|
Читайте также: |
— Да-да-да, — вклинился в речь напарника рыцарь, почувствовавший, что его задвигают на второй план, — Мы были в Moscovii. Так вот. Там всегда так побеждают врагов.
— Как «так»? — султан медленно приходил в себя.
— Ну… — рыцарь неопределенно покрутил в воздухе пальцем, — Заманивают врагов к себе, а сами прячутся в Сибирь.
— И что? — Салах-ад-дин скептически приподнял бровь.
— И, когда враги отвернутся, из Сибири на них ка-а-а-ак прыгнут!..
Глядя, как войско сарацинов снимает лагерь и вытягивается в длиннющую колонну, уползающую на восток, дракон не утерпел и толкнул напарника в бок:
— Вот. Осталось только слупить с Ричарда поставленные на кон полкоролевства… А кто-то говорил «нам не поверят! Нам не поверят!» Поверят — главное побольше откровенного идиотизма.
— Но почему люди так склонны верить в него? — непонимающе пожал плечами рыцарь.
— Как же можно не верить в то, автором чего являешься ты сам? — съехидничал дракон.
И громко до неприличия заржал.
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Тебе кратко или длинно? — сумрачно поинтересовался рыцарь.
— Кратко.
— Тогда — ужас.
— Ну-ка, ну-ка, — дракон удивленно уставился на партнера, — «Ужас», это что-то новенькое. Обычно твое состояние характеризовалось словом «кошмар».
— Обычно — да, — рыцарь потупился, — Но в этот раз, это именно ужас. Мне не дали…
— Разве это кошмар? — ящер легкомысленно отмахнулся хвостом. — С самцами такое бывает.
— Я не в этом смысле, — рыцарь покраснел. — Я… в другом!
— «В другом»? — еще больше удивился дракон. — Так Он —… мужчина?!
Рыцарь в безмолвной ярости заскрежетал зубами.
— Так Он ещё и не человек? — продолжил строить смелые гипотезы дракон.
Рыцарь с лязгом опустил забрало и, уединившись таким образом, грязно выругался. Но у партнера был тонкий слух и он все услышал.
— С тобой решительно невозможно беседовать, — всплеснул лапами дракон и воздух испуганно загудел меж длиннющих когтей. —…Я ведь могу и обидеться.
— Ладно-ладно, — торопливо пробубнил рыцарь, не рискуя поднимать забрало, — Пожалуй, насчет «отожравшегося плода соития червя и бабочки» я погорячился… Но ты должен меня понять. Я в шоке!
— И что? Это твое второе нормальное состояние после ужаса, — сварливо напомнил ящер, крайне уязвленный обвинением в излишней полноте.
Рыцарь глубоко вдохнул, медленно выдохнул, потом десять раз проговорил про себя «Аве Мария», двадцать раз «факинг щит», счел, что на этом достаточно успокоился, откинул забрало и промямлил:
— Мне не дали уйти.
— Кто? — бровь ящера изогнулась дугой, — Эти охотники на драконов?
Рыцарь кивнул.
— Надо же, какие некультурные, — дракон поковырялся когтем в зубах, — Ладно, уже целую неделю меня сторожат. Это я понимаю. У ребят работа такая. Не побоюсь этого слова — профессия. Но тебя-то?.. Тебя-то почему не пропустили сквозь кольцо оцепления?
— Сказали, что я твой пособник, — наябедничал рыцарь, — Мол, предатель рода человеческого и все такое… Грозились сжечь.
— Как?
— Живьем.
— Варвары, — убежденно отрезюмировал дракон, — Дремучие, необразованные варвары, — тут ящер не удержался и зевнул.
— Неужели ты ни капельки не боишься? — удивился рыцарь, — Они же все окрест утыкали антидраконьими катапультами. Стоит тебе только взмыть над чащей — вмиг превратят в ежа.
— Ээээ… В какого ежа?
— В большого, — подумав, уточнил рыцарь. — И дохлого.
Дракон фыркнул, но ничего не сказал в ответ. Рыцарь подождал-подождал, безнадежно вздохнул и принялся пинать хвост партнера. Просто так. Чтобы чем-то себя занять.
— Говоришь, все утыкали катапультами? — по прошествии примерно получаса вышел из задумчивости дракон.
— Ага, — с безнадежностью в голосе подтвердил рыцарь, — Еще у каждого охотника — по заговоренному мечу, освященному доспеху и по щиту с антипригарным покрытием. Страшно представить, сколько все эти железки стоят…
— Ну, почему же страшно? Как раз наоборот — приятно, — дракон расплылся в саблезубой улыбке.
— Не понял, — не понял рыцарь.
— Да так. Есть у меня одна идейка. Напарник, ты что-нибудь слышал о взаимовыгодном сотрудничестве?
— Ммм?.. Ты о жидах и монетах или о церкви и боге?
Ящер от неожиданности подавился.
— Что-нибудь еще, сэр? — командир отряда охотников так подобострастно смотрел на дракона, что, казалось, у него вот-вот выпрыгнут глаза. Выпрыгнут и поскачат вокруг чешуйчатой туши в веселой разухабистой джиге.
— Еще?.. — ящер икнул и довольно погладил плотно набитое брюхо. — Еще у нас принято запивать жаренного быка вином…
— Да, сэр, — угодливо поклонился командир отряда.
— …Авиньонским, — продолжило свою неторопливую сытую речь крылатое пресмыкающееся.
— Конечно, сэр.
— Пятидесятилетней выдержки…
— Как скажете, сэр.
— В объеме двух-трех бочек…
— Будет исполнено, сэр.
— На каждого, — закончил мысль дракон, вспомнив о партнере.
— Все доставим, сэр! — гаркнул командир отряда. Помялся и заискивающе попросил: — Только вы уж того, сэр…
— Чего «того»? — совсем разомлевший дракон швырнул обглоданной бычьей костью в пролетавшую мимо утиную стаю.
Птицы возмущенно загалдели и, страшно по-утиному изругав хулигана, подались на юг.
— Ну, «того»… — командир отряда, суровый рубака со шрамом во всю щеку, покраснел от смущения, — …Уж не забудьте пожечь одну-две деревеньки, да какой-нибудь захудалый замок разорить.
— Не забуду, — пообещал дракон, чтобы побыстрее отделаться от назойливого просителя.
Глядя вслед стае, ящер чувствовал, что его тоже тянет на юг. Солнце, пляж, море… Эх! За бабочек и червей дракон был спокоен, но глядя на улетающих птиц, невольно задумался, а не было ли у него в роду уток?
Продолжить эту крамольную мысль ящеру помешал, конечно же, напарник.
— Здорово ты их! — рыцарь с восторгом проследил взглядом за уносящимся рысью к своим молодцам командиром отряда охотников.
— Ага, — лениво согласился дракон.
— Молодец, — рыцарь покровительственно похлопал напарника по покрытому чешуей бицепсу.
— Угу, — сытость всегда располагала дракона к лаконичности.
— А помнишь, как ты заявил этим варварам: «Не будет жрачки — пойду и убью себя об стену!» —? Как же они испугались, хе-х, — рыцарь даже забулькал от восторга.
— Ну, да. Кому же хочется остаться без высокооплачиваемой работы?..
— Это ты к чему? — в который раз за этот день не понял партнера рыцарь.
— К тому, что я в некотором смысле — естественная монополия: один единственный дракон на всю Европу.
— Все равно не понял.
— Не важно, — отмахнулся дракон, поудобнее устраиваясь, чтобы подремать, — Важно, что охотники поняли.
— Что поняли?
— Что такое взаимовыгодное сотрудничество, — пробормотал дракон. И закрыл глаза.
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Водичка — что надо! — согласился рыцарь, с наслаждением плескаясь на полуметровой глубине у самого берега.
Неподалеку маячили зубчатые стены Константинополя. В столице Византийской империи царил невиданный шмон. По повелению базилевса вот уже вторые сутки безуспешно искали героя-драконоборца…
— Давай ко мне, — предложил дракон, блаженно дрейфуя вверх брюхом поперек пролива Босфор, — Тут воды больше.
— Ни за что. Тут вода теплее, — отрезал рыцарь.
Вообще-то, он банально не умел плавать. Но скорее бы позволил себя распять, чем признаться в этом.
— Ну, как хочешь,.. — махнул на напарника хвостом ящер. И нырнул, взметнув ввысь тонны воды вкупе с парой насмерть перепуганных катранов.
Потом откуда-то снизу донесся гулкий удар и рыцарь почувствовал, как вздрогнуло под ногами дно Понта Эвксинского.
Потом дракон вынырнул.
— Нет, ну кто так строит? — немедленно возопил он, едва пасть оказалась выше уровня воды.
— Это ты кого сейчас спрашиваешь? — удивился рыцарь.
— Кого? Бога вашего, кого ж еще? Это ж, мол, он все сотворил, халтурщик несчастный!
— А почему «халтурщик»?
— А потому что копать надо глубже, — огрызнулся дракон, осторожно щупая шишку на голове.
Тут рыцарь не выдержал и фыркнул.
— Черепно-мозговая травма, по-твоему, это смешно? — возмутился ящер.
— У тебя с макушки свисают пучки длинных водорослей…
— И?
— …Точь-в-точь — иудейские пейсы, хе-х.
Дракон с оглушительным шипением втянул воздух, но отбрить напарника не успел. Ибо как раз в этот самый момент позади туши ящера кто-то громко шмыгнул носом и басом поинтересовался:
— Эй! Ты хто?
— Чудо-юдо рыба жид! — рыкнул дракон, не оборачиваясь.
За спиной дракона снова шмыгнули носопыркой и уже тоном ниже объявили:
— Се есьм пархатые, княже.
— Проклятые карлики. Везде-то они поспевают, язви меня Локи в чресла омелой!.. — откликнулся другой голос с сильным норманским акцентом.
Дракон так удивился, что наконец-то соизволил повернуть шею.
Заполнив собою весь горизонт без остатка, там и сям болтался на волнах целый флот. На расстоянии же вытянутого весла от ящера обнаружилась деревянная ладья, увешанная червлеными щитами. Из-за щитов на чешуйчатое создание смотрели двое в кольчугах и шеломах. Один смотрел сонно, второй — удивленно.
Потом второй отвесил первому звонкий подзатыльник.
— Ай! Почто, княже, руки распускаешь?
— По то, воевода, что вот этот никакой не пархатый, — объявил тот, что именовался князем. Затем умудренно добавил: — Пархатые, они в кости помельче будут.
— А вдруг я прямой потомок Самсона? — внезапно сам для себя обиделся дракон.
— Никогда не слышал про такого конунга, — сообщил князь, подумав, — Обо всех известных конунгах скальды саги слагают. И про Рагнара Волосатые Штаны, и про Сигурда Змеиноглазого, и про Бьорна Железнобокого, и про отца моего — Рюрика Новгородского. А про Самсона Пархатого я саги не слышал. Значит был так себе человечишка.
— Про Самсона в Библии написано, — решил блеснуть образованностью рыцарь, поспешно натягивая за камнями подштанники.
— И что же там про него написано? — без малейшего интереса спросил князь.
— Ну,.. — рыцарь почесал за ухом, силясь вспомнить хоть какие-то подробности, — Он руками рвал львов на козлят и поджигал лисицам хвосты. А еще его погубила Далила.
— Умалишенный, погибший из-за дурной бабы, — князь презрительно сплюнул за борт, — И его вы считаете своим героем?
— Таки да, — неожиданно сами для себя хором ответили дракон и рыцарь.
Ответом ему был крайне сочувственный взгляд и новый плевок в воду. Все еще мучимый чувством неясной обиды, дракон ответил огненным плевком. Ошпаренные катраны стали в панике выбрасываться на берег, чем изрядно напугали рыцаря. При этом одна рыбина повисла у рыцаря на заду, заставив доблестного воина скакать с камня на камень и истошно верещать «сгинь, нечистая сила!»
— Подумать только, — князь скрестил руки на груди, — И после этого моя супруга Хельга еще будет говорить: «Ингвар, у тебя на Руси живут одни психи»... Нет уж. Необходимо положить конец растлевающему влиянию отсталого Запада на цивилизованный Восток.
— Шо, княже? Возьмем Царьград на копье и разнесем по камешку? — оживился воевода.
— Нет, — князь Ингвар поджал губы, — Всем — отбой. Возвращаемся в Киев. У нас дома есть масса куда более важных дел, чем завоевание умалишенных. Например — упорядочение налоговой практики у древлян. Язви их Локи в чресла омелой.
— Но шо будет глаголить народ? — смутился сосед князя, — Скажуть ведь, что ты спужался греков.
— Не скажут, — отмахнулся князь, — Видишь, как этот чешуйчатый дылда в хлябь морскую пламенем пышет? Сообщим, что он весь наш флот пожог.
— Как? — брови воеводы взлетели под самый обрез шелома.
— А этим… Греческим огнем, — нашелся князь.
— Ээээ… А ладьи мы куда денем?
— В Корсуне продадим. С аукциона. Кучу бабла заодно наварим.
— А войску чего скажем?
— Скажем: «Орлы, зачем птицам деньги?» И всех — на дембель. Без выходного пособия. Короче, парни — полный назад…
— Нет, ты только подумай, какой матерый человечище! Какая у него мощная коммерческая жилка! — с завистью сообщил десятью минутами спустя дракон партнеру, глядя на удаляющийся за горизонт флот.
— Не иначе — у него в роду есть иудеи, — брякнул рыцарь, испытавший от слов дракона укол ревности.
— Ладно, хватит дурака валять, — дракон вылез из воды и сладко потянулся, — Давай-ка, напарник, собирайся и топай в Константинополь.
— И что я там буду делать?
— Собирать традиционный налог за спасение города от напасти Божьей.
— От запора, что ли?
— Дурак! От меня! — дракон гордо выпятил чешуйчатую грудь. — И, кстати… Интересно, сколько по нынешним ценам стоит избавление столицы империи от нашествия славянских варваров?..
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Ну, как—то… стремно, — честно признался рыцарь, — Второй—то раз они на одни и те же грабли вряд ли наступят. Вот, в правилах турнира четко указано: «Именем короля использование в качестве верховых животных драконов строжайше запрещается!»
— Так ведь только «в качестве верховых животных», — хихикнул ящер и намекающе подмигнул партнеру.
— Но… Это как—то не честно, — привел последний довод рыцарь.
— Слушай, речь идет об официальных соревнованиях, — удивился дракон, — При чем тут честность?!..
— Надеюсь, сэр, четыре последних поколения ваших предков были свободными людьми? — грызущий яблоко у входа на ристалище герольд с сомнением осмотрел потасканное одеяние новичка.
— Да.
— Хо-хо, и у сэра даже есть свой герб? — ехидно поинтересовался сквайр в роскошной щегольской котте.
— Да.
— А как насчет свиты? Ну, там — пажи, оруженосцы, шуты, повара, лекари?
— Нет.
За спиной рыцаря хихикнули.
Конь?
— У меня его нет. Я буду состязаться пешим.
За спиной рыцаря хихикнули громче.
— Приготовили ли вы, сэр, хорошие доспехи? Я не говорю про максимилиановские, но хоть что-то поприличнее надетой на вас ржавой кольчуги?
— Нет, — снова ответил рыцарь, смущенно покраснев.
За его спиной уже даже не хихикали — ржали в голос.
— Но уж, конечно, вы припасли для турнира добрый клинок? — герольд подчеркнуто перестал обращать внимание на стоявшего перед ним, целиком сосредоточившись на яблочной мякоти.
— Эээ… Нет.
— Ыыыы! Нищеброд! Нуб! — взревели хором за спиной зрители.
— Тогда, позвольте осведомиться, сэр, где же то холодное ручное оружие, которым вы собираетесь сражаться? Не иначе — в ломбарде?..
Позади рыцаря уже даже не кричали, а просто улюлюкали и катались по земле.
— Да нет. Оно где-то тут… Спит в теньке, — сглотнув, признался рыцарь.
И свистнул.
Из соседних кустов с хрустом выломилась драконья туша.
Герольд подавился огрызком. Радостная истерика за спиной рыцаря мгновенно сменилась паникой.
— Что, напарник? Уже пора? — осведомился ящер, оглушительно зевнув. Затем дракон осмотрелся и ударом хвоста разнес вдребезги бревно толщиной в два обхвата. Так — для разминки.
— Это же не оружие, — разом севшим голосом брякнул сквайр, пятясь за соседний шатер.
— Хотите поспорить? — с саблезубой улыбкой поинтересовался дракон.
Сквайр ойкнул и дал стрекача.
Однако, герольд оказался посмелее:
— Но, сэр, пусть это… Этот… Пусть этот — ваше оружие. Но оно не холодное и не ручное!
— А вот это вы напрасно, — хмыкнул рыцарь, — Во-первых, дракон, как и любое пресмыкающееся — холоднокровное. Что же до второго… Дракон, к ноге! Сидеть! Лежать! След!.. Вот, а вы говорите «не ручное».
— Но…
— По-прежнему, не верите? Хорошо. Последний довод. Дракон, фас!..
— …И все-таки, есть в этом что-то не правильное, — посетовал рыцарь часом спустя, навьючивая на дракона шестой сундук с призами.
— Ой, я вас-таки умоляю, — дракон пожал чешуйчатыми плечами, — Что? Что «не правильное»?
— Ну, как-то это не по правилам…
— Не по правилам? «Именем короля в случае неявки одной из сторон на ристалище, второй засчитывается полная и абсолютная победа!», — по памяти процитировал ящер, — Так что, напарник, заткнись и тащи седьмой сундук.
— Допустим, ты прав, — нехотя согласился рыцарь, — Однако, у меня остался еще один вопрос.
— Какой?
— Почему нам вслед кричали не «чемпионы», а «читеры»?
— Во-первых, им завидно, — рассудительно заявил дракон, — Во-вторых, эти люди ни черта не смыслят в подготовке к официальным соревнованиям!..
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Ооооооо!.. – простонал рыцарь из недр своих доспехов. И с лязгом перекатился на спину.
— А всё потому что кто-то вчера перебрал с авиньонским, — нравоучительно сообщил ящер.
— Ты выхлестал вина в десять раз больше меня, — обиделся рыцарь.
— Да, но я и сам побольше тебя, — бодрый как огурчик дракон подбоченился, — В общем—то успех практически любого дела основывается на умении соизмерять свои силы. Чистая математика.
— Демагог, — рыцарь хотел было презрительно отвернуться. Но, ткнувшись носом в землю, передумал.
Двигаться сил не было решительно никаких, поэтому партнер дракона принялся знакомиться с окрестностями из положения лежа.
— Ой… А откуда тут этот лесоповал?!
— Ты и этого не помнишь? — дракон сочувственно прищелкнул языком.
— Нет, а должен?
— Ну, это же ты предложил после первых шести кувшинов поиграть в догонялки.
— И?..
— И я выиграл.
— То есть ты меня догнал?
— Нет, это ты меня не догнал, — дракон ухмыльнулся, — Но мне ради этого пришлось бегать по ельнику кругами. Вот я его и вытоптал…
— Ничего себе «вытоптал», — рыцарь только сейчас оценил подлинный масштаб вчерашнего бедствия, — Да это же сущий бурелом!
— Я всегда довожу дело до логического конца, — ящер позволил себе снисходительную улыбку.
— Гм?.. До чьего конца? — решил уточнить после некоторой заминки рыцарь.
— По обстоятельствам, — доброжелательно пояснил дракон и оскалился.
В этот момент раздалось пыхтение и с треском разрываемой о сук гербовой котты из глубин бурелома на поляну выкатился запыхавшийся молодой человек:
— Именем герцога Фэншуйского стойте, подлые преступники, посягнувшие на целостность лесного имущества моего сеньора!
Рыцарь печально скривился:
— Ваш сеньор — человеконенавистник и бессовестная мразь.
— С чего бы это? — удивился паж.
— «Стойте», — кривя губы, передразнил его рыцарь, — Да я сейчас и сесть-то не смогу... Без кувшина доброго эля… А вы — «стойте!» И кто ваш герцог после этого? Правильно — сущий человеконенавистник.
— …А бессовестной мразью он является, потому что посылает от своего имени детей на верную смерть, — добавил дракон.
— То есть? — брови пажа взлетели так высоко, что приподняли берет.
Дракон снова оскалился. С намеком.
— В одной лиге отсюда стоит большой отряд герцогской стражи. Так что я бы вам не рекомендовал,.. — бледнея, протараторил паж.
— Тут есть одно «но», — перебил юношу ящер, — Всего лишь в одном плевке от меня пока ещё торчит на плечах одна глупая голова. Которая даже не представляет, что я с ней успею сделать. За тот срок, пока герцогская стража перестанет считать мух и прибудет сюда...
— Я не поддамся на угрозы. Я не трус! — взвизгнул паж.
— При чём тут трусость? — ящер недоуменно фыркнул полуметровыми языками пламени, — Тут же чистая математика. Дано: один плотоядный дракон массой с крепостную башню в десяти дюймах от головы молодца, возомнившего себя то ли Баярдом, то ли Роландом. Еще дано: неизвестное количество стражников средней упитанности в лиге от той же героической личности, причём в лиге, насыщенной буреломом. Так кто до кого доберётся быстрее?..
— А я уже догадался, — похвастал рыцарь, с невиданным напряжением сил меняя позу «лежа» на позицию «стоя на четвереньках», — Кое кто доберется до конца!..
Паж озадаченно промолчал.
— И, кстати, о трусости, — ящер поудобнее расположился на своем, свернутом в кольца, хвосте. — Сколько, говоришь, тех стражников?
— Пять сотен, — машинально ответил паж, загипнотизированный мерцанием драконьей чешуи.
— Вот. — ящер улыбнулся, — Пять сотен… Как раз — на обед и ужин… Разве это трусость, спасти жизни 500 воинов и одного пажа?..
— И — замок! — проревел внезапно рыцарь, с кряхтением пытающийся все же принять вертикальное положение. — Ты забыл про замок этого герцога Фуфлюйского… Я ж его в труху!.. У вас там есть чем похмелиться?
— Есть, — признал паж.
— Тогда не в труху — в клочья, вдре-без-ги!!!
— Итак, — дракон принялся загибать когти, 500 стражников, один паж + замок. Разве все это спасти — трусость? Это храбрость! Причем — невиданная,.. — тут дракон закашлялся.
Паж с подозрением посмотрел на ящера.
— …В смысле — я давно такой храбрости не видел, — поторопился уточнить дракон с самыми честными за всю свою многовековую жизнь глазами.
— Исчерпывающе, — признал юный поборник чести и законности.
— Мы все еще «подлые преступники»? — не без наигранной флегмы спросил ящер.
— Мммм,.. — паж попятился, — Пожалуй, я погорячился с обвинениями. Спасибо, что вовремя меня поправили. И указали на ошибки. Клянусь — никогда впредь. Прошу простить.
— Да что вы, это не составило нам ни малейшего труда, — рассыпалось в ответных любезностях крылатое пресмыкающееся, принимаясь ковыряться когтем в зубах.
— Безумно приятно встретить в нашей глуши личности, имеющие столь аргументированную позицию, — пробубнил паж, ускоряя движение спиной вперед.
— Рады, чрезвычайно рады были помочь, — дракон зевнул, продемонстрировав свои большущие клыки во всей красе.
— Да-да, я вам тоже очень, очень обязан... — уже в откровенной панике пролепетал паж и пустился наутек.
— И запомни, салага, когда в следующий раз будешь пальцевать – всегда соизмеряй свои силы! — проорал вслед беглецу рыцарь, — Иначе я дойду до конца твоего герцога! И вот этими самыми руками!.. А потом мы с напарником ему еще и все обстоятельства отдавим! Так что... Учи математику, неуч!.. А лучше — принеси мне пивка!
Дракон подавился.
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Песец, — ответил рыцарь.
—...?!
— Песец, — уверенно повторил рыцарь. — И он бы не улизнул с этого холма. Даже будь сейчас полярная ночь. В этот раз нас плотно обложили. В три ряда. Не уйти и не улететь.
— Эй там, на вершине!.. —, донёсся снизу зычный вопль, — Сдавайтесь!
— Зачем? — с надеждой поинтересовался рыцарь.
— Умрёте быстро! — проорали от подножия холма.
— Т.е. конструктивных предложений не будет, — перевёл дракон.
— А если не сдадитесь, то умрёте медленно и мучительно! — снова донеслось снизу, — Это мы, эксперты, вам обещаем! Знаете, сколько по нашим дням платят за драконью шкуру?!..
Дракон флегматично зевнул.
— Ты что не понимаешь, что нас убьют? —, возмутился рыцарь, — Тебя — за то, что ты, это ты, а меня — за компанию.
— Нет, — потратив минуту на преодоление собственной лени, ответил дракон.
— Нет?!
— Да.
— Что "да"?
— А что "нет"? — дракону явно начинала нравиться фехтование словесной чепухой.
— Ты о чём?
— А ты?
— Я о том, что нас убьют.
— Нас? — дракон удивлённо приподнял чешуйчатое веко.
— Да.
— Как?
— Совсем! — рыцарь начал терять терпение, — Напрочь!!!..
— Так вы сдаётесь? — внизу тоже у кого-то терпелка пошла по швам.
— Чёрт его знает! — честно крикнул в ответ рыцарь, так и не дождавшись какой-либо внятной реакции партнёра.
— Так решайте быстрее! — посоветовали снизу, — А то у нас скоро обед!
— Напарник, я совершенно не вижу причин для переживаний, — буркнул дракон, перекатываясь на спину и подставляя солнцу брюхо.
— Три сотни бойцов — охотников за драконами, окружившие нас со всех сторон, это не повод для переживаний?! — взвился рыцарь, сорвавшись на фальцет.
— Это не бойцы.
— А кто?!
— Они же сами сказали — эксперты, — пояснил дракон.
— А в чём разница? — рыцарь в очередной раз понял, что он ничего не понял.
— В том, что бойцы — практики, а эксперты — теоретики.
— И?..
Дракон шумно выдохнул, пробормотал "лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать", подхватил рыцаря и устремился вниз. Рыцарь истошно заорал. Потом в испуге зажмурился. Однако вместо ожидаемого лязга отточенного железа и последующего вопля агонии, снаружи донеслось до боли знакомое "ну?"
Рыцарь открыл глаза.
Целый и невредимый дракон притормозил в пяти шагах от ощетинившегося жалами арбалетных болтов строя.
Строй потел и безмолвствовал.
Дракону это быстро надоело:
— Ну?..
— Ни с места, — с явной нерешительностью попросил кто—то из задних рядов.
— Не вопрос, — согласился дракон, но противоположную сторону это не убедило.
— Если вы только дёрнетесь — мы вас тут же нашпигуем стрелами...
— О'Кей, — кивнул ящер, усаживаясь на собственный хвост поудобнее.
— Я же сказал — ни с места! — немедленно взвизгнули в ответ, — Вам от меня не уйти! Я эксперт! Я прочитал все мемуары Александра Македонского, Ганнибала, Цезаря, всего Сунь Цзы и самоучитель Давида по стрельбе из пращи с двух рук!..
— А я ещё — и "Стратегикон" Маврикия! — встрял другой голос.
— Маврикий — фуфло! — влез третий, — вот трактат Вегеция, это — да!
— Вегеций что—то писал о борьбе с драконами?! В первый раз об этом слышу!
— А Маврикий тоже не писал!
— Не писал — да — но намеревался!..
Через минуту строй драконоборцев рассыпался, превратившись просто в толпу орущих друг на друга личностей.
— Что Цезарь писал о логистике? Ни-че-го. Профан он после этого!..
— Да он всю Галлию завоевал!
— Случайно!
— Чувствуется, что вы не читали "Галльские войны"! Вот идите и читайте!
— Гм!.. — решил напомнить о себе дракон.
— А? Что? — ближайший эксперт от неожиданности подпрыгнул и оглянулся.
— Я, собственно, хотел... —, начал было дракон, но его безапеляционно прервали.
— Вы читали "Галльские войны"?!
— Да я, собственно,..
— Значит — нет! — глаза у эксперта лихорадочно заблестели, — Вот идите и читайте! Потом поговорим!!!
— Как скажете, — когда было нужно, ящер умел быть фантастически кротким.
Ещё через минуту, протолкавшись вместе с партнёром сквозь галдящую и ругающуюся толпу, рыцарь обнаружил себя на чистом месте. Оглянулся назад и принялся весело насвистывать.
— Ещё две линии оцепления, — напомнил дракон.
— Там тоже эксперты? — рыцарь на половине шага запнулся.
— Да.
— Ну, — рыцарь сунул в рот травинку и принялся рассеянно её жевать, — Тогда мне это не страшно.
— Почему? — дракон хитро скосил граза на партнёра.
— Потому что я-то "Галльские войны" точно не читал!..
Был солнечный полдень.
— Ну?.. — спросил дракон.
— Мы будем править миром! — с пафосом изрёк рыцарь, не вставая с четверенек, на которых он лакал воду из пруда.
День был жарким.
— Вот так уж и непременно миром? — уточнил ящер, — И непременно вдвоём?
— Именно так, — подтвердил рыцарь, подняв голову и начав к чему-то прислушиваться. — Именно... ээээ... миром — на меньшее я не согласен. Меньшее, в конце концов, меня-великого просто недостойно!..
Дракон открыл-было пасть, но деликатно промолчал. Рыцарь же продолжил:
—...И — вдвоём, потому что одна голова, это хорошо. А одна голова и драконья башка, это...
— Тандем? — предположил ящер. Но не угадал.
—...Пара! — объявил рыцарь.
Вообще-то он хотел сказать "лучше", но незнакомое словечко партнёра как всегда вызвало в феодальном мозгу короткое замыкание.
Тут с противоположной стороны пруда послышались плеск и визг. Лязгая латами, рыцарь всё так же на четвереньках забрался в прибрежный куст. Осторожно выглянул наружу. Присвистнул:
— Какие цыпы! Должно быть, из соседней деревни...
— Ну? — опять спросил дракон, которого совершенно не трогала тема пасторального вуаеризма.
— Что "ну"? — переспросил рыцарь, неохотно отрываясь от продсматривания за купающимися вилланками.
— Ну вот стал ты Самым-Самым, — ящер демонстративно закатил глаза, — Так-зять — Повелителем и Владетелем Всего, Что Ходит, Ползает, Плавает, Летает и Колосится, а дальше-то что?
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав