Поинтересовалась Вивиан.

</p>

- <p>

–

<emphasis> Он? </emphasis>

Переспросила Валери, разыгрывая замешательство и быстро ища подходящий ответ. Отвечая на звонок, она сказала «привет, красавчик», не так ли? Черт. – Ах, ом! Нет, нет, это не он. Это... э... один из людей Найджела.

</p>

<p> Валери слегка наклонилась вперед и продолжила: </p>

<p> – У него жуткий акцент, с трудом его понимаю. </p>

<p> Вивиан и Аврора сочувственно улыбнулись. Складки на лбу у Мерседес немного разгладились. Валери воспользовалась заминкой и отодвинула свой стул. </p>

<p> – Я сейчас вернусь. </p>

<p> Одну за другой она перебирала причины, которые могли бы помешать Эрику, но ничего не приходило ей в голову. Может, у него на понедельник назначена другая встреча? В таком случае ему придется ее отменить. К тому же ей посчастливилось привлечь Найджела для участия в этом проекте, и она не упустит такую возможность. Они были так близки к цели. </p>

<p> Миновав пару столиков, Валери продолжила разговор: </p>

<p> – Итак, Эрик. Нас никто не слушает. Не знаю, что у тебя произошло, но уверена, мы все уладим. Твое беспокойство связано с фотосъемками в понедельник? </p>

<p> – В каком-то смысле – да. Валери нахмурилась. </p>

<p> – Я разговаривала с помощниками Найджела, и они подтвердили нашу договоренность. Это прекрасная возможность для всех нас, Эрик. Лучшего мастера трудно найти. </p>

<p> – Я знаю. </p>

<p> Голос Эрика был тихим и печальным. Валери остановилась у входа во внутреннее помещение ресторана. Мимо нее сновали официанты с подносами. Чтобы хоть как-то отгородиться от шума, Валери прикрыла ухо рукой, все еще надеясь, что скорбные интонации ей только померещились. </p>

<p> – Итак, в чем дело? </p>

<p> – Мне нужно... мне нужно поговорить с тобой, прежде чем мы предпримем дальнейшие шаги. </p>

<p> Никакие слова ободрения не прогнали бы теперь тревогу, закравшуюся в душу девушки. </p>

<p> – Но ведь мы обо всем договорились, не так ли? </p>

<p> «И ты подписал контракт. На сумму с множеством нулей», – хотелось добавить Валери, но она сдержалась. И вовремя. Оглянувшись через плечо в сторону стола, она заметила, что все три дамы внимательно наблюдают за ней. Валери выдавила из себя улыбку и жестом дала понять, что вот-вот закончит разговор. Повернувшись спиной к владелицам «Хрустального башмачка», Валери спряталась в коридорчике для обслуживающего персонала. </p>

<p> – Пожалуйста, расскажи мне все прямо сейчас. Я убеждена, что мы сможем решить любую проблему... </p>

<p> – Валери, я гей, – выпалил Эрик. </p>

<p> Он проговорил это так быстро, что до Валери не сразу дошел смысл сказанного. Когда она наконец закрыла рот и плотнее прижала телефон к уху, ей пришло в голову, что она ослышалась. </p>

<p> – Прости, – пробормотала она, издав короткий натужный смешок. – Мне показалось, что ты... </p>

<p> – Я сказал, что я гей. И это действительно так. Черт, я не хотел, чтобы это прозвучало так неожиданно! </p>

<p> Наступила тишина, которую ничто на свете не могло нарушить. Валери застыла, как ледяное изваяние. </p>

<p> – Я... Мы можем поговорить лично? – продолжил Эрик. – Не откладывая? Ты можешь уйти с обеда? Давай где-нибудь встретимся. Я... я понимаю, что должен был сказать тебе раньше. Я думал, что как-нибудь с этим справлюсь, но... </p>

<p> Последняя фраза Эрика оказалась тем чудесным средством, которое вывело Валери из столбняка. </p>

- <p>

Дата добавления: 2015-09-04