|
Читайте также: |
– Ты женщина! Ты слаба! – прорычал Дэйн и толкнул её на кровать.
Она взмахнула руками, упала на что-то мягкое и застыла, не в силах пошевелиться от ужаса. Широкая тень убийцы нависла над нею. Он улыбался, но от этого Эстель хотелось ещё сильнее вжаться в кровать, стать крошечной и незаметной.
Ученица Вечного вздрогнула, разглядев в руке мужчины кинжал. Он медленно двинулся к её груди, и Эстель, зачарованная игрой света на клинке, не могла отвести от него взгляда. Лезвие было уже совсем рядом, но в этот момент дверь за спиной убийцы с грохотом распахнулась. В комнату влетел Талигор с горящими глазами и обнаженным клинком.
– Прочь от неё!! – зарычал юноша, замерев напротив Дэйна.
Несколько секунд они разглядывали друг друга.
– Мальчишка! – скривил лицо убийца и кинулся на паладина.
Мысли текли на удивление медленно. Эстель не успела сообразить, что происходит, как всё закончилось. Дэйн сделал шаг назад и усмехнулся. Талигор пошатнулся: на его груди вырос алый цветок, становящийся с каждой секундой всё больше и ярче.
«Доспехи! Забыл надеть доспехи!!», – пронеслось у Эстель. – «О чём он думал??!!»
– Белтас!!! Сюда!! Талигор ранен!! – оцепенение рассыпалось, Эстель вскочила с кровати, споткнулась обо что-то и упала на колени перед паладином.
– Он не жилец, – констатировал Дэйн, закрыл дверь и опустил засов, отрезая единственный путь к бегству. – Маг тебя не услышит. Никто в таверне тебя не услышит.
Эстель поднялась. Её волосы растрепались и лезли в глаза, разбитые колени ссадили, напоминая о себе, а голубое платье было перепачкано в крови.
– Ненавижу, – сорвалось с её губ.
Дэйн как ни в чем не бывало улыбался. Он приблизился, схватил за талию и притянул к себе. Эстель несколько раз ударила его кулаком, попыталась достать коленом, дернулась в сторону, надеясь вырваться, но все попытки были тщетны.
Губы Дэйна оказались рядом с её шеей. Мужское дыхание обжигало, заставляя дрожать от смеси самых разных эмоций.
– Мальчишка был слаб. И ты тоже слаба и беззащитна. Ты в моей власти...
Тук!
– Ты никуда не денешься. Ты моя!
Раздался грохот – кто-то пытался ворваться в комнату. Дверь задрожала так, будто готова была в любой момент сорваться с петель, но засов держал крепко. Эстель собиралась позвать на помощь, но слова замерли в горле.
Она застыла, завороженная изумрудным блеском. Таким...
Тук! Тук! Тук!!
– Эстель!!!
Она вскочила с кровати и оглянулась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где она находится. Это была её комната в таверне, но кроме неё здесь никого не было. Ни мертвого Талигора, ни Дэйна.
«Сон... Всего лишь очередной кошмар».
Эстель перевела дыхание – сердце одумалось, решив более не выпрыгивать из груди.
Тук! Тук!
– Эстель!! – она узнала голос Талигора и кинулась отпирать засов. Руки дрожали и плохо слушались, поэтому распахнуть дверь ей удалось не сразу.
– Одевайся! – Талигор ворвался в комнату и принялся помогать собирать вещи.
– Что происходит?!
На лице юноши появилась смесь из недовольства, сомнений и тревоги.
– В деревню прибыл архиепископ. Святая Церковь ищет отступников.
Не особо понимая, чем это опасно для них, ведь они не практикуют магию крови, Эстель, помня об их вчерашней ссоре, удержалась от расспросов и принялась одеваться.
Спустя две минуты они покинули таверну. Белтас и Дэйн уже ждали их.
– Даже улитка двигается быстрее, чем вы, – бросил Дэйн, нахмурившись. – В дорогу. Паладин, ты впереди.
Эстель оглядела спутников: усталые хмурые лица, едва заметно подрагивающие губы, напряжение в позе. Их волнение тут же передалось и ей.
«Неужели всё так опасно?»
Следом за этой мыслью пришла ещё одна: «А если архиепископ ищёт её? Быть может, они нашли Цитадель, учитель бежал, но Церкви удалось взять её след. Что сделают её спутники, когда узнают, что она ученица самого могущественного из магов крови?»
– Всё в порядке? – поинтересовался Талигор.
Он выглядел обеспокоенным, и Эстель только сейчас поняла, что пока они собирали вещи, он ни разу не вспомнил о вчерашнем разговоре. Что же, так даже и лучше.
– Да. Просто не выспалась, – отозвалась она и отвела взгляд.
«Интересно, был бы Талигор так заботлив и внимателен, знай, кто она такая?»
Лучи солнца только-только показались из-за горизонта, окрасив небо в багряный, поглаживая деревья. Однако уже никто не спал. Народу на улицах было немного, но из-за закрытых окон и дверей доносились приглушенные крики и шум.
В воздухе повисла напряженность. Иногда Эстель казалось, что она слышит звон клинков. Но прежде, чем она успевала понять, откуда доносятся эти звуки, спутники ускоряли шаг и сворачивали в ближайший поворот.
Они двигались к восточным воротам. Дэйн решил, что их вряд ли успели перекрыть. Но он ошибся – около них уже суетились мужчины. Большинство из них были одеты в обычные стальные латы, но несколько рыцарей были облачены в доспехи вроде тех, что носил Талигор.
Дэйн, держащийся впереди, помянул Падшего.
– Вперёд, – зашипел убийца, обращаясь к Талигору, но так чтобы и остальные его слышали. – Выведи нас отсюда!
Тем временем их заметили, и от группы мужчин отделились шестеро.
– Если что-то пойдёт не так, я убью тебя первым, – успел шепнуть Талигору Дэйн, прежде чем храмовники подъехали достаточно близко.
– Приветствую, брат. Я Эдмонт Рикс, – представился один из мужчин в доспехах паладина, широкоплечий обладатель густой черной шапки из волос.– А это Дориан Фас.
Щуплый по сравнению с товарищем рыцарь кивнул, скользнул взглядом по Талигору и поправил сбившуюся на бок светло-золотистую прядь.
– Я Талигор Ройс из Вейрна.
– Не слышал о тебе. А ведь должен был, – сказал Эдмонт.
Эстель заметила, как после этих слов напряглась спина Дэйна, как рука Белтаса скользнула вдоль посоха, и ей стало по-настоящему страшно.
«Что мне делать, если начнется бой? Будет ли от меня какая-нибудь польза? А если я подвергаю всех опасности? А что если рыцари победят? Что они сделают со мной?»
– Я лишь недавно стал паладином, – пожал плечами Талигор. – Было бы удивительно, будь обо мне известно каждому в Ордене.
– Но ты, несомненно, особенный случай, раз получил титул в столь юном возрасте. Сколько тебе? Двадцать?
– Достаточно, – отрезал Талигор. – На всё воля Спасителя. Думаю, достаточно приветствий. Нам нужно немедленно покинуть деревню.
– Они с тобой? – неожиданно подал голос Дориан Фас, кивнув в сторону Дэйна, Белтаса и Эстель. – Интересная у тебя компания, сир Ройс. Из какого магириума чародей? И куда вы направляетесь?
– Он из Рейна. А что направления моего пути, то я не обязан отчитываться перед равными, – Талигор слегка побагровел и впился взглядом в лица братьев по Ордену. – Я хочу покинуть деревню. Прикажите пропустить нас.
– Это невозможно, – пожал плечами сир Рикс. – Приказ архиепископа.
– Пока не поймаем ведьму – ни одна живая душа не покинет эту деревушку, – добавил Дориан.
– Но...
– Мы не обязаны отчитываться перед равным, – отрезал Эдмонт. – Разговор окончен.
– Что будем делать? – обратился к Дэйну Белтас, едва рыцари отъехали на достаточное расстояние. Маг выглядел так, будто с трудом сдерживает себя. Впрочем, Эстель не сомневалась, что будь его воля, маг сцепился бы с храмовниками и попытался пробиться силой.
Но всё решал Дэйн. Последнее слово оставалось за ним. И Эстель неожиданно для себя поняла, что сейчас это самое правильное решение. Ни Белтас, ни Талигор, ни тем более она сама – никто из них не способен мыслить здраво.
Убийца, казалось, прочёл её мысли.
– Напасть на два десятка рыцарей – самоубийство.
– Они мои братья!! Даже не думай об этом! – Талигор схватил Дэйна за плечо и развернул к себе. И спохватившись, тут же убрал руку и отстранился.
– Отлично. Мне надоело слушать твой плач! Братья? Так иди к ним! – бросил Дэйн. – Я надеялся, что ты пригодишься. Но вижу, что даже от девчонки больше толка, чем от тебя. Убирайся!
Убийца отвернулся от паладина и обвел взглядом Эстель и Белтаса.
– Мы не станем прорываться прямо сейчас. Дождёмся подходящего момента. Но если кто-то не хочет пачкаться, надеясь, что мы выберемся отсюда, не пролив ни капли крови, пусть лучше уходит сразу.
«Он отвратителен. Но... он мог бросить нас, однако не делает этого».
– Паладин, ты уже и так предатель в их глазах, пусть они пока ещё не знают об этом. Но если они, возможно, помилуют тебя, то я не буду настолько мягок, – продолжил Дэйн. – Вперёд! Посмотрим, как архиепископ расправится с ведьмой.
– Зачем? – вырвалось у Эстель.
Дэйн наградил её полным презрения взглядом и двинулся назад по улице.
– Если мы не можем выбраться отсюда, нужно смешаться с жителями деревни. А они сейчас все на главной площади, – пояснил Белтас и добавил: – Не бойся. Мы выберемся.
– Что будет, если кто-то из них узнает, что ты беглый маг?
«А что будет, если узнают о моей связи с магами крови?»
– Меня убьют на месте. Но перед этим я унесу с собой в могилу стольких храмовников, скольких смогу, – робкая улыбка коснулась губ Белтаса.
Эстель вздрогнула. И вспомнив про Талигора, обернулась.
Тот стоял посреди улицы и не двигался с места.
– Талигор, – окликнула она юношу, тот поднял взгляд. Голубые глаза тускло блеснули.
«Он не забыл вчерашний разговор. Но... он ведь не прав! Неужели он не понимает, что Церковь не такая, какой пытается себя выставить?»
Паладин развернулся и двинулся прочь.
Эстела хотела крикнуть, позвать, остановить его, но слова перемешались, превратившись в бессмыслицу.
– Идём, – вырвал её из оцепенения Белтас. – Он сделал свой выбор.
***
«Неужели можно быть настолько бесчеловечным?»
Видимо, она произнесла это вслух. Белтас наклонился и прошептал:
– Церковь никогда не останавливается, пока не достигнет желаемого.
Рыжеволосая женщина в лохмотьях, едва прикрывающих тело, кричала, умоляя пощадить, и рыдала. Толпа застыла, затаив дыхание, не отводя от неё глаз. Для многих она годами была хорошей соседкой. Быть может, кто-то из присутствующих мужчин был в неё влюблен. А возможно, и вовсе где-то здесь находился её муж.
Но никто не отважился возразить, не выступил против. В воздухе висело гудящее напряжение. Толпа хранила молчание, наблюдая, как один из рыцарей храма пронзил клинком женщине вторую ногу. Та взвыла от боли и вцепилась пальцами в пыльную землю. Лица рыцаря в закрытом шлеме не было видно.
– Довольно! – пронеслось над толпой. – Заканчивай!
Рыцарь, не колеблясь, исполнил приказ: взмах клинком – и женщина затихла, навсегда избавившись от мучений.
Эстель нашла взглядом мужчину, отдавшего приказ. Незнакомец находился в том самом возрасте, когда ещё слишком мало, чтобы считаться стариком, но уже слишком много, чтобы думать, что находишься в самом расцвете сил. На вид ему можно было дать около пятидесяти.
– Джиральд, – прошипел Белтас и покрепче сжал посох, спрятанный под широким плащом. – Один из любимчиков Иерарха.
Когда-то обладатель густых рыжих волос, архиепископ Варенора теперь мог гордиться лишь тем, что на голове у него не осталось ни единого волоска. Его поза – правая нога на толстом бревне, наклон туловища чуть вперёд – необъяснимым образом возвышало его над толпой, отделяло от всех прочих, хотя он стоял всего в нескольких шагах от убитой женщины.
– Считается, что он самый мягкий из архиепископов, – услышала Эстель и в тот же миг почувствовала, как к горлу подступает мерзкий комок. Если это мягко, что творят остальные??!
Лицо архиепископа напоминало маску. Оно было суровым, немного бледным и безжизненным. А вот серые глаза Джиральда блестели, с некоторой отстраненностью разглядывали женщин, стоящих перед ним на коленях. В начале «дознания» их было десять, но теперь трое лежали на земле.
– Зачем все эти смерти? Почему просто не воспользоваться медальоном? – дрожащим голосом поинтересовалась у мага Эстель.
– Медальоны чувствуют лишь чистую силу. Когда в человеке пробуждается дар, то между магом и Астралом возникает связь. Через неё чародеи черпают силу, и она существует постоянно вне зависимости от того, плетет маг заклинание или нет.
С магией крови всё иначе. Отступники отвергают Астрал и рвут с ним связь. Для того чтобы плести заклинания они используют силу, таящуюся в их крови. И пока маг не прикоснется к ней, медальоны Святой Церкви не могут почувствовать её.
– Но зачем пытать их?
– Архиепископ выжидает, пока ведьма не выдаст себя. Иначе и быть не может, ведь когда очередь дойдет до неё, она будет вынуждена использовать магию, попытавшись избежать смерти.
– А как же кровь вокруг? На площади её столько! Это же огромная сила.
«Вечный учил, что чем больше зачерпнешь, тем крепче будет плетение».
– Да... Это ещё один из трюков. Ведьму провоцируют. Сейчас вокруг течёт столько силы, что ей сложно устоять. Она может потерять бдительность, поверив, что сумеет одолеть архиепископа.
– А она смогла бы?
«А учитель смог бы?»
– Сомневаюсь, что она умеет пользоваться силой. Её заклинания грубы и медлительны. Архиепископ не может проиграть, даже если просто будет стоять и защищаться. Я боюсь, что окажись на месте ведьмы опытный маг, и он бы не выстоял против Джиральда. Взгляни на его правую руку. Помимо медальона у него есть ещё серебряный перстень – почти безграничный источник силы. Не знаю, как это возможно, но Спаситель щедро одарил своих слуг, – последнюю фразу Белтас едва ли не прорычал.
Очередной женский крик пронзил тишину, перерос в хрип и затих.
– Я знаю, ты здесь, – низкий грудной голос Джиральда лился по толпе, усиленный магией. – Сдайся. И сохрани жизни тем, кто приютил тебя. Они не знали, о твоём коварстве, и это единственное, что дарует им прощение. Спаситель милостив к раскаявшимся.
Архиепископ скользнул взглядом по перепуганным женщинам и улыбнулся.
– Молчание? Жаль... Ты следующая, – Джиральд ткнул пальцем в первую попавшуюся крестьянку и сделал несколько шагов назад.
– Боится запачкать платье!
Эстель вздрогнула. Голос архиепископа зачаровывал, в нём было нечто такое, что подхватывало и уносило прочь. Но слова Белтаса вернули её к реальности, будто окунув с головою в лоханку ледяной воды.
Действительно, архиепископ выглядел носителем чистоты посреди кровавой бойни. На белоснежно-золотом одеянии не было ни единого пятнышка – будь то кровь или просто грязь.
– Сдохни!!! – в спину архиепископа полетел плевок.
Джиральд крутанулся и выставил поблескивающий золотом магический щит.
Одна из женщин захохотала и, зачерпнув в ладонь крови, разлитой перед ней, подняла руку вверх. Мгновение спустя вокруг неё возник огненный смерч, окутавший и женщин, и храмовников, и архиепископа.
Люди: ослепленные и перепуганные – в панике бросились врассыпную. Стоящие поблизости не успели сделать даже шага, превратившись в черную пыль. Ближайшие к площади дома вспыхнули – в небо взвились клубы черного дыма. Воздух взорвался криками и стонами.
Белтас схватил Эстель за руку.
– Я чувствую её плетение! Архиепископ ошибся! Ведьма оказалась куда сильнее, чем они рассчитывали, – кричал девушке на ухо маг, но его голос казался шепотом на фоне прочего шума.
«Огонь. Страх. Боль. Смерть».
Нахлынули воспоминания, захватили и понесли куда-то далеко отсюда. Глаза наполнились слезами, по телу побежала дрожь, и Эстель заплакала. Белтас приобнял её и потащил прочь сквозь обезумевшую толпу.
– Где Дэйн? – плохо понимая, что происходит вокруг, находясь на грани между реальностью и прошлым, прошептала Эстель и вцепилась в плечо магу.
– Он справится. Мы ему ничем не поможем, как и он нам.
В небо что-то заревело, и Эстель с содроганием увидела, как нечто громадное и чёрное врезалось в дом, совсем рядом от них, превратив его в груду обломков. Соседнее здание заскрипело, покачнулось и начало заваливаться вбок. В воздух взвилось облако щепок и пыли.
«Архиепископ собирался убить десятерых. А заклинание ведьмы унесло десятки жизней. Кто из них больший убийца? Тот, кто нападает, преследую определенную добычу или тот, кто защищается, убивая всех, кто случайно окажется рядом?»
Белтас выругался и прикрыл их заклинанием.
Через несколько поворотов крики затихли, а дома вокруг не разрушались. Лишь изредка мимо проносились перепуганные жители. На Эстель и Белтаса никто не обращал внимания. Когда речь идёт о спасении собственной жизни, человек часто забывает о тех, кто рядом, превращаясь в зверя, жаждущего лишь спастись самому.
На улице стало пустынно и на удивление тихо
– Думаешь, всё закончилось? – голос немного дрожал, но Эстель уже могла контролировать себя. Белтас выглянул из-за груды бревен, за которыми они сидели, и, дернувшись, спрятался обратно.
– Падший! Беги! Найди Дэйна! Быстро!
Эстель в недоумении захлопала ресницами, и момент был упущен.
Тишину пронзил низкий невозмутимый голос Джиральда:
– Выходи, маг! Я знаю, что ты здесь.
Белтас выругался, поднялся и медленно выбрался из-за укрытия. В двух десятках шагов от него стоял Джиральд в окружении четырех паладинов. Они не спешили приближаться: сбежать Белтас всё равно не смог бы.
– Я был так увлечен ведьмой, что не ощутил твоего присутствия ранее, – усмехнулся архиепископ. – Но теперь её нет, а ты сотворил заклинание. Почувствовав его, я был весьма озадачен. Согласись, не часто встретишь свободно разгуливающего боевого мага. Кто ты и что ты тут делаешь?
– Моё имя Белтас. Я не беглый маг – меня сопровождает паладин.
– Занятное утверждение. С радостью бы в него поверил, но где же он?
– Видимо, заблудился, – помрачнел Белтас. – Я говорю вам правду.
– Я тебя не помню, а значит ты из других магириумов. Кер? Вейрн? Да и, кстати, скажи своей спутнице, что она может не прятаться. Я знаю, что она здесь.
– Вейрн, ваше Преосвященство, – признался Белтас и, вздохнув, позвал: – Выходи.
Эстель выбралась из-за бревен и сделала несколько шагов. Она смотрела себе под ноги, боялась поднять глаза, всем телом чувствуя тяжелый взгляд архиепископа.
– А у тебя неплохой вкус, маг. Зря говорят, что чародеев интересуют лишь знания. Кто ты, красавица? И что тебя связывает с беглым магом?
– Он не беглец! – вспыхнула Эстель и подняла взгляд, встретившись с холодным блеском в глазах Джиральда. Он считает, что его взгляд может напугать её? Ха! Она всю жизнь прожила рядом со смертью! Она глядела в пустые глазницы костяных стражей! Она тонула в изумрудные глаза, тому, кто теперь снится ей в кошмарах! – Я его спутница. И нас действительно сопровождает паладин! Талигор Ройс!
На мгновение Эстель показалось, что по лицу Джиральда пробежало удивление.
– Не поверю ни единому слову, вышедшему из уст беглого мага. После использования магии крови, бегство из магириума – второе по степени тяжести преступление, которое может совершить обладающий даром. Наказание за него – смерть. Отойди в сторону, девочка, или станешь сообщницей и разделишь его участь.
– Но...
Белтас схватил её за плечо, и Эстель замолчала.
– Не надо. Это же Святая Церковь: сборище лжецов, не верящих не во что, кроме навязанной ими же истины. Уходи, найди Дэйна. Быть может... он успеет...
– Нет! – громко произнесла Эстель, чтобы Джиральд тоже слышал её. – Я останусь!
– Как романтично. Но время на раздумье вышло. Убить их обоих.
С ладони Белтаса сорвалось пламя, но тут же погасло.
– Я пуст, – прошептал он. Он знал, что так и будет, но всё равно выглядел потрясенным. – Они перекрыли мою связь с Астралом.
Джиральд остался стоять, а рыцари двинулись в их сторону. Один из храмовников поднял руку, вдоль перчатки заструилось алое пламя.
«Всего секунда и всё закончится. Учитель, я подвела вас...»
Раздался свист. Плетущий заклинание паладин дернулся, споткнувшись обо что-то, и закричал. Он замер и перевёл полный ужаса взгляд с окровавленного обрубка на кисть, лежащую в пыли. Под ней уже успела образоваться алая лужица, между пальцами одна за другой гасли искорки огня.
Перед рыцарем пронеслась тень, и он будто подкошенный рухнул на колени. Из горла фонтаном вырвалась кровь. Рыцарь, стоящий рядом, вслед за первым вскрикнул, выронил клинок и припал на колено, сжимая рассеченное неизвестной силой лицо. Свист повторился – по доспехам побежали алый струйки, вырываясь из-под сочленений пластин. Третий паладин заметался на месте, пытаясь сообразить, откуда ждать опасности. Рваная тень мелькнула за его спиной – и воцарившуюся на миг тишину вновь прорезал свист. Рыцарь вздрогнул, захрипел и рухнул на землю.
Тень остановилась и превратилась в Дэйна. По лицу мужчине бежали струйки пота, он тяжело дышал и, казалось, едва держался на ногах. Прислонившись рукой к стене дома, он пытался привести в порядок дыхание.
– Ваше Преосвященство, рад встрече, – прохрипел убийца, кое-как сладив с обезумевшими легкими.
Впервые за сегодня Джиральд выглядел совершенно сбитым с толку. Ещё бы! За несколько секунд убито три рыцаря, а четвертый – в панике скрылся с вида. Но стоило отдать архиепископу должное: уже через секунду его лицо вновь превратилось в бесстрастную маску
– Странная сила, – протянул Джиральд. – Не рваный след магии крови, но и не ровное горение Астрала. И уж точно не блеклые искры магии нелюдей. Кто же ты?
Дэйн улыбнулся своей обычной улыбкой: насмешливой и холодной. Той самой, которая вызывала дрожь у Эстель.
– Вы должны были слышать обо мне. Меня называют Кровавым Дэйном.
– Ха... Беглый маг. Девчонка. И знаменитый убийца. Занятная собралась компания.
Очередная улыбка и изумрудный блеск. Убийца медленно отстранился от стены, сделал несколько шагов и замер, не сводя взгляда с архиепископа. Эстель поняла, что Дэйн ещё слаб, хоть и пытается скрыть это.
– Вы забыли про паладина, Ваше Преосвященство, – Дэйн кивнул за спину архиепископу, туда, куда скрылся последний из четверых рыцаря. Джиральд обернулся.
Около дома стоял Талигор. Его доспехи были покрыты сеткой из кровавых брызг. С клинка на землю срывались алые капли. Даже на расстоянии было заметно, как дрожат его кисти, как судорожно он сжимает рукоять меча.
– Это случайность, – пробормотал Талигор. – Он выскочил на меня... Накинулся... Я лишь защищался... Я не хотел... не стал бы убивать его... Он просто... сам напоролся на мой клинок. Я не виноват... Нет.
– Ты убил одного из нас! – выдохнул Джиральд. – Неслыханно!
Архиепископ не сводил глаз с перепуганного юноши. Эстель тоже засмотрелась на подавленного случившимся Талигора. Но краем глаз успела заметить улыбку на лице Дэйна за миг до того, как он сорвался с места, превратившись в размытую тень.
Но застать архиепископа врасплох не удалось. Полыхнуло так, что Эстель в ужасе отшатнулась от коснувшегося её жара. Песок заблестел, по земле побежали мелкие трещины. Когда пламя унялось, она увидела, что вокруг Джиральда мечется золотое покрывало. Со всех сторон оно вспыхивало металлическими искрами. Из-под земли то тут, то там вырывались каменные шипы, на миг опаздывая за пытающимся пробить защиту архиепископа Дэйном.
Продолжался этот безумный танец недолго. Джиральд засмеялся и взмахнул рукой, будто зачерпывая воду в реке. Его ладонь сжалась в кулак – в тот же миг перед ним возникла стена, собранная из каменных пик, вырванных прямо из земли под ногами.
Дэйн вскрикнул и полетел на землю, потеряв равновесие после столкновения с камнем. Джиральд взмахнул рукой, будто отмахиваясь, и убийца как снаряд помчался в сторону ближайшего дома. К счастью, на его пути оказалась не стена, а окно. Раздался оглушительный треск, полетели щепки, и Дэйн, вынеся раму, скрылся из вида.
Джиральд обернулся, в тот же миг его лицо вдруг скривилось от боли, и мужчину бросило на землю. Он прокатился несколько шагов прямо на каменный кулак, усеянный шипами. Архиепископ вскрикнул, но успел выставить перед собой руку, прежде чем они столкнулись.
– Давай, паладин! Прикончи его!! – закричал Белтас.
Пораженная Эстель проследила за молнией, пронзившей тучу пыли, скрывшей архиепископа, и только тогда поняла, произошло. Дэйн с самого начала пытался отвлечь внимание Джиральда, и, в конце концов, ему это удалось. Архиепископ, увлекшись сражением, забыл о маге.
Талигор слышал крики Белтаса, но не сдвинулся с места, с ужасом глядя перед собой на распростертого в пыли архиепископа. Его белоснежная мантия была разорвана в нескольких местах, руки покрывали многочисленные ссадины и порезы, с виска по щеке стекала узкая струйка крови.
Он всего лишь человек. И он так же смертен, как и остальные.
– Неплохо, – прошептал Джиральд, усмехнувшись. – Для новичков...
– Бей! Чего ты ждешь?? – вырвалось у Эстель одновременно с ещё одним криком Белтаса. Но паладин медлил.
Джиральд заглянул ему в лицо – их взгляды встретились. Талигор отшатнулся, а архиепископ растворился, одарив напоследок мага и Эстель снисходительной улыбкой.
– Падший! Ты обезумел, паладин??!!! Он сбежал!! На нас начнут охоту!!! Ты должен был убить его!! – шипел и плевался Белтас.
– Куда он делся? – спросила Эстель.
– Перенесся куда-то неподалеку. Прыжки в пространстве требует очень много сил. Много даже для архиепископов. Нам нельзя терять времени: он может вернуться в любой миг. Пошли! Вытащим Дэйна! От тебя больше прока, чем от хнычущего мальчишки!
Из дома раздался шум.
– Обойдусь без вашей помощи! – грубо отрезал Дэйн, выбираясь из развалин. Вид у него был ужасный: убийца тяжело дышал, хватаясь за каждый глоток воздуха, волосы торчали во все стороны, от плаща остались жалкие обрывки, руки и лицо в крови и грязи. Взгляд был всё тем же, но вот в остальном... Казалось, убийца постарел на много лет.
– Где он? – Дэйн обвёл взглядом обугленную, перерытую заклинаниями улицу.
– Ушёл. Но скоро вернется.
– Тогда убираемся отсюда. И в следующий раз сами выбирайтесь из той дыры, в которую заберетесь!
– Спасибо! – вырвалось у Эстель.
Белтас и Дэйн одновременно бросили в её сторону удивленные взгляды. Да, она и сама была поражена не менее чем они. Она ненавидела Дэйна, мечтала, о том, чтобы никогда не видеть, не вспоминать о нём.
Но... С ним было безопасно. И он снова спас её. На сей раз сознательно. Пусть и руководствуясь собственными побуждениями.
– Я слишком устал, чтобы ругаться, – пробормотал потрясенный Дэйн, покачал головой и жестом приказал следовать за ним.
Белтас приобнял её, и они побрели за убийцей.
Вспомнив, про Талигора, Эстель обернулась.
Юноша стоял на том самом месте, что и несколько минут назад. Эстель окликнула его, и Талигор, не поднимая взгляда, побрел за ними, так и не убрав окровавленный клинок в ножны.
XXVIII
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 41 | Нарушение авторских прав