|
Читайте также: |
Так откуда же взялся этот красный левиафан? И что ему здесь надо?
— Где будем приземляться? — Вопрос Фолстада вернул мага к действительности.
Ронин быстро оглядел территорию под ними. Бой шёл вокруг колонны орков. Он заметил Некроса, орк сидел верхом на коне и держал в руке какой-то предмет, который ярко блестел, несмотря на пасмурную погоду. Маг забыл о вопросе карлика, он пытался рассмотреть, что держит в руке предводитель орков. Некрос направлял это в сторону неизвестного дракона…
— Ну? — настаивал карлик.
Ронин с трудом оторвал взгляд от орка.
— Туда! — Он указал на горный хребет недалеко от арьергарда колонны. — Самое подходящее место!
— Не лучше любого другого!
Грифон быстро донёс их до цели. Ронин соскочил на землю и подбежал к краю хребта — выяснить положение дел на поле боя.
Тому, что он увидел, нельзя было найти разумного объяснения.
Дракон, секунду назад собиравшийся напасть на Некроса, взмыл высоко в небо и ревел так, словно вступил в битву с невидимым титаном. Ронин снова посмотрел на Некроса — предмет у орка в руке с каждой секундой становился все ярче.
Этот артефакт был таким мощным, что даже маг почувствовал его влияние. Ронин перевёл взгляд на красного гиганта.
Как оркам удаётся держать под контролем Королеву Драконов? Он не раз задавался этим вопросом, и теперь ответ был у него перед глазами.
Кроваво-красный левиафан неистово отбивался от невидимых сил, он боролся с такой яростью, на какую не способно ни одно живое существо. Отчаянный рёв говорил о невыносимой боли.
И вот, издав последний неистовый крик, дракон вдруг обмяк. На какие-то секунды он завис в воздухе, а потом рухнул на землю недалеко от поля боя.
— Он погиб? — выдохнула Вериса.
— Не знаю, — ответил Ронин.
Если артефакт не уничтожил красного левиафана, то падение с такой высоты могло оказаться смертельным. Маг отвернулся, он не хотел быть свидетелем гибели великого животного… и увидел ещё одного гиганта, появившегося из облаков. Этот был чёрный как ночь.
— Десвинг! — предупредил Ронин друзей.
Чёрный дракон спланировал на колонну, но не туда, где гарцевал на коне Некрос, и не в сторону порабощённых левиафанов. Десвинг выбрал неожиданную цель — тележки с драконьими яйцами.
Предводитель орков, наконец, заметил чёрного гиганта. Он развернул коня и с криками направил на Десвинга свой артефакт.
Ронин и его компаньоны ожидали увидеть, как чёрный дракон рухнет на землю, сражённый талисманом Некроса, но, к их удивлению, ничего подобного не произошло. Десвинг продолжал пикировать на тележки с яйцами.
Рыжий колдун не верил своим глазам.
— Ему не нужна Алекстраза, ни живая, ни мёртвая! Ему нужны её яйца!
Десвинг с поразительной аккуратностью подцепил две телеги и поднял их в воздух. С телег скатились охранники, а животные, которые их волокли, беспомощно забились в постромках.
Дракон не хотел разбивать яйца, но почему? Зачем они дракону-одиночке?
И тут Ронин понял, что сам ответил на свой вопрос. Десвинг хочет отобрать яйца Алекстразы для себя самого. Драконы вылупятся красными, но под присмотром чёрного из них вырастут такие же зловещие монстры.
Понял это Некрос или просто хотел помешать вору, но он вдруг повернулся в хвост колонны и что-то крикнул. Одноногий орк продолжал держать артефакт высоко над головой, а свободной рукой указывал в сторону удаляющегося Десвинга.
Один из красных левиафанов тяжело расправил крылья и ринулся в погоню за вором. Ронину никогда не приходилось видеть такого измученного, такого больного дракона. Он даже удивился, что красному гиганту удалось подняться так высоко в небо. Неужели Некрос рассчитывал, что этот обессилевший старый дракон может сравниться силой с Десвингом?
Тем временем бой между орками и равнинными карликами продолжался. В действиях последних чувствовались отчаяние и злость. Казалось, они надеялись на поддержку красного дракона. Если это было действительно так, Ронин мог понять их разочарование.
— Не понимаю, — заметила стоявшая рядом с ним Вериса. — Почему Красус им не помогает? Он наверняка должен быть здесь. Уверена, это из-за него карлики, наконец, решились атаковать орков!
— Красус! — события развивались так стремительно, что Ронин совсем забыл о своём покровителе. А ведь у него возникло немало вопросов к безликому колдуну. — А при чём здесь он?
Вериса рассказала. Ронин слушал и не верил, но потом его охватила злость. Всё верно, как ему уже однажды показалось, советник Кирин Тора его использовал. И не только его, он использовал и Верису, и Фолстада, и, возможно, вот этих равнинных карликов.
— Он действительно провёл нас внутрь горы, — продолжала Вериса, — но вскоре пропал и больше не появлялся.
Эльфийка сняла медальон и протянула его магу.
Медальон был удивительно похож на тот, которым одарил Ронина Десвинг, они были похожи даже в деталях. Маг с горечью вспомнил, что видел этот медальон на Верисе, когда они с Фолстадом дрались с големом. От кого Красус узнал, как пользоваться талисманом? От драконов?
Кристалл в медальоне Верисы частично выпал из оправы, Ронин вдавил его пальцем обратно и, представив, что Красус слышит его, со злостью сказал:
— Ну что, Красус? Ты там? Желаешь, чтобы мы ещё что-нибудь для тебя сделали? Может, нам погибнуть для тебя?
Бесполезно. Какая бы сила ни таилась в этом талисмане, она уже исчезла. А Красус, даже если слышит, скорее всего, промолчит. Ронин размахнулся и приготовился швырнуть талисман вниз, но в это время в его голове прозвучал слабый голос:
Ронин?
Взбешённый колдун замер на месте.
Ронин… прошу… прошу тебя… у нас ещё есть… есть надежда.
Друзья Ронина смотрели на него и не понимали, что происходит. Маг молчал, он пытался собраться с мыслями. У Красуса был измученный голос, казалось, он умирает.
— Красус! Ты…
Послушай, мне нужно восстановить энергию! Я знаю… я знаю… ты можешь спасти…
Ронин больше не доверял советнику, но всё же спросил:
— Что ты хочешь?
Сначала… сначала я должен перенести тебя сюда.
Медальон внезапно вспыхнул, и ярко-красный свет залил колдуна.
— Ронин! — вскрикнула Вериса, она потянулась к колдуну, но её рука схватила воздух.
Поражённый маг в ужасе наблюдал, как исчезают эльфийка, карлик и вся горная гряда.
И почти в то же мгновение вокруг него материализовался другой пейзаж — бесплодная земля, а чуть в стороне шёл ожесточённый бой. Красус перенёс Ронина к западу от колонны орков. Он даже не подозревал, что рыжий маг был так близко.
Все ещё злой на своего патрона Ронин крикнул:
— Красус! Будь ты проклят, покажись…
Маг смотрел прямо в глаза лежавшего гиганта, того самого красного дракона, который минуту назад рухнул с неба на землю. Дракон лежал на боку, одно крыло откинуто, шея вытянута, голова лежит на земле.
— Приношу тебе мои… мои самые глубочайшие извинения, Ронин.
Как просто. Совсем просто. Десвинг, возвращаясь за очередной порцией яиц, задавался вопросом: не слишком ли он осторожничал, продвигаясь к своей цели? Он всегда считал, что проникнуть в крепость орков самому или под прикрытием — рискованная затея, особенно если его учует Алекстраза. Конечно, он сам вряд ли бы пострадал, но драконьи яйца, ради которых и затевалась эта авантюра, могли быть уничтожены. Он давно решил для себя, что удерживать под контролем Алекстразу слишком сложно и поэтому будет лучше украсть разом все яйца, какие только возможно. Именно по этой причине он и выжидал так долго. Теперь же ему казалось, что он зря потерял время — и раньше, и сейчас ему никто не мог помешать.
Никто не мог, но кое-кто пытался. А пытался больной, давно вышедший в тираж, еле-еле размахивающий крыльями старик, который сейчас летел навстречу своей смерти.
— Тиран, — демонстрируя своё неуважение, Десвинг не стал называть красного дракона полным именем. — Ты ещё не подох?
— Верни яйца! — прохрипел старый левиафан.
— Чтобы орки вырастили из них своих верных псов? Я сделаю их хозяевами мира! Стаи драконов вновь будут править в небе и на земле!
Больной противник чёрного дракона ухмыльнулся в ответ.
— А где твоя стая, Десвинг? Ах да, склероз! Они все погибли ради твоего величия!
Чёрный дракон зашипел и широко расправил крылья.
— Иди ко мне, Тиран! Буду рад послать тебя в небытие!
— Под властью орка или нет, я буду биться с тобой до последнего дыхания! — прорычал Тиран и нанёс удар, целясь в шею противника, но промахнулся.
Драконы издали боевой клич, рёв Тирана был много тише рыка Десвинга, и ринулись друг на друга.
— Красус? — изумился Ронин.
Красный дракон приподнял голову ровно настолько, чтобы кивнуть один раз:
— Это имя… так меня звали… когда я был человеком…
— Красус… — Изумление сменила горечь. — Ты предал меня и моих друзей! Ты задумал все это! Ты сделал меня своей марионеткой!
— Я всегда… всегда буду сожалеть об этом…
— Ты ничем не лучше Десвинга!
Дракон поморщился, но потом всё же кивнул:
— Я заслужил это. Наверное, это тот путь, который… который он выбрал очень-очень давно. Это так легко — не думать о других…
Шум битвы долетал и сюда Он заставил Ронина забыть о собственной гордости и вспомнить о более важных делах:
— Там Вериса и Фолстад… и все эти карлики! Они могут погибнуть из-за тебя! Зачем ты вызвал меня сюда, Красус?
— Потому что ещё есть надежда одержать победу над злом… над злом, которое я сам помогал создавать… — Дракон попытался встать, но сил не хватило, и он сел. — Ты и я, Ронин… у нас ещё есть шанс…
Рыжий колдун нахмурился, но промолчал. Сейчас его волновали только жизни Верисы, Фолстада и равнинных карликов.
— Ты не отказал мне сразу… Это хорошо… Спасибо тебе за это…
— Просто объясни мне, чего ты хочешь?
— У предводителя орков артефакт… «Душа Демона»… В нём сосредоточена сила всех драконов, кроме Десвинга.
Ронин вспомнил безрезультатную попытку Некроса одолеть Десвинга с помощью артефакта.
— Почему кроме Десвинга?
— Потому что «Душа Демона» — его творение, — ответил магу тихий женский голос.
Колдун резко развернулся и услышал у себя за спиной изумлённый вздох дракона.
Перед Ронином стояла прекрасная, но эфемерная женщина в струящейся изумрудной мантии, на губах её играла слабая улыбка. Маг не сразу осознал, что глаза женщины закрыты, но не было никаких сомнений, что она прекрасно различает всё, что её окружает.
— Йесира, — с благоговением прошептал красный дракон.
Женщина не обратила внимания на дракона, она продолжала отвечать Ронину:
— Именно Десвинг создал «Душу Демона». Как мы все тогда верили, во имя добра. — Женщина приблизилась к магу. — Верили так сильно, что каждый из нас по его просьбе отдал ему часть своей силы.
— Но он не поделился своей! Он не поделился! — оборвал её резкий мужской голос на грани истерики. — Расскажи ему, Йесира! Расскажи ему, как Крыло Смерти после победы над демонами повернул это оружие против нас! Он использовал против нас нашу же силу!
На массивном камне, как на насесте, сидело тощее существо, напоминавшее человека, у него были серебристая кожа и голубые, стоявшие торчком волосы. Этот получеловек был укутан в мантию с высоким воротником и походил на безумного шута. Глаза его сверкали, пальцы-кинжалы скребли камень, оставляя на нём глубокие царапины.
— Он услышит то, что ему надо услышать, Мелигос. Ни больше, ни меньше. — Женщина опять слабо улыбнулась. Чем дольше на неё смотрел молодой маг, тем больше она напоминала ему Верису, но ту Верису, которая приходила к нему во сне. — Да, Десвинг не был с нами откровенен и притворился, будто тоже пожертвовал часть своей силы. И только когда он решил, что будущее нашего вида в его руках, перед нами открылась чудовищная правда.
Ронин вдруг понял, что Йесира и Мелигос говорят о чёрном драконе как о равном. Он обернулся к красному левиафану, которого знал как Красуса, и шёпотом попросил подтвердить свою догадку.
— Да, — ответил раненый дракон. — Они именно те, о ком ты подумал. Они — два из пяти великих драконов, которых в легендах называют Аспектами этого мира. — Казалось, после прибытия странных существ к нему стали возвращаться силы. — Йесира… Властительница Сновидений. Мелигос… Мастер Колдовства…
— Мы теряем здес-с-сь время, — прошипел третий голос, тоже мужской. — Драгоц-ц-ценное время…
— И Носдорма… Властелин Времени тоже здесь! — с восхищением сказал красный дракон. — Вы все пришли!
Рядом с Йесирой появилась укутанная в саван фигура, казалось, она сделана из песка. Под капюшоном скрывалось иссушенное, похожее на череп лицо. Глаза из драгоценных камней сверкали то в сторону дракона, то в сторону Ронина.
— Да, я здес-с-сь! Но, ес-с-сли этот пикник затянется, меня здес-с-сь не будет! Мне ещё много нужно с-с-собрать, много систематизировать…
— Слишком много болтовни! Слишком много болтовни! — издевательски проскрипел Мелигос с вершины валуна.
Носдорма замахнулся иссушенной, но всё же очень сильной рукой на кривляющегося шута, тот в ответ выставил вперёд лапы с пальцами-кинжалами. Эта парочка уже была готова сцепиться в схватке, но женщина-призрак встала между ними.
— Именно поэтому Десвинг так близок к победе, — тихо заметила она.
Носдорма и Мелигос нехотя разошлись. Йесира повернула лицо к каждому из них, глаза её были закрыты.
— Однажды Десвинг чуть не одолел нас, но мы сумели объединить свои силы и сделать так, чтобы он не сумел завладеть «Душой Демона». Мы вырвали артефакт из его лап и спрятали в недрах земли…
— Но кто-то его нашёл, — вмещался красный дракон, он старался собраться с силами, теперь, когда вновь появилась надежда. — Не удивлюсь, если он сам привёл к нему орков, зная, как они используют «Душу Демона», если найдут её. Пусть он не может сам воспользоваться талисманом, он без труда может манипулировать теми, кому тот достался, а они об этом даже не узнают. И теперь, когда стало ясно, что Орда не оправдала его надежд, ему потребовалась она…
— Не она, — поправила Йесира, — её яйца.
— Её яйца? — переспросил изумлённый Красус. — Вовсе не моя Королева?
— Да, её яйца. Ты знаешь — последняя из его самок погибла в первые дни войны, — подтвердила женщина. — Погибла по его же вине… И теперь он намерен растить наших сестёр как своих собственных.
— И создать новую Эру Драконов… — с ненавистью вставил Носдорма. — Эру Драконов Дес-с-свинга!
Ронин вдруг заметил, что все четверо смотрят на него, даже Йесира сквозь опущенные веки.
— Мы не можем прикоснуться к «Душе Демона», человек. И мы никогда никому не могли доверить завладеть ею для нас. Думаю, я знаю, чего так страстно хочет от тебя бедный Кораэлстраз. Он даже забрал тебя от друзей. Но пока ему лучше не связываться с Десвингом.
— Это мой долг! — взревел красный дракон. — Моя епитимья!
— Это — бессмысленная жертва. Ты слишком чувствителен к диску. И потом, ты нужен для другого. Тиран, который сейчас бьётся за свою Королеву и за хозяина, погибнет. Ты будешь нужен Алекстразе, милый Кораэл.
— И потом, Десвинг — наш брат, — кривлялся Мелигос, вонзая когти в камень. — Только мы можем с ним играть! Только мы!
— А от меня вы что хотите? — возбуждённо и в то же время обеспокоенно поинтересовался Ронин. Сам он больше всего хотел вернуться к Верисе.
Йесира повернулась к нему, теперь глаза её были открыты. У человека на секунду закружилась голова.
Глаза, которые он увидел, принадлежали всем, кого он знал, ненавидел или любил в этой жизни.
— Ты, смертный, заберёшь у орка «Душу Демона». Без диска он не сможет сделать с нами то, что он сделал с нашей сестрой. А ты, завладев им, сможешь освободить её.
— Но с Десвингом ему не справиться, — воскликнул Кораэлстраз. — Ведь из-за этого проклятого диска он сильнее всех вас вместе взятых…
— Об этом нам извес-с-стно, — прошипел Носдорма. — Было извес-с-стно и тебе, когда ты обратился к нам! И вот мы приш-ш-шли! Радуйс-с-ся! — Он посмотрел на своих компаньонов. — Хватит болтать! Пора покончить с этим!
Йесира повернулась к дракону, глаза её снова были закрыты.
— Ты должен сделать одно дело, Кораэлстраз, и дело это рискованное. Человека нельзя просто забросить с помощью магии в гущу орков. Из-за «Души Демона» это рискованно и нет гарантии, что он не окажется прямо под топором какого-нибудь вояки. Ты должен отнести его туда. И молись, чтобы за секунды, что ты там пробудешь, орк не добил тебя проклятым диском. — Она подошла к раненому дракону и прикоснулась к его морде. — Ты её консорт, но ты не один из нас, Кораэлстраз. И всё же ты боролся с «Душой Демона» и тебе удалось вырваться из-под её власти…
— Я много работал над собой, Йесира. Все эти годы я учился посылать защитные заклятия, но, в конце концов, я проиграл.
— Мы поможем тебе. — Мелигос и Носдорма вдруг оказались рядом с Йесирой. Каждый из них протянул левую руку, и они одновременно прикоснулись к морде дракона. — «Душа Демона» отобрала у нас достаточно сил, не жаль отдать ещё немного…
Вокруг рук, протянутых к дракону, образовалась аура, в ней сочетались все оттенки, принадлежавшие Аспектам. Аура быстро обволакивала морду дракона и распространялась дальше вдоль всей его туши. Через секунду всего Кораэлстраза обволокла магия.
Наконец они отошли от дракона. Красный левиафан моргнул и встал на задние лапы.
— Я чувствую прилив сил!
— Они тебе понадобятся, — заметила Йесира и обратилась к своим компаньонам: — Пора повидать нашего заблудшего братца.
— Наконец-то я дождалс-с-ся! — прошипел Носдорма.
Ни говоря больше ни слова, они отвернулись от Ронина и красного дракона и устремили взгляды в сторону парящего высоко в небе Десвинга. Все трое подняли руки, руки превратились в крылья, крылья становились всё больше и больше. Одновременно и тела их увеличивались в размерах. Одежды заменила чешуя. Лица стали удлиняться, они стали грубее, человеческие черты сменили величественные драконьи.
Три гигантских левиафана взмыли в небо. Картина была настолько впечатляющей, что Ронин, как заворожённый, не мог оторвать от неё глаз.
— Я молюсь, чтобы у них хватило сил, — тихо произнёс Кораэлстраз. — Но, боюсь, им не справиться. — Он опустил голову и посмотрел на стоящую рядом с ним фигурку человека. — Что скажешь, Ронин? Сделаешь то, что тебе сказали?
— Сделаю, — согласился маг.
Он сделал бы это ради одной только Верисы.
Для Тирана бой закончился быстро. Вместе с ним подошла к концу и его жизнь. Десвинг схватил когтистыми лапами обмякшую тушу противника и торжествующе заревел. Кровь все ещё струилась из рваных ран на груди старого дракона, лапы Тирана были обожжены. Любой прикоснувшийся к Десвингу становился жертвой ядовитой кислоты, которая текла в его огненных венах.
Чёрный монстр взревел ещё раз и разжал когти. В действительности он сделал одолжение красному дракону. Принять смерть в бою, пусть и в коротком, гораздо лучше для старого консорта Королевы Драконов, чем доживать последние дни в мучениях.
Десвинг взревел третий раз. Каким бы лёгким не был бой, он хотел, чтобы все знали о его победе…
…а с запада до него донёсся ответный рёв.
— Нашёлся ещё один недоумок? — прошипел он.
Недоумок был не один, их, как заметил Десвинг, было три. И эта троица была не из простых.
— Йес-с-сира, — холодно приветствовал чёрный дракон. — И Носдорма, и мой дорогой друг Мелигос тоже здесь…
— Пришло время прекратить твоё безумие, брат, — спокойно произнёс дракон зелёного цвета.
— Я не брат тебе, Йесира. Открой глаза и ты поймёшь, что ничто не может помешать мне создать новую Эру Драконов!
— Ты мечтаешь об Эре, где править будешь ты один, и больше ни о чём.
Чёрный дракон кивнул:
— Именно так. А ты лучше отправляйся спать. А ты, Носдорма? Неужто, наконец, вытащил голову из песка? Ты что, забыл, кто здесь самый могущественный? Даже вам троим не одолеть меня!
— Твоё время кончилос-с-сь! — прошипел дракон с коричневым отливом, сверкая глазами-кристаллами. — Иди сюда! Займеш-ш-шь своё мес-с-сто в моей коллекции!
Десвинг рассмеялся:
— А ты, Мелигос? Ничего не хочешь сказать своему старому приятелю?
В ответ серебристо-голубой дракон леденящего вида открыл пасть, и поток льда ударил точно в Десвинга. Едва коснувшись туши чёрного чудовища, куски льда превратились в тысячи похожих на крабов паразитов, которые тут же начали искать способ разодрать чешую хозяина и добраться до его плоти.
Десвинг зашипел, и из-под его шкуры засочилась кислота. Твари, созданные Мелигосом, дохли сотнями, пока не осталось несколько штук.
Аккуратно орудуя двумя когтями, чёрный дракон снял с себя одного из паразитов и проглотил его целиком. Десвинг оскалил острые длинные зубы:
— Вот так оно и будет…
Всё задрожало от страшного рёва, и он ринулся на своих противников.
— Им его не одолеть, — вздохнул Кораэлстраз, когда они приблизились к осаждённой колонне орков. — Они не могут его победить!
— Тогда для чего все это?
— Потому что пришло время заявить о себе, и неважно, чем это кончится! Лучше уйти из этого мира, чем наблюдать, как он корчится и гибнет в лапах этого чудовища!
— Можем мы хоть как-то помочь им?
Ответом было молчание.
Ронин смотрел на приближающуюся колонну орков и размышлял о собственной судьбе. Даже если ему удастся отобрать артефакт у Некроса, долго ли он сможет владеть им? А тогда какая ему польза от этого? Сможет ли он им воспользоваться?
— Крас… Кораэлстраз, в диске — сила драконов?
— Всех драконов, кроме Десвинга, поэтому он ему и не подвластен!
— Но Десвинг не может воспользоваться диском, потому что другие послали какое-то заклятие?
— Вроде так… — Красный дракон сделал вираж.
— Ты знаешь, на что способен диск?
— На многое, но ничто из этого не может подействовать на Крыло Смерти.
Ронин нахмурился:
— Как такое возможно?
— Друг мой, как долго ты обучался магии?
Молодой маг скривился. Из всех искусств магия, действительно, была одним из самых противоречивых, она развивалась по своим законам, которые постоянно изменялись.
— Понятно.
— Великие сделали свой выбор, Ронин! Но если тебе повезёт и ты завладеешь «Душой Демона», то не только освободишь мою Королеву. Она, естественно, бросится им на помощь, а у тебя появится оружие, с помощью которого можно будет, наконец, уничтожить остатки Орды! Если правильно пользоваться этим артефактом, победа окажется лёгкой, поверь!
Ронин не задумывался об этом, но понимал, что с таким талисманом можно бороться и с Ордой.
— Но чтобы научиться им пользоваться, нужно время!
— У орков не было учителей-добровольцев! Я не один из пяти Аспектов, но, думаю, смогу показать тебе кое-что!
— Если мы оба останемся в живых… — пробормотал себе под нос маг.
— Да, тут ты прав. — Видимо, дракон обладал тонким слухом. — Ага, вот и наш орк! Приготовься!
Ронин приготовился. Кораэлстраз не мог приблизиться к Некросу, не рискуя при этом стать жертвой «Души Демона». И значит, придётся воспользоваться магией. Ронин не раз применял в бою заклинания, но подходят ли они для этого случая? Дракон, конечно, согласится помочь, но вблизи диска его заклятия могут оказаться слабее, чем у мага.
— Готовься! — Кораэлстраз резко пошёл вниз. — Давай!
Задыхаясь, Ронин проговорил какие-то слова и вдруг оказался в воздухе, прямо над одной из телег.
Правящий телегой орк, увидев колдуна, от удивления разинул пасть.
Ронин упал прямо на него.
Ему повезло, столкновение смягчило удар при падении. Маг спихнул потерявшего сознание орка на землю и огляделся по сторонам в поисках Некроса.
Одноногий предводитель орков по-прежнему гарцевал на своём жеребце. Его внимание было приковано к вернувшемуся красному дракону. Он вскинул руку с зажатым в ней сверкающим диском…
— Некрос! — крикнул Ронин.
Орк оглянулся в его сторону, чего колдун и добивался. За эти мгновения красный дракон был уже вне досягаемости «Души Демона».
— Человек! Колдун! Ты — труп! — Мохнатые брови сошлись на переносице, гримаса ненависти исказила страшную морду орка. — Сейчас ты умрёшь!
Некрос направил артефакт на мага.
Ронин выбросил вперёд щит в надежде на то, что посланное Некросом заклятие окажется не таким ужасным, как огненная хватка голема. Великие драконы не снабдили его дополнительной силой, которой поделились с Кораэлстразом, но их легко было понять. Ведь красный дракон был на грани жизни и смерти, и им самим нужны силы для схватки с Десвингом. Ронин мог надеяться только на себя самого.
Гигантская рука — рука из огня — потянулась к магу и попыталась схватить его. Заклинание Ронина сработало, рука столкнулась со щитом и вместо мага ухватила орка, который изготовился обезглавить равнинного карлика. Орк вскрикнул и тут же превратился в горстку пепла.
— Твои фокусы тебе не помогут! — взревел Некрос.
Земля под телегой затряслась и начала оседать. Ронин прыгнул в сторону, а телега с животными исчезла в трясине. Щит испарился. Маг повис, уцепившись руками за край ямы.
— Чем бы ни закончился этот день, человек, — прорычал подъехавший к яме Некрос, — но от тебя я точно сегодня избавлюсь!
Ронин послал простое, короткое заклятие. Ком грязи угодил прямо в морду Некроса и оставался там, несмотря на все его попытки очистить физиономию. Сыпля проклятиями, одноногий орк пытался продрать глаза.
Маг подтянулся, выскочил из ямы и бросился на предводителя орков.
Прыжок Ронина оказался не очень удачным, он сумел лишь дотянуться до лапы орка, в которой была зажата «Душа Демона».
Ослеплённый грязью Некрос всё-таки ухватил мага за ворот, а второй рукой начал его душить.
— Я убью тебя, человеческий выкормыш!
Мясистые пальцы сомкнулись на шее Ронина. Желая вырвать талисман у Некроса и одновременно спасти свою жизнь, маг вертелся волчком. Предводитель орков был слишком силён, и не было шансов успеть послать заклинание…
Крылатый силуэт промелькнул мимо Некроса. Что-то ударило орка в спину и сбросило его вместе с колдуном с коня.
Удар о твёрдую землю был сильным, пальцы орка на шее Ронина разомкнулись, и они с Некросом разлетелись в стороны.
Кто-то тряс мага за плечи:
— Вставай, Ронин! Вставай, пока он не очнулся!
— В-вериса? — Изумлённый маг с радостью смотрел на оцарапанное лицо эльфийки.
— Мы видели, как дракон сбросил тебя с неба и как ты потом защищался с помощью твоей магии! Мы с Фолстадом решили, что тебе нужна помощь, и поспешили сюда!
— Фолстад? — Ронин поднял голову и увидел, как карлик верхом на грифоне делает вираж над колонной.
Наездник грифона был безоружен, но он рычал так, словно вызывал на бой всех орков из каравана Некроса.
— Быстрее! — кричала Вериса. — Надо убираться отсюда!
— Нет! — Маг неохотно отстранился от девушки. — Нет, пока я… Берегись!
Ронин оттолкнул Верису в сторону, в воздухе просвистел массивный боевой топор. Мускулистый орк с ритуальными шрамами на щеках ещё раз, целясь в лежащую на земле Верису, замахнулся топором.
Ронин выставил вперёд руку… и рукоятка топора вдруг начала удлиняться и извиваться, как змея. Орк попытался избавиться от оружия, но оно стало обвивать его руки. Перепуганный воин с трудом стряхнул с себя собственный топор и в ужасе бросился прочь.
Ронин протянул Верисе руку… и тяжёлый удар кулака повалил его на землю.
— Где он? — в ярости ревел Некрос. — Где «Душа Демона»?
Оглушённый маг не сразу понял, о чём кричит орк. Талисман должен быть у Некроса… Острая боль пронзила спину Ронина.
— Стой, где стоишь, эльф! Надавлю чуть сильнее и раздавлю твоего приятеля, как гнилое яблоко! — Ронин почувствовал холодный металл у щеки. — Никаких фокусов, колдун! Отдай мне диск, и, может быть, я оставлю тебе жизнь!
Некрос позволил Ронину повернуть голову. Предводитель орков упирался своим протезом магу в позвоночник, и маг не сомневался — стоит орку надавить чуть сильнее, он сломает его пополам.
— У меня его нет! — Некрос навалился на Ронина чуть не всем телом. Было тяжело дышать и ещё тяжелее говорить. — Я не з-знаю, где он!
— Я не собираюсь слушать твою ложь, человек! — В голосе надменного орка послышались истеричные нотки: — Мне он нужен, и нужен сейчас!
— Некрос-с-с, — прервал его громоподобный, исполненный ненавистью голос, — ты заставлял их убивать моих детей! Моих детей!
Маг почувствовал, как орк пошевелился, видимо, поворачиваясь.
— Нет! — в ужасе заорал Некрос.
Тень накрыла Ронина и его противника. Горячий, почти обжигающий ветер лизнул распростёртого на земле мага. Он услышал жуткий крик Некроса Череподробителя… и спина его освободилась от веса тяжёлого орка.
Ронин мгновенно перевернулся на спину, он был уверен — кто бы ни забрал Некроса, следующим будет он. Вериса подбежала к магу и помогла сесть. И тогда он понял, чья тень накрыла его и почему громоподобный голос показался ему знакомым.
Королева Драконов Алекстраза даже с помятыми крыльями и ободранной чешуёй все ещё потрясала воображение. Возвышаясь над всем, что её окружало, она задрала голову к небу и издала рёв свободы. Некроса нигде не было видно, Алекстраза либо проглотила его, либо забросила тело куда-то очень-очень далеко.
Дата добавления: 2015-11-30; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав