От всей души спасибо вам, ребята! Спасибо, что поверили в меня и в мой проект! 16 страница

Не успел я оглядеться, как меня оглушило стрекотание пулемётов. Рита бешено лупила из обоих предплечий по каким-то тварям, которые лезли из коридора слева от нас. Эльфы в это время колдовали около какой-то коробки с антенной, а вампиры в количестве трёх штук, включая Игната, куда-то разбежались и попрятались.

Пока все суетились, Снежана установила экзоскелет в позу поустойчивее и только тогда подключилась к стрельбе. Зато уж подключилась так подключилась! Из её заплечной установки с оглушительным свистом вылетело нечто, оставившее за собой белый дымный шлейф, и выход из кишащего тварями коридора заполнился алым пламенем. Полыхнуло так, что я ощутил жар на лице. А грохнуло-то как! Ну, чисто пушка на Петропавловке. Хотя какой там — десять пушек, если не сто. Удивительно, как барабанные перепонки не лопнули. Снежана, конечно, умница, но от таких взрывов спасаемые могут не дожить до спасения.

— Закончили! — крикнул эльф с жёлтой повязкой.

— Врубай! — кивнула Мила, и от антенн странного прибора во все стороны разошлись какие-то круги. Вернее, это скорее были сферы, но со стороны всё же казалось, что круги. В общем, волны какие-то разошлись — и сразу всё стихло.

— «Экстерминатус–907», — пояснила Мила, — подавляет активность протоплазмы. Это должно задавить мутантов в углы.

Я не очень понимал, что значит «задавить в углы», но это пока было не так чтобы очень важно. И всё же я осведомился:

— Это прекрасно, но если здесь такое творится, то зачем без ангелов начали?

— Было тихо, — отозвался один из эльфов, — как вы переход открыли, так они полезли. Вся башня переполошилась — так наружу хотят.

— А вампиры? — уточнил я.

— Они нам не отчитываются, — сказал другой эльф, и углубился в какие-то манипуляции с прибором.

— На разведку полетели, — насмешливым голосом промолвила Рита. Броневые плиты её экзоскелета снова были открыты, и я хорошо видел её лицо. Что-то не так. Обычно у Вишневской глаза светло-карие, и ещё, помню, когда она изображала демона, они были почти жёлтыми (или даже совсем жёлтыми). А тут вдруг –— чёрные.

— Что с глазами? — не мог не спросить я.

— А что с ними? — Рита подняла брови, отчего стала совсем жутковато.

— Посмотрю, — услышал я Снежану, и маленький ангел протопал мимо, гулко стуча по полу массивными ногами своей боевой машины.

— Да что такое-то? — Рита по-прежнему не понимала.

— Ну-ка дай, — сказала Снежана, и, встав вплотную, почти по пояс высвободилась из экзоскелета, чтобы опереться левой рукой о грудь робота Риты, а правой — придержать ей веки. Сперва один глаз, потом второй.

— Норма, — выдал свой вердикт маленький ангел.

— Норма? А почему чёрные?

— Зрачки расширены до предела.

— И это нормально?

— Да. Учитывая положение.

— Уверена? — вмешалась Мила. — Здесь протоплазмы полно, может, ей снаружи побыть?

— Сказала, норма, — ответила Снежана с нажимом.

Ох, нечасто Снежана позволяет себе такой тон. Что-то не так.

Пока все примолкли, силясь понять, что дальше, Рита высвободила руки, хлопнула в ладоши и внимательно уставилась в светящийся шарик, возникший прямо перед ней. Буквально нескольких секунд ей было достаточно, чтобы выдать результат:

— Действительно, всё в норме, — заключила Рита.

— Как-то всё равно жутенько, — отозвалась Мила, — но раз, по-вашему, всё в порядке, продолжаем работать по плану.

Экзоскелеты обоих ангелов закрылись, и симпатичные девчата снова превратились в здоровенных безликих роботов, к тому же очень опасных на вид.

— Мы вернёмся на тот этаж, откуда её забрали? Прямой переход был именно оттуда? — спросил я Милу. Эльфка кивнула, потом проговорила задумчиво:

— Только прибор без охраны нельзя оставлять.

— Так ведь он подавляет...

— Протоплазму. Настоящий демон пройдёт все заслоны, не поморщившись. И сломает.

— О чём вы думали, когда составляли план операции? — возмутился я.

— О том, что тут демонов не будет, — с досадой в голосе проговорила эльфка.

Ответить на это я не успел: откуда-то сверху спрыгнул Игнат.

— А вот и я! — бросил он нам. — Разведчики Ордена прошли по четыре этажа вверх и вниз от точки выхода. Спасибо за подавитель, кстати.

— Не за что, — слегка улыбнулась Мила.

Мы по-прежнему столбами стояли в огромном холле, а ведь надо было действовать. Ангелы уже просвечивали коридоры какими-то лучами, а мы бездельничали. Безобразие!

— Что удалось найти? — спросил я, вынимая Бластер из чехла.

— Этаж с лабораторией кишит трупами, — Игнат скривил губы, — похоже, со всей башни их туда согнали. От «подавителя» они заторможены, но не легли. Слизь там сочится — жуть.

— Канал, скорее всего, именно там, — сказал кто-то из эльфов, но вампирчик покачал головой:

— Мы проверили — нету. А днём, напомню, ангелы тоже смотрели и не нашли.

— Ясно, — сказал я, — что ещё видели?

— Пауки везде, — Игнат неопределённо махнул рукой, — больше никого.

— Полипы? — уточнила Мила.

— Видел только одного, когда поднимался по шахте лифта.

Шахта! Лучшего места для перехода и не придумать. Вертикальная труба с глухими стенами — что ещё искать? Я вообще не знаток, но на лекции мне рассказывали...

«Снежана, ты ведь говорила, полипы появляются вблизи входов в тоннели?» — спросил я мысленно.

«Верно», — шёпот девочки-ангела достиг моего слуха, хотя сама она уже скрылась из виду в каком-то коридоре.

— Общий сбор! — крикнул я, отчего-то снова ощутив себя командиром, и включил экран на наруче. — У меня детектор есть!

Расстегнув молнию комбеза, я ткнул пальцем в расположенный по центру медальона кристалл. Прибор вздрогнул, а на экране наруча появился запрос подтверждения вывода данных на план здания.

Я подтвердил.

Из светящегося экрана выросло объёмное изображение плана здания.

— Ох ты! — Игнат скорчил рожицу и одобрительно цокнул языком.

— Покажешь, что за шахта? — пригласил я его посодействовать.

— Попробую, — сказал Игнат и ткнул куда-то в чуть ниже середины здания.

— Дай я! — вмешалась Мила, она словно бы схватилась пальчиками за края изображения и плавно растянула его.

Масштаб плана многократно увеличился, стали различимы помещения, лестницы и лифты.

— Смотри! — сказал мне Игнат, но я видел сам.

Один лифт двигался вверх-вниз с амплитудой в три этажа.

И ниже него — красные точки. Очень много.

Полипы. Странные существа вроде тех, что мы изучаем в школе на уроках биологии. Только эти полипы плавают не в воде, а в воздухе, и длина их — метр с лишним. Белковая труба, на обоих концах которой щупальца, а внутри отчего-то расщепляется на атомы любая материя. Безмозглые, лишённые всякой воли. Тронешь одно щупальце — пиши пропало: обмотает всеми и втащит в «трубу». Одно счастье — сгорают от любого соприкосновения с огнём. Пара секунд, и остаётся горсть пепла. Так вот эти полипы в больших количествах появляются около открытых тоннелей, если через них идёт чёрная слизь, протоплазма.

«Снежана, ты слышишь меня»? — позвал я мысленно.

— Да. Полипы в шахте лифта, но мы проверяли — канала там нет.

«Сканер показывает, их здесь много», — не сдавался я.

— Яр, мы сами не очень понимаем, как это! — услышал я Риту. — Но канала в шахте лифта нет!

Не знаю я, что они там могли не понять. Для меня решение было очевидно:

— Тогда канал — это сам лифт!

Ответ Снежаны я не услышал. Откуда-то сверху послышался невнятный гул, который вдруг мгновенно разошёлся до трудно вообразимой громкости. Как бы вам описать его? Вы слышали когда-нибудь звук от пуска ракеты? Или нет, бросьте ракету — слышали, к примеру, хоть раз хлопок от молнии, ударившей неподалёку? У меня как-то над самым домом полыхнуло, и грохнуло так, что задрожали стёкла, а сам я даже присел. Так вот, по громкости и интенсивности гул был примерно таким же, да ещё длительным. И, признаться, я не очень понимаю, как у меня голова не взорвалась.

Спасаясь от гула, все мы закрыли уши руками. Каждую секунду я надеялся, что стихнет, но тщетно. Эльфы кинулись настраивать что-то в своём приборе, а Игнат растерянно оглядывался и, точно как я, явил полную беспомощность.

«Молот к бою!» — звякнул у меня в голове голос Снежаны, даже несмотря на нестерпимый шум. Из коридора справа вылетели ангелы — пронеслись, точно на коньках, через весь холл, круто развернулись и остановились рядом со мной. Даже ничего не сказали: лишь присели, расставив ноги экзоскелетов пошире и подавшись немного вперёд. Откуда-то с верхних ярусов спустилась пара вампиров, что-то крикнули эльфам, те подтолкнули в их сторону большой металлический ящик. Не мешкая ни секунды, вампиры извлекли оттуда какие-то, судя по виду, мощные пушки, и тут же снова пропали из виду.

Игната с собой не пригласили, впрочем, он тоже времени даром не терял: пока я возился с настройками Бластера, а его соплеменники вооружались, он сбросил свой опереточный наряд. Спросите, зачем? Затем, чтобы вынуть из ящика и надеть на себя те странные доспехи, в которых он меня навещал три дня назад. Это была чёрная пластинчатая броня, которая, казалось, должна была очень сковывать движения. Напрасно казалось: следом за нагрудником Игнат достал из ящика меч и несколько раз для пробы ловко крутанул им, после чего коротко разбежался и одним махом запрыгнул на балкон второго этажа, скрывшись из виду.

На самом деле, это я описываю долго, а по факту всё случилось за несколько секунд. Учтите к тому же, что всё происходило одновременно. В общем, как только Игнат смылся, оглушительный звук, наконец, стих, а ещё секунду спустя наверху что-то лопнуло, и с балконов верхних этажей сплошным потоком полилась чёрная слизь.

Оба ангела взмыли вертикально вверх и, зависнув, принялись лупить из пулемётов. Куда, я понял чуть позже: поначалу из-за высоты и перил цель мне видно не была. Зато, когда балкон раскрошили, я смог рассмотреть вход в весьма широкий коридор. Впрочем, теперь он скорее напоминал нору — так сильно постарались ангелы-пулемётчицы. Что у них за калибр, скажите на милость? И полминуты не прошло, как перила упали на выступающие балконы более низких этажей. Следом посыпались обломки стен, куски мебели и прочее непонятное. Пылища поднялась страшенная. В нору теперь превращались несколько коридоров, расположенных друг над другом. Высоты одного этажа прорывавшемуся к нам существу не хватило бы, судя по показаниям на экране моего наруча. Да-да, оно было просто нереально большим, и лезло к нам, ломая стены и полы. Логично было бы спрятаться в коридорах и комнатах, но нам нельзя было оставлять «Экстерминатус»! Хотя нет: прятаться всё же было нелогично: найдёт. Тогда что — лезть повыше, чтобы оказаться поближе к голове? А откуда мы знаем, где у него голова? И вообще — можно ли убить это чудище, наделав дырок в его голове?

Снова грохнуло, в холл, в лужу слизи, упало ещё нескольку крупных обломков, а из «норы» показались громадные паучьи лапы. Может, видели в документальных фильмах, как пауки выходят из норок? Вот такое же я и наблюдал. Только каждая лапа метров по десять. Или двадцать — думаете, я измерял? Видя такое дело, Снежана (а может, и Рита) развернула крылья и, как недавно в Вол-Маред, ударила в дыру своим смертельным лучом.

Тут бы и расслабиться, помня, как наш маленький ангел разобрался с шогготом, но вы же понимаете: так просто не бывает. В ответ на луч из дыры вылетел, крутясь, здоровый кусок стены. Причём столь прицельно и быстро, что Снежана не стала и пытаться увернуться, а лишь отбила куда-то в сторону. Урок был усвоен: оба ангела принялись выписывать сложные траектории, не прекращая строчить из пулемётов и испускать свои лучи. А из «норы» тем временем показывались всё новые лапы.

— Яр, не стой столбом! — Мила вдруг оказалась рядом и заорала мне в самое ухо. Может, я этого и ждал? Может, пришло время перестать бояться и жалеть себя? Размахнувшись, я ударил Бластером себе под ноги и тут же оказался в воздухе. Именно Мила научила меня этому трюку. Вертикально вверх, правда, не вышло, зато я смог, наконец, рассмотреть огромную паучью голову. Мой план был, достигнув высшей точки полёта, послать в сторону демона разрушительный привет от Бластера. Как думаете, получилось? Разумеется, нет. Я был бы суперменом, если бы вышло иначе. Такое могут разве что опытные бойцы. А я — просто пацан. Как взлетел, так и приземлился. Кстати, ноги бы сломал с такой высоты, но меня вовремя подхватил кто-то из ангелов.

— Снизу бей, — шепнула Снежана. Почему-то в тот момент подумалось, что этот шёпот будет со мной даже тогда, когда она сама окажется за миллионы световых лет. За этими мыслями я промедлил и упустил момент. Раздались треск и грохот: чудовище сделало рывок и часть его туши свесилась прямо в холл, а освободившиеся лапы теперь опирались на балкончики стены, противоположной от «норы». И вот тогда тварь открыла ответный огонь. На брюхе и на спине у этого «паука» оказалось множество щупалец, и каждое могло стрелять лучами, по виду сходными с ангельскими. Сотни лучей сплошной сетью сделали пространство холла абсолютно непригодным для выживания. Ни одного квадратного метра пола, наверное, не осталось без нескольких чёрных кружков — отметин. Спросите, как я выжил? Мила телепортировала меня ближе к «Экстерминатусу», а там другая эльфка уже развернула купол.

Попали мы как куры в ощип.

Ангелы оказались отсечены от нас тушей чудища, вампиры, скорее всего, искали подходы (пока безрезультатно), а сами мы под защитным куполом были словно в мышеловке. Но дальше стало лишь хуже: как и Снежана в схватке с шогготом, демон взялся концентрировать все свои лучи на нас. По испарине на лице эльфки я понял, что удержать защиту в одиночку ещё хоть сколько-то она не потянет.

— Мила, скорее помоги ей! — заорал я, хотя та и сама всё видела. Без лишних слов она присоединилась к поддержке купола, вытянув руки вверх. Всё бы прекрасно, да вот только долго в подобной позе не простоишь.

— Гляди!

Знакомый вампир спрыгнул откуда-то прямо на одну из лап, пробежал по ней к туловищу. Что он там делал, мы не видали: туша-то нависала на значительной высоте, зато давление луча на наш купол ослабло, и обе эльфки даже задышали легче.

Взрыв. Разрушив несколько балконов (удивительно, как ещё целые остались?) ангельский робот прорвался к нам и заскочил под купол. Броневая плита отъехала в сторону, явив взмокшую Риту

— Это экзоскелет, — сообщила Вишневская с ходу, ничего не объясняя, — что внутри, мы и узнавать не хотим. Снежана там его держит, но из прямого перехода лезет ещё с десяток таких же. Не справимся.

У меня сердце упало. Ничего себе! Ещё с десяток таких же? Два боевых ангела и одного победить не могут, а тут десяток! Чёрт, а Марусю-то как достать при таких караульных?

— Дайте я его молотом! — предложил ваш покорный.

— Убьёт раньше, чем взмахнуть успеешь, — помотал головой ангел.

Сверху упал Игнат. Именно упал, не спрыгнул. Упал и остался лежать. Мила телепортировалась и тут же вернулась вместе с бессознательным вампиром под купол.

Эльфка, вновь державшая защиту в одиночку, ойкнула и немного согнула ноги. Миле ничего не оставалось, как вновь присоединиться к ней.

— Ему не пробить нашу защиту! — додумался я. — Значит, можно попробовать...

— Нельзя рисковать, — перебила меня Рита так ловко, что я даже свою идею позабыл, — на счёт три, Мила, телепортируй подавитель внутрь его брюха — и сразу же выводи отсюда своих.

И прежде, чем опомниться, я оказался снаружи.

Следом с характерными хлопками появились эльфки-телепортеры с остальными, а потом и Снежана с Ритой. Игната Рита перекинула через плечо, он всё ещё оставался без сознания.

Вот так бестолково и бесславно прошло моё боевое крещение. Наше сокрушительное поражение и поспешное бегство превратились в ужасно неприятный комок, который всё не желал проглатываться. Как теперь идти за Марусей? Что вообще теперь делать?

— Радуйся, что уйти удалось, — услышал я голос Риты. Спасибо, конечно, но сомнительное это утешение. Пять минут спустя мы наблюдали, как Остров с небоскрёбом Нестралех Индастриз содрогнулся и, движимый магией квирчей, унёсся в направлении звезды. План был прост: заражённое здание должно было сгинуть в термоядерном огне прежде, чем из него полезут демоны и мутанты. Нам оставалось лишь вернуться в отель.

Глава 11

Вывернутое пространство квирчей — это явление уникальное, а сами квирчи — сильнейшие маги Множественной Вселенной. Однако ни спасти Марусю, ни даже просто найти канал демонов нам это не помогло, и надежда сгорела вместе с заражённой штаб-квартирой Нестралех Индастриз.

А раз нечего было ловить, я улёгся спать.

И не надо меня корить и стыдить. Что вы хотите? Чтобы я бегал кругами по комнате, рвал на себе волосы и возносил проклятия жестоким небесам? Глупости какие! Во-первых, я твёрдо знал: ангелы что-то придумают. Некрасиво, конечно, так на них всё бросать, но ведь это их война, да и я вне Земли чужак. Во-вторых, я справедливо рассудил, что никакого толка не будет, если я завтра окажусь вымотанным и зарёванным. Моя задача — быть готовым по первому указанию ангелов ринуться в бой. Вот и всё. А для этого следовало выспаться.

Ну а раз мужик сказал — мужик сделал. К завтраку я вышел свеженьким (насколько возможно) и, как только все допили кофе, открыл военный совет.

— Начинаем. Игнат, как ты?

— Не жалуюсь, спасибо, — вампирчик улыбался, как ни в чём не бывало. И после вчерашнего даже не был бледен, хотя досталось ему сильно. Какое-то время Рите пришлось нести его, как мешок — перекинув через плечо. По счастью, нашего вампирчика не подстрелили, а всего лишь оглушили и стряхнули с брони вниз, когда он попытался вскрыть «паука» мечом, чтобы добраться до «пилота». Это была странная затея, но всё же лучше, чем попытка взорвать суставы ног, как сделали другие бойцы из Ордена. Лучше хотя бы даже результатом: Игнат остался жив, в отличие от остальных вампиров. Впрочем, бесполезными остались обе идеи.

Демоны больше не игрались. Обративший нас в бегство паукообразный экзоскелет весьма красноречиво доказывал это.

— Снежана, Рита, с чем мы столкнулись? Можно ли с этим бороться? И каковы наши дальнейшие шаги?

— Боевое крыло, — вымолвила Снежана. Это были её первые слова с самого утра.

— Наши аналоги с той стороны, — пояснила Рита, — только подобных машин мы пока не видели. Как убивать, в общем-то, понятно, но это не получится, пока вы рядом: зацепить может.

Так-так. Иными словами, мы столкнулись не просто с настоящим боевым демоном, он ещё и новейшее оружие применил. Минуту...

— Снежана, а разве вы не должны помнить об этих... пауках? — уточнил я, сделав понятный нажим на слово «помнить».

Я встретил взгляд маленького ангела и понял: они не знали. Ни Снежана, ни Рита.

— Мы по-прежнему помним то, что случится с нами, — добавила Рита, — но почему-то появляются провалы. Странное ощущение. Как будто мы проживаем что-то в первый и в последний раз, и потом это событие не остаётся с нами. Только память о нём.

— А мы так живём, прикинь, — ни с того ни с сего огрызнулась Мила. Эльфка ранее ничем не выдавала раздражения. Вряд ли ангелов можно было бы пробить таким язвительным замечанием, и всё же.

И всё же — с чего бы Мила вдруг завелась. Впрочем, наверное, я просто не замечал её нервозность во время завтрака. И, наверное, следовало бы придавать этому больше значения. Так себе из меня лидер пока!

— Мил, ты чего это? — прервал я неловкую паузу.

— Да вы все спокойные такие, я просто поражаюсь! Канала у нас нет, нелинейность времени для ангелов нарушена, на обитаемые планеты идут постоянные атаки, а мы тут кофеёк пьём и рассуждаем. Военный совет открыли только после завтрака! Вы не понимаете, что ли: времени нет! Яр, прости, но ты не руководитель группы. Ты подросток с Земли, и в Мультиверсе мало что понимаешь, — взорвалась эльфка.

— Какие обиды! Это действительно так! — согласился я, и это несколько сбило пыл нашей эльфки. Она ещё некоторое время, сгущая краски, расписывала, как всё плохо, и что у нас ошибка на ошибке, и что шансов восстановить порядок всё меньше. Мы все это понимали, вообще-то. Другое дело, что замыкать мысли на неудаче — дело гибельное. А бежать куда-то без сна и еды, не имея зацепок — разве могли мы себе такое позволить? Нет! Мы должны были действовать наверняка. Я сказал об этом, и Рита с Игнатом согласно покивали. Мила же насупилась.

— Мы понесли потери — и всё зря, — подытожила она.

— Авторизация получена, — невпопад проговорила Снежана. Это вообще никак не вязалось со сказанным нами только что. И тем не менее, согласитесь, иногда так бывает: новый оборот перевешивает всё прочее. В случае с ангелами это наблюдение подтверждается с завидным постоянством. Это, знаете, как цунами в Японии: можно построить на берегу хоть атомную электростанцию, но придёт волна и всё изменит. Жестокий пример, конечно, и японцам можно только посочувствовать. Но эффект вполне верный. И кстати, Вишневская после Снежаниного сообщения скорчила такую зверскую ухмылку, что мне не по себе стало.

— Авторизация на что? — осторожно озвучил Игнат наш общий вопрос.

— Сбор в комнате Яра через пятнадцать минут, снаряжение и оружие обязательны, — ответил маленький ангел.

Вот видите, я же говорил, что девчата точно придумают выход! Впрочем, времени рассусоливать не осталось. Мила тронула меня за плечо, и я шлёпнулся на ковёр у себя в номере. В кресло, конечно же, было меня не устроить. Ну да ладно. Я принялся насколько мог быстро собираться. Хорошо хоть накануне не расшвырял всё в сердцах, а по обыкновению — удобно развесил на стуле и разложил на столе.

Хлопок. Прибыла Мила. Я даже не обернулся.

— Что это ты сегодня? — спросил я её.

— Накатило, если честно, — Мила присела на диван, — извини, кстати, я не хотела обидеть.

— Хотела вообще-то, — поправил я, — иначе не говорила бы.

Эльфка задумалась, я продолжил собираться, а тем временем явился вампирский Игнат в своих чёрных доспехах. Вернее, в отдельных элементах. Часть ему разломали вчера, а часть он не стал надевать, вероятно, ради подвижности. В итоге остались лишь нагрудник без наплечников, наруч только на левой руке, а на ногах — только броневые накладки на голенищах. Зато появилась защита на локтях и коленях. Из оружия наш рыцарь прихватил внушительных размеров меч и пистолет в кобуре на поясе.

— Подготовился как надо, я вижу, — сказал я, проверяя, всё ли в порядке с Бластером в чехле, — опереточный наряд больше не пользуешь?

— Да уж, не до шуток, — отозвался Игнат. Что ни говорите, а он здесь такой же чужак, как и я.

Мила поднялась с дивана, застегнула комбинезон и пропала, лишь чтобы появиться снова с небольшим рюкзачком за спиной. Наши приготовления на этом завершились, но ангелы все не показывались. Говорить не особо хотелось. Так и ждали — молча.

Наконец, дверь открылась, и Снежана с Ритой вошли стремительной походкой. Не сбавляя скорости и ничего не объясняя, они проскочили мимо нас к огромному окну и воткнули сложенные вместе ладони в стекло.

Понимаю, что звучит это абсурдно, но именно воткнули. Стекло при этом не треснуло, как можно было бы ожидать, а напротив — проявило несвойственную мягкость, эластичность и даже рыхлость. Вот, представьте себе слой... даже не знаю... пластилина. Такой странный лист пластилина: прозрачный и стоящий вертикально. Подходят девочки и втыкают в этот лист сложенные «рыбкой» руки.

Представили?

А теперь представьте, что прозрачный пластилин сразу же превращается, скажем, в какую-то очень мягкую резину, и ангелы растягивают только что проделанные дыры, разрывают перегородку между ними и получают огромный проём, за которым мы видим очень знакомый коридор со стеклянными стенами, лабораториями...

— Быстро туда! — крикнула Рита.

«Как? Зачем? Что это вообще?» — я задавил в себе вопросы и подчинился. Мила и Игнат быстро запрыгнули следом, и тут же вокруг началась такая кутерьма! Я видел, как Мила телепортировала Марусю к раненому мне, как прямо из пола выросло трое демонов, как Игнат, подскочив, перерубил пополам одного из предательских вампиров. В общем, помимо вопроса «где мы?» следовало бы спросить ещё и «когда?» И ответ был бы очевиден: мы переместились в момент драки с в Нестралех Индастриз как раз перед похищением Маруси.

Ангелы, не мешкая, кинулись на демонов. Причём Снежана своего противника просто-таки разорвала на куски голыми руками. Лицо её изобразило столь зверское выражение, что меня бы в дрожь бросило, будь на это время. Но времени не было. Мила уже положила нам с Игнатом на плечи свои ладошки. Для чего? Правильно!

Последний из демонов схватил Марусю и открыл прямой переход — чёрный провал куда-то. Вот оно!

Хлопок! Мила начала перемещение. Всего секунда, но и этого довольно, чтобы демон вместе с моей Марусей прыгнул в чёрную бездну. Однако раньше, чем дыра могла бы закрыться, рядом оказалась Рита, которая заступила одной ногой на другую сторону, не дав захлопнуть канал.

А мы уже появились рядом с переходом и, не думая, сиганули следом за беглецами. И Рита за нами. Вот так.

Теперь я понимал, почему никто никуда не торопился.

Теперь я понимал, как обоим ангелам удалось успеть поучаствовать в драке, несмотря на перекрытый канал в Нестралех.

И ещё стало понятно, как удалось обыграть демонов. Ангелы сделали временную петлю: ударили из будущего, прибыв, скорее всего, с большим опозданием. Конечно, я ничего не должен был знать до последней секунды, а демоны получили память о нашей будущей неудаче. О нашем провале, который (СЮРПРИЗ!!!) ни на что не влияет.

Что в итоге? Снежана осталась спасать жизнь другому мне — раненому, а прямой переход мигом захлопнулся, и мы стали падать в абсолютной темноте. Если демон и летел впереди нас, мы не видели его. А что видели? Ничего!

— Яр, вызови сюда Снежану! — услышал я голос Риты. — Скорее!

Мы всё падали.

— В смысле — «вызови»? — не понял я.

— Вызывай уже! — гаркнула Рита.

«Снежана!» — заорал я, и маленький ангел появился рядом со мной — с ярким нимбом, развёрнутыми крыльями и в экзоскелете.

И только тогда мы, наконец, упали.

Честно признаться, ожидал чего угодно, но не того, что мы увидели. Я-то думал, мы попадём в самое логово ужасных демонов! Представлял себе чёрную слизь кругом, какие-нибудь вулканы, там, потоки лавы, развешенные кругом трупы. (Да, я иногда играю на компьютере, а кто не?)

В общем, ничего подобного.

Мы приземлились в высокую траву. Не сказать, чтобы мягко, но по ощущению — в самый раз. Изумрудная трава столь густо покрывала землю и была такой упругой, что отлично смягчила удар, представляете?

Правда, сразу я не очень-то понял, какого цвета местная растительность: от яркого света после кромешной тьмы пришлось зажмуриться. Светило здесь шпарило несколько ярче нашего солнца, даже если взять для сравнения погожий денёк в швейцарских Альпах, куда мы несколько раз ездили с родителями кататься на горных лыжах. Очки бы не помешали, словом. Кстати, несмотря на яростное светило, не сказать, чтобы было очень жарко. Вот интересно, как это соотносится?

Ну да ладно. Как только глаза немного привыкли, я разглядел диковинно изогнутые невысокие деревья, торчавшие то там, то тут посреди ровного луга, на который мы рухнули. Кроме деревьев — совсем уж редкие и низенькие кустарники. Вдали — лесистые холмы, за ними — высокие горы со снежными шапками, а надо всем этим среди облаков — светлые очертания соседней планеты. Признаться, картина открылась потрясающе красивая. Ничего подобного на Земле я не видел даже на картинках. Краски этого мира — отдельное эстетическое потрясение: яркие контрастные цвета складывали впечатление, будто на зрение наложили пост-обработку. Изумрудная трава и чуть более тёмная листва на деревьях, жёлтые, фиолетовые и оранжевые мелкие цветки в траве и крупные алые на кустах — всё это будто бы подверглось цветокоррекции и прямо-таки обжигало сетчатку. Понятно, что здесь попросту такое освещение, но видели б вы это! Я почему-то подумал о том, что по уникальности опыта меня можно сравнить разве что с Одиссеем, слушавшим сирен, будучи привязанным к мачте, тогда как у всей команды уши были залиты воском. Ох, да ещё этот белёсый призрачный полукруг в небе! Восторг и сюрреализм.

— Мне кажется, или здесь слишком ядрёные цвета, — услышал я голос Игната. Мой вампирский товарищ тоже жадно вглядывался в царившее вокруг природное великолепие.

— Местная звезда даёт очень интенсивный свет, поэтому флора приспособилась отражать его излишки, — ответила Рита. Ангелы не позволили себе упасть — висели, раскрыв крылья, в метре над травой, причём Снежана всё ещё в своих роботизированных доспехах. Отмечу, что с их стороны не слишком-то по-дружески было позволить нам шлёпнуться на твёрдое, а самим удержаться.

— Мы закрывали переход, — ответила на мои соображения Снежана. Она, как всегда, слышала каждую мою мысль.

Тема меня не интересовала, и я решил не развивать её. Зато самое время настало перейти к действительно важным вещам: проверить личный состав и переходить к рекогносцировке. С Игнатом, судя по всему, всё в порядке, осталась эльфка.

— Мила, ты как? — окликнул я её.

— Норма, — ответ был на редкость сух. А саму Милу я и вовсе увидел не сразу из-за маскировочных свойств её комбинезона, удачно дополненных позой. Эльфка склонилась над своим рюкзачком, благодаря чему практически скрылась в траве. Словом, пока мы с Игнатом хлопали ушами, наша рыжая красотка уже вовсю получала данные об обстановке или по крайней мере — готовила следующие шаги. С минуту я наблюдал за тем, как она вынула из рюкзачка блестящий колышек и вдавила его в землю, после чего уткнулась в свой смартфон. Видимо, то был какой-то хитрый Шифтерский прибор, призванный помочь нам. Не отставали и ангелы. Рита легко соскочила в траву, словно со ступеньки, и принялась водить открытыми ладонями на манер традиционной китайской гимнастики, словно принимая какие-то сигналы. Ангелам устройства были ни к чему, в отличие от эльфки.

Дата добавления: 2015-11-14