Глава 12. - Мы прибудем уже к ночи

- Мы прибудем уже к ночи. Ты готов? - Вейн полоскал платок в речке, отжимая воду с него себе на голову и за шиворот.

- К этому просто нельзя быть готовым. К тому же моим людям, отосланным вперед, так и не удалось обнаружить следов Хьюберта. Больше чем уверен, этот черт идет за нами следом! - Райан наклонился к прозрачной воде, полностью окунув темную голову. Поднявшись через несколько мгновений, он тряхнул головой, стряхивая лишнюю воду. Остудить кипевшие мысли ему так и не удалось.

- Он не торопится! Почему? - Вейн оглядел живописные окрестности.

- Потому, что эти места по-прежнему не столько прекрасны, сколько опасны! Многие до сих пор не смирились. Кто срывает свое зло на принявших судьбу, кто мародерствует, прикрываясь высокими целями…

Их разговор прервал крик Моргана, вассала Вейна:

- На тропе, у леса, всадники!!

Райан и Вейн как по команде повернули головы.

Морган спешился и поспешил к господину:

- Идут по этой дороге. Числом превосходят нас вдвое. Следуют с севера.

- Кто они? - Вейн вопросительно поднял глаза на вассала.

- Это не люди барона Хьюберта, это уж точно.

- Мятежники… о чем я тебе и говорил! Они идут в сторону Тендервиля, здесь другого пути нет, - Райан тряхнул мокрой головой. Поднявшись, он вытащил меч из ножен и принялся строить людей. Немедленно прервав привал, они поднимались, возвращаясь в седла и готовясь встречать нежданных гостей.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая поверхность реки оттенками золота.

Топот копыт был уже отчетливо слышен. Их враг быстро и целеустремленно приближался. Еще мгновения назад. все остальные звуки заглушал грохот неистовой скачки, и вот теперь он сменился безумной какофонией сражения. Мятежники появились на берегу с оружием наготове - значит, были готовы к битве, с ними, или с кем бы то ни было. Но именно их отряду не повезло встать у них на пути в этот час, а подпустить их к стенам замка, они не могли.

Райан с горечью признал, что сообщение Моргана подтвердилось, числом враг намного превосходил их людей.

Утренний лес взорвался громом битвы, наполняя его пронзительными криками и лязгом металла.

Райан заметил, что Вейн бился с каким-то нападавшим. Меч сверкнул в дюйме от груди друга, и он затаил дыхание, но в следующую секунду барон выбил противника из седла. Райан облегченно выдохнул, правда, только на мгновение. К нему уже летели двое врагов. Один из них держал на изготове копье. Другой мужчина взмахнул боевым топором, однако, столкнувшись с разъяренным такой задержкой бароном, упал замертво.

Теперь Райан отбивался от двоих, у самой кромки плескавшейся реки. Но к нападавшим подоспел еще один, и барон начал терять силы. Отступать было некуда. Его силуэт четко выделялся на фоне поднимавшегося солнца и представлял для их противников идеальную мишень, а за ним, в нескольких дюймах была вода. Вейн оглянулся, видя друга в ситуации, где перевес сил был далеко не в его пользу. Он лихорадочно осмотрелся, но никто не мог подоспеть на помощь.

Тогда он и смог заметить, как на другой стороне берега, один из лучников, вскинул свой лук. Все похолодело в его груди.

- Райан!!!

Стрела, просвистев в воздухе, безжалостно нашла свою цель. Наконечник впился Райану в плечо, заставляя выронить меч. Еще мгновение, и он опрокинулся в воду

Вейн немедленно поспешил к нему. Он прорывался, на ходу раскидывая тех, кто не давал ему успеть вовремя, и ему было все равно, враг это был, или же его солдат.

- Райан!!

Подбегая к воде, он успел поднять голову друга над поверхностью, поднимая и пытаясь перевернуть.

Из плеча у него торчала стрела. Кровь заливала половину его спины. Благо доспехи приняли на себя половину удара, и рана его не была смертельной. Райан судорожно откашливаясь, пытался подняться самостоятельно, оперевшись на руку товарища.

Подняв взгляд, Вейн оглядел берег. Его внимание привлек тот самый лучник, что был повинен в ранении его друга. Внезапно повалившись набок, тот повис, зацепившись одной ногой в стремени, волочась по траве. В его спине, барон углядел блеснувшую на солнце рукоять кинжала. Легкая тень коснулась ветвей близлежащих деревьев, растаяв в их гуще.

- Что за дела?.. - пробормотал он, не понимая, что, или кто, настиг его врага, опередив его гнев.

Вейн подхватил Райана и помог уйти с берега. Он, поддерживая его, добрался до полосы деревьев, опустив друга на траву. Обрабатывая его рану, он не сводил глаз с поля боя.

Райан, не давая ему толком закончить, порывался вернуться обратно, рыча и сбрасывая его руки со спины.

- Дай мне закончить! Черт возьми! Или ты хочешь свалиться, не доехав до ворот замка?!

- Они там… - горло его пересохло, осипнув. Он снова закашлялся.

- Они справляются, друг. Ты сам это видишь… - Вейн разорвал рубаху, мастеря повязку и крепко закрепляя ее на плече барона.

- Я вижу, что это не так!! - он был, конечно же, прав, но Вейн просто должен был закончить свое дело.

Едва он отпустил его, Райан уже поднялся, шатаясь и озираясь в поисках своего оружия. Меч его, блестел в траве у реки. Не говоря ни слова, он направился за ним. Вейн, видя, что он пока в некоторой безопасности, отправился к своим солдатам, оттеснявшим мятежников к дороге.

Кровавая битва продолжалась, схватка шла не на жизнь, а на смерть.

Подняв свой меч, Райан переложил его в левую руку, не имея достаточно сил, держать ее в раненой руке. Плечо горело огнем. Он увидел своего коня, оставленного у их, брошенных в спешке вещей. Он окликнул животное, поспешившее на зов, к своему хозяину.

Бесшумная тень, снова мелькнула в ветвях. К ней присоединилось еще несколько. Темная фигура в низком широком капюшоне, заняла более удобную позицию. Перепачканная рука раскрутила над головой пращу.

- Давай же… ну давай, еще немного, - шептал человек. Наконец предводитель нормандцев оказался в пределах досягаемости. Он дождался, когда барон снял шлем.

Райан, вытер со лба пот кожаным рукавом, чувствуя нестерпимую боль в плече. Адскими волнами она расходилась по всей спине. Камень, посланный охотником, ударил барона в голову. Он так и не понял, что произошло, откинувшись назад и упав из седла.

Тихий радостный возглас раздался в густой листве. Ветви качнулись, и бесшумные ноги коснулись мягкой лесной земли. Они поспешили к своей беззащитной добыче, и, оставаясь к собственному восторгу незамеченными в пылу битвы, подняли бессознательное тело, увлекая за собой вглубь леса.

***

Они влились свежей волной в их бой, сметая врагов, не ожидавших их атаки, как впрочем, и их нечаянные союзники.

Меч Хьюберта разрубал все движущееся на его пути, без малейшей тени сожаления и жалости. Конь его привстал на дыбы, едва он поравнялся с лошадью Вейна.

- Где он?! - голос барона, холодным рокотом зазвучал под шлемом.

Вейн был рад, что и его лицо укрывал шлем, и Хьюберт не мог видеть его выражение.

- С чего вдруг остановился, Хью?

- Разве я могу допустить, чтобы всякая мразь, пачкала собою стены моего замка?

Он намекал, что земли Тендервиля уже были его по праву! Черт его дери! Вейн закипел.

- Тогда разворачивай коней, Хью! Не пачкай землю!

Рыжий барон, зло, сверкая глазами, беспрестанно выискивал среди разбросанных тел на берегу, Райана. Как впрочем, и сам Вейн.

- Где он?! - Хьюберт придержал коня, останавливаясь.

Дата добавления: 2015-08-20