4 страница. - Хорошее пиво – это одно из божественных благословений вселенной – согласилась Баба

- Хорошее пиво – это одно из божественных благословений вселенной – согласилась Баба, делая глоток своего.

- Это точно – сказал Лиам, показывая Тайлеру знак «еще два», когда поймал взгляд бармена.

Высокий, худощавый, с выгоревшими рыжими волосами, он двигался так быстро, наливая напитки и откупоривая пивные бутылки, что его руки выглядели размытыми из-за ускоренных движений. Перед ним в банке для чаевых была горка мелочи, и он приветливо улыбался всю ночь напролет, неважно насколько кто-либо был груб или пьян. Если бы они не посещали одну и ту же группу поддержки уже несколько месяцев, Лиам никогда бы не догадался, насколько старый червь печали глубоко проник в Тайлера, как вьюнок на кукурузном поле. Именно это и делает с вами потеря ребенка. Лиам знал это лучше, чем кто-либо.

- Держите, Шериф – сказал Тайлер, полные бутылки болтались в его большой, ширококостной руке. Он подмигнул Бабе. – Приятно видеть вас в компании людей, классом повыше.

Баба прикусила губу, явно развлекаясь.

Лиам закатил глаза:

- Я полицейский. Обычно я провожу время либо с преступниками, либо с адвокатами. Затруднительно, при таком раскладе не улучшить компанию.

Бармен усмехнулся, продолжая колдовать с апельсиновым соком, водкой и еще шестью ингредиентами.

-Я слышал, что на собрании по поводу фрекинга были беспорядки. Неужели кто-то все-таки пристрелил Питера Каллахана? – Его веснушчатое лицо, выражало легкую надежду.

- Не в этот раз – сказал Лиам – Просто страсти накалились. Ничего особенного.

Тайлер кивнул и отошел, забирая свое зелье с собой.

- Ты же знаешь, что это не просто страсти накалились? – спросила Баба серьезно, меняя свой веселый настрой после добродушных подколов Тайлера.

Лиам вздохнул, опустошая свою первую бутылку пива и ставя пустую на стойку. В другом конце комнаты группа начала играть Элвис Мэдлэй.

- Мы не сможем услышать здесь сами себя. – сказал он – Ты наверно не играешь в бильярд?

У Бабы уголок рта пополз вверх, когда она решительно поставила свою пустую бутылку рядом с его.

- Ну мне приходилось пару раз катать шары. – сказала она. И злой блеск проскочил в ее взгляде, да так быстро, что он не был уверен, что его вообще видел. – Я нахожу это довольно занимательным.

Они взяли свои полные бутылки и прошли в заднюю комнату, где были слышны повторяющиеся удары пластиковых шаров и приглушенный шум со стороны бара.

Лиам схватил кий со стены и начал расставлять шары с помощью треугольника, пока Баба выбирала себе кий. У него в голове роилась куча вопросов, на которые он хотел получить ответы, и он пытался понять с какого стоит начать – хотя наверно не было никакого смысла их задавать, т.к. его спутница была явно не расположена давать прямые ответы, все равно, что заставлять ветер дуть по команде.

Он равнял треугольником пока шары не стали так, как ему нравиться, затем повесил его обратно на стену. Через стол от него, баба выглядела так же спокойно и непреклонно как всегда.

- Итак – тон Лиама звучал намеренно обыденно, пока мелил конец кия – Как на счет ставок, чтобы сделать игру более интересной?

Приподняв бровь, она сказала:

- Играете в азартные игры, Шериф? Я поражена. - она нанесла мел на свой кий и сдула лишнее, слегка подув, тем самым подвергнув риску свое декольте. – Боюсь, что у меня нет привычки носить с собой достаточно наличных.

Он пожал плечами:

- Вообще-то я думал о чем-то менее материальном, но более ценным для меня. Как на счет того, что за каждый забитый мной шар, ты даешь мне честный ответ на любой вопрос, какой я задам?

Вторая бровь присоединилась к первой. Слегка округлившиеся щечки намекали на невысказанное веселье:

- Как типично для вас. Вопросы. Я действительно не расположена отвечать на вопросы. Может мы просто сыграем в бильярд на раздевание? – сказала она, задумчиво глядя на него – Нет? Какая жалость. – основание кия стукнуло о пол, когда она решила – Ну хорошо. За каждый шар, который ты забьешь, я дам тебе честный ответ. Но взамен, за каждую выигранную мною игру, ты гарантируешь мне один день передышки в долине; никакого беспокойства; никакого брожения рядом. Тишина и покой, чтоб я смогла заняться своей работой.

Мгновение он размышлял. Это казалось хорошей сделкой; ему нужно забить отдельные шары, чтоб получить свою награду, а ей целую партию, чтоб получить свою.

- По рукам – сказал он, и указал на стол – Дамы вперед?

Баба хмыкнула.

- Хорошо. Хотя я не дама.

Она приняла классическую позицию; левая рука формирует мостик и поддерживает кий, пока правая направляет в него силу. Лиам был как будто под гипнозом от ее филейной части, который покачивался из стороны в сторону, когда она перегнулась через стол, но гулкий грохот шаров сталкивающихся и рикошетящих от фетрового стола, вернуло его внимание к игре. Совершенно невинно выглядящий биток медленно вращался пока не остановился, а три цветные шара попадали в лунки один за другим.

- Это целые. (в пуле: шары имеющие сплошную окраску с 1 по 8) – звонко сказала Баба и продолжила игру, загоняя в лунки все свои шары один за другим, не напрягаясь. Размеренный стук ее кия по битку напоминал часы, возвещающие полночь. Лиам стоял там, открыв рот, он проиграл, даже не имея шанса сделать ход.

- Я думаю, меня развели. – произнес он, когда восьмой шар проскользнул в угловую лунку.

Брюнетка пожала плечами, ее глаза сверкали:

- Эй, ставки была твоя идея, не моя, Шериф. – она сделала большой глоток пива и стала снова расставлять шары – Но, я надеюсь ты не нарушишь договор, и дашь мне мой выигранный день.

- Уговор есть уговор. – ответил Лиам – Пока ты не сделаешь ничего противозаконного.

- Кто, я? – Баба выдала свой самый невинный вид. Мужчина через два стола споткнулся о кий и упал на парня рядом с ним, почти начиная потасовку. Лиам фыркнул, совершенно не впечатленный.

- Моя очередь – он играл в пул в этом баре со старшей школы, спускаясь по вязу из окна своей спальни, чтоб прийти и позависать здесь с друзьями. Если он не сможет забить шар, когда будет его очередь, он вернет свой значок и займется точечной сваркой.

Он отключился от шума, исходящего от соседних столов, и музыки из переднего зала. Невидимый шлейф аромата, исходящего от Бабы в его направлении, вот что было тяжелее всего игнорировать, но он склонился над гладким зеленым фетром и вдохнул запах мела и пролитого пива. Биток отскочил от кончика кия с громким стуком и разбил с геометрической точностью выставленные шары, создавая вращающийся хаос. Шар номер три оторвался от своих приятелей и скользнул в угловой карман с довольным звуком, как кролик ныряет в свое укрытие с койотом на хвосте. Лиам почувствовал азарт хищника, он выпрямился и наклонил голову в сторону противника.

- Полосатые. (в пуле: шары белые с центральной полосой с 9 по 15) – сказал он – И мой первый вопрос: кто как ты думаешь ответственен за то, что вызвало такое неадекватное поведение у людей на встрече, и почему?

Он нагнулся, чтобы сделать следующий удар, целясь в боковую лузу.

- Пятерка. – сказал он – Ну и?

Баба пожала плечами:

- Напрасная трата отличного вопроса, Шериф, т.к. я и так собиралась вам это рассказать. Но я должна внести ясность с самого начала, что у меня нет никаких доказательств; просто очень сильное подозрение.

- Учитывая, что у меня нет ничего – отметил Лиам с печалью – это дает тебе преимущество предо мной.

Баба пробормотала что-то, что четко звучало как:

- Ты и понятия не имеешь – а затем добавила по сути – Я думаю, это была женщина, которая работает на Питера Каллахана. Белинда сказала, что ее зовут Майя как-то там, и что она появилась прямо пред тем, как дети начали исчезать.

Лиам был так поражен этим высказыванием, что промазал, направляя шар так, что тот задел один из Бабиных и тем самым сместил его для ее более выигрышного следующего хода. Ругательство едва не сорвалось с его губ. Баба гордо обошла вокруг стола, высматривая все возможные углы. Лиам просто глазел на нее.

- Что заставляет тебя думать, что Майя Фримэн как-то с этим связана? – спросил он – Возможно, она и появилась в нужное время, но я проверил ее подноготную и все сошлось.

Один шар, имеющий сплошную окраску, просвистел рядом с ним и попал в угловую лунку, за ним быстро последовали еще два, образовав размытую радугу.

- Внешность обманчива – спокойно произнесла Баба – И эта женщина не то чем – кем – она является. Все что я могу тебе сказать, что я видела как она делала кое-что подозрительное на собрании. Может это никак и не связано с последующими беспорядками, но я бы не поставила на это безопасность вашего города.

Восьмерка последовала за товарищами, как бы подчеркивая ее заявление. Лиам вздохнул, как из-за предвкушения очередных бесполезных звонков, так и проигрыша в игре.

- Я копну поглубже, посмотрим, может удастся что-нибудь узнать.

Он начал снова выставлять шары, стараясь не отвлекаться на янтарный взгляд соперницы.

- Я должен признать, есть что-то в этой женщине, что заставляет мой затылок зудеть.

Баба слегка расслабила плечи, когда поняла, что он не отмел сразу ее предположение, и не решил сказать ей, что она гор а здо подозрительней, чем модная ассистентка Питера Каллахана.

- Теперь ты мне должен уже два дня – сказала она довольно – Не хочешь прекратить пока ты еще впереди? – тонкая улыбка играла у нее на губах.

Он качнул головой и наклонился для удара, проталкивая свое разочарование в удар кием. Желтый шар проскочил по зеленой поверхности, на мгновение завис и затем провалился со стуком. Лиам усмехнулся Бабе, когда забил второй целый сразу за этим.

- Нет спасибо, все хорошо. И ты должна мне еще два ответа.

Глава.

Лиам обдумывал два следующих вопроса, не желая тратить впустую ни один - т.к. была большая вероятность, что больше у него такой возможности не будет. Женщина играла в пул так же, как и делала все остальное - с почти пугающим умением и спокойной грацией.

И коварная полуулыбка Бабы совсем не помогала сконцентрироваться. Он не понимал, что в ней такого, что пошатнуло его выдержку. Да, она была прекрасна – так же как бывает молния рассекающая ночное небо, или львица, несущаяся по саванне. Это была не надежная и добрая женщина, не дама в беде, нуждающаяся в спасении. А любому рыцарю в сияющих доспехах, который посмел бы это делать, пришлось бы вынимать остатки своего меча у себя из зубов. Не то чтобы он был тем самым рыцарем. Или был заинтересован, чтобы в его жизни была женщина, да еще к тому же такая колючая, загадочная незнакомка с облаком волос, и своими секретами и ложью. Все это закончилось давным-давно, когда рухнул его мир, меняясь в один момент из теплого и радостного места в темную и жестокую насмешку, пустую и холодную. Он пытался оставаться сильным для Мелиссы, потому что так ты поступаешь, если любишь кого-то. Она не смогла быть сильной для него. Но что еще хуже, и для себя тоже. А потом она ушла, поглощена океаном секретов и лжи, и он поклялся никогда снова. Никогда снова.

И как бы он не скучал за сексом, ничто не могло заставить его пройти опять через такую боль и предательство. А то что он был шерифом в маленьком городке, означало что ему не сошло бы с рук временные, ничего не значащие связи, даже если бы это было в его духе, хотя на самом это не так. Тогда почему у него аж зудят пальцы, желая пропустить сквозь себя всю длину этих шелковистых волос, каждый раз как их видит? Почему ловит себя на том, что пялиться на ее губы, глаза, покачивание бедер? Это то чувство, когда ты стоишь на вершине высокого-высокого здания…и этот мгновенный порыв шагнуть в бездну, и узнать - каково это падать и падать. И к черту, что в конце ты разобьешься.

- Шериф? – удивленно-звучащий голос прорезался в его грезы.

Боже, ему нужно больше спать.

- Точно. Первый вопрос – сказал он после короткой паузы – Ты врала мне?

Лиаму казалось, что весь мир задержал дыхание, пока он ждал ответ; хотя с чего он взял, что сейчас она скажет ему правду, если не сделала этого раньше, он не знал. Но даже при этих условиях, по непонятным причинам, он верил, что она выполнит свою часть сделки.

Баба спокойно смотрела на него, ее янтарные глаза были ясными и бесхитростными.

- Даже и близко не так много, как ты считаешь, и ни о чем важном.

Тощий тинэйджер подошел к столу с четвертаком в вытянутой руке, собираясь опустить его в прорезь и зарезервировать следующую игру. Но хмурый взгляд и быстрый кивок головой от Лиама заставили его стремительно направиться к другим столам. Лиам перевел взгляд на Бабу, вот кого было нелегко напугать, к сожалению. Очевидно, что это был весь ответ, который он получит на эту тему.

Ну и ладно.

Он обошел стол, якобы примериваясь к следующему удару, и остановился достаточно близко, чтобы ощущать исходящий жар от ее кожи. В зале было шесть столов, и около двадцати людей, но на мгновенье, ему показалось, что они остались одни, замкнутые в пузыре реальности, где существуют только они двое.

Его голос был низким и серьезным.

- Второй вопрос: что ты на самом деле делаешь в нашей местности?

Она сделала большой глоток пива, прежде чем сказать сухим тоном:

- Я приехала, потому что Маришка Иванова позвала меня, чтобы я помогла найти ее внучку.

Легкая улыбка появилась и исчезла, похожая на свет лампочки в грозу.

- Но так же здесь растут очень интересные растения в округе Клируотер, так что я не соврала, когда сказала что я здесь из-за этого. Я просто не сказала тебе всей правды.

Хм. Лиам покачивался на своих каблуках; чего бы он не ожидал, но явно не этого.

- Я и не думал, что ты знаешь Ивановых – сказал он, пытаясь понять верит ли он в эту историю больше чем в предыдущую.

- Я и не знаю – сказала она спокойно – Но мне нравиться Белинда и я хочу ей помочь.

Лиам был сбит с толку.

- Ты вроде частного детектива?

- Не совсем – сказал она, указывая на стол и кий, который он держал – Я профессор и специалист по травам. Ты вообще собираешься забивать или нет?

Он сделал глубокий вздох через нос, пытаясь погасить импульс и не задушить ее же собственными струящимися прядями. Странная, загадочная и приводящая в ярость. Эта женщина сведет его с ума. Даже когда она говорила правду, он не мог получить от нее прямого ответа. Он склонился над столом и сказал, не глядя на нее:

- Тебе не нужно лезть в дела полиции, Профессор Ягер. Занимайтесь своими травками. А я позабочусь о Белинде и ее семье.

- Серьезно? – Баба растянула слово, так что казалось, что температура упала на двадцать градусов – Потому что мне казалось, что ты готов использовать любую помощь, которую сможешь получить. Т.к., по твоим же словам, у тебя ничего нет.

Последнее слово было произнесено сквозь сжатые зубы, и их заостренные края, заставили его пальцы соскользнуть с кия, посылая биток в пустое пространство.

Баба пристально посмотрела на него, а затем сделала ход с точностью хирурга – и все полосатые шары попали в лузы.

- Три дня – сказала она, опустошая свою бутылку и ставя ее со стуком на полочку у стены – Уже достаточно?

Лиам покачал головой и сдернул белый пластиковый треугольник с крюка, расставляя шары в тишине. Он старался сдержать ярость, вызванная ее намеком, что он не смог защитить своих людей. Потому что по большей части это было правдой на данный момент. С других столов до них доносились смех и споры, где люди играли ради забавы, а не битвы за…не важно из-за чего они бились. Он не был уверен, что кто-то из них знал.

Ярко-зеленый шар заскочил в грязно-белую сетку. Дюжины вопросов толпились в очереди, и что же вылетело из его рта: «Вы замужем?» Он чувствовал как начали гореть кончики его ушей. Впервые он был благодарен, что у него не было времени на стрижку. Глаза Бабы расширились от удивления. Хоть какая-то радость.

- У вас есть партнер? Ну кто-то, с кем я смогу связаться в случае, если у вас возникнут неприятности с законом? – в чем он был почти уверен случится рано или поздно.

Она уже открыла рот чтобы ответить, но чтобы она не собиралась сказать, ее заглушил звук, ревущего как бык, мотоциклов, который резонировал от окна, и сотрясал кирпичные стены. Пустая бутылка Бабы упала и покатилась по полу.

Через заднюю дверь, которую держали открытой с помощью подпорок для проветривания и, чтобы курильщики могли сбегать на быстрый перекур между играми, официантка Элли осторожно высунула голову и тут же спрятала, что сделало ее похожей на испуганную черепаху.

- О боже! – пискнула она, почти роняя поднос со стаканами, который она несла – На нас напала банда байкеров!

Лиам подошел и выглянул за дверь сам, Баба и большинство других посетителей заглядывали через его плечо. Он увидел три мотоцикла, сверкающих в свете уличного фонаря: ярко-белая Ямаха, огромный черный Харлей, а между ними, как породистый жеребец на шоу рядом с пони и клейдесдальским тяжеловозом, стоял красный Дукати с низкой посадкой. Но не было видно ни одного седока, которые очевидно обошли, чтобы войти через передний вход в бар. Лиам закатил глаза и подавил вздох.

- Три мотоцикла сложно назвать бандой, Элли – сказал он – на передней площадке их припарковано больше; и я уверен, что видел как братья Кирк приехали на своих, и вообще здесь полно народу, кто ездит на мотоциклах.

И он выдал свою профессиональную ‘проходите, здесь нечего смотреть’ улыбку.

Элли бросила на него хмурый взгляд, ее на тридцать с небольшим лицо уже выглядело немолодым, благодаря годам, проведенным в общении с буйными пьяными и большому количеству бессонных ночей.

- Я никогда не видела эти мотоциклы раньше, Шериф. И три – это конечно не банда, но уж точно может быть проблемой.

Она шмыгала носом, и пустые бутылки и стаканы звенели на ее подносе, пока она подбирала их на пути из комнаты.

- Я думаю, мне лучше пойти и посмотреть кого принесла нелегкая. – сказал Лиам, прислоняя свой кий к стене – Я вернусь через минуту.

Баба увязалась за ним, и улыбка начала проступать на ее губах.

- Я пойду с тобой. У меня ощущение, что я знаю этих посетителей.

А на его вопросительный взгляд, ее улыбка стала немного шире, но она больше ничего не сказала.

Они только вошли в главный зал, чтобы увидеть как три мужчины заходят в бар, и оглядываются в поисках кого-то. Первый мужчина был высоким, стройным и грациозным, в стиле «слишком красив, как кинозвезда или толкиенский эльф». Его длинные светлые волосы были распущены и касались плеч, на нем были белые джинсы и белая льняная рубашка, без единого пятнышка, казалось, что он сверкает. И неожиданно все женщины в зале, решили проверить как у них лежит помада.

Мужчина рядом с ним был ниже, длинные черные волосы, были стянуты в хвост, темные раскосые глаза, плоские скулы и бородка в стиле Фу Манчу из Монгольской пустыни завершали образ. Он двигался свободной походкой, как человек, который знает многое о боевых искусствах и прекрасно владеет ими, а красный кожаный костюм сидел на нем как вторая кожа.

Их приятель заставлял их обоих выглядеть почти обыденно; очень крупный мужчина, почти гигант, с курчавыми каштановыми волосами и заплетенной бородой, на нем были черная кожаная куртка, которая была обвешана серебряными цепями, черные джинсы и пыльные ботинки, в один из которых Лиам мог спокойно поместить обе ноги и еще осталось бы место.

Все они были привлекательными, уверенными в себе… и опасными. Лиам почувствовал как напряглись его мускулы в ответ, как альфа самец, на чью территорию вторглись. Когда они пересекли комнату и стали перед Бабой, все что он смог сделать, это не зарычать.

Блондин склонился в изящном поклоне.

- Баба Яга, как я рад встрече. Ты как всегда восхитительна.

Азиат фыркнул, но и он и стоящий рядом человек-гора немного склонили головы.

- Ягер – исправила Баба – Барбара Ягер. Никаких прозвищ здесь. - а Лиам был сбит с толку, когда в первый раз увидел искреннюю широкую улыбку на лице – Вы прибыли очень быстро. Я ожидала вас только через несколько дней. Ну завтра самое раннее.

Большой мужчина скривился:

- Мы сидели и маялись от безделья в Канзас-Сити. Поверь мне, мы были счастливы, что появилась причина уехать оттуда.

В отличие от Бабы, он говорил с очень сильным акцентом. И Лиам неожиданно почувствовал себя статистом в фильме – Русские наступают, русские наступают. Он оглянулся, чтобы увидеть заметил ли это кто-нибудь еще, но в комнате было так шумно, что если бы они заговорили на марсианском (поросячья латынь) никто бы и не услышал.

Лиам прочистил горло:

- Это твои друзья? – спросил он.

- Скорее работники по найму. Они работают на меня время от времени.

Баба похлопала блондина по плечу, и Лиам заметил татуировку белого дракона, обхватывающего шею и как бы слегка выглядывающего из-под воротника модной льняной рубашки.

- Серьезно? И зачем же профессору колледжа специалисту по травам нужна маленькая частная армия из трех человек? Что они для тебя делают, идут в лес и собирают красивые цветочки? – великан нахмурился и оскалил рот, но Баба только рассмеялась – Только, если я их попрошу – она медленно провела рукой с лева на право, блондин - брюнет- шатен.

- Познакомься, мой Яркая Зорька, мое Красное Солнышко и мой Темная Ночка. Этот красивый парень Михаил Дэй - блондин кивнул Лиаму, который еле себя сдержал, чтоб не кивнуть в ответ, и наверняка выглядел очень глупо в это время.

- Грегори Сан – сказала она, и азиат сложил ладони над головой и опустил голову – А этот здоровяк Алексей Найт.

Великан, который в высоту наверно не меньше 6,8 футов (2,04 м), а в ширину как двое других вместе взятых, уставился на Лиама, и сузив глаза как будто прикидывал сколько нужно силы чтобы сломать этого человечка пополам.

А Баба либо не замечала его поведения, либо ей было все равно.

- Мальчики, - сказала она – познакомьтесь с Шерифом Лиамом МакКлеланом. Он здесь закон, а еще хороший человек. Постарайтесь его не злить.

Лиама раздирало между смешным удовольствием, что она назвала его хорошим человеком и раздражением от того что теперь у Бабы точно появятся новые ложь и секреты. Чья фамилия может быть вовсе не Ягер. И баланс окончательно скользнул в сторону неудовольствия, когда она добавила:

- Извините за игру, Шериф. Но нам придётся сыграть как-нибудь в другой раз.

Затем вышла даже, не оглянувшись. Она что-то напевала себе под нос, пока шла к выходу, а люди. которые на них таращились, неожиданно потеряли к ним интерес, возвращаясь к пиву и своим разговорам.

А когда странный квартет подошел к выходу из бара, Лиам понял еще две вещи, из-за которых его и так уже мрачное настроение сделалось более темным и яростным: необъяснимо, но он на самом деле немного ревновал. И Баба так и не ответила на его последний вопрос.

***

Баба почесывала Чудо-Юдо за ухом, пока объясняла ситуацию Белому Всаднику, Красному Всаднику и Черному Всаднику. Не смотря на то, что они были связанны клятвой служить Бабам Яга, Баба сама толком не знала, какие существа скрываются под человеческими масками. Все что она знала наверняка, что они бессмертны, могущественны и не ее стороне. На данный момент этого было более чем достаточно.

- Итак - протяжно произнес Михаил, наклоняясь чтоб посмотреть в лэптоп на столе перед ними. Он и Грэгори поместились на боковых сиденьях вместе с Бабой. А Алексей, чья комплекция не позволяла ему уместиться на ограниченном месте, прислонился к плите напротив них. Бабе показалось, что она слышала как тихонько застонал трейлер, пытаясь приспособиться к его весу.

Михаил продолжил, резюмируя то, что Баба рассказывала им в течение двадцати минут одним тяжелым предложением:

- Так ты говоришь, что есть трое пропавших, мистическим образом детей с неясным умыслом, а также отклонение в природном балансе, которое связано или нет с бурением газа Людьми, и еще какая-то женщина, которая носит гламур (личину), которая как ты думаешь, возможно, использовала магию чтобы помешать проведению городского собрания.

Он указал на фотографии детей на экране наманикюренным пальцем:

- Я понимаю почему ты позвала нас. Это бессмыслица.

Акцент, который иногда звучал грубо из уст двух других, превращался в музыку когда проистекал из его красиво очерченного рта, но это не делало его слова менее болезненными. Баба вдохнула и выдохнула через свой длинный нос, пытаясь сохранить спокойствие, которого она не чувствовала. Для нее всегда было проблемой сохранять эмоциональную дистанцию – это было частью ее работы как Бабы – особенно когда были вовлечены дети.

Она нажала на фото Мэри Элизабет Шилдз, которое было в статье, напечатанной местной газетой. Иногда Баба думала что Интернет круче магии, или по крайней мере более загадочный. Как бы ей не нравились, и она не питала доверия к современным технологиям, но компьютеры очаровали ее, и она не смогла устоять. Возможность исследовать, где бы она ни была, полностью победила, хотя остальное время лэптоп находился в кабинете со старыми книгами и чудо-юдиной запасной миской для воды.

- Это ребенок, которого мы конкретно ищем. Ее бабушка с нашей Родины и она знала достаточно, чтобы позвать меня. А ее мать хорошо попросила и согласилась с моими условиями, сделка заключена с ней. Но если вы увидите кого-то из других пропавших детей во время поиска, я хочу немедленно знать об этом.

И она поджала губы. Грэгори пожал плечами:

- Я подозреваю, что если мы их вообще найдем, то они будут вместе. Это должно быть ну очень большое совпадение, чтоб трое детей пропало в одно время. Если только первый не подал кому-то идею.

-Да но этот человек мог разделить детей и отослать их куда-нибудь. – не согласился Алексей, и его голос грохотал так, что дребезжали окна – Или, предполагаю, он мог избавиться от их тел.

Чудо-Юдо застыл под ее рукой, и Баба слегка похлопала его по голове напряженными пальцами.

- Конечно, такая вероятность существует. Но на данный момент, я буду считать, что они живы и нуждаются в спасении. Я хочу чтобы вы трое походили по данной местности – или за ее границами, где посчитаете нужным – и поискали их.

- Если дети где-то есть, то мы их найдем – подвел итог Грэгори – А эта женщина Майя, которая использует магию, ты полагаешь она как-то связана с Иномирьем? Или может быть она просто местная ведьма, которая использует их для своих темных ритуалов? В конце концов такие люди существуют.

Желудок Бабы сжался, а тяжесть становилась все больше с каждой минутой.

- Я собираюсь немного поболтать с ней – сказала она сквозь сжатые зубы – Посмотрим, что у нее найдется ответить на все это. Но магия ощущалась как наша, не Человеческая, ну так я почувствовала через весь зал. И еще она ощущается как…ну чем-то большим, почему-то.

- Если она использует их чтобы питать зло, этот процесс может изменить их, неосознанно, если они вообще выживут – добавил Алексей, многозначительно сверля Бабу своими серыми глазами. Он был рядом когда она росла; он видел как старая Баба растила ее, и видел как все больше и больше уходили ее человеческие корни по мере ее изучения магии, и магия переплетается с ее телом и духом с такой силой, что невозможно не заметить.

Баба передернулась как Чудо-Юдо после ванны, скидывая все накопившееся уныние, которое грозило накрыть ее отчаяньем.

- Ну что ж, мы можем сделать только то, что можем. Вы, мальчики, должны пойти и поискать, что возможно упустил шериф. А я завтра хорошенько возьмусь за Мисс Майю. Свяжемся если вы что-то найдете.

- Я мог бы и сам присмотреть за нашей таинственной леди. – сказал Грэгори, скрытая угроза исходила от его субтильной фигуры – Посмотрим, смогу ли я найти что-то уличающее ее.

Баба кивнула, но сказала:

- Не маячь Грэгори. Вас всех видели со мной в таверне, к сожалению, поэтому она будет знать кто вы. И держитесь подальше от местных – уже были вопросы в местном кафе связана ли я как-то с Ивановыми, потому что у нас всех русский акцент.

Она нахмурилась, потому что считала, что его почти невозможно определить. Очевидно это не так.

- Последнее что нам нужно, это кучка людей, интересующихся почему здесь вдруг стало слишком много иностранцев.

Он моргнул, и в этом маленьком движении был невысказанный упрек.

- Да, извини. О чем я только думал?

Она усмехнулась.

- Если ты не захочешь чтоб она тебя увидела, она и не увидит.

- А у нас и не было желания иметь дело с крестьянами. – сказал Грэгори – Мы оставляем эти вещи тебе, дражайшая Баба.

- Кстати о шерифе – подмигнул ей Михаил, вставая из-за стола – Ты ведь знаешь, что нравишься ему?

Если бы она сказала, что забыла как краснеть, она была бы не права. Жар прилил к щекам, когда она покачала головой.

- Это абсурд. Я его самый главный подозреваемый.

Смех загрохотал прямо из груди Алексея.

- Что не значит, что ты ему не нравишься, Баба.

Он взял ее за подбородок как делал когда она едва доставала ему до колен.

- Ты выросла в прекрасную женщину. Мужчины постоянно засматриваются на тебя, ты просто этого не замечаешь.

- В этот раз она заметила – поддразнил Михаил, а Чудо-Юдо выдал рычащий смешок.

Дата добавления: 2015-09-02