Глава 1 6 страница. Именно такую Кэсси он полюбил когда-то

Именно такую Кэсси он полюбил когда-то. Только в эти минуты, когда она утрачивала над собой контроль, Себастьян мог хотя бы на несколько минут увидеть настоящую Кэсси, что обычно пряталась за фасадом, который она представляла остальному миру. В такие минуты он чувствовал всю глубину ее натуры, всю сложность и противоречивость ее характера, чувствовал горечь и боль, которые она носила в себе, а не причиняла другим. Это была его Кэс, женщина, которая никогда не сможет принадлежать ему ни при каких обстоятельствах…

Кэсси пошевелилась, ее глаза полусонно открылись.

– Себ? Себастьян кривовато улыбнулся:

– Давненько ты меня так не называла.

Она дотронулась до его лица. От ее легкого прикосновения по его коже пробежала слабая электрическая искра.

– Просто прошлое нельзя вернуть. – В ее голосе прозвучала нотка грусти. – Мы больше не Себ и Кэс. Сейчас я Кэсси, бывшая заключенная, а ты Себастьян, принц-регент королевства Аристо, и теперь у каждого из нас свой путь в жизни.

– Мне этого мало, Кэсси, – сказал он, пристально глядя в ее глаза. – Я хочу большего.

Кэсси проглотила вставший в горле комок, надежда вспыхнула в ее груди с неожиданной силой:

– Что ты предлагаешь?

Себастьян заправил прядь волос ей за ухо. Выражение его лица было грустным.

– Я думал, что, если пересплю с тобой пару раз, этого будет достаточно. Но похоже, я ошибся – я хочу тебя еще сильнее.

Кэсси смотрела на него, раздираемая то надеждой, то отчаянием.

– Не знаю, что и сказать. – Она сглотнула. – И не понимаю, о чем ты.

Себастьян мягко прижался к ее губам.

– Мне нужно чуть больше времени, Кэс, – сказал он, – еще несколько ночей с тобой. Это все, о чем я прошу.

– Зачем?

Себастьян провел рукой по волосам и издал неровный, прерывистый вздох:

– Потому что впервые за то время, что тебя знаю, я начал видеть настоящую Кэс. Я хочу узнать ее получше.

Кэсси опустила глаза. На сердце опустилась тяжесть.

– У нас нет будущего, и ты это знаешь. Между нами не может быть ничего, кроме любовного романа.

«Тайного и очень-очень короткого», – подумала она про себя, пронзенная новой вспышкой отчаяния.

Себастьян коснулся ее губ – нежно, чувственно, прежде чем взять ее за подбородок и заставить взглянуть себе в глаза.

– Так давай хотя бы насладимся тем, что мы можем получить, как бы мало это ни было.

Глава 10

Кэсси кормила Сэма завтраком, когда в столовую вошел Себастьян. Он на мгновение задержал на ней взгляд и повернулся к Сэму.

– Доброе утро, Сэм, – приветствовал мальчика Себастьян, садясь рядом. – Как спалось? Хорошо?

Сэм отложил ложку:

– Да. Я слышал, как шумит море. Мама сказала, что я могу пойти на пляж и построить песочный замок.

– Неплохая идея, – кивнул Себастьян. – Но сначала я бы хотел поговорить с тобой о кое-чем важном.

Большие карие глаза Сэма тут же подернулись тревожной дымкой. Он кинул быстрый взгляд на мать, подбородок у него задрожал.

– Я сделал что-то неправильно? – неуверенно спросил он.

Грудь Себастьяна сдавило. Он взял две маленькие ладошки в свою руку. Взглянул в карие глаза, так напоминающие его собственные, и спросил себя, не вызвано ли их загнанное выражение ранними годами его жизни, проведенными в тюрьме? Что же ему сделать, чтобы этот мальчик почувствовал себя в большей безопасности? На это могут уйти не только месяцы, а годы, чего Себастьян не мог себе позволить.

– Все в порядке, Сэм, – с мягкой улыбкой сказал он и внутренне содрогнулся. С чего же ему начать-то? Как сказать этому малышу, почему его не было с ним и его матерью все эти пять лет?

– Сэм, я только недавно узнал, что я твой отец. Сэм тут же повернулся к Кэсси:

– Но ведь у меня нет отца, мам? Себастьян видел, как судорожно сглотнула Кэсси:

– Дорогой… Я ведь никогда не говорила тебе, что у тебя нет отца.

– Ты не говорила, но Спиро сказал.

– Тебе? – нахмурилась Кэсси.

– Нет. Каре. Еще он добавил, что интересно, кто же мой папа?

Себастьян на секунду встретился с растерянным взглядом Кэсси, прежде чем снова посмотрел на Сэма:

– Ну вот теперь ты знаешь. Я твой папа, Сэм. – Себастьян пожал его ручки. – И теперь ты всегда будешь со мной, я тебя не оставлю.

Живот Кэсси свело от ужаса. Что он хочет этим сказать? Что теперь Сэм будет жить на Аристо? Без нее? Но ведь это невозможно – они оба знают об этом. Вот почему эта ночь была наполнена наслаждением и горечью! Все, что у них еще может быть, – это пара недель, которую они проведут все втроем.

– То есть ты, мама и я – мы теперь всегда будем вместе? – с надеждой в глазах спросил Сэм.

– Пока вместе, – после заминки ответил Себастьян.

– Мама меня здесь оставит?

– Нет! – резко сказала Кэсси, с яростью взглянув на Себастьяна.

Себастьян положил руки на плечи Сэма:

– Сэм, тебе это тяжело понять, но мы с твоей мамой не женаты. Но это совсем не значит, что мы тебя не любим. Мы тебя очень сильно любим.

Сэм подавил готовое сорваться с губ рыдание:

– Но я хочу быть с мамой! Почему мы с ней не можем остаться с тобой? Мы ведь не будем очень сильно мешать папе, правда, мам?

Кэсси закусила губу:

– Хороший мой, не все так просто…

Губы у Сэма задрожали. Он опустил глаза, соскользнул со стула и подошел к ней:

– Тогда почему ты не можешь выйти замуж за папу, и тогда мы будем жить все вместе? Мне здесь нравится. Из окна моей комнаты видны корабли, а еще большой сад. Элени сказала, что здесь есть даже бассейн.

Кэсси обняла Сэма, пряча глаза от Себастьяна:

– Дорогой, твой папа очень важный человек. Он просто не может жить с нами все время. Иногда ему приходится ездить по всему свету. Но я обещаю, что мы что-нибудь придумаем, чтобы всем нам было хорошо.

– Я не хочу возвращаться в детский дом, – сказал Сэм и всхлипнул. – Я хочу остаться здесь с тобой и с папой.

Себастьян с силой провел рукой по щеке. Все могло бы быть иначе, знай он пять лет назад о том, о чем знает сейчас. Он бы сделал все, чтобы лицо этого малыша не искажалось от боли!

Последние несколько недель голова Себастьяна была занята поисками алмаза «Стефани» и связанной с ним коронацией. Он еще не стал королем, но уже знал, что ему предстоит сделать. А сейчас ему надо решить еще более сложную задачу. Какое право он имеет – и сможет ли вообще это сделать? – оставить Сэма и разрешить Кэсси его навещать? Сэм и так уже достаточно настрадался за свою короткую жизнь. К тому же он еще слишком мал, чтобы разлучать его с матерью.

И конечно, Кэсси – девушка, которую Себастьян так и не смог вычеркнуть из памяти. Две встречи – и прошлое словно вернулось к нему. Рядом с ней он всегда чувствовал себя особенным. И сам поразился своему разочарованию, когда проснулся сегодня утром и не обнаружил ее рядом. Он лежал среди смятых простыней, вдыхая оставшийся после нее слабый запах, снова желая обладать ее телом…

Но народ Аристо никогда не согласится принять Кэсси в качестве его невесты. Прошлое Кэсси всегда будет камнем преткновения. Но ведь вчера за пианино он видел совсем другую женщину, не ту, образ которой сложился у всех, – этакая беспечная, легкокрылая бабочка, всю жизнь ищущая развлечений.

В эту минуту в столовую вошла Элени. Оживленно обменявшись с Сэмом несколькими словами, она увела его показать игрушки, которые нашла в детской комнате наверху.

Кэсси сверкнула глазами на Себастьяна:

– Ты не мог немного подождать, хотя бы пока Сэм не привык бы к новой обстановке?

Себастьян взъерошил волосы:

– Лгать ему не имеет смысла. Я его отец и хочу, чтобы он это знал!

– Ты хотел заявить, что у тебя на него есть права, – возразила Кэсси сквозь зубы. – Даже не думай, что сможешь его у меня отобрать!

– Я не сделаю ничего, что могло бы повредить моему сыну.

– Вот как? – Глаза Кэсси засверкали еще ярче. – Для него быть вдали от его матери, бывшей заключенной, лучший выход?

– Я не говорил этого, Кэсси.

– А тебе и не надо было говорить. Я вижу это по тому, как ты на меня смотришь. Я даже могу попробовать догадаться, о чем ты в это время думаешь. Что-нибудь вроде: «И как я должен объявить всему свету, кто приходится матерью моему сыну?» Я права, Себастьян?

Себастьян сжал челюсти:

– Послушай, Кэсси, ситуация непростая для нас обоих. У меня совсем немного времени, чтобы поближе познакомиться с сыном, прежде чем я объявлю о его существовании. Мне многое предстоит сделать, чтобы наверстать упущенное. Я даже не видел его фотографий в младенчестве!

Кэсси слегка расслабилась:

– У меня есть с собой один альбом.

– Я бы хотел на него взглянуть, – произнес он, стараясь проглотить вдруг вставший в горле ком.

– Я схожу за ним, – сказала Кэсси. – Он в моей комнате.

У Себастьяна зазвонил мобильный телефон. Он вытащил его из чехла, висевшего на поясе, и взглянул на дисплей:

– Боюсь, мне нужно ответить. Ты найдешь дорогу к моему кабинету? Я буду там через десять минут.

* * *

Кэсси взяла небольшой альбом с фотографиями и после некоторого блуждания по коридорам подошла к кабинету Себастьяна.

Дверь кабинета неожиданно распахнулась.

– Сколько ты уже здесь стоишь? – Себастьян стоял на пороге, глаза его сузились.

Кэсси крепче вцепилась в альбом, губы пересохли, стоило ей увидеть жесткий взгляд Себастьяна.

– Не долго. Я не сразу нашла твой кабинет…

Себастьян еще какое-то мгновение удерживал ее взгляд, прежде чем жестом предложил ей войти.

– Прямо сейчас мне о многом нужно подумать, – сказал он, привычным жестом взъерошивая волосы.

– Я могу зайти попозже, если хочешь, – предложила Кэсси.

– Нет. – Себастьян чуть принужденно улыбнулся. – Сядь на диван. Хочешь чая или кофе? Я только что вспомнил, что не дал тебе толком позавтракать.

– Нет, спасибо. – Кэсси задержала дыхание, когда он сел рядом, задев бедром ее ногу.

– Ну давай, – сказал он чуть хрипло.

– Эта фотография сделана сразу после рождения Сэма, – начала Кэсси, открыв альбом.

Себастьян нагнулся, чтобы посмотреть на своего только что родившегося сына, прижатого к груди Кэсси. Себастьян вдруг почувствовал на глазах слезы, хотя в последний раз он плакал, когда был еще совсем ребенком. Его глаза затуманились, он шумно сглотнул.

– На этой фотографии ему около двух недель, – продолжила Кэсси, перелистывая страницу.

На этом фото Сэм был укутан в одеяльце, явно тюремного происхождения, и Себастьян тут же почувствовал новый укол вины. И это ощущение только усиливалось, по мере того как в кабинете шелестели страницы фотоальбома. На месте одной из фотографий лежали прядь волос Сэма и даже несколько его детских ноготков.

Себастьян испытал неодолимое желание дотронуться до темных детских волос, которые, возможно, ничем не отличались от его собственных, когда ему было столько же дней, сколько Сэму. Они оказались невероятно мягкими и шелковистыми, и у Себастьяна сдавило горло от нахлынувших на него эмоций.

– У меня не так много его фотографий, когда ему было три годика, – сказала Кэсси, не отрывая взгляда от альбома и невольно прислонившись к Себастьяну.

– Почему? – спросил он.

– Потому что в три года его у меня отобрали, – сказала Кэсси, и в уголках ее губ появились горькие складки. – Приемные родители, с которыми жил Сэм, не утруждали себя еще и тем, чтобы фотографировать сироту. Понятно почему, – криво усмехнулась она. – Они знали, что его мать в заключении.

Только сейчас Себастьян начал лучше понимать все, через что пришлось пройти Кэсси.

– Не оставишь мне эти фотографии на несколько дней? – спросил Себастьян. – Я сделаю копии.

Кэсси не поручилась бы наверняка, но ей показалось, что глаза Себастьяна влажно блеснули.

– Конечно. Но пожалуйста, осторожнее. Я уже потеряла две фотографии и больше не хочу ничего терять.

– Я прослежу за тем, чтобы с фото ничего не случилось, – заверил ее Себастьян. – Спасибо, что показала их мне. Не могу даже сказать, как много это для меня значит.

Кэсси сжала губы, борясь с собственными эмоциями. Поднявшись с дивана, она обхватила себя руками и посмотрела в лицо Себастьяну.

– Мне так хотелось дать ему больше, чем я смогла, – дрогнувшим голосом сказала она. – Он заслуживает гораздо больше его. Боюсь, что Сэм так никогда и не сможет оправиться от… в общем, что нас однажды разлучили. Те годы, что он провел вдали от меня, в чужой для него семье… – Кэсси смахнула слезы с ресниц и продолжила все тем же срывающимся голосом: – Я не могла о нем заботиться, оберегать. Что, если кто-то его обидел? Что, если кто-то обращался с ним так же жестоко, как мой отец со мной, а меня не было с ним рядом? – В глазах Кэсси промелькнула мука. – Я не могла защитить его так же, как никто не мог защитить меня.

– Твой отец… – чужим голосом сказал Себастьян, вставая с дивана. – Он что… бил тебя?

У Кэсси вдруг задрожали губы, из глаз покатились обжигающие слезы боли и горечи.

Себастьян привлек ее к себе, положил ее голову себе на плечо и стал гладить по волосам, бормоча какие-то успокаивающие бессмысленные слова, пока тело Кэсси сотрясалось от приглушенных рыданий.

– Мне так жаль…

Кэсси сделала попытку разорвать его объятия, но Себастьян, хоть и ослабил хватку, не выпустил ее из кольца своих рук.

– Расскажи мне все, Кэсси, – мягко сказал он. – Теперь ты в безопасности. Больше никто тебя не обидит. Я не позволю этому случиться.

Кэсси подняла голову. Подбородок ее дрожал совсем как у Сэма, и Себастьяна захлестнула новая волна эмоций. Да, он потерял очень многое, но сейчас начинал думать, что в этом главным образом была именно его вина! Он попал в ту же ловушку, что и другие, – позволил себе судить о Кэсси, так и не удосужившись как следует ее узнать. Теперь, когда в кроссворде ее жизни проступили все буквы, он увидел то, что раньше ускользало от его глаз.

– Он сломал мне руку, – вырвалось у Кэсси, и, раз начав, она уже не могла остановиться. – Он сломал мне руку, когда мне было четыре года. По дороге в больницу он предупредил, что, если я хоть слово скажу, как это произошло, мне будет только хуже. Он велел мне сказать, что я упала с кровати. Я тогда очень испугалась. Отец не впервые поднял на меня руку, но после того случая он стал меня бить если не реже, то хотя бы с осторожностью. А на людях роль любящего, хотя и обеспокоенного непростым характером своей дочери отца он играл просто блестяще.

Себастьян поглаживал ее холодные, бескровные руки.

– Кэсси. Бедная моя Кэс… – только изредка повторял он.

Кэсси продолжала все тем же ровным, бесцветным голосом:

– Повзрослев, я стала намеренно делать все, чтобы ему досадить и чтобы ему было стыдно за мои поступки. Он не переставал меня бить, и я не могла об этом говорить. Боюсь, тогда я не слишком задумывалась о том, как мое поведение может повлиять на дальнейшую жизнь.

– Господи, Кэсси, ты же была ребенком! Девочка, живущая в постоянном страхе, которой не к кому было обратиться!

– В ту ночь, когда мы поссорились… – Кэсси помедлила, на ее лице проступила боль, вызванная воспоминанием. – Я чувствовала – у меня нет иного выбора. Отец постоянно угрожал, чтобы я не смела никому ни о чем говорить… Да и куда бы я пошла, к кому обратилась, если почти все в полиции были его друзьями? Влиятельные друзья у него были везде. У меня же – ничего, кроме изрядно подпорченной репутации.

На лбу Себастьяна образовалась глубокая морщина.

– Выходит, ты лгала мне, что кроме меня встречаешься еще с другими парнями, чтобы я ничего не заподозрил?

Кэсси кивнула:

– Прости. Должно быть, это тебя задело, но ничего другого мне в голову не пришло. К тому же я собиралась уехать с острова сразу, как только мне исполнится восемнадцать. Отец увидел мои собранные вещи и… Вот так все и вышло…

– Он на тебя набросился, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Себастьян.

– Да. Я думала, что он… – Кэсси зажмурилась, словно не могла произнести фразу вслух.

Тошнота подкатила к горлу Себастьяна, когда он вдруг понял, на каком слове Кэсси запнулась.

– Мне очень жаль, – сдавленно произнес он, понимая все бессилие своих слов. – Мне очень жаль. Я так сожалею, что ни о чем не догадывался… Мне очень жаль, что я не смог тебя уберечь. Мне жаль, что ты не доверяла мне настолько, чтобы сказать правду. – Себастьян чуть отодвинулся, заглядывая в ее покрасневшие глаза. – Но почему ты ничего сказала во время судебного процесса? Неужели не нашлось бы никого, кто бы тебе поверил?

Кэсси подняла на него потухший взгляд:

– Я думала об этом, но когда смотрела в глаза людей, кому могла бы довериться, то всегда читала лишь презрение. Я была шлюхой, взбалмошной дрянью, которая причинила столько горя своему бедному, не знающему отдыха отцу. – Кэсси вздохнула и грустно продолжила: – Когда я узнала, что беременна, я поняла, почему избегала борьбы. Я была так подавлена, у меня не было сил… Я хотела лишь одного: чтобы все поскорее закончилось.

Себастьян взял ее руки.

– Я поговорю со своим главным юристом, – сказал он. – Я добьюсь, чтобы пятно с твоего имени было смыто. Я сделаю все, что в моей власти, чтобы справедливость восторжествовала.

– Нет, – сказала Кэсси, вырываясь из его хватки. – Я не хочу снова проходить через это. Я просто хочу уехать с Аристо.

– Ты не уедешь! Глаза Кэсси расширились.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я не допущу, чтобы ты уехала с моим сыном.

Кэсси пыталась справиться с охватившей ее паникой, но у нее это плохо получалось.

– Я не собираюсь жить здесь под домашним арестом, – процедила Кэсси. – Я буду ходить когда и куда мне вздумается!

Себастьян был непреклонен:

– Боюсь, это невозможно. Я должен принять меры, чтобы сохранить все в тайне на тот срок, который мне понадобится.

– Ты так печешься о себе и своем драгоценном троне, да? – вспыхнула Кэсси.

– К трону это не имеет никакого отношения, – скрипнул зубами Себастьян от досады. – Я хочу провести время с Сэмом без назойливого внимания со стороны журналистов, тыкающих камерами ему в лицо. Он и без того робок и…

– Ты хочешь сказать, что в этом есть моя вина? – вскинула брови Кэсси. – Потому что у него была такая отвратительная мать? Ты так думаешь?

Себастьян закрыл глаза, а потом возвел их к потолку, словно прося, чтобы ему было ниспослано терпение.

– Я ничего подобного не говорил и даже не думал. Когда придет время, я без всяких колебаний объявлю о том, что ты являешься матерью моего ребенка.

Кэсси вдруг презрительно фыркнула:

– Понимаю. А время это, конечно, настанет не раньше, чем у тебя на руках будет тест на отцовство.

Себастьян шумно выдохнул:

– Кэсси, поставь себя на мое место. Что бы ты сделала?

Кэсси сразу же сникла:

– Н-наверное, то же самое…

– Верь мне. Для начала. Это нужно нам всем, и прежде всего Сэму. Если он почувствует твое недоверие, то как он сможет доверять мне? Не забывай, сейчас ты для него пример для подражания.

Кэсси испытующе вгляделась в лицо Себастьяна:

– Могу я верить тебе, что ты не отнимешь его у меня?

– Я возвращаю тебе твой вопрос.

– Я не отниму его у тебя. Скажи, а ты до конца доверяешь моим словам, что он твой сын? В конце концов, ты мог бы и не заметить вашего с ним сходства.

– Сейчас я уже от этого не могу отмахнуться. А что касается, верю ли я в то, что это мой сын… – Себастьян положил руки ей на плечи. – Тест на отцовство для меня пустая формальность. Я знаю, что он мой сын.

– Ты был в детстве таким же робким, как он?

Себастьян провел пальцем вдоль ее щеки.

– Какое-то время – да, но постепенно я становился смелее. Уверен, с Сэмом произойдет то же. Главное, чтобы на пути к этому не возникло никаких препятствий. Ты прекрасная мать, Кэсси. Ты очень напоминаешь мне мою собственную. Я вижу, что Сэм тебя обожает. В тебе сейчас для него заключен весь мир.

– Я люблю Сэма сильнее, чем ты можешь себе это представить, – со слабой улыбкой сказала Кэсси, смягчаясь. – В нем единственный смысл моей жизни. До того как я узнала, что ношу его, я даже думала о том, ч-чтобы…

Палец Себастьяна лег на ее губу.

– Нет, Кэсси, не говори. Я не вынесу этого. Мне становится плохо, когда я думаю, через что тебе пришлось пройти. И я понимаю, почему после первого письма, на который ты так и не получила ответа, ты больше мне не писала.

– Ты веришь, что я отправляла тебе письмо?

– Это то, о чем я думал сегодня утром, лежа в постели один, когда ты ушла. Теперь я почти не сомневаюсь в том, что по приказанию отца вся моя почта просматривалась. Потом он запретил связываться с тобой Лиззи. В любом случае у меня нет другого объяснения.

– Я рада, что ты веришь мне. – Она нерешительно улыбнулась. – Даже как-то странно, что появился наконец человек, который мне верит.

Глава 11

Следующие несколько дней Кэсси провела, наблюдая за тем, как Себастьян пытается завоевать доверие своего сына. Что-то шевелилось в ее душе всякий раз, когда она смотрела на их одинаковые темноволосые головы, склоненные над пазлами или над книжкой, которую Себастьян читал Сэму. А когда они рисовали, на их лицах появлялись до боли одинаковые улыбки. Сэм, как и предсказывал Себастьян, действовал все смелее и увереннее. Он начинал смотреть на отца с нескрываемым обожанием, и Себастьян платил ему беззаветной отцовской любовью.

Кэсси старалась не особенно думать об этом, но все же не могла не спрашивать себя, почему Себастьян больше не предлагал ей провести с ним ночь? Может, он намеренно от нее дистанцировался? Сложно было об этом судить. Когда с ними рядом находился Сэм, с лица Себастьяна почти никогда не сходила улыбка, и он общался с ней как любые родители общаются между собой. Но как только Сэм ложился спать, он сразу же извинялся и оставлял ее одну, ссылаясь на кучу дел, которые ему предстояло решить.

Это заставляло Кэсси нервничать, особенно теперь, когда ему было известно то, что она прежде скрывала.

– Вот что, молодой человек, – сказал как-то Себастьян, поднимая Сэма и сажая на свои плечи. – Теперь мы отправляемся наверх, в твою постель, в которой тебе уже как с час положено находиться.

Сэм засмеялся, хватаясь за волосы Себастьяна, чтобы удержать равновесие:

– А завтра мы пойдем на пляж?

– Обязательно. Я даже покажу тебе пещеру, в которой я с братьями и сестрами, когда мы были маленькими, прятали наши сокровища.

– А они еще там? – немедленно загорелся Сэм.

Себастьян улыбнулся:

– Даже если нет, то кто нам мешает спрятать их там заново? Ну-ка, поцелуй маму и пожелай ей спокойной ночи.

– Я хочу, чтобы вы оба уложили меня в постель, – возразил Сэм.

Кэсси на мгновение встретилась взглядом с Себастьяном:

– Пусть папа один тебя уложит в постель.

– Но я хочу, чтобы ты тоже была с нами, – обеспокоенно нахмурился Сэм.

Себастьян снял Сэма с плеч.

– Ну конечно, мама поможет мне уложить тебя в постель, – сказал он. – Ты лучше скажи, какую сказку хочешь сегодня услышать?

Сэм поднял на него большие карие глаза:

– Мама рассказывала мне сказку про принца, который нашел после бала туфельку. Он захотел найти эту прекрасную девушку по туфельке. Ты знаешь эту сказку?

У Себастьяна защемило сердце.

– Да, знаю. «Золушка».

* * *

Себастьян поднялся с кровати сына, на которой сидел. Сэм уснул почти мгновенно.

Он смотрел за тем, как Кэсси нагнулась и нежно поцеловала малыша в лоб. Любовь, написанная на ее лице, когда она убрала прядь волос с лица Сэма, вновь заставила Себастьяна ощутить укол вины за то, через что ей пришлось пройти.

– Я бы хотел с тобой поговорить, – сказал он, когда они вышли из комнаты Сэма. – Если у тебя, конечно, есть время.

Кэсси бросила на него ироничный взгляд:

– Запросто. У меня времени вагон и маленькая тележка. По-моему, это ты вечно занят.

– У меня и правда много дел, – вздохнул Себастьян. – Мне очень жаль, что я не могу уделить тебе столько времени, сколько ты, возможно, хочешь. А так как я очень много общаюсь с Сэмом, мне приходится работать ночами. Когда я прихожу к тебе в комнату, ты обычно уже спишь. Мне не хочется тебя будить.

– Ты заходил ко мне в комнату? – нахмурилась Кэсси.

– Удивлена? – криво усмехнулся Себастьян. – А я-то думал, что у тебя не осталось никаких сомнений, как сильно я тебя хочу.

Кэсси опустила глаза:

– Да, но… Я решила, что ты передумал или что-нибудь еще…

Себастьян положил руки ей на талию.

– В этом-то и состоит вся проблема, – сказал он. – Я хочу то, чего не могу получить. Вы с Сэмом заслуживаете большего, чем несколько недель, проведенных со мной. Вы оба заслужили быть счастливыми за то, что у вас было украдено в детстве.

На лице Себастьяна отразилась внутренняя борьба. Тени под его глазами, которые могли образоваться только в результате бессонницы, стали глубже. Кэсси безумно захотелось сказать ему, как сильно она его любит, но ей не хотелось, чтобы ее признание хоть каким-то образом повлияло на принятие им решения. Он уже и так чувствует себя виноватым, иначе бы не проводил почти все время с Сэмом.

– Ты фантастический отец, – вместо этого сказала она. – Сэм тебя очень любит.

– Я его тоже люблю. – Себастьян посмотрел Кэсси в глаза. – У меня даже нет слов выразить, как сильно я его люблю.

– Тебе и не нужно говорить, – улыбнулась Кэсси. – Я чувствую то же самое.

Себастьян убрал руки с ее талии:

– Я хочу тебе кое-что показать.

В кабинете Себастьян показал ей сделанные копии фотографий Сэма. Они были вставлены в кожаный альбом, на котором красовался золотой герб семьи Каредес. Кэсси несколько секунд молчала, не в силах вымолвить ни слова, почти рассеянно проводя пальцем по гербу и думая о том, что сейчас, как никогда до этого, граница между Себастьяном и ею приобрела отчетливые очертания. Сэм тоже принадлежал миру, которому она сама принадлежать никогда не сможет.

– Что скажешь? – спросил Себастьян. Кэсси подняла голову:

– Пытаешься вычеркнуть меня из жизни Сэма?

– О чем ты говоришь? Я сделал две копии. Этот альбом твой.

Кэсси поднялась на ноги, скрестив руки на груди:

– А где мой альбом?

– Я его выкинул. Он был такой растрепанный… Кэсси в ярости посмотрела на Себастьяна:

– Ты выкинул мой альбом?!

– А что такого? – удивился Себастьян. – Уверен, ты бы сама заменила его со временем.

– Ты в любом случае не имел права им распоряжаться, – заявила Кэсси. – Думаешь, я этот альбом на дороге нашла? Как бы не так! Мне пришлось попотеть, чтобы купить хотя бы такой, а если уж говорить совсем откровенно, я голодала, обменивая еду на то, чтобы его заполучить. Ты хоть представляешь, каково мне сейчас узнать, что… – Она проглотила подступившие слезы.

Себастьян подошел к ней.

– Думаю, начинаю понимать это, – тихо сказал он. – Ты немногое могла дать Сэму, но все равно отдала ради него все, что могла. Этот альбом – свидетельство той жертвы, того выбора, который тебе пришлось сделать. Прости, Кэсси, что я не подумал об этом раньше. Я свяжусь со Стефаносом, и он привезет его тебе. Я ошибся – для тебя это был не просто альбом, а память.

Кэсси была обезоружена. Слезы, которые она так отчаянно пыталась удержать, потекли по ее лицу. Она подняла руку, чтобы смахнуть их с щек, но Себастьян сделал это за нее.

– Извини, – пробормотала Кэсси. – Что-то я слишком расчувствовалась.

Глаза Себастьяна стали темнее и глубже.

– Я даже не знаю, как смогу возместить тебе все, что ты потеряла. Я начал собирать информацию о жизни твоего отца. У него действительно было полно влиятельных друзей. Мой помощник сделал запрос в больницу, чтобы найти записи, когда тебе было четыре года. Нам ответили, что ты к ним в этом возрасте не поступала – о тебе нет никаких данных.

У Кэсси поникли плечи.

– У меня не было никаких шансов, верно?

– Я добьюсь, чтобы тебя оправдали – хотя бы в глазах людей, – сказал Себастьян, притягивая ее к себе. – Я обещаю тебе это.

Кэсси стояла к нему слишком близко, чтобы ее тело не начало откликаться на его близость. Она провела языком по пересохшим губам, ее дыхание прервалось, а сердце сбилось с ритма, когда голова Себастьяна склонилась ниже.

Его первый поцелуй был нежен, но, когда он провел языком по ее губам, все изменилось. Страсть вспыхнула между ними, как горючее от искры, громким стуком крови отозвавшись в ушах, теплом разливаясь между бедер. Она чувствовала его твердую, возбужденную плоть сквозь ткань, и это только сильнее ее распаляло. Противиться Себастьяну становилось совсем невозможно. Его горячие губы обжигали ее рот, его язык становился все более требовательным и жадным, вовлекая Кэсси в сладкое безумие.

Себастьян вынуждал ее отступать назад, к дивану, и с каждым их шагом Кэсси бросало то в жар, то в холод. Упершись в диван, она легла на него с тихим всхлипом, который поглотили губы Себастьяна.

Его руки нащупали бретельки ее платья, опуская их. Вслед за руками туда же переместились его губы, прокладывая дорожку от плеч до груди. Кэсси удержала вздох, почувствовав сомкнувшиеся вокруг соска его губы.

Дата добавления: 2015-08-20