Требуется Темный Властелин книга 5 15 страница

Вообще, для поставленной задачи совсем не обязательно было делать птичку таких уж больших размеров, скорее даже наоборот, но тут играли роль законы трансформации - уменьшать массу тела так же сложно, как и увеличивать, и я предпочел максимально не трогать этот параметр, насколько возможно, и смерится с аппетитом и энергозатратами на полет как с наименьшим из зол.

К середине следующего дня мы прибыли на место - небольшую крепость в Ладарской области. Птичка залетела в птичник, а я приземлился на пустую крышу. Процесс обратной смены формы тоже требует времени, но намного меньше, чем основной трансформации, так что уже через полчаса я углубился внутрь. Сообщение быстро привело меня в нужное место, и, притом, вовремя - его как раз заканчивали переписывать. Не снимая с себя незаметности, я усыпил шифровальщика и охранника. Затем я наложил заклинание на новое письмо и принялся раздумывать.

С одной стороны, время поджимало. С другой стороны мне требовалось время для новой трансформации. Думаю, она пройдет быстрее, чем первая - второй раз всегда легче, чем проторивать дорожку, но нестись сломя голову вдогонку птичке не хотелось. Был еще один важный аспект - я потратил на трансформацию довольно много сил, а пребывание в птичьей форме не особенно способствовало их накоплениию. Было бы неплохо отдохнуть, да и по-человечески подкрепиться. Я прошелся по небольшой крепости и усыпил всех ее обитателей - так, на всякий случай, да и чтоб не мешали. Затем я прошел на кухню и основательно подчистил запасы съестного. Я уже не раз замечал, что колдовство отнимает кучу сил, так что есть хотелось зверски. Утолив голод, я устроился на личной койке коменданта и хорошенько выспался.

Спал я около суток. Таким образом, до обнаружения трупа начальника тайной службы Варкании остались тоже где-то сутки. Надо поднажать, но я был уверен, что поступил правильно - нет ничего глупее, чем соваться в неизвестность, будучи полностью истощенным. Еще раз хорошенько поев, я стал прикидывать дальнейшие действия. Я решил, что волшебный сон обитателей крепости продлиться еще часа три. Потом они проснуться, шифровальщик закончит письмо и отправит его дальше. К этому времени я закончу большую часть трансформации, и нагнать птичку будет не сложно.

В целом, так оно все и вышло, с той лишь разницей, что я почти уложился в выделенные три часа. То ли дело было в том, что тело еще прекрасно помнило птичьи ощущения (по крепости я ходил вразвалочку), то ли и вправду второй раз намного легче первого, то ли все вместе, но трех часов мне вполне хватило. Я снова расправил крылья, снова выдал что-то нецензурное и полетел.

"Почтальона" я нагнал без проблем, и мы продолжили наш путь, временами прерываемый поисками еды. На следующий день мы стали приближаться к крупному городу. Если география меня не обманывает, то это должен быть Перон - столица Перонии. Таким образом, все пока что шло по плану. Птица направлялась в сторону большого дворца. Чтобы не терять зря времени, я ее обогнал и приземлился на большую башню - почти полную копию той, с которой стартовал. К моменту принятия моего естественного облика птица давно скрылась в птичнике, так что мне пришлось поторопиться.

Я чувствовал, что сообщение уже перемещается по замку и спускается вниз. Замок был посложнее перевалочной крепости, так что маршрут очевидным не был. Но за проведенное в этом мире время я изучил внутреннее строение разных замков, в том числе и достаточно похожего на этот королевского замка Синдара (эх, мог бы просто покопаться в голове у местного короля, когда была такая возможность, да чего уж теперь).

Когда я нашел сообщение, его уже кто-то заинтересованно читал. Это был мужчина средних лет, непримечательной внешности, его выправка говорила о военной школе, хотя одет он был в нейтральный костюм. Вне всякого сомнения, это был коллега мертвого Варканского начальника разведки. Я ни секунды не сомневался, что это не главное интересующее меня лицо, поэтому не стал устраивать представлений, а просто остался рядом с ним. Сообщение он получил срочное, так что сам отправится на встречу со своим шефом, и меня вместе к нему проведет. Я мог бы его усыпить и получить всю информацию так, но предпочел лучше перевести дух и расслабиться. Долго отдыхать мне не довелось. Сказав своему помощнику, что скоро вернется, дядя накинул плащ и отправился на улицу.

Выйдя из замка, начальник тайной службы некоторое время петлял по городу, то нанимая извозчиков, то ныряя в переулки. Избавлялся от слежки он вполне не плохо, но в данном конкретном случае шансов у него не было. Зато я изрядно пообедал по дороге, подхватив с одного прилавка хороший кусок копченого окорока, с другого несколько свежих лепешек и закусив на сладкое большой желтой грушей. Лавочников я не обобрал, а честно кинул им на прилавок денежку с изображением тутошнего короля (запасся у Дардия), так что совесть моя была чиста, по крайней мере, перед ними.

Решив, что хвоста за ним нет, офицер направился к невзрачному домику, ничем не отличающемуся от своих соседей. Постучав условным стуком и что-то прошептав за дверь, офицер скрылся в открывшемся проеме и исчез в царящей за ним темноте. Дверь тут же закрылась за гостем, но я уже с интересом разглядывал открытое окно на втором этаже. Я аккуратно поднялся в воздух и вошел в дом таким вот незамысловатым способом. Комната, в которую я попал, была пустой, так что я тихо вышел в коридор и спустился вниз. Там раздавалась человеческая речь, и я пошел на ее источник.

В одной из комнат я нашел то, а точнее того, кого так долго искал. Начальник тайной службы Перонии отчитывался перед седеньким дедулей с невероятно пронзительными угольно-черными глазами. Я сразу понял, что это именно интересующий меня субъект. Я не стал дожидаться окончания отчета и просто усыпил говорящего офицера. Тот мешком осел сначала на стол, а затем сполз на пол. Дедушка удивленно вытаращил на него свои глаза, и в этот момент на том месте, где он до этого стоял, возник я.

Я рассчитывал завладеть вниманием дедушки и погрузить его в глубокий сон, но к моему удивлению, у меня ничего не вышло. Дедушка явно понял, что я попытался с ним проделать и его рот расплылся в ехидной улыбке.

-Не выходит, да?

-Да - я не стал скрывать правду, а вместо этого внимательно изучил своего собеседника. Сам он колдуном не был, но на него были наложены довольно сильные охранные чары. Очень сильные, на уровне моих собственных. Сделав этот вывод, я первым делом принялся усиливать свою защиту - реальной опасности вокруг я не фиксировал, но буквально нутром чуял, что перестраховаться будет не лишне. Заодно я подготовил экстренную телепортацию - на небольшое расстояние, но прыгнуть я мог бы за долю секунды. Истолковав затянувшуюся паузу как мою нерешительность, дедушка снова ухмыльнулся и спросил:

-Ну и что же мы намереваемся делать?

-Разговаривать! - Я выдал старику ответную хищную улыбку.

-Ах, какой лаконичный молодой человек! И как вы намерены меня разговорить?

-Проще, чем Вы думает. - Ответил я совершенно ровным, лишенным каких бы то ни было эмоций голосом. - Ваш щит убережет вас от проникновения в Ваш разум, но заклятья, которое заставило бы Вас молчать в принципе, на Вас нет. Более того, на Вас наложены неплохие заклинания защиты физической, которые спасут Вашу жизнь в случае чего. Заклинание, которое сообщит Вашему неведомому хозяину, что Вы попали в беду, я смогу блокировать - оно не очень сложное, а что касается Вашего желания говорить... - Я оперся на разделяющий нас стол. - Оно у Вас появится в самое ближайшее время!

Самое паршивое, что мне уже не было так уж необходимо допрашивать старика. Я уже сложил все кусочки головоломки воедино и теперь пытался понять - проще самому повеситься, или все-таки побарахтаемся?

- Так уж получилось, что я довольно много знаю о физической боли. Не потому, что я такой уж опытный палач, а потому что мне многое довелось испытать на себе. Поэтому нам не понадобятся ни инструменты, ни специальные комнаты - мы справимся прямо здесь, на этом столе. Боль от сломанной конечности довольно сильна, но терпима. А вот когда на эту конечность оказывается дополнительное давление, боль многократно усиливается. Я просто начну ломать Вам кости. Сначала пальцы - фаланга за фалангой, затем перейду на кости кисти... - Дедушка здорово побледнел - вариант банальной пытки он похоже не рассматривал в свой адрес. - Когда я сломаю вам все кости руки до локтя включительно, я даже еще не начну задавать Вам вопросы. Я просто сожму Вашу переломанную руку в крепком дружеском рукопожатии, а затем выверну ее. Любой человек на этом месте просто умрет от боли. Но не Вы - я прослежу за этим. Вам предстоит поставить своеобразный рекорд по количеству боли, которую способен вытерпеть человек. В человеческом теле более двухсот костей, Вам это известно? Нам предстоит долгая ночь. Когда Вы превратитесь в сплошной мешок боли и агонии, Вы расскажете мне все, лишь бы я позволил Вам умереть. Вам нравится такой вариант? Думаю, вы понимаете, что не сможете оказать мне никакого сопротивления, так что выбор у вас небольшой. К тому ж есть еще один немаловажный нюанс. Меня интересует совсем не много. Большую часть вы мне уже и так разболтали, так что наш разговор превратится в своего рода формальность по уточнению деталей. Удивлены?

Шокированный описанной мною перспективой старик все-таки нашел в себе силы нахмуриться. Я пояснил:

-Вы употребили в разговоре со мной слово "лаконичный". Скажите, что оно означает?

-Ну, человек, который кратко изъясняется... - Выдал дедушка после небольшой паузы. Он никак не мог понять смену темы нашего разговора.

-Правильно. Скажите, а Вы знаете, откуда появилось это слово?

-Эээ... Нет... - Старик вконец запутался.

-Неудивительно. Потому что Лакония - это географическая область Древней Греции, в которую входил, в том числе, город-государство Спарта. Жители этого города действительно предпочитали выражать свои мысли максимально емко, вот только я подозреваю, что эта информация не известна ни одному обитателю этого мира. Вы подцепили это выражение у своего хозяина. В том мире, откуда я родом, оно довольно распространено, поэтому в этом нет ничего удивительного. Меня, собственно, интересует именно Ваш хозяин. Поскольку я сомневаюсь, что в Вашем мире так уж много выходцев из иных миров, тем более наделенных специфическими магическими способностями, рискну предположить, что Ваш хозяин - чрезвычайно состоятельный аристократ из не очень древнего - приблизительно сто пятьдесят лет - рода, из государства, на тот момент именовавшегося Сэрия. Вам упорно хочется называть его Повелителем, или чем-то в таком духе. Ваша преданность ему мне понятна, вот только я совершенно не собираюсь причинять ему хоть малейший вред - подозреваю, что мне это просто не по силам. Так что Вы просто можете помочь мне организовать нашу встречу. Или мне следует приступить к выполнению ранее описанного плана?

-В этом нет необходимости. Я сам с удовольствием отвечу на все Ваши вопросы, молодой человек - чуть насмешливый спокойный голос раздался за моей спиной. Я неторопливо обернулся. Тот факт, что я не почувствовал приближения моего противника, подтверждал мою давнюю гипотезу, что более сильный колдун способен скрыться от более слабого. В случае начала драки остается надеяться на комплексную защиту, плюс возможность сделать ноги. На успех я не рассчитывал, понятно, но условная ничья меня более чем устраивала. Впрочем, предчувствие мне подсказывало, что драки не будет.

Позади меня в дверном проеме комнаты стоял довольно высокий худощавый брюнет с острыми чертами лица. Возраст определить было сложно. На вскидку - около сорока. Учитывая обстоятельства - в районе двух сотен. Его одежда имела некоторое сходство со знакомым мне черным фраком - крайне нетипичный прикид по меркам здешней моды.

-Карло "Черный Паук", я так полагаю? - уточнил я со сдержанной вежливостью.

-К Вашим услугам. Учитывая, что мы, в некотором роде, земляки, зовите меня сеньор Карло, если хотите - Вам не тяжело, а мне приятно будет - ностальгия, знаете ли. А Вы, молодой человек? - видя мое некоторое замешательство, сеньор Карло поспешил добавить: - Понимаю. Я тоже долгое время предпочитал оставаться инкогнито. Никогда не знаешь, каким боком что вылезет, и всегда хочешь перестраховаться. Похоже, мы с Вами очень похожи в этом плане, да и во многих других, как я погляжу. Очень внушительный набор защитных заклинаний, впечатляет. Давайте немного прогуляемся. Нам есть о чем поговорить...

Мы действительно были земляками. Когда речь идет о мирах, такая ерунда, как разные страны, уже не имеет значения. Что интересно, с момента его перемещения сюда в нашем мире прошло намного меньше времени, чем тут. Когда-то он был учителем. А потом некий Голос повелел ему стать Черным Властелином. Наши пути имели не так много общего - сеньор Карло предпочитал похищать свои жертвы, соблюдая все правила предосторожности. Он никогда не спешил, понимая, что цена ошибки будет высока. Судьбу предшественников воспринимал как нечто само собой разумеющееся, потому что не верил в искреннее желание Голоса организовать конец света, да еще и чужими руками. Когда он понял, что никакая перестраховка и конспирация ему не поможет, сам организовал собственную смерть и на несколько лет залег на дно.

-Вы знаете, там, у нас, я никогда не мог нормально отправиться в отпуск - то накладки, то денег нет, то вечные друзья-родственники не дают расслабиться спокойно. Постоянно нужно сделать что-то для кого-то. "Ты ведь сейчас не занят, да?" А тут я понял, что это мой шанс. Я ведь очень люблю рыбалку. И хорошие вина! И породистых коней! Кони всегда были моей особой страстью, но что может сделать учитель? Раз в неделю сходить на ипподром? Поначалу я, как и Вы, принялся сколачивать собственную империю. У меня ведь тоже ничего не было, зато появились возможности, и я не собирался их упускать. А когда понял, что перегнул палку и за меня вот-вот возьмутся какие-нибудь странствующие рыцари, мне пришлось умерить свой имперский пыл. И тут я понял - а чего, собственно, мне не хватает? У меня полно денег, времени и здоровья, чтобы предаваться всем радостям жизни, какие я смогу придумать. Играть дальше в игры Голоса? Пфф! Добиваться какого-то большего могущества? Зачем? Что я с ним смогу сделать, чего я не могу делать сейчас? Я не смог придумать. О том, что это крайне опасно для здоровья, я вообще молчу, зато, кроме этой погони за властью мне, собственно, ничего не угрожает. Понимаете? Ничего. Так чего мне, спрашивается, плясать под дудку этого Голоса?

Мы устроились на закрытой террасе над небольшим обрывом. Весенний ветер был достаточно прохладным, но нас такие вещи уже не беспокоили, а вот вид отсюда открывался чудесный. Перон когда-то разросся из небольшой крепости на высоком холме. Эту местность нельзя было назвать гористой, но и на равнину местные холмы не тянули, даже с натяжкой. Наверняка это создавало массу неудобств градоуправляющего плана, зато способствовало появлению таких вот красивых местечек. Перон был вообще красивым городом - пожалуй, наиболее красивым из посещенных мною в этом мире. Мы заказали себе приличный обед - местная кухня мне так же пришлась по вкусу. Баранина на углях, маринованная в гранатовом соке, и запеченные баклажаны очень способствуют благостному расположению духа. Мой спутник тем временем продолжал свое повествование.

-У меня великолепное поместье. Я так понял, что вы меня довольно точно вычислили. По деньгам и времени, да? - Я кивнул. - Ну, правильно. От местных-то мне скрываться особого смысла и сложности не было, а вот от хорошей компании в будущем, я бы и не отказался. Это я Вас в гости так приглашаю! Не пожалеете! У меня действительно невероятно роскошное имение. Огромное кристально чистое озеро для рыбалки. Леса, полные дичи для охоты. У меня лучшая коллекция вин в этом, довольно богатом на приличные напитки, мире! У меня гарем, которому позавидует любой арабский шейх. И конюшни. Я воплотил свою мечту о лошадях. Я собственно, все свое время этому и уделяю. Я занимаюсь выведением новых пород лошадей. Мои конюшни - лучшие в этом мире. Думаю, не только в этом! Это я Вам без ложной скромности скажу!

-Тогда на кой черт Вам эта заморочка с разведкой, войной и прочей ерундой? Я думал, Вам это уже давно неинтересно.

Сеньор Карло пожал плечами:

-В чем-то Вы правы. Я действительно уже давно не занимаюсь подобной ерундой. Скажем так - это заготовка на будущее. Моего интереса в этой истории и правда нет. Почти. Точнее будет сказать - прямого интереса. А вот косвенный очень даже есть - этот союз трех стран со временем стал бы довольно серьезной силой. Не сейчас - лет через тридцать. И вполне мог бы направить свое внимание на юго-восток, где, собственно и начинается моя территория. Сейчас трем мелким странам проще вместе напасть на одного крупного соседа, чем на более крупный союз, который представляет из себя моя территория, а вот в будущем, когда эти три страны по-настоящему объединятся, ситуация кардинальным образом переменится... Поэтому намного проще было сейчас направить неуемный пыл уже знакомых Вам королей в другую сторону, чем потом разбираться с ними или их потомками напрямую. Вне зависимости от исхода этой войны, потенциальная опасность была бы устранена - мне все равно, завоевал бы союз Синдарию или нет. В первом случае он не смог бы ее удержать и вскоре развалился, ну а во втором и так все понятно - о союзе можно будет забыть - его похоронят вместе с его основателями. Скажите, вы уже определились с Вашими дальнейшими планами?

-Вообще-то не до конца. Я с самого начала не собирался строить Империю, собирать войска и все в таком духе. Но меня очень интересует сама магия. Вы всю жизнь мечтали о лошадях, да? Я всю свою жизнь мечтал колдовать! И вот, сбылось! Я ведь уже заканчивал с созданием стабильной площадки для своего проживания - что-то вроде Вашего Сэрийского региона в масштабах одного королевства. Я подумывал, чтобы еще договориться с окружающими монархами, но не более того. Внутри страны относительный порядок я уже навел, и в большее вмешиваться не собирался. В моем распоряжении сейчас огромная библиотека "Черного Грома" - Вы ведь слыхали о нем? - сеньор Карло кивнул:

-Ну конечно. Такой талантливый колдун. Я какое-то время опасался, что именно он станет моей проблемой, но со временем успокоился. Его замкнутость к путешествиям не располагала, а на его территории я никогда не светился. Так вы говорите, что стали обладателем его библиотеки? Ну, тогда Вам и вправду есть чем заняться в ближайшие сотни две лет! Когда надоест копаться в свитках, приезжайте ко мне - я помогу вам отряхнуться от пыли! Я, собственно, что хотел сказать: если вы все-таки планируете строить из себя Владыку Тьмы, ничего не имею против, имейте ввиду. Я попрошу Вас не трогать, мой регион, а все остальное жгите, сколько угодно. Другое дело, что я бы не советовал Вам это делать, но Вы это все и сами наверняка знаете. Не в моих привычках указывать что-либо кому-либо. Вы свободный человек и имеете право поступать, как знаете.

-Вы сумели что-нибудь разузнать о Голосе?

-Ничего, но я особо и не старался. Он не общался со мной со времен моего появления тут, да и поводов у него не было, разве что пожурить за несоответствие. Хотя он нетороплив. Мне кажется, что его вполне устраивает такое вот мое поведение - это вполне в порядке вещей, и он, скорее всего, рассчитывает, что рано или поздно я проявлю активность. Так оно и вышло, в конце концов. Не связывайтесь с ним, мой вам совет. Не хочу, чтобы вы закончили, как другие. Он слишком легко их щелкает. Между прочим, я так или иначе сталкивался с еще троими Владыками. Они долго не протянули. Везде одно и то же. Голос неравнодушен к эпичности. Как только Владыка начинает перегибать с пафосом, самомнением, считать себя неуязвимым или всемогущим, особо зверствовать без повода, типа для образа, как -хоп! Бац, и нету. Голос просто не может удержаться. Вы, я так понимаю, тоже просчитали эту зависимость?

-Да, мне показалось, что Голос любит бить Владык их же оружием.

-Да, согласен. Поэтому, кстати, я и выбрал такой способ выйти из игры - он вполне согласуется с каноном - тайный магистр погиб от руки тайного заговора своих приближенных. Классика!

-А пока мы не соответствуем образу, нас и бить вроде не за что. Даже пользу какую-то приносим. Ушлый этот Голос, вот что скажу!

-Да уж, хорошо устроился! И польза, и развлечение.

Мы еще долго просидели на террасе. По большей части разглагольствовал сеньор Карло, в основном о своих похождениях в образе "Кровавого Паука". К моему нежеланию делиться планами он отнесся с поистине отцовской снисходительностью - пусть дитя потешится. Под конец он еще раз меня предостерег:

-Не играйте в эти игры, молодой человек. Нас всегда можно поймать! Вон, как Вы поймали меня на одном слове "лаконичность"! А ведь это -ерунда! Есть много способов копить свою силу, если Вам интересно именно это. Да Вы и сами это уже знаете, Вы достигли приличного уровня за такой короткий срок. Проблемы начинаются, как только хочется хапнуть сразу и побольше. Не надо! Успеете! Не спешите! Лучше действительно приезжайте ко мне в гости!

На том мы и распрощались.

Я еще долго гулял по холмам Перона. Сидел над обрывами и смотрел вниз, на маленькие внутренние дворики симпатичных домов. У меня было о чем подумать после разговора с сеньором Карло. Я ведь действительно уже приговорил этот мир. Не просто планировал организацию апокалипсиса, я совершенно точно знал, как мне это сделать. Ни войны, ни пожары... Практически никаких жертв поначалу... И безнадежный конец. Мой план был достаточно простым, и не лишенным некоторой элегантности. Голосу нужен стартовый шаг? Вот его-то как раз и не было, не планировалось никакой эпичности. Просто конец света. Башня с необходимым комплексом подземелий уже строится. Закупаются рабы. Подойдут и пираты, и разбойники. Ничего криминального. Рабство криминально? Но здесь это норма. А это самое важное. Все мои помощники носят специальные клейма, так что выполнять свою кровавую работу будут ответственно. Никаких посторонних. Никаких нервных срывов. Кровавая работа - это методическое принесение в жертву рабов, тщательный сбор крови и обработка тел. Мне понадобиться много крови и костей. Кровь жертв будет собираться в специальные кувшины, магически опечатываться и храниться. В один кувшин войдет пять жертв. Кости будут очищаться от плоти и складываться в специальные хранилища вокруг центрального зала - эдакий концентратор энергии смерти. Черепа будут помещены в стены главного зала. Они все будут смотреть в одну точку - тысячи пустых безмолвных глазниц. В этой точке будет центр каменного бассейна. Полусфера в полусфере в полусфере. Кости, черепа, кровь. Стены бассейна будут покрыты магическими рунами. Квинтэссенция магии смерти. Под воздействием этих заклинаний, умноженных некроэнергией цитадели и умноженных моей личной мощью, кровь в результате страшного ритуала обратиться в особый яд. Этот яд воспарит в небеса и отравит облака. Облака разнесут ядовитый дождь по всему миру.

Вот только никто этого не заметит. Ибо яд не будет действовать сразу. Он будет медленно накапливаться во всем живом. Ядовитые дожди будут отравлять землю, на ней будет расти отравленная трава. Ее будут поедать животные и копить в себе этот яд. Травоядные животные будут поедаться хищниками и человеком. Впрочем, все получат свою порцию и от отравленного дождя, и простой воды. Через несколько лет начнут медленно умирать посевы и насекомые. Но на это мало кто обратит внимание - мало ли неурожайный год, так ведь даже и не очень-то неурожайный. Или несколько лет. Дальше - больше. Начнется падеж скота, будут вымирать леса, животные, птицы, начнут умирать люди. Просто умирать - никаких мучений, никаких симптомов - просто слабость... Такая тяжелая слабость. Тогда то все и спохватятся... Вот только будет уже поздно, ибо к этому времени все принявшие яд уже будут обречены. Мне даже не обязательно будет покрывать этим ядом весь мир. Блаженный регион сеньора Карло, моя собственная вотчина или любая другая территория могут спать спокойно... до поры, до времени. Многие дожди прольются над морями и океанами, все живое в них погибнет, а это ой как не мало. Станут ядовитыми грунтовые воды, а сними все, что нуждается в воде - все живое. Этот процесс пойдет совершенно без моего участия, так что мое устранение уже ничего не изменит. Мир погибнет, и я вберу его силу.

Вот только надо ли оно мне... Даже если не рассматривать тот факт, что Голос действительно в состоянии в любой момент прервать мою деятельность. Эпичность эпичностью, каноны канонами, но если миру действительно будет угрожать реальная опасность, то он вполне наплюет на них и устранит меня до начала ритуала. Плевать, как. Мне - так точно плевать. У меня свои представления о том, что правильно, а что нет. Вот только смерть мира ни в какие рамки не вписывается по определению. Нет таких рамок. Философствовать можно до бесконечности, приводя такие аргументы, что все невинно убиенные попадут на небеса, что таким нехитрым способом я предотвращу все несовершенные преступления, что все там будем, и конец мира все равно когда-нибудь настанет. Я не собираюсь лицемерничать, по крайней мере, сам с собой. Я не добрый и не хороший. К черту беленьких барашков и цветочки. Черепа и трезубцы отправляются туда же. Я не злобный и не подлый. Я - это я. И мне безразлична судьба этого мира. Совершать добрые поступки можно с самыми подлыми далеко идущими планами, зарабатывая себе безупречную репутацию или избавляя себя от проблем в будущем. Но эти дела не перестают от этого быть добрыми. Как не перестают быть злыми злые дела, совершенные с самыми благими намерениями. Пожалуй, истинное, подлинное зло можно совершить, оставаясь лишь абсолютно равнодушным к тому, что ты делаешь. Как и абсолютное добро. И сможет ли кто-нибудь увидеть разницу там, где нет цвета. Добро, зло... Абстрактные понятия, набившие оскомину. Понятия... Понятно ли мне, чего я хочу? Я хочу силы. Как оригинально. Смогу ли я с ней справиться? Хороший вопрос. Силу нужно уметь применять. Я знаю как? Пока нет. До сих пор знания открывались мне последовательно, сообразно моим действиям. Если бы я не обращался с этими знаниями аккуратно, то был бы уже давно покойником. А вот этого я не хочу. Так что же это получается? Чтобы получить силу, мне не только нельзя уничтожать мир, мне нужно с него пылинки сдувать - окучивать, ухаживать, поливать... И только после этого снимать урожай? Сеньор Карло говорил "Не спеши". Учитывая, сколько ему лет, ему можно верить - я не ограничен во времени. Никогда нельзя хватать больше, чем можешь унести, пихать в рот больше, чем сможешь прожевать - подавишься. Не спеши. На каждую силу отыщется мощь. Мощь будет сломлена могуществом, а могущество одолеет мастерство. А мастерство просто так никому не дается. Его нужно шлифовать всю жизнь, какой бы долгой или короткой она не была. Жизнь - это путь. И этот путь у каждого свой. Какая бы награда не ждала в конце, какие бы достижения и лавры там не ждали, сам конец всегда один. Мудрый получает удовольствие от самого пути, а не думает "вот еще чуть-чуть и начну жить!". Мой путь лежит у моих ног. Хочешь колдовать - колдуй. Хочешь уметь колдовать - учись. Совершенствование безгранично и бесконечно. Ну а хочешь сразу в конец пути - прыгай... Тогда ты узнаешь, что за порогом...

Это была долгая ночь. А потом наступил новый день. И я встал, и пошел.

Эпилог

-ТЫ ПОБЕДИЛ.

-Я знаю.

-ТЫ СВОБОДЕН.

-Я знаю.

-ТЫ УЙДЕШЬ?

-Да.

-ТЫ УЖЕ ЗНАЕШЬ, КУДА?

-Нет. Думаю, мне предстоит долгий путь. Кстати, ответь мне, ты доволен?

-ДА. ТЫ СДЕЛАЛ ТО, ДЛЯ ЧЕГО ТЫ БЫЛ МНЕ НУЖЕН, Я ЗНАЮ, ЧТО БОЛЬШЕГО ТЫ ДЕЛАТЬ НЕ СТАНЕШЬ. ЗАТО ПОЛУЧИШЬ ЕЩЕ БОЛЬШЕ СИЛ. ЭТО НЕ В МОИХ ИНТЕРЕСАХ.

-Да уж. Если зашла речь про твои интересы, ты наверняка в курсе про мой проект апокалипсиса? Что бы ты предпринял?

-ТЫ БЫ ПОСКОЛЬЗНУЛСЯ И УПАЛ В БАССЕЙН.

-Я не падаю просто так.

-ТЫ БЫ УПАЛ.

-Ясно, спорить с тобой без толку. Так зачем я был тебе нужен? Ведь не для того, чтобы предотвратить войну или насытить большой регион качественной сталью?

-МНЕ НЕ НУЖЕН БЫЛ ИМЕННО ТЫ. ТАКИХ, КАК ТЫ МНОГО. ДАЖЕ СЕЙЧАС, КРОМЕ ТЕБЯ И КАРЛО У МЕНЯ ЕЩЕ ВОСЕМЬ ИЗУЧАЕМЫХ НА РАЗНОЙ СТАДИИ. Я ИЗУЧАЮ МОДЕЛИ ПОВЕДЕНИЯ. НАИБОЛЕЕ УДАЧНЫЕ ВПОСЛЕДСТВИИ Я ИСПОЛЬЗУЮ НА СВОЕ УСМОТРЕНИЕ. МОДЕЛЬ САМОСОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ МНЕ ОДНОЙ ИЗ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ. ХОТЯ И НЕ ИДЕАЛЬНЫХ.

-Так ты выводишь идеального человека... Ну-ну. Вот он то тебя и грохнет!

-ТЕБЕ НЕ ПОНЯТЬ.

-Да, ты уже это как-то говорил. А с чего ты решил меня отпустить? Я, конечно, изрядно накрутил тут дел, но ни о каком мировом могуществе и речи не идет. По крайней мере, сам бы я точно от тебя пока не вырвался. И по моим прикидкам, для того, чтобы скопить такие силы, у меня уйдут столетия.

-ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ. БОЛЕЕ ТОГО, ВЫСОКА ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ЭТО ПЕРИОДИЧЕСКИ. ЗА ВРЕМЯ ТВОИХ СТРАНСТВИЙ ТЫ МОЖЕШЬ ИЗУЧИТЬ ЧТО-НИБУДЬ ИНТЕРЕСНОЕ, ЧТО ПРИГОДИТСЯ МНЕ. ЭТО ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ МНЕ БОЛЕЕ РАЦИОНАЛЬНЫМ, ЧЕМ ПОСТЕПЕННОЕ НАКОПЛЕНИЕ СИЛЫ ТУТ.

-Меня, стало быть, переводят из разряда подопытных кроликов в добытчики... Ну-ну... Изрядное повышение. И с чего ты взял, что я вернусь? Почему сюда, а не в тот мир, где я родился?

-ТАМ ТЫ РОДИЛСЯ, КАК ЧЕЛОВЕК. БИОЛОГИЧЕСКОЕ ТЕЛО. ТУТ ТЫ ОБРЕЛ СЕБЯ. ЭТО ВАЖНЕЕ. ЭТО - ВО-ПЕРВЫХ. ВО-ВТОРЫХ, ТУТ ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ УГРОЖАЕТ. В МОИХ ИНТЕРЕСАХ ОБЕРЕГАТЬ ТЕБЯ. ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ОТДЫХ НУЖЕН ВСЕМ, И ТЫ ЭТО ЗНАЕШЬ. ПОЭТОМУ ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ.

-Ну-ну... Поживем-увидим...

Дата добавления: 2015-08-17