11 страница. — Неудобно оставлять гостью одну

— Неудобно оставлять гостью одну...
— Дэн, она давно не гостья и спокойно моет посуду, прекрасно зная, где я и чем собираюсь заняться.
— Тогда иди ко мне...
— Не сейчас, милый. — Она нежно поцеловала меня в мокрый лоб, поправила полотенце и попросила: — Встань, мне надо осмотреть тебя.
Я повиновался без лишних споров. Сабрина, как всякий настоящий вампир, очень щепетильна в плане синяков, порезов и ссадин. Пару раз она мне их просто зализывала, и, должен признать, это действительно весьма пикантное удовольствие. Её прохладные пальцы внимательно изучали каждую царапинку на моём теле. Учитывая, сколько ударов я принял на себя за последние дни, этого добра наверняка хватало.
— Потерпи, сейчас будет немножко больно. — Она расковыряла подсохшую ссадину над лопаткой. — Лучше сделать это сразу, потом может загноиться.
Я молчал, стиснув зубы. По окончании «операции» она сбрызнула ранку моим лосьоном после бритья и трижды поцеловала.
— Ты ведь был у Бегемота. Есть новости?
— И да, и нет.
— Ты говоришь загадками.
— Нахватался у шефа. — Я развернулся и провёл ладонью по её лебединой шее. — Поцелуй меня ещё раз.
— Только один, — предупредила она, — иначе я отсюда не выйду, а как ты слышишь, звонят в дверь!
Чёрт побери?!! Сабрина исчезла, словно зыбкое видение, оставив на моих губах сладковато-дурманный вкус. Кто бы это мог звонить? Только не новая атака Гончих! Ну дайте же хоть ванну принять по-человечески... Я грузно опустился в воду и прислушался. Звуков выстрелов, грохота разрывов, свиста стрел, звона абордажных сабель вроде бы слышно не было. Уже удача! Мужчины тоже нередко страдают «комплексом Варвары», поэтому я сознательно загнал своё любопытство подальше и нарочито медленно вышел из ванной, обернув чресла полотенцем с лошадками. Девушки, щебеча, стояли в прихожей, рассматривая какой-то продолговатый конверт.
— Надеюсь, там не споры сибирской язвы? — без тени иронии поинтересовался я.
— Насчёт того, кто сегодня язва, уточнять не будем, — живо откликнулась Сабрина. — Всего лишь явился курьер с приглашением на сегодняшнюю Ассамблею.
— Куда? — ахнул я.
Ассамблеи, знаете ли, более чем редкость в наше время. Раньше — да, эдак в веке шестнадцатом-семнадцатом они были в большой моде как место постоянных встреч и праздников вампиров всех мастей. Последний раз Ассамблею собирали по поводу выбора мэра. Спорили до хрипоты, но в результате приняли нужную кандидатуру. Именно поэтому на ночных улицах так мало фонарей, мэрия заботится о процветании нашей популяции вампиров...
По какому же поводу нас собирают в этот раз? Ответ вертелся у меня на языке, но очень хотелось, чтобы его высказали другие, менее пристрастные лица.
— Кто принёс конверт?
— Обычный курьер, срочная доставка почты, — чуть повела бровью Сабрина.
— Никакого уважения к традициям! — не в тон поддержала Ева, грозно размахивая мокрой губкой для мытья посуды. — Сколько помню из художественной литературы — приглашение непременно должна была доставить огромная летучая мышь! В крайнем случае полуразвалившийся скелет или толстый зомби в смокинге...
— Дэн, у нас в общине есть толстые зомби?
— Почему ты у меня спрашиваешь?! — нервно удивился я. — Можно подумать, мне там ежедневно рады... Ну, в целом по городу ходит, конечно, штук шесть-семь, без смокингов. Но я их в талии не измерял и не взвешивал.
— А ещё конверту положено быть чёрным, печати — красной с оттиском зубов, и само приглашение просто обязано самовоспламениться сразу после прочтения. Причём непременно с едким, удушливым дымом!
— О нет... Пожарные метались бы по городу, как зайчики с батарейками «Энерджайзер».
— Это священная традиция!
— Хм, ну хорошо, хоть съедать его не надо, — задумчиво поблагодарила Сабрина. — Знаете, а в этих толстых зомби что-то есть... Может, поговорить с руководством, пусть наймут кого-нибудь из драмтеатра, для особо торжественных случаев.
— Господи, о чём мы вообще говорим?! Ева, будь проще, пожалуйста. Не надо такой высокопарности, У нас президента встречали скромнее... Дайте я посмотрю, что там написано.
— Я тебе вслух почитаю. — Пока рыженькая пребывала в состоянии воблы с разинутым ртом и выпрыгивающими глазами, моя подруга хорошо поставленным голосом зачитала следующее: — «Уважаемые господа! Денис Титовский, Сабрина фон Страстенберг и Ева Лопаткова, оргкомитет имеет честь пригласить вас на Ассамблею Вампиров».
С каждым словом розовое полотенце всё более и более сползало с её великолепной груди. Я поймал себя на том, что совершенно не слушаю текст.
— «Просим быть сегодня в ноль-ноль часов ноль-ноль минут по адресу: Долина Кентавра, нижний этаж, вход со стороны дороги. Танцы, фуршет, дружеские дискуссии. Работает бар. Всё прочее — на ваше усмотрение. Домашних животных не приводить. Постскриптум. Будем безмерно счастливы, если госпожа фон Страстенберг соизволит взять свою бесценную виолончель». Что тебя так явно напрягает, милый? Причём до тако-о-й степени...
— Ровным счётом ничего! — торопливо ответил я, поправляя подпрыгивающее полотенце. Сабрина демонстративно перезапахнула своё, и я был крайне близок к полной потере контроля. Положение спасла неугомонная охотница, как всегда, вылезая крайне не вовремя...
— А что такое Ассамблея? Неужели вампиры танцуют? Откуда в вашем городе кентавры? Чем будут кормить на фуршете? Ну пожалуйста, я никому не скажу, правда-правда-правда!
— Дэн, тебе лучше сесть и положить на колени какую-нибудь книгу потяжелее, — со знанием дела посоветовала некраснеющая вамп. — А я, с твоего разрешения, дам девочке подробные ответы, коротенько и по существу.
Мне ничего не оставалось, кроме как стыдливо развернуться спиной и бежать на кухню, чтобы забиться там на самый дальний табурет. Хотя с чего бы это мне кого-то там стыдиться в моём собственном доме — ума не приложу... Тем паче что обе кумушки тут же впорхнули следом. Одна взялась за недомытую посуду, другая занялась просвещением:
— Первые Ассамблеи вампиров проходили ещё в Голландии начала шестнадцатого века. Я сама, конечно, не присутствовала, но много слышала от старейшин. План проведения подобных мероприятий был жутко однообразен — жертвоприношение, ритуальное питьё крови, свальное совокупление и раздача тюльпанов на выходе... Со временем варьировались детали, менялись взгляды и манеры, добавлялись прогрессивные новшества. Примерно к началу двадцатого столетия живых людей на Ассамблеях уже не подавали, кровь разносилась в широких коньячных бокалах, заранее приготовленная двумя-тремя способами (коктейли, пунш, традиционная). Нет, конечно, до сих пор где-нибудь в глухих районах Нью-Йорка или трущобах Лос-Анджелеса ещё встречаются кровавые оргии, но это редкость. Вампир-психопат долго не живёт, об этом заботятся слишком многие. Особенно сами Лишённые Тени, кстати... На сегодняшней Ассамблее нас ждёт танцевальная музыка, шведский стол, интеллигентная публика и камерный концерт.
— А почему животных нельзя?
— Знаешь, многие продвинутые вампиры в силу ряда причин не пьют человеческую кровь. Они осознанно заменяют её кровью собачек, кошечек, хомячков... Своеобразная разновидность вегетарианства, если хочешь, с поправкой на специфические —.. особенности организма. Конечно, все ведут себя культурно, но зачем кого-то провоцировать?
— А-а... — на минуту задумалась умная охотница, — разве я не буду живой провокацией для остальных?
Сабрина мечтательно облизнулась и не ответила...

* * *

Нам никак не удавалось убедить Еву переодеться. Да, на улице жара; да, на Ассамблеи ходят в вечерних платьях; да, она будет слишком выделяться из толпы, и не в лучшую сторону; да, да, да... но! Дальше — ни в какую. Более упёртые девушки мне, честно говоря, до сей поры не встречались. Прибегать к гипнозу не хотелось — будет потом до утра ходить как муха варёная. А если задействовать моё энергетическое обаяние, тем более рухнет в самый неподходящий момент с головной болью прямо на праздничный стол... Вот гости-то обрадуются! На этих вечеринках всё ещё встречаются умственно отсталые типы с длинной родословной, таких ни один этикет не сдержит — раз на столе, значит — пища!
Что ж, пришлось брать её с собой в потрёпанном, но привычном прикиде Гончих. Камуфляжные штаны с десятком карманов, армейские ботинки со шнуровкой и защитная футболка в рыжих пятнах. Вид как у безработной террористки с коммунистической Кубы. Единственное, на что удалось уломать, так это вечерний макияж и неброский лак для ногтей. Уже победа...
Сабрина уговорила заехать к тёте за виолончелью. Я был против — лишние хлопоты... Так она не постеснялась в присутствии Евы стать на колени и умолять самым медовым голоском с самыми невинными глазами и печально изогнутыми губками. Мне — хоть сквозь землю провались, спасибо шефу за книжечку!
— О властелин моего тела и господин моего сердца, смилуйся! Как ты не понимаешь, что мне совершенно необходимо забрать инструмент. Я без неё уже с ума схожу — четыре дня не играла! Неужели ты хочешь, чтобы я залила пол слезами, ведь соседи внизу недавно потолок белили... Ну и переодеться хотелось бы соответственно случаю. Я быстро, милый, тебе даже не понадобится подниматься на третий этаж.
— А ты отдаёшь себе отчёт — для чего и зачем нас туда зовут?
— Только не уверяй меня, что боишься!
— Боюсь.
— Какой ты скучный...
— Эй, мы уже никуда не идём? — прервало нашу полемику рыжее горе.
— Ещё как идём! — опережая Сабрину, ответил я, — Нас ведь ждут как никого из гостей. Думаю, что и вся Ассамблея созывалась исключительно с одной целью — вызвать нас на правёж... Именно поэтому я и боюсь брать с собой дорогущий музыкальный раритет — можем поцарапать деку при тактическом бегстве. Хотя, с другой стороны, если им отбиваться...
— Даже не мечтай, вандал! Виолончель — это моя душа!
— Что ж, в Преисподней наверняка есть свой симфонический оркестр. Бегемот замолвит за тебя словечко концертмейстеру... — не подумав, ляпнул я, и она обиделась. Она очень редко обижается на меня всерьёз, но это насмешка над святым...
— Я ещё никогда... никогда не играла на Ассамблее. В твоём сердце не живёт музыка, ты даже в «Боже, Царя храни!» фальшивишь безбожно, тебе не понять... Такой шанс выпадает, может, раз в сто лет! Два предыдущих я упустила. А ведь никто ещё толком не слышал, как я исполняю «Полёт шмеля» Николая Андреевича! Они все будут плакать... Все, включая глухих, слепых и непришедших! Но ты... ты сумел... в такой день...
— Ой, да пусть поиграет, жалко, что ли? — не выдержав, проявила женскую солидарность убийца вампиров. — А чтоб не приставал никто, я могу вам виолончель чесноком натереть. Запросто!
— Натри им... знаешь что... — едва ли не в один голос рявкнули мы с Сабриной, тут же устыдившись искренних глаз охотницы.
— Ладно, прошу прощения, у вас обеих... Дайте мне сделать пару звонков, и едем к тёте.
Моя подруга без разговоров вытерла «горькие» слёзы и пустилась счастливо кружиться по комнате в ритме штраусовских вальсов.
...Уже в машине она наклонилась к моему уху и тихо извинилась:
— Не сердись на меня... Всё дело в том постыдном Соглашении, иначе бы наши никогда не стали устраивать Ассамблею только для того, чтобы взять нас всех троих, в одном месте, практически лишённых возможности к сопротивлению. Но мы уже столько раз убегали... Может быть, стоит разрубить этот узел?
— Тоже вариант. Но давай не будем о грустном, на вечеринках положено веселиться — позабавимся по полной программе!
— Сейчас говорят «оторвёмся». — улыбнулась она.
— Только для этого понадобится прикупить кое-что в отделе сюрпризов. Итак, сначала в «Звёздный», потом в центр, оттуда к твоей тёте, ужинаем где-нибудь по ходу и... в отрыв!

* * *

Труднее всего было поступать вразрез со здравым смыслом. Я честно пытался воспроизвести в реальной жизни весь тот бред, который почерпнул из книги. Сабрина меня просто не понимала. За всеми этими сборами я так и не успел передать ей свою беседу с Бегемотом. Ева хихикала, но вела себя прилично. Однако универсам мы развлекали всей компанией...
— Дэн, ты с ума сошёл! Зачем нам детские игрушки? Да мне не нравится этот пластмассовый автомат! Если понадобится, я и глазами кого хочешь «застрелю»! Тогда уж купи мне вон того ослика в полосочку... Да, да, и двух пупсов, кубики, заводную корову с хвостиком, а ещё куклу-невесту... И уточку с утятами для ванной!
Водить Сабрину по магазинам вообще весело, а по детским отделам особенно. В «приколах» ничего такого подходящего не нашлось, разве что «специфический» дезодорант и клоунская брызгалка с цветочком. Этим надо будет вооружить деятельную охотницу — хоть какая-то надежда, что не съедят сразу. Теперь, наверное, я уже никогда не смогу иронизировать на этот счёт — я действительно не хочу, чтобы её съели. Даже слегка покусали! Ладно, всё... Здесь нам больше делать нечего, поехали дальше.
— Дэн, ты что, издеваешься, да?! Я в церковь не пойду! И не уговаривай, и машину рядом не поставлю, и ведро тебе не дам! А мне какая разница, в чём её понесёшь?! Вот только попробуй пролить хоть каплю в салоне... Дэ-э-эн! Ну не на моё же сиденье?!!
Это, кстати, не я виноват, меня Ева сзади подтолкнула. Мы взяли на Татар-базаре, в церкви Иоанна Златоуста, две полуторалитровые бутыли святой воды. При всём современном скептицизме — это по-прежнему безотказное средство борьбы с вампирами. Почти единственное в своём роде. Знак креста, как я уже упоминал, спасает далеко не всегда, многие успели к нему худо-бедно адаптироваться, но святая вода до сей поры сбоев не давала. Может, и не понадобится, как знать? Но сегодняшней ночью пусть лучше рискнут они, чем мы...
— Дэн, у тебя точно всё в порядке с головой? Три пачки йодированной соли! Куда?! Кого ты решил засолить в таком количестве? Ты понимаешь, что соль, как природный минерал, слишком активна и тебе не удастся пронести её на Ассамблею никоим образом, ибо... Что-о-о?! Что ты сказал про мою виолончель? И думать не смей, варвар! Ах ты... ты!., ты?., ты?! Евочка, будь добра, опусти стекло, мне дурно...
У дальней родственницы Сабрина задержалась на полчаса. Вышла сытая, довольная, добрая тётушка всегда держит на кухне стаканчик-другой свежей крови для племянницы. В одной руке моя вамп легко несла футляр с виолончелью, в другой — целлофановый пакет с домашними пирожками. Нам с Евой досталось по два. Ошеломительно красивая в длиннющем вечернем платье из бордового шёлка, на высоких шпильках, с тремя нитками чёрного жемчуга на шее — Сабрина являла собой едва ли не коллекционное зрелище! Пока мы ехали до «Подковы», по её вине шесть или семь зазевавшихся автолюбителей вляпались в дорожно-транспортные происшествия. Она умеет обратить на себя внимание... И это в Астрахани, где красивых девушек на улицах столько, что скорее какая-нибудь дурнушка считается большой редкостью!
— Тут красиво, — с чисто провинциальным восхищением рыжая охотница устраивалась за нашим любимым столиком. — А вы часто здесь бываете?
— Достаточно, — кивнул я, изучая меню.
— Ой, а... а вон те двое кто? Артисты?
В соседнее «стойло» (ибо так разделяются столики в ресторане), дежурно переругиваясь на ходу, прошествовали две фигуры в свободных балахонах. Один — с нимбом над головой, другой — с рожками на лбу.
— Эти? Ангел и чёрт, — равнодушно откликнулась моя подруга. — Забегают выпить текилы, но редко. Как я понимаю, у них очень напряжённый график работы.
— Угу... — не поверив, хмыкнула Ева. — А Бармалеи с Чебурашками сюда не заходят?
— По-моему, нет. Но лучше спроси у официанта. Милый, может быть, ограничимся чем-нибудь лёгким, на Ассамблее всё равно будет фуршет.
— Увы, там больше пьют, чем закусывают. Вы как хотите, а я намерен плотно подкрепиться. Сегодняшней ночью мне понадобится много сил...
— Девочка, а ты закажи себе фондю, — дружески посоветовала всезнающая вамп. — Креветки, мидии, кусочки лосося, свежие шампиньоны... И всё это опускается в горячую, ароматную массу из нескольких сортов расплавленного сыра, плюс богатый ассортимент соусов. Тебе понравится!
— Дорого... — с сожалением протянула Ева. — Я же не содержанка какая, на вашей шее сидеть. Может, попроще что-нибудь есть, пельмени, например!
— М-м... вот, пельмени астраханские с осетриной, — показал я.
— С рыбой?! — ужаснулась честная сибирячка. — Да вы тут что, рехнулись все? Как можно так измываться над национальным русским блюдом?! Настоящие пельмени делают из трёх сортов мяса, исключительно вручную, и едят с мороза, штук по сорок на человека. А вы здесь, наверное, даже в мороженое рыбий жир добавляете!
Я неуверенно покосился на Сабрину, та пожала плечами — чёрт их знает, выпускали же раньше томатный пломбир. Ева удовлетворённо чихнула, глядя на наши растерянные физиономии, и спокойно заказала баранину на рёбрышках.
За ужином мы обсудили план возможной самообороны. Не буду врать, будто бы мою пылкую речь неоднократно прерывали бурными, продолжительными аплодисментами. Две красотки периодически фыркали, неприлично хихикали, обменивались сочувствующими взглядами, скептически цокая языком, и вообще вели себя самым оскорбительным образом. В результате краткого, безапелляционного обсуждения они камня на камне не оставили от всей моей стратегии, чисто по-мужски продуманной и тонкой... На деле это выглядело примерно так:
— По-моему, водяной автомат — самая идиотская затея из всех, что можно вообразить! Никто не станет ждать, пока ты наполнишь баллон святой водой и ринешься поливать направо — налево. Я уж не говорю о том, что пара капель может попасть и на меня... Или ты просто решил от меня избавиться?!
— А вам не кажется, что эту штуку используют только в цирке? Торчит себе цветочек из кармашка пиджака или петлицы, «некто» подходит и нюхает, клоун тайком жмёт грушу, и в нос этому «некто» прыскает струя воды. В нашем случае — святой... Но на мне футболка! И куда же я, по-вашему, должна себе эту розочку засунуть?! Можете не отвечать...
— Нет, пусть отвечает! Выходит, если тебе, милый, не удалось замочить меня (в прямом и переносном смысле) из детского автомата, ты начнёшь горстями разбрасывать соль?! В сочетании со святой водой это даст эффект покруче серной кислоты! И я же, как наивная самоубийца, должна пронести тебе её в футляре от собственной виолончели. Значит, ты действительно решил порвать со мной навсегда?
— Да я не буду прыскаться этим дезодорантом даже под угрозой Третьей мировой... Вы сами его нюхали? Там же гольный чеснок с аэрозолем! Какие вампиры... я сама умру первой! А если и выживу, так меня потом ни в одной ванной отмыть не удастся. Я же вам весь дом провоняю! Чесноком в смысле...
— Ни-ког-да! Никогда, ты слышишь, я не позволю подвергнуть своего малыша хотя бы малейшему риску. Его могут пнуть в зад, толкнуть в бок, поцарапать крылышко, плюнуть в лобик... да мало ли хулиганов на улице?! Я же с ума буду сходить, не зная, где он и как. А уж подпустить к нему эту девчонку... Ева, извини, но ты действительно не пара моему красавцу! Дэн, молчи! Ты всё равно не поймёшь, грубиян, у тебя никогда не было своего «феррари»...
Я молчал. Не вступал в спор, не объяснял очевидное, не лез с пеной у рта доказывать свою точку зрения. Мне здоровье дороже. И потом, если женщины что-то вбили себе в голову, это не выколотишь оттуда и дубиной. Проще дождаться, пока они перекипят и изложат мне мой же план в качестве своего собственного, альтернативного. А посему примерно через полчаса все пункты были утверждены с самыми незначительными изменениями, но девушки жутко гордились, что «отстояли свои позиции» и дали мне «урок».
A. Розу в пиджаке ношу я.
B. Ева гуляет по залу с поллитровой бутылкой из-под «Тинакской», на самом деле наполненной святой водой.
C. Соль находится в футляре виолончели, но пускается в ход лишь в экстремальных случаях. Например, затем, чтобы прикрыть наш отход.
D. «Феррари» стоит напротив входа, ключи в замке, а на заднем сиденье ждёт своего часа заряженный водяной автомат. Тоже со святой водой, естественно.
«И будем посмотреть, шо из этого нам может наплющить», как говорят одесские наркоманы. В принципе пора бы уже расплатиться и не спеша двигаться на выход.
— Как ты думаешь, они повесят тут мемориальную табличку «Любимый столик Сабрины и Дэна»?- поднимаясь первой, спросила моя очаровательная вамп.
— Не знаю... Почему бы и нет, но тогда здесь не будет отбоя от любопытствующих туристов.
— «Подкове» от этого только плюс.
— Но нам — минус.
— Хм, а если... табличку маленькую такую, незаметную, и закрепить под столом?! Дэн! Ты почему на меня так странно смотришь?
Если я скажу почему, она непременно даст мне по лицу. Что бы вы ни думали о женщинах, помните — им можно говорить только ПРАВДУ, и только ту, которую они ХОТЯТ услышать. Так и не дождавшись моего ответа, Сабрина начала напряжённо дышать, с шумом выпуская воздух через нос. Выхода два: либо бежать, либо... Я выбрал второе и нежно поцеловал её в шею, поближе к левому ушку. Классический поцелуй вампира, она от него млеет...

* * *

По сути своей «Долина Кентавра» как таковая и не существует. Скорее, это виртуальное место, организованное для весьма определённых целей, но не вампирами, а людьми. В одном из отдалённых районов Жилгородка, за бывшими артиллерийскими складами, находится недостроенное высотное здание из красного кирпича. Не знаю, что там планировали соорудить, но либо руки не дошли, либо деньги кончились. Второе вероятнее, тем не менее одиноко стоящий долгострой привлёк внимание некой группы молодых энтузиастов, облюбовавшей пустые стены под полигон для пейнтбола. По переходам, лестницам и подвалам на цыпочках бегали соответственно экипированные парни в масках космических рейнджеров, «пятная» противника из смешных автоматов. На красной стене появились здоровые белые буквы «Долина Кентавра», а весь город был увешан цветными плакатиками с предложением «пойти и поиграть». Но пейнтбол удовольствие не дешёвое, и ожидаемого наплыва клиентов не произошло. «Долина» так и стояла пустующей, по взаимной договорённости Лишённые Тени уже проводили там несколько собраний, деловых встреч, теперь вот и Ассамблею...
— Мы не рано?
— Без четверти полночь, — Сабрина неспешно остановила своего любимца прямо напротив входа в подвал, раскованно втиснувшись между машинами других приглашённых.
— Это здесь? — Охотница, морща нос, прильнула к стеклу. — Ну и местечко... Выглядит как смесь стройплощадки с мусорной свалкой! Фонарей нет, темень непроглядная, камыш, заборы поваленные, и, главное, ни одного кентавра поблизости...
— Они никогда и не жили на территории Прикаспийской низменности, — согласился я. — Вон, видишь двоих представительных мужчин в чёрном? Это охрана, они встретят нас и укажут, куда пройти. Суй в карман бутылку с водой, автомат будет лежать вот здесь. Пригласительные не забыла?
— Они у Сабрины.
— Отлично. Итак, напоминаю ещё раз — время серьёзных разборок кончилось. Мы просто идём развлекаться по полной программе. Приветствуются любые шутки, неприличные анекдоты, нестандартный образ мысли и неадекватное поведение.
— В каких пределах? — деловито прищурилась вамп.
— Беспредел! — широко разрешил я.
В глазах обеих девушек промелькнул загадочно-опасный огонёк, надеюсь, они поняли мои слова буквально по самое некуда. Иначе нам просто не выбраться из этой авантюры живыми... никому.
— Скажите, а там где-нибудь есть туалет? — невинным голоском уточнила охотница. Сабрина фыркнула в кулачок.
— По-моему, нет... а тебе зачем? — спохватившись, я коротко извинился и объяснил: — Понимаешь, на подобных встречах люди присутствуют редко, и уж никак не в качестве гостей. Но для особо избранных есть выход к люку канализации, она вполне рабочая.
— Замечательно! — Рыжая бестия упоённо похлопала в ладоши. — Мы туда заглянем при случае, да?
— Разумеется. — На тот момент я не знал, ЧТО именно они задумали. Да, наверное, и к лучшему, иначе пресёк бы их затею в корне, испортив всем праздник. Госпожа Лопаткова не предупредила, что в школе у неё была репутация отпетой хулиганки. Которую, впрочем, никогда не ловили за руку...
— А мы увидим здесь вашего Барона?
— Кого? — я укоризненно покосился на Сабрину, та лишь безмятежно повела плечиком:
— Я всего лишь предположила, что он может здесь быть. Гипотетически. А она вбила себе в голову, что именно на него и стоит охотиться. Все прочие — мелочь...
— Хм, не так уж давно кто-то говорил мне, что Барон непобедим...
— Могу ещё раз повторить, если хочешь. Но разве это повод отказываться от драки?
Вопрос не по существу. Согласно моим планам, драки вообще не должно быть, и именно это отобьет охоту у всех желающих с нами связываться...
За вольными разговорами мы едва не забыли про время. Охрана, как всегда, была вежлива и предупредительна, мы сбежали по широким ступеням вниз и вошли в общий зал с боем ночных курантов. Не буду врать, что нас встречали фанфарами, но ждали, это несомненно.
Подвал был высоким, метра четыре до потолка, стены бетонные, без всяких украшений, полы покрыты листами прессованной древесины и цветистыми восточными коврами. Торжественно одетые гости прохаживались, приветствуя знакомых и разбирая бокалы кровавых коктейлей с подносов нанятых официантов. Опытный взгляд отметил бы лишь чрезмерную бледность, однообразную матовость кожи и красноватый оттенок глаз присутствующих... А так вполне милые, даже в чём-то заурядные люди. Клыки, естественно, прятали, оргии и разгулы сейчас не в моде.
— Проходите, проходите, — в нас вцепилась горбоносая пропитая особа со следами всех пороков на лице. — Очень хорошо, что вы пришли сюда... сами. Сабриночка, они там просто с ума все посходили! Говорят, что надо сокращать количество женщин—вамп! Представляешь, они намерены оставить меня одну?! Ну, может быть, ещё Мулю и Кречинскую...
— Уйди с дороги, — бритвенно—холодным голосом попросила моя подруга, и я ещё не видел ни одного самоубийцы, дерзнувшего ей отказать. Пьяную тётку сдуло, она резво переключилась на кого-то ещё, даже не пискнув на прощание.
— Динка, мятная вампирка. Специализируется на бомжах и пьяницах, но иногда ухитряется воспользоваться ребёнком без присмотра. Ты должен её знать, она ведёт вечернюю литстудию на Шелгунова.
— Откуда? Я не поклонник поэзии и не частый гость у Лишённых Тени.
— Почему? — повернулась Ева, на минутку отвлекаясь от подмигивающих ей молодых повес.
— Потому, что он — урод, монстр и отступник! — популярно объяснила Сабрина. — Не пьёт крови, дружит с оборотнями и может позволить себе многое. Никакой вампир в этом зале не рискнёт схватиться с ним один на один. А непохожих редко любят...
— Понимаю... Так чем тогда мы будем здесь заниматься, разве ещё не пора открывать сезон Охоты?
— Не спеши. Сначала фуршет, потом доклад, потом танцы, а там уже определимся по ходу дела.
— Тогда я пойду пообщаюсь, можно? — доверчиво улыбнулась Ева.
— Конечно, иди, девочка! Только не удаляйся ни с кем в тёмные углы и держись так, чтобы мы с Дэном тебя видели.
Счастливая охотница, подпрыгивая, убежала знакомиться с потенциальными жертвами. Ну, сразу-то её никто не обидит, но общая наэлектризованность обстановки всё же ощущалась. Я готов был поклясться, что многие не хотели идти и им совсем не нравится главная цель сегодняшнего сборища. Вампиры не отмечают праздников и по радостным поводам не собираются. Все Ассамблеи созывались исключительно с целью общего решения какой-нибудь крайне наболевшей проблемы. В данном случае - нас...
— Денис Андреевич, моё почтение! — неожиданно раздался сзади очень знакомый голос.
— Я убью его, Дэн... — не оборачиваясь, прошипела Сабрина.
— Мне будет больно видеть, как ты обращаешь внимание на других мужчин, — так же страстно прошептал я. — И потом, это пойдёт вразрез с нашим планом. Давай я возьму их на себя, а ты сыграешь на виолончели самый пронзительный реквием.
— От всей души! — Она гордо вскинула голову, направляясь к центру зала.
Медленно обернувшись, я холодно посмотрел в глаза «кондору». Его молчаливый друг как верная тень маячил сзади.
— Как видите, нас тоже сюда пригласили. Возможно, времена действительно меняются и недалёк тот день, когда охотники и вампиры будут частенько собираться вместе за одним столом.
— А что будет на столе?
— Я просто верю в перемены к лучшему...
— Именно поэтому у вас в кармане серебряный кастет, а у вашего друга осиновые колья в рукавах?
— Вы наблюдательны. Хотите что-нибудь выпить?
— На брудершафт?
— Ха-ха... — не удержался он. — У вас больше нет причин нас бояться, мои ребята, так сказать, сложили с себя все полномочия.
— А мятные вампиры под руководством старого параноика успешно их подобрали. Ибо теперь на нас будут охотиться наши же собратья. Именно поэтому вы и дали нам уйти?!
— Кто, я? — почти искренне поразился «кондор», театрально хватаясь руками за сердце. — Что вы, как можно?! Да меня сию же минуту снимут с должности, лишат звания и, может быть, даже уволят, если только до начальства дойдут ваши нелепые инсинуации! Способствовать бегству двух опаснейших противников — нет, это просто невозможно! Всему виной нелепое стечение обстоятельств, ваша неслыханная удача и подлое предательство со стороны нашей воспитанницы, на которую возлагались очень большие надежды... Не так ли?
— Вы правы, — нехотя согласился я, отдавая дань уважения его такту и самообладанию. — Тогда, может быть, представитесь?
— Увы, не время, не место и не одобряется уставом. Для вас я всего лишь «кондор», мне так проще и привычнее. Так как насчёт того, чтобы выпить?
— Вы угощаете?
— Коньяк. — Он сунул руку за пазуху, извлекая плоскую металлическую фляжку. — Не отравлено. Ваше здоровье!
— Благодарю. — Я, запрокинув голову, сделал долгий глоток. Душистый огонь наполнил все жилы ощущением южного праздника. Наша беседа вроде бы не вызывала чрезмерного любопытства, хотя, готов поклясться, две пары глаз наблюдали, не отвлекаясь ни на мгновение. Ими можно будет заняться чуть позже...
— Как я понимаю, здесь вы все трое?
— Да, у нас собралась причудливая компания.
— Скажите, курсант Лопаткова действительно не станет вампиром?
— Ручаться нельзя ни за кого, но в девяноста шести случаях из ста метод отсасывания яда себя оправдывал. Кстати, её укусил ваш приспешник...
— Славик, — поморщился мой собеседник. — Как наш, так и ваш. Он служит любому, кто сильнее или кто платит. Жалкая тварь... Между прочим, с первого дня прикомандирован к моей бригаде вашим чутким руководством.
— Бароном?
— Может быть, я не встречался с ним лично. Сами понимаете, подобные переговоры ведутся на ином уровне, рангом повыше. Могу лишь сообщить, что в настоящий момент он должен находиться в городе для полного контроля над ситуацией. Всё-таки это первый опыт совместного сотрудничества.
— Вы начинаете рассекречивать закрытую информацию?
— Ну что вы... Просто думаю, что при определённом стечении обстоятельств мы могли бы быть полезными друг другу. И, если не затруднит, попросите Еву не попадаться нам на глаза.
— А если таковое всё же случится? — на всякий случай уточнил я.
— Тогда мне придётся отворачиваться! — широко улыбнулся он, подмигнул напарнику и отправился в дальний угол зала, к барной стойке. Вампиры вежливо уступали им путь, а «кондоры» столь же вежливо старались произвести самое приятное впечатление. Чертовщина какая-то... Нет, я тоже за мир во всём мире, но не таким противоестественным способом. Лично мне кажется, что... здесь мысль безвозвратно обрывается, так как моё внимание привлекли хриплые мужские стоны в том направлении, куда прошествовала Сабрина.
О нет! Нам только не хватало кого-нибудь всерьёз покалечить прямо на Ассамблее...
Я ринулся вперёд, с извинениями расталкивая прогуливающихся гостей. Эту женщину ни на минуту нельзя оставлять одну, она обязательно во что-нибудь ввяжется! Однако зрелище, открывшееся мне, заставило, во-первых, мысленно извиниться перед одной, а во-вторых, обрушить все громы небесные на другую головку... рыжую.
— Ах вот, значит, как вы меня хотите?! — Красная от ярости Ева грудью напирала на трёх молоденьких вампиров, зажатых в угол. — А ну стоять! Сейчас я мигом удовлетворю всех... Вы у меня получите в шесть раз больше, чем мечтали. Вам такое и в страшных эротических снах не снилось! Куда?! Стоять, я сказала!
Бедные пареньки, дрожа, как козий хвост, безуспешно пытались расползтись в стороны. Возможно, они действительно хотели воспользоваться наивностью девушки, но исключительно в питательных целях. И уж явно не нуждались в том наборе услуг, которые наша способная девочка им навязывала...
— Никто никуда не уйдёт, пока я тут всеми сразу не воспользуюсь! Да, да, именно всеми тремя, и сразу, я такое в книжке видела. Или на татуировке у Енота? А, не важно... Не скулить, я вас сейчас раздевать буду! Стоять! Я тебе покажу в обморок...
Наблюдающие эту безобразную сцену пожилые вампиры только возмущённо разводили руками, сетуя на нынешнюю молодёжь. За последние сто лет разврат на Ассамблеях стал скорее псевдоромантической легендой, и уж тем более в любые времена никак не включал в себя сексуальную активность жертвы! Ей, жертве, приличней было бы стенать, услаждая воплями слух насильников и убийц. Воистину мир перевернулся... Довольная собой Сабрина стояла в первых рядах с горделивой улыбкой опытной наставницы. Я с трудом протолкался к ней, едва ли не закричав прямо в ухо:
— Ты с ума сошла! Посмотри, ЧТО она делает?!
— Согласно утверждённому плану, мы все отрываемся по полной программе в рамках беспредела... — холодно осадила меня моя же подруга. — Вопрос не в том, ЧТО она делает, это и так понятно... вопрос в том, КАК? Без души, без огонька, без шарма! Нет, никуда не годится...
И прежде чем я успел вставить хоть слово, движимая лучшими побуждениями вамп решительно шагнула вперёд, оттаскивая охотницу за ремень. Ева рычала и сопела... — Не так, не так! Начало неплохое, но нельзя давать мужчине опомниться ни на секунду, ни на миг... Он должен полностью раствориться в твоей власти. Решительнее, жёстче, прямолинейнее, девочка моя! Смотри сюда... — По толпе пронёсся вздох ужаса, знающая мучительница опустилась на одно колено, резким движением расстёгивая молнию на брюках первого мальчика. — Главное, не забывай кричать: «Я хочу тебя! Возьми меня! Я только твоя! Делай со мной, что хочешь!» И погромче, погромче, больше неуправляемой страсти в голосе...
— Сабрина-а! — не выдержав, тонким фальцетом взвыл я.
— Что?! Ой, это ты, милый... Извини, увлеклась. — И она одним столь же резким движением застегнула молнию.
Визг, который взорвал весь подвал, литературными словами описать невозможно! Несчастный вампир с воплями катался по полу, запоздало прикрывая ладонями библейские места. Видимо, она что-то там защемила...
Я подцепил обеих умничек под локоток, экстренно уводя с места террористического акта. Другого названия для этого действа я просто не нахожу...
— Они первые начали.
— Слушай, помолчи, а?! Я ничего не желаю слушать.
— Ну правда же! Я гуляла себе туда-сюда, смотрела, никого не трогала, далеко не уходила, из бутылки не брызгалась...
— Дэн! Прекрати изводить девочку. Ещё немного, и она начнёт извиняться за то, в чём ни капельки не виновата. Подумаешь, трое придурков решили подцепить...
— Надеюсь, подцепить они ничего не успели? — сурово отметая все оправдания, жалобы и обвинения, начал я. — Между прочим, мы сюда не развлекаться пришли. То есть развлекаться, конечно, но подходить к этому делу попрошу со всей возможной серьёзностью! Здесь в числе приглашённых свободно разгуливают два «кондора» из вашей охотничьей школы.
— Ой, мамочки-и... — разом притихла Ева.
— А кроме того, я насчитал среди присутствующих шестерых мятных вампиров. В кои-то веки такое жалкое отребье допускают на Ассамблеи? Разве что как свидетелей...
— Значит, и Славик—трансвестит здесь... — сжала кулаки моя подруга.
— Наверняка. За нами, между прочим, постоянно следят. При иных условиях я счёл бы это лестным... Но сейчас, умоляю, только не расслабляться! Будьте наготове, в любую минуту может произойти всё, что угодно.
Не думаю, что они так уж вняли моим увещеваниям. По крайней мере, их покаянные полуулыбки были какими-то слишком искренними, что ли... Возможно, я перестраховываюсь и впадаю в паранойю. Но так или иначе в самое ближайшее время нам дадут возможность это выяснить...

Дата добавления: 2015-10-24