Читайте также:
|
Игра света и тени – одно из самых прекрасных зрелищ.
Солнечные лучи медленно скользили по мрамору, отчего узоры на белоснежных плитах начинали играть новыми красками. Свет подбирался всё ближе, и вот он уже подкрался до подножия массивного отливающего серебром трона с тёмно-желтыми подлокотниками и вырезанной на них головой льва.
Тёмно-коричневые слегка взъерошенные волосы в лучах восходящего солнца приобрели золотистый оттенок. Молодой статный мужчина сидел на троне, чуть наклонившись вперёд, и наблюдал за игрой света. В карих глазах, прикрытых тенью от густых бровей, плескалась усталость, а на вытянутом гладком лице застыла задумчивость.
В центре тронного зала располагался пышный узор, изображающий некое подобие солнца. Большую его часть занимала круглая плита, изготовленная по специальному заказу лучшими мастерами из чистого золота, а от неё шли позолоченные плиты размером поменьше. Белое чередовалось с золотым, образуя ореол недосягаемости вдоль центрального круга и исходящих от него лучи. Сам же пол выглядел настолько воздушным, что если идти по нему, то казалось, будто ноги касаются не камня, а облаков.
Чёрный доспех правителя выглядел сгустком мрака среди царства света. Впрочем, серебряные узоры, струящиеся по кожаной кирасе, наручам и поножам, и легкий белый плащ несколько сглаживали контраст.
Прохладный утренний ветерок залетал в зал сквозь окна, начинающиеся у пола и тянущиеся до потолка, пробежал мимо подножий арок, забрался под доспех и запутался в белоснежной шёлковой рубашке.
Леон Миррел поежился, оторвался от изучения узоров и, прикрыв глаза, откинулся на троне. Это продолжалось уже девять лет. Чуть больше, если более точно. Каждое утро начиналось задолго до восхода солнца с того, что он выслушивал новости, принесенные гонцами, и решал проблемы подданных, жаждущих ранней аудиенции. А после отдыхал, любуясь солнечными лучами.
Сегодняшнее утро не стало исключением, но оставило куда больше вопросов и опасений. Не может быть, что всё было так плохо. Совпадение? Или они действительно что-то узнали? Столько времени утекло, но прошлое не стереть из памяти. Его осколки по-прежнему ранят душу…
***
– Уходи! – отец не просил, приказывал. В голосе странным образом перемешались нескрываемая ярость и столь неподходящая к ней любовь.
– Уходи! – повторил он, хватая Леона за плечи и толкая к потайной двери, ведущей из тронного зала в личные покои правителя. За окном что-то пылало, алое зарево притягивало взгляд своей ужасной красотой. Так и тянуло броситься к окну и узнать, что происходит во дворе. – Они появятся в любую минуту.
– Я останусь с тобой! – голос Леона звучал твёрдо, хоть за дверьми уже отчетливо был слышен звон мечей, изредка прерываемый криками боли.
Неслыханная смелость для одиннадцатилетнего мальчишки!
Король Вейрна, Лион Миррел присел и взъерошил тёмно-коричневые волосы сына. Отпускать всегда сложно, как убедился Леон много лет спустя. Тем более, если знаешь, что отпускаешь дорогого тебе человека навсегда: никогда более не услышишь его смеха, не увидишь улыбки, не сможешь прикоснуться к нему.
– Ты должен защитить сестру. Понял меня, Леон?! Ты сильный, ты старше! И кроме тебя у неё больше никогда нет! Они забрали вашу мать, а теперь пришли за мной.
– Я тебя не оставлю! Мы будем сражаться вместе! – слёзы готовы были вырваться на волю, но Леон много лет назад дал слово, что никогда не заплачет. А слово гораздо больше, чем просто обещание. Намного больше. Это залог честности перед самим собой.
Леон схватился за рукоять меча, болтающегося у пояса, и собирался вытащить клинок. Но король прикоснулся к ладони сына и крепко, но нежно сжал её и отвёл в сторону, подальше от ножен, от несущего смерть оружия.
– Иди. Твоя битва не здесь и не сейчас. Её время придёт. Я бы много отдал, чтобы тебе никогда не пришлось обнажать клинок, но это невозможно. Ступай!
– Но...
– Иди! Тебя ждёт сестра! Я хочу, чтобы ты был с ней! Ради меня! Ради всех нас!
Леон замер в нерешительности. Несколько секунд он колебался. Губы задрожали, с них сорвалось:
– Я люблю тебя!
И он бросился бежать, не оглядываясь назад.
– Я тоже тебя люблю, – с нежностью прошептал отец, и обернулся к двери как раз в тот самый момент, когда та разлетелась на щепки.
***
Звук раскрывшихся дверей вырвал Леона из паутины воспоминаний. Стража пропустила утреннего гостя, и мужчина не смог сдержать улыбку. В зал грациозно прошествовала юная девушка. Её большие карие глаза радостно сверкнули, обнаружив, что Леон один в зале, и она направилась к трону.
Леон с особой нежностью отметил, что глаза гостьи переполняли жизнь и безмятежность. Хорошо, что хоть кто-то может позволить себе, не думать о проблемах и просто жить, радуясь новому дню. И это, наверное, самое главное. Это и есть счастье.
Два огонька манили и вызывали непреодолимое желание обнять их обладательницу. Прижать к себе и защищать её от любых напастей. Леон улыбнулся. Задумчивость и тревоги на время отступили, и он впервые за утро позволил себе расслабиться.
– Сегодня ты особенно прекрасна. Такая огненная!
По лицу Ирии пробежал легкий румянец, отчего она ещё более стала похожа на пламя. Лёгкое алое платье подчёркивало стройную несколько даже миниатюрную фигурку. По его краям шла золотистая бахрома, сплетенная в витиеватые узоры. Роскошные ярко-рыжие волосы струились через плечо. Примерно на середине длины они были собраны в густую косу, свисающую до пояса.
Быть может, платье выглядело излишне открытое, поскольку позволяло свободно любоваться изящной шеей девушки и её прелестными руками. Но Леону нравилось, как она выглядит в нём. Ирия поцеловала его в щеку и устроилась на тёмно-золотом подлокотнике, поглаживая голову льва.
– А ты как обычно, величествен и обеспокоен чужими судьбами.
Леон тихо рассмеялся.
– Ради тебя, сестричка, я готов на всё. Даже притворяться мудрым и опытным.
– Ты и так замечательный правитель, Леон. Не нужды притворяться. Так с чем всё-таки связаны утренние думы?
В памяти всплыли тревожные новости. С сестрой Леон забывал о делах, но вопрос вернул его в реальный мир. На мгновение тень забот коснулась лица мужчины. И от Ирии это не укрылось.
– Что-то не так?
Скрывать правду не имело смысла. Если не доверять единственному близкому человеку, то на кого вообще можно положиться? Да, ему жутко не хотелось втягивать во всё это сестру, но, похоже, выбора не было. Ей следует знать.
– Прибыл гонец из Мириама. Святая Церковь решила навестить нас – на днях приедет архиепископ и остановится в замке.
– Архиепископ Рене?
Леон кивнул.
– Зачем? – забеспокоилась Ирия.
– Мне не удосужились сообщить о целях визита, – пожал плечами Леон. – Как обычно просто поставили перед фактом приезда. Похоже, мнение короля скоро окончательно потеряет какую-либо власть. Но я думаю, особых проблем не возникнет.
Ирия покачала головой.
– Он мне не нравится. Мне кажется, я его привлекаю. Как женщина. В прошлый раз он меня так пристально разглядывал, что мне стало страшно.
Леон поднялся с трона, опустился на подлокотник рядом с сестрой и приобнял её.
– Малышка, никто тебя даже пальцем не тронет. Меня не остановит его положение. Если будет нужно – голова Рене слетит с плеч. Ты не достанешься никому, кроме того, кого сама выберешь. Клянусь нашим отцом!
Леон с нежностью посмотрел на погрустневшее личико Ирия и ещё крепче обнял её.
– Ты всё, что у меня осталось. Ты та, ради кого я пытаюсь бороться.
– Леон, – внезапно девушка отстранилась от брата. И заглянув в его карие глаза, добавила. – Не надо... Я не хочу потерять тебя, как мы потеряли отца. Если что-то пойдёт не так, не вмешивайся. Прошу!
– Всё будет хорошо. Обещаю, – прошептал Леон и взял ладонь сестры в свою.
Ирия не знает всего и никогда не узнает. Так будет лучше для всех, потому что правда – слишком тяжелая ноша даже для него.
Он всё помнит! Ведь он был там!
***
Король вышел вперёд: мужчина в самом расцвете сил, высокий широкоплечий. Внушающий уважение и страх. В алом зареве он выглядел величество и грозно.
Леон ослушался отца и притаился в углу за занавесками, на расстоянии шага от потайного входа. Едва рука коснулась небольшого выступа над спрятанной дверью, как за спиной раздался страшный грохот. Мальчик замер, медленно убрал ладонь от тёплого дерева и обернулся.
– Лион Миррел, ваше время истекло, – низкий голос звучал насмешливо. Рыжеволосый мужчина в белом прошёл в изуродованную заклинанием дверь. Следом за ним в тронный зал зашли ещё двое. Тоже в белых мантиях с позолоченными узорами по краям и алым перстнем на указательном пальце. На груди у каждого из мужчин висел серебряный медальон: меч, объятый пламенем.
Правитель Вейрна зарычал и выбросил в сторону незваных гостей правую руку. С пальцев сорвалось ярко-жёлтое пламя и устремилось вперёд, оставляя за собой расплавленный мрамор и пыль.
Самый высокий из мужчин с висками, по краям тронутыми сединой, сжал свой медальон, и пламя утихло, бессильно рассыпавшись на искры.
Враги сделали несколько шагов вперёд, окружая короля. Но тот был не намерен сдаваться. В его ладонях вспыхнули огненные шары, окутавшие жёлто-красным пламенем ладони правителя. Спустя доли мгновения они вытянулись и устремились ввысь, превращаясь в искрящиеся золотом плети.
– Хоро-о-о-ш! – протянул один из противников, невысокий черноволосый обладатель маленького изогнутого носа. – Какой был бы маг!
Заклинание устремилось к троице. Мужчины как один вскинули руки, и незримые воздушные клинки порубили плети на тускло мерцающие кусочки. Они повисли в воздухе и через секунду распались на ещё более мелкие части, которые тут же погасли.
Но незваные гости явно недооценили правителя.
Король усмехнулся. Оставшиеся куски плетей взлетели в воздух и ускорились, превратившись в едва заметный глазу блеск. Золотые нити соединились и подобно паутине со свистом обрушились на мужчин в белом.
Те спохватились, но слишком поздно. Сорвавшиеся с уст заклятья порвали паутину в клочья, но она всё-таки успела пробить выставленную защиту. Один из мужчин рухнул на пол, схватившись за окрасившееся алым лицо, второй – схватился за левое плечо.
Король засмеялся.
– Сволочь! – зарычал упавший, его левая половина лица была залита кровью, из-под которой виднелась обугленная плоть. – Ты обречён! Маги должны быть заперты в магириумах! А все ослушавшиеся – убиты!
– Слова... Пустые слова, – глаза правителя Вейрна горели. В них отражались языки пламени, пожирающие крыши за окном. – У вас нет ни единого шанса. Бегите! Прочь из моего королевства! Убирайтесь в дыру, откуда выбрались!
– Ха! – рассмеялся мужчина с седыми висками. Его серые глаза пылали, каждое движение было резким, отрывистым. – Улицы Морта объяты пламенем. Твоя гвардия разбита, все, кто хранил тебе верность, отправились к Спасителю. Сдайся и, быть может, Иерарх проявит милость, заменив казнь ссылкой в рудники.
Правитель покачал головой, снисходительно улыбнулся и закрыл глаза. По полу пробежали трещины, устремившись к мужчинам.
То, что произошло после, Леон запомнил на всю жизнь.
Рыжеволосый мужчина с глазами цвета изумруда выступил вперёд, сжал руку в кулак, а затем выбросил её вниз. Из уст короля вырвался изумленный крик. Он открыл глаза, пошатнулся и сделал шаг назад, будто в попытке защититься.
В следующий миг пол под ним взорвался, в воздух взвились сотни мелких мраморных осколков, похожих на иглы. Король дернулся и рухнул на колени. Одной рукой он оперся об искореженный пол, в ладонь впились осколки.
Плиты под ногами покраснели, но правитель не обратил на это внимания. Вторая рука один за другим выдернула четыре осколка из груди и потянулась к пятому, торчащему из горла. И в этот миг король начал медленно заваливаться набок.
Стало тихо. Леон, затаив дыхание, наблюдал, как трое мужчин в белых мантиях подошли к лежащему на полу отцу. Казалось, стук его сердца сейчас слышен всем находящимся в зале. Мальчик боялся выдохнуть, глаза наполнились влагой. Он более не беспокоился о том, чтобы сдержать обещание. Это не он. Это они!! Его вынудили! Вся вина на них! Он... он отомстит! Рука медленно потянулась к потайной двери.
– Какой был правитель, – покачал головой сероглазый мужчина. – Жаль.
– Нечего его жалеть! – рыкнул маг с рассеченной щекою. Он унял с помощью заклинания кровь, но было понятно, что на месте раны останется глубокий шрам. – Он предатель! Маг у нас под носом! Куда смотрели рыцари? Куда смотрел ты, Рене???!!
– Я..., – сероглазый запнулся.
– Довольно! – вмешался рыжеволосый. – Надо найти детей. Мы не можем оставить Вейрн без правителя. Если королевский род прервется, начнется война, а нам не нужны сложности. Мальчик станет королём. Не сразу, конечно. Сначала найдём ему регента. И нужно обязательно проверить, не унаследовали ли дети дар отца. Нельзя позволить повториться случившемуся: магам не место на троне.
– Хорошо, – кивнул тот, кого звали Рене. – Я отправлюсь за мальчишкой.
– С этой минуты ты в ответе за них! – бросил рыжеволосый.
Дрожащая рука, наконец, нащупала переключатель, потайная дверца открылась, и Леон скользнул в проход, надеясь как можно быстрее оказаться подальше. В сердце пылала жажда мести, оставляя после себя пепел, убивая все прочие чувства.
Леон знал, кто это был: архиепископы – длани Спасителя на земле. Убийцы, притворяющиеся защитниками!
***
Двери вновь с шумом распахнулись, и в зал вошёл, нет, скорее ворвался высокий светловолосый мужчина. С виду ровесник Леона, может чуть младше. Длинные волосы, собранные в хвост, касались широких плеч, укутанных в тёмно-синий плащ.
У пояса справа болтался кинжал длинной в полторы ладони, с другой стороны – клинок в изящных ножнах, совершенно не подходящих к изрядно потертым доспехам. Если кто-то, не знакомый и никогда не слышавший о Гарресе Хелунде, взглянул бы на рыцаря, то счёл бы его наемником, в крайнем случае, воином из городского гарнизона. Но никак не лордом-командующим Морта.
Ни ослепляющего блеска столь любимого избалованными сыновьями дворян, ни каких-либо украшений. Полное отсутствие узоров. Нет даже герба! Лишь голая сталь: прочный нагрудник, покрытый паутиной мелких царапин, наплечники и наручи со следами укусов особо быстрых клинков и столь же невзрачные поножи, на одном из которых отчетливо виднелась глубокая царапина.
Сир Хелунд одним только внешним видом умудрялся нарушить с дюжину правил. Но именно его бунтарский дух Леон особенно ценил. И королю было плевать, что думают о его правой руке остальные.
– Милорд! – преклонил колено рыцарь. – У нас проблемы.
– Что случилось, Гаррес? – сестра опередила Леона. В другой раз и в другое время он, несомненно, сделал бы ей замечание. Слово короля – закон, и никто не имеет права перебивать его. Даже родная сестра.
Но лорд-командующий, его лучший друг, выглядел по-настоящему обеспокоенным. И даже зная, что через секунду услышит ответ, Леон успел прокрутить в голове с десяток вестей, которые могли бы так встревожить Гарреса. И надо сказать, ни одна из них не относилась к числу приятных.
– Архиепископ! – глаза лорда-командующего сверкнули янтарём. Леон не успел разобрать, что означал этот блеск. Но точно не благоговение и смирение. – Мои разведчики доложили, что он в дне пути от столицы.
Леон не произнёс ни слова, встал и принялся бродить по залу, пытаясь унять взбунтовавшиеся эмоции. Ирия и Гаррес не спускали с него глаз. Чувствуя спиною их взгляды, Леон пытался думать быстрее. Наконец, он остановился и отдал приказ:
– Пусть твои люди позовут ко мне управляющего. Усиль на всякий случай охрану по периметру. С десяток людей размести в коридорах. К вечеру всё должно быть готово. Выступим ему навстречу завтра утром.
Гаррес кивнул, отдал честь и отправился исполнять приказ. Бунтарь по духу, но он всегда понимал, когда спорить не имеет смысла и приказ должен быть исполнен с предельной точностью.
Ирия проводила рыцаря взглядом, что не укрылось от Леона. На мгновение его губ коснулась улыбка. О чувствах сестры к Гарресу, Леон знал давно. Наверное, с тех самых пор, как между ними двумя пробежали первые искры: сестра никогда не умела скрывать эмоции. И хоть ей и казалось, что она держит себя в руках, огонёк между ней и лордом-командующим был виден невооруженным глазом.
Леон с детства знал Гарреса, они, можно сказать, выросли вместе, в одном замке. «У принца не может быть друзей», – постоянно твердил отец, но Леон доказал и ему и себе, что это не так. Если он кому-нибудь и мог доверить жизнь сестры, то только Гарресу.
Ирия подошла к брату и, заглянув ему в глаза, спросила:
– Что ты думаешь?
– Не знаю, – признался король.
Радость за сестру и её выбор отступила, пропустив вперёд гнетущее беспокойство и плохое предчувствие. Чем бы ни был вызван столько внезапный визит архиепископа, и какую цель он бы не преследовал, Леон был твёрдо уверен, что там, где церковь, не может быть ничего иного, кроме интриг и лжи.
– Архиепископ ведёт какую-то игру. Но я пока не вижу в происходящем смысла.
– Я боюсь, Леон. Он опасен.
– Знаю. Но всё хорошо. Я с тобой, – обнял Леон сестру. Она прижалась к его груди, уткнувшись лицом в плечо, а он бросил взгляд в окно.
Лучи солнца беззаботно скользили по крышам Морта, играя в догонялки. Как же здорово было бы присоединиться к ним…
XIX
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав