| Глава 1 Был октябрь. Деревья на кладбище стали гнилого коричневого цвета, свистел холодный ветер, пришедший взамен удушающей жары лета в Вирджинии. Не то, чтобы я это особо чувствовал. Так как я был вампиром, мое тело реагировало только на температуру моей следующей жертвы, согреваясь от действия ее горячей крови, бурлящей у меня в венах.
Моя следующая жертва находилась всего в нескольких футах от меня: девушка с каштановыми волосами, которая в данный момент перелезала через забор поместья Харнеттов, прилегающего к кладбищу. «Клементина Хаверфорд, почему ты до сих пор не в кровати?» - мое игривое настроение вступило в разногласие с горячей тяжелой жаждой, владевшей мной. Клементина не должна была здесь находиться, но она всегда нравилась Мэтту Харнетту. И даже несмотря на то, что Клементина была обручена с Рэндалом Хаверфордом, кузеном из Чарлстона, было ясно, что чувства взаимны. Она играла в опасную игру, только не знала, что она для нее закончиться смертельно. Клементина прищурилась в темноте. По ее сонному выражению пятнах вина на зубах, можно было утверждать, что у нее была долгая ночь. «Стефан Сальваторе?» -задохнулась она. - Но ты же умер». Я сделал к ней шаг. «Да?»
«Да, я была на твоих похоронах.» Она повернула голову в сторону. Но все же, она выглядела не очень уверенной. Она была практически как лунатик, опьяненная вином и поцелуями. «Это сон?» «Нет, не сон», - сказал я хрипло.
Я схватил ее за плечи и притянул ближе к себе. Она упала мне на грудь, и ее громкое сердцебиение наполнило мои уши. Она пахла жасмином, так же, как и прошлым летом, когда моя рука касалась корсажа ее платья, когда мы играли в одну из Деймоновых игр с поцелуями под мостом Викери. Я провел пальцем по ее щеке. Клементина была моим первым увлечением и мне всегда было интересно, как это-держать ее вот так. Я прижал губы к ее уху. «Я больше похож на кошмар». До того, как она успела произнести хоть звук, я погрузил свои зубы в ее яремную вену, вздохнув, когда первый поток ее крови достиг моего рта. В отличии от того, что обещало ее имя, кровь Клементины была не такой сладкой, как я себе представлял. Вместо этого она была пахнущей дымом и горькой, как кофе, подгоревший на горячей печке. Но все же я жадно пил, жадно глотая кровь, пока она не перестала стонать и ее пульс не замедлился. Она безвольно лежала на моих руках и огонь, полыхавший в моих венах затухал. Всю неделю я охотился в свое удовольствие,обнаружив, что моему телу требовалось два приема пищи в день. В основном я просто прислушивался к живительной жидкости, курсирующей по телам жителей Мистик Фоллс, очарованный тем, как просто я могу ее у них забрать. Когда я нападал, я делал это осторожно, выбирая гостей, которые жили в пансионе, либо солдат из Лизтауна. Клементина была моей первой жертвой, которая когда-то была моим другом, первой жертвой, которой будет не хватать жителям Мистик Фоллс. Освобождая зубы из ее шеи, я облизал губы, подхватив языком каплю крови в углу рта. Потом я потащил ее прочь от кладбища к каменоломне, где мы с моим братом Деймоном жили с тех пор, как превратились. Солнце только выглядывало из-за горизонта и Деймон бездумно сидел возле воды, вглядываясь в ее глубины, как будто они скрывали секреты вселенной. Он был таким каждый день с тех пор, как мы проснулись вампирами семь дней назад, оплакивая потерю Кетрин, вампира, который превратил нас в то, кем мы сейчас были. Не смотря на то, что она превратила меня в могущественное создание, я праздновал ее смерть, не в пример своему брату. Она сделала из меня дурака,и память о ней напоминала мне каким ранимым я когда-то был. Пока я смотрел на Деймона, Клементина застонала у меня на руках и попыталась открыть один глаз. Если бы не кровь, сочившаяся на голубую шнуровку ее помятого голубого платья из тюля, могло бы показаться, что она просто дремает. «Шшш», - пробормотал я, поправляя пару прядей выбишихся волос у нее за ухом. Голос где-то в моей голове говорил мне, что я должен сожалеть о том, что забираю ее жизнь, но я не чувствовал ничего вообще. Вместо этого я поправил ее у себя на руках, перекинув через плечо, как-будто она была просто мешком овса, и подошел к краю воды. «Брат». Я бесцеремонно уронил почти безжизненное тело Клементины у его ног. Деймон покачал головой и сказал: «Нет» Его губы были белыми, как мел. Кровеносные сосуды резко выделялись на лице, они выглядели как трещины на мраморе. В слабом утреннем свете он выглядел как одна из поломанных статуй на кладбище. «Ты должен пить!»-сказал я грубо, толкая его вниз, удивляясь своей силе. Его нозри трепетали. Но так же, как это было со мной, запах ее крови проникал в его уставшее тело, и скоро его губы коснулись ее кожи, не смотря на его протесты. Он начал пить, сначала медленно, а потом упиваясь жидкостью, как конь, жаждущий воды. «Тебе нужно восстановить силы.» Я толкнул Клементину кончиком своего грязного ботинка. Она тихо застонала, каким-то образом до сих пор живая. По крайней мере, пока. Ее жизнь была в моих руках. Осознание этого пронеслось через меня, как-будто все мое существо охватил огонь. Это-охота, соревнование, приятное сонное состояние,следующее за кормлением-раскрывало перед нами вечность как нескончаемое приключение.Почему Деймон не может это понять? «Это не сила, это слабость,» прошипел Деймон, поднимаясь на ноги. «Это ад на Земле, и ничто не может быть хуже.» «Ничего? Ты бы предпочел быть мертвым как отец?» Я недоверчиво покачал головой. «У тебя есть второй шанс.»
«Я никогда этого не просил,»-резко сказал Деймон. «Я никогда ничего этого не просил. Все, чего я хотел была Кетрин. Ее нет, так что убей меня и покончим с этим.» Деймон протянул мне заточенную дубовую ветку. «Вот,»-сказал он, стоя с широко раскинутыми руками, подставляя грудь. Всего один удар в сердце, и его желание исполнится. Воспоминания пронеслись в моей голове: о Кетрин, ее мягких темных кудрях, ее клыки, сияющие в лунном свете, ее голова отклонена назад перед тем, как она впилась мне в шею, лазуритовая подвеска, всегда висящая на шее. Я теперь понимал, почему она убила мою невесту Розалин, почему она подчиняла нас с Деймоном своей воле, почему она использовала свою красоту и невинный вид, чтобы заставлять людей верить ей и защищать ее. Это была ее сущность. А теперь это наша сущность. Но вместо того, чтобы принять это как дар, как сделал я, Деймон, кажеться, думал, что это проклятие. Я переломал ветку коленом и бросил щепки в реку. «Нет,»-сказал я. Хотя я бы никогда не признался об этом вслух, мысль о вечной жизни без друга пугала меня. Я хотел, чтобы мы с Деймоном научились быть вампирами вместе. «Нет?» -повторил Деймон, распахивая глаза. «У тебя достаточно мужества, чтобы убить старую любовь, но недостаточно, чтобы убить своего брата?» Он указал на землю. Он нависал надо мной, его клыки оголились и он плюнул на мою шею. «Не смущай сам себя,» - сказал я, поднимаясь на ноги. Он быль силен, но я был намного сильнее благодаря томуЮ что ежедневно пил кровь. «И не обманывай себя, думая, что Кетрин тебя любила,» -зарычал я. «Она любила свою силу, и то, что могла заставить нас сделать для нее. Но она никогда не любила нас.» Глаза Деймона вспыхнули. Он кинулся на меня со скоростью коня в галопе. Его плечо, твердое как камень, врезалось в меня, откидывая меня к дереву. Ствол раскололся с громким треском. «Она любила меня.» «Тогда почему она обратила и меня тоже?»-бросил я вызов, вскакивая на ноги и отражая его следующий удар. Слова возымели требуемый эффект. Плечи Деймона опустились и он отступил назад. «Ладно. Тогда я сам это сделаю,»-пробормотал он, поднимая еще одну ветку и направляя острым концом себе в грудь. Я выбил ветку из его рук и скрутил руки за спину. «Ты мой брат, ты моя плоть и кровь. Так что до тех пор, пока я жив, ты тоже будешь жить. Теперь пошли.» Я толкнул его в сторону леса. «Куда?» спросил Деймон безвольно, позволяя мне тянуть его вперед. «На кладбище,»-ответил я. «Нам надо пойти на похороны.» В глазах Деймона зажглась искра интереса. «На чьи?» «Нашего отца. Неужели ты не хочешь попрощаться с человеком, который нас убил?"
|
