Читайте также:
|
Идея выглядела безумной, но кроме безрассудства у него более ничего не осталось.
С каждым шагом, пробираясь через кусты в разбросанных по извилистым улицам беседках, Бэлор всё сильней сомневался, не сошёл ли с ума. В последний раз, когда он доверился случаю и пришёл на главную площадь, ему чудом удалось уцелеть. Вряд ли удача продолжит одаривать его своей благосклонностью. А жаль: в том, что он задумал, она не помешала бы.
Трущобы бедняков остались за спиной, как и невзрачный округ ремесленников, а вслед за ним и многолюдный яркий Торговый район. Примерно полчаса назад Бэлор пересек незримую границу и оказался в Дворянском округе, сердце Кидора.
Здесь находились резиденции большинства лордов, даже тех, чьи владения располагались за сотни ли от столицы. В этом округе шла постоянная борьба: тайная или явная – за каждый клочок земли. Дворян было много, свободного места – мало. И менее знатным лордам приходилось довольствоваться скромным, по меркам остальных, домиком, когда у соседей имелось два роскошных сада, в которых вполне можно было заблудиться. Вдалеке из-за крыш разномастных поместий торчали тёмные шпили королевского замка, но Бэлор старался не смотреть в ту сторону: всему своё время.
К счастью, юноше всё же везло: всего трижды пришлось прятаться от стражников из гарнизона, а наемников Робура и вовсе не было видно. Расслабляться, конечно же, не стоило, но теплилась надежда, что самозваный король совершил ошибку и ищет не там. Узурпатору и в голову не могло прийти, что беглый наследник отважится появиться так близко от замка.
Да, чтобы решиться на подобное, следовало быть безумцем. То, что он решился пробраться в Дворянский округ, пугало Бэлора. Нет. Вернее, ужасало! Жутко хотелось развернуться и броситься назад в трущобы, где, по крайней мере, можно было спрятаться. Забиться в тёмной комнате у приютившей его Зеи, оказавшейся радушной хозяйкой, сидеть и ждать, надеясь, что всё внезапно изменится.
Но существовала вероятность, что ждать придется бесконечно долго... А Бэлор более не мог сидеть, сложа руки. В конце концов, трон по всем ведомым и неведомым законам принадлежит ему! Должен ведь хоть кто-то из лордов остаться верен! Не может быть, чтобы Высокий Совет прогнил целиком.
Зея рассказывала, о чем говорят горожане: уцелевшие после бойни на площади лорды все как один присягнули на верность новому королю. Но это ещё ничего не значило: они просто спасали свои шкуры. Ходили слухи о том, что Робур собирается распустить Совет, а значит, лорды будут недовольны потерей прежней власти.
Да, они трусы, но не предатели. По крайней мере, некоторые. В любом случае, стоит попытаться. Шанс есть всегда. Должен быть.
«У меня есть шанс...», – непрерывно твердил Бэлор, пробираясь через кусты.
Парк и беседки закончились, и взору Бэлору предстало знакомое поместье. Синевато-голубое, резко выделяющееся среди прочих, окрашенных в тёмно-желтый. А вот и подходящая стена.
Высокая, но недостаточно, чтобы через неё нельзя было перелезть. Бэлор разглядел несколько выступов: достаточно подпрыгнуть, зацепиться и подтянуться. Следующим препятствие станет аккуратный садик. Спрятаться в нём негде и придётся промчаться, надеясь, что никто его не увидит. А потом третий этаж... Высоковато, но карнизы здесь весьма удобные. Чуть подождать. И бежать...
– Падший!
О чём он думает? Какая стена?! Какое окно??!
Он ведь не на свидание к девице пришёл!
Улица казалась пустынной. Взгляд пробежался по окнам соседних поместий и не заметил ничего подозрительного. Пожелав себе удачи, Бэлор кинулся вперёд. Теперь у него всего один шанс. Любая ошибка станет последней.
Несколько ударов сердца – Бэлор замер перед дверьми.
Последовало секундное замешательство, а потом юноша несколько раз ударил кулаком, быть может, чересчур сильно, но Падший их возьми!
Он же сейчас на виду у всей улицы! Быстрее!
Распахнулось маленькое окошко, в нём показались заспанные голубые глаза, утонувшие на покрытом морщинами лице. Дворецкий несколько секунд пристально разглядывал Бэлора, тот без труда проследил на лице старика полную гамму эмоций: от скуки и любопытства до удивления и гнева.
– Мой лорд не подает милостыню. Проси её у соседей! Может, кто-то из них сжалится над бродягой.
– Ты... – кулак Бэлора врезался рядом с отверстие, изрядно напугав дворецкого. Юноша зашипел: – Впусти меня! Я хочу видеть твоего хозяина! Я приказываю!
Дворецкий на несколько секунд впал в ступор, а потом сурово прокряхтел:
– Пошёл прочь, оборванец! Иначе стража прогонит тебя пинками.
– Падший тебя раздери, старик! Перед тобой король!! Открой эти проклятые двери!
Дворецкий, проворчав что-то невнятное, захлопнул окошко. Несколько секунд ожидания превратились в мучительные часы. Отчаявшись, Бэлор собирался развернуться и уйти, но в этот момент двери распахнулись.
Собрав всю оставшуюся гордость, он прошёл внутрь, приняв настолько царственный вид, насколько было возможно, будучи одетым в грязные тряпки и проведя несколько бессонных ночей. Но едва он сделал несколько шагов, как дорогу ему перегородили люди лорда. Впрочем, с ними Бэлор уже был знаком. Стражники, те самые: высокий и низкий – тоже узнали его. Их губы дрогнули, брови поползли вверх. Бэлор не смог понять, стоит ли ему обрадоваться подобному проявлению эмоций и расслабиться или, наоборот, оставаться настороже.
– Мой принц, – высокий тёмноволосый рыцарь склонил голову. Низкий, обладатель густых русых волос, едва заметно толкнул его, и они закончили в унисон: – Ваше Высочество!
– Отведите меня к хозяину, – приказал Бэлор, удовлетворенно заметив, что голос звучит достаточно твердо. Хотя и приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы не выдать подлинных эмоций и усталость.
– Вижу, вы сменили гардероб, милорд, – раздалось слева.
Стражники отвесила глубокий поклон, а Бэлор всё-таки вздрогнул. В проходе, ведущем в смежную комнату, замер, скрестив руки на груди, лорд, одетый в синий камзол и чёрные штаны. Пронизывающий взгляд карих глаз скользнул по гостю, на несколько мгновений задержавшись на лице юноши.
Бэлору стало не себе. Как, оказывается, легко всё может измениться, насколько хрупко всё то, что нас окружает. Казалось бы, вот ты хозяин положения, а спустя три дня отправляешься просить помощи, готовый обещать всё что угодно.
– Рад видеть вас в добром здравии. Похоже, слухи о вашей гибели слегка... кхм... преувеличены, – голос Эйвина Лиосала звучал спокойно, невозмутимо.
Что на самом деле скрывалось за фразой? Сочувствие, досада или радость?
На последнее Бэлор мало надеялся. Он, прежде всего, сделал ставку на то, что лорд – человек чести. Тем не менее, юноше показалось, что в глазах мужчины загорелись, но тут же погасли насмешливые огоньки. Бэлор чувствовал, как нарастает напряжение. Если он хочет добиться своего, настало время исправлять ошибки.
– В прошлый раз между нами возникло... некоторое... непонимание, – начал Бэлор. – Но обстоятельства изменились. Мне жаль, что в прошлом я нанёс вам оскорбление. Приношу свои глубочайшие извинения. Мне хотелось бы обсудить кое-какие детали касательно будущего развития наши отношений.
Лицо Лиосала оставалось бесстрастным. Несколько секунд он и Бэлор изучали друг друга. Затем лорд кивнул:
– Прошу за мной. Мой кабинет на втором этаже.
Кабинет оказалась квадратной комнатой, выполненной всё в тех же синих оттенках, как и всё вокруг. Что поделать, традиция обязывала использовать гербовые цвета при любой возможности.
Место противоположной стены занимало широкое окно, сквозь которое был виден сад. В углу устроился массивный шкаф, сделанный, судя по качеству дерева, где-то на юге: в Элоре или Осдаре. В центре застыл огромный стол, заваленный бумаги, поверх которых лежала карта Кидора и прилегающих земель. По сравнению со столом стоящие рядом кресла казались стульчиками.
Лиосал предложил Бэлору занять ближайшее из них, но тот замешкался.
Лорд усмехнулся, правильно поняв ход мыслей юноши:
– Не беспокойтесь. Мои люди готовят для вас ванную комнату, а кресло потом вычистят. В конце концов, не каждый день я принимаю у себя в гостях короля.
Брови Бэлора метнулись вверх.
– Ах да, – добавил Лиосал, заметив удивление на лице юноши. – Я заметил вас, когда вы пробирались через парк. И не ошибся, решив, что вы направляетесь ко мне.
Столько уверенности в голосе. Даже чересчур.
И Бэлору это жутко не понравилось. У него зачесались руки, захотелось схватить один из висящих на стене клинков и проткнуть наглеца. Но желание было мимолетным. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас.
Юноша опустился в кресло и с трудом сдержал стон наслаждения. До чего же хорошо после холодного камня и жесткой постели на полу прикоснуться к чему-то мягкому и теплому!
– Итак. Что произошло той ночью в замке?
– Лорд Грэй... он предал короля, впустив в замок наемников. Нас застали врасплох. Отца..., – Бэлор думал, что его голос дрогнет. Но нет, он остался прежним, безучастным. – Его и мать убили во сне. Наших гвардейцев перебили. Спасся только... Хотя нет, я не уверен, выжил ли кто-то из верных мне людей.
Лиосал кивнул и, опустившись на локти, наклонился вперёд.
– Единственное, чего я не мог понять, как же Робуру удалось захватить замок. Даже с двумя отрядами наемников это было бы весьма нелегкой задачей. Вынужден признаться, мы недооценили его. Никто в Совете не подозревали, что он настолько опасен. Он выглядел столь невзрачно, что мы не разглядели в нём безумные амбиции. Вы ведь, несомненно, слышали, произошло на площади, не так ли?
Бэлор кивнул.
– Я был там. И чудом спасся.
– Как и я. Бегство – иногда самое мудрое решение. Так что не мне вас судить. Кто-то скажет, что мы с вами должны были остаться и до конца бороться за то, что считаем верным. Но разве наши смерти что-нибудь изменили бы? Я рад, что вы уцелели. Но город в руках узурпатора, и ему тоже известно, что вы живы. Впрочем, это вы и без меня знаете.
Очередной кивок. Краткость сейчас залог успеха.
– Признаться, я ждал вас, – продолжил Лиосал. – Высокий Совет наполовину разгромлен. Выжившие, в том числе и я, присягнули Грэю. Некоторые, узнав, что вы живы, встанут на вашу сторону. Мы поклялись защищать порядок: для многих клятвы не пустой звук. Мы поддержим вас. Кроме того, остались сыновья, жаждущие мести. Грэй не пустил их в обновленный Совет. Несомненно, они встанут на вашу сторону.
Однако многие преданы узурпатору. Доверять кому-либо сейчас опасно. Вы ведь понимаете, что произойдёт, если весть, что вы до сих пор в Кидоре, дойдет до Грэя?
Бэлор прекрасно знал. Он всю ночь просчитывал в голове подобное развитие событий, пытаясь учесть каждый, даже самый маловероятный исход. Он обдумывал каждый дальнейший шаг, который в любую минуту может обернуться поражением.
– Начнётся война. Вероятно, Кидор серьезно пострадает, – безразлично заметил Бэлор. – Но я не стану сидеть, наблюдая, как предатель пятнает моё имя!
– Я готов помочь и собрать для вас армию, – произнёс лорд и откинулся в кресле.
Эйвин Лиосал оценивающе изучал Бэлора. Вопрос сам сорвался с губ.
– Но?!
– Никаких «но», милорд. Я присягнул на верность вашему отцу и готов служить и вам. Я не желаю, чтобы на троне сидел самозванец. В интересах Высокого Совета, чтобы трон Киона занял законный правитель.
– Ничто не дается бесплатно. Я давно уяснил это. Чего вы хотите лично для себя?
– Ничего, – улыбнулся Лиосал. – Для себя – абсолютно ничего. Но у меня есть маленькая слабость: я очень люблю дочь. И поэтому, если вы рассчитываете на помощь, то дадите мне слово, что женитесь на Милене, после того, как взойдете на престол.
Вот оно! То самое «но». Протянуть руку, чтобы забрать принадлежащее по праву, и осознать, что сунул руку в мышеловку. Неприятно, но лучше, чем сдаться.
– Милена – прекрасная девушка. И мы знаем, что вас связывают отношения куда более близкие, чем скучные светские разговоры. Из вас выйдет отличная пара, – глаза лорда сверкнули, губы изогнулись в довольной улыбке.
Ловушка захлопнулась. И Бэлор сделал то, что должен был.
– Я обещаю... Вы помогаете мне вернуть трон, и Милена станет королевой. Она этого заслуживает. Поверьте, я люблю её!
Лиосал кивнул.
– Не сомневаюсь. Да будет так. Прошу вас, Ваше Высочество, ванна, несомненно, уже готова. К тому же, вы голодны и, я уверен, не откажетесь от сытного ужина.
– Да. Продолжим после, – улыбнулся новообретенному союзнику Бэлор.
XXVII
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав