Глава 4. Гроб на колёсиках. 4 страница

***

- Войдите!
- Это я, милорд... - В проёме двери показался острохарактерный нос юной ведьмы, почему-то ярко-красного цвета. - Там все... уже пьяные, можно, я с вами... тут! В смысле, поговорить хо-щется...
- Боже мой! Да ты пьяна! - подскочил я настолько вовремя, чтобы успеть поймать её, уже просто впадающую в комнату.
- А вот и... и... и... и нет! Тве-рё-зая, как стёклушко... Хощу спросить, ми-л-лорд, тут к вам Лия н... не заходила?!
- Ну-ка сядь и не брыкайся! - Мне с трудом удалось втащить пританцовывающую Веронику на кровать. Несложившаяся новобрачная кокетливо хихикала, тыкая меня пальцем в пузо. В таком состоянии я видел её впервые. Был убеждён, что уж она-то вообще не пьёт! - Какая тебе Лия? Надо же так набраться... Что ты пила?
- Всё! - честно кивнула она. - А Лию мне надо. По делу. Я хочу... хочу ей вы-ск-казать! Чё она... как это... всем врёт!
Если первоначально белобрысая критиканка хотела вылезти, то вовремя передумала.

- Что врёт?
- Всё врёт! З-зачем она им го-во-рит... Ну, будто я вам рубашку н-не постирала?! А у меня время было? Дайте её сюда!
- Лии здесь нет, - твёрдо решил я, укладывая Веронику на подушки.
- И н-не надо! Рубашку вашу... Дайте мне сюда рубашку! Я щас... её... так её щас постираю!
- Ляг, тебе говорят! Ты совсем сбрендила... У тебя же растущий организм. Кто тебе позволил так напиться?
- А я... а я спрашивать буду!
- Будешь... У меня будешь. - Я от души наградил её крепким шлепком по заднице.
Она охнула, но не протрезвела.
- Вы живы, милорд! Это же... радость же какая я... Как ж... тут... не выпить?
- Где Горгулия Таймс?! Куда она смотрит?! - закричал я, продолжая экзекуцию.
Вероника попыталась подумать на эту тему, но в дверь опять постучали.
- Эт-то она! Мисс Горгулия!.. - вскинулась юная ведьма. - Она же меня... в смысле, мне... прямо по... ой! Спрячьте мне, п-пожалуйста!
Я сдвинул её к стене и замаскировал шкурами, покрывалами и подушками.
- Как мы... мышка! - тихо поклялась нетрезвая Вероника.
Стук раздался снова. Господи, пресвятые угодники, ну для чего я ставил стражу? Чтобы ко мне никого не пускали или наоборот?! Пришлось открыть.
- Луна? - На пороге комнаты, смущённо улыбаясь, стояла кареглазая наёмница. Она ничего не сказала, и я стоял как идиот, не зная, с чего начать. Обычно робость по отношению к хорошеньким женщинам мне не свойственна. Если бы уродина какая... с Лионой, правда, мы в друзьях, а уж она-то явно не Софи Лорен, даже отражённая в кривом зеркале. Всё, молчу... о жене друга, ждущей ребёнка, да ещё наследника трона, плохо не говорят.
- К вам можно?
- Конечно, прошу вас, присаживайтесь к столу.
- Спасибо. Там у входа такие странные стражники... Они смотрели на меня, как будто я вхожу в клетку к тигру, питающемуся девушками.
- Ха-ха... А? - Мой неискренний смех оборвался кислыми размышлениями. Что же на самом деле думают обо мне те парни, что сейчас стоят у дверей? Вошла Лия - не вышла. За ней Вероника - безвозвратно. Теперь Луна... И самое страшное, что уж её-то у меня нет ни малейшего желания отпускать.
- Хотите вина?
- Нет. Я пришла попрощаться с вами.
- Как? Только-только встретились и уже прощаться! Постойте, куда спешить. Вы ведь меня уже убили. Задание выполнено, никто не виноват, что я вновь воскрес. Зачем вам куда-то уходить?
- Вот именно, лорд Скиминок. Моя миссия выполнена, теперь вам нечего опасаться. Ой, что я говорю? Вы меня никогда не боялись.
- Но... почему вы уходите?
Из-под кровати и с кровати раздались возмущённые шорохи. Девчонки всё слышали, но, слава богу, пока не вмешивались. Луна, если что и заметила, то виду не подала.
- У каждого своё дело. Вы должны найти Зубы, отмстить принцу и победить саму Гнойленберг. Вам помогут новые друзья; да все видели, как вы и в одиночку можете прогнать целую армию.
- Ну... спасение мира может немного подождать. Мне думалось... может быть, вы найдёте время, и я нарисую ваш портрет?! В мирное время я художник, у Танитриэль в коллекции хранятся два портрета моей работы.
- О, мне много рассказывали о более известном произведении вашей кисти...
- О каком? - наивно полюбопытствовал я.
- Об изображении вашей спутницы Лии в совершенно голом виде на дверях монастыря Святого Ефроима Приблудного.
- А! Ну... менестрели вечно врут! Всё было совсем не так...
- Это уже не важно. - Она грустно вздохнула и печально погладила меня по руке. - Прощайте, лорд Скиминок...
- Но почему?
- У меня новое задание.
- Вот как? Вас снова нашли для заказного убийства. Кого хотят прищучить?
- Моего прежнего нанимателя, барона де Стэта.
- Круто! Однако я предпочёл бы заняться им лично. Сколько вы хотите за перекуп задания?
- Я профессионалка!
- Понял. Сочувствую барону. Но... вы вернётесь?
- Зачем?
- Вы мне нравитесь, - неожиданно для самого себя выпалил я.
Какое-то время она пристально смотрела мне в глаза. Потом мягко улыбнулась. Господи, я едва не теряю сознание от счастья, когда она улыбается...
- Как много времени мы потеряли...
Мы! Она говорит - мы! В смысле, я и она! Боже мой...
- Луна, бросьте всё. Оставайтесь!
Она отрицательно покачала головой и взялась за ручку двери.
- Если не секрет, кто додумался вас нанять? - мрачно буркнул я.
- Королева Танитриэль.

***

Вот так и ушла. Не обняла, не поцеловала на прощание... Нет, не любит она меня. Да и с чего бы? Она редкий профессионал, у неё престижная работа, на воздухе, с людьми, её уважают, прилично платят. Она ведёт спортивный образ жизни, всегда в хорошей форме, наверняка лечебно голодает, закаляется и уж точно не страдает нервными расстройствами. А я? Ну, что особенно интересного по сравнению с ней могу представлять совершенно заурядный я? Не жизнь, а нервотрёпка. Каждый Божий день беготня, суета, драки, разборки... Причём в большинстве случаев без всякого повода. Может, кто-то и склонен называть это подвигами, но у меня другая точка зрения. Что я могу ей предложить? Где-то далеко у меня жена. Сумасшедшая судьба ландграфа вряд ли позволит обзавестись семьёй, не говоря уж о том, что из этого мира меня могут запросто вернуть домой, не утруждаясь моим добровольным согласием. Нет, всё правильно, зачем я ей такой?
- Милорд, апчхи! Можно я вылезу?
- Мил-ло-рд, как вы... зря вы её отпустили! Эх, мужчины...
- Да ну вас обеих! Много вы понимаете в тонких чувствах...
В дверь снова постучали. Мои подружки дружно нырнули в прежние укрытия. В комнату медленно вошла королева Локхайма. М-м... выспаться мне не суждено. Танитриэль была обворожительна, в блестящем синем платье с открытыми плечами и высокой причёской, убранной жемчугами. Аромат неизвестных духов попросту одурманивал. Шелестящее платье, казалось, вот-вот должно соскользнуть к её ногам. Я кротко вздохнул и приготовился к недолгой защите. Устоять перед такой женщиной невозможно!
- Присаживайтесь, Ваше Величество. Видимо, вы устали от шумного пира... Располагайтесь, у меня здесь так уютно, тепло...
- Я дала стражникам строгий приказ никого не впускать. Мы можем наконец поговорить наедине?
- Да... в смысле, я и сам их об этом просил.
О, только бы Лия не расчихалась, а Вероника не сочла своим долгом дать подходящий совет в неподходящее время. Танитриэль какое-то время смотрела на каминное пламя.
- Может быть, вина, Ваше Величество, или фруктов?..
- Вы невозможный человек, ландграф! - И королева с разворота повисла у меня на шее.
Я встал столбом, пытаясь пробулькать что-то невразумительное, с кувшином в одной руке и яблоком в другой. Меж тем страстная властительница безнаказанно сжимала меня в объятиях, жарко шепча в ухо:
- Как вы могли? Как вы могли так долго... Я же чуть с ума не сошла, увидев ваше бездыханное тело. Вы были насквозь прошиты толстой стрелой арбалета, из вас вытекло столько крови... Я сама... Сама! Своими руками обмывала ваше...
- Вы меня мыли?!
Ну, всё! Я морду набью этому тупоголовому оруженосцу! Сам что ли не мог вымыть, интеллигент паршивый?! Чистоплюй! Я чувствовал себя перед ней просто голым.
- Господи Всевышний, мне никогда не забыть вашего мертвенно-воскового лица. Я выплакала все глаза... Я не хотела верить в то, что вас больше нет. Человек, победивший Ризенкампфа, не мог так нелепо погибнуть!
- А... э... давайте всё-таки сядем. Между прочим, вы зря обиделись на Луну, она меня не убивала.
- Знаю, - отмахнулась королева. - Я сама видела волю небес, ей не суждено было умереть.
- Тогда зачем вы отправили её резать глотку барону де Стэту? Это не только далеко, но и опасно. Если помните, он приводил дрессированных гоблинов на Ристайльскую битву.
- Ничего, кто-то же должен за всё ответить.
- Но почему именно Луна?
- А почему вы вообще так много внимания уделяете стриженной наёмной убийце?!
- Я? Да ни в одном глазу. Вам показалось. Излишняя мнительность...
- Ах, показалось! - Похоже, что королеву окончательно допекло. Святой Варфоломей, ну когда я научусь разговаривать с женщинами? - Значит, мне уже давно кажется, что эта светловолосая девочка с ангельским лицом и командирскими замашками не отходит от вас ни на шаг, окружая постоянной любовью и заботой?
- Увы... - деланно посокрушался я. - Лия вышла замуж за моего верного оруженосца. У них дружная семья, настоящая ячейка общества. Не поверите - они понимают друг друга с полуслова.
- Да что вы говорите?! - грозно всплеснула руками покрасневшая королева. - А эту длинноносую ведьму несовершеннолетнего возраста вы тоже выдали замуж?
- Наоборот, спас из-под венца!
- То-то она кричала на весь зал: "Да здравствует мой любимый лорд Скиминок!"
- А... любимый, это не совсем в том смысле. Или, правильнее, совсем не в том. У нас действительно родственные отношения, в какой-то мере... Вероника называет меня старшим братом.
- Вот как! Очень трогательно. А с богиней красоты вас тоже связывают чисто деловые отношения?!
- С какой богиней? - теперь настала моя очередь всплескивать руками, изображая искреннее недоумение и святую простоту.
- У вас провалы памяти, милорд! Ваш оруженосец при всех поднимает тосты за богиню Катариаду, отметившую вашу скромную особу сердечным разговором и бесстыжим поцелуем!
- Не понимаю, к чему столько эмоций?.. Вы де лично утверждали. Что богини бесплотны? - как мне казалось, очень удачно выкрутился я.
- Бесплотна-то бесплотна, а вот как целоваться, так губа не дура! Скажите мне честно, чем она лучше меня?!
- Успокойтесь, Ваше Величество, уверяю вас, что в интимном плане я пока ничем никому не обязан. Мы с ними просто друзья...
- Вы не ответили на мой вопрос! - вновь закипела королева. - Что такого вы нашли в своих подружках, чего нет у меня? Волосы? - Она выдернула золотую заколку, и волна густых тёмно-каштановых волос хлынула ей на плечи. Да, в первую нашу встречу её прическа была намного короче. - Глаза? Руки? Фигура?
- Нет, нет... Клянусь всеми святыми - вы вне конкуренции!
Но до Танитриэль уже невозможно было докричаться.
- Я вам всё покажу... Вы мне честно скажете, что у меня не так!
Ангелы-хранители, она лихорадочно расстёгивала платье! Крючки на спине не расходились, королева рванулась, и нитки затрещали.
- Помогите же мне!
- А-э... в чём?
- Помогите мне снять это дурацкое платье, чурбан вы бесчувственный!

***

Мои пальцы дрожали... Наверное, это вот и называется изнасилованием. Сейчас она разденется, прижмёт меня к стене, бросит на кровать... Господи, почему так странно устроены мужчины? Она ведь мне нравится. Танитриэль чертовски симпатичная и сексуальная особа. Она может счесть, что я больной или предпочитаю вообще любую женщину, кроме конкретно неё! Где выход? Что делать? Почему именно сейчас я физически её не хочу?! Зато потом буду каяться всю жизнь?
Танитриэль развернулась ко мне лицом, часто задышала и неожиданно резким рывком толкнула меня в постель. Я упал на спину, беспомощно раскинув руки.
- Вы невозможный мужчина, лорд Скиминок. Я хочу понять силу вашего притяжения...
Её глаза горели глубоким огнём дикой чувственной страсти. Повлажневшие губы шептали что-то нежное. Платье сползло так, словно решило на следующем выдохе отчаянно рухнуть к ногам своей хозяйки. Ресницы чуть вздрагивали, щёки пылали - тигрица, а не женщина! Я зажмурил глаза...
Всё. Сейчас оно и произойдёт. Лёгкий шорох из-под кровати. За спиной Танитриэль неслышной тенью выросла моя белобрысая спасительница.
- Позвольте, я помогу вам, Ваше Величество. Вовремя раздеться - это тоже искусство! - певуче протянула Лия, умело берясь за крючки.
Королева Локхайма вздрогнула и залилась краской. Но прежде, чем она чётко сформулировала хоть одно слово, крепкие ладошки Вероники уверенно легли мне на плечи.
- Начинайте, Ваше Величество, я подержу его, чтоб не вырывался! - с нетрезвой лаской предложила юная ведьма, высовываясь из-под шкур.
На несколько секунд повисла гробовая тишина...
Властительница Тающего Города не знала, куда деть глаза и как удалиться, сохранив при этом благородный вид. Положеньице - не позавидуешь! Уж если мои девчонки решили меня спасать, то делают они это с полной самоотдачей, не признавая авторитетов, не понимая разумных пределов. Не знаю уж, что они там о себе навоображали, но действовали слаженно и дружно, как на генеральной репетиции.
- Смелее, Ваше Величество, мы не будем смотреть!
- Б-брите его, пока он тёп-лень-кий!
- Не тушуйтесь, любовь не знает извинений - он ваш!
- Отбросьте этот... как его... л-ложный стыд! М-мы все свои...
- Ну же, он потом разогреется. Уверяем вас - ему будет даже приятно.
- Тольк-ко умоляем, п-жалуйста, будьте с ним н-неж-ны!
- Он вам потом спасибо скажет!
- Тощно! Обычно его не т-тошнит.
Танитриэль зарычала. Мне показалось, что комнату слегка заволокло дымом. Взбешённая королева развернулась с дикой яростью пристыженной женщины. Лия отлетела в угол, как тряпичная кукла. Подхватив спадающее платье, Танитриэль ногой открыла дверь - слишком любопытные стражники стукнулись головами о стену и сползли на пол. Её Величество одарила меня взглядом, который обещал всё - от короны до плахи! Королева Локхайма удалилась по коридору стремительными шагами.
- Она ещё вернётся, милорд... - охая, подошла моя боевая подруга.
Вероника тоже села рядышком. Долгое время мы молчали. Никто не решался заговорить первым. Да и о чём? Всё понятно без слов. Если хочешь жить, то иди на смерть. Завтра мы уезжаем. Грустно, похоже, придётся убегать от оравы любящих женщин. Вернее, от одной, но она заменит многих. Что же такое происходит, Ваше Величество?
- Наверное, вы влюбились, лорд Скиминок, - мудро изрекла Лия, безошибочно отвечая на мои печальные мысли.
- Ты так полагаешь?
- Она права, - поддержала юная ведьма. Хмель из её головки медленно выветривался, по крайней мере, спотыкание в словах исчезло. - Это очень на вас похоже - влюбиться без памяти в наёмную убийцу, трижды покушавшуюся на вашу жизнь.
- И что, очень заметно? - сухо пробурчал я.
Подружки со вздохом кивнули. В несчастную дверь снова забарабанили. Первое неосознанное движение у всех троих - нырнуть под кровать! Переглянувшись, мы устыдились недостойного порыва и хором рявкнули:
- Кто там?
- А это я... - В проёме показалась счастливая физиономия моего оруженосца.

Жан был настолько умилён радостной картинкой - видеть всех нас мрачных, как носороги, что едва не прослезился. Мы с трогательным единодушием одарили его самыми неласковыми взглядами.
- Как все счаст-ливы, м-м-млорд...
- Мы выезжаем.
- Чего? Н-не понял...
- Седлай лошадей, оруженосец! - яростно рявкнул я, а девчонки сурово сдвинули брови.
- Когда от-п-равляемся? - с тихим заиканием пошатнулся он.
- Немедленно!

Дата добавления: 2015-09-04