|
Читайте также: |
– Ты справишься, – продолжала Луссан, – я тебе точно говорю. Хоть тебе трудно в это сейчас поверить. И ты кое-что новое в этой жизни поймешь. В первую очередь о себе самой. А это не так уж и плохо.
Они встали. В свое время Агнес намучилась с циститом и теперь избегала подолгу сидеть в тонких брюках на холодной скамейке. Они пошли дальше, болтая о том о сем. О ничего не значащих пустяках. Это было приятно.
У метро они попрощались, договорившись, что скоро созвонятся. По дороге домой Агнес чувствовала усталость, и тем не менее ей стало легче. Ощущение утраты осталось, но оно уже не было таким гнетущим, и впервые за последнее время она проспала до утра, не вскакивая посреди ночи в холодном поту.
* * *
Она справилась. Безусловно справилась. Но не более того. Встречала гостей, провожала их к столикам, раздавала меню, принимала заказы, приносила еду. Разливала по бокалам вино, наполняла стаканы водой, убирала со столов посуду и, провожая посетителей, приглашала их заходить еще. Хенрик все время за ней наблюдал. Калле вызвал его на случай, если понадобится подменить Агнес, и, как оказалось, правильно сделал. Дважды за вечер Хенрик приходил на выручку, когда Агнес надо было побыть одной. Она садилась где-нибудь вдали от посторонних глаз и, стараясь прийти в себя, делала глубокие вдохи, выпивала стакан воды и вытирала слезы, которые вдруг начинали течь по щекам. Однако домой Агнес ехала вполне довольная собой. Она снова работала, и ей это нравилось. Вот только комок в горле так никуда и не делся, и она со страхом ждала предстоящих похорон.
В пятницу Агнес проснулась рано. Ночь она провела беспокойно, ей снились огромные заброшенные церкви, совсем непохожие на ту красивую белую церковь в Лэннинге, где крестили ее, где проходила ее конфирмация, где венчались ее родители. И где будут отпевать ее маму.
Не доев завтрак, Агнес стала одеваться. Она еще накануне все приготовила и погладила. Черные брюки, белая блузка, черный пиджак. Агнес посмотрелась в зеркало. В этом наряде у нее был такой вид, словно она собирается на службу в какую-то унылую контору. Как будто поступила на работу в банк, чтобы порадовать свою умершую мать. Сняв пиджак и блузку, Агнес начала рыться в платяном шкафу, пока наконец не нашла то, что искала, – тонкий красный джемпер с красивым, но не слишком глубоким вырезом. Надела его под пиджак – так намного лучше. Вряд ли бы маме понравилось, что ее дочь одета, как конторская крыса.
Агнес открыла шкатулку с украшениями. Вот он, кулон, который ей подарили родители в день конфирмации. Золотое сердечко с крошечным бриллиантиком в центре. Детское украшение, она его почти не носила, но сейчас ей захотелось надеть именно его. Застегнув цепочку, она еще раз взглянула в зеркало. Кулон лег точно в ямочку под горлом. Теперь можно ехать.
В этот раз Агнес хотелось, чтобы поезд шел помедленнее. Она нервничала, ощущение было такое, словно в животе бегает множество каких-то крошечных существ в туфлях на шпильках.
В родительском доме ее ждали папа и тетя Гуллан – они договорились, что поедут в церковь все вместе. Когда Агнес вошла в дом, Мадде и Юнас были уже там. Мадде тоже оделась не по правилам. Джинсы, пусть новые и черные, но все-таки джинсы, а сверху – длинная черная блуза в мелкий цветочек. Агнес ничего ей не сказала. Видимо, сестра рассудила так же, как она, и решила быть самой собой. Мама всегда их этому учила.
Тетя Гуллан сидела на диване, непривычно молчаливая и с непривычно бледным лицом. Черная шляпка затеняла глаза.
Отец, в темном костюме и белом галстуке, тоже был готов к выходу. Он старался казаться спокойным, но все равно было видно, как сильно он переживает. Каждая пора на его лице, каждый волосок излучали скорбь. Агнес обняла отца, и он обнял ее в ответ. Не так, как обычно, а крепко, долго не выпуская из объятий, словно впервые почувствовал, что обнимает свою дочь. Пора было идти.
У входа в церковь их встретил пастор. Он поздоровался с ними, торжественно пожал каждому руку. Затем неторопливо объяснил, как все будет проходить, подробно описав каждый этап церемонии. Через открытые двери Агнес увидела стоящий в глубине церкви гроб. У нее опять задрожал подбородок, она ничего не могла с собой поделать. Она взглянула на сестру. Та тоже увидела гроб и стояла, не сводя с него глаз. Священник заметил, куда они смотрят, и предложил зайти внутрь, чтобы они немного свыклись с обстановкой до прибытия остальных.
Агнес не хотела заходить в церковь. Сердце колотилось так, словно вот-вот выскочит из груди, ноги подкашивались. Мадде взяла ее под руку.
– Ничего, мы справимся, – сказала она ровным голосом. Хотя сама уже плакала так, что даже тушь размазалась. Агнес не могла сдержать улыбку: с потеками туши на щеках Мадде выглядела как привидение на празднике Хеллоуин.
– Дурочка, в такой день накрасила глаза, – покачала головой Агнес. Достав из кармана платок, она вытерла сестре щеки.
Священник ждал на ступеньках. Отец подошел к ним.
– Ну что, девочки, вы готовы? – спросил он, положив ладони им на плечи. Они молча кивнули.
Это были красивые похороны. Хор пел о том, как один век сменяется другим и вослед за родом новый род идет. Впервые в жизни знакомые с детства слова обрели для Агнес значение и смысл. Слезы капали у нее из глаз, и она чувствовала, что брюки на коленях намокли. Мадде сидела рядом, Юнас обнимал ее за плечи. Время от времени Мадде пожимала руку сестры.
Только когда церемония закончилась и пора было выходить из церкви, Агнес посмотрела вокруг. И удивилась, как много людей пришли проститься с ее мамой. Она и не подозревала, что у родителей столько друзей. Многих она знала, но еще больше было тех, кого она никогда раньше не видела.
Потом в приходском доме были поминки с кофе и пирогом. Отец настоял на том, чтобы пирог заказали в «Роландс», хотя Гуллан и предлагала испечь свой. Для Мод посещение кондитерской всегда было своего рода праздником. Так пусть на ее поминках будет пирог из ее любимого кафе.
Когда все расселись, Свен постучал ложечкой по кофейной чашке. Он поднялся и достал листок из внутреннего кармана пиджака. За столами стало тихо.
– Дорогие друзья, дорогие родственники, – начал он. Агнес вытащила из кармана мокрый платок. – Сегодня самый грустный день в моей жизни. – Он часто заморгал, проглотил подступивший к горлу комок. – И это понятно, потому что самые счастливые дни своей жизни я прожил с Мод. – Теперь уже несколько человек полезли за платками. В разных концах скромно обставленного зала слышались всхлипывания. – Она подарила мне двух дочерей, Агнес и Маделен. Она отдавала нам свое время и свою любовь. Свое внимание и заботу. Мод была моей женой, и о такой жене можно только мечтать. Не выставляя напоказ своих чувств, ничего не требуя, она просто была рядом. Теперь она умерла. Кто-то может подумать, что это была глупая, бессмысленная смерть… Но зачем об этом думать? Лучше подумать о том, каким глубоким смыслом она наполняла нашу жизнь. Какой она была женой, матерью, сестрой, подругой. Надеюсь, все вы благодарны ей так же, как я. – Еще немного постояв, он сел и бессильно уронил голову.
Сидевшая рядом Агнес взяла его за руку. Какое-то время все молчали, тронутые словами Свена. Наконец Мадде встала, подошла к отцу и, опустившись на корточки, погладила его по плечу. Он накрыл ее руку своей, задержал на несколько секунд, потом поднял глаза:
– Пожалуйста, угощайтесь. Надеюсь, пирог вкусный.
Кто-то тихонько откашлялся. Постепенно комнату заполнил ровный гул голосов. Сначала они звучали неуверенно, затем все громче и громче. Зазвенели ложки. Агнес принесла термос и стала наполнять чашки тем, кто хотел еще кофе. Речей больше не говорили, как будто люди понимали: читая по своей бумажке, Свен уже все сказал.
Примерно через час гости начали расходиться, на прощание пожимали руки Свену и остальным членам семьи, обнимали их, говоря добрые слова о Мод. Потом, группа за группой, одетые в черное люди шли к машинам, стоящим за каменной церковной оградой. Агнес поехала домой на Сниккарвэген в отцовской машине. Следом за ними ехали на своем «форде» Мадде с Юнасом и тетей Гуллан.
Дома Агнес предложила отцу посидеть в гостиной, а сама пошла за виски, стоявшим в шкафчике над холодильником. Бутылки со спиртным переселились сюда, когда Свен разобрал барную стойку в подвале. Агнес поставила бутылку, стаканы и плошку со льдом на поднос. В ответ на вопрос, не хочет ли он выпить, отец утвердительно кивнул. Тетя и Юнас присоединились. Только Мадде отказалась. Агнес налила и себе и, взяв стакан, села в кресло. Они немного поговорили о похоронах – больше всех говорила тетя Гуллан, – о том, как пастор провел церемонию и кто из присутствовавших кем кому приходится. О Мод не было сказано ни слова.
Мадде почти все время молчала. Беспокойно ерзала, теребила край блузки. Юнас сидел рядом с ней на диване, обняв ее за плечи. Наконец Мадде собралась с духом. Она заговорила, причем слишком громко, как будто это придавало ей храбрости.
– И все-таки в каком-то смысле мамина жизнь продолжится, – ни на кого не глядя, сказала она. Тетя Гуллан умолкла. Свен и Агнес посмотрели на Мадде. Юнас по-прежнему обнимал ее за плечи. – Потому что я жду ребенка.
* * *
В воскресенье Агнес снова приступила к работе. Печальная. Безутешная. Но спокойная. Она похоронила маму: ничего страшнее еще долго не случится. И в этом понимании было своего рода утешение. Новость, которую сообщила Маделен, тоже помогла. Радостная весть среди общей скорби как солнечный луч, пробившийся сквозь темные тучи. Они все заплакали, даже Юнас, отвернувшись, смахнул слезу. Мадде сделала тест на беременность утром в день похорон. Невольно начинаешь думать о Судьбе, о том, что «вослед за родом новый род идет». И даже о бессмертии души, хоть Агнес в такие вещи не очень верила. Но, так или иначе, вечер этого печального дня закончился счастливо. Или по крайней мере обнадеживающе. Агнес была благодарна сестре.
Перед тем как переодеться для работы, Агнес заглянула на кухню и увидела Паоло, сидящего на табуретке. Он был бледен.
– Как дела?
– Так себе, – ответил он и скорчил гримасу. – А если честно, у меня живот разболелся.
– Живот? Это плохо.
– Да, началось еще ночью, но я думал, пройдет, когда я стану двигаться.
– Не прошло?
– Нет. – Паоло сморщился, схватившись за живот. – Ой! Ну вот, опять… – Он вскочил и выбежал из кухни.
Вскоре появился Калле. Услышав, в чем дело, он сразу принял решение:
– В таком состоянии ты работать не сможешь. Я отвезу тебя домой.
– Не надо. Я и на метро могу дое… – Не договорив, он снова убежал.
Калле сходил за курткой.
– Я вернусь через полчаса. Видимо, нам придется открыться попозже. Но, надеюсь, не больше чем на десять минут.
– А ты один на кухне справишься?
– Справлюсь. К тому же сегодня воскресенье.
В зале появился Паоло. Он был бледный и шел, наклонившись вперед. Про метро он больше не говорил.
Когда они ушли, Агнес занялась своими обязанностями. Накрыла столы, свернула салфетки, наполнила перечницы и солонки. Нарезала лимоны и проверила, есть ли в морозильнике лед. Калле вернулся в четверть седьмого. Посетителей пока не было, и он поспешил на кухню, закончить то, что не доделал Паоло.
Калле оказался прав. День выдался спокойный, и они легко справлялись вдвоем.
– Я позвоню Филипу, чтобы он завтра подменил Паоло, – сказал Калле, наводя порядок на кухне и раскладывая по местам неиспользованные продукты. – А тебе понадобится помощь? Или управишься одна, как сегодня?
– Не волнуйся. На самом деле я нормально себя чувствую, – ответила Агнес.
– Тогда ладно. Кстати, как прошли похороны?
Агнес на мгновение задумалась:
– Хорошо. Это, конечно, не веселый праздник, но все было торжественно и красиво.
Калле похлопал ее по плечу:
– Черт! Ужасно, когда приходится хоронить родителей! Надеюсь, мне это еще не скоро предстоит.
– Я тоже так думала. – Она снова ощутила тяжесть на сердце, но теперь уже не такую нестерпимую, как раньше. По крайней мере, на этот раз Агнес не расплакалась. Калле внимательно смотрел на нее, словно стараясь понять, что творится у нее в душе. Потом отвел взгляд и повесил на кран тряпку, которой вытирал столы.
– Слушай, – слегка улыбаясь, сказал он, – почему бы нам не отправиться по домам и хорошенько отдохнуть?
Наутро Калле позвонил Агнес. Голос у него был несчастный.
– У меня плохие новости. Я тоже заболел. Все как у Паоло. Наверное, какая-то кишечная инфекция. Надо сказать, приятного мало.
– Бедняжка. Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо. София за мной ухаживает. – Он коротко рассмеялся. – Похоже, она и вправду меня любит. Я сейчас, признаться, не в самой лучшей форме.
– Могу себе представить, я видела вчера Паоло. Ты звонил Филипу?
– Да. В этом как раз и заключается проблема. Его нет дома. Вернется только завтра. Он меня предупреждал, но я забыл.
– И что же нам делать? Повесить табличку «Закрыто»?
– Не хотелось бы. Вряд ли мы можем себе это позволить. К тому же на сегодня заказано два столика, и вообще по понедельникам бывает довольно много народу. Ой, извини, я перезвоню попозже. – В трубке раздался щелчок.
Он перезвонил через пять минут. Голос у него стал еще более жалким.
– Извини, что пришлось прерваться, – сказал он еле слышно.
Понимая, как ему плохо, Агнес постаралась говорить только о деле.
– Но если мы не закроем ресторан, кто же будет готовить, если ни ты, ни Паоло, ни Филип не можете выйти на работу?
– Как раз с этим ты можешь помочь. На столе в кабинете должна лежать бумажка, на которой написано «Рольф».
– И что?
– Этот человек как-то звонил, спрашивал, не нужен ли нам повар. На всякий случай я записал его номер. Я с ним не встречался, но рекомендации у него хорошие. Позвони ему и спроси, может, он нас выручит сегодня вечером? А завтра вернется Филип.
– Ты не боишься пускать на кухню чужого человека?
– Тут уж все от тебя зависит… Его надо будет проинструктировать. Сможешь?
– Ну… – Агнес колебалась. Она, конечно, знает и рецепты, и технологию приготовления блюд, но брать на себя такую ответственность… – Ладно, как-нибудь справимся, – наконец произнесла она. – Ты фамилию этого Рольфа не помнишь? Я бы нашла его телефон в справочнике и прямо сейчас позвонила.
– К сожалению, нет. – Калле опять застонал. – Слушай, я больше не могу говорить. Надеюсь, ты потом мне позвонишь и обо всем расскажешь.
Не дожидаясь ответа, он положил трубку. Агнес оделась и уже через час была в ресторане.
Она зажгла свет в кухне и прошла в маленькую каморку, которую они называли кабинетом. Листок с телефоном Рольфа обнаружился под документом, подтверждающим получение заказа на поставку мяса. Агнес набрала номер. Ответа долго не было, и она уже стала терять надежду, но в конце концов услышала в трубке удивленный голос: «Алло?» Агнес представилась и сказала, что ей надо поговорить с Рольфом. Это был он. Ей не сразу удалось растолковать ему суть дела. Он не знал, кто такой Калле Ройтерсверд, и название их ресторана ему тоже было незнакомо.
– Я со столькими людьми разговаривал, – объяснил он. – Всех не упомнишь.
Когда Агнес спросила, не сможет ли он на один вечер заменить их повара, он заколебался. А можно получить деньги наличными, прямо сегодня? На этот вопрос должен был бы ответить Калле, но Агнес не хотелось лишний раз его беспокоить. И она приняла решение. «Хорошо», – сказала она. Сейчас главное, чтобы не пришлось закрывать ресторан, а с бухгалтерией они потом как-нибудь разберутся. Договорились, что он придет в три часа, Агнес обсудит с ним меню и покажет, где что находится. Разговор оставил у нее неприятный осадок, – этот Рольф, фамилию которого она так и не узнала, ей почему-то совсем не понравился. Тем не менее она позвонила Калле, сообщить, что проблема решена. К телефону подошла София. Она сказала, что Калле спит. Агнес попросила ее передать, что все в порядке. После этого она поехала домой. Нужно хоть немного отдохнуть перед работой: прошлой ночью она опять не выспалась.
Без пятнадцати три она уже была в ресторане. Взяв из холодильника бутылку минеральной воды, села за столик и стала ждать Рольфа. В четверть четвертого он все еще не появился. В половине четвертого Агнес забеспокоилась всерьез. Набрала его номер, но никто не ответил.
Без двадцати четыре дверь открылась. Агнес вздрогнула. Она сидела как на иголках, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Но единственное, что приходило ей в голову, – это вывесить табличку, что ресторан не работает. Услышав, как открывается входная дверь, Агнес немного успокоилась. Пока не увидела вошедшего в зал мужчину.
Здороваясь, Рольф слишком сильно сжал ей руку. Ему было лет пятьдесят, красные глаза, взъерошенные волосы, небритое лицо. Мятая одежда пропахла табачным дымом. «Извиняюсь, малость опоздал», – сказал он хриплым голосом. Стоило ему открыть рот, как она почувствовала запах перегара. Объяснять, почему он опоздал, Рольф счел излишним. Такое начало не предвещало ничего хорошего. Агнес было запаниковала, но постаралась успокоить себя: повара редко заботятся о своей внешности. Да, Рольф выглядит как бомж, но это еще не значит, что он не умеет готовить.
Она отвела его на кухню и показала, где что лежит. Он кивал и что-то бормотал себе под нос.
– А теперь давайте пройдемся по меню, – сказала Агнес.
Рольф молча кивнул. Они сели за столик, за которым она его дожидалась. Вручив ему одно меню, она раскрыла второе и начала подробно рассказывать про каждое блюдо. Несколько раз он что-то бурчал. Как показалось Агнес, недовольно. Но может быть, ей это только показалось. «У вас есть вопросы?» – спросила она в завершение. Рольф задумчиво посмотрел в меню и почесал затылок ногтями с черной траурной каемкой.
– Вот этот тунец. Вы его обычно как готовите?
– Что вы имеете в виду?
– Ты сказала, на гриле. Как бифштекс, что ли? – Он достал из кармана мятую пачку сигарет «Принс» и закурил.
– Нет… – медленно ответила Агнес. – Не как бифштекс. Но если вы думаете, что с этим блюдом могут возникнуть сложности, – тут же добавила она, – мы на сегодня вычеркнем его из меню.
– Да нет, какие сложности. Зажарить мясо нетрудно.
– Но это не мясо…
– Рыбье мясо, – засмеялся Рольф. В горле у него захрипело, он сглотнул мокроту и снова глубоко затянулся сигаретой.
– Где, вы сказали, вы раньше работали?
– Везде понемногу. – Он выдохнул, кивая головой, словно переводя дух после длинного рассказа о своей жизни.
– Например?
Он вздохнул:
– И там и сям.
Агнес предприняла еще одну попытку:
– Калле сказал, у вас отличные рекомендации.
– Какой еще Калле?
– Наш хозяин. С которым вы разговаривали, когда звонили сюда.
– А-а… Ну да… – Судя по всему, он не собирался повторять то, что говорил по телефону Калле. – В разных местах пришлось поработать, – ответил он наконец.
Агнес сдалась. Рольф сидел на стуле, как будто не намеревался с него вставать.
– Вы, должно быть, хотите приступить к делу. Я покажу, где у нас в холодильнике какие продукты.
– Не надо. Я сам найду.
До открытия оставался всего час. Рольф сидел и курил, хотя на кухне был непочатый край работы. Агнес решила подать пример и поднялась со стула.
– Столько всего нужно успеть, – сказала она бодрым голосом. – Давайте начинать?
– Да, наверно, пора. – Он сделал последнюю затяжку. Сигарета догорела до самого фильтра. Рольф затушил ее в пепельнице, которую ему подставила Агнес.
– Если понадобится помощь, не стесняйтесь, – напомнила она перед тем, как он скрылся на кухне.
Он кивнул, не оборачиваясь, и что-то пробормотал. Агнес надеялась, это означало, что он понял. Она убрала пепельницу и стала накрывать столы. Вот было бы хорошо, если б сегодня к ним никто не пришел, подумала она и тут же вспомнила про заказы, о которых говорил Калле. Она заглянула в книгу. Слава богу, заказано только два столика, один на четверых и один на двоих. Если повезет и других посетителей не будет, они как-нибудь справятся, подумала она, пытаясь разогнать свои страхи. Без особого успеха.
За пятнадцать минут до открытия она заглянула на кухню. То, что она увидела, немного ее успокоило. Плиты включены, другое оборудование тоже, на рабочем столе, насколько она могла судить, все расставлено как надо. Значит, какой-то опыт работы поваром у Рольфа все-таки имеется. Агнес удивилась, насколько ее обрадовал этот факт: получается, она ожидала, что он вообще ничего не умеет.
Сидя в пустом зале, она ежеминутно благодарила Бога, но в половине седьмого в ресторан вошли первые посетители. Агнес удалось уговорить их выпить перед ужином по сухому мартини, и она сделала коктейли покрепче, надеясь, что от алкоголя у гостей притупится вкус.
Отхлебнув мартини, они поморщились, и Агнес испугалась, что перестаралась: она налила в бокалы лишь по чуть-чуть вермута, остальное – сорокапятиградусный джин. Но гости ничего не сказали, похоже, им даже понравилось, и Агнес облегченно вздохнула. Для шведов не бывает слишком крепких напитков, объяснил ей как-то один знакомый, в свое время работавший барменом на Канарах. Итальянцы и французы жалуются, если коктейль чересчур крепкий, а шведы и финны, наоборот, благодарят свою счастливую звезду и пьют как ни в чем не бывало. Они и чистый спирт выпьют, лишь бы он стоил, как слабоалкогольный коктейль.
Пара за столиком подавала ей знаки, что они готовы сделать заказ, и Агнес с тяжелым сердцем направилась к ним. На ее счастье, они заказали брускетту, а на горячее – домашнюю пасту с шафраном и скампи – маринованными с чесноком креветками. Два самых простых блюда в меню. Пасту – тальятелли – Калле приготовил накануне, ее надо было только отварить. Так что Рольфу оставалось лишь поджарить ломтики хлеба для брускетт и сделать соус для пасты. Облегченно вздохнув, Агнес пошла на кухню.
– Говоришь, два бутерброда с помидорами и макароны с шафраном? – сказал Рольф.
Вопрос был риторическим – Рольф уже взял в руки батон. Подавив желание остаться и посмотреть, что он будет делать дальше, Агнес вернулась в зал и подала гостям красное вино и воду. В надежде, что они быстро осушат бокалы. Но едва они успели пригубить вино, как брускетты уже появились в окошечке кухни. Их временный повар работал с поразительной скоростью. Только Агнес пока не знала, хорошо это или плохо.
Она отправилась за «бутербродами с помидорами». Увидев тарелки на столике, подумала, что напрасно тревожилась. Брускетты выглядели вполне нормально, если не считать веточек петрушки, которыми Рольф их украсил в духе провинциальных ресторанов. Агнес незаметно убрала зелень. При ближайшем рассмотрении оказалось также, что повар не пожалел оливкового масла – оно стекало с тоста на тарелку. Но, в конце концов, это не страшно, главное – брускетты пахли чесноком и мелко нарезанных помидоров на них было более чем достаточно.
Подав закуску, Агнес постаралась побыстрее ретироваться. Как будто расстояние могло спасти ее от возможных жалоб. В этот момент в ресторан вошла новая компания. Четыре человека, – наверное, это они заранее зарезервировали столик. Она не ошиблась. Две пары, очевидно родители и дочь со своим молодым человеком. По крайней мере женщина помоложе была копией той, что постарше, только немного больше накрашена.
Агнес усадила их за столик и попробовала повторить маневр с аперитивом. Однако на этот раз ее попытка оказалась безуспешной, они решили заказать напитки попозже. В то время как новые посетители изучали меню, Агнес убрала пустые тарелки с другого столика. Набравшись храбрости, она поинтересовалась, понравилась ли гостям закуска, и получила утвердительный ответ. Но делать какие-либо выводы было рано, ведь брускетта из тех блюд, которые трудно испортить.
Агнес вернулась к семейному столику. Еще немного посовещавшись, они наконец определились с выбором. Отец решил взять шашлычки из говядины с обжаренными овощами, молодой человек – то же самое, мать заказала курицу, а дочь – тальятелли с креветками. Слава богу, и на этот раз ничего сложного. Мясо уже замариновано, надо лишь поджарить его на гриле. Про овощной гарнир Агнес все Рольфу объяснила и надеялась, он уже его подготовил. Пожалуй, только с курицей могли возникнуть проблемы. Никаких хитростей в этом блюде не было, но если курицу пережарить, она станет жесткой и безвкусной, и никакой соус с тимьяном этого не скроет.
Когда она отнесла на кухню листок с новым заказом, паста была уже готова. Взяв тарелки со стола, Агнес первым делом освободила их от веточек петрушки, которыми Рольф украсил и это блюдо, – они торчали, как американский флаг на Луне. Судя по виду, тальятелли были сильно переварены. Наверное, Рольф варил их минут пять или шесть. А свежеприготовленные тальятелли нельзя варить дольше двух. Поверх пасты, которую повар зачем-то смешал с зеленым горошком – и где только он его нашел? – лежали кусочки чего-то красного, видимо измельченные креветки.
– Скампи надо класть целыми, – сказала Агнес как можно более доброжелательно. – А тальятелли варить не больше двух минут. И никакого горошка.
Рольф что-то проворчал и глотнул пива из стоявшей на разделочном столе бутылки. Видимо, он успел обследовать не только кухню, но и бар. Прежде чем отнести гостям переваренные тальятелли, Агнес вернула на место петрушку. Так, по крайней мере, меньше бросались в глаза искромсанные креветки.
Хорошо еще, что посетителей у них в этот вечер было мало – в половине восьмого занято всего три столика. Еда, приготовленная Рольфом, не шла ни в какое сравнение с тем, чем они обычно кормили гостей, но никто не жаловался – кроме одной женщины, которой показалось, что курица жестковата. Когда дверь ресторана вновь открылась, Агнес с тревогой обернулась ко входу, однако, увидев вошедшего в ресторан человека, успокоилась. Кто б мог подумать, что она обрадуется Давиду Куммелю, но в этот злосчастный день появление соседа ее действительно обрадовало: уж лучше он, чем новые посетители. Впервые за время их знакомства Агнес приветливо с ним поздоровалась, и он просиял от неожиданно теплого приема.
– Вы часто у нас бываете. Наверное, работаете где-то рядом? – спросила Агнес, проводя его к столику.
– Да нет, вряд ли так можно сказать, – ответил он, усаживаясь. Агнес ждала продолжения, но его не последовало. Честно говоря, ей было не так уж интересно, и она не стала его дальше расспрашивать. Вручив Давиду меню, она как бы между прочим заметила, что сегодня работает новый повар.
– Он у нас временно, – добавила она. – Но я решила на всякий случай вас предупредить…
Он кивнул и раскрыл меню. Выбор не занял много времени, ведь Куммель уже не раз читал их меню. В тот самый момент, когда он поднял палец, показывая, что готов сделать заказ, дверь ресторана снова отворилась. Агнес, которая несла кофе к одному из столиков, кинула взгляд на вошедших и чуть не уронила поднос. На глазах у остановившейся на пороге пары отчаянным усилием ей удалось в последнюю секунду удержать равновесие. Из чашки с капучино выплеснулось на блюдце немного пены, но в целом Агнес на удивление успешно исполнила свой акробатический номер. Вошедшая женщина медленно похлопала затянутыми в перчатки руками.
– Браво, – сухо сказала она и начала спускаться по ступенькам.
Мужчина в бежевом пальто последовал за ней. Агнес сглотнула слюну. В глазах у нее потемнело, в ушах стоял странный звон. Теперь она точно знала: ничего хуже сегодня произойти не может. Потому что самое худшее уже произошло – к ним в ресторан пришла Лола.
Агнес постаралась побыстрее обслужить гостей, ждавших кофе, и вернулась к паре, стоявшей у входа. Лола пришла с тем же французом, что и в прошлый раз. Сейчас он был одет менее строго: верхняя пуговица рубашки расстегнута, вместо галстука элегантно завязанный шелковый шейный платок. Агнес поздоровалась, еле слышно произнеся «бон суар», и приняла их пальто. Они сами выбрали столик и сели, не дожидаясь приглашения. И, прежде чем она успела задать вопрос об аперитивах, заказали по коктейлю. Француз опять взял сухой мартини, а дама попросила «Кир Рояль». Агнес не осмелилась признаться, что такого коктейля у них нет. Вместо этого она направилась в бар и достала из холодильника бутылку «Поль Роже». «Это будет самый дорогой „Кир Рояль“, который я когда-либо подавала», – подумала Агнес, осторожно вытаскивая пробку. Открыть бутылку такого шампанского ради одного бокала, да еще и испортить этот изысканный напиток черносмородиновым ликером – она надеялась, Калле простит ее расточительность, ведь все это делается ради их ресторана.
Возвращаясь с коктейлями, она снова заметила, что Куммель машет ей рукой. Поставив бокалы перед Лолой и ее спутником, Агнес подошла к его столику.
– Извините, что заставила вас ждать, – с улыбкой, но довольно сухим тоном сказала она.
Давид улыбнулся в ответ, было видно, что он не сердится.
– Думаю, сегодня я попробую тунца, – сказал он и закрыл меню.
– Тунец… Я бы порекомендовала тальятелли со скампи, – предложила Агнес, полагая, что с третьей попытки Рольфу все же удастся приблизиться к оригинальному рецепту.
– Это, наверное, очень вкусно, но… я все-таки возьму тунца. Я его еще у вас не ел. – Улыбаясь, он протянул ей меню.
– Значит, сделаем тунца, – ответила Агнес, еще раз поблагодарив свою пусть и не самую счастливую звезду за то, что подопытным кроликом окажется всего лишь Давид Куммель. По пути на кухню она краем глаза увидела, что Лола слегка приподняла руку, подзывая ее к себе.
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав