Читайте также:
|
Всё вокруг было чужим: улицы, дома, сады, люди и даже небо над головой.
«Что я здесь делаю?» – Озанна задавалась этим вопросом, с тех самых пор, как проехала через ворота. Да, Морт с его роскошными тенистыми садами, изысканными белоснежными домиками и высокими фонтанами оказался прекрасен. Но он был другим, не таким как рвущийся ввысь Дарот или любой другой из городов Осдара. Тут она чувствовала себя ничего не значащей песчинкой, попавшей в блюдо с жемчугом.
Девушка постоянно ловила на себе оценивающие взгляды горожан. Понять, что она не отсюда просто: более темная кожа и осдарское платье, которое стоило несколько медяков в империи, но которое могли позволить себе далеко не все столичные дамы. За время дороги оно изрядно истрепалось, местами испачкалось, но надеть чужую ношеную одежду Озанна наотрез отказалась. Денег на новую у неё, конечно же, не было.
Кто она такая? Принцесса?
Нет, давно уже нет. Теперь она никто: беглянка, которая не знает, что делать дальше. Больше всего Озанну пугало одиночество: ей не с кем было поделиться впечатлениями, никто не мог разделить её восторга при виде густых садов и потрясающих фонтанов. И, конечно, она никому не может поведать гложущую её правду о произошедшем в замке.
Феррис и Лаэр... Её случайные спутники сдержали слово: доставили целую и невредимую в Морт. Хотя путешествие выдалось нелегким. Из-за неё у нелюдей существенно прибавилось проблем. Хорошо, что от Морта до границы всего несколько дней пути, а там будут земли Киона, где их никто не знает, а за ним уже и Вольные Земли.
Им куда лучше, чем ей. Они помогают друг другу, у них есть тот, кто поддержит. У них есть куда идти... Есть дом, где, быть может, их ждут.
Нелюди решили не повторять прошлых ошибок и отправились в Морт какими-то особыми путями. Что же, это было вполне разумно. Тем более, если учесть, что их лица уже могли красоваться на плакатах Святой Церкви.
Но вот взять её с собой спутники наотрез отказались. Быть может, боясь, что она узнает их тайные тропы, а быть может, та дорога на самом деле была не для неё.
Как бы то ни было она проехали внутрь столицы вместе с ещё одним путником – странным мужчиной, не снимающим капюшон, а Феррис и Лаэр обещали присоединиться к ней позже. Они договорились о встрече на главной площади в полдень, напротив храма Спасителя с голубым куполом. И вот она на месте, а их ещё нет.
Настала её очередь выполнить обещание, но... У неё никого нет в Морте. Нет родственников, нет золота, нет ничего, чем она смогла бы отблагодарить спасителей. Зачем же она тогда дожидается их? Ведь придется признаться, что она солгала.
Озанна понимала, что может убежать: уйти с площади и затеряться в Морте. Правда спутники намекнули, что этого не стоит делать, но разве они указ ей? Но что дальше? Одна в чужой стране и совершенно не представляющая – что с ней будет?
Всё сложно...
Лучше уж встретиться с Феррисом и Лаэром. Признаться, что она вовсе не дочь купца, а... Нет, правду она открыть не может. Кто знает, что придёт в голову нелюдям, когда узнают, что в их руках принцесса.
Сомнения заполнили все её мысли. И, в конце концов, Озанна сдалась: мысль о том, чтобы подставить тех, кто спас ей жизнь была невыносимой.
У фонтанов обнимались влюбленные парочки. Тысячи капель устремлялись ввысь и падали, пронзенные лучами солнца. Как горсть золотых монет, подброшенная в воздух. Принцесса невольно залюбовалась игрою света в воде и поцелуями влюбленных. Лишь через какое-то время она опомнилась и отвернулась, смущенная недостойными для принцессы, пусть даже и бывшей, мыслями.
Люди торопились по своим делам. Мимо проезжали роскошные кареты. Было в высшей степени любопытно наблюдать за рыцарями Святой Церкви. Они патрулировали улицы, облаченные, как и всегда в сверкающие под лучами солнца латы. Красиво, грозно. Но излишне пафосно. В Осдаре всё не так: церковь лишь наблюдает, не вмешиваясь. У неё нет такой власти, как здесь. Архиепископ – редкий гость во дворце, а рыцари Чаши большую часть времени проводят в храмах, тренируясь на манекенах.
Взгляд случайно упал в сторону одного из храмов Спасителя: огромного, с широкими окнами, резными рамами, рельефами на стене и тонкими башнями, упирающимися в небо. В его густой тени стояли трое мужчин в темно-серых плащах и пристально разглядывали её.
Озанна не придала этому значения: на неё так смотрел каждый прохожий – и продолжила рассматривать узоры в мраморном бассейне фонтана. Но потом она почувствовала: что-то изменилось. Неожиданно её охватило непонятное непередаваемое чувство. Едва уловимое, но в то же время всё более пугающее.
День близился к полдню: солнце зависло над головой и с каждой минутой палило всё сильнее. Длинные тени стали меньше. Народу на улице, несмотря на жару, прибавилось. Хотя большинство перебрались в беседки и под крыши храмов.
Скоро должны были подойти её спутники.
Озанна посмотрела в сторону храма: незнакомцы исчезли. Но обрадоваться этому девушка не успела. Она всем телом ощутила тяжесть чьих-то взглядов и с трудом удержалась, чтобы не задрожать. Оказалось, троица переместились поближе, устроившись на противоположном конце фонтана.
Теперь Озанна смогла лучше их рассмотреть: одинакового роста, двое лысые, у одного на голове несколько пучков коротких волос. У всех грубые черты лиц. У одного шрам на щеке, двое других выглядели уставшими настолько, будто целый день провели в пути: кожа поблекла, под глазами появилась сетка мелких морщин.
Незнакомцы не сводили с неё глаз, и от этого её стало по-настоящему жутко. Вокруг было полно народу, но Озанне казалось, что существуют только она и мужчины в черном. Они изучали друг друга в течение минуты, а потом незнакомцы двинулись в её сторону.
Вскочив, Озанна быстрым шагом двинулась прочь. Обойдя фонтан, девушка проскочила между двумя молодыми парнями, едва не сбив их с ног.
– Миледи! – раздалось сзади, но она не остановилась, продолжив идти, нет, бежать прочь с площади.
Один поворот. Второй. Третий. Вокруг начался лабиринт из зданий. Улицы намного шире, чем в Дароте, Рамаке и вообще в Осдаре. Это хорошо, не боишься столкнуться с кем-нибудь, но есть и недостаток: тебя видно как на ладони.
Озанна неслась вперёд, не думая, как потом отыщет дорогу обратно и что будет, когда Феррис и Лаэр придут на площадь и обнаружат, что её нет.
Поворот.
Она залетела в один из потертых временем храмов. Обитые сталью двери гулко хлопнули за спиной. Озанна прошла вглубь к каменному алтарю и остановилась. Сердце едва не выпрыгивало из груди, дыхание сбилось, а ноги тряслись и едва держали её.
Тишина действовала успокаивающе. Когда пелена страха несколько развеялась, девушка огляделась: ничем не примечательный храм Спасителя, один из многих подобных. Не богатый: она видела и более нарядные, но и не бедный.
В центре выстроились двенадцать рядов деревянных скамей. Алтарь, застеленный алым бархатом, стоял у дальней стены. Над ним застыл мраморный Спаситель, протягивающий руки. Под ним стоя на коленях замер его первый ученик – Эленгар. Десятки колонн расположились вдоль стен и удерживали на себе купол. Под потолком находились огромные витражи: один за алтарем, остальные на боковых стенах. Плиты под ногами были отшлифованы настолько, что в них отражался купол, украшенный фресками.
Здесь спокойно. И тут её никто не найдет.
Озанна выдохнула, позволив себе немного расслабиться. Решив, что переждет здесь какое-то время, а потом отправится искать спутников, она двинулась в сторону скамей.
По полу пробежал легкий холодок. А потом около стен послышался шорох.
– Кто здесь?! – вырвалось у Озанны.
Сердце начало колотиться чаще, а по спине пополз липкий леденящий страх.
Молчание...
А потом она услышала. Его. Шепот. Он шел отовсюду: из каждого темного угла, из-за каждой белесой колонны, со стен и потолка. Шепот приглушал все прочие звуки, врывался в голову, перемешивал мысли и вызывал дрожь.
– Не думала же ты, что сможешь убежать? – прошептали тени.
Три темных фигуры одновременно выплыли из-за колонн. Несколько ударов сердца – Озанна поняла, что ей некуда бежать.
– Мы ждали тебя, принцесса, – усмехнулся лысый мужчина со шрамом.
– Ждали... – повторили за ним товарищи.
– Кто... вы? – голос дрожал, отказывался подчиняться.
– Не узнаешь нас, Озанна? – пробасил мужчина с короткими волосами. Улыбнулся. Сделал шаг – лампы на стенах осветили его лицо: небритый подбородок, широкий нос, морщины под глазами. Темно-синие глаза блеснули, став кристально-черными.
– Нет... – ноги подкосились, и Озанна рухнула на пол.
«Доченька».
– Кто... вы?
– Те, кто старше вас людей. Предвестники.
Черные провалы смотрели на неё, и Озанна не могла отвести глаз. Все ужасы той роковой ночи вернулись и подчинили её дрожащее тело себе.
Мужчины рассмеялись в унисон и двинулись к ней.
Они были уже совсем рядом, она чувствовала их тяжелое дыхание. Но в этот миг двери со звенящим грохотом распахнулись, фитили ламп задрожали – начался хаос. Между Озанной и преследователями вклинились две мужских фигуры. Где-то в глубинах сознания, перепуганного происходящим, проснулась мысль: «Феррис... Лаэр».
Её спутники, не теряя времени, схватились с черноглазыми преследователями. Один из мужчин метнулся к ней, схватил за руку и дернул на себя с такой легкость, будто она была пушинкой. В тот же Озанна почувствовала, как внутри вспыхнула ярость на этих «предвестников», на всё происходящее вокруг! Довольно! Кто бы они ни были – они уже и так отняли у неё всё! Она возненавидела их каждой клеточкой кожи!
Озанна дернулась. На лице мужчины отразилось удивление, он собирался кинуться на девушку, но захрипел. Изо рта хлынула кровь, и преследователь рухнул на пол.
Голубой блеск...
Через миг Лаэр присоединился к Феррису, сдерживающему сразу двоих.
– Ты..., – захрипел мужчина на полу.
Озанна вскрикнула и отползла от него подальше.
Тот закашлял, затрясся в судорогах. А потом его вырвало. По полу потекла густая черная жидкость, похожая на смолу. Несколько секунд – от неё остался лишь неровный след на мраморе: будто раскаленное железо вылили на дерево.
– Они... много говорили о тебе... Ты... Ключ... – шептал мужчина. У него были карие глаза: ни пятнышка черноты. – Беги...
Изо рта и носа наперегонки побежали струйки крови. Мужчина попытался сказать ещё что-то, но захлебнулся и замолк. Озанна прижалась к колонне и перевела взгляд.
Было непонятно, кто побеждал. И Лаэр, и Феррис были неплохими бойцами, но незнакомцы... У них не было оружия, однако это им ничуть не мешало. Они уходили от ударов, и тут же сами устремлялись в атаку. Так молниеносно, что фарин и моран едва успевали защищаться. Казалось, у черноглазых вместо рук растут клинки.
Один из них толкнул Лаэра в грудь. Фарин пролетел несколько шагов и врезался в лавки. Раздался треск ломающегося дерева, перемешанный с криками и ругательствами.
Феррис остался один против двоих. Его поражение было лишь вопросом времени.
– Кто вы такие, Падший вас забери? – прошипел моран, сверкнув алыми глазами.
Ответом ему был пробирающий до костей смех.
– Давайте! – кровожадно усмехнулся Феррис. – Идите сюда! Ко мне!!
Противники двинулись одновременно, фарин увернулся, но недостаточно быстро. Один из черноглазых схватил его за левую руку пониже локтя и дернул на себя. Хруст ломающейся кости взлетел ввысь, отразился от купола и заполнил весь храм. Феррис закричал и, развернувшись, ударил с разворота. Изогнутый клинок снес нападавшему голову – та полетела в сторону скамей, украшая черными брызгами пол.
– Ну же! – выкарабкался из-под груды обломков Лаэр. – Как теперь попляшешь!
Он и Феррис оттеснили последнего из противников к стене. Черные бездонные глаза не выражали никаких эмоций. Тонкие губы скривились в усмешке. Мужчина внезапно задрожал в конвульсиях и рухнул на колени. Из-за рта полилась черная слизь.
– Что за...!!!
Лужа под ногами зашевелилась, и на глазах Озанны и её спутников начала стремительно менять очертания. Через несколько ударов сердца перед троицей замерло собакоподобное создание: черная, как перо ворона, кожа, мощные лапы с острыми когтями, шипы вдоль спины, длинный змеиный хвост и голова пса.
Тварь распахнула пасть, усеянную мелкими зубами, будто насмехаясь над собравшимися. Маленькие черные глаза полыхнули алым, и существо прыгнуло. Вцепившись когтями в стену, оно оторвало от неё кусок камня и поползло вверх. Ещё один прыжок, и тварь скрылась, выпрыгнул через витраж. На пол посыпались разноцветные осколки, полетела каменная крошка.
Несколько секунд никто не решался что-либо сказать.
Наконец Лаэр обернулся к Озанне.
– Что это было такое? – спросил он.
Девушка не ответила. Её била дрожь. Ярость пропала, столь же внезапно, как и проснулась, и вновь вернулись кошмарные воспоминания.
Отец... Неужели... внутри него поселилось кто-то... что-то... подобное?!
Лаэр приблизился к принцессе, рывком поднял на ноги и, глядя в глаза, повторил:
– Что это такое? Что это за твари? И что вообще происходит?!
Нельзя! Нельзя говорить правду! Но уже поздно, та рвалась наружу. Все сдерживающие её барьеры рухнули. В этот миг Озанна желала лишь одного: чтобы её оставили в покое.
– Я ждала вас на площади. Потом увидели их... этих... это... Прибежала сюда. Но они нашли меня... Они назвали себя предвестниками! И я... я... видела такое раньше.
– Где? – прошипел Феррис, прижимая левую кисть к груди.
– В Дароте... Во дворце...
На лицах нелюдях отразилось непонимание, и девушка продолжила:
– Я не дочь купца. Я принцесса. Мой отец... император... в ту ночь, когда я убежала... Он стал таким же... Его глаза... И смех... Не могу забыть этого! Не могу вернуться туда! Не хочу! Не могу! Он убьет меня!
Она заплакала. Никто из мужчин не остановил её, ничего не сказал по поводу лжи. Они молчали и смотрели на неё.
Наконец, видимо решив, что Озанна успокоилась, Лаэр поинтересовался:
– Зачем ты им нужна? И как они тебя нашли?
«Ты... Ключ...»
– Не знаю, – сорвалось с губ Озанны, прежде чем она успела остановиться. – Понятия не имею, почему отец ищет меня... И не знаю, что нужно этим... тварям...
– Лаэр, давай, надо посоветоваться, – Феррис кивнул в сторону алтаря, и мужчины оставили Озанну одну.
До принцессы долетали обрывки разговора, но общего смысла она уловить не могла. В голове царил столь жуткий хаос, что Озанна никак не могла сосредоточиться. Мысли постоянно ускользали, утекая, как вода сквозь сито. Происходящее всё больше казалось страшным сном. Если бы только можно было проснуться и всё забыть!
– В Вейрне теперь небезопасно. Но в Осдар ты не вернешься, – объявил Феррис, когда мужчины вернулись.
– Мне некуда больше идти! – слезы рвались наружу, приходилось прикладывать усилия, чтобы сдержать их. – Пусть лучше уж будет Осдар!
– На восток дороги нет.
– Почему??
Мужчины переглянулись.
– Ты отправишься с нами в Вольные Земли, – тоном, не подразумевающим возражений, произнёс Лаэр.
– Но...
– Никаких «но». Ты идешь с нами! Сама по себе или мы свяжем тебя и понесем. Но запомни, когда всё закончится, мы потребуем свою долю.
– Что не так? Почему мне нельзя просто вернуться в Осдар?
– Армия императора собирается у границы. Похоже, твой отец решил расширить свои владения.
– Война? С Вейрном? – в горле пересохло, стало тяжело дышать. – Почему? Как?
– Не знаем.
– А если... это никогда не закончится? – вырвалось у девушки, и она тут же задрожала от осознания собственной мысли. – Эта война. И этот кошмар!
Лаэр и Феррис переглянулись.
– Тогда... ты останешься в Вольных Землях. Можешь не волноваться: там тебя никто никогда не найдет.
«Ты... Ключ... Беги...»
– Я... я согласна...
«Беги...»
LVI
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав