Невесомый панцирь 5 страница

— Их Барбарисыч нашему Славке в электричке подложил. Здесь только одной бумажки не хватает. Я ее старику под дверь в тот вечер, перед взрывом, подсунул, чтобы узнать — он их делал или не он? Мы почти сразу догадались, что это подделка. Вот он сообразил, — Ромка указал на Артема. — А бумажку бандит унес, тот, который во флигеле жил и бомжа из себя строил, у него на руке особая примета, шрам маленький, по нему его найти можно...

— Вы думаете, наша милиция без дела сидит? — оборвал Ромку Анатолий Семенович. — Преступника мы уже обнаружили и в этом деле разобрались. Я вам говорил, что нам почти все о нем известно, и ваша помощь вряд ли потребуется. Так и вышло.

— Правда? — Ромка встал на цыпочки, чтобы сравняться с милиционером ростом. — А если не секрет, кто он?

— Этот самый бандит и есть. Он поселился рядом с Зелениным, чтобы его ограбить. В дом к нему под каким-то предлогом проник, деньги и ценности унес и, чтобы уничтожить все следы, подстроил взрыв.

Анатолий Семенович положил пакет с фальшивка­ми на занесенную снегом скамью и закурил сигарету.

— Понятно, — протянул Ромка, провожая глазами струйку дыма. — У нас была такая версия... А на какой машине он ездил? Какого она цвета?

— Он на электричке приезжал, чтобы неприметнее казаться.

— А напарника Барбарисыча вы тоже нашли? — торопливо спросила Лешка.

— А с чего вы взяли, что у Зеленина был напарник?

Чтобы Лешка ненароком не упомянула о Петюне, за нее ответил Артем:

— Потому что в тот вечер у него в доме кто-то был.

— Откуда вы знаете?

Артем замешкался с ответом, и ему на помощь при­шел Ромка:

— Подглядели в окно и увидели в дальней комнате тень человека. Там в шторе щелочка была.

— А, — кивнул милиционер. — Мы и его арестова­ли. Этот человек занимался сбытом фальшивок, он приезжал за очередной партией. Так что забудьте обо всем и живите спокойно. Желаю вам хорошо отпразд­новать Новый год и весело провести свои каникулы.

— Спасибо. И вам того же. То есть с наступающим. А вы знаете, зачем Барбарисыч фальшивки делал?

— Конечно, знаем. Он бабочек разводить собирал­ся. Глупая затея!

Анатолий Семенович выбросил сигарету и взял па­кет, намереваясь уйти, но Ромка его удержал:

— Постойте! А как вы узнали, что эти деньги у нас?

— На то мы и милиция, чтобы все знать. Ну, сча­стливо оставаться. — Капитан взмахнул рукой с паке­том и покинул беседку.

— Сообщник Барбарисыча на машине приезжал, не скажете? — в спину ему крикнул Ромка.

— Нет, тоже на электричке, — не останавливаясь, бросил Анатолий Семенович и ускорил шаг. Поэтому Ромкин вопрос о том, кому принадлежала зеленая тачка, повис в воздухе. А Лешка сказала:

— Далась тебе эта тачка! Да мало ли кто на ней приезжал? В Медовке полно людей живет.

— Это верно. А жаль! Я думал, что расследование еще только начинается, а оно уже закончилось...

— И твоя помощь не понадобилась. — Артем по­трепал Ромку по плечу и вспомнил о своем медовском приятеле: — Надо Петюне сказать, что его обидчика поймали. Пусть спит спокойно.

— А вот я рад, что все позади, и мы, наконец, избавились от этих несчастных долларов, — заявил Славка, а Лешка мрачно заметила:

— Анатолий Семенович не прав: затея Барбарисыча была вовсе не глупой, а хорошей и нужной. Одного не пойму: при чем тут Андрей? Зачем он за Мариной с Максимом ехал?

— Скоро мы узнаем и это, — с горестным вздохом сказал Ромка.

ГЛАВА XIV

Наклейка на стекле

Славка со спокойной душой отправился к своей бабушке, а трое друзей вернулись домой и стали звонить Андрею. Соединиться с ним оказалось непросто: его сотовый по-прежнему не отвечал, а на работе он еще не появлялся. Ромка засел за телефон, а Лешка с Артемом принялись разглядывать фотографии, из-за которых им не удалось выспаться: один комплект Ромка оставил себе.

Марина с орхидеей была невероятно хороша. Ну, прямо как актриса, подумала Лешка и тут же вспомнила, что Марина и есть актриса. Интересно, как прошли ее кинопробы? И не завез ли ее куда-нибудь этот подозрительный Максим? Впрочем, никакой он не подозрительный, ведь настоящий преступник уже пойман.

А Артем задержал взгляд на том снимке, где Лешка подносила к орхидее свою бабочку. Ее крылья и Лешкины глаза совпали по цвету, а розовый цветок пре­красно гармонировал с ее золотистыми волосами. Ес­ли бы Ромка задумал создать художественную компо­зицию, вряд ли бы она удалась ему лучше.

— Роман, можно мне взять себе кое-что на па­мять? — спросил Артем.

— Бери, что хочешь, — великодушно разрешил Ромка.

— Тогда я возьму эту, и эту, и еще вот эту...

Артем отобрал с десяток фотографий, и первой из них была с Лешкой и бабочкой. От этого Лешкино настроение, как столбик опущенного в кипяток термо­метра, мгновенно взлетело вверх.

Ромка продолжал тыкать в телефонные кнопки. Ко­гда Андрей, наконец, откликнулся, он решил не тя­нуть резину, а спросил сразу же:

— Андрюша, привет! Скажи, пожалуйста, ты зачем за нашей машиной следил?

— Ни за кем я не следил. С чего ты взял? — отве­тил Андрей недовольным голосом.

— Я тебя засек! И в центре, и у «Рижской».

— Ну и что, я там утром проезжал.

— Нет, Андрюшенька, ты за нами от самого Марининого дома ехал! Почему ты не хочешь сказать мне правду? Не бойся, я тебя не подведу.

— Сначала ты мне скажи, как вы оказались в той машине?

— Очень просто. Мы пришли к Марине, а этот па­рень как раз подъехал к ее подъезду. Ну, я ее и попро­сил, чтобы она к нему села. А нам с ними по пути бы­ло, и он нас почти до дома подбросил.

— А зачем ты ее просил?

— Как зачем? Чтобы она на кинопробы не опозда­ла. И мне самому это было надо. Видишь ли, Мак­сим — это тот самый парень, который ей в Париже ба­бочку подарил. Помнишь, она рассказывала, как ей принесли живую открытку? А потом Лешка такую же бабочку в Медовке на пожаре нашла. И такая же у нас по дому летала. Это, оказывается, не Лешкины глюки, она и вправду была! Ну, я и подумал, что Максим может быть причастен к пожару. Но теперь все разъясни­сь, преступника, к сожалению, уже поймали, и Максим не виноват...

— Максим, говоришь?! — не дослушав Ромку, вскричал Андрей. — А я-то смотрю — лицо знакомое! Так вот это кто!

— Ну да, Максим, — подтвердил Ромка. — Так зачем ты их преследовал?

— Я обещал Марине отвезти ее на студию, но опо­здал, в пробке застрял. Перед Новым годом всюду жуткие заторы. И телефон мой, как назло, разрядился, и зарядка куда-то делась, в общем, я не смог ее предупредить, что задерживаюсь. А когда к ее дому, наконец, подъехал, то увидел, как она в чужую машину садится. И вы с ней! Вот я и поехал следом, сам не знаю зачем. А выходит, если бы не ты, она бы меня дождалась!

Чувствовалось, что Андрей очень расстроен из-за несостоявшегося свидания.

— Андрюша, не переживай, — вклинилась в их разговор Лешка. — Марина не очень хотела ехать в той машине. Если бы не Ромка, она б тебя дождалась.

— Вечно он влезает, куда не надо! — Андрей рассердился еще больше, бросил трубку, и телефон разразился короткими гудками.

— Обиделся! А чего обижаться, когда я ему все объяснил? — подув в трубку, вопросил Ромка. — Интересно, откуда он знает этого Максима?

— Какая теперь разница? Главное, что все выясни­лось, — сказал Артем и поднялся. — Пойду я, пожалуй, мне еще в магазин надо, мама просила меня елочных игрушек подкупить. У нас елка огромная, и она боится, что украшений не хватит. Не сходите со мной?

— Обожаю покупать елочные игрушки! — с энту­зиазмом воскликнула Лешка. — И нам они тоже нуж­ны. Рома, ты пойдешь?

— Пойду, что ж мне теперь остается...

Бормоча себе под нос что-то нечленораздельное, Ромка вышел в прихожую и медленно снял с вешалки свою куртку. Артем подмигнул Лешке и легонько пих­нул его в бок:

— Все еще страдаешь, что всех преступников без тебя изловили?

Лешка погладила брата по головке, как маленького:

— Ну скажи, разве это плохо, что все разъяснилось?

— Ничего хорошего, — пробурчал Ромка. — Я на­деялся, что сам его найду. И отомщу за Барбарисыча!

Однако в магазине, оказавшись среди блестящих елочных украшений, он вмиг забыл о своих переживаниях. Если бы у него было много денег, он бы тут все скупил: и огромные сверкающие шары, и покрытые матовым снегом домики, и переливающиеся шишки, и мишуру. Какая все же жалость, что Славкино богат­ство оказалось ненастоящим!

Глаза у Ромки разбегались, он прыгал от одной полки к другой и хватал все подряд.

— Лешка, вот этот шар возьми. А ты, Темка, вот эту шишку. И этот дождик! И гирлянду еще — вдруг все ваши перегорели? А не перегорели — все равно пригодится, елка ярче станет, — убеждал он друзей.

Под его диктовку Артем с Лешкой набрали целую тележку игрушек и, отстояв очередь к кассе, с набиты­ми доверху пакетами вышли на улицу. Мороз к этому времени усилился, пошел легкий пушистый снежок. А машин у магазина скопилось видимо-невидимо. Все спешили приобрести новогодние подарки и запастись продуктами к праздничному столу.

Один автомобиль преградил им путь, и им при­шлось его обходить. Это был «Форд», как у Максима, только синего цвета. А с дерева вдруг свалился огром­ный ком снега, попал на заднее стекло и рассыпался серебряными искрами. Наклонившись, Лешка слепила снежок и кинула его туда же. Снежок развалился, стекло осталось чистым.

— Ты что, обалдела?! — вытаращился на нее Ромка.

— Я хотела узнать, какой останется след.

— Снег не липнет, потому что мороз. А зачем тебе это?

— Проверить кое-что. Помнишь, я говорила, что у меня в голове что-то вертится? А ты сказал, что само вспомнится.

— Ну и? Вспомнилось?

— Да! На заднем стекле той машины, что стояла в Медовке, было светлое пятно. Мне тогда показалось, что это снег. А теперь я думаю, что это наклейка. Круглая такая...

Ромка чуть не уронил пакет с игрушками:

— Как у Максима? С Эйфелевой башней?!

— Не знаю, я далеко стояла. Может быть, Славик заметил?

— Верно, надо у Славки спросить, видел ли он ту липучку. А если видел, то, значит, не зря я подозревал этого Максима! Это значит, что он в этом деле все же замешан!

— Не факт, — спокойно возразил Артем. — Максим был в Париже, оттуда у него и наклейка.

— Но чтобы на такой же зеленой тачке?! И в то же самое время, когда Барбарисычу куколок бабочек привезли? Не может такого быть! А менты или работать не хотят, или вообще ничего не соображают! Ничего, я их вразумлю! И Анатолию Семеновичу докажу, что у Барбарисыча был еще один сообщник, самый главный, который и взорвал его дом, а вовсе никакой и не бомж-бандит. Лешка, держи пакет и дай мне мобильник, я свой дома оставил.

Всучив сестре пакет, Ромка тут же позвонил Славке и спросил, видел ли он на заднем стекле зеленого автомобиля круглый стикер.

— К-кажется, видел, — запинаясь, ответил Славка.

— Что на нем было нарисовано?

— Я не разглядывал. Но что-то было. На ножках.

— Похоже на Эйфелеву башню?

— Похоже! Даже очень. А зачем тебе это?

— У Максима на заднем стекле наклеена точно та­кая же липучка. Понимаешь? Это значит, что он — напарник Барбарисыча!

— Не обязательно, он же был в Париже и купил ее там.

— И ты туда же? — рассердился Ромка. — Ладно, пока. — С азартом в горящих глазах он вернул сестре ее телефон: — Это нельзя так оставить. Надо действо­вать! Темка, ты бы с чего начал?

Артем по-прежнему оставался спокойным и рассу­дительным:

— Я бы проверил алиби Максима, то есть выяснил бы, чем он занимался в позапрошлую ночь и не мог ли он находиться в Медовке. А уж потом я сделал бы вы­воды.

— Я его об этом уже спрашивал, а он сказал, что и не слышал даже о таком поселке. Врал, конечно! Значит, надо найти к нему другой подход.

— Согласен. Займемся этим сразу же после Нового года, — кивнул Артем.

— Что?! — вскипел Ромка. — Ну уж нет, я ждать не буду! Вы как хотите, а лично я займусь этим прямо сейчас! И с чего начинать, я знаю сам. В первую очередь я переговорю с Андреем.

— Тогда звони по домашнему, я тебе свой мобиль­ник больше не дам, там уже деньги кончаются, — сказала Лешка.

Ромка так и сделал. Прибежав домой, он соединил­ся с Андреем, и по всей квартире разнесся его гром­кий возбужденный голос:

— Андрюша! Это снова я. Скажи, пожалуйста, от­куда ты знаешь этого Максима?

— Мы с ним когда-то в одном доме жили, нас в один детский сад водили. А потом наша семья пере­ехала на «Бабушкинскую», и встретил я его лишь однажды, совершенно случайно: на городской олимпиаде по химии за соседним столом с ним оказался. Это еще в восьмом классе было. И больше мы не виделись, потому я и не узнал его сразу. У тебя все? — холодно осведомился Андрей. — Тогда пока!

Услышав короткие гудки, Ромка растерянно оглянулся:

— Он еще почему-то на меня обижается, а я не успел у него адрес Максима узнать. Темка, попроси ты, он тебе не откажет.

Андрей и впрямь сменил гнев на милость, когда ему перезвонил Артем. Он задал Темке несколько вопросов об Англии и под конец язвительно спросил:

— Что еще от меня твоему другу понадобилось?

— Узнать, где живет Максим, — объяснил Артем.

— В центре, в огромном доме, недалеко от «Маяковки», возле Триумфальной площади. Мы в одиннадцатой квартире жили, а он — в двадцать седьмой.

Лешка быстро подсунула Артему бумажку с ручкой, и Андрей продиктовал ему свой бывший адрес.

— А как туда позвонить?

— Не знаю. Никогда я ему не звонил и не собираюсь. А что вы затеяли? — запоздало встревожился Андрей. — И о каком таком пожаре мне говорил твой дружок?

— Андрей, мы тебе потом все расскажем, а сейчас, извини, нам крайне некогда. Спасибо и пока.

Артем быстро завершил разговор, так как Ромка схватил бумажку с адресом и улетучился. Они с Лешкой догнали его лишь у метро, огромными прыжками проскочили эскалатор и влетели в вагон. Там, с трудом переводя дыхание, Лешка спросила:

— А что ты собираешься говорить Максиму?

Ромка думал недолго:

— Скажу, что Марина послала нас к нему за парижскими фотографиями, вот что!

— Ну, сказал ты ему это. Дальше что?

— На них ведь не одна Марина, но и он сам дол­жен быть. К тому же я постараюсь незаметно его за­снять, а потом съезжу в Медовку и покажу там его фо­тографии для опознания. Если он — напарник Барба­рисыча и приезжал к нему на зеленой тачке, то хоть кто-нибудь его да видел! А еще можно поискать у него Дома какую-нибудь улику. Вдруг мне повезет и что-нибудь найдется, ну, что-нибудь такое...

— Фальшивые деньги, например, — хмыкнул Ар­тем.

— Все может быть!

— А если его дома нет? — нахмурилась Лешка.

— Подождем во дворе.

— Да, — тяжко вздохнул Артем, — приехал человек домой после напряженной учебы в другой стране, что­бы отдохнуть от трудов праведных, так нет же — вме­сто отдыха он должен мерзнуть у чужих подъездов! А я отвык от морозов. В Англии климат мягче.

— Можешь вернуться, кто тебя звал! — буркнул Ромка.

— Ладно, ладно, я пошутил. Одного мы тебя не ос­тавим, и ты сам это прекрасно знаешь.

ГЛАВА XV

Долгие поиски

Большой дом на «Маяковке» друзья нашли сразу. Подошли к подъезду, набрали на домофоне цифру «семь», и женский голос спросил:

— Кто там?

— Мы к Максиму. Он дома? — осведомился Ромка.

— Нет, на работе. А вы кто?

— Его знакомые, нас к нему за фотографиями при­слали. Откройте, пожалуйста!

— Извините, но без него я не стану никому ничего отдавать, — холодно ответила женщина.

— Так я и знала, — жалобно вздохнула Лешка.

Ромке и самому ужасно не хотелось оставаться на морозе.

— Что ж нам, обратно уезжать? — в отчаянии вскричал он и по какому-то наитию прибавил: — А еще, Дарья Кирилловна Гридина нас просила передать вам привет. Вы ее помните?

— Заходите, — внезапно подобревшим голосом сказала женщина.

Домофон щелкнул, Лешка потянула за ручку дверь, и она легко открылась.

— Молодец, нашел пароль, — похвалил Ромку Артем.

— Какой еще пароль?

— Как какой? «Дарья Кирилловна». Вроде как — «Сезам, откройся!».

— Это потому, что наша Дарья Кирилловна — человек хороший, и все ее любят, — сказала Лешка.

— Вот видите, какой я умный!

Гордый собой, Ромка вышел из лифта. Их встретила женщина средних лет:

— Вы, значит, тети Дашины знакомые?

— Да-да, — закивала Лешка. — Это Артем, это Рома, а я Оля. А вы...

— Татьяна Даниловна, — подсказала женщина.

— Мы знаем, — заявил Ромка и для пущей убедительности прибавил: — А еще нам известно, что ваш Максим с Андреем в один детский сад ходили.

— Сколько лет прошло, как они отсюда уехали, а никто Дарью Кирилловну не забыл, — тепло улыбнула­сь женщина. — Для нас, ее соседей, она образцом была: всегда такая стильная, красивая. А сейчас она какая? Постарела, должно быть?

— Нисколечко! — воскликнула Лешка. — Она все такая же молодая. А ваш Максим скоро приедет?

— Обещал скоро. Да вы не стойте, раздевайтесь и проходите. Может быть, чайку хотите с мороза?

— Нет-нет, мы уже пили, — отказался Ромка.

— Что это с ним? — шепнула Артему Лешка. — Он никогда ни от чего не отказывается.

— Закон графа Монте-Кристо: в доме врага ничего не едят, — тихо ответил он.

Однако Ромка о графе-мстителе в этот момент не думал, он просто не собирался сидеть на одном месте. Он повесил на вешалку свою куртку, вошел в боль­шую комнату и огляделся. Интерьер небедный. Новая мебель, двери с витражами. Интересно, какие деньги пошли на эту обстановку, настоящие или фальшивые?

— Мороз все сильнее становится... Татьяна Дани­ловна, вы не слышали, потепление ожидается? — свет­ским тоном осведомился он.

— По телевизору говорили, что скоро все раста­ет, — отозвалась женщина.

— Это хорошо, можно будет на дачу съездить. А у вас дача есть?

— Дача? Да как тебе сказать... И есть, и нет. Когда-то взяли мы участок за тридевять земель от Москвы, да так ничего там и не построили, и вот теперь дума­ем — то ли продать его, то ли пусть подождет до луч­ших времен.

— А мы думали, что вы лето в Медовке проводите. Дарья Кирилловна, кажется, об этом упоминала. Или я что-то путаю?

Брови женщины сдвинулись и слились в одну из­вилистую линию:

— Медовка, говоришь? Название знакомое, но я там не была. В тех краях, кажется, раньше госдачи строили.

— А не Максим, случайно, вам о ней говорил?

— Нет, не он.

Ромка заглянул ей в лицо.

— А мы там его машину видели. Позавчера и вчера утром. Может быть, он туда к кому-нибудь в гости ездил? С ночевкой.

Ромкина «удочка» не сработала. Женщина лишь вздохнула:

— Нет, позавчера Максик дома был. Всю ночь, бедняга, за компьютером просидел, какой-то отчет составлял. Так что ты ошибся. — Она подошла к окну и громко вздохнула: — Кажется, только вчера лето было, а уже Новый год на носу. Как время-то летит!

И все люди, подумала Лешка, к празднику готовятся, а не по чужим домам преступников ищут. Интересно, а каким будет ее праздник? С Ромкой, мамой и папой? Или все же с Артемом?

— Тема, ты поговорил со своими родителями насчет Нового года? — тихо спросила она.

— Нет пока, — ответил Артем.

А Ромка продолжал свой допрос:

— А свою машину ваш Максим никому не давал? — с последней надеждой спросил он и снова получил отрицательный ответ:

— Нет, она у нас под окном стояла. Ночью какой-то непонятный шум внизу раздавался, потом звук мотора автомобиля. Я испугалась: никак, наш «Форд» угоняют? К окну кинулась — слава богу, он на месте.

Убедившись, что Максим к пожару не причастен, Ромка уселся в кресло и потянулся к вазе с печеньем:

— Вы, кажется, чаек нам предлагали?

— Надумал? Сейчас принесу.

Татьяна Даниловна удалилась на кухню, а Лешка зашептала:

— Рома, зачем тебе чай? Дома попьешь. Скажи, что передумал, и пошли отсюда! Ясно же, что Максим ни в чем не замешан.

— Теперь уже неудобно отказываться. — Ромка вдруг увидел на журнальном столике две стопки фотографий и окликнул хозяйку: — Можно посмотреть?

— Посмотри, — расставляя чашки, разрешила она. — Это те самые парижские фотографии. Максик их в спешке дома забыл.

Артем с Лешкой тоже подсели к столику и принялись разглядывать снимки. Отдельную пачку составляли изображения самого Максима: на пароходике, на набережной Сены, на фоне Эйфелевой башни, за столиком уличного кафе... А на других была Марина — и одна, и вдвоем с подругой, и в большой компании. Оторвавшись от Марины, Ромка вернулся к первой пачке и вдруг заметил на одном из снимков человека с пакетом. На пакете отчетливо виднелась Эйфелева башня.

— Темка, Лешка, видите? Пакет! Такой же, как тот!

— Что ж тут странного? — пожал плечами Ар­тем. — Где еще быть такому пакету, как не в Париже?

Тут из коридора донесся скрежет ключа, и в гости­ную вошел Максим. Глаза его округлились:

— Что за явление? Откуда вы взялись?

— Мы за фотографиями, — пискнула Лешка.

— Правда? — Максим вдруг обрадовался. И не просто обрадовался, а прямо-таки просиял. — Вас Ма­рина прислала?

— Ммм, — промычал Ромка.

— А почему она мне не позвонила? Я бы их сам ей завез. Мне не трудно, даже наоборот!

— Нам тоже нетрудно, — быстро ответил Ромка и, вскочив, сунул ему снимок парня с пакетом: — Ска­жи, пожалуйста, не этот ли человек надоумил тебя по­слать Марине бабочку?

Бегло взглянув на фотографию, Максим покачал головой, нашел другую и указал на невысокого муж­чину средних лет:

— Вот этот. Однажды за завтраком мы заговорили с ним о подарках, он и подсказал мне — купить живую открытку.

— Какая у него машина?

— Не знаю. Мы с ним не друзья и после той поезд­ки ни разу не встречались. Я даже имя его забыл.

— Жаль, — протянул Ромка. — А стикер с Эйфеле­вой башней для своей тачки ты в Париже купил?

— Ну да. В нашей гостинице, в сувенирном киоске.

— Значит, и он мог купить такой же?

— Мог, конечно. Их там все покупали. А в чем дело?

Ромка в мгновение ока нашел ответ:

— Мы в школе собрались инсектарий устроить, чтобы бабочек разводить, и хотели поговорить со знающим человеком. Как бы нам с ним связаться? Помоги, пожалуйста!

Максим на минутку задумался и со словами: «Надо посмотреть, не осталось ли у меня его визитки», — ушел в другую комнату. К Ромкиной радости, он вы­ел оттуда с золотистой картонкой и прочитал вслух:

— Сергей Юрьевич Антипов. Теперь я и сам вспомнил, как его звали. Позвонить ему, что ли, с Но­вым годом поздравить?

— Не надо, не звони! — Ромка выхватил у него визи­тку. — Если ты не против, мы ему сами от тебя привет передадим, вместе с фотографией. Можно ее взять?

— Берите.

— Спасибо!

Не допив чай, друзья быстро оделись и распрощались с радушными хозяевами. У лифта Ромка вспомнил о пачке «Мальборо» в бардачке «Форда» и кинулся обратно.

— Макс, зачем тебе сигареты, если ты не куришь? — напрямик спросил он, когда Максим открыл дверь.

— Для друзей, — спокойно ответил парень, разрешив тем самым последнюю загадку, мучившую Ромку.

На улице Лешка сказала:

— Надо бы Марину предупредить. Боюсь, ей не понравится, что мы действуем от ее имени.

— Надо, — согласился Ромка. — Предупреждай.

— Ну уж нет! Ты это все затеял, ты и звони.

Ромка нашарил в сумке телефон и еще до того, как Марина отозвалась на его звонок, покраснел до самых ушей.

— Марина! Здравствуй. Это я, Рома. Как прошли пробы?

— Еще не знаю, жду звонка, — ответила девушка.

— А мы для тебя у Максима фотографии взяли. Те, которые он дома забыл. Когда их тебе завезти?

К Ромкиному огорчению, Марина никакой радо­сти не выразила, а воскликнула с нескрываемым раздражением:

— Зачем вы к нему поехали? Кто вас просил?!

— Мы думали, тебе приятно будет...

— Не надо за меня решать, что мне приятно, а что нет. И впредь так не делайте!

— Извини, пожалуйста. До свидания. — С обеску­раженным лицом Ромка повертел в руках телефон. — Она почему-то не рада.

— Потому что ей нравится Андрей, а не Максим, вот почему, — прозорливо заметила Лешка. — А ска­зать ему об этом она стесняется, хотя и всячески дает понять. А он из-за тебя теперь будет думать, что она к нему тоже неравнодушна.

— Ты так считаешь? Впрочем, я и сам это вижу, — горько вздохнул Ромка. — Тогда я ей объясню, что это нужно для дела. — Он нажал было на кнопку, но зво­нить вдруг передумал: — Сделаю это завтра, когда най­ду напарника Барбарисыча.

— Уже завтра? — поднял брови Артем. — И как же ты его найдешь?

— Элементарно! Подъеду к его фирме, — Ромка потряс полученной визиткой, — и позырю на его тач­ку. Если она зеленая, с дугами и наклейкой — значит, это он и есть. Согласитесь, что еще одного такого совпадения уж никак не может быть! Поедете со мной?

— Посмотрим.

Артем заглянул к ним за своими елочными игруш­ками и ушел — родители позвали его домой. А Лешка с грустью подумала о том, что им снова не удалось по­быть наедине, и все из-за Ромки. Опять он спутал все ее планы!

Проснулась Лешка от звона посуды. На электрон­ных часах светилась цифра «шесть». За окнами завы­вал свирепый ветер, метель яростно билась в стекла. Завернувшись в одеяло, она вышла на кухню. Там ее брат, полностью одетый, торопясь и обжигаясь, стоя пил кофе.

— Рома, ты куда?!

От неожиданности Ромка сделал огромный глоток и громко закашлялся.

— Как куда? Смотреть на тачку Антипова! Надо подстеречь его еще до работы. Я уже и Темку разбудил. А ты спи, если хочешь.

— Ну уж нет, я с вами!

Лешка вмиг умылась, оделась, вывела во двор Дика, а вот позавтракать не успела — Ромка не стал ее ждать. Артем — с хмурым лицом — уже стоял во дворе. По его взгляду было видно, с каким настроением он расстался с теплой постелью.

— Ты бы еще раньше нас поднял! — воскликнул он и всю дорогу на пару с Лешкой злился на Ромку, и не напрасно: рабочий день в учреждении на Большой Серпуховской улице начинался в девять часов.

— Говорили тебе! — прочитав вывеску, воскликнула Лешка.

— Можете уезжать, если не хотите узнать, кто устроил взрыв, — огрызнулся Ромка. Он и сам любил поспать и собирался на каникулах каждый день валяться до двенадцати, а то и позже, а не вставать в самую темноту, чтобы торчать на улице, на ветру и морозе.

— Да хотим мы, хотим! Но зачем зря мерзнуть?

— А давайте зайдем туда! — Ромка указал на круглосуточный магазин на противоположной стороне улицы.

В магазине обнаружилось маленькое кафе, торгующее чаем с горячими бубликами. И это было очень уютно — стоять в тепле у высокой стойки и наблюдать, как от стакана отделяется пар, и греть о него озябшие руки. Покупателей было мало, за темным окном мер­цали разноцветные огни, и Лешке вдруг показалось, что они находятся в неведомом аэропорту и готовятся к вылету в какую-то далекую страну. Куда бы она хо­тела поехать? В Англию, в Стоунхендж, вот куда, и вместе с Артемом. Но и здесь хорошо. С ним ей везде хорошо!

Ромка отчасти разделял ее мысли. Откусив сразу полбублика, он огляделся с довольным видом:

— Темка, а здесь клево, правда? Тепло и уютно. Чем тебе не зал ожидания? Хоть мы и встали рано, за­то будет что вспомнить.

— Это точно, нет худа без добра, — ответил Артем и улыбнулся Лешке.

— Совсем без худа скучно жить, — глубокомыслен­но изрек Ромка и прилип к окну: к учреждению подъ­ехал первый, черного цвета, автомобиль. Следующая машина оказалась изумрудно-зеленой, но из нее вы­шла женщина.

Вскоре автомобили стали прибывать один за дру­гим. Друзья покинули магазин, Ромка всучил Артему фотографию Антипова и, сказав: «Он может и пешком прийти, поэтому дежурьте у входа», — побежал к очередному зеленому автомобилю. Потом к следующе­му — таких машин было много. Он проверял их все, и без дуг тоже — преступник мог их снять. Но бегал Ром­ка зря. Мужчина со снимка вышел из серебристого «Опеля», и Ромка не обратил на него никакого внима­ния. Зато его узнала Лешка и шагнула навстречу:

— Простите, пожалуйста, вы Антипов?

Мужчина с удивлением оглядел незнакомую де­вочку:

— Да, я...

— Вам Максим, с которым вы в Париже были, при­вет передает.

— И фотографию. — Артем вручил мужчине сни­мок.

— И еще он просил поздравить вас с Новым го­дом, — подбежав к ним, прибавил Ромка.

Мужчина с недоумением посмотрел на свою фото­графию.

— Спасибо, конечно. Но он мог ее и по электронке выслать, а не вас по морозу гонять.

— А... А вы в Медовке были? — Несмотря на несов­падение автомобилей, Ромка на всякий случай задал свой коронный вопрос, но Антипов, по-прежнему недоумевая, не выразил никаких «преступных» чувств.

— Где?

— Это такой дачный поселок.

— Нет, я никогда там не был.

— А бабочек вы разводите?

— Что? Каких еще бабочек?!

— Максим нам говорил, что вы ему рассказывали про бабочек и посоветовали купить живую открытку.

— Возможно... Я сам как-то одной своей знакомой подарил живую бабочку.

Дата добавления: 2015-12-01