5 страница

– Извините, – Лея не отрывала взгляда от Коррана. – Ладно, мастер Хорн, расскажите, что происходит.

Саба кивнула одобрительно, Корран – с опаской.

– Хорошо. Глава Омас всё утро вызывал мастера Скайуокера по ГолоСети. Чиссы в ярости: транспортные корабли высаживают килликов на планетах вдоль их границы, – беспокойно рассказывал джедай. – Такое впечатление, что киллики всё спланировали заранее.

– Или Тёмный Улей, – Лея повернулась к Сабе и указала на пену в колбе. – Разве можно сильнее испортить наши отношения с Колонией?

– Может быть, – заметила Саба. – Но "шипелка" и так хорошо справляетзя со своей задачей. Рейнар и Уну уже назтроены против нас.

– А теперь Колония взяла Люка и Хана в заложники, – добавил Корран. Он пригласил их пройти к администрации Академии. – Глава Омас должен как можно скорее об этом узнать.

– Не должен, – Лея направилась в противоположный угол двора, к дорожке, ведущей в научное крыло Академии. – Мы должны решить эту проблему сами.

– Несомненно, – согласился Корран, разговаривая с Леей через несколько метров брусчатки. – Но сперва мы должны обо всём доложить Главе Омасу.

– Чтобы Галактический Альянс поднял шум и начал угрожать? – покачала головой Лея. – Это только усугубит положение. Сейчас нужно отнести эту штуку Силгал, чтобы она выяснила, как Тёмный Улей её получает… и дать нам козыри в разговоре с Рейнаром и Уну.

Корран усмехнулся, но неохотно пошёл по дворику в сторону Леи.

– Нет, – заявила Саба. Она положила чешуйчатую руку Лее на плечо и подтолкнула к Коррану. – Оная позаботитзя о пене. А ты помоги мазтеру Хорну с его докладом Альянзу.

– Докладом? – Лея остановилась и оглянулась на барабелиху. – Вы слышали, что я сказала?

– Конечно, – подтвердила Саба. – Это ты не слышала, что сказала оная. Тебе не следует озпаривать решение мазтера Хорна.

Тут пришёл черёд Коррана удивиться.

– Э-э… всё в порядке, мастер Себатайн. Принцесса Лея – особый человек…

– Правильно. Она и так умеет приказывать, – Саба перевела взгляд на Лею. – А теперь ей нужно научитьзя выполнять приказы. Она поможет тебе с докладом, езли ты ещё не передумал.

– Я умею выполнять приказы, – вспылила Лея. – Я была офицером Сопротивления.

– Хорошо. Тогда урок будет нетрудным.

Саба пошла в сторону лаборатории Силгал, оставив оскорблённую до глубины души Лею наедине с Корраном. Принцесса понимала, что Саба учит её бороться в слабой позиции, но сейчас ведь не время для уроков! Жизни мужа и брата висят на волоске, а Корран и сам может переупрямить даже барабелиху.

Когда Саба уже не могла их расслышать, Корран наклонилась к принцессе.

– Крутая учительница, – тихо заметила он. – Ты сама её выбрала?

– Да, сама, – подтвердила Лея. – Я хотела, чтобы кто-то бросал мне вызовы.

– Хм, – Корран на мгновение задумался над её словами и спросил: – Ну, ты получила, что хотела?

– Много правил и мало спаррингов, – Лея замолчала, а затем серьёзно спросила: – Корран… мастер Хорн, вы действительно хотите отправить Главе Омасу этот доклад?

Корран некоторое время смотрел на неё.

– Да, хочу, – он пошёл по дорожке в сторону административного здания Академии. – Коли уж Саба так помогла мне, то могу лишь сознаться, что совершенно не хотел с тобой спорить.

– Молчание – не знак согласия, – кивнула Лея. Разозлившись на себя за то, что забыла первый урок, выученный ею в качестве Главы государства, она последовала за Корраном. – Ты же знаешь, что будет, когда Глава Омас узнает, что киллики держат Люка заложником.

– Потребует, чтобы они его отпустили.

– А киллики откажутся. После этого он начнёт им угрожать, те оскорбятся, и у нас больше не будет возможности убедить их покинуть чисскую границу по-хорошему.

– Если бы ты была Главой государства, ты бы могла решить этот вопрос по-другому, – напомнил ей Корран, – но сейчас ты не управляешь Галактическим Альянсом, и Кол Омас имеет право знать, что происходит.

– Даже если для этого придётся принести ему в жертву контроль над Орденом джедаев?

– Ты о чём? – Корран остановился.

– Думаю, ты знаешь. Глава государства недоволен джедаями ещё со времени кризиса на Корибу. Он считает, что мы поставили интересы килликов выше интересов Альянса. А сейчас Люк далеко. Думаешь, Омас упустит шанс подчинить себе джедаев и внушить им, какие должны быть истинные приоритеты?

Корран нахмурился, скорее задумчиво, чем тревожно.

– А он на такое способен?

– Если у джедаев нет единства, то да. Я помню твоё убеждение, что наша задача – служить Альянсу. Но разве ты не видишь, насколько опасно, если джедаи окажутся в прямом подчинении у Главы государства?

– Конечно. Воля правительства не всегда совпадает с волей Силы, – Корран вдруг замолчал, покачал головой и пошёл дальше, – но твои опасения напрасны, принцесса. Омасу не подмять Орден джедаев под себя.

– Нельзя загадывать на будущее, – Лея последовала за ним.

– Можно, – настаивал Корран. – Мастера со многим могут не соглашаться, но только не с этим. В противном случае джедаи станут лишь политическим средством.

Лея прошла за ним по узкой кедровой аллее, проклиная Сабу за стремление преподавать уроки даже в разгар кризиса. А что барабелиха ожидала от Леи? Что она запустит в Коррана камнем? Сабе так просто командовать, а он не мог ответить тем же. Ведь Корран совсем недавно стал мастером за заслуги в войне с юужан-вонгами, уничтожение нескольких пиратских банд и обучение молодого джедая по имени Ролтаран, которого Лея ещё не видела. С другой стороны, Саба была уважаемым членом Консультативного совета и подготовила более десятка опытных рыцарей-джедаев ещё до Люка Скайуокера.

Дорожка спустилась к мелкому ручью и зигзагообразному проходу из камней через воду. Лея остановилась у края ручья и глядя на спину Коррана. При тренировочных спаррингах Саба всегда шипела на неё, чтобы Лея не усложняла себе жизнь и берегла силы, используя энергию противника против него самого.

– Мастер Хорн? – улыбаясь, позвала Лея.

Корран остановился, едва удержав равновесие на двух камнях.

– Не стоит больше спорить, – сказал он, оглядываясь. – Я принял решение.

– Знаю, – Лея поглядела туда, где уложенная камнями дорожка вилась вдоль ручья в сторону жилых корпусов Академии. – Но прежде чем вы отправите свой доклад, поговорите с Марой. Стоит рассказать ей, что вы собираетесь рискнуть жизнью её мужа.

– Рискнуть? – Корран сник. Он разрывался между выполнением своего долга перед Главой Омасом и личной преданностью Люку. – Глава Омас никогда не зайдёт так далеко.

– Я ещё не мастер, – пожала плечами Лея. – Решать не мне, а вам.

Корран даже не стал задумываться. Он опустил подбородок, развернулся и пошёл обратно по камням.

– Твоя взяла, – бросил он. – Мне действительно не стоит решать самому.

– Возможно, – согласилась Лея.

Корран спрыгнул с последнего камня и картинно нахмурился.

– Не завидуй мастерам, – заметил он. – Разве Саба тебя этому не учила?

Глава 6

Большие ховер-сани появились из-за массивного ствола хамогони. Они понеслись по лесу, облетая суетящихся насекомых-дровосеков. Хан спрятал свой спидер за другим деревом не меньше двадцати метров в диаметре и остановился, чтобы оглядеться в этой роще исполинов. Многие стволы были толще балморранских небоскрёбов, корни размером с дьюбака ветвились, а сучья торчали горизонтально, подобно огромным зелёным балконам. К сожалению, большая часть этих балконов падала вниз под жужжащими пилами сарасов-дровосеков. Сверху дождём сыпались опилки.

– Ладно, Хан, – сказал Люк. Он сидел в пассажирском кресле рядом с Соло и с помощью комлинка и датапада отслеживал маячок, установленный на их цели в улье Сарас. – Сигнал пропадает.

Хан осторожно выдвинул спидер из убежища. Не обнаружив объекта, они погнались за ховер-санями. На гористой местности, как эта, сигнал мог пропасть совсем, поэтому необходимо было быстро сократить дистанцию. Хан пронёсся мимо бригады, спиливающей ветви с огромного, как банта, бревна, и резко притормозил, когда что-то огромное и покрытое корой упало поперёк дороги. От сильного удара спидер затрясся на задних плавающих подушках. Дорогу спереди перегородил огромный ствол хамогони высотой двенадцать метров.

Хан сел и подождал, пока сердце успокоится. Вокруг сыпались ветви и сучья, сбитые упавшим деревом.

– Может быть лучше, если за руль сядет мастер Люк? – предложил С-3ПО с заднего сиденья. – За последние годы он лучше следил за собой, и время его реакции на сорок четыре сотых секунды быстрее.

– Да? Если бы мы поспешили на сорок четыре сотых секунды, ты бы превратился в кусочек фольги, – Хан включил задний ход, дал газу и обратился к Люку: – Ладно, сдаюсь. Как эти парни приведут нас к Тёмному Улью?

– Пока не знаю, – пожал плечами Люк. Он не отрывался от датапада, как будто не заметил, что их только что чуть не раздавило. – Они везут бочки с реакторным топливом и хладагентом для гипердвигателя. Ты заметил здесь что-нибудь, чему нужно столько мощности?

– Я вообще не видел на этой планете ничего, требующего мощности, – Хан повёл спидер вперёд и начал за сто метров облетать упавшее дерево. – Это совсем не значит, что наши контрабандисты направились в Тёмный Улей.

– Пока я не вижу лучшего объяснения, – пожал плечами Люк.

– Да? А что Тёмный Улей будет делать с хладагентом для гипердвигателя? И целым морем реакторного топлива?

– Пока не знаю, – повторил Люк. – Это меня и пугает.

Хан обогнул крону упавшего дерева, вызвав недовольную какофонию дровосеков-сарасов, которые бежали к дереву с другой стороны – он чуть в них не врезался. Некоторые насекомые держали в руках новые лазерные резаки, но у большинства были примитивные цепные пилы, а у некоторых – обычные двуручные пилы. С-3ПО вежливо извинился. Киллики расступились, и Хан повёл спидер туда, где исчезли ховер-сани.

– Проклятье! – выругался Люк, глядя на датапад. – Сигнал совсем пропал.

– А он и не нужен, – заверил его Хан. Он завёл спидер в глубокий провал (назвать это дорогой язык не поворачивался), в котором скрылись контрабандисты. – Положись на моё чутьё.

– На чутьё? – Люк поднял взгляд. – Ох…

Провал привёл их к холму, а потом – к грязной долине с пнями. Контрабандисты: четыре водяника и плосколицый неймодианец – находились в трёхстах метрах вниз по склону. Их ховер-сани стояли рядом с разрушенным фундаментом огромного здания. Водяники ставили одну из бочек с топливом на пень высотой два метра и большой, как сопло звёздного разрушителя. Неймодианец (видимо, главарь) стоял рядом с бочкой и беседовал с полудюжиной килликов. Это явно были гороги: с мохнатыми усами, колючими кривыми жвалами и тёмно-синим хитиновым панцирем.

Неймодианец что-то рассматривал на свету, зажав предмет между большим и указательным пальцами, кивнул и сунул его в мешок под одеждой. Ближайшее насекомое протянуло ему что-то ещё, и он стал рассматривать.

Хан остановил спидер за гигантским пнём.

– Иногда меня просто трясёт, когда ты оказываешься прав, – сказал он Люку. – Но больше я за тобой в жучиные норы не поползу. С этим покончено.

– Ещё как поползёшь, – усмехнулся Люк.

– Я серьёзно, – предупредил Хан. – Если хочешь туда спуститься, то давай сам.

– Как скажешь, Хан.

Люк вытащил из бардачка спидера электробинокль, поднялся с пассажирского сиденья и исчез за пнём. Хан заглушил спидер и приказал С-3ПО смотреть в оба, после чего присоединился к Люку у бокового корневого отростка, настолько высокого, что пришлось встать на цыпочки, чтобы выглянуть за него.

– Интересно, – заметил Люк, передавая электробинокль Хану. – Взгляни-ка.

Хан повозился с настройками. Неймодианец осматривал коричнево-красноватый предмет размером с большой палец человека, в форме слезы и настолько прозрачный, что Хан видел, как внутри он отливает серебром. Затем неймодианец положил предмет в мешок и протянул руку. Ближайший горог дал ему ещё одну каплю, такую мутную, что неймодианец даже не стал подносить её к глазам, а сразу же выбросил.

– Звёздный янтарь? – спросил Хан, опуская электробинокль.

– Теперь мы хотя бы знаем, – кивнул Люк и развернулся к спидеру, положив руку на световой меч, а затем шёпотом закончил: – откуда он берётся.

– Почему ты шепчешь? – шёпотом спросил Соло. Он расчехлил бластер. – Терпеть не могу, когда ты шепчешь.

Люк поднёс к губам палец, проскользнул над корнем, за которым скрывался, и стал обходить пень, удаляясь от спидера. Хан пошёл за ним, держа в одной руке электробинокль, а в другой – бластер. Склон холма с контрабандистами и насекомыми полностью просматривался. Люк щёлкнул пальцами, и все повернули головы в противоположном направлении. Хан бы обвинил его в плутовстве, но тут в комлинке раздался голос С-3ПО.

– Осторожно, мастер Люк! Они пытаются обойти…

Предупреждение потонуло в помехах. Громкий взрыв раздался в долине, и из-за пня повалил чёрный дым. Хан перебрался через корень и побежал вокруг пня за Люком.

Когда они вернулись, обломки спидера дымились. Вокруг разлилась лужа топлива и хладагента. С-3ПО стоял в двух метрах перед спидером, весь обгоревший и покрытый сажей. Он согнулся, чтобы выглянуть за пень. Р2-Д2 находился на вершине пня и катался по его краю, с помощью выдвижной руки с зеркальцем следя за возможным движением.

Люк просигналил Хану, чтобы тот продолжал обходить пень, а сам совершил прыжок в Силе и приземлился рядом с Р2-Д2. Хан прокрался сзади С-3ПО.

– Сюда, Трипио, – прошептал он. – У нас тут…

С-3ПО выпрямился и повернул к нему лицо.

– Какое облегчение! – воскликнул он. – Я боялся, что они нападут на вас сзади.

Внизу на склоне раздался знакомый топот. За пнём никого не было видно, и Хану вдруг стало не по себе.

– Спасибо за предупреждение, – проворчал он, кинул электробинокль С-3ПО и скрылся рядом с пнём. – Прячься.

Едва Хан успел присесть в небольшую полость, как показалось шестеро килликов-горогов. Он этого и ждал, но от этого ему стало ещё неприятнее. Он просто не выносил жуков с тех пор, как сумасшедшие камарийцы выследили его на Регулго… но сейчас он старался не думать об этом, чтобы сохранить самоконтроль.

– Ладно, ребята, стойте там. Бросайте свои… – Хан помедлил, когда понял, что в руках у насекомых были совсем не бластеры. -…пушки и рассказывайте, какого ситха вы раздолбали мой спидер.

Гороги загудели, обернулись и вскинули дробовики.

– Сам знаешь, – перевёл С-3ПО. – Ночной Глашатай велел тебе не вмешиваться в дела Горога.

– И не подумаю, – Хан навёл свой DL-44 на голову ближайшего жука. – Стоять!

Конечно же, жуки и не думали повиноваться. Один из них направил на Хана винтовку – и первый выстрел Соло снёс ему голову. Второй выстрел прожёг панцирь другого жука, который поднял руку с оружием. Тут сверху спрыгнул Люк и взмахнул несколько раз пылающим мечем – упало ещё два горога. От пня рядом с Ханом полетели куски коры – оставшиеся насекомые принялись отстреливаться. Хан сделал несколько выстрелов, мелькнул меч Люка – и последние два горога разлетелись на куски.

Хан поднялся, сжимая бластер обеими руками, Люк опустил меч и медленно обернулся, осматривая каждый труп. Он почти закончил, как вдруг покачнулся и быстро выключил свой световой меч.

– Проклятье!

– Что не так? – Хан бросился к нему. – Тебя, надеюсь, не задело?

– Неужели ты так плохо о мне думаешь, Хан? – усмехнулся Люк. Он поднял запачканный слизью сапог и вытер его о жвала горога. – Они все мертвы, а я надеялся получить у них кое-какие ответы.

Р2-Д2 прочирикал что-то с верхушки пня, и принялся кататься туда-сюда.

– Что такое, Арту? – спросил Люк.

– Он говорит, что вы можете задать свои вопросы тем шестерым, которые разговаривали с контрабандистами, – перевёл С-3ПО. – Они как раз поднимаются по склону холма.

– Да, но вряд ли они идут сюда просто поболтать, – заметил Хан.

Быстро просканировав местность, чтобы убедиться в отсутствии других засад килликов, Хан и Люк вернулись в своё первоначальное убежище. Шестёрка горогов карабкалась по холму с оружием наизготовку. Четыре водяника достали бластеры G-9 и спрятались в ховер-санях за бочками с реакторным топливом. Они прикрывали насекомых. Неймодианец удирал по фундаменту старого здания.

– Беру на себя контрабандистов, – Люк направился к низкому концу корня. – Задержи горогов и помни, что один нам нужен живым. Хочу выяснить, зачем им реакторное топливо.

Хан схватил его за руку.

– У этих жуков дробовики, – напомнил он. – Может быть, лучше смыться отсюда? Ты же знаешь, на что способен Тёмный Улей. Когда мы будем на холме у дровосеков, они уже не захотят светиться.

– Хан, я не волнуюсь, – ответил Люк. – Ты же меня прикроешь.

– Слушай, малыш, у моего бластера радиус действия куда меньше, чем у их пушек. И твой световой меч тоже не может тягаться с их дробью.

– Да всё в порядке. У тебя всё получится.

Люк двинулся вдоль корня, пока тот не стал прикрывать его только до груди. Со склона холма полетели бластерные выстрелы и снаряды с магнитным ускорением.

Хан проклял неуместный оптимизм Люка и начал отстреливаться. Его разряды либо отклонялись, либо с треском исчезали, не достигая цели, но заставили жуков кое о чём подумать. Дробь горогов падала в грязь под ними, а остальные выстрелы проносились над головами.

С бластерами дело обстояло по-другому. Их разряды попадали в корень с пугающей точностью, наполняя воздух дымом и щепками. Хан послал несколько разрядов в контрабандистов, желая выяснить, пригнутся ли водяники, но те даже не вздрогнули. Сквозь дыры в корне стал просачиваться дым.

Люк протянул руку в сторону пня позади контрабандистов – выгруженная бочка поднялась в воздух и с грохотом свалилась на ховер-сани. Несколько бочек треснуло, сотни литров хладагента разлилось, десятки серых метровых стержней рассыпалось. Водяники прекратили стрельбу, спрыгнули с саней и побежали за неймодианцем.

Гороги обернулись и разозлёно загудели. Сначала Хан подумал, что они пустятся в погоню, но четверо из них облепили склон, заняв выжидательную позицию. Остальные двое бросились к ховер-саням.

– Они с ума посходили? – воскликнул Хан. – Десять минут рядом с голыми стержнями, и жуки начнут светиться!

– Горогам на это плевать. Им нужно топливо, – Люк спрятался за корнем. – Если наше поисковое оборудование ещё работает…

– Спасайтесь, кто может! – бряцая электробиноклем Хана, к пню выбежал С-3ПО. – Мы обречены!

– Обречены? – Хан высунулся, чтобы перехватить дроида… и чуть не лишился головы. Он нырнул в укрытие под корнем и притянул туда С-3ПО. – Ты о чём?

– "Шипелка"! – С-3ПО развернулся и указал на спидер. – Спидер накрыло "шипелкой"!

– "Шипелка"? – переспросил Хан. – Здесь?

– Наверное, мы привезли её с собой, – предположил дроид.

Сверху раздался встревоженный свист. Р2-Д2 скатился с края пня и разбился бы, если бы Люк не поймал его в Силе.

– Арту, что случилось? Ты же мог кого-нибудь убить.

Р2-Д2 длинно засвистел в ответ.

– Арту говорит, что это неважно, – перевёл С-3ПО. – Вероятность того, что мы уже разлагаемся, составляет семьдесят пять процентов.

– Да ладно тебе, – хотя Р2-Д2 не имел обыкновения сгущать краски, Хан постарался не поддаваться панике. Несмотря на некоторые изменения, внесённые Люком в личностные данные дроида, он всё ещё вёл себя странно, как дефел в солярии. – Не может быть всё так плохо. Я только что там был – никакой пены.

Р2-Д2 отрывисто чирикнул.

– Арту рекомендует вам самому посмотреть, – перевёл С-3ПО. – Хотя я не считаю, что это хорошая мысль. Вся земля залита пеной.

– Вся земля? – Хан удивлённо поднял брови. – Под спидером? Где разлито топливо?

– Именно, – подтвердил С-3ПО. – И она быстро распространяется. Я не удивлюсь, если она уже покрыла весь спидер.

– Слов нет, как здорово, – Люк повернулся и направился к спидеру. – Я как раз оставил на переднем сиденье поисковое оборудование.

– Подожди, – Хан поймал его за полу одежды. – Наверное, сейчас это уже неважно.

– Почему? – Люк остановился, не оборачиваясь.

– Сначала мне надо кое-что проверить, – Хан зачехлил бластер и протянул руку С-3ПО. – Трипио, дай мне электробинокль.

Дроид глянул вниз, как будто удивившись, что до сих пор держит в руках электробинокль, и выполнил просьбу Хана.

– Пожалуйста, капитан Соло, хотя вряд ли он заменит поисковое оборудование. Когда ховер-сани исчезнут из поля зрения, он вам уже не поможет.

– Не думаю, что ховер-сани исчезнут из поля зрения.

Хан выглянул из-за края корня и увидел, что задние ряды горогов всё ещё удерживают занятые позиции. Остальные двое добрались до ховер-саней и голыми клешнями бросали топливные стержни в грузовой отсек. Хан перевёл электробинокль на полную мощность и стал осматривать землю под ховер-санями.

– Что ты ищешь? – Люк встал рядом.

– Сейчас скажу, – ответил Хан. – Не хочу ошибаться.

Раздалось несколько выстрелов, и дробь горогов ударила по корням. Хана так сильно тряхнуло, что окуляры бинокля ударились по щекам. Он перестал обнимать корень, но бинокль от глаз не убрал

– Э-э… Хан, может быть, нам найти другую точку обзора? – предложил Люк. – Тут становится опасно.

– А я не волнуюсь, малыш, – ответил Хан. – Ты же меня прикроешь.

– Очень смешно, – скривился Люк. – Но мощность моего бластера не выше твоего.

– Неважно, – Хан продолжал осматривать землю под ховер-санями. – У тебя всё получится.

Люк вздохнул, но вытащил бластер и принялся отстреливаться. Может быть, он во что-то и попал, так как поток дроби почти сошёл на нет. Руки Хана устали держать электробинокль, он опять положил его на корень и продолжил наблюдение.

Гороги почти закончили грузить ховер-сани, как вдруг уронили один из топливных стержней и запрыгнули в грузовой отсек. Они тщательно осмотрели остальные стержни (Хан на минуту задумался), и бросили на землю ещё один. Он приземлился поперёк обзора, и Хан заметил серебристый блеск с одной стороны серой поверхности стержня.

Довольно улыбнувшись, Соло отошёл от корня и передал электробинокль Люку.

– Взгляни-ка.

Люк передал ему бластер, и Хан продолжил отстреливаться от единственного горога, которого Люк не успел устранить. Все выстрелы Хана исчезали за тридцать метров до цели.

– Так вот о чём ты, – промолвил Люк. – "Шипелка".

– Почти, – поправил его Хан. – Посмотри, где её нет.

– Ты имеешь в виду фундаментные камни? – уточнил Люк.

– И пни, – подтвердил Хан. – Если она здесь в земле, почему она не покрывает камни и пни? Почему она занялась только нашим спидером, хладагентом и топливными стержнями, разбросанными вокруг ховер-саней?

Люк опустил электробинокль и повернулся к Хану.

– Заражение?

– Оно нападает только на то, что причиняет вред Вотебе, – кивнул Соло. – Естественная система защиты окружающей среды.

Глава 7

Пар пах лечебной грязью и очистителем пор, из динамиков лились успокаивающие звуки классической сонаты для фиг-арфы. Но всё это не могло скрыть жужжания и позвякивания ловоланского дроида-косметолога, установленного в углу. На комфортабельном кресле дроида расположилась покрытая грязью и обёрнутая лечебными водорослями мумия, в которой Джейсен узнал Та'а Чум, бабушку Тенел Ка. На голове у неё была специальная массажная шапочка, а на каждом веке лежала прозрачная звёздочка, похожая на маленькое морское существо со щупальцами. Тут был и прибор для напитков, который сам поднимался к её губам, поскольку обе руки были в автоматических маникюрных перчатках.

Джейсен не ощутил поблизости других живых существ и вошёл в косметический салон. Пройдя мимо нескольких бассейнов с пузырящейся лечебной грязью, водой и чем-то, похожим на розовую хаттскую слизь, он остановился рядом с дроидом. Казалось, Та'а Чум не замечает его, и ему пришло в голову, что, убрав её прямо сейчас, он лучше всего защитит свою дочь. Конечно, старуха это заслужила. Она устраняла неугодных ещё когда Джейсен и Тенел Ка только родились, а сейчас находилась под домашним арестом за отравление матери Тенел Ка. В своё время Та'а Чум пыталась даже устранить мать самого Джейсена.

Но Тенел Ка просила не убивать старуху – она сама разберётся с собственной бабкой. Джейсен подозревал, что это будет означать длинный и открытый судебный процесс, в котором Та'а Чум оправдают за отсутствием улик. Ему больше не хотелось рисковать жизнью дочери.

Он снял световой меч с петли на поясе, но не включил лезвие.

– Смотрю, домашний арест совсем тебя не тяготит, Та'а Чум.

В грязевой маске появилась дыра – Та'а Чум открыла рот, а затем стянула массажную шапочку и подняла голову. Морские существа покинули её веки и сползли по щекам, оставляя полоски голой кожи.

– Джейсен Соло, – промолвила Та'а Чум. – Я бы спросила, как ты проник в мои покои, но ты же джедай.

– В том числе, – заметив, что она не вынимает рук из маникюрных перчаток, он добавил: – Можешь позвать на помощь, но твои телохранители не придут. И не пытайся наставить на меня свой потайной бластер. Я обещал Тенел Ка, что не буду тебя убивать, и мне не хочется нарушать своё обещание.

Глаза Та'а Чум стали бледно-зелёными, но она сломала грязевую маску, выдавив надменную улыбку.

– Жаль. Когда увидела тебя со световым мечом, я уж подумала, что внучка наконец-то решилась.

– Если бы Тенел Ка тебя боялась, ты бы умерла, даже не успев понять, что здесь я, – заметил Джейсен. – Вместо этого она рискнула сохранить тебе жизнь для открытого суда. Скоро придут её стражники. Я позаботился о том, чтобы им не пришлось никого убивать по дороге.

Та'а Чум опустила плечи.

– Как предусмотрительно, – в её глазах мелькнула хитрая искорка, затем она медленно вынула руку из маникюрной перчатки и бросила на пол небольшой потайной бластер. – А что, собственно, случилось?

– Ты знаешь, – ответил Джейсен. Та'а Чум разыгрывала его (он так же ясно чувствовал это в Силе, как и слышал её голос), но он не мог понять причину. – Ты пыталась убить её дочь.

Злоба разлилась вокруг Та'а Чум в Силе, но в голосе слышалось лишь огорчение.

– У королевы-матери есть ребёнок? – она вынула вторую руку из маникюрной перчатки и прижала пальцы к вискам. – И она ничего не сказала даже своей бабушке?

– Не надо меня разыгрывать, – усмехнулся Джейсен. – Я ощущаю твои истинные эмоции в Силе.

– Тогда ты должен почувствовать моё удивление… и тревогу, – Та'а Чум опустила руки и повернулась к нему, но в глаза не взглянула. Её взгляд изучал каждую складку на его одежде. – Естественно, мне претит этот арест по приказу собственной внучки, но я никогда не желала ей зла, и твои обвинения совершенно беспочвенны.

Джейсен, наконец, всё понял.

– Здесь нет шпионских камер, Та'а Чум, – он распахнул свою одежду и показал, что под ней нет никакого оборудования. – Я ищу лишь ответы на свои вопросы, а не собираю улики для Тенел Ка.

– Это не приходило мне в голову, джедай Соло, но надеюсь, что когда ты в следующий раз встретишься с моей внучкой, ты сообщишь ей, что я очень волнуюсь за неё и за её дочь, – Та'а Чум подняла взгляд и моргнула. – Кстати, ты случаем не знаешь, кто отец?

Насмешка в словах Та'а Чум была неприкрыта, как будто она угрожала Джейсену, что ему никогда не победить её в этой игре, и он разозлился.

– Я отец, – Джейсен подошёл к дроиду-косметологу и в Силе усадил Та'а Чум обратно в кресло. – И я хочу защитить свою дочь.

– Что ты делаешь? – занервничала Та'а Чум.

– Хочу, чтобы ты ответила на некоторые вопросы, а времени до прихода стражи осталось в обрез.

Джейсен оттолкнул массажную шапочку, запустил пальцы в рыжие крашеные волосы Та'а Чум и начал массировать ей голову.

– Я могу получить ответы по-хорошему… – он прижал пальцами основание её черепа, а затем послал лёгкий разряд Силы в её мозг, -…или по-плохому.

Та'а Чум вскрикнула от боли.

– Ты – джедай! Тебе нельзя…

– Очень даже можно, – перебил её Джейсен. – Во время войны с юужан-вонгами джедаи тоже научились некоторым хитростям… или ты не знала?

Джейсен ощутил предупреждающий толчок от Бена, которого спрятал в скифе рядом с поместьем Та'а Чум, а затем услышал, как стражники Тенел Ка разнесли входные ворота.

Та'а Чум дёрнулась на звук – она считала, что стражники освободят её. И если ей удастся ещё продержаться, то все секреты останутся при ней. Он послал ещё один разряд Силы в её мозг.

В этот раз он не ограничился коротким хирургическим вмешательством, а продолжал вливать энергию Силы в голову Та'а Чум, проникая внутрь её сознания. Он не так хорошо владел этой техникой, как Рейнар (да и была ли это та самая техника), но его сил хватало, чтобы перебороть сопротивление удивлённой старой женщины, которая не умела пользоваться Силой.

Долгий крик сорвался с губ Та'а Чум. Когда он затих, Джейсен понял, что сопротивление сломлено. Снаружи дворца кто-то выкрикивал команды слугам Та'а Чум. Джейсен не обратил на шум внимания и пригнулся к уху Та'а Чум.

– Сначала ответь, зачем ты хотела убить мою дочь.

Дата добавления: 2015-11-30