Кайса Ингемарсон Лимоны желтые 9 страница

– Вы кого-нибудь ждете? Или вы один? – Она сделала ударение на слове «один». Не очень вежливо. В «Le bateau bleu» ей полагалось спросить гостя, не присоединится ли к нему кто-то позднее. На такой вопрос легко ответить «нет», не уронив своего достоинства. Одинокий посетитель и без того обращает на себя внимание, а бестактность официантки только ухудшит его настроение.

– Нет, я никого не жду. Я один, – ответил Куммель.

– Понятно. С восьми часов весь ресторан зарезервирован королевским двором, но вы, я думаю, к тому времени уже управитесь.

– Но…

– Что не доедите, унесете с собой в пакете.

Давид Куммель выглядел таким растерянным, что ей стало его жалко.

– Я пошутила. Можете сесть вон там. – Она указала на столик, стоявший чуть в стороне от других, Калле называл его резервным.

Давид через голову стянул с себя штормовку. Наэлектризовавшиеся волосы поднялись и стали похожи на стриженый газон. Агнес показала ему, где повесить куртку. Когда он занял место за столиком, она положила перед ним меню. И надо ж такому случиться, что из всех ресторанов в Стокгольме ее сосед выбрал именно тот, где она работает!

В принципе ничего плохого в Куммеле не было, если не считать волосатых пальцев на ногах и отсутствия музыкального вкуса, но его растерянный вид и смущение почему-то ее раздражали. К тому же он занял прачечную, когда была ее очередь стирать, и оглушал своей музыкой весь дом.

Агнес уже отошла от столика, когда сзади послышалось робкое «извините». Она обернулась.

– Не могли бы вы принести стакан воды?

Агнес вздохнула. Именно этого и следовало ожидать. Стакан воды. Можно биться об заклад, что из еды Куммель закажет брускетту. Мало того, что он слушает жуткую музыку, так он, оказывается, еще и скупой.

В ресторан вошли новые посетители. С улыбкой поздоровавшись с ними, Агнес отвела их к столику возле окна, подождала, пока гости рассядутся, спросила, что они будут пить, раздала меню. Идя к бару, она краем глаза видела, как Давид пытается привлечь ее внимание. Агнес притворилась, что не замечает. Ничего с ним не случится, подождет немного. Возвращаясь с напитками для компании, сидящей у окна, она сняла с подноса и поставила перед Куммелем стакан воды.

– Я бы хотел сделать заказ…

Агнес не дала ему закончить:

– Одну минутку. Сейчас я к вам подойду.

Прежде чем вернуться к нему, она приняла заказ за другим столиком, сияя радушной улыбкой.

– Ну что, выбрали? – строго спросила она Куммеля.

– Да. – Он заглянул в меню. – Думаю, я возьму брускетту… – Агнес вздохнула: ну вот, так и есть. – …на закуску. Что касается горячего, то, наверное, суп с лангустом и рыбой-удильщиком. Или вы посоветуете что-то другое? – Он смотрел на нее, ожидая ответа.

Агнес ничего не понимала. Шутит он, что ли? Рыбный суп – самое дорогое блюдо в их меню.

– Нет, думаю, суп вам должен понравиться.

– Хорошо. Тогда, значит, суп. А на десерт… – Он на мгновение задумался.

Агнес почувствовала укол совести. Похоже, Куммель намерен во что бы то ни стало доказать ей, что может позволить себе ужинать в ресторане, не задумываясь о ценах. А если ему это не по карману? Если он отдаст за этот ужин последние деньги? Виновата будет она. Да, конечно, он ей несимпатичен, но и зла ему она не желает.

– Совсем не обязательно решать прямо сейчас. Можно заказать десерт позднее.

– Хорошо. Я так и сделаю. – Он улыбнулся и вернул ей меню. Агнес передала его заказ на кухню. В течение вечера пришло еще несколько человек. Но не много. Агнес без особых усилий успевала всех обслуживать. Тем не менее она не торопилась к столику Давида Куммеля, даже когда видела, что у него в стакане нет воды или что он съел весь хлеб. Зато счет она принесла быстро. Десерт Куммель так и не заказал, – видимо, Агнес все-таки была права. Он старался произвести на нее впечатление, а денег достаточно не имел.

Расплатившись, Давид вежливо поблагодарил и сказал, что все было очень вкусно. Затем взял в гардеробе свою куртку и ушел. Агнес видела, как он идет по улице, глубоко засунув руки в карманы. Во всем его облике было что-то невыразимо печальное. И в ресторан ходит один. Друзей у него нет, что ли? Агнес прогнала эти мысли. Даже если и так, ее это не касается.

Свободные выходные. Впервые за время работы на новом месте. Она привыкла, что суббота и воскресенье у нее рабочие дни, и теперь не знала, чем себя занять. На ее счастье, позвонила Мадде. Она решила съездить в Стокгольм и интересовалась, нельзя ли ей переночевать у Агнес. Конечно можно. Мадде сказала, что хочет «погулять по столице». Агнес знала, что это означает.

Хотя от Лэннинге до Стокгольма чуть больше часа на поезде, там была совсем другая жизнь. Крохотный уютный мирок. Где все о тебе заботятся, где живут мама с папой и школьные друзья, где каждому встречному говорят «здравствуйте». И где при всем том царит смертельная скука. Где ничего не происходит. Дегустация нового сорта сыра или колбасы в универсаме – большое событие, которое обсуждают за ужином. Выступление в библиотеке никому не известного поэта – сенсация, о которой подробно пишут в городской газете. А чемпионат Лэннинге по мини-гольфу – важнейшее спортивное мероприятие, и победитель автоматически становится местной знаменитостью, уважаемым в городе человеком.

Первое время после переезда в Стокгольм Агнес свысока смотрела на прежнюю жизнь, где не было места неожиданностям. Жалела одноклассников, застрявших в Лэннинге. Однако с годами ее отношение к родному городку менялось. Город формирует характер его жителей, когда-то он сформировал и ее. В свое время она тоже считала, что Стокгольм вряд ли так хорош, как многие думают, а стокгольмцы представлялись ей чванливыми и заносчивыми. Она даже боялась ездить в столицу. Боялась заблудиться. Боялась преступности, о которой писали в газетах. Боялась потеряться в метро. Боялась, что не отличит «правильные» магазины от таких, куда и заходить не стоит.

Иногда они с Камиллой все же ездили в Стокгольм за покупками. Обычно выходили на Центральном вокзале, шли пешком до Дроттнинггатан^[14] и бродили по ней несколько часов. Перед возвращением домой заглядывали в «Макдоналдс», где съедали по гамбургеру, запивая его кока-колой. К поезду они шли нагруженные сумками с одеждой, которую почти наверняка купили «не в тех магазинах». Ездить в Стокгольм было интересно, увлекательно, и в то же время было приятно сознавать, что вечером ты будешь дома.

Как случилось, что она перебралась в столицу, Агнес и сама не могла толком объяснить. Просто однажды вдруг поняла, что больше не может жить в Лэннинге. Ничего особенного не произошло. Наоборот, все было как всегда, и именно поэтому она решила уехать. Потому что каждый день ни капельки не отличался от предыдущего.

Окончив школу, она год проработала няней в Америке, в штате Миннесота. Но то, что должно было стать захватывающим приключением, в действительности оказалось тихой, размеренной жизнью в чужой семье в захолустном городишке, размером чуть больше Лэннинге. По возвращении домой Агнес пошла работать в закусочную тети Гуллан. Временно, успокаивала она себя, но проходили месяцы, а ничего не менялось. Когда Агнес исполнилось двадцать, она решила переехать в Стокгольм.

Тетя, конечно, огорчилась, что Агнес больше не будет у нее работать, мать с отцом всплакнули, но, задумай она переселиться из родительского дома в съемную квартиру в центре Лэннинге, они бы, наверное, расстроились не меньше. К тому времени Агнес уже бросила Хокана, с которым встречалась с шестнадцати лет. Оба не особенно переживали. Сильных чувств между ними никогда не было, они продолжали быть вместе скорее по привычке. Когда она сообщила Хокану о своем решении, он, похоже, обрадовался свободе. «То есть как, прямо сейчас, да?» – спросил он и тут же не без удовольствия отметил, что в таком случае сможет поехать с друзьями на Готланд отмечать праздник середины лета.

Главное было собраться с духом, а дальше все как-то само собой устроилось. В Стокгольме она сняла комнату на Хурнсгатан. В комнате имелась электроплитка, но готовить на ней запрещалось. Туалет ей выделили отдельный, зато помыться можно было только в хозяйской ванной. Не самые шикарные условия, но жить можно.

Работа нашлась почти сразу. В ту счастливую пору, в начале девяностых, найти работу еще было легко и редко где требовались рекомендации или наличие опыта. Тогда же Агнес познакомилась с Луссан, учившейся в Высшей школе экономики и подрабатывавшей официанткой. Агнес восхищалась подругой, хотя, на взгляд Луссан, завидовать было нечему: учеба – тоска смертная, конвейер, где штампуют бизнес-леди из двадцатилетних девиц с жемчугами на шее. Как бы то ни было, Луссан получила диплом и устроилась в риелторскую контору. Агнес же так и работала официанткой. Но они продолжали общаться, и со временем их отношения переросли в крепкую дружбу.

Шли годы, Агнес меняла места работы, переезжала с одной съемной квартиры на другую. Пока наконец не купила маленькую двушку в Аспуддене. И встретила Тобиаса. Рокера с худыми ногами и зелеными глазами.

Мадде приехала около пяти вечера, веселая, оживленная. С первого взгляда было заметно, что она собралась «погулять». По случаю поездки в столицу она накрасилась и приоделась: белая обтягивающая блузка, белые сапоги, подвернутые джинсы. Волосы собраны в два хвостика, которые при резком движении подскакивают вверх, придавая Мадде столь юный вид, что, захоти она выпить пива, ей, пожалуй, придется предъявлять документы.

– Чем Юнас сегодня занят? – спросила Агнес, начиная готовить ужин.

– Собирался пойти на вечеринку к Ниссе.

– А тебе это, значит, неинтересно!

– Ты что, шутишь? Общаться с Ниссе и его приятелями? Сомнительное удовольствие, с тем же успехом можно лежать запертой в багажнике. Если честно, я просто не понимаю, что Юнас в них нашел. Они даже не разговаривают. Сидят целыми вечерами и лишь иногда что-то бурчат. Конечно, они друг друга еще с детского сада знают. Может, научились без слов общаться. К тому же они каждый день видятся на работе.

– И что, собираются всегда одни парни?

– Да. Не считая Юнаса, по-моему, только еще у одного есть девушка, но она тоже не ходит на их сборища. У остальных никого нет. Да и не всякая их выдержит.

– Кстати, как у Юнаса с работой?

Мадде помрачнела:

– Никак. Еще полтора месяца проработает, и все.

– Он пытался что-нибудь найти?

– Нет. Думаю, он даже не знает, как это делается. Ему же никогда в жизни не приходилось искать работу. Да и где ее искать? – Мадде всплеснула руками и сама ответила на свой вопрос: – Негде. Работы нет. По крайней мере, в Лэннинге. Будет ходить отмечаться в службе занятости, пока что-нибудь не придумает. – Она пожала плечами, словно давая понять, что тема исчерпана. Агнес ее понимала. Дома, наверное, только это и обсуждают. Закрытие завода. И эти разговоры у всех уже в зубах навязли.

– Куда хочешь пойти сегодня вечером? – спросила Агнес.

– Не знаю! Это ты должна знать! Ты ведь здесь живешь. А я хочу повеселиться!

– Это я уже уяснила. Как насчет того, чтобы для начала зайти в ресторан к Калле?

– Я не против. Только потом пойдем куда-нибудь еще.

– Конечно. Луссан позовем?

– Давай. Твоя подруга – просто улет! Помнишь, в прошлый раз, когда мы вместе ходили? Как она уговаривала меня закадрить того старика в модном костюме!

– Какой же он старик? Лет тридцать пять от силы.

– Вот я и говорю – старик.

Агнес позвонила Луссан на мобильный, но та не ответила. Агнес оставила ей сообщение и рассказала о планах на вечер. Они с Луссан уже неделю не виделись, и Агнес до сих пор не знала, чем в тот раз закончилось ее общение с Паоло. Когда она попробовала расспросить Паоло, тот только отмахнулся, сказал, что ничего особенного не было.

Она приготовила фахитас с курицей для себя и для Мадде, открыла бутылку вина. Белого, красное Маделен не пила. Впрочем, она вообще не пила, но белое вино, по крайней мере, могла пригубить. Затем они стали собираться. Агнес надела юбку, подкрасилась, причесалась, предварительно нанеся воск на кончики волос. Уже перед самым выходом она сменила юбку на брюки. В конце концов, они идут всего лишь в бар.

Пернилла и Хенрик поздоровались с ними на бегу: много посетителей, официантам прохлаждаться некогда. Оглядев зал, Агнес порадовалась. Сестры заглянули на кухню к Калле и Филипу, которые тоже трудились в поте лица. Калле пошутил, что в другой раз не впустит Агнес, если она посмеет явиться на работу в свой свободный день. Она рассмеялась: неплохая идея. Потом отвела Мадде в бар, где смешала два джина с тоником, не забыв пробить в кассе стоимость напитков. Не потому, что ей бы не разрешили угостить сестру в баре, а просто из принципа.

Из «Лимонов желтых» они отправились в бар на Нюторьет в Старом городе. Там было накурено и тесно. Бар был модным, его посещали музыканты и актеры. Тобиас тоже частенько сюда заглядывал. Агнес об этом знала и беспокойно оглядывалась всякий раз, как хлопала входная дверь. В конце концов она предложила Мадде перебраться куда-нибудь в другое место. На метро они доехали до центра, где за короткое время успели зайти еще в два бара. У дверей популярных ресторанов на площади Стуреплан толпился народ, и Агнес сказала, что, если они хотят где-нибудь поесть, с барами пора заканчивать, а то они рискуют провести остаток вечера стоя в очереди. Все-таки сегодня суббота, и к тому же у многих вчера была зарплата.

Они отыскали ресторанчик в тихом переулке, куда пока еще можно было спокойно войти. Сев за столик в баре, Агнес и Мадде оглядели зал.

– Смотри! – воскликнула Мадде. – Это же Луссан.

Агнес обернулась и взглянула туда, куда показывала Мадде. Действительно, это была Луссан, а напротив нее, спиной к ним, сидел Паоло. Они о чем-то оживленно разговаривали, не замечая ничего вокруг.

Агнес стало обидно. Конечно, она ничего не имела против того, чтобы Луссан встречалась с Паоло, и ясно дала ей это понять, и все равно чувство было такое, будто ее предали. С какой стати Луссан скрытничать? Раньше подруга всегда держала ее в курсе своих амурных дел.

– Подожди минутку, – сказала Агнес сестре. – Я сейчас вернусь.

Она подошла к столику, за которым сидели Луссан и Паоло.

– Вот, значит, вы где…

Луссан вздрогнула:

– Агнес! Ты как здесь оказалась?

– Мы с Мадде гуляем. Я пыталась тебе дозвониться.

– Правда? А я отключила мобильный… в кои-то веки. – Луссан натянуто засмеялась.

– Понятно. Иногда хочется, чтобы тебе не мешали. Я угадала? – Агнес не сводила глаз с лица подруги.

Паоло встал и сказал, что ему нужно в туалет. Видимо, не нашел иного предлога, чтобы уйти, предоставив им возможность выяснять отношения без свидетелей.

– Значит, ты встречаешься с Паоло? Могла бы сама мне об этом рассказать. – Последнее замечание прозвучало слишком резко. В конце концов, Луссан не обязана обо всем ей докладывать. Имеет право встречаться с кем хочет и когда хочет. Но Агнес все никак не могла побороть охватившую ее досаду.

– Понимаешь, я собиралась тебе позвонить, но потом… потом подумала, что вроде бы и рассказывать не о чем. Мы просто вместе ужинаем, по-приятельски. Вот, пьем… минералку. – Она подняла бутылку с минеральной водой.

– Ты пришла в субботу вечером в ресторан и пьешь минералку? – изумилась Агнес. Она уже открыла рот, чтобы спросить, в чем причина столь удивительной перемены, но тут вернулся Паоло. Он с любопытством смотрел на них обеих. Так и не задав свой вопрос, Агнес извинилась: ей надо идти, в баре ждет Мадде. – Увидимся, – попрощалась она, сухо улыбнувшись.

Придется им искать другой ресторан. Здесь оставаться нельзя. Как можно ужинать, когда в нескольких метрах от них воркуют Луссан и Паоло?

– Я позвоню, – услышала она за спиной голос Луссан.

Ну и ладно. Позвонит так позвонит. А не позвонит – тоже не страшно. Сейчас Агнес было совершенно все равно.

* * *

– В выходные тебя тут спрашивали, – сообщил Калле. Было заметно, что его распирает от любопытства.

– Кто?

– Он сказал, что вы знакомы.

– Он? И как он выглядел?

– Да никак. Среднего роста, темные волосы. Ничего особенного. Но я его только издали видел. С ним Пернилла разговаривала, и он ей сказал, что уже не первый раз здесь.

Агнес застонала:

– Неужели мой сосед?

– Возможно. У него еще такая чудная фамилия. Каммель, Муммель…

– Куммель. – Новость ее не обрадовала. Вот тоже навязался на ее голову! А может, он маньяк? Из тех, что преследуют женщин? И в метро тогда они с ним столкнулись. А что, если он специально ее поджидал? – Он не показался тебе немного странным? – спросила она.

– Странным? Да нет. Пернилла сказала, он ей понравился. Кстати, Луссан звонила. Может, вечером к нам заглянет.

– Ясно. – Агнес сразу забыла про Давида Куммеля. Она все еще была обижена на Луссан за то, что у той вдруг появились секреты. Ребячество, конечно, но Агнес ничего не могла с собой поделать и втайне надеялась, что подруга попросит у нее прощения.

К девяти часам за столиками сидели всего лишь восемь человек, и даже Агнес не знала, чем утешить Калле, который с отчаянием выглядывал в зал из кухни. Что ему сказать? Что будет лучше? Но она и сама в этом не уверена. За редкими исключениями, такими как прошлая суббота, посетителей у них было по-прежнему мало. Как ни старались повара и официанты, ничего не помогало. Дело было не в кухне и не в обслуживании. Тогда в чем? Может, Калле все-таки выбрал неудачное место? Может, в этой части города и без того слишком много ресторанов? И посетителей на всех не хватает. Вполне вероятное объяснение.

Когда появилась Луссан, шесть из восьми гостей уже ушли. Двое оставшихся неторопливо пили капучино и тихо о чем-то беседовали. Они, похоже, никуда не спешили, поэтому Агнес, налив подруге бокал красного вина, решила посидеть с ней в баре.

– Я понимаю, в субботу не очень красиво получилось, – осторожно начала Луссан и, сделав глоток, продолжила: – Но на самом деле все было так, как я говорила: мы по-приятельски пошли посидеть в ресторане.

– Зачем же было делать из этого тайну?

– Я… Я и сама не знаю. Все это так непохоже на то, к чему я привыкла, я просто не знала, что тебе сказать. Он предложил сходить куда-нибудь поужинать и… – Луссан запнулась, словно вдруг потеряв нить.

Агнес молчала. У нее не было намерения копаться в чувствах подруги, выспрашивать подробности, но любопытство все же пересиливало.

– О чем же вы разговаривали? – спросила она как можно более безразличным тоном.

Луссан поерзала на стуле.

– Так, о том о сем… Ничего особенного. – Она принужденно рассмеялась. – Самый обычный ужин…

– С минералкой? – Агнес думала, Луссан воспримет это как шутку, но та почему-то еще беспокойней заерзала.

– Да. Идея Паоло. Уперся – и ни в какую, все твердил, что пить много вина вредно. Хотя, бог ты мой, кто из нас глушит вино литрами – шведы или итальянцы? – Она засмеялась, словно пытаясь разрядить обстановку, но тут же посерьезнела: – Он даже пытался уговорить меня целую неделю ничего не пить.

Агнес посмотрела на бокал в руке у Луссан:

– Но ты, похоже, не согласилась?

– Согласилась. Только не уточнила, когда начнется эта неделя. – Она снова рассмеялась и отхлебнула вина.

– И что… – Агнес по-прежнему не понимала самого главного. – Между вами что-нибудь есть?

– Ничего! Абсолютно ничего! – Протест был слишком бурным, чтобы быть искренним… Луссан сделала еще глоток. – Но он симпатичный, – добавила она с усмешкой.

Агнес против воли улыбнулась в ответ.

– Да, он действительно симпатичный, – сказала она. – Кстати, хочешь, я его позову? Он сейчас на кухне.

– Ты что! – Луссан так резко поставила бокал, что вино расплескалось. От ее улыбки не осталось и следа. – У него ведь сегодня должен быть выходной! – Луссан инстинктивно отодвинула бокал ближе к Агнес.

– Успокойся, я пошутила. – Внезапная вспышка подруги удивила Агнес. – Его здесь нет. В кухне только Филип и Калле.

– Честно? – Недоверчиво глядя на Агнес, Луссан придвинула к себе вино.

– Честно, – ответила Агнес. Она хотела спросить, что же все-таки происходит с подругой, но тут сидевшие в углу мужчина и женщина подали знак, что готовы расплатиться.

– Думаю, нам следует продолжить этот разговор, – сказала Агнес, уходя.

Но когда она вернулась, у Луссан не было ни малейшего желания ни о чем говорить. Во всяком случае, ни о чем серьезном. Она успела вновь наполнить свой бокал и теперь развлекала Калле историей про мошенника, который продал квартиру четырем разным покупателям и смылся с деньгами во Францию. Судя по тому, что Калле часто смеялся, история ему понравилась.

Агнес так и не удалось выяснить, что творится с Луссан. Прощаясь с Агнес у дверей ресторана, подруга заверила ее, что на личном фронте у нее все по-старому. А если что-то изменится, то Агнес узнает об этом первой.

– Не волнуйся, подружка! – Она погладила Агнес по щеке. – Езжай домой и ложись спать. У Луссан всегда все в порядке.

* * *

Калле позвонил рано утром. От волнения он заикался.

– Агнес, угадай, что я узнал? Угадай! – Несмотря на настойчивое предложение угадать, времени на раздумье он ей не дал. – Джонни, ты его знаешь… Мой старый приятель, журналист…

– Который разоблачил владельцев порноклуба?

– Да, он самый.

– И что он?

– Он узнал от одного из редакторов, который дружит с одним из редакторов раздела «Досуг», что Енни Бринк сказала, что слышала от главного редактора отдела, что Лола будет писать отзыв о ресторане. – Он остановился, переводя дух, и Агнес воспользовалась паузой:

– Ну и что тут удивительного? Это же ее работа.

– Ты что, еще не поняла? Самое интересное – о каком ресторане она будет писать.

– Дай-ка я попробую угадать…

– Вот именно! «Лимоны желтые»! – В голосе Калле слышалось торжество. Он напоминал кота, который принес на кухню пойманную мышь и гордо мяукает, любуясь своей добычей. – Понимаешь? Это будет нечто! Если про нас напишет сама Лола, наш ресторан сразу пойдет в гору.

– Ты правда в это веришь?

– Но, Агнес, солнышко, почему, по-твоему, «Пикник» добился успеха?

– Потому что там вкусно готовят и…

– Потому что Лола их расхвалила. Вот почему. Я много раз видел, как это бывает. Не успеет выйти газета с ее статьей, как люди начинают обрывать телефон, всем нужен столик! Поверь мне, для любого ресторана положительный отзыв Лолы все равно что благословение Божие.

– Да, я знаю… – Агнес задумалась, слушая тяжелое дыхание Калле в трубке. – А если отзыв будет плохим? – Ей не хотелось его пугать, «Лимоны желтые» – хороший ресторан и наверняка заслуживает похвалы, и все-таки Агнес не могла не спросить, рассматривал ли Калле и такой вариант.

– Этого не будет, – уверенно ответил он.

– А вдруг? – настаивала Агнес.

– Тогда конец. Ресторану уже не отмыться. Останется только одно – прикрыть лавочку. Или, следуя совету Перниллы, сменить название и концепцию и предлагать гостям антрекот с большой порцией крепкого пива всего за девяносто девять крон. – Судя по голосу, Калле не разделял ее опасений. – Но этого не случится. У нас хороший ресторан с хорошим обслуживанием и хорошей кухней. Как можно написать о нас что-то плохое? Так что волноваться нам не о чем.

Агнес знала, что он прав. И возможно, статья в газете действительно им поможет. Ресторан получит известность, о нем заговорят. Именно это им сейчас и нужно.

– И что мы будем теперь делать? – спросила она наконец.

– Начнем с того, что пересмотрим меню. Проверим, нет ли в нем слабых мест. Например, мне кажется, стоит заменить перец, фаршированный козьим сыром, в качестве гарнира к курице. Лет десять назад козий сыр был в новинку, а сейчас… Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.

– Но это вкусно! Неужели наши посетители воспринимают такой гарнир как нечто устаревшее?

– Посетители, может, и нет, а Лола наверняка это отметит. Я читал один ее отзыв, в котором она не оставила камня на камне от ресторана, владелец которого в двадцать первом веке предлагал посетителям кухню фьюжн^[15] и другие кулинарные тенденции конца двадцатого века.

– Но ведь главное – чтоб было вкусно! Я хочу сказать, рагу «бифф Рюдберг» и телячьи котлеты на сливках тоже не вчера придумали.

– Это классика, совсем другое дело. Классические блюда всегда можно включать в меню, но следовать за модой с опозданием на пару лет действительно никуда не годится.

– Как скажешь.

– У нас свой, ни на кого не похожий ресторан. Это должно быть видно по нашему меню.

– А значит, нам ни при каких условиях нельзя использовать козий сыр, так как козий сыр – это вчерашний день, я тебя правильно поняла?

– Абсолютно.

Прежде чем попрощаться, они договорились встретиться в ресторане и внимательнейшим образом, пункт за пунктом, обсудить меню. И все остальное тоже.

Энтузиазм Калле оказался заразительным. Наверное, он прав. Все еще может измениться. Статья Лолы способна сыграть решающую роль. К ее мнению прислушиваются. Рестораторы как огня боятся ее язвительных замечаний. Зато ее похвала – лучшая награда для любого ресторана.

Агнес и Калле пришли на час раньше обычного. Чтобы выработать стратегию, как выразился Калле. Остальным они сообщат новость, когда те придут на работу. Чтобы все были в курсе. Чтобы каждый трудился с полной отдачей. Дело не в том, подчеркнул Калле, что обыч но они работали спустя рукава, но если кто-то вдруг решит расслабиться, то пусть знает: сейчас не самое подходящее для этого время.

Когда к пяти часам появился Хенрик, Агнес и Калле все еще обсуждали меню. Они мало что в нем изменили. Не считая фаршированного козьим сыром перца, на смену которому пришел запеченный с медом батат, они лишь убрали из меню шоколадный торт, хоть и неплохой, но довольно заурядный. Вместо него добавили новый, недавно придуманный Калле десерт – шербет из манго с анисом.

Хенрик назвал известие про Лолу потрясающим. И рассказал про ресторан, который она оценила не слишком высоко, а количество его посетителей все равно удвоилось.

– Вопрос только в том, – добавил он, – как мы ее узнаем.

Агнес растерянно посмотрела на Калле:

– Ты ее видел?

Он помотал головой:

– Если бы.

– Как же так? Ты же говорил, она приходила в «Пикник», когда ты там работал.

– Да, но там перебывало множество народу. Как угадать, которая из женщин – Лола? Выход один – нам надо держать высокий уровень все время, – подвел итог дискуссии Калле. – Она может посетить наш ресторан в любой день. И мы обязаны быть в постоянной готовности. Не важно, придет ли она в субботу вечером, когда у нас полно гостей, или во вторник, когда в зале ни души, – у нас всегда должна быть отличная кухня.

– И первоклассное обслуживание, – добавил Хенрик. – Кстати, а часто выходят ее отзывы?

– Кажется, раз в две недели, а может, раз в месяц. В любом случае, говорят, она очень дотошна и основательна.

Вскоре к ним присоединился Филип, и Калле кратко ввел его в курс дела. Филип тоже привел несколько примеров внезапных взлетов и падений, случившихся после статей Лолы. В одном из ресторанов, которые Лола подвергла критике, он сам работал и знает, о чем говорит. Агнес задумалась. Если Лола раскритиковала ресторан, где Филип был поваром, значит… Ерунда, скорее всего, его вины тут нет. Скажем, сама Агнес работала в «Короле пасты», а про это заведение вряд ли можно написать что-то хорошее. Просто-напросто судьба занесла их с Филипом не туда, куда надо.

По всему чувствовалось – что-то происходит. Лишь только открывалась входная дверь, все настораживались. Она или не она? Блюда, которые и раньше были отменными, стали еще чуточку лучше. Калле придирчиво осматривал каждую тарелку, прежде чем она попадала на стол к гостям. Все должно быть безукоризненно.

Агнес и Хенрик тоже ходили по струнке. Калле ни о чем таком не просил, это была их собственная инициатива. Никакой фамильярности, никаких лишних разговоров с посетителями, официант должен делать свое дело, оставаясь незаметным. Для Агнес выдерживать подобный стиль не составляло труда, именно так она вела себя в «Le bateau bleu». Вежливо отвечала, если спрашивали ее мнение, и всегда помнила: эти люди пришли в ресторан не для того, чтобы общаться с ней. У Хенрика тоже не было с этим проблем, в свое время он несколько лет прослужил в ресторане гостиницы провинциального городка и получил там классическую выучку.

Пернилле было сложнее. Новый стиль работы давался ей тяжело. Она привыкла пускать в ход личное обаяние, кроме того, с ее внешностью просто невозможно оставаться незаметной. Сначала это раздражало Агнес: они с Хенриком изо всех сил стараются, чтобы их ресторан по уровню обслуживания не уступал самым первоклассным, неужели Пернилле трудно взять с них пример? Однако спустя несколько дней Агнес успокоилась. У Перниллы собственная манера, которая соответствует ее характеру. Попробуй она держаться иначе – и это будет выглядеть как пародия, которая вряд ли кому-то понравится.

Только один раз Агнес позволила себе отойти от роли вышколенной официантки – когда к ним в ресторан заглянула Луссан. И то, прежде чем ненадолго присесть с подругой в баре, она внимательно оглядела посетителей, чтобы убедиться: Лолы среди них нет.

Честно говоря, обслуживая своего соседа, Агнес тоже не во всем следовала новым, более строгим правилам. Увидев его в зале «Лимонов желтых» в третий раз, она начала всерьез подозревать, что он ее преследует. Если он и психопат, то умело это скрывает. В нем несомненно есть что-то такое, что действует ей на нервы, но на сумасшедшего он не похож.

Дата добавления: 2015-12-01