Невесомый панцирь 6 страница

— И только? А не знаете, кто их разводит? Кто покупал в Париже куколок?

К глубокому Ромкиному разочарованию, Антипов покачал головой:

— Извини, друг, но сие мне неизвестно.

Заметно сникнув, Ромка сказал «до свидания» и повернулся, чтобы уйти. И вдруг мужчина его остановил.

— Погоди! Может, девушка... Одна девушка из нашей группы как-то за обедом завела разговор о бабочке. Я, правда, ее почти не слушал...

— Как ее звали, эту девушку? — тут же ожил Ромка.

Антипов, вспоминая, наморщил лоб.

— Кажется, Тамарой...

— А где она живет?

— Вот уж не знаю! Я с ней отношений не поддерживаю.

— А как она выглядит?

— Девушка как девушка. Обыкновенная.

— А она... курила? Не помните?

— Вроде да. Но я не уверен. Всего вам доброго, и привет Максиму.

Антипов скрылся за стеклянной дверью, и Ромка радостно подпрыгнул:

— Видите, не зря мы приезжали! И как это я сразу не сообразил, что напарником Барбарисыча могла быть женщина?! Ну конечно, на пожаре теток было полно, и она могла затесаться среди них, чтобы уз­нать, что да как, а потом незаметно смыться оттуда на зеленой тачке. И Петюне она угрожала хриплым ше­потом потому, чтобы он не разобрал, кто перед ним — мужик или тетка! Надо у Максима спросить, что ему о ней известно. Жаль, я не знаю, как ему позвонить, ду­мал, что больше это уже не понадобится. У Марины неудобно спрашивать... Люди, придется нам к нему съездить! Может, он еще дома.

— Поедем? — Лешка взглянула на Артема в полной уверенности, что он не откажется. Ведь Ромку одного не оставишь. Но Артем вдруг покачал головой:

— Роман, давай лучше завтра. Я уже пообещал дев­чонкам... Или ты забыл, что у нас встреча?

Каким еще девчонкам?! Какая встреча? Почему она о ней ничего не знает? Лешка перевела встревоженный взгляд на брата, а Ромка поморщился и стукнул себя по лбу:

— Ну да, как я мог забыть! Мы же у Наташки Тихо­новой собираемся. Там весь наш класс будет. В прошлый раз мы из-за дачи пойти не смогли, а теперь надо.

Лешка вдруг почувствовала себя жутко несчастной. Выстроенный ее мечтаниями прекрасный мир внезапно рухнул, и осталась черная пустота. А она-то, глу­пая, надеялась, что весь день Артем будет с ней! И что он всегда хочет быть только с ней, а о Наташке она и думать забыла. Она-то забыла, а он помнит! Вчера поздно вечером к нему было не дозвониться, видно, он с ней болтал. И тот вечер на даче для него, наверное, ничего не значит... Ну да, он же не хотел там ос­таваться, это Ромка его заставил. И когда Артем говорил, что они с Ромкой — его лучшие друзья, то имен­но это он и имеет в виду, а ничего больше. И, должно быть, вовсе не с ней, а с Наташкой он мечтает встре­чать Новый год и поехать в Стоунхендж...

Эта мысль повергла Лешку в еще большее уныние, а затем в ней взыграла гордость. Ну и ладно, пусть Артем идет и целуется со своей Тихоновой, она плакать не будет, а тоже куда-нибудь пойдет! Вот только куда? Решение пришло мгновенно.

— Ой, я тоже память потеряла! — всплеснула она руками. — Меня же Светка в свою компанию пригласила!

— В какую еще компанию? — удивился Ромка. Светка общительностью не отличалась, и он это отлично знал.

— В новую. Я и сама толком не знаю, кто к ней придет, но там должно быть весело. Она с этими ребятами недавно познакомилась, когда к бабушке ездила.

— Но ведь еще утро, и мы всюду успеем! Быстренько съездим к Максиму, потом к Тамаре — и все. А не хотите, я сам.

— Вообще-то, время еще есть, — пошел на попятную Артем. — Так и быть, сопроводим тебя, чтобы ты никуда не делся. Поехали?

Он ждал Лешкиного ответа, и она немного помолчала, прежде чем согласиться. В метро она то и дело поглядывала на часы, чтобы подчеркнуть, как важно для нее вовремя попасть к Светке, а ее воображение рисовало Артема в обнимку с Наташкой: что ни говори, а Тихонова — первая красавица класса, и он не может не отвечать ей взаимностью. Артем же постоянно хмурился — видимо, боялся не успеть к началу ве­черинки. И только Ромка был всецело поглощен расследованием и всю дорогу разрабатывал план разоблачения преступницы.

Максим оказался дома, и лицо его опять украсилось широченной улыбкой.

— Вас ко мне Марина прислала?

На этот раз Ромка не посмел хитрить:

— Нет, не она. Мы отыскали Антипова, и он сказал, что бабочками в вашей группе интересовалась некая Тамара. Помоги нам ее найти, пожалуйста.

— Но я никого из своей группы больше не видел! Как мы в аэропорту все расстались, так и дружба кончилась.

— И фотографии ее у тебя нет?

— Может, и есть. Заходите.

Максим нашел групповую фотографию и указал на светленькую, ничем не примечательную девушку. Если она и была в Медовке, то никто из друзей ее там не заметил.

— Позвони, пожалуйста, в ту фирму, где вы брали путевки. Ведь там должны быть все ваши данные, — попросил его Ромка.

Максим покорно взялся за телефон, и сотрудники туристического агентства пошли ему навстречу. Через пару минут у него были адрес и номер телефона Тама­ры Кречетовой.

— Улица Миклухо-Маклая, — схватив листок, про­читал Ромка. — Это где ж такая?

— У метро «Беляево», — подсказал Артем мрачным голосом, а Лешка снова демонстративно посмотрела на часы и тоже нахмурилась. А когда они оказались на улице, она вновь подчеркнула, как важно ей вовремя попасть к Светке.

— Рома, может, все-таки перенесем этот визит? Это же далеко, мы всюду опоздаем! А Тамара эта ни­куда не денется.

— Нетушки! — топнул ногой Ромка. — Я ничего не собираюсь переносить, тем более на следующий год. Хочу сегодня, прямо сейчас, увидеть ее тачку! Или хо­тя бы разузнать, какого она цвета. А вас я не держу, сказал же.

— Ну что ж, съездим и туда, но в последний раз, да? — Артем призвал Лешку в союзницы, и она кивнула:

— Так и быть.

Добравшись до станции метро «Беляево», друзья нашли нужный дом — серая длинная девятиэтажка терялась в глубине квартала между такими же домами­-близнецами. Во дворе стыли автомобили, среди них была и зеленая, но без дуг и наклеек.

Ромка завидел паренька с елкой и шагнул ему на­перерез:

— Эй, послушай, ты из этого дома?

— Не-а, я в гости иду.

Полная пожилая тетка с мусорным ведром сама подошла к ним:

— Вы кого ищете?

— Мы-то? Тамару. Знаете ее?

Тетка обернулась, замахала обеими руками и закри­чала на весь двор:

— Тамара! К тебе ребята пришли.

От группы стоявших у забора подростков отделилась девочка в белой шапке и подбежала к ним:

— Здрассьте. Вы ко мне?

— К тебе, к тебе, — подтвердила тетка, но Ромка покачал головой и заглянул в бумажку с адресом.

— Извините, но нам нужна другая Тамара. Из двадцать восьмой квартиры. Не знаете, кстати, какая у нее машина?

— У нее нет машины, — ответила Тамара номер два.

— А где у нее дача?

— И дачи у нее нет.

— Ты точно знаешь?

— Точно. А хотите, я вас к ней отведу?

— Веди, — согласился Ромка.

Лифт вознес их на седьмой этаж. Обитательница двадцать восьмой квартиры вышла к ним, держа в руке синий стеклянный шар, из чего следовало, что она наряжает елку.

— Здравствуйте, Тамара. С наступающим Новым годом! Мы вам вашу фотографию от Максима привезли! — торжественно провозгласил Ромка.

— От кого?

— От Максима. С которым вы были в Париже. Вот, возьмите. А еще он нам сказал, что вы там куколок покупали.

— Кукол? — не расслышав, переспросила девуш­ка. — Не покупала я там никаких кукол! У меня пока что нет детей.

— Вы не так поняли, — заторопился Ромка. — Я имел в виду не игрушки, а куколок бабочек. Сергей Юрьевич Антипов нам сказал, что вы бабочек разво­дите. Может быть, вы поделитесь с нами опытом?

— Сергей Юрьевич? Ну да, был у нас такой. Но с чего он взял, что я кого-то развожу?

— Значит, мы ошиблись... Извините. А не вас ли мы пару дней назад в Медовке видели? — закинул Ромка свою старую удочку.

— В какой еще Медовке?! Я две недели на улицу носу не показывала, болела. Сегодня впервые в булочную вышла.

На лестничной площадке было холодно, и девушка зябко поежилась. Она говорила уверенно и спокойно, и никто не усомнился в ее искренности.

— А кто же тогда занимается бабочками? — в пол­ном расстройстве воскликнул Ромка. — Не мог же Ан­типов все это выдумать? Кто-то же ему о них сказал?

Тамара немножко подумала и промолвила:

— Он, должно быть, спутал меня с Юлей. Вот она как-то раз действительно завела разговор о тропиче­ских бабочках. О том, какие они бывают, чем питают­ся и сколько живут. Оказывается, их можно в комнате держать, как свежесрезанные цветы, и даже гораздо дольше.

— А как ее найти, эту Юлю?

— Не знаю, мы с ней не подруги.

— И фотографий ее у вас нет?

— Нет.

— Ну что ж, извините еще раз. До свидания.

— Да не за что. Всего вам хорошего, — доброжела­тельно отозвалась девушка.

ГЛАВА XVI

Едкий табак

— Надеюсь, ты не собираешься искать еще и Юлю? — спустившись во двор, спросил Артем.

— Это уже слишком! — в тон ему воскликнула Лешка.

Но Ромка впал в азарт, и его ничто не могло остановить. Порадовавшись, что он не забыл записать номера телефонов Максима, Ромка ему позвонил и про­кричал в трубку:

— Оказывается, нам нужна Юля, а не Тамара. Пожалуйста, разузнай, где она живет!

— Юля Соколова?

— А сколько у вас было Юль?

— Одна.

— Хоть в этом повезло! Ну, значит, ее адрес скажи.

— Юлины координаты у меня где-то были, — по­радовал Ромку Максим. — Подожди, я тебе перезвоню. Вскоре Максим сообщил, что адрес Юли он нашел и, мало того, сам их к ней отвезет, если они с минутку подождут его у станции метро «Октябрьская».

— Класс! — обрадовался Ромка. — А вы, если так хотите, можете уезжать.

— Ты хитрый, — сказал Артем. — Хорошо знаешь, мы тебя не бросим, и этим пользуешься. Но к Юле — это последний визит, понял? Иначе я на тебя обижусь!

— Ладно, ладно, — закивал Ромка, а Лешка удивилась.

— Интересно, зачем Максиму тратить на нас свое время? Или он сам хочет увидеть эту Юлю?

— Какая разница? Главное, что нам не придется искать ее дом, и мы быстрей освободимся.

Однако «минутка» растянулась больше чем на час — Максим, как назло, застрял в пробке. Декабрьский день короток, скоро стало смеркаться. Ранняя иллю­минация, вспыхнувшие огнями елки вновь напомнили ребятам о наступающем празднике.

— Так можно и Новый год пропустить, — с доса­дой сказал Артем и принялся звонить Тихоновой, что­бы предупредить ее об их с Ромкой опоздании. На­ташка ему что-то долго втолковывала, а он ее заверил, что в этот раз все равно к ней придет, что бы ни слу­чилось. Тогда Лешка изобразила еще большую досаду, отошла в сторонку и позвонила Светке. Они говорили о всякой ерунде, и Лешка при этом громко смеялась и всячески подчеркивала, как она ждет не дождется пред­стоящей встречи.

— Сообщил бы нам Юлин адрес, мы бы и сами до нее добрались, — попрекнул Ромка Максима, когда тот наконец подрулил к ним на своем «Форде Фоку­се». — Зачем тебе понадобилось с нами ехать? Делать, что ли, тебе больше нечего?

— Да ты понимаешь, — неожиданно робко сказал Максим, — мне захотелось тебя кое о чем спросить...

Ромка насторожился:

— Спрашивай.

Голос Максима сделался более доверительным:

— Хочу пригласить Марину в свою компанию, встречать Новый год, и не знаю, как она к этому отне­сется. Как ты думаешь, согласится она?

— А у нее все давно распланировано. И вообще, она занята. У нее жених есть! — неожиданно для всех и для самого себя выпалил Ромка.

Максим оторопел:

— Жених?! А она мне о нем ничего не говорила!

— Ты ведь ее не спрашивал, зачем же ей самой го­ворить? А ты его знаешь. Это Андрей Гридин, твой бывший сосед.

Резко переменившись в лице, Максим чуть не вре­зался в идущую впереди машину.

— Что, теперь ты не повезешь нас к Юле? — испу­гался Ромка.

— Уже везу, — буркнул Максим.

— Тогда скажи, что она за человек?

— Юля — очень хорошая девушка. Мы с ней как-то целый день по Парижу гуляли, но потом, — Максим вздохнул, — я встретил Марину.

— А Юля осталась одна? — Лешка пожалела эту незнакомую ей девушку.

— Нет, она сразу же познакомилась с парнем из другой группы и стала проводить время с ним.

Оставшуюся часть дороги в машине царило молчание. Лешка всей душой сочувствовала Максиму. И зачем только Ромка сказал ему про Андрея? Не его это дело — встревать в чужие отношения!

Юля жила в самом центре. Темноволосая, высокая и стройная, в праздничном, с блестками, платье, она была красивее Тамары, но, разумеется, не шла ни в какое сравнение с Мариной. Увидев перед собой Максима в компании незнакомых подростков, девушка удивилась:

— Здравствуй. Что это ты вдруг? Проходите. Чаю не предлагаю, скоро ухожу, за мной должны заехать.

— А мы ненадолго. — Максим вошел в комнату и сел на ближайший стул. Друзья остались стоять. Ромка огляделся. Медлить было некогда, и он сразу взял быка за рога:

— Юля, скажите, пожалуйста, как разводить тропических бабочек?

— Что? Бабочек? С чего ты взял, что я их развожу? — Она вопросительно взглянула на Максима, но тот пожал плечами: дескать, информация получена не от него.

— Вы об этом другим рассказывали, — пояснил Ромка.

— Да не было такого!

— А кто их разводит?

— Понятия не имею.

Юля подошла к зеркалу, подушилась, и в воздухе разлился приятный аромат французских духов.

— А машина у вас есть?

— Есть. «Тойота».

— Зеленая?

— Нет, белая.

Выяснив, что и в Медовке Юля никогда не была, Ромка исчерпал список своих вопросов и с хмурым видом направился к двери. Облегченно вздохнув, Мак­сим вскочил со стула.

— А зачем вам эти бабочки? — задержала Ромку Юля.

— Мы у себя в школе хотим устроить такой сад, специальный... И нам Тамара сказала, что вы знаете, как это делается.

— Странно! Впрочем, какой-то разговор об этом у нас с ней был. Ты сказал о саде, я и вспомнила... С Тамарой и еще с одной девушкой мы как-то гуляли по Люксембургскому саду и увидели там очень красивую бабочку. А мой друг перед этим рассказал мне, сколь­ко они живут и чем питаются, и я поделилась с ними этими сведениями, только и всего.

— Кем этот ваш друг работает?

— Арт-менеджером в одной компании. — Услышав телефонный звонок, девушка улыбнулась: — А вот и он. Да, Виктор, я уже спускаюсь, — сказала она в труб­ку, и все пошли к выходу.

Вот и все! Сейчас Ромка поговорит с этим Викто­ром, тот ему тоже скажет, что он не разводит никаких бабочек, и назовет еще кого-нибудь, кто этим занима­ется, и Ромка захочет поехать еще и туда, но больше они ему не поддадутся: Артем настоит на том, чтобы перенести все эти дела на будущее. И они с Ромкой пойдут веселиться к Наташке, а ей, Лешке, придется тащиться к Светке и дохнуть там от скуки, спускаясь в лифте, думала Лешка. Она вышла из подъезда и, ниче­го не замечая вокруг, направилась прямо к «Форду» Максима. И, только взявшись за ручку его дверцы, она увидела прямо за «Фордом» почти такую же зеле­ную машину.

Зато Ромка был начеку.

— «Лада-111». Это что ж за тачка? — услышала Лешка взволнованный шепот брата.

Она прошла вперед, посмотрела на заднее стекло и похолодела. Там красовалась знакомая наклейка с Эйфелевой башней! Потом — на номер. Там были буквы «К» и «А» и цифры — «пять» и «четыре».

Водитель «Лады» их заметил не сразу. Он вышел из машины, чтобы встретить Юлю. Друзья при виде его обомлели. Это был не кто иной, как их знакомый милиционер!

— Анатолий Семенович! — удивленно воскликнул Ромка. — А вы тут как... почему?

— Ты что-то путаешь, — поравнявшись с ним, с улыбкой сказала Юля. — Это мой друг, Виктор.

— Да нет же, это Анатолий Семенович!

Сказав вновь прибывшему «привет», Максим тоже опроверг Ромку:

— Это парень из соседней группы, он с нами в Париже был.

— Но как же? — Ромка оторопело всмотрелся в лицо самозванца. — Вы не милиционер? Не капитан?

А оказавшийся вдруг каким-то Виктором «Анатолий Семенович» прошелся взглядом по узнаваемой Ромкиной куртке, глаза его злобно вспыхнули, и он, не сказав никому ни слова, быстро вернулся в свою машину и включил зажигание.

— Виктор, ты куда? — крикнула Юля.

— Сейчас вернусь. Забыл одну вещь, — ответил он из окна, и «Лада» заскрежетала колесами по снегу.

— Он тачку бросит и скроется! Его нельзя отпускать! Темка! Звони в ментовку! — закричал Ромка.

Не понимая, что происходит, Юля в своих легких туфельках заметалась по обледеневшему тротуару. Максим поймал за руку Лешку:

— В чем дело?

— Он — преступник! Это... Долго объяснять...

Лешка тоже выхватила свой сотовый и, пока Артем звонил в милицию, соединилась с Андреем. В несколь­ких словах обрисовав ему ситуацию, Лешка попросила его ускорить приезд милиционеров.

А «Лада» уже развернулась. Сейчас она исчезнет, и пиши пропало! Допустить такого Ромка не мог, а потому он бросил сумку на снег и погнался за машиной. Догнал, неуклюже подпрыгнул, ухватился за дуги и завис над багажником.

— Что он делает! С ума сошел! — Жутко испугав­шись за брата, Лешка понеслась за ним. — Рома, пры­гай! Рома, упадешь!

Но Ромка не спрыгнул, он немного подтянулся на руках и оказался на гладкой, заиндевелой, невероятно скользкой крыше машины. Если бы не эти дуги, он бы на нее сроду не залез, но и с ними он едва держался и очень жалел о том, что он не гимнаст и не эквилиб­рист. «В новом году серьезно займусь спортом», — пообещал себе Ромка и пополз дальше.

А «Лада» уже подкатила к арке. Дорожка к ней бы­ла извилистой, и Лешка побежала напрямик. Перепрыгивая через заваленные снегом кусты и не глядя по сторонам, она вылетела на другую дорожку, и встречный автомобиль ужасно, на всю улицу, завиз­жал шинами. Если бы Артем — а он бежал следом — не толкнул ее резко в сторону, лежать бы Лешке под колесами!

Водитель резко затормозил, прокричал им какую-то грубость и проехал мимо. «Ладу» было уже не догнать.

— Неужели ее не задержат?! — на бегу прохрипела Лешка.

— Должны задержать, — ответил Артем, удерживая ее за руку, чтобы она ненароком не угодила под ка­кой-нибудь другой автомобиль.

Их нагнал Максим, подбежала и ничего не пони­мающая Юля. На улице стал останавливаться народ — подросток, висевший на крыше автомобиля, привле­кал к себе всеобщее внимание.

И тут все увидели, как Ромка достал что-то из кар­мана своей куртки и свесился вниз. Окно со стороны водителя было закрыто, и он по нему застучал. Преступник опустил стекло, вытянул руку и ухватил непрошеного пассажира за рукав, пытаясь стянуть его вниз. Не сопротивляясь, Ромка опустился еще ниже и резко взмахнул левой рукой. А в следующую секунду «Лада» круто свернула вбок и правой фарой врезалась в столб. Ромка свалился с крыши и остался лежать на дороге. Лжемилиционер открыл дверцу и, держась обеими руками за глаза, выскочил из машины. Он выбежал прямо на проезжую часть и чуть не попал под мчавшийся с большой скоростью джип. Отпрянув к обочине, он нагнулся, потер грязным снегом глаза и, неуклюже петляя, побежал дальше, к переулку, но по­скользнулся на ледяной дорожке, неловко взмахнул руками и упал. К нему бросились люди.

Тем временем Лешка с Артемом оттащили громко стонавшего Ромку с дороги. Лешка присела на корточки и приподняла его голову:

— Ты разбился, да?! Тебе очень больно?!

— Я вызову «Скорую», — торопливо сказал, Артем.

Ромка яростно замотал головой, отчего стало ясно, что она у него совсем не пострадала:

— Не надо мне никаких «Скорых»! Темка, беги туда, к этому типу, а то еще удерет!

Убедившись, что Ромка цел и невредим, Артем убежал сторожить преступника. А Лешка осталась с братом.

— Ты можешь подняться? — спросила она.

Ромка коснулся руками грязного ледяного асфальта и взвыл от боли. Лешка потянула его за куртку и помогла сесть. А он со стоном: «Ой-е-ей, как же больно!» — сунул ей под нос свои ладони.

— Лешк, посмотри, что у меня тут! Я не успел надеть перчатки, а дуги-то железные, обледенелые, и руки к ним прилипали, я их отдирал. Они опять прилипали, и я их опять отдирал...

На вздувшиеся, ободранные до крови Ромкины ла­дони было страшно смотреть. Он дул на них, жутко морщась и продолжая стонать:

— Теперь придется тебе мою сумку таскать, я сам не смогу. Где она, кстати?

— У Максима. Ладно, потаскаю. Вставай, пожалуй­ста, а то простудишься!

Чтобы не касаться Ромкиных ладоней, Лешка по­тянула его за запястья и помогла брату встать. А преступник в окружении группы людей все еще сидел на снегу.

— Рома, а что случилось с Анатолием Семенови­чем, то есть с Виктором? Что ты с ним сделал?

— Я его ослепил, — хладнокровно сообщил Ромка.

— Что?! Чем?!

— Табачком. Не бойся, это не навсегда. Представ­ляю, как у него глаза, щиплет!

Злорадно усмехнувшись, он почесал руки и опять взвыл от боли.

— Тебе бы перевязку сделать... А каким табачком?

— Своим, каким же еще! Забыла, как я его из «При­мы» смолол? Такой порошочек получше газа из баллончика будет! Баллончик на ветру и не помог бы, газ мог в меня попасть. Лешк, теперь наконец до меня дошло, кто делал у Славки обыск! Анатолий Семено­вич, вернее, Виктор, хотел у него по-тихому свои фальшивки изъять, а когда он их там не нашел, то позво­нил нам.

К ним подошел Максим, опустил на снег Ромкину сумку.

— Ну как, друг, пришел в себя? Молодец, ловко ты его отделал!

— Я такой, — расцвел Ромка.

Максим взглянул на дорогу и увидел приближав­шийся к ним темно-вишневый автомобиль Андрея. Лицо его потускнело.

— Вы до дому без меня доберетесь?

— Конечно, — ответила Лешка. — Спасибо тебе за все.

— Не за что.

Максим быстро ушел, и Лешка печально посмотрела ему вслед:

— Это из-за тебя он такой расстроенный! Зачем тебе надо было говорить то, чего и вовсе нет? С чего ты взял, что Андрей — Маринин жених? Они же недавно познакомились.

— Ну и что? Раз они друг на друга запали, то и по­женятся. К тому же я обещал Андрею искупить свою вину, вот и искупил. Эх, был бы я хоть чуточку постарше...

— Был бы ты постарше, она бы, конечно, выбрала тебя, а не его!

Лешка вложила в свои слова как можно больше правдоподобия, и Ромка мечтательно улыбнулся. Сам он ничуть не сомневался, что так бы все и случилось.

Следом за Андреем подъехала милиция, друзья объяснили им, кто такой Виктор, рассказали о сгоревшем в Медовке доме, о погибшем Барбарисыче и фальшивых долларах. Когда Виктора увезли, Андрей уехал тоже. Как истый журналист, он не мог пропустить такое интересное дело, чтобы не описать его потом в своей газете. А друзья пешком потащились к метро.

— А я знал, что так и будет, — самодовольно заявил Ромка. — Вот Славка-то удивится! А вы не хотели ехать!

Лешка скептически покачала головой:

— Тебе повезло, что Анатолий Семенович, то есть Виктор, оказался Юлиным знакомым. А если бы нет?

— Тогда бы я разыскивал его немного дольше, только и всего. Цепочка все равно бы к нему привела. «Если у веревки есть один конец, то, значит, есть и другой». Так утверждает закон Мэрфи!

— Если бы Марина не ездила в Париж, ты бы никого не нашел.

— Но тогда это была бы совсем другая история.

Артем признал правоту своего друга:

— Ты у нас герой. И хорошо, что все хорошо кон­чилось. — Он вставил талон в щель турникета и про­пустил Ромку вперед — из-за больных ладоней тот не мог сам это сделать.

— Бедненький, теперь ты не сможешь пойти к На­ташке, — лицемерно посочувствовала брату Лешка, втайне надеясь, что и Артем останется с ним.

— Почему это? — восстал Ромка. — Я пойду! Толь­ко умоюсь и переоденусь, а то я запачкался весь.

— Надо же рассказать классу о своих подвигах, — усмехнулся Артем. — Жаль, что ты этого не услышишь.

Лешка гордо вскинула голову:

— Сто раз еще услышу. А сегодня у меня есть дела поважнее!

Ромка вернулся с вечеринки радостным и возбуж­денным. Видно, он сумел произвести ожидаемое впечатление на одноклассников, поразить их своим ге­ройством.

— Классно повеселились! Эй, а у Светки хорошо было? — окликнул он Лешку.

— Лучше не бывает, — ответила она и легла, отвер­нувшись к спинке дивана, за которой уже ничего не лежало. Вот и закончилась вся эта история с бабочка­ми и фальшивыми деньгами. И все мифы о том, что бабочки приносят счастье — сплошные враки! Ника­кого счастья у нее нет, одни страдания. И от Нового года ей ждать нечего... И вообще, все плохо!

С такими безутешными мыслями она и уснула.

На следующее утро, тридцать первого декабря, Лешка, как всегда, погуляла с Диком и, по-прежнему не ожидая от жизни ничего хорошего, вернулась до­мой. Но не успела она вставить ключ в дверь, как ее открыл Ромка. Лицо его выражало верх блаженства.

— Лешка, кричи «ура!». Знаешь, где мы будем встречат­ь Новый год? У Темки! Его предки всех нас к себе позвали, без всяких наших уговоров. Класс, да?

— Класс, — вымолвила она, все еще не веря своему счастью. Неужели все-таки сбылось то, о чем она боялась даже мечтать?

— А еще — Дарья Кирилловна звонила. Они с Серафимой Ивановной третьего января в Болгарию едут, а нас у себя второго ждут. С Темкой. И Славку мы с собой прихватим.

На этом чудеса не закончились. Спустя некоторое время к ним пришел Артем с большой орхидеей, такой же красивой, как и та, которую подарил Марине Ромка. Артем вручил цветок Лешке и, слегка запинаясь и волнуясь, сказал, что он хотел подарить ей такой цветок еще тогда, у киоска, когда Ромка решил навестить Марину, но — постеснялся. А еще у него в руках была какая-то легкая коробка. Он поставил ее на стол и велел выгнать из комнаты Дика. Коробка оказалась непростой, а термической. Лешка сама ее открыла, и оттуда выпорхнула огромная голубая бабочка. Сверкая крылышками, она взлетела вверх, покружила над елкой и села на ветку, украшенную серебристым шаром.

— Какая красивая! — восторженно прошептала Лешка. - Еще лучше, чем та, которую Дик слопал!

— Это тоже морфида. Ее нужно кормить бананами, выдержанными в сахарном сиропе, и она проживет у тебя все каникулы.

И можно загадать желание! Лешка зажмурилась. Чего же ей надо еще?

— А помнишь, ты говорил, что хочешь снова поехать в Стоунхендж? — не сводя с подарка глаз, как бы между прочим, спросила она. — И не сказал, с кем.

— Конечно, с тобой, — просто сказал Артем, и сердце ее затрепетало, как крылья бабочки.

Значит, она страдала зря? Сама, из-за своей неуверенности, создала себе проблему и оттого мучилась? Чтобы окончательно в этом убедиться, она еще более равнодушным тоном поинтересовалась:

— Ну и как там Тихонова? Хорошо у нее было?

— Нормально. Там весь наш класс собирался, а я мечтал с ребятами повидаться. Жаль, что тебе надо было к Светке, а то б ты с нами пошла.

— А Темка боялся, как бы ты там себе кого не при­искала, — выдал друга Ромка.

Артем неожиданно покраснел, а Лешка свою схва­тила орхидею и побежала ставить ее в воду.

И на этом счастье тоже не кончилось. Весь день и вечер прошли как в прекрасном сне, а новогодняя ночь была еще лучше! После того как часы пробили двенадцать, четверо друзей — к ним троим присоеди­нился Славка — вышли на улицу, зажигать бенгаль­ские огни. С неба падали легкие снежинки, они таин­ственно переливались в свете цветных гирлянд, обви­вавших деревья и большую нарядную уличную елку, и был салют, и Лешке казалось, что она попала в какую-то волшебную страну, где чудеса — самое обычное яв­ление. И у нее не было сомнений, что и весь следую­щий год будет таким же чудесным — ведь как его встре­тишь, так и проведешь!

Эпилог

Второго января друзья позвали с собой Славку и отправились к Дарье Кирилловне. И ей, и Серафиме Ивановне они принесли в подарок по большой орхидее.

Их там уже ждали. Дарья Кирилловна усадила ребят за празднично накрытый стол и, подперев рукой подбородок, с интересом оглядела всех четверых:

— И что же у вас произошло? Хочется услышать историю из первых уст. Колитесь! Кто первый?

К рассказу приступил Ромка. Он начал с того, как Славка ехал в электричке, и какой-то старик в унтах обменял его пакет с учебниками и кроссовками на свой, с двумястами тысячами долларов. И как они радовались свалившемуся на них богатству, и как придумывали, на что они потратят деньги, пока не появился Артем и не просек, что это не настоящие доллары, а фальшивки. И как потом в Медовке они встретили этого самого старика в унтах и узнали, где он живет.

— Лешка встретила, — справедливости ради добавил Славка. — И Лешка же нашла выпавшую из пакета куколку. И бабочку на пожарище тоже обнаружила Лешка.

— Это да, — кивнул Ромка. — Ну, а потом я у бомжа-бандита — он напротив Барбарисыча во флигеле жил — пистолет увидел. А ночью дом Барбарисыча взорвался, а на другой день, на месте пожара, мы сно­ва этого бандита встретили, но потом он пропал, и мы подумали, что он на зеленой тачке скрылся. А оказа­лось, тачка та — не его, и во всем был виноват не он, а мент, то есть человек в ментовской форме, который тоже там крутился. Но это все потом выяснилось, а сначала мы побывали у Марины...

Дата добавления: 2015-12-01