Падение в воду

- Вы что-то узнали о Маргарет Джадсон? - спросила Нэнси миссис Саттер, когда отвела ее в уединенный уголок фойе. - Вы знаете, где она живет?

- Нет, мисс Дру. Но это то, о чем я хотела с вами поговорить.

Нэнси выглядела озадаченно и миссис Саттер поспешила объяснить. Она узнала от почтальона, что несколько писем, адресованных Маргарет Джадсон, остались на почте из-за отсутствия адреса для пересылки.

- И я подумала, что возможно ты узнала, где она живет.

- Нет, не узнала, - ответила Нэнси.

Теперь ей стало ясно, что миссис Саттер пришла не для того, что бы ей что-нибудь сообщить, а узнать, почему Нэнси так интересуется мисс Джадсон. Молодой детектив умело уклонилась от вопросов женщины, но не могла не сердиться, ведь так много времени потрачено даром. Она закончила разговор, сославшись, что ее подруги ждут ее в обеденном зале.

Бесс и Джорджи как раз закончили завтракать. Поскольку уже было слишком поздно, Нэнси заказала только апельсиновый сок и булочки.

- Тебе не выиграть чемпионат по гольфу с таким то меню, - уверяла Бесс, которая любила поесть.

- Мне нужно поспешить. Я была с миссис Саттер дольше, чем ожидала и не узнала ничего кроме, что мисс Джадсон не забирала свою почту уже долгое время.

Девушки отправились в бюро председателя по гольф турниру. Он разговаривал с игроками, что будут соревноваться в финале.

Бетси Ховард, соперник Нэнси, сказала ей, - Кажется, произошла какая-то путаница. Наш матч перенесли на час дня.

- Я рада, - сказала Нэнси. - Мне хочется играть днем. - На самом деле она была рада, так как могла кое-что разведать в это время.

Бесс и Джорджи предложили своей подруги отдохнуть в номере, пока они играют в теннис, но Нэнси сказала, что у нее другие планы. Когда они ушли, она поехала в деревню поговорить с почтальоном. Женщина согласилась показать Нэнси письма, что лежали на имя Маргарет Джадсон.

Нэнси изучала их и думала, - Ни на одном из них нет обратного адреса и отправлены они были недавно из Карролтона. - Нэнси знала, что город находился недалеко от отеля. Нэнси заметила, что почерк был похож на подпись Бартескью на ее мяче для гольфа. - Уверена, это он написал все эти письма, - заключила она.

Следующая ее остановка была в студенческом городке Андовера. В книжном магазине кампуса она попросила посмотреть адресную книгу преподавателей.

Нэнси стала просматривать список, ища тех у кого первое имя было Марк. Она обрадовалась, найдя преподавателя философии Марка Хилбурна. Он ли бывший жених Маргарет Джадсон? Просмотрев список дальше, она нашла другого Марка, Уорделл. Который из них?

- Думаю, я позвоню им обоим, - решила Нэнси.

Профессора Хилбурна не было в бюро. Она нашла его домашний адрес, но потеряла много времени, ища нужную улицу.

Уже перед тем как постучать в дверь маленького аккуратного дома, Нэнси поняла, что она ошиблась. Игрушечная машинка на лужайке давала повод думать, что Марк Хилбурн женат. Дверь открыла миссис Хилбурн, обаятельная женщина средних лет с тремя детьми.

- Извините за беспокойство. Я ищу профессора, чье имя Марк и он не женат.

- Тогда это профессор Марк Уорделл, - предположила женщина. - Он не женат и он не старше тридцати лет. Он глава кафедры зоологии и ботаники.

- Можете сказать, где он живет, - спросила Нэнси.

- Его дом на улице Хьюмен 16. И у него есть экономка.

Десять минут спустя Нэнси звонила в дверь к профессору Уорделл. Приятная на вид женщина пригласила ее войти.

- Профессора Уорделл сейчас нет, - ответила она. - Он иногда приходит домой на ланч, но я никогда не знаю точно. Обычно он прогуливается по лесу. Профессор очень интересуется природой.

Нэнси была разочарованна, но решила посвятить женщину в свою тайну. Она рассказала, что пытается найти мужчину, который знал Маргарет Джадсон.

- О, моя дорогая, они были больше, чем просто знакомые! - ответила экономка. - Профессора Уорделл и мисс Джадсон были помолвлены. Но так и не поженились. С тех пор он сам не свой.

Теперь Нэнси была уверена, что Март Уорделл тот человек, с кем ей нужно поговорить, если она надеется решить тайну Маргарет Джадсон.

- Пожалуйста передайте профессору Уорделл сообщение, - попросила Нэнси и достала лист бумаги из сумочки. Написав свое имя и адрес отеля, она передала записку.

- Попросите его приехать по этому адресу сразу же как он сможет. Это очень важно.

- Конечно, я передам. А вы студентка? - спросила женщина.

- Нет.

Возвращаясь в отель Нэнси полагала, что утро все же не прошло даром. Она думала, - Совпадение ли, что профессор Уорделл и мистер Хали оба интересуются ботаникой и зоологией. Или есть связь между мужчинами?

К тому времени как Нэнси подъехала к отелю у нее едва было времени перехватить сэндвич, перед тем, как идти к первой лунке. Бесс, Джорджи, Нед и мистер Дру уже были среди зрителей и улыбались ей ободряюще, когда она ожидала своего удара.

- Ты возьмешь серебряный кубок! - подбадривала шепотом Джорджи. - Мы верим в тебя!

Бетси Ховард, известный игрок, в полуфинале набрала семьдесят очков, что было лучше, чем когда-либо делала Нэнси. Юный детектив знала, что если она решила выиграть, ей нужно сделать самый лучший счет в ее жизни. Нэнси же боялась, что с больной рукой она не сможет играть даже как обычно.

- Я сделаю все, что смогу, - решила она. - Выиграю или нет, я не опущу голову.

Мисс Ховард сделала длинный удар. Мяч Нэнси был не так далеко, но находился в прекрасной позиции. Когда они подошли и к своим мячам, и каждая сделала по удару, счет оказался равным.

На второй и третьей лунке они шли вровень. На четверной лунке Нэнси получила преимущество, когда мяч мисс Ховард застрял в "песчаной ловушке", но на пятой счет снова сравнялся.

Девушки так поглощено играли, что они едва заметили, как небо заволокли тучи.

На девятой лунке, проведя уже пол игры, их счет все еще был равным.

Бетси Ховард, казалось, даже не устала, и на десятой лунке сделав удар, ее мяч пролетел 220 ярдов.

- Прекрасный удар, - поздравила ее Нэнси, подходя, чтобы сделать свой удар.

Нэнси ударила со всей силы, попав точно по мячу, но в это же мгновение она почувствовала боль в поврежденной руке. Нэнси было очень больно, и как результат, следующий удар был полным провалом.

Получив преимущество, Бетси Ховард с легкостью выиграла лунку, также как и одиннадцатую. Нэнси боялась, что может проиграть.

- Я не могу сдаться, - сказала она сама себе.

Несколько капель дождя упали, пока девушки делали свои удары на двенадцатой лунке. Бетси Ховард с беспокойством посмотрела на небо.

- Кажется, скоро начнется ливень, - сказала она. – Боюсь, как бы не было грозы.

К тому времени, как они подошли к следующей лунке, пошел дождь. Бетси Ховард спешила закончить игру, и ее следующий удар не удался, так что Нэнси отставала только на один удар. Она должна победить!

После тринадцатой и четырнадцатой лунке, сыгранными под проливным дождем, счет остался, как и прежде. Но тут налетел сильный ветер.

- Это ужасно! - воскликнула Бетси. – Несомненно, комитет не ожидает, что мы закончим матч при такой погоде.

Она колебалась некоторое время, но затем резко отдала свою клюшку кедди.

- Я возвращаюсь в отель, - заявила она. - Если комитет скажет, что мы должны продолжить игру завтра, прекрасно. А если нет, то я проиграла.

- Нет, мы прекращаем игру по обоюдному согласию, - ответила Нэнси. - Никто не обвинит нас за отказ от игры при такой то погоде.

Дождь стал лить еще сильнее. Бетси Ховард в сопровождении двух кедди побежала к отелю. Нэнси забежала в лес, и там поняла, что хижина Хали ближе, чем любое другое укрытие.

Возле призрачного моста Нэнси услышала то же самое завывание, что и в первый свой визит. Затем раздался крик.

- Кричала пума мистера Хали, - подумала она. - Но кто издавал другие звуки?

Нэнси подошла к мосту, где старое пугало, мокрое и в лохмотьях, как будто исполняло дикий танец на ветру. Оно казалось еще более призрачным, чем когда-либо. Когда она проходила мимо, длинная "рука" обвилась вокруг нее. Но Нэнси смогла освободиться.

Из-за ветра мост качался. Когда Нэнси была уже на середине реки, он внезапно скрипнул. Крепление на мосту стало ломаться!

Когда мост стал наклоняться, Нэнси схватилась за перила, пытаясь удержать равновесие, но сгнившее дерево не выдержало. Нэнси упала в бушующий поток реки!

Течение было сильным. Прежде чем Нэнси смогла вылезти на берег, течение отнесло ее далеко от того места, где разрушился мост. Ее одежда порвалась и была в грязи. Нэнси вылезла по скользкому склону и присела на мгновение, чтобы прийти в себя.

- Бесс предупреждала, у меня будут проблемы, если я приду сюда!

Одежда Нэнси полностью промокла. Взобравшись на тропинку, она пошла к хижине. На ее настойчивый стук дверь открыл Нед.

- Почему, Нэнси, что случилось с тобой? - спросил он изумленно. - Я думал, ты играешь в гольф...

Нэнси улыбнулась, - Играю, но решила забежать на минутку и одолжить зонтик. Ты слышал громкий треск некоторое время назад?

- Да, такой звук, как будто рухнул мост.

- Именно. И я вместе с ним. Ты должен был заметить меня, проплывающую по реке!

Заметив беспокойство на лице Неда, Нэнси стала подтрунивать над ним.

- Твоя рука, Нэнси! - воскликнул он. - Ты снова ее поранила!

- И она опухла, - добавила она. - Но к завтрашней игре все снова будет в порядке. Мы прекратили матч, так как начался сильный ливень.

Внезапно Нэнси осенило. - Нед, я удивлена, что ты здесь. Я думала, ты собирался остаться в отеле до конца матча.

- Я так и хотел, но пришел Барт и сказал, что я нужен здесь.

- Мистеру Хали хуже? - с беспокойством спросила Нэнси.

Дата добавления: 2015-08-17