Читайте также:
|
Внизу двигалось что-то большое и блестящее.
Любопытство взяло вверх, и ворон, сделав небольшой круг, начал снижаться. Ветер толкал в спину, путался в перьях и шептал. Приветствуя, ободряя, предостерегая.
Большое пятно разбилось на множество маленьких, те в свою очередь – на ещё более мелкие. Так продолжалось до тех пор, пока ворон не разглядел забавных двуногих существ, которых он часто видел за время своих странствий.
Двуногих было много. Настолько много, что взгляд не мог охватить их всех вместе.
Эти огромные великаны были странными созданиями: то без шерсти, то с нею. Но наиболее необычно выглядело, когда они надевали на себя блестящие штуки, потом начинался жуткий шум, а после двуногие замирали, лежа на земле. За заснувшими приходили их сородичи и утаскивали в алый глаз.
Тот глаз был ослепляющим и очень горячим. И ворон более не приближался к нему после того, как когда-то подлетел слишком близко и едва не погиб. Тогда его спас один из двуногих: отнёс подальше от глаза, в целебную прохладу.
Видя внизу такое количество двуногих, ворон знал: скоро они вновь будут шуметь, потом лягут на землю, заснут, и за ними придёт алый глаз.
Так было всегда. И ворон был уверен, что этот раз не станет исключением.
***
Развалившись подобно сытому льву, стерегущему добычу, Тор-Дахот наблюдал за воинами, разбившими лагерь близ стен крепости. Ощетинившись толстыми стенами, лишь немного не достающими до облаков, легионом каменных шипов и бесчисленным множеством узких бойниц, твердыня насмехалась над дерзнувшими бросить ей вызов.
Камень и песок были постелью для Тор-Дахота, его периной и одеялом. Горы, разбросанные в полном беспорядке, разительно отличались друг на друга: где-то сизые вершины прятались за облаками, где-то местами чернели бездонные провалы, где-то через нагорья не перебрался бы даже опытный воин. А местами и ребенок мог легко взобраться наверх и спуститься в одно из многочисленных ущелий, густой сетью покрывавших нагорья. Они тянулись между хребтов и связывали горные цепи в единую громаду, занимавшую значительную часть побережья. Будто кровеносные сосуды.
Тор-Дахот лежал в долине и был надежно защищен с двух сторон горными массивами. К твердыне вели четыре ущелья, но те сходились вместе перед стенами города. Крепость покоилась на слое гранита и могла не опасаться подкопов. И только птицы способны были преодолеть высокие стены и пробраться в город сверху.
Джус знал о неприступности Тор-Дахота, слышал о твердыни множество историй от воинов племени. Но одно дело слушать чьи-то рассказы, большинство из которых походило на сказки, и совсем другое – стоять у стен легендарной крепости во главе самой многочисленной армии гарров за последние полторы тысячи лет.
После того как Дагор Хар вернулся в грязь, вожди Севера единогласно признали Джуса новым вождём и присягнули ему на верность. Прожив многие века под гнётом неверных, воины рвались в бой. Пожалуй, даже яростнее, чем южане. И всего лишь стены отделяли их от желаемого.
Сердцем Тор-Дахота, его гордостью и одновременно уязвимым местом была огромная гавань. Если верить рассказам Гвалара, крупнейшая в Таланисе. Единственный способ ворваться в крепость и покинуть Острова. А значит и единственная возможность вернуть Тали. Но гарры не занимались постройкой кораблей, предпочитая молотку и клиньям мечи и луки. Воинам Рагоса не на чём было уплыть с Островов, и среди них не было моряков, способных провести народ через безбрежное море.
Острова виделись Джусу гигантской клеткой. Её дверца сотни лет была открыта, но никто не смотрел в её сторону. Натравив друг на друга северные и южные племена, неверные обезопасили себя. Никто за несколько поколений, кроме дяди не видел и не знал, что происходит на материке: до сих пор гаррам не было до этого дела.
Но всё изменилось…
Разорвав окутавшую долину тишину, заревели рога. Призывно. Восторженно. Гневно. Это был рёв древнего чудовища, вышедшего на кровавую охоту. Он понесся среди камня, спотыкаясь и отражаясь от него.
Врата распахнулись. Тор-Дахот извергнул из себя шеренги воинов в сверкающих доспехах. Неверные пустили в ход своё самое грозное оружие: рыцарей лжебога. В бой пошли те, чьи предки, когда-то разгромив гарров, сослали их на Острова. История повторялась: сделав виток, вернулась к началу. Сыны Рагоса вышли против слуг лжебога – как и должно быть.
Но в этот раз всё будет иначе. Должно быть!
Лучи солнца цеплялись за горные пики, спускались вниз, ползли по стенам и дальше по серебряным доспехам, вырывая из теней обжигающе алые пятна на латах, щитах и знаменах.
Джус зарычал, захлебываясь от смеха. На губах великого вождя мелькнула довольная улыбка, сменившись кровожадным оскалом. Ярость переполняла юношу, и он позволил ей захлестнуть себя.
Зверь обнажил полутораручный клинок и отдал приказ к атаке.
***
Рваная потертая карта закрывала собою почти весь стол, оставив лишь крохотный кусочек для того, чтобы можно было облокотиться. Света лампы едва хватало, чтобы рассмотреть на ней мелкие детали.
Вожди покинули шатер, убежденные, что у крепости нет слабых мест. Предстоящее сражение они считали безумие, и Джус в глубине души понимал, что они правы. Но вожди верили ему и готовы были идти до конца. Жажда мести и надежда на достойную схватку оказались сильнее страха. Но всё это блекло перед гордыней: отступить, когда сражаются другие – подобная мысль заставляла мужчин содрогаться.
«Гаррам нужна сильная рука. А такого вождя у нас не было уже много столетий».
Но выход должен был быть.
Однако изучая принесенную одним из северных вождей карту, Джус всё более убеждался, что дорога в город для них лишь одна и лежит через главные врата. Нужно атаковать – иного пути не существовало. Но у неверных были боевые машины и самое главное – слуги лжебога. Вступить в схватку с тем, кто способ разбить целый отряд небрежным движением кисти… Безумие!
– МИР ПРОГНИЛ. ОН БЕЗУМЕН, И ВЫ ВСЕ ТОЖЕ В ТОЙ ИЛИ ИНОЙ СТЕПЕНИ БЕЗУМНЫ. ТАКОВА ВАША СУТЬ.
– Я не давал тебе права говорить! Замолчи!
– ТЫ В ОТЧАЯНИИ. Я ПОЧУВСТВОВАЛ И ПРИШЁЛ.
Взгляд скользнул по карте: Тор-Дахот казался размазанным серым пятном в окружении темно-коричневых пятен. Точные границы города оставались неизвестны: гарров впускали внутрь крайне редко, а городские улицы не имели явного окончания. Они продолжались в камне и иногда тянулись на несколько ли под землей.
– Мне предстоит взять Тор-Дахот, а ты хочешь, чтобы я был спокоен? – прошептал Джус.
– НАМ ПРЕДСТОИТ, – поправил Зверь.
– Я справлюсь без тебя. Чтобы одолеть неверных – ты мне не нужен. Можешь убираться туда, откуда взялся! – на Джуса нахлынули воспоминания. Ему было всё равно, услышит ли кто-то его разговор с самим собой или нет. Сейчас его волновало лишь одно: злость, которой он давно не мог найти применение.
В голове раздался булькающий смех.
– ТАМ, ГДЕ Я БЫЛ, БОЛЕЕ НЕТ ДОСТОЙНЫХ ВРАГОВ. Я НУЖЕН ТЕБЕ.
– Зачем? Чтобы убить ещё кого-нибудь моими руками? Ты выставил меня убийцей!
– Я ПОКАЗАЛ, ЧТО ТЫ ТОТ, КТО ИМ НУЖЕН: СИЛЬНЫЙ, ЯРОСТНЫЙ, БЕЗЖАЛОСТНЫЙ. ИСТИННЫЙ ВОЖДЬ.
– Я убил брата по крови без битвы.
– СМОТРИ НА ЭТО ИНАЧЕ. ТЫ ГОТОВ ПОСЛАТЬ ТЫСЯЧИ НА СМЕРТЬ РАДИ СВОЕЙ САМКИ. И ГОВОРИШЬ МНЕ, ЧТО Я ЖЕСТОК?
– Довольно! Не желаю обсуждать это! Убирайся в Бездну!
Зверь затих. Джус прислушался к ощущениями, и когда почти поверил в то, что остался один, невидимый собеседник вновь подал голос:
– ТЕБЕ НУЖНО СОКРУШИТЬ ВРАГОВ, ПЛЕТУЩИХ ЧАРЫ? Я ЗНАЮ, КАК.
Юноша напрягся, вцепился в край стола.
– Говори! – приказал Джус после секундного колебания.
– НО ВЕДЬ Я ТЕБЕ НЕ НУЖЕН, – протянул Зверь.
Джус зарычал.
– Как одолеть воинов лжебога? Отвечай!!
Молчание затянулось, перерастя в гнетущую тишину, нарушаемую лишь призывным воем ветра за стенами шатра и потрескиванием масла в лампах.
– Будь ты проклят! Ты нужен мне!! Мне необходима эта победа!
– Я ЕСТЬ ПРОКЛЯТЬЕ ДЛЯ ТВОИХ ВРАГОВ, СМЕРТНЫЙ. Я НИКОГДА НЕ ТЕРПЕЛ ПОРАЖЕНИЙ.
– Говори!
– ЗАДУМЫВАЛСЯ ЛИ ТЫ, ЗАЧЕМ ГАРРОВ ИЗГНАЛИ С МАТЕРИКА?
– Мы были сильны. Опасны. Нас боялись, – в голосе Джуса промелькнула неуверенность, что не укрылось от Зверя. Тот засмеялся.
– ЛЮДИ СОКРУШИЛИ БЫ ВАС, КАК И ПРОЧИХ. ПРЕВРАТИЛИ БЫ В ВОСПОМИНАНИЯ, КАК КРАТОВ. НО НАШЛИ ВАМ ИНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ, – Зверь усмехнулся и продолжил: – САМИ ТОГО НЕ ПОДОЗРЕВАЯ, ВЫ ВЕКАМИ ЗАЩИЩАЕТЕ ОРУЖИЕ ПРОТИВ СВОИХ ВРАГОВ.
НЕБЕСНЫЙ МЕТАЛЛ… ЕГО КОЛИЧЕСТВО В НЕДРАХ ОСТРОВОВ НЕИСЧИСЛИМО: В ТЫСЯЧИ РАЗ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЖАЛКИЕ КРОХИ НА МАТЕРИКЕ. ТАЛИУМ, ТАК ЕГО НАЗЫВАЮТ, ВНЕШНЕ НЕОТЛИЧИМ ОТ СЕРЕБРА, НО КУДА ТВЕРЖЕ, ПРОЧНЕЕ И СПОСОБЕН ПОДАВЛЯТЬ МАГИЮ. ОНА БЕССИЛЬНА ПРОТИВ ТЕХ, КТО НОСИТ ДОСПЕХИ ИЗ НЕБЕСНОГО МЕТАЛЛА.
– Талиум... – прошептал Джус. – Небесный металл...
– СПРОСИ У ГВАЛАРА. ОН БЫЛ НА МАТЕРИКЕ И ВИДЕЛ, КАК ТАЛИУМ ДЕЙСТВУЕТ НА МАГОВ.
– Но почему неверные не заберут его у нас?
– ТОЛЬКО ЦЕРКВИ ИЗВЕСТНО О ЕГО СВОЙСТВАХ. ОСТАЛЬНЫЕ – В НЕВЕДЕНИИ. ОНИ УВЕРЕНЫ, ЧТО ЭТО ДАР СПАСИТЕЛЯ. НО НЕ БУДЬ ГАРРОВ, ПРАВИТЕЛИ ПРОЗНАЛИ БЫ, ЧТО ОСТРОВА ТАЯТ ПОГИБЕЛЬ ДЛЯ ЦЕРКВИ. ВЫ ВЕКАМИ СДЕРЖИВАЛИ ИХ ЛЮБОПЫСТВО И ЗАЩИЩАЛИ ВРАГОВ.
– У нас есть оружие и доспехи. Если мы добавим небесный металл, этого хватит?
– ЛЮБАЯ ПРИМЕСЬ, ДАЖЕ КАПЛЯ, РАЗРУШИТ ЕГО СВОЙСТВА, – в голосе Зверя запела ярость. – ВАШЕ ОРУЖИЕ НЕ ПОДОЙДЁТ. НУЖНО КОВАТЬ НОВОЕ.
– Добыча руды займёт не один день. И потребуется огромное количество кузниц.
– ТЕБЕ НЕ НУЖНА АРМИЯ. ВОЗЬМИ ЛУЧШИХ И ВООРУЖИ ИХ. НЕВЕРНЫЕ САМОУВЕРЕННЫ: ОНИ СЛИШКОМ НАДЕЯТСЯ НА МАГИЮ. В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ ПРОТИВ ВАС ВЫПУСТЯТ ВОИНОВ ЛЖЕБОГА. СОКРУШИ ИХ – ОСТАЛЬНЫЕ СЛОЖАТ ОРУЖИЕ.
ГОТОВЬ КУЗНИЦЫ, ВОЖДЬ! Я ПОКАЖУ, ГДЕ БЫСТРО ДОБЫТЬ ТАЛИУМ.
***
Навстречу потекла серебристая река. Рыцари Храма, неотличимые друг от друга в однотипных пластинчатых латах, шли в бой. Неторопливо и уверенно: их было в четыре раза больше, чем воинов Джуса, и у них была магия. Они верили, что уже победили.
У ворот Тор-Дахота началось движение: запели рога, задрожала земля под ногами тысяч воинов. За стены крепости вышли остальные защитники. Отряды гарров стояли за спиной Джуса, готовый в любой миг броситься в разворачивающийся хаос. Восемнадцать племён, четыре тысяч гарров против шеститысячной армии. Исход боя будет зависеть от того, не солгал ли Зверь. И от тех несколько сотен воинов, что сойдутся первыми.
Зверь настолько увлекся зрелищем ползущих по склону рыцарей, что Джусу удалось оттеснить его в сторону, вернув контроль над телом. По телу разлилось приятное ощущение: легкое покалывание и холодок, пробежавший по коже. Это его бой, и помощь чудовища ему не нужна.
Джус поднял руку, приказывая остановиться. Ещё один взмах – передние ряды вытащили из-за спин массивные деревянные луки. Наконечники стрел блеснули и погасли, устроившись между пальцами лучников. Тетивы загудели от напряжения.
Пятьсот шагов до первых рядов.
Дыхание сбилось. Рука вцепилась в клинок, выкованный лишь вчера и оттого такой непривычный, чужой. Взгляд отмеряет расстояние.
Четыреста шагов...
Куда легче бросаться в бой, когда тебя ведут. Приказ – ты выполняешь его. Стоять же и знать, что от твоего жеста зависят жизни сотен – нелегкое испытание.
Триста...
Его первый настоящий бой. Не против братьев по крови, а против чужаков, детей предавших своего бога. Гарам пал, когда он был ещё мальчишкой. Отец завоевал свой титул, утопив неверных в их собственной крови. Теперь его очередь. Но сейчас на кону нечто большее, чем гордыня и жажда мести.
Двести шагов...
Рыцари Храма приблизились на расстояние выстрела, но Джус медлил отдавать приказ. Слишком много зависит от первого залпа.
Сто пятьдесят...
Храмовники обнажили клинки и ринулись в атаку. Сверкнула сталь, блеснули магические щиты. Отряд рыцарей напоминал гигантского муравья, спрятавшегося под обломком кварца.
В тот же миг клинок Джуса со свистом рассек воздух, наполнив его неразборчивым шепотом. Небо почернело: две сотни стрел рванулись к врагам.
Передние ряды рыцарей Храма не дрогнули. Те, кто этого ещё не сделал, коснулись медальонов, призывая светло-лиловые щиты. Но стрелы пробили магическую защиту, как обычную бумагу. Зверь не обманул: небесный металл работал. Кузнецы несколько дней трудились без отдыха, выковывая мечи, доспехи и наконечники для стрел.
Но это того стоило!
Рыцари Храма опешили не в силах понять, что происходит. Передние ряды рассыпались. Послышались крики раненых, полные смятения. Воздух вновь зашептал и выплюнул ещё один металлический дождь. Воины Хар Эйла действовали отменно: почти все стрелы ложились в щели в доспехах, забирались под забрала, впивались в шеи и лица.
Третий залп – страх превратился в ужас. Рыцари дрогнули, и ровный строй сломался. Среди нахлынувшего безумия кто-то из неверных вспомнил о магии, и в сторону гарров полетел огненный шар. А следом за ним с оглушительным рёвом устремилось ещё с десяток заклинаний.
Джус успел выставить перед собой клинок, прикрываясь им подобно щиту. В ушах заревело пламя, на кожу дохнуло жаром, горло и глаза тут же пересохли. Но на этом всё закончилось: сгусток огня врезался в землю под ногами первой шеренги гарров, яростно плюнул напоследок и погас, оставив после себя выжженную дотла землю.
– За Рагоса! Вперёд! – закричал Джус и первым бросился в атаку. Две сотни воинов отбросили луки и, выхватив клинки, присоединились к вождю. Каждому не терпелось попробовать: что значит быть неуязвимым. Знание, что магия бессильна, придало воинам невиданный прилив сил. Будто бы доспехи и оружие в их руках защищали не только от магии, но и вообще от смерти.
Несколько ударов сердца, и две волны с оглушительным рёвом схлестнулись. Джус оказался в первых рядах. Клинок в его руке пел прощальную песнь всем, кто встречался ему на пути. Юноша успел отправить в грязь троих, прежде чем услышал сотрясший небеса грохот. В землю рядом со сражающимися врезался огромный камень. Вспахав землю, он подпрыгнул и понесся в сторону гарров, спускающихся с холмов. Крики возвестили, что он нашёл себе жертвы.
Джус зарычал и, сцепившись с высоким рыцарем, едва не пропустил удар со спины. Юноша нырнул в сторону и толкнул соперника прямо на клинок товарища. Вопль, изумленный крик – а потом Джус прикончил второго.
Небо над головой тот и дело чернело, в землю одна за другой впивались каменные глыбы. Стены Тор-Дахота приближались с каждым шагом, но до них оставалось ещё много тысяч врагов. Зверь всё-таки ошибся: после разгрома рыцарей Храма неверные не спешили сдаваться.
– ВЫПУСТИ МЕНЯ.
В один миг Джуса захлестнула ярость. Он закричал: не от боли, а нестерпимого желания разорвать кого-нибудь в клочья и испить вражеской крови. Юношу бросило вперёд, и он едва не напоролся на вражеский клинок.
– ПЕРЕСТАНЬ! НЕ ПРОТИВЬСЯ! ВСПОМНИ, РАДИ КОГО ТЫ ЗДЕСЬ!
«Тали...»
В следующий миг ярость вырвалась наружу, Зверь прыгнул, сбив сразу двух неверных. Следующим ударом он снёс третьему голову. И лишь немного не успел добраться до остальных. Воздух вспыхнул, обожженный и искореженный взрывами десятков огненных шаров. По земле побежали змеящиеся серебряные молнии, оставляя после себя рваные раны и пепел. Пламя взметнулось ввысь, пожирая всё вокруг, окрашивая небо в алый. Разгоревшийся костёр накрыл Зверя с головой, поглотил, как бурная река впускает в себя одинокий камень.
Но огонь расступился, пропуская великого вождя вперёд. Безумный смех перекрыл рёв пламени, и Зверь бросился вперёд. Левой рукой он проломил череп ближайшему из врагов, правой – отбросил устремившийся к нему клинок. Раны и боль лишь сильнее распаляли ярость, придавая Зверю всё новые силы.
Джус, заложник собственного тела, кричал, но Зверь не слышал его. Или попросту не обращал на смертного внимания. Он носился между рядами врагов, расправляясь с ними с помощью их же оружия, а то и вовсе голыми руками.
Об этом, несомненно, пойдут слухи, его будут уважать ещё и бояться. Но в тот же время Джус начал опасаться, что когда придёт время не сможет унять Зверя. Тот был опасен, и от него необходимо избавиться. Для чудовища не существовало чужих и своих. Ему были нужны лишь кровь и убийства. Кто знает, кого он решит убить в следующий раз? А если это будет дядя? Или...
Джус зарычал. Его собственная ярость в этот миг, наверное, сравнялась с мощью Зверя. В тот же миг юноша почувствовал на себе взгляд: тяжелый, горячий, бездонный.
– Я ТЕБЕ НУЖЕН.
Неприятно было признавать, но до сих пор так оно и было.
– КАК Я И ГОВОРИЛ! – расхохоталось чудовище и проткнуло очередного противника клинком. Зверь с головы до ног был покрыт пятнами крови: своей и чужой. Он внушал врагам такой ужас, что тот был почти осязаем. Враги пятились назад, стремясь убраться с дороги. Но чаще всего тщетно.
Мир вокруг сузился до маленького кусочка, центром которого являлся Зверь. Не зная, что происходит вокруг, Джус не имел возможности оглядеться. Кругом метались одни лишь враги, но за спиной доносились звуки яростного боя. До Джуса долетали знакомые голоса: хохот Корна, смех Кэл Дора – значит, его воины сумели-таки прорваться, не отстав и не потеряв его в этом кровавом безумие.
Сколько же их осталось? Одни лишь боевые машины, несомненно, унесли множество жизней: как гарров, так и неверных.
Впрочем, ещё рано было считать погибших.
Зверь несся вперёд к одному ему известной цели, не останавливаясь на месте и оставляя за собой груды искореженных тел. Ряды врагов рассыпались перед ним, как листья, подхваченные порывом ветра. Воины ползли назад, пытались сопротивляться, но клин гарров, на острие которого находился Зверь, рвал их дрожащие ряды в клочья.
В ногу впился арбалетный болт. Зверь не оборачиваясь, выбросил в сторону руку, поймал ещё один снаряд и прыгнул. Вопль – одним мертвецом стало больше.
Зверь ликовал, наслаждаясь схваткой, а Джус едва сдерживал себя, чтобы не закричать. Ему казалось, что тело превратилось в одну сплошную рану. В один миг всколыхнулась память обо всех полученных ранах. Он понимал, что истекает кровью, но продолжал двигаться.
Что же с ним будет после битвы?
– ПОКА Я С ТОБОЙ, НАШИ РАНЫ БУДУТ ЗАТЯГИВАТЬСЯ БЫСТРО.
– А если ты захочешь убить меня?!
– ЕСЛИ БЫ ХОТЕЛ – УБИЛ БЫ, – ответил Зверь. – Я НЕ ЖЕЛАЮ ТВОЕЙ СМЕРТИ. МЫ НУЖНЫ ДРУГ ДРУГУ.
– Зачем? Почему именно я?
– ВСЁ ПРОСТО. ТЫ НЕСЕШЬ С СОБОЙ БУРЮ.
Кулак Зверя встретился с забралом зазевавшегося рыцаря. Сталь смялась как бумага, из щелей между доспехами хлынула кровь.
– ПОСМОТРИ, КАК ИГРУШКИ! БИТВА – ИГРА!
– Они враги! Они заслуживают смерти, но не такой!
– ОДНИМ БОЛЬШЕ, ОДНИМ МЕНЬШЕ – НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. МЫ С ТОБОЙ ДРУГИЕ, ФИГУРЫ КРУПНЕЕ.
– Что ты задумал?
– ВЫИГРАТЬ НАШ БОЙ!
Прыжок.
Зверь очутился перед идущей в атаку конницей. До стен Тор-Дахота оставалось совсем ничего. Но ряды гарров остались далеко позади. Вокруг наступали враги, ощетинившиеся клинками, пиками и секирам. Зверь оказался один против сотен, но его это нисколько не волновало.
Он зарычал и, выхватив из рук ближайшего противника копье, тут же прикончил воина, свергнув ему голову. Трофейное копье полетело во всадников и пробило грудь вороному коню. Тот заржал, дернулся в сторону, сбил при этом двоих и полетел на землю. Строй рассыпался: всадники развернули коней, убегая прочь от берсеркера.
Начавшийся хаос покатился дальше по рядам неверных, как камушек, брошенный в воду, оставляет после себя круги на поверхности. Вокруг Зверя образовалось пустое пространство. Джус решил, что тот двинется дальше, но тот замер на месте.
Толчок в грудь – Джуса тряхнуло, перед глазами поплыло. Он опустил взгляд и сквозь мутную пелену увидел стрелу, торчащую из бока.
– ТВОЙ ВЫХОД, ВОЖДЬ, – усмехнулся Зверь и пропал.
К Джусу вернулся контроль над телом. Но вместе с ним пришла безумная боль, пронзившая разум и выбросившая из него все иные мысли, кроме осознания усталости. Джус закричал и рухнул на песок. Юноша попытался подняться, но руки не слушались. Пальцы бессильно скользнули, закапываясь всё глубже в рыхлую землю.
– Что ты сделал??! Зачем?!!
Молчание. Зверь исчез.
Кто-то подхватил Джуса под руки и куда-то потащил. Каждое движение отзывалось страшной болью. Но с губ юноши ни разу не слетел крик. Продолжалась пытка к счастью недолго: вскоре его бросили на землю как мешок, и Джус был даже рад тому, что всё закончилось. Боль медленно начала отступать.
– Поднимите! Негоже так обращаться с вождём! – раздалось над головой.
Голос послышался на границе сознания, пробился сквозь густую пелену забвения и вернул Джуса к реальности. Чьи-то руки подняли его и грубо швырнули на колени. Великий вождь гарров с трудом открыл глаза и увидел пожилого мужчину в позолоченных доспехах. Его коротко остриженные волосы покрывала седина. Вытянутое лицо – идеально гладкое и чистое, ни единого волоска или царапины. Темно-серые глаза с интересом изучали Джуса.
Рука в позолоченной перчатке взяла юноша за подбородок и развернула вверх.
– Что в тебе такого, гарр? – прошептал незнакомец, разглядывая юношу – Как ты это сделал?
– Что именно? – собрав силы, прохрипел Джус.
– Добился верности южных племен. И убедил северян предать нас. Ты собрал неслыханную армию, гарр, и убил уйму моих людей. Ты мог бы стать легендой, но стоишь передо мной на коленях, сломленный и израненный. Подумать только, у тебя в руках было всё, а ты в одночасье потерял это. Ты безумен.
– Может быть...
«Безумен ли я? Да. Если любовь – безумие».
– Лорд командующий! – к мужчине в золотых доспехах подбежал юноша, почти мальчишка и, отдав честь, отчитался: – Генерал Рейс, нелюди идут в наступление! Восточный фланг разгромлен, западный едва держится. Они рвутся сюда.
Джус засмеялся.
– Вы проиграли, люди. Мои воины идут за мной.
– Посмотрим! – сверкнул глазами Мильен Рейс. – В любом случае, ты ответишь за всё, что сотворил.
Перед глазами блеснула сталь.
Стало холодно. Откуда-то издалека до Джуса долетели боевые кличи гарров, видимо, они всё-таки сумели прорваться сюда. Юноша опустил взгляд ниже, на лезвие, торчащее из груди. Оно вошло в тело почти наполовину, и успело окраситься алым. Потом зрение отказало, следом за ним слух, и боль швырнула сознание Джуса во тьму. Но в тот же миг нечто куда более сильное подхватило юношу и вытащило обратно.
Это нечто смеялось, рычало и шипело.
Зверь ладонью схватился за лезвие и одним движением вырвал клинок из груди. Оружие полетело в сторону, а рука вождя впилась в шею генерала. Зверь поднялся с колен и без усилий вздернул орущего мужчину над собой, так чтобы его видели все, кто находился рядом.
Зверь заглянул в лицо лорда-командующего, и с покрытых запекшейся кровью губ сорвался клокочущий смех
– Ты не гарр!! – хрипел Рейс. – Будь ты проклят, отродье Падшего!
– Я БОЛЬШЕ, ЧЕМ СЫН РАГОСА. Я ТОТ, КТО НЕСЕТ С СОБОЙ БУРЮ!
Пальцы проломили металл и добрались до позвонков. По кистям побежали алые струйки. Зверь отшвырнул обмякшего генерала в сторону ошеломленных рыцарей и снова захохотал.
Первый. Второй. Десятый. Сотый.
Один за другим рыцари ринулись в сторону ворот, побросав оружие, забыв о товарищах, о дисциплине и идущем сражении. В один миг они превратились в обезумевших животных, ведомых лишь инстинктом выживания.
Минута. Вторая. Пятая. Армия Тор-Дахота дрогнула – и перестала существовать.
Остатки отрядов сумели добраться до врат Тор-Дахота. Они кричали, умоляя впустить их, угрожали местью и карой Спасителя, но двери остались закрыты. А гарры никогда не брали пленных. И их не останавливали мольбы.
Они пришли отомстить за века унижения и позора. И месть вышла кровавой.
Ещё несколько минут – и всё было кончено.
Джус, ведомый Зверем, вышел вперёд и двинулся в сторону ворот крепости. Гарры расступались перед ним. В их взглядах горело удовлетворение. Они получили то, чего жаждали: сражение, много крови, желанную месть и великого вождя, который был им нужен. Вождя, который даровал славную победу. Истинного Вождя, которого отметил их Отец.
– Я ДЖУС, СЫН ДАГНАРА, ЗАВОЕВАТЕЛЯ ГАРАМА, ВЕЛИКИЙ ВОЖДЬ ГАРРОВ И ПОКОРИТЕЛЬ ТОР-ДАХОТА! СКЛОНИТЕСЬ ИЛИ ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ В ГРЯЗЬ – заревел Зверь.
Его голос побежал ввысь, добрался до вершин крепости и затих в облаках.
С оглушительным скрипом – плачем великана, двери медленно поползи в стороны. И Джус, измученный сражением, провалился во тьму.
XLI
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав