Благодарности 11 страница

Опершись руками о край раковины, Кристиан закрыл глаза. Дыхание было отрывистым и поверхностным. Усилием воли он заставил пульс замедлиться, попытался снова взять все под контроль. Но жизнь ускользала из его рук. Он чувствовал это. Один раз Она уже отняла у него все – и теперь снова пришла, чтобы сделать то же самое.

За опущенными веками заплясали образы прошлого. Кристиан слышал голоса – Ее и их. Не в силах сдержаться, он откинул голову назад и со всей силой ринулся лбом вперед. Он слышал звон расколовшегося зеркала, чувствовал капли крови на лбу. Но боли не было. Ибо в те краткие секунды, когда острые осколки вонзились в кожу, голоса смолкли. И он благословлял эту тишину.

* * *

Миновал полдень, и она пребывала в блаженном подпитии. Как раз то, что надо. Раскрепощенная, неуязвимая, но не утратившая контроль за происходящим.

Луиза налила себе еще один бокал. В доме было пусто. Дочери ушли в школу, Эрик сидел в своем офисе или где-то еще; может быть, у своей девки. В последние дни он вел себя как-то странно, был молчалив и подавлен. Она наблюдала это со смешанным чувством. Так всегда бывало, когда она опасалась, что Эрик вознамерится оставить ее, – в ней словно поселялись два разных человека. Один испытывал облегчение от того, что больше не надо будет жить как в тюрьме, что предательства и вранье останутся позади. Второй – панику по поводу того, что его бросят. Само собой, ей достанется часть состояния Эрика, но что она будет со всем этим делать, если останется одна?

В ее нынешней жизни мало что указывало на то, что у нее есть муж. И все же это было лучше, чем ничего. Ночью рядом с ней в кровати лежало теплое тело, а по утрам кто-то сидел за завтраком, почитывая газету. У нее кто-то был. Если он бросит ее, она останется совсем одна. Дочери начали взрослеть, появлялись дома лишь по пути куда-то – из школы к друзьям. В типичной подростковой манере отвечали на вопросы односложно. Если же они бывали дома, то она видела лишь закрытые двери их комнат, когда единственным признаком жизни являлась постоянно грохочущая музыка.

Еще один бокал вина опустел, и она подлила себе еще. Где находится сейчас Эрик? В офисе или у любовницы? Наслаждается обнаженным телом Сесилии, ласкает ее грудь, проникает в нее? Дома, во всяком случае, он давно уже не предпринимает никаких попыток – к ней он уже больше двух лет и пальцем не прикасался. Пару раз она пыталась залезть рукой под его одеяло и начать ласкать его. Но после нескольких унизительных случаев, когда он демонстративно поворачивался к ней спиной или попросту отталкивал ее руку, она оставила все попытки.

И снова Луиза всмотрелась в свое отражение на полированной стальной поверхности холодильника, подняла руку и прикоснулась к лицу. Кажется, все не так плохо. Когда-то она отлично выглядела – да и теперь всегда старалась поддерживать прежний вес, бдительно следила за тем, что ест, и презирала своих сверстниц, которые бесконечным поеданием булочек нажили себе валики жира на боках, которые потом пытались скрыть под цветастыми расклешенными туниками. Сама она по-прежнему могла позволить себе надеть узкие джинсы. Луиза приподняла подбородок. Под ним начала образовываться складка. Она подняла подбородок еще выше. Вот так хорошо.

Снова опустив подбородок, она увидела в зеркальной поверхности повисшую дряблую складку и с трудом сдержалась, чтобы не схватить кухонный нож и не отрезать проклятый кусок кожи. Теперь ее охватило отвращение при виде своего отражения. Чего удивляться, что Эрик не желает к ней прикасаться? Ничего странного, что он хочет ощущать руками упругую кожу, а не живой труп, постепенно гниющий изнутри.

Подняв бокал, Луиза выплеснула его содержимое на дверцу холодильника, залив свое отражение – вместо него теперь осталось лишь пятно красной жидкости, медленно стекающей по глянцевой поверхности. Телефон лежал рядом на столе. Привычным движением она набрала его служебный номер. Ей важно знать, где он.

– Привет, Кеннет. Эрик на месте?

Сердце учащенно билось, когда она положила трубку, хотя за столько лет должна была привыкнуть. Бедный Кеннет! Столько раз ему приходилось изворачиваться, выручая Эрика. Наскоро придумывать отговорки, что тот ненадолго вышел по делу, но вот-вот вернется.

Подлив себе еще вина и не заботясь о том, чтобы вытереть разлитое, она решительно направилась в кабинет Эрика. На самом деле он не разрешал ей туда заходить, утверждая, что это нарушит наведенный им порядок. Поэтому она направилась сейчас именно туда.

Нетвердым движением Луиза поставила бокал на стол и начал выдвигать ящик за ящиком. За все эти годы она ни разу не рылась в вещах мужа, предпочитая не знать правды. Подозрения казались ей лучше уверенности, хотя разница в ее случае была ничтожно мала. Так или иначе она всегда догадывалась, с кем он встречается. Две его секретарши в годы жизни в Гётеборге, воспитательница в садике, куда ходили дочери, мама одной из их одноклассниц. Она обо всем догадывалась по тому, как они избегали при встрече смотреть ей в глаза, узнавала запах духов, отмечала прикосновения украдкой.

И вот впервые Луиза выдвинула его ящики и перерыла их содержимое, не заботясь о том, чтобы скрыть следы своего вторжения. В ней росло убеждение, что тягостное молчание последних дней может означать лишь одно – Эрик собирается ее бросить. Выбросить ее, как старый хлам, как отработанный материал, – ее, которая родила ему детей, наводила чистоту в его доме, готовила роскошные ужины для его проклятых деловых партнеров, обычно таких нудных, что она помирала от скуки, вынужденно поддерживая беседу за столом. Но если он рассчитывает, что она выйдет из игры без борьбы, без сопротивления, то глубоко ошибается. К тому же она кое-что знает о его делишках, которые он никогда не стал бы афишировать. То, что муж ее недооценивает, ему дорого обойдется.

Нижний ящик оказался заперт. Луиза тянула его, все сильнее дергая за ручку, но он не поддавался. Она понимала, что должна проникнуть внутрь. Существовали веские причины, по которым он запер его, – в нем хранилось что-то, не предназначенное для ее глаз. Она окинула взглядом столешницу. Стол был современный – стало быть, менее защищенный от взлома, чем старинный массивный дубовый. Ее взгляд остановился на ноже для вскрывания конвертов. Подойдет. Она выдвинула ящик, насколько это было возможно, и вставила нож в щель. Надавила. Поначалу казалось, что ящик не поддастся, но она надавила сильнее, еще сильнее, и дерево затрещало. Когда замок соскочил, это произошло так неожиданно, что она чуть не упала навзничь, но в последнюю секунду удержалась за край стола.

Сгорая от любопытства, Луиза заглянула внутрь. На дне что-то белело. Она протянула руку, пытаясь сфокусировать слегка замутившийся взгляд. Белые конверты – в ящике хранилось лишь несколько белых конвертов. Она вспомнила, что видела их среди почты, но не обратила на них никакого внимания. Они были адресованы Эрику, так что она сложила их в стопку его корреспонденции, которую он открывал, приходя с работы. Почему же он хранит их в запертом ящике своего стола?

Луиза достала конверты, уселась на пол и разложила их перед собой. Пять штук. Все они на имя Эрика, и на всех конвертах их домашний адрес, написанный причудливым почерком черными чернилами.

На какое-то мгновение она подумала, что, пожалуй, лучше будет положить их на место и продолжать пребывать в неведении. Однако замок взломан, и Эрик все равно сразу заметит, что жена вторглась на его территорию. Так что с таким же успехом можно и взглянуть на добычу.

Луиза потянулась за бокалом – ей нужен был глоток, чтобы тепло прокатилось по горлу вниз до самого живота, унимая боль. Три глотка. Затем она поставила бокал рядом с собой и открыла первый конверт.

Прочтя все письма, женщина снова сложила их в стопку. Она так ничего и не поняла – только то, что кто-то желает ему зла. Что-то страшное угрожает их семье, всей их жизни, и он ни слова не сказал об этом. Луизу охватила ярость, не идущая ни в какое сравнение с тем гневом, который она испытывала все эти годы. Он счел ее недостаточно полноценной, чтобы поделиться с ней. Ну да теперь он за это ответит. Хватит обращаться с ней таким беспардонным образом!

Забравшись в машину, она положила письма рядом с собой на сиденье. Попасть ключом в замок зажигания оказалось задачей не из легких, но после двух глубоких вдохов дело пошло на лад. В глубине души она понимала, что ей не следовало бы садиться за руль в таком состоянии, однако, как уже не раз случалось ранее, она заглушила в себе голос совести и выехала на улицу.

~~~

Теперь она казалась ему почти что хорошенькой, когда лежала неподвижно и не кричала. Он протянул руку и дотронулся до ее лба. Движение снова всколыхнуло воду, черты лица замутнились от волн на поверхности.

От входной двери донесся голос отца, прощавшегося с посетителем. Звук приближающихся шагов. Отец все поймет. Ведь его тоже отстранили. У него она тоже многое отняла.

Он провел руками по воде, гоняя волны. Ее руки и ноги лежали на дне, только колени и кусочек лба выступали над поверхностью.

Вот он услышал шаги отца прямо за дверью. Он не поднял глаз. Внезапно он не мог оторвать от нее взгляд. Такой она ему очень нравилась. Впервые в жизни она ему нравилась. Еще крепче прижавшись щекой к краю ванны, он ждал отца – тот поймет, что теперь они освободились от нее. Теперь мать вернется к ним, и отец обязательно обрадуется, в этом он был уверен.

Внезапно он почувствовал, как кто-то рывком оторвал его от ванны. В полном изумлении он поднял глаза на отца. Его лицо настолько исказилось, что трудно было понять его состояние, но вряд ли он обрадовался.

– Что ты натворил?!

Голос отца сорвался, и он вытащил Алису из ванны. В растерянности стоял, держа в руках ее обвисшее тело, потом осторожно положил ее на коврик.

– Что ты натворил? – снова спросил отец, не глядя на него.

«Она отняла у нас мать», – хотел он сказать, но почувствовал, как слова застряли у него в горле. Он не понимал, что происходит. Ему-то казалось, что отец обрадуется.

Тот не ответил, лишь бросил на него недоверчивый взгляд. Затем наклонился и стал давить пальцами на грудь малышки. Закрыл ее носик, вдохнул воздух ей в рот и снова надавил на грудь.

– Зачем ты так делаешь, отец? – спросил он и сам услышал, каким капризным голосом произнес эти слова.

Мать не любила, когда он капризничал. Обняв руками колени, он прислонился спиной к краю ванны. Все получилось как-то не так. Почему отец посмотрел на него таким странным взглядом? Как будто он не только сердится, а даже боится его.

Отец продолжал дышать в рот Алисе. Ее ручки и ножки лежали на коврике так же неподвижно, как и на дне ванны. Иногда они вздрагивали, когда отец давил на грудь, но это были движения отца, не ее.

Но когда отец в четвертый раз вдохнул в нее воздух и нажал на грудь, одна ее ручка задрожала. Потом последовал кашель, а затем крик. Хорошо знакомый, резкий, требовательный крик. Теперь она ему снова не нравилась.

На лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги матери. Отец прижал Алису к груди, так что вся его рубашка намокла. Девочка кричала так громко, что стены тряслись, и он желал только одного – чтобы она снова стала такой тихой и послушной, какой была до того, как отец все это с ней сделал.

Пока мать не вошла, отец присел перед ним на четвереньки. Его глаза были расширены от страха, когда он наклонился совсем близко и произнес:

– Об этом никому ни слова. Но если ты еще раз попробуешь сделать что-нибудь похожее, я вышвырну тебя отсюда с такой скоростью, что ты не услышишь, как за тобой закроется дверь. Ты понял? Больше не смей к ней прикасаться!

– Что тут происходит? – раздался в дверях голос матери. – Только попытаешься прилечь и немного отдохнуть, как начинается настоящая истерика. Что с ней? Он ее обидел?

Она перевела взгляд на него, сидящего на полу в уголке.

В течение нескольких секунд слышны были только крики Алисы. Потом отец поднялся, все еще прижимая ее к груди, и ответил:

– Да нет, просто я не успел сразу завернуть ее в полотенце, когда вынимал из ванны. Она просто сердится.

– Он точно ничего ей не сделал? – спросила мать и уставилась на него, но он опустил голову, делая вид, что занят бахромой от коврика.

– Нет-нет, он мне помог. Он очень хорошо с ней обращается.

Уголком глаза он заметил взгляд отца – в нем читалось строгое предупреждение.

Кажется, мать удовлетворилась его объяснением. Она протянула руки к Алисе, и после секундного замешательства отец отдал ее. Когда она ушла, покачивая на ходу орущую девочку, они посмотрели друг на друга. Оба молчали. Но в глазах отца он прочел, что все очень серьезно. И что об этом больше не будет сказано ни слова.

~~~

– Кеннет, это ты?

Голос изменил ей, когда она попыталась окликнуть мужа.

Ответа не последовало. Неужели ей показалось? Да нет, она отчетливо слышала, как открылась и снова закрылась входная дверь.

– Это ты?

Снова никакого ответа. Лисбет попыталась сесть, но в последние дни силы оставляли ее так быстро, что она не смогла даже приподняться. Последними усилиями она держалась в те часы, пока Кеннет был дома, стараясь убедить его, что чувствует себя лучше, чем это было на самом деле, чтобы оставаться дома. Мысль о больничных запахах и жестких застиранных простынях вызывала у нее отвращение. Она слишком хорошо его знала. Заподозри муж, как плохи ее дела, немедленно повез бы ее в больницу. Именно так он и поступил бы, потому что продолжал цепляться за последнюю надежду.

Но тело говорило ей, что конец близок. Все резервы исчерпаны, и болезнь победила. И ей хотелось всего-навсего умереть дома, на своей подушке, под своим одеялом, слыша рядом дыхание спящего Кеннета. Часто она лежала по ночам без сна, пытаясь запомнить звук его дыхания. Она знала, как неудобно ему спать на раскладушке, но язык не поворачивался сказать ему, чтобы он шел наверх, в спальню. Возможно, это эгоизм, но она слишком любила его, чтобы провести без него те немногие часы, которые ей отмерены.

– Кеннет? – окликнула Лисбет его в третий раз.

Ей уже почти удалось убедить себя, что ей все причудилось, когда она услышала характерный скрип половицы в прихожей.

– Кто здесь? – испуганно спросила она. Огляделась в поисках телефона, который Кеннет обычно клал рядом с ней. Но в последнее время он вставал по утрам таким разбитым, что иногда забывал это сделать. И вот сегодня тоже. – Кто здесь?

Женщина схватилась руками за край кровати и снова попыталась подняться. Почувствовала себя, как герой своего любимого рассказа Кафки «Превращение» – Грегор Замза, который превращается в жука и не может перевернуться, оказавшись на спине, а продолжает лежать в полной беспомощности.

В прихожей послышались шаги. Осторожные, но неумолимо приближающиеся. Лисбет охватила паника. Кто этот неизвестный, не отвечающий на ее оклики? Не Кеннет же решил подшутить над ней? Он никогда не разыгрывал ее, не делал ей неожиданных сюрпризов, а теперь уж точно не время.

Шаги послышались совсем близко. Лисбет не сводила глаз с деревянной двери, которую сама выровняла и покрасила. Теперь казалось, что с тех пор прошло сто лет. Поначалу дверь оставалась неподвижной, и она снова подумала, что мозг сыграл с ней злую шутку, что рак добрался и туда, отняв у нее возможность верно воспринимать реальность.

Но потом дверь начала медленно открываться. Кто-то стоял с другой стороны и давил на нее. Лисбет закричала, зовя на помощь, – так громко, как могла, лишь бы перекричать пугающую тишину. Когда дверь отворилась полностью, она перестала кричать. И человек заговорил. Голос казался знакомым, но все же чужим, и Лисбет прищурилась, чтобы лучше рассмотреть собеседника. Длинные темные волосы заставили ее инстинктивно коснуться своей головы, проверяя, на месте ли желтый платок.

– Кто ты? – прошептала она, но человек приложил пальцы к губам, и она послушно замолкла.

И снова послышался голос. Он звучал совсем близко, почти возле ее лица, и говорил такие вещи, что ей хотелось заткнуть уши руками. Лисбет замотала головой, не желая слушать. Но голос продолжал свое повествование, завораживающее и беспощадное. И что-то в тоне рассказа и резких переходах от одного к другому заставило ее поверить, что все это правда. А вынести эту правду было не в ее силах.

Словно парализованная, слушала женщина страшный рассказ. И чем больше она узнавала, тем слабее становилась ниточка, связывавшая ее с этим миром. Уже давно ее жизнь держалась на одной силе воли и любви, на доверии к тому, кого она любила. Когда у нее все это отняли, ниточка оборвалась. Последнее, что она слышала, был голос. Потом ее сердце не выдержало.

* * *

– Как ты думаешь, когда мы сможем снова поговорить с Сией? – спросил Патрик, вопросительно глядя на коллегу.

– Боюсь, ждать мы не можем, – ответила Паула. – Надеюсь, она поймет, что мы должны вести расследование дальше.

– Ты наверняка права, – сказал Патрик, но голос его звучал не особенно уверенно. Находить золотую середину всегда трудно. Делать свое дело и вторгаться в чужую жизнь, в чужую скорбь или быть сочувствующим человеком, отведя работе второе место? С другой стороны, своими настойчивыми посещениями полицейского отделения Сия уже показала, что для нее важнее.

– Что еще мы можем сделать? – спросила Паула. – Что мы пока не сделали или можем переделать? Что-то мы явно упустили.

– Ну, для начала Магнус прожил всю свою жизнь во Фьельбаке, так что все его тайны должны скрываться где-то здесь. Это облегчает дело. Обычно «сарафанное радио» работает на редкость эффективно, но, как ни странно, пока нам ничего не удалось о нем узнать. Никаких обстоятельств, которые могли стать мотивом для ненависти и уж тем более для убийства.

– Да уж, похоже, он был образцовым семьянином. Стабильный брак, положительные дети, нормальный круг общения. И все же кто-то накинулся на него с ножом и убил. Может быть, он все же пал от рук маньяка? Человека, выбравшего жертву наобум, – предложила свою версию Паула, впрочем, без особой уверенности.

– Такую возможность полностью исключить нельзя, но я в это не очень верю. Самый сильный аргумент против – что он сам позвонил Русандеру и сказал, что задержится. Кроме того, он был немного не в себе. Нет, что-то такое произошло в то утро.

– Иными словами, нам следует сосредоточиться на людях, которых он знал.

– Не так-то это просто, – вздохнул Патрик. – Во Фьельбаке живет около тысячи человек. И все в той или иной мере знают друг друга.

– Спасибо, я уже начала понимать эти местные особенности, – усмехнулась Паула. Она переехала в Танумсхеде относительно недавно и еще не до конца освоилась с полной потерей анонимности, характерной для жизни в большом городе.

– Но, по сути ты права. В таком случае я предлагаю начать с ближнего круга и двигаться по спирали. Надо как можно скорее переговорить с Сией. И с детьми, если она даст на это согласие. Затем опросим ближайших друзей: Эрика Линда, Кеннета Бенгтссона и не в последнюю очередь Кристиана Тюделя. Что-то мне не нравятся эти письма…

Патрик открыл верхний ящик стола и достал пластиковый пакет с письмом и карточкой. Он рассказал о том, как они попали к Эрике, а Паула слушала, широко раскрыв глаза. Затем она в полном молчании прочла зловещие строчки.

– Это очень серьезно, – проговорила она. – Надо послать их на анализ.

– Согласен, – кивнул Патрик. – Однако не будем делать поспешных выводов. Интуиция подсказывает мне, что тут может быть связь, но…

– Да, – сказала Паула и поднялась. – Я тоже не очень верю в случайности.

На пороге его кабинета она задержалась.

– Может быть, поговорим с Кристианом прямо сегодня?

– Нет, я предпочел бы посвятить остаток дня сбору сведений по всем троим – Кристиану, Эрику и Кеннету. А завтра утром вместе просмотрим все материалы и решим, что нам может пригодиться. Кроме того, я предлагаю и тебе, и мне еще раз внимательно прочесть записи их допросов сразу после исчезновения Магнуса. Так чтобы мы сразу заметили, если сейчас что-то в их рассказах не будет соответствовать предыдущим показаниям.

– Я попрошу Аннику, она наверняка поможет найти сведения про них.

– Отлично. А я позвоню Сие и спрошу, когда она сможет нас принять.

Но после того, как Паула вышла, Патрик еще долго сидел перед телефоном, глядя в одну точку.

* * *

– Прекратите сюда названивать! – крикнула Санна и бросила трубку.

Весь день телефон звонил не переставая. Журналисты разыскивали Кристиана. Они не говорили, чего им нужно, однако об этом нетрудно было догадаться. Поскольку вскоре после истории с письмами Магнуса нашли мертвым, они, понятное дело, уцепились за щекотливую тему. Это же полный абсурд! Эти два события никак между собой не связаны. Правда, уже ходили слухи, что Магнус убит, но она отказывалась в это верить, пока не услышит подтверждение из более надежного источника. Но даже если этот невероятный факт окажется правдой – какое все это может иметь отношение к письмам, которые получал Кристиан? Дело обстояло именно так, как сказал ей сам Кристиан, когда пытался ее успокоить. К нему просто привязался какой-то сумасшедший. Скорее всего, все это совершенно безопасно.

Ей очень хотелось спросить: почему же тогда он сам так бурно отреагировал во время банкета? Верит ли он в то, что говорит? Однако все вопросы застряли у нее в горле, когда он рассказал ей историю голубого платья. На этом фоне все остальное померкло. История оказалась ужасная, и его рассказ отдавался в ней почти физической болью в сердце, но он давал и утешение, потому что многое объяснял. И после этого многое можно было простить.

Ее собственные заботы отступали на второй план, когда она думала о том, каково сейчас Сие. Они будут скучать по Магнусу – и она, и Кристиан. Их общение не всегда было раскрепощенным, однако трудно было представить жизнь без него. Эрик, Кеннет и Магнус вместе выросли, имели совместную историю. Их она знала издалека, но из-за большой разницы в возрасте не общалась, пока не появился Кристиан и не сошелся с ними. Конечно же, она понимала, что жены остальных считают ее слишком молоденькой и слишком наивной. Но они приняли ее с распростертыми объятиями, и с годами общение в этой компании стало неотъемлемой частью жизни. Все праздники они отмечали вместе, а иногда просто встречались в выходные за ужином без всякого повода.

Из жен у Санны больше всех лежала душа к Лисбет. Та была спокойной, улыбчивой и всегда обращалась к Санне как к ровне. Кроме того, она обожала Нильса и Мелькера, и так было жалко, что у них с Кеннетом нет детей. Однако теперь Санну мучила совесть из-за того, что она не могла заставить себя навестить Лисбет. На Рождество она предприняла попытку, купила цветы и коробку шоколадных конфет, но едва увидела Лисбет в кровати, уже почти неживую, как у нее возникло острое желание развернуться и бежать куда глаза глядят. Лисбет заметила ее реакцию – Санна увидела в ее глазах понимание, смешанное с разочарованием. У Санны не хватало душевных сил снова столкнуться с этим разочарованием, снова увидеть человека в когтях смерти и делать вид, что она рада встрече со старым другом.

– Привет, ты дома?

Она с удивлением подняла глаза, когда Кристиан вошел в дверь и стал неуклюже снимать с себя куртку.

– Ты что, заболел? Ты же сегодня работаешь до пяти.

– Да, мне что-то не по себе, – пробормотал он.

– Вид у тебя какой-то нездоровый, – сказала она, с тревогой разглядывая его. – А что у тебя на лбу?

Он только отмахнулся:

– Да так, ничего.

– Ты что, сам себя порезал?

– Прекрати. Я не выношу этих твоих допросов.

Он глубоко вздохнул и произнес уже спокойнее:

– Сегодня в библиотеку приходил журналист, расспрашивал меня о Магнусе и о письмах. Как же я устал от всего этого!

– Угу, и сюда они названивали без перерыва. Что ты ему сказал?

– Постарался сказать как можно меньше, – проговорил он. – Но завтра в газетах наверняка появится что-нибудь новенькое. Они же напишут, что им заблагорассудится.

– Во всяком случае, Габи обрадуется, – горько усмехнулась Санна. – Кстати, как прошла встреча с ней?

– Хорошо, – сухо ответил Кристиан, но что-то в его тоне подсказывало Санне, что правда куда сложнее.

– Да? Я понимаю, что ты имеешь право злиться на нее после того, как она так тебя подставила…

– Я же сказал, что все хорошо! – прошипел Кристиан. – Почему ты всегда подвергаешь сомнениям мои слова?

Он снова распалился, а Санна стояла, застыв на месте, изумленно глядя на мужа. Глаза его почернели от злости, когда он сделал шаг к ней, продолжая кричать:

– Оставь меня в покое, понимаешь?! Хватит круглосуточно пасти меня! Прекрати совать свой нос в дела, которые тебя не касаются!

Она заглянула в глаза мужа, которые должна была знать так хорошо после стольких лет совместной жизни. Но человек, стоявший перед ней, показался ей чужаком. И впервые в жизни Санна испугалась его.

* * *

Проехав поворот в сторону Сельвика за яхт-клубом, Анна прищурилась. Впереди виднелась фигура, отдаленно напоминавшая ее сестру – если исходить из цвета волос и одежды. В остальном же она наводила на мысль о надутом воздушном шаре. Анна притормозила и опустила стекло.

– Привет, как раз еду к тебе. Похоже, тебя нужно немного подвезти?

– Да, спасибо, – проговорила Эрика, открыла дверь и рухнула на сиденье. – Я сильно преувеличила свои способности ходить пешком. Сейчас я совершенно измотана и пропотела насквозь.

– И куда же тебя носило? – спросила Анна, подруливая к дому, в котором они обе когда-то выросли и где жили сейчас Эрика с Патриком. В какой-то момент дом чуть не пошел с молотка. Впрочем, Анна поспешно отогнала мысли о Лукасе. То время миновало. Навсегда ушло в прошлое.

– Я ходила в «Хавсбюггс» и встречалась с Кеннетом.

– Зачем? Надеюсь, вы не собираетесь продавать дом?

– Нет-нет, – поспешно ответила Эрика. – Просто мне надо было побеседовать с ним о Кристиане. И о Магнусе.

Анна припарковала машину у красивой старой виллы.

– А зачем? – спросила она, но тут же почувствовала, как неуместен ее вопрос. Любопытство сестры переходило все пределы и нередко ставило ее в ситуации, о которых Анна предпочла бы не знать.

– Я вдруг поняла, что совсем не знаю о прошлом Кристиана. Он никогда ничего мне не рассказывал, – проговорила Эрика и начала, тяжело отдуваясь, выкарабкиваться из машины. – Кроме того, все это очень странно. Магнус, по всей видимости, убит. Кристиан получает угрозы. Учитывая, что они близкие друзья, я ни за что не поверю, что это просто совпадение.

– Понятное дело, но получал ли Магнус письма с угрозами? – Анна зашла вслед за Эрикой в холл и сняла с себя куртку.

– Насколько я понимаю, нет. Во всяком случае, Патрик бы об этом узнал.

– Ты уверена, что он рассказал бы тебе, если бы это выяснилось в процессе следствия?

Эрика улыбнулась.

– Ты имеешь в виду, что мой муж прекрасно умеет держать язык за зубами?

– Да уж, перед тобой никто не устоит! – рассмеялась Анна и уселась за кухонный стол. Она знала, что, если Эрика поставила себе цель выудить что-либо из Патрика, она своего добьется.

– Кроме того, я увидела, что письма Кристиана оказались для него новостью. Если бы что-то подобное фигурировало в деле Магнуса, он отреагировал бы иначе.

– Угу, ты права. Ну, и что тебе удалось вызнать у Кеннета?

– Немного. Зато у меня возникло ощущение, что он очень не хотел говорить на эту тему. Казалось, я наступила ему на больную мозоль, но до конца не поняла, на какую именно.

– Насколько близко они знакомы?

– Точно не знаю. Честно говоря, мне вообще трудно понять, что у Кристиана может быть общего с Кеннетом и Эриком. С Магнусом – да, это мне проще себе представить.

– Кроме того, мне всегда казалось, что Кристиан и Санна – странная пара.

– Пожалуй… – Эрика помедлила с ответом, ища подходящее слово. Ей не хотелось говорить плохое о людях у них за спиной. – Санна слишком молода, – проговорила она наконец. – К тому же я подозреваю, что она ужасно ревнива. И отчасти я ее хорошо понимаю. Кристиан – мужчина видный. И к тому же у них не совсем равноправные отношения…

Тем временем она приготовила чай и выставила его на стол вместе с молоком и медом.

– Что ты имеешь в виду под «неравноправными отношениями»? – спросила Анна.

– Я не так много общалась с ними, однако у меня возникло чувство, что Санна боготворит Кристиана, а он смотрит на нее несколько свысока.

– Да уж, звучит как-то невесело, – проговорила Анна и отхлебнула глоток чая, который оказался слишком горячим. Она отставила чашку, чтобы дать ему немного остыть.

– Возможно, я делаю слишком поспешные выводы из своих мелких наблюдений. Но их манера общаться друг с другом почему-то больше напоминает взаимоотношения между родителем и ребенком, а не между двумя взрослыми людьми.

– Ну, главное, что его книга хорошо продается.

– Да, и это заслуженный успех, – кивнула Эрика. – Кристиан – один из самых одаренных писателей, с которыми мне довелось сталкиваться. Я так рада, что читатели открыли его для себя.

– Вся эта газетная шумиха, несомненно, способствовала его популярности. Не следует забывать о таком факторе, как простое любопытство.

Дата добавления: 2015-12-01