Читайте также:
|
– Сегодня я рыцарь Храма! – Рик тряхнул рыжими волосами и принял воинственную стойку. – Защищайся, отступник!
Его старший брат Джок замер в нерешительности. Он опустил палку, заменявшую меча, и покачал головой:
– Так нечестно. Ты им был вчера. Значит, сегодня моя очередь.
Губы задрожали. Рик наморщил лоб и сделал вид, будто собирается расплакаться.
– Ну-у-у-у... Я хочу быть рыцарем!! Они всегда побеждают! Не хочу проигрывать!
Его самая любимая уловка удалась: брат сдался.
– Хорошо, – протянул Джок и улыбнулся. – Но завтра моя очередь! Договорились?
– Да! – довольная улыбка озарила усеянное веснушками лицо, и Рик кинулся, размахивая палкой, на брата. Задний двор тут же наполнился их воинственными криками и глухим треском сталкивающихся друг с другом «мечей».
Рик кружился вокруг брата, стараясь предугадать его следующее движение, и представлял себя в сверкающих латах с длинным острым клинком в руке. Он не Рик, а сэр Рикард из Лоргона! А перед ним вовсе не Джок, а злобный и опасный нелюдь, решивший напасть на беззащитную деревню. И вот он, Рикард Лоргонский отважно вступает с ним в бой, чтобы защитить жителей от опасности.
Конечно же, он заслужит всеобщую благодарность! О нём будут петь барды, сложат легенды, а девчонки будут стоять у домов, смущенно теребя в руках кружева на платьях, и мечтать по ночам о его поцелуе.
Воздух проскрипел треском дерева, но для Рика это был благородный звон стали.
Ха! Враг пытается хитрить! Но сира Рикарда Лоргонского не провести!
Рик метнулся в сторону, заходя сзади. Джок отбил один из ударов, но не успел уйти от следующего. Палка уткнулась ему под лопатки.
– Ай!! – Джок выпустил «меч» из руки.
– Ха! Ты убит! – запрыгал вокруг него Рик, размахивая палкой.
Трубят рога в его честь! Король лично вручает награду. Толпы придворных дам не сводят с него глаз. Честь и слава!
– Я непобедим!! Ещё один враг королевства повержен! Давай ещё раз! Давай!
– Рик! Джок!!
Из дома вышел отец. Отыскав их взглядом, он улыбнулся и подошёл к ним.
– Хватит на сегодня игр, – отец обнял их за плечи, растрепал волосы и подтолкнул в сторону двери. – Побудьте дома. Сегодня нужно лечь спать пораньше
– Почему?!! – в один голос воскликнули Рик с Джоком.
– Так нужно! – отрезал отец и, бросив встревоженный взгляд на север, где чернели высокие стены Лоргона, добавил. – Завтра всё сами узнаете. А теперь – марш домой!
Едва они переступили порог, отец запер дверь на засов.
Внутри дома было непривычно: чисто и слишком просторно.
– А где вещи? – поинтересовался Джок.
– Собраны, – отец подмигнул им и вышел из комнаты.
Рик посмотрел на брата, но тот, судя по всему, знал не больше, чем он сам. Джок был всего на два года старше, но для Рика являлся бесспорным авторитетом во всех авантюрах и, казалось, ему известно обо всём на свете. Поэтому тем более непривычно было видеть его столь же озадаченным.
На улице что-то прогрохотало: глухой гудящий звук шёл откуда-то издалека.
Вернулся отец, приблизился к окну и прикрыл его.
– Сегодня больше никаких прогулок. Поняли?
– Хорошо, папа, – кивнул Джок. – Что-то случилось?
– Всё хорошо. Просто проведите этот день дома. Рик, ты меня понял?
– Да, папа, – вздохнул Рик, украдкой взглянув в сторону двери.
Она так и манила его. Несомненно, на улице происходило нечто необычайно интересное. Ну почему родители всегда запрещают именно то, чего больше всего хочется?
Ужин прошёл как обычно, хоть мама выглядела обеспокоенной и едва притронулась к еде. Отец приобнял её и что-то прошептал на ухо.
Что же происходит?
Уходя с кухни, Рик задержался, оставил небольшую щель между дверью и косяком и прислушался, превратившись в одно большое ухо.
– Мы должны были уехать раньше! – голос мамы дрожал и был полон тревоги.
– Не говори глупостей! Мы не могли бросить всё. Все наши соседи всё ещё здесь. Куда бы мы отправились одни?
– Туда, где мальчики были бы в безопасности! На юг! Милый, Рику же всего шесть!
– Успокойся, дорогая. Вещи собраны. Завтра мы покинем деревню вместе с остальными. Путешествовать в одиночку – глупо.
– Глупо оставаться здесь, когда в нескольких ли от нас в любой момент может начаться бой! – заплакала мать.
Бой?! Настоящее сражение?? Всего в нескольких ли?!
Во рту пересохло. Рик почувствовал, как его охватывает возбуждение, и ещё сильнее прижался к двери, надеясь ничего не упустить.
– Лоргон – настоящая твердыня! – продолжал успокаивать маму отец. – Если враги и подойдут, то не смогут взять её наскоком, а значит, мы будем в безопасности. Они не двинутся дальше, пока Лоргон не падёт. Завтра нас здесь уже не будет, а он выстоит минимум неделю.
– Но...
– Милая, хватит. Крепость выдержит. Уже должно было подойти подкрепление с юга вместе с рыцарями Храма. Спаситель защитит всех нас.
Рыцари Храма здесь?? Неужели? Так рядом?! Нельзя терять ни минуты!
Рик помчался к брату, влетел в комнату и прыгнул к нему на кровать.
– Джок! Джок! Я хочу посмотреть на рыцарей! Пошли! Прямо сейчас!
– Рыцари? Где? – загорелись глаза брата, но мальчик тут же посерьезнел. – Папа же запретил нам выходить на улицу.
– Они около Лоргона! Ничего плохого не произойдёт. Мы глянем на них одним глазком! Можно спрятаться в полях, в сене! Помнишь, те высокие кучи?
Джок, конечно же, помнил. Его выдал вновь появившийся азартный огонёк в глазах.
– А ты уверен, что там точно будут рыцари? – возбужденно прошептал брат.
– Да! Отец рассказывал об этом маме. Пошли! Вдруг они уже здесь!
– Хорошо. Но... Придется дождаться, пока родители уснут. Иначе они могут зайти и увидеть, что нас нет. Тогда нам влетит.
– Эх....
Рик тихо проворчал себе под нос, что было бы неплохо отправиться прямо сейчас. Но вынужден был согласиться с братом: получить нагоняй от родителей ему жутко не хотелось. Он до сих пор помнил взбучку, устроенную отцом после того, как они с Джоком стащили из кузницы один из клинков.
Устроившись на кровати, Рик закрыл глаза и представил встречу с рыцарями. Сверкающие латы, стальные клинки – как же сильно он хотел бы стать одним из них!
Он успел задремать, когда почувствовал, что Джок трясет его за плечо:
– Пора! Пошли!
Они осторожно прокрались через комнаты и без проблем покинули дом. Родители крепко спали у себя, и значит, их никто не хватится ночью.
Этой замечательной ночью!
Солнце давно зашло, из-за длинных туч временами выглядывала Села, заливая серебром деревню. Улицы выглядели пустынными и безжизненными. Даже собаки почему-то не лаяли. Окна смотрели на проходящих мимо мальчишек черными бездонными колодцами.
Рику стало немного страшно. Он никогда прежде не гулял так поздно: они с братом всегда возвращались домой до захода. Ночное небо над головой, тучи, набегающие на Селу, черные кусты, тишина – непривычно и жутковато.
Неужели сейчас только они с братом не спят?
– Смотри! – восторженно прошептал Джок, указывая вдаль в сторону Лоргона.
Рику, хотя он и был на голову ниже брата, удалось разглядеть то, на что указывал Джок. У него тут же захватило дух, и он помчался к ближайшему холму на окраине, надеясь оттуда лучше рассмотреть открывающееся зрелище.
В нескольких ли на север и до самой крепости всё пылало: горели десятки, нет, сотни костров, освещая стены Лоргона. И то тут, то там вспыхивали всё новые и новые огни. Но даже имеющегося освещения было вполне достаточно, чтобы рассмотреть на фоне темного леса и серых стен множество людей, марширующих в сторону Лоргона и обходящих его с юга.
Ветер принёс вместе с прохладой звон стали, грохот и крики.
– Рыцари!! – выдохнул Рик и метнулся в сторону полей.
– Стой! – Джок схватил его за руку. – Ты что пойдешь туда?!!
– Да! Мы ведь хотели спрятаться около стогов! Оттуда будет хорошо видно!
– Но это, наверное, опасно, – задумчиво протянул брат.
Рик отмахнулся.
– Не будь занудой! Тебе всего восемь, а ведешь себя как взрослый! Ничего нам не будет – спрячемся и посмотрим, как сражаются. Скоро придут рыцари Храма! Понимаешь, настоящие рыцари! Самые-самые настоящие!
– Ну, наверное....
– Пошли! – Рик схватил брата за руку и потянул в сторону полей. Вдалеке что-то громыхнуло. – Скорее! А то всё закончится!
– Хорошо. Но только недалеко. Вот до того холма. Посмотрим – и сразу обратно.
Небольшая пробежка. Ветер холодит кожу, босые пятки щекочет недавно скошенная трава. А в ушах звенит сталь. С каждым шагом всё громче, звонче и отчетливее.
Это здорово! Захватывает дух!
Ноги сами несут вперёд.
Туда, где вершится слава, где честь стоит дороже золота!
Туда, где свершаются подвиги!!
Широкая колонна всадников ворвалась с разбегу в ряды пеших воинов, разрезая отряд на две части. Второй коннице повезло меньше: он наткнулся на строй ощетинившихся длинными копьями воинов, а при попытке бегства угодил в незаметные в темноте ямы.
К человеческим крикам прибавилось истошное лошадиное ржание.
– Пошли отсюда, – забеспокоился Джок и потянул Рика за руку. – Здесь опасно! Это ведь не просто рыцари. На крепость напали! Мы должны вернуться и всё рассказать родителям.
Рик отмахнулся, не отводя глаз от разворачивающегося сражения.
Бои шли повсюду, но около леса почти закончились. Кто-то кого-то теснил, но из-за темноты невозможно было разглядеть подробности. А перед воротами, освещенными кострами, развернулось нешуточное сражение. Защитники Лоргона медленно пятились назад под напором превосходящих числом вражеских войск.
Внутри крепости горели дома. Темно-серое небо пронзали клубы чёрного дыма, из-за стен то тут, то там вырывались алые языки пламени.
На самих стенах и под ними копошились человеческие фигурки. Кто-то из них карабкались вверх, чаще всего они потом с криками срывались вниз, отброшенные фигурками сверху. Но некоторым удавалось добраться до зубчатых парапетов, и тогда суматоха наверху увеличивалась.
– Пошли! – Джок потянул Рика за руку, но тот, извернувшись, вырвался и сверкнул глазами.
– Я остаюсь!! Убегай, если боишься! А я увижу, как придут рыцари Храма и сокрушат врага! Наши ведь выигрывают!
Из-за широких туч выглянула Села и осветила окрестности Лоргона, вырвав из мрака десятки тёмно-синих, почти черных знамен. И лишь горсть светлых. Причем только два стояли на месте, остальные же спешно удалялись в сторону ближайшего леса.
Лунный свет скользнул по макушкам деревьев, обнажая их тайны, выпуская из мрака всё новые и новые отряды рыцарей в тёмных доспехах и несколько громадных требушетов.
Одна из машин выстрелила в сторону крепости. Громыхнуло так, что Рик зажал уши. Земля под ногами затряслась. От западной стены откололся огромный кусок, и рухнул вниз, погребая под собой как защитников, так и нападавших. Вражеские отряды развернулись и ровным строем направились к образовавшемуся в стене пролому.
– Но... Но..., – вырвалось у Рика. На глазах навернулись слезы. – Где же рыцари? Защитники Лоргона не могут проиграть! Это неправильно! Нечестно!!
– Пойдём отсюда! – прошептал ему на ухо Джок. – Нам надо домой.
Рик всхлипнул и на сей раз подчинился.
Он сделал несколько шагов, а потом неожиданно споткнулся и упал, больно ударившись коленями и разодрав себе ладони.
– Ай! – вскрикнул Рик и оглядел себя. Вроде, цел. Только колени и руки слишком сильно кровоточат. – Джок...?
Он поднял взгляд на брата. На лице того застыл такой ужас, что Рик забеспокоился и попытался встать. Но почувствовав жжение в груди, рухнул на колени и застонал от резкой боли, пронзившей всё тело.
– Джок..., – прошептал Рик непонимающе, жалобно и испуганно.
Он оглядел себя: рубашка вся в крови.
Неужели он так сильно испачкался? Что же теперь скажет мама?
Ох, и попадет им от отца!
Почему-то стало тяжело дышать. Из горла вместо слов вырывались приглушенные хрипы. И только теперь Рик понял, что крови слишком много для обычных ссадин. Вновь почувствовав резкое жжение в груди, он опустил глаза и разглядел нечто блестящее, торчащее чуть выше живота под левой грудью.
Рик прикоснулся и почувствовал холод металла. Голова закружилась, дышать стало по-настоящему тяжело, горло чем-то забилось вязким и противным.
– Джок..., – выдохнул он в последний раз и упал на землю. Всё тело пронзила боль, и Рику захотелось сжаться до размеров песчинки. В глазах потемнело, он уже ничего не видел. В ушах по-прежнему стоял звон стали, откуда-то издалека долетали крики.
Руки и ноги замерзли, но что-то горячее растеклось под ним, окутывая теплом.
Сквозь тьму и шум в ушах Рик разобрал удаляющийся топот. А потом до него долетел грубый мужской голос:
– Это деревенский мальчишка! Стрела пробила легкое – он не жилец.
– Хорошо! Догнать его приятеля, – голос говорящего походил на женский.
Слава... Честь... Он станет лучшим рыцарем! Самым сильным. Самым-самым! Будет защищать родителей, брата, девушек, и наградой ему станут их улыбки и смех.
Но почему же так больно??!
– Лорд-маршал[72], Лоргон пал, – это было последним, что услышал Рик.
Тьма набросилась на него и безжалостно раздавила сознание.
XXXV
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав