Глава 3. Оставаясь верным своему слову, Адриан больше ничего не сказал о наших отношениях - или

Оставаясь верным своему слову, Адриан больше ничего не сказал о наших отношениях - или об отсутствии таковых.

Однако, я могу поклясться, каждый раз я видела что-то в его глазах, что-то, что отдавалось эхом, показывая, что он продолжает любить меня. Или, может быть, это была просто его типичная дерзость.

К тому времени, как мы достигли курортного городка в горах Поконо, пролетев часть пути с пересадкой и проехав час на машине, уже наступила ночь. Выйдя из машины, мы были шокированы. Декабрь в Пенсильвании намного, намного отличался от декабря в Палм-Спрингс. Меня обдало свежим, холодным воздухом, таким, который замораживает твои губы и нос. Все было покрыто слоем только выпавшего снега, сверкая в свете той же полной луны, под которой мы с Мисс Тервиллигер колдовали. Звезды здесь сверкали с той же силой, что и в голой пустыне, хотя из-за холодного воздуха их блеск различался намного яснее.

Адриан остался в нашей машине, которую мы взяли напрокат, и вышел только тогда, когда водитель протянул мне небольшой чемодан.
- Тебе не нужна помощь? - спросил Адриан. Его дыхание переросло в морозные облака в воздухе.

Это было не характерным для него предложением.
- Я справлюсь. Но все же спасибо. Я так понимаю, ты не остановишься здесь? - я кивнула в сторону мини-гостинницы, около которой остановился автомобиль.

Адриан указал вниз по дороге, в сторону большого, освещенного отеля, расположенного холме.
- Вон там. Вот, где будут все вечеринки, если тебе интересно. Они наверняка только начинаются.

Я вздрогнула, и это не имело ничего общего с холодом. Морой обычно жил по ночному режиму, начиная с заката. Тем, кто живет среди людей, как Адриан, пришлось адаптироваться к дневному графику.

Но здесь, в маленьком городке, который должен разрываться от посещающих его мороев, у него был шанс вернуться к тому, что было для него более привычно.

- Взяла на заметку, - сказала я. Затем последовал момент неловкости, но температура послужила поводом для моего побега.
- Что ж. Мне лучше пойти внутрь, где тепло. Было приятно, эм, путешествовать с тобой.

Он улыбнулся.
- Мне тоже, Сейдж. Увидимся завтра.

Дверь машины закрылась, и неожиданно я почувствовала себя одиноко без него. Они поехали в сторону возвышающегося отеля. Моя гостиница казалось крошечной по сравнению с ним, но она была милой и в хорошей форме. Алзимики заказали номер для меня здесь, потому что они знали, что гости морои будут жить в другом месте. Ну, большинство из них.

- Ты приехала сюда на свадьбу, дорогая? - Спросила управляющая гостиницей, когда зарегистрировала меня.
- Еще несколько гостей также остановились у нас..

Я кивнула, как только подписала мою кредитную карту. Это было не удивительно, что некоторые остановились здесь. Но их было гораздо меньше, чем в том отеле. Я хотела убедиться, что закрыла свою дверь. Я доверяла своим друзьям в Палм-Спрингс, но все другие морои и дампиры вызывали сомнение.

Города, как этот, и гостиницы в них, всегда, казалось, предназначались для романтического бегства.

Мой номер не был исключением. В нем была калифорнийская двуспальная кровать с прозрачным балдахином над ней и джакузи в форме сердца около камина. Это кричало о любви и романтике, что вновь вернуло мысли об Адриане. Я усердно проигнорировала их и набросала быстрое сообщение Донне Стэнтон, вышестоящему алхимику, которая курировала мое назначение в Палм-Спрингс.

Прибыла в Pocono Hollow. Зарегистрировалась в гостинице.

Её ответ пришёл быстро:
"Отлично. Увидимся завтра."
Второй текст через минуту:

- Запри свою дверь

Стэнтон и ещё один алхимик тоже были приглашены на свадьбу. Но они уже были на Восточном Побережье и могли приехать сюда завтра. Я завидовала им.

Несмотря на моё беспокойство, я спала на удивление хорошо и даже осмелилась выйти на завтрак утром. Однако мне не нужно было беспокоиться о мороях. Я была единственным человеком, который ел в залитой солнцем столовой.

- Как странно, - заметила хозяйка, поставив мой коффе и яйца на стол. - Я знаю, что многие из гостей прибыли поздно, но я думала, что по крайней мере некоторые спустятся, чтобы поесть.
Тогда, чтобы подчеркнуть удивление, она добавила:
- Всё-таки бесплатный завтрак.

Ночные морои, которые всё ещё были в постели, придали мне смелости, чтобы немного исследовать город в этот день.

Даже если бы я приготовила сапоги и тёплое пальто, изменения в погоде всё равно были немного шокирующими. Палм-Спрингс сделал меня мягче. Вскоре я назвала этот день ранним и провела оставшуюся часть дня за чтением книги госпожи Тервиллингер про заклинания огня. Я пролетела через первый раздел, и даже прочитала продвинутый, который она сказала мне пропустить. Может быть это было то, что запрещено, но я не могла прекратить читать. То что было описано в книге было настолько захватывающим, что я чуть не подпрыгнула в воздухе. когда услышала стук в дверь. Я замерла, гадая, быть может какй-нибудь морой перепутал мой номер с номером друга. Или, что ещё хуже с номером кормильца.

Вдруг на мой телефон пришло сообщение от Стэнтон:
"Мы находимся у двери."

Конечно, когда я открыла, я обнаружила Стэнтон, стоящую с Яном Янсеном, алхимиком того же возраста, что и я. Его присутствие было неожиданностью. Я не видела Яна с тех пор как он, Стэнтон и я были задержаны мороями для допроса по поводу беглых дампиров. В то время Ян был влюблён в меня. Судя по глупой улыбке на лице, когда он увидел меня, я поняла, что это не изменилось. Я пропустила их внутрь, а сама убедилась, что дверь заперта, захлопнув её. Как и я, алхимики имели золотые лилии на

их левых щеках. Это было нашим знаком. Татуировки, содержащие кровь вампира, помогающие нам быстрее заживляться и предназначенные для того, чтобы не давать нам обсуждать дела алхимиков с теми, кого они не касались.

Стэнтон приподняла бровь, увидев ванну в форме сердца, а затем расположилась в кресле у камина.
- Никаких проблем с дорогой сюда?

Помимо путешествия с красивым вампиром, который думает, что он влюблен в меня?

- Нет, - ответила я.
Я рассмотрела Яна, нахмурившись.
- Я не ожидала, что вы будуте здесь. Я иммею в виду, я рада, что вы, но после того что случилось...
Я остановилась, как будто что-то меня ударило. Я осмотрелась по сторонам.
- Это про всех нас. Все мы были. ну, под домашним арестом.

Стэнтон кивнула.
- Было решено, что если мы будем способствовать хорошим отношениям между нашими группами, морои могли бы начать возмещать ущерб троим из нас в частности.

Ян нахмурился и скрестил руки на груди, прислонившись к стене. У него были карие глаза и соответствующие каштановые волосы, которые он носил в аккуратной стрижке.
- Я не хочу "возмещение ущерба" от этих монстров после того, что они сделали с нами этим летом. Я даже не могу поверить, что мы здесь! Это место кишит ими. Кто знает, что произойдёт, если один из них выпьет слишком много шампанского сегодня вечером и отправится на поиски перекусить? Вот и мы, свежие люди."

Я хотела сказать ему, что это смешно, но рассуждая как алхмик, я понимала, что это были законные опасения.

И, напомнив себе, что я не заню большинство мороев здесь, я поняла, что его опасения были отнюдь не обоснованные.

- Я думаю мы должны держаться вместе, - сказала я.
Это был неправильный выбор слов, судя по счастливой улыбке Яна.

Алхимики редко имели социальное время, и это не стало исключением. Стэнтон вскоре приобщила нас к делу, рассказывая про наши планы на свадьбу и нашу цель здесь. Папка предоставляла информацию о Соне и Михаилее, как будто я ничего не знала о них. Моя миссия и история с

Соней были в секрете от других алхимиков, так из-за Яна, мне приходилось кивать всему, как если бы это всё было для меня новым, также как и для него.

- Праздник скорее всего продлится почти до восхода солнца, - сказала Стэнтон, собирая свои бумаги, как только она закончила свой рассказ. - Затем Ян и я уедем отсюда и высадим тебя в аэропорту к нашему отлёту. Тебе не придётся проводить здесь ещё одну ночь.

Лицо Яна стало ещё мрачнее.
- Тебе не следовало оставаться здесь одной прошлой ночью. Ты должна была взять кого-то с собой, чтобы он приглядывал за тобой.

- Я сама могу о себе позаботиться, - отчеканила я, немного более жестоко, чем я предпологала.
Нравилось мне это или нет, но госпожа Тервиллингер подготовила меня в прямом и переносном смылах. Да и недавний курс самообороны научил меня, как правильно следить за собой и за своим окружением. Может быть, Ян и хотел как лучше, но мне не нравилась его или чья-либо ещё идея, что я нуждаюсь в опеке.

- Мисс Сэйдж довольно хороша, как вы можете видеть,- сухо сказала Стэнтон.
Влюблённость Яна должна была быть очевидна для неё, и это было очевидно для меня, что ей не нужно было это. Её взгляд переместился к окну, которое освещалось оранжевыми и красными лучами заходящего солнца.
- Ну вот, почти время. Разве вам не нужно подготовиться?

Они приехали уже в одежде для праздинка, но мне всё ещё нужно было подготовиться. Они разговаривали друг с другом пока я готовилась в ванной комнате, но каждый раз, когда я появлялась, чтобы взять расчёску, или серьги, или что-либо ещё - я видела, как Ян смотрел на меня этим ненасытнм взглядом. Великолепно. Это было не то, что мне сейчас нужно.

Свадьба проходила в известном месте в городе: огромный, закрытый сад, которыйявно бросал вызов зимним условиям на улице. Соня была огромная любительница растений и цветов, и это было в некоторой степени местом её мечты для проведения свадьбы. Стеклянные стены, из которых состояло здание, создавали резкое различие между температурами внутри и снаружи. Мы втроём вошли внутрь со стороны входа, который в обычные дни использовался для продажи билетов. Здесь мы наконец обнаружили мороев, которых я не видела при дневном свете.

Околу двух десятков мороев толпилось в этом помещение, одетые в богатую одежду, красиво смотрящуюся с их бледной тонкой кожей. Некоторые из них были приставлены к другим гостям, помогая организовывать мероприятие и провожая гостей дальше в здание. Но большинство мороев просто обычные гости, останавливающиеся, чтобы написать что-либо в гостевую книгу или просто пообщаться с друзьями и семьёй, которых они не видели долгое время. Вокруг по сторонам дампиры в чёрных и белых костюмах бдительно охраняют помещение. Их присутствие напомнило мне, гораздо большую угрозу, чем просто пьяные морои, ищущие кормильца.

Проведение мероприятия ночь., означало подвережнию нас риску атаки стригоев. Стригои были другими вампирами, настолько отличнымиот мороев, что я начинала чувствовать себя глупо, боясь мороев. Стригои были нежитью, они становились бессмертными, убивая своих жертв, в отличие от мороев, которые просто пили достаточное количество крови у добровольцев для того, чтобы поддерживать себя. Стригои обладали быстротой и силой, но могли передвигаться только ночью. Солнечный свет, доставляющий неудобства мороям, был смертелен для стригоев. Стригои совершили множество убийств людей, но морои и дампиры были для них своеобразным деликатесом. Событие как это, когда морои и дампиры буквально ютятся под одной крышей, предлагало стригоям своеобразный шведский стол.

Однако поглядывая на стражей дампиров, я знала, что любому стригою будет сложно пробраться на это мероприятие. Стражи упорно тренировались всю свою жизнь, оттачивая навыки, чтобы бороться со стригоями. Зная, что королева мороев должна быть на этом мероприятие, я подозревала, что защита, которую я видела до сих пор, это лишь малая часть.

Все кто были здесь замолчали, увидев нас. Не все морои знали об алхимиках, так как в основном мы работали со своим народом. Таким образо, присутствие трёх людей, не являющихся кормильцами, было немного странно. Даже те, кто знал об алхимиках, вероятно, были удивлены, увидев нас, учитывая формальность наших отношений. Стэнтон была слишком опытной, чтобы выразить своё беспокойство, но Ян открыто сделал знак алхимиков против зла пока морои и дампиры изучали нас. Я проделала хорошую работу по поддержанию спокойствия, но жаль, что в толпе не было ни одного знакомого лица.

- Мисс Стэйнтон?

Круглощёкая моройка поспешила вперёд.
- Я, Коллин, свадебный координатор. Мы разговаривали по телефону?
Она протянула руку, и Стэнто, поколебавшись, пожала её.

- Да, конечно, - сказала Стэнтон прохладным, но корректным тоном.
- Спасибо за то, что пригласили нас. Она представила нас с Яном.

Коллин махнула рукой в сторону зала.
- Пойдёмте, пойдёмте. У нас оставлены для вас места. Я сама отведу вас туда.

Она провела нас мимо любопытных. Когда мы вошли в зал, я остановилась и на мгновение забыло о вампирах, окружающих нас. Основной зал парника был великолепен. Потолок был высокий и сводчатый, сделанный из того же стекла, что и стены. Центральная площадка была очищена и были установлены места для гостей, задрапированные цветами, нравилось то, что можно было увидеть и на человеческой свадьбе. Помост в передней гостиной был покрыт цветами и сразу становилось ясно, где пара примет свои обеты.

Но всё остальное в комнате перехватило у меня дыхание.Это было так,словно мы шагнули в некоторое подобие тропических джунглей. Деревья и другие растения с ярко окрашенными цветами тянулись в стороны, наполняя влажный воздух запахом, который был почти головокружительным. Поскольку здесь не было солнечного света, чтобы осветить теплицы, факелы и свечи были искусно расставлены по всей растительности, отбрасывая таинственные, но ещё и романтичные тени на всё. Я почувствовала, что я пришла на какой-то секретный ритуал Амазонки. И, конечно, почти скрытые деревьями и кустарниками, одетые в чёрное стражи, следили за всем.

Коллин провела нас к трём местам, расположенным в правой стороне гостиной, отмеченным знаком ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО. Они были приблизительно посередине, а не как у почитаемых семей, конечно, но этого было достаточно, чтобы показать, что морои высоко ценили нас и действительно пытались загладить напряжённые отношения между нами.

- Могу я для вас что-либо сделать? - Спросила Коллин.
Я поняла, что теперь её избыточная энергия была частично вызвана нервозностью. Мы были её причиной, не совсем конечно, но это было непросто для ней и для других тоже.

- Ещё что-либо?

Мы в порядке, - сказала Стэйнтон, говоря для всех нас, - Спасибо.

Коллин кивнула с нетерпением.
- Ну, если вам что-нибудь понадобится, независимо что, не стесняйтесь спрашивать.

- Просто хватайте одного из стражей, и они тут же найдут меня. Она еще с минуту постояла, заламывая руки.
- Будет лучше, если я пойду проверю остальных. Помните - зовите, если что-то понадобится.

- Что мне нужно, так это выбраться отсюда, - пробормотал Ян, как только она исчезла.
Я ничего не сказала, не доверяя какой-либо реакции. Если бы я успокоила его, что мы в безопасности, ко мне бы отнеслись с подозрением. Если бы я сказала, что наши жизни в опаасности, я бы солгала. Мои взгляды были где-то посередине этих крайностей.

Кто-то протянул мне программу, и Ян наклонился ко мне, для того чтобы читать через плечо, немного более тесно, чем я того желала. В программе был подробный список песен и чтений, а также список членов свадьбы. Я могу сказать от лица Яна, что он надеялся увидеть кровоиспускание сразу после произнесения клятв. Его следующие слова подтвердили это.

- Они проделали хорошую работу, чтобы заставить всё это казаться нормальным, да? - Спросил он, не скрывая отвращения в голосе.
Я была немного удивлена тем, насколько прочным было его отношение. Я не помню, чтобы он был настроен весьма категорично прошлым летом.
- Это как настоящия свадьба или что-то.

Он так же не регулировал свои слова, и я оглянулась тревожно, убедившись, что никто не подслушивает.

Так ты говоришь, что это не настоящая свадьба? - прошептала я в ответ.

Ян пожал плечами, но, по крайне мере, понял намек и понизил голос:
- С ними? Это не имеет значения. Они не знают что такое настоящая семья или настоящая любовь. Они монстры.

Это была ирония судьбы, что он упомянул о "настоящей любви" в тот момент, когда Адриан и его отец были сопровождены в противоположную сторону комнаты. Адриан всегда имел хороший вид, но я никогда не видела его в какой-либо официальной одежде. Я ненавидела это признавать, но выглядел он превосходно: костюм тёмно-синего цвета и почти чёрный жилет с бледно-голубой рубашкой и галстуком в сине-белую полоску. Он выделялся из большинства мужчин, одетых в чёрно-серые костюмы, но не выглядел броско и нелепо. Пока я его изучала, Адриан поднял глаза и поймал мой взгляд. Он улыбнылся и легонько кивнул мне. Я чуть не улыбнулась в ответ, но голос Стэнтон вернул меня в реальность. Я позволила ему последний долгий взгляд, а затем отвернулась.

- Мистер Янсен, - сказала Стэнтон строгим голосом. - Пожалуйста, держите своё мнение при себе. Независимо от их действий, мы здесь гости и будем вести себя цивилизованно.

Ян неохотно кивнул, слегка покраснев, когда взглянул в мою сторону, будто бы то, что его так открыто отчитали, могло повлиять на его шансы со мной. Ему не следовало волноваться, так как у него с самого начала не было никаких шансов.

Коллин отправила стража узнать, как у нас дела, и, пока он разговаривал со Стэнтон, Ян наклонился ко мне.
- Я единственный, кто думает, что это безумие, что мы здесь? - Он кивнул в сторону Стэнтон. - Она думает, что это хорошо, но давай. Они держали нас взаперти. Это не простительно. Разве это не сводит вас с ума?

Мне конечно не понравилось это, но я пришла к пониманию, почему это произошло.
- Я ненавижу то, что они сделали это, - я солгала, надеясь, что это прозвучало убедительно. - Я злюсь каждый раз, когда думаю об этом.

Ян на самом деле выглядел облегчённо. Этого было достаточно, чтобы не продолжать этот разговор.

Мы сидели в тишине, пока зал продолжал заполняться. Ктому времени, когда церемония была почти готова, чтобы начаться, в комнате было должно быть около двухсот человек. Я продолжала искать в толпе знакомые лица, но Адриан и его отец были единтвенными, кого я знала. В этот момент, в последнюю минуту, в зале появилась ярко одетая фигура. Я застонала, и Стэнтон посммотрела на неё с неодобрением. Только что прибыл Эйб Мазур.

Если цвета официальной одежды Адриана были подобраны очень стильно, то цветовая гамма, выбранная Эйбом, только раздражала. Справедливости ради сказать, это был один из наиболее сдержанных нарядов Эйба из тех, что я видела: белый костюм с яркой рубашкой цвета киви и пестрый галстук. Он носил обычные золотые серьги, а блеск его черных волос заставил меня думать, что он отнюдь не скупился на гель для волос. Эйб был мороем с сомнительной репутацией, а также отцом моей подруги и бывшей возлюбленной дампирки Адриана – Розы Хэзеуэй. Эйб заставлял меня нервничать потому, как в прошлом я заключила несколько секретных сделок с ним. Он нервировал и Стэнтон, потому что он был мороем, которого алхимики никогда не будут в состоянии контролировать. Эйб уселся в первом ряду, приводя в ужас координатора Коллин, которая наблюдала за всем со стороны. Видимо, это не вписывалось в ее план рассадки.

Я услышала звук трубы, и те кто сидел в задней части вдруг упали на колени. Как волна, сидящие в остальных рядах, последовали их примеру. Стэнтон, Ян и я обменялись испуганными взглядами. Тогда я поняла.

- Королева, - прошептала я. - Королева идёт.

Я могла видеть лицо Стэнтон, думающей о чём-то. Она думала лишь долю секунды, чтобы принять решение о протоколе к этой ситуации и о том, как сохранить наш "цивилизованный" гостевой статус.

- Мы не становимся на колени, - прошептала она в ответ. - Стой, где стоишь.

Это был действительно вызов, так как мы показывалисчто не обязаны на верность королеве мороев. Однако я чувствовала себя взволновано, ведь я входила в немногочисленное число людей, не вставших на колени. Мгновение спустя звонкий голос объявил:
"Её королевское величесво, королева Василиса Первая".

Даже у Яна перехватило дыхание, когда она вошла. Василиса или Лисса, как Адриан и Роза постоянно настаивали, чтобы я её называла, была картина неземной красоты. Трудно было поверить, тчо она была того же возраста, что и я. Она держалась уравновешенно, со всеми королевскими привилегиями и казалась старше. Её талия была изящной даже среди мороев, а платиновые волосы падали вокруг её бледного лица, как некоторая потусторонняя завеса. Хотя одета она была в современное коктельное платье цвета лаванды, она смогла носить его так, как если бы на ней было величественное платье викторианской эпохи. Черноволосый парень с поразительными голубыми глазами шёл рядом с ней. Её друг, Кристиан Озера, которого легко можно было заметить. Он создавал тёмный контраст, который прекрасно работал с её лёгкостью.

Как только королевская пара была посажена в переднем ряду,-они были очень удивлены, найдя Эйба, ждущего их там,- толпа возвратилась на свои места. Невидимый виолончелист начал играть, и все выпустили коллективное дыхание, когда попали в удобный ритуал свадьбы.

- Удивительно, не правда ли? - Прошептал мне в ухо Ян. - Как хрупок её трон. Один промах, и они попадают в хаос.

Это была правда, вот почему безопасность Джил была так важна. Старый моройский закон гласит, что монарх должен иметь хотя бы одного живого члена семьи, чтобы держать трон. Джилл была единственной оставшейся в линии Лиссы

Те, кто выступал против Лиссы из-за ее возраста и верований, поняли, что убийство Джилл будет легким способом, чтобы свести королеву. Многие выступали против закона и пытались изменить его. Тем временем, политические последствия убийства Джилл были бы монументальными.Алхимики, чья работа была хранить верность миру мороев,

должны были препятствовать тому, чтобы их общество попало в хаос. И на немного более личном уровне, я должна была предотвратить смерть Длилл, потому что не смотря ни на что, я выросла, чтобы заботиться о ней, за короткий промежуток времени, что мы пробыли вместе

Я отогнала эти мрачные мысли и сосредоточилась на следующем этапе свадьбы. Возглавляли процессию подружки невесты, которые были одеты в темно-зеленые атласные платья, в моей голове промелькнула мысль, что если Эйб пытался своим нарядом соответствовать им, то ему это не удалось.

И там я увидела первое знакомое лица, за исключением Адриана. Роза Хэзевей. Это не было неожиданностью. что она будет подружкой невесты, видя как она радуется за молодую пару. Она унаследовала от отца тёмные волосы и карие глаза и была единственным дампиром среди подружек невесты. Мне не нужно было видеть удивлённые взгляды гостей, чтобы знать, что это довольно необычно. Если даже Роза и заметила удивление, то она ничем этого не показывала. Она шла гордо, с высоко поднятой головой и светящимся от счастья лицом. Она была больше похожа на человека, была ниже, чем её спутники и имела более спортивное телосложение, чем стройные, с небольшой грудью девушки моройки.

Роза имела нормальное телосложение для людей. Но когда я сравнивала себя с мороями,то чувствовала себя толстой. Я знала, что это смешно, тем более учитывая что я носила размеры меньше, чем Роза, но это было тяжело. Адриан недавно вмешался в это и даже зашёл настолько далеко, что утверждал, что я на грани пищевого расстройства. Я была возмущена и сказала, чтобы он занимался своими делами... но с тех пор я немного изменила свои взгляды. Теперь я пыталась есть больше и набрала целый фунт. Это было мучительно, пока мой друг Трей не заметил, что я "выгляжу неплохо". Это усилило идею, что ещё несколько фунтов меня не убьют, а даже наоборот могут быть полезными. Не то что бы я признавала идию Адриана.

Мы все стояли, когда вошла Соня. Она была великолепна в шелке цвета слоновой кости, с маленькими белыми розочками, которые украшали ее огненные волосы. Королева была великолепна, но свет которым лучилась Соня, затмевал даже красоту Лиссы. Может быть, это было просто что-то присущее невестам. Вокруг Сони царила атмосфера любви, что заставило ее светиться. Я был удивлена тем, что чувствовала острую боль в груди.

Ян был разочарован, когда не последовало кровопролития, но церемония была милой и была наполнена эмоциями. Я не могла поверить, что алхимики смотрят на это с каменными лицами, сама я была на грани слёз, когда пара произносила свои обеты. Даже если Соня и Михаил не прошли через ад, чтобы быть вместе, церемония всё равно вызывала бурю эмоций. Когда я слушала их клятвы, что они будут любить друг друга вечно, мой взгляд переместился к Адриану. Он не видел, что я смотрю на него, но я могла сказать, что церемония оказала на него то же влияние, что и на меня. Он был в восторге.

Это был редкий момент, который напомнил мне о том, что под этим сарказмом скрывается творческая натура.

Мне понравилось в Адриане, не эта часть, но то что он мог так глубоко чувствовать, а затем преобразовывать эти эмоции в искусстве. У меня были чувства, как и у любого другого, но эта способность выражать их в искусстве была далека от меня. Это было не в моём характере. Иногда мне трудно было понять его творчество, особенно некоторые абстрактные штуки. В тайне я относилась к его навыкам с благоговением любила многие его черты.

Между тем я должна была бороться с собой, чтобы моё лицо не выражало никаких эмоций, чтобы выглядеть как обычный алхимик. которого не может волновать свадьба вампиров. Ни один из товарищей не обратил на меня внимание. значит мне удалось это. Возможно, я была бы хорошим игроком в покер.

Соня и Михаил поцеловались и толпа разразилась аплодисментами. Они только стали громче, когда он нагло поцеловал её во второй раз, а потом ещё и в третий. Следующий этап торжества проходил в отеле, где остановились Адриан и большинство остальных мороев. Первыми вышли Соня и Михаил, за ними королева и другие высокопоставленные члены королевской семьи. Стэнтон, Ян и я терпеливо ждали пока наш ряд начнёт выходить, чтобы мы могли дождаться лимузинов, которые должны были перевозить гостей до отеля. Они ходили не так плохо, если бы не морозная температура.

Настала наша очередь и мы втроем сели на заднее сиденье лимузина.
-Осталось только перетерпеть этот прием,-сказал Ян, после того как водитель закрыл нашу дверь, - Ну по крайней мере нам предоставлен отдельный автомобиль.

Вдруг дверь открылась, и Эйб сел рядом со мной.
-Есть место для еще одного?- Он улыбнулся Стэнтону и мне. -Так приятно видеть вас милые дамы снова. Ты наверное Ян? Рад познакомиться.
Эйб протянул руку. Поначалу казалось, что Ян не пожмет ее, но острый взгляд Стэнтона продиктовал иначе.

После этого Ян посмотрел на свою руку так, будто ожидал,что из нее пойдет дым.

Поездка заняла всего лишь около пяти минут, но я была уверена, что для остальных алхимиков она показалась вечностью.

- Я думаю, что это замечательно, что вы трое приглашены, - сказал Эйб совершенно непринуждённо. - Учитывая, сколько мы работаем вместе, мы давно должны были наладить наши взаимоотношения, вам не кажется? Кто знает, быть может и вы пригласите нас на одну из ваших свадьб.
Он подмигнул мне.
- Я уверен молодые люди выстраиваются в очередь за вами.

Даже Стэнтон не смогла сохранить спокойное лицо. Выражение ужаса на её лице подсказало мне, что это врят ли когда-нибудь случится. Она выглядела явно облегчённой, когда мы добрались до отеля, но мы ещё не были свободны от Эйба. Ещё нет. Некоторый вдумчивы человек, вероятно Коллин, разместил нас за одним столом. вероятно думая, что это неплохо, чтобы морой сидел с нами. Эйб казалось с большим удовольствием осозновал неловкость своего присутствия, но я должна сказать, что было довольно приятно, что хоть кто-то понимает эти напряжённые отношения между нашими нациями, а не говорит, что всё в порядке.

- Там нет крови, - сказал Эйб, когда был подан обед.
Трое из нас колебались по поводу курицы в соусе Марсала, даже я.
- Кровь есть только в напитках, которые находятся в баре. Никто не собирается здесь есть это. Кормильцы есть в другой комнате.

Ян и Стэнтон всё ещё не выглядели убеждёнными. Я решила быть храброй и стала есть без дальнейших колебаний. Может быть вампиры и были неестественными созданиями, но готовили они превосходно. Через минуту другую остальные алхимики присоединились ко мне, и даже они были вынуждены признать, что еда была довольно хороша.

Когда тарелки были опустошены, Ян смело отправился в ванную комнату, давая Стентон краткую возможность спросить с меня доклад о положении дел.- Все было хорошо, когда ты уезжала?- Напряженные отношения или нет, но наша задача сохранить стабильность мороев не изменилась.

-Хорошо,- сказала я.- Там все тихо. Никаких признаков беды.- Ей не нужно знать о моей личной драмме. Поддерживая свой тон спокойным, я спросила,- Есть новости о воинах? Или о Маркусе Финче?

Стэнтон покачала головой. "Нет, но я сообщу тебе, если мы что-то узнаем".

Я ответила ей вежливой улыбкой, серьезно сомневаясь в ее словах. Мне не всегда нравились миссии Алхимиков, но я потратила большую часть своей жизни без вопросов следуя приказам, потому что я верила, что мое начальство знает что лучше и действуют для всеобщего блага. Но последние события заставили меня задуматься обо всем.

Об срыве устроенном безумными охотниками на вампиров, которые называли себя Воинами Света. Стэнтон скрывала от меня информации о них, заявляя, что основную информацию я уже знаю. Она отмахивалась от моих вопросов и хвалила меня, называя хорошим алхимиком, который понимает политику алхимиков, но на самом деле этот инцидент заставил меня бурлить от гнева. Я не хочу быть чьей-то пешкой. Я осознаю, то что высшая цель требует трудных решений, но я отказываюсь чтобы меня использовали прикрываясь этой отговоркой. Когда-то я бы пожертвовала своей жизнью за дело алхимиков, всегда веря в них. Когда-то, я думала, что важно то, что они обо мне думают. Но теперь я в этом не уверена.

И все же...что я могла сделать? Я поклялась и скрепилась печатью Алхимиков. Нравиться мне то, что они сделали со мной или нет, не было никакого выхода, никакого способа подвергнуть их сомнению...

По крайней мере, я думала, что до тех пор, пока не узнаю о Маркусе Финче.

Я лишь недавно узнала о нём и о том, что он когда-то пошёл против Воинов Света, помогая морою по имени Кларенс. Хотя воины обычно убивали только стригоев, группа мятежников решила напасть на Кларенса. Маркус защитил Кларенса от воинов, убедив их оставить его в покое. Я почти поверила в то, что Кларенс сам всё это придумал, пока не увидела фотографию Маркуса.

И она была действительно странной. Маркус казалось тоже был алхимиком. И на самом деле Кларенс и один из воинов намекали на то, что Маркус когда-то был алхимиком, но теперь он был сам за себя. Я не верила, пока не увидела его фотографию. Он не имел золотой лилии, поверх неё была большая татуировка, сделанная синими чернилами, которая была достаточно большой, чтобы что-то скрыть, если вы попытаетесь это сделать.

Видя, что жизнь меняется, я понятия не имела, что можно чем-то скрыть татуировку. Я вообще не думала, что кто-то может покинуть алхимиков или даже простозахотеть это сделать, учитывая, что нашу цель нам вбивали с рождения. Как кто-то мог отказаться от нашей миссии? Как кто-то мог стать ихгоем и просто уйти от алхимиков? Что могло произойти, что бы он сделал это? И испытывал ли он чувства, похожие на мои?

И они бы отпустили его?

Когда я спросила о нём, Стэнтон утверждала, что алхимике ни чего не знают о Маркусе. но я знала, что это было ложью. Она не знала, что у меня есть его фотография. Его синяя татуировка была достаточно большой, чтобы покрыть лилию, но я видела металлическую краску, что доказывало, что когда-то он был одним из нас. И если у него был знак алхимика, то они наверняка знали о нём. Они прикрывали его, и это заинтриговало меня ещё больше. Фактически, я была немного одержима им. Некоторый инстинкт подсказывал мне, что он являлся ключом к решению моих проблем, что он может помочь раскрыть мне тайны и секреты алхимиков.

К сожалению, я понятие не имела, как его найти.

- Важно то, что здесь никто не знает о том, что вы делаете, так что будьте осторожны, - добавила Стэнтон, что мне и так не нужно было напоминать. Небольшая складка появилась у неё между бровями. - Меня особенно беспокоит то, что мальчик Ивашков тоже приглашён на свадьбу. Никто не знает о том, что вы знакомы с ним гораздо больше. Маленькие вещи, но они ставят под угрозу нашу миссию.

- О, нет, - ответила я быстро. - Ты не должна беспокоиться насчёт Адриана. Он знает, насколько наша работа важна. Он не сделает ничего, чтобы поставить её под угрозу.

Вернулся Ян и прекратил нашу дискуссию. Ужин вскоре сменился танцами. Атмосфера стала более расслабленной, морой, стоявший рядом с нами, подошёл представиться нам. Я чувствовала себя почти такой же популярной, как жених и невета. Ян пожал столько рук, что в конечном счёте перестал быть восприимчив к ним. И несмотря на неудобство для меня и моих товарищей, я могда сказать, что это событие смогло стать достижением цели налаживания отношений между алхимиками и мороями. Стэнтон и Ян отнюдьне были готовы стать с кем-либо из них близкими друзьями, но они явно были поражены, насколько доброжелательными оказалось большинство гостей.

- Я рад, что мы получили этот шанс, побыть немного вместе, - сказал мне Ян во время затишья в наших общественных отношениях. - Это так трудно с нашей работой, не так ли? Я сейчас работаю в Сент-Луисе, в архиве. А ты где?

Тайна была ключевой для защиты Джил.
- Я нахожусь в поле, но не могу сказать где. Ты ведь знаешь, как это.

- Верно, верно. Но ты знаешь, что если бы ты захотела поситить... Я бы показал тебе всё в округе.

Его отчаяние было почти милым.
- Например, во время отпуска?

- Ну да, э-э, нет.- Он знал, также как я, что алхимикам не так-то просто получить отпуск. - Но я имел в виду, например, праздники. Если ты решишь приехать, просто дай мне знать.

Священники лхимиков всегда проводили специальные услуги на Рождество. Некоторые семьи алхимиков устраивали его каждый год. Я не могла быть в то время где-либо. Не с моей миссией.

- Буду иметь ввиду.

После долгой паузы он произнес запинаясь:
-Я бы хотел пригласить тебя на танец. Кроме того здесь нет больше никого нормального в этом нечестивом обществе.

Я одарила его ледяной улыбкой.- Конечно, вот и мы здесь по делу. Мы должны сосредоточиться на создании с ними хороших отношений.

Ян начал реагировать, когда знакомый голос прервал нас:
- Мисс Сейдж?

Мы обернулись и увидели Адриана, стоявшего над нами в оттенках синего цвета. Его лицо узлучало идеальную вежливость и сдержанность, значит скоро произойдет что-то катастрофическое.

“Это так хорошо видеть тебя снова,” сказал он. Он говорил, как будто бы это было давно, и я кивнула в соглашении. Поскольку я уверила Стэнтон, Адриан тоже знал, что слишком большие дружественные отношения между нами могли бы навести на след Джилл. "Я только что слышал ваш разговор о построении хороших отношений?"

Я лишилась дара речи, так что Ян ответил,- Это правда. Мы здесь чтобы отношения между нашими народами стали лучше.

Адриан серьезно кивнул, будто не заметил враждебности Яна.- Я думаю, что это отличная идея. И я также думаю, что будет отлично, если мы объединим наше будущее.- Выражение лица Адриана было невинным, но был озорной блеск в его глазах, что я слишком хорошо знала. Он протянул мне руку.- Не хотите ли вы потанцевать со мной?

Дата добавления: 2015-10-02