Глава тридцатая

Дверь открылась и закрылась. Я ожидала услышать шаги, но единственным звуком было тиканье часов: ритмичное, рассекающее тишину на ровные отрезки.

Звук начал затихать, постепенно замедляясь. Я спросила себя, дождусь ли я, что он исчезнет совсем, но вдруг испугалась этого момента, не зная, что будет после.

Внезапно часы заслонил куда более энергичный звук — уверенный, легкий, мелодичный танец воздуха.

«Крылья, — подумала я. — Пришло время меня забрать».

Задержав дыхание, я ждала, ждала, ждала. А потом тиканье часов стало меняться в обратную сторону. Перестав замедляться, звук усилился. Внутри меня словно заструился поток, уходя спиралью все глубже и глубже. Я чувствовала, как меня затягивает течением. Сквозь саму себя я плыла куда-то в теплую тьму.

Заморгав, я открыла глаза и увидела знакомые дубовые панели на скошенном потолке. Моя спальня. Чувство уверенности затопило меня, и я вспомнила — мы с Жюлем были в спортзале. По телу пробежала дрожь.

— Патч? — позвала я охрипшим от напряжения голосом и попыталась встать, но тут же глухо застонала. С моим телом что-то случилось. Каждый мускул, каждая кость, каждая клеточка — все болело. Словно я вся — один гигантский синяк.

В дверном проеме что-то зашевелилось — там, прислонившись к косяку, стоял Патч. Его губы были сжаты в тонкую линию, и в уголках рта не прятался смех, как обычно. Глаза казались еще более глубокими, чем раньше, в них светилось беспокойство.

— Неплохая вышла битва там, в спортзале, — проговорил он. — Но мне кажется, тебе не помешает взять еще несколько уроков бокса.

Меня накрыло волной воспоминаний, и глубоко изнутри покатились давно сдерживаемые слезы.

— Что случилось? Где Жюль? Как я здесь оказалась? — в моем голосе звучала паника. — Я сбросилась с балки.

— Ты поступила очень храбро, — неожиданно хриплым голосом сказал Патч и шагнул в комнату.

Он закрыл за собой дверь, и я поняла, что так он старается оградить меня от всего плохого. Провести границу между мной и случившимся.

Войдя, он подошел и сел на кровать рядом со мной.

— Что еще ты помнишь?

Я постаралась соединить кусочки воспоминаний в единое целое, двигаясь от конца к началу, и вспомнила, как услышала хлопанье крыльев вскоре после падения. Без всяких сомнений, я умерла, и ангел прилетел забрать мою душу.

— Я ведь мертва? — тихо спросила я, дрожа от страха. — Я теперь привидение?

— Прыгнув, ты своей жертвой убила Жюля. Технически, когда ты ожила, он тоже должен был, но у него нет души, так что возвращаться в тело было нечему.

— Я ожила? — переспросила я, боясь, что надеюсь напрасно.

— Я не принял твоей жертвы. Вернул все назад.

Я почувствовала, что у меня во рту родилось тихое «ой», но до губ оно так и не дошло.

— То есть ты ради меня отказался от человеческого тела?

Он поднял мою забинтованную руку. Мои костяшки под слоем марли болели от того, с какой силой я ударила Жюля. Патч поцеловал каждый палец, не спеша, не сводя с меня глаз.

— Зачем мне тело, если тебя не будет со мной?

По моим щекам скатились тяжелые капли слез, и, когда Патч притянул меня к себе, я спрятала голову на его груди. Страх медленно уходил, и я осознала, что все кончилось. Все будет хорошо. Внезапно я отстранилась. Если Патч не принял жертву, значит, он...

— Ты ведь спас мне жизнь. Повернись, — приказала я взволнованно.

Патч лукаво улыбнулся и выполнил требование. Я задрала его футболку до плеч — мускулы на спине обтягивала гладкая кожа. Шрамы исчезли.

— Ты не можешь видеть мои крылья, — пояснил он. — Они сделаны из божественной материи.

— Ты теперь ангел-хранитель. — Мне все еще было трудно осознать все это, но я чувствовала одновременно и удивление, и любопытство, и... радость.

— Я — твой ангел-хранитель, — уточнил он.

— У меня будет собственный ангел-хранитель? А в чем конкретно заключаются твои обязанности?

— Охранять твое тело, — он улыбнулся шире. — Я очень серьезно отношусь к работе, а значит, мне нужно будет ознакомиться с предметом лично.

Внутри у меня все затрепетало.

— Это значит, что теперь ты можешь чувствовать?

Мгновение Патч молча смотрел на меня.

— Нет, но это значит, что я больше не в черном списке.

Вдруг снизу раздался тихий гул открывающихся дверей гаража.

— Мама! — охнула я и потянулась к ночному столику за часами.

Было начало третьего утра.

— Наверное, мост открыли. Как работает это твое хранительство? Только я могу тебя видеть? В смысле, для остальных ты невидимый?

Патч уставился на меня так, словно надеялся, что я шучу.

— Ты не невидимый? — вскрикнула я. — Тогда выметайся скорее! — Я попыталась было столкнуть Патча с кровати, но меня остановила жгучая боль в ребрах. — Она меня убьет, если найдет тебя здесь. Ты умеешь лазать по деревьям? Скажи, что ты умеешь лазать по деревьям!

— Я умею летать, — ухмыльнулся Патч.

— Точно. Ну, ладно.

— Полиция и пожарные уже были здесь, — сказал Патч. — Большая спальня сгорела, но они остановили огонь. Полиция вернется позже, чтобы задать несколько вопросов. Могу предположить, что они уже пытались дозвониться тебе на мобильный, с которого ты звонила в службу спасения.

— Его забрал Жюль.

— Я так и подумал, — кивнул он. — Мне все равно, что ты скажешь полиции, но хорошо бы, чтобы я в этом не фигурировал, — он открыл окно. — И еще. Ви успела позвонить в полицию вовремя. Элиота спасли. Сейчас он в больнице, но поправится.

Внизу, в коридоре у подножия лестницы, хлопнула входная дверь. Мама зашла в дом.

— Нора? — позвала она, оставляя сумку и ключи на столике у входа. По полу быстро, почти бегом, застучали каблуки. — Нора! Наша дверь опечатана полицейской лентой! Что происходит?

Я взглянула в окно. Патч исчез, но на оконной раме осталось одинокое черное перо — приклеилось к окну, влажному от вчерашнего дождя. Или, может, его держало волшебство ангелов.

Мама включила свет в коридоре, и его слабый луч пробился в щель под дверью спальни. Задержав дыхание, я начала считать секунды, предполагая, что у меня осталась одна или две до того, как...

— Нора! — вскрикнула она. — Что случилось с перилами?

Хорошо, что она еще не видела свою спальню.

Небо было идеального нежного голубого цвета. Солнце только начинало свой путь по горизонту. Наступил понедельник, новый день, который оставил далеко позади ужасы прошедших суток. У меня за плечами были пять часов сна, и, если не считать боль во всем теле от того, что меня проглотила смерть, а потом выплюнула обратно, я чувствовала себя заметно посвежевшей. Мне не хотелось портить себе настроение, вспоминая, что в любую минуту может приехать полиция, чтобы допросить меня о событиях прошлого вечера, — я все еще не придумала, что им сказать.

Я на цыпочках прокралась в ванную, пытаясь не думать о том, как оказалась в одной ночной рубашке, если учесть, что я предположительно была одета, когда Патч привез меня домой, и начала утренние процедуры. Сполоснув лицо холодной водой, почистив зубы и завязав волосы резинкой, я вернулась в спальню и натянула чистую майку и джинсы.

Потом я позвонила Ви.

— Ты как?

— В порядке, а ты?

— Тоже.

Тишина.

— Ладно, — внезапно прорвало Ви. — Я все еще в полном шоке. А ты?

— Тоже.

— Посреди ночи мне позвонил Патч. Сказал, что Жюль сильно тебя избил, но ты в порядке.

— Тебе звонил Патч?

— Да, из машины. Сказал, что ты спишь на заднем сиденье и он везет тебя домой. Сказал, что проезжал мимо школы, услышал крик, нашел тебя в спортзале, но ты была без сознания. А когда поднял глаза, увидел, как Жюль прыгает с балки. И еще сказал, что Жюль, наверно, помешался от чувства вины за то, что с тобой сделал.

Лишь выдохнув, я поняла, что не дышала во время ее рассказа.

Очевидно, Патч изменил некоторые детали.

— Но ты ведь знаешь, что я на это не куплюсь, — добавила Ви. — Знаешь, мне кажется, Жюля убил Патч.

— А что думает полиция? — спросила я, подумав, что на месте Ви тоже бы так считала.

— Включи телевизор. На пятом канале прямой репортаж. Они говорят, что Жюль залез в школу и спрыгнул с балки, трагическое подростковое самоубийство. И еще там попросили всех, кто что-то знает, позвонить по «горячей линии».

— Что ты сказала, когда звонила в полицию?

— Я страшно боялась, что меня загребут за взлом. Поэтому позвонила анонимно, с автомата.

— Ну что ж, — наконец произнесла я. — Если полиция считает, что это самоубийство, значит, так оно и есть. В конце концов, это современная Америка — существует судмедэкспертиза.

— Ты что-то недоговариваешь, — сказала Ви. — Что на самом деле случилось, когда я убежала?

Вот тут я оказалась на тонком льду. Ви была моей лучшей подругой, и мы жили под девизом «Никаких секретов». Но есть вещи, которые просто невозможно объяснить, и их список возглавляет тот факт, что Патч оказался падшим ангелом, а потом превратился в хранителя. Вторым пунктом в этом списке было то, что я спрыгнула с балки, умерла, а потом воскресла.

— Я помню, как Жюль догнал меня в спортзале, — начала я. — И стал рассказывать, как хочет причинить мне боль. После такого у меня все в голове перепуталось.

— Мне еще не поздно извиниться? — спросила Ви таким искренним тоном, какого я не слышала от нее за все время нашей дружбы. — Ты была права насчет Жюля и Элиота.

— Извинения приняты.

— Нам обязательно нужно пойти в торговый центр, — добавила она. — Меня переполняет жизненно важная потребность купить туфли. Много, много туфель. Старая добрая шопинг-терапия нас спасет.

В дверь позвонили, и я бросила взгляд на часы.

— Мне нужно дать показания полиции о том, что случилось вчера, а потом я тебе позвоню.

— Вчера? — в голосе Ви зазвучала паника. — Они знают, что ты была в школе? Ты ведь не говорила им про меня?

— Вообще-то, вчера случилось кое-что еще. — Кое-что по имени Дабрия. — Я скоро перезвоню, — добавила я и повесила трубку, не дожидаясь необходимости выдумывать еще одно лживое объяснение.

Хромая, я добралась до лестницы и, посмотрев вниз, увидела, кого моя мама пригласила войти — детективов Бассо и Холстижика.

Она провела их в гостиную, где детектив Холстижик тут же устроился на диване. Детектив Бассо садиться не стал. Сначала он стоял ко мне спиной, но на лестнице скрипнула половица, и он повернулся.

— Нора Грей, — сказал он тоном злого полицейского. — Мы встретились снова.

— Вы уже встречались? — удивленно заморгала мама.

— У вашей дочери необыкновенно захватывающая жизнь. Настолько, что мне кажется, мы ездим сюда каждую неделю.

Мама вопросительно на меня посмотрела, и мне осталось только недоуменно пожать плечами, как бы говоря: «Полицейский юмор?»

— Садись, пожалуйста, Нора, и расскажи, что случилось, — подал голос детектив Холстижик.

— Вчера около девяти вечера я сидела в кухне и пила шоколадное молоко, и тут появилась мисс Грин, мой школьный психолог, — начала я, садясь в одно из плюшевых кресел напротив дивана.

— Она просто взяла и вошла в дом? — спросил детектив Бассо.

— Она сказала, что у меня есть что-то, что ей нужно, тогда я побежала наверх и закрылась в большой спальне.

— Помедленнее, — прервал детектив Бассо. — Что именно она хотела?

— Она не сказала. Но упомянула, что на самом деле не психолог, а работу использовала, чтобы следить за учениками. — Я взглянула на всех по очереди. — Она сумасшедшая, правда?

Детективы переглянулись.

— То есть, — сказал мне детектив Бассо, — она обвинила тебя в краже чего-то, что принадлежало ей, но не сказала, чего именно?

Еще один опасный вопрос.

— Она была не в себе, я не поняла и половины из того, что она говорила. Я убежала и заперлась в спальне, но она выломала дверь. Тогда я спряталась в каминную трубу, а она сказала, что сожжет дом, комнату за комнатой, чтобы меня найти. А потом развела огонь, прямо посреди спальни.

— Чем она это сделала? — спросила мама.

— Я не видела, я пряталась в трубе.

— Сумасшествие какое-то, — детектив Бассо покачал головой. — Никогда с подобным не сталкивался.

— Она вернется? — спросила мама у полицейских, подходя к креслу и кладя руки мне на плечи, словно хотела защитить. — Нора в безопасности?

— Вам не помешает установить охранную сигнализацию, — детектив Бассо раскрыл бумажник и протянул маме визитку. — За этих ребят я ручаюсь. Скажите, что вы от меня, и они сделают вам скидку.

Через несколько часов после того, как ушли детективы, в дверь снова позвонили.

— Наверное, это из охранной фирмы, — сказала мама, выходя со мной в коридор. — Я им звонила, и они мне сказали, что сегодня же пришлют человека. Мне страшно от одной мысли о том, чтобы спать в доме без всякой защиты, пока эта мисс Грин на свободе. Неужели в школе даже не потрудились почитать ее рекомендации?

Она открыла дверь. На пороге стоял Патч в линялых джинсах и белоснежной футболке, в левой руке у него был ящик с инструментами.

— Здравствуйте, миссис Грей.

— Патч, — мамин голос звучал удивленно и вместе с тем растерянно. — Ты пришел повидать Нору?

— Я пришел, чтобы установить вам охранную сигнализацию, — улыбнулся Патч.

— Мне казалось, у тебя другая работа, — сказала мама. — Я думала, ты помощник официанта в «Границе».

— Я сменил работу, — глаза Патча встретились с моими, и я почувствовала во всем теле жар, опасно близкий к лихорадке. — Выйдешь? — спросил он меня.

Я дошла с ним до его мотоцикла.

— У нас впереди все еще серьезный разговор, — сказала я.

— Разговор? — он тряхнул головой, в глазах его светилось желание.

«Поцелуй», — прошептал он у меня в мыслях.

Это была не просьба, а предупреждение. Он ухмыльнулся, увидев, что я не сопротивляюсь, и накрыл мои губы своими. Первое прикосновение было лишь легким касанием — дразнящее, искушающе нежное.

Я провела по губам языком, и Патч ухмыльнулся шире.

— Еще? — спросил он.

Я запустила пальцы ему в волосы, притягивая ближе.

— Еще.

Дата добавления: 2015-08-20