7 страница

- Это Дейв, - пояснила девушка на диване. – Пытается приготовить гамбургеры. Я Коринна.

- Кейтлин.

Она кивнула, улыбаясь мне.

- У Роджерсона проблемы с представлением людей друг другу.

- Да неважно, - пожала плечами она. – Мы же в неформальной обстановке, - она встряхнула руками, зазвенев многочисленными браслетами. Потом она бросила сигарету в пепельницу и взяла пульт, начиная переключать каналы. MTV, выпуск новостей и два старых фильма были проигнорированы, пока она не остановилась на каком-то медицинском канале, где шла передача о новом лекарстве от прыщей, и ведущий брал интервью у подростка с ужасной кожей.

- Черт возьми, - сказала Коринна, - ты только взгляни на это, - она сунула руку под диван, несколько мгновений искала что-то, а затем вытянула уже знакомый мне пакетик с белым порошком. – Бедный ребенок. Можно подумать, старшая школа не ужасна сама по себе!

Она открыла пакетик и быстро скрутила сигарету.

- Я мучилась с прыщами в старших классах, но, слава Богу, все было не настолько плохо. Хотя на свидания меня не приглашали. Но у тебя-то, наверное, проблем нет, верно? – она пошарила рукой по столу, скинув на пол два журнала, разыскивая зажигалку. – Я имею в виду, с твоей кожей все в порядке.

- О, - произнесла я, наблюдая, как она зажигает сигарету и делает глубокую затяжку. – Ну, да. Хотя нет.

- Что значит «хотя нет»? Это ведь все гены. Вот у твоей мамы хорошая кожа?

Было странно находится здесь и думать о маме.

- Ну, да.

- Вот видишь, - она сделала еще одну затяжку. – Говорю же: гены. - Коринна протянула мне сигарету.

До этого момента я курила лишь пару раз – один раз с Риной, на какой-то вечеринке, где нам хотелось показаться крутыми, а другой – с Роджерсоном, в тот вечер, когда отец ударил его. Я не задумывалась о вреде или еще чем-то ужасающем, просто в тот момент в маленьком фермерском домике, залитом солнцем, рядом с веселой и дружелюбной Коринной это показалось мне уместным и правильным.

- Спасибо, - я взяла сигарету и сделала глубокий вдох, немедленно закашлявшись. Следующий вдох пошел легче. И на третьем я уже чувствовала себя профи.

После этого Коринна вытряхнула из пачки обычные сигареты и протянула одну мне, я приняла её, зажгла – и вот мы уже сидели рядом, курили и смотрели, как доктора творят чудеса с помощью нового лекарства.

Теперь гостьей была девочка в форме болельщицы, её кожа была просто ужасна – казалось, она надела красную маску.

- Обожаю её, - сказала Коринна, потягиваясь. – Я имею в виду, быть болельщицей и выступать перед людьми с таким лицом… Наверное, она очень сильный человек.

Я кивнула, соглашаясь, и постучала сигаретой по краю пепельницы.

- Плюс к тому, чирлидинг просто ужасен.

Коринна взглянула на меня с любопытством.

- Ты так считаешь? А вот я всегда хотела быть чирлидером. И королевой выпускного. И была… ни одной из них. Даже рядом не стояла.

- Я болельщица, - отозвалась я, затягиваясь. – И я ненавижу это.

И это была чистая правда. Хоть где-то я смогла честно признаться в этом не только самой себе, но и еще кому-то.

- Ого, - Коринна округлила глаза. - Это было так прямо сказано! Мне понравилось, - она рассмеялась.

Я засмеялась вместе с ней. Это действительно казалось смешным сейчас, я хохотала почти до упаду. Голова казалось такой легкой, все мысли словно улетучились, оставив невероятную свободу впервые за долгое время после ухода Кэсс.

Мы с Коринной сидели на диване и болтали, пытаясь перекричать телевизор. Она рассказала мне о своей работе официанткой в Эпплби, и мы потешались, разыгрывая клиента (я) и официантку (она): я спрашивала её о суповом наборе и приблизительных ценах. Коринна рассказывала и о них с Дейвом – они встречались со старшей школы, вместе закончили Джексон пять лет назад, а сейчас планируют переехать в Калифорнию.

- Аллеи, кинозвезды, - говорила Коринна с улыбкой. Она была очень милой, казалось, что я знаю ее уже тысячу лет. Она напоминала мне Кэсс – такой дружелюбный человек, к которому проникаешься симпатией с первого взгляда. – Не могу дождаться, когда же мы наконец уедем из этой дыры, - смеялась она.

Через несколько минут, когда на экране стали появляться фотографии «До» и «После», дверь кухни распахнулась, и вошли Дейв с Роджерсоном. Я уже и забыла, что они тоже были в доме! В руках Дейва была сковородка, Роджерсон нес стопку тарелок.

- Обед готов, - сказал Дейв, целуя Коринну в макушку и садясь рядом.

- Время ланча, - откликнулась она.

- Неважно. Значит, это ланч, - согласился он. – Любое время подходит для гамбургеров ля Дейв! – он взмахнул рукой над сковородкой жестом фокусника.

- Это означает, - перевела Коринна, - что у нас нет денег на настоящие гамбургеры, так что это просто поджаренный хлеб.

- Ну, так даже лучше, - пожала плечами я.- Жареное мясо вредно для сосудов и сердца.

Дейв поднял брови и улыбнулся. У него были короткие каштановые волосы и голубые глаза, странно напомнившие мне глаза Майка Эванса.

- А мне нравится эта девчонка! – сказал он Роджерсону, ткнув вилкой в мою сторону.

- Это Кейтлин, - Коринна взяла один «гамбургер ля Дейв». – Бунтующая болельщица.

- Ого! – вытаращил глаза Дейв. – Мой любимый тип!

- И мой, - вкрадчиво проговорил Роджерсон, обвивая мою талию рукой.

Я сидела рядом с ним, прижавшись к его плечу, и ела поджаренный хлеб, который показался мне самой лучшей едой, что я когда-либо пробовала.

- О господи, Коринна! – Дейв посмотрел на экран телевизора. – Как ты можешь постоянно смотреть эту чушь?

- Тихо, - шикнула девушка. – Ешь.

- Она ненормальная, - сказал нам Дейв. – Каждый раз, когда я прихожу домой, она смотрит этот бред про прыщи и чудо-средство от них.

Коринна улыбнулась ему, ткнув его кулаком в плечо, звякнув браслетами на руке.

- Еще разочек, - мягко сказала она, забирая его пустую тарелку и ставя на кофейный столик. – Мне нравится видеть счастливый конец.

И мы сидели на диване, наблюдая за действием чудо-лекарства от прыщей, за лицом болельщицы, и тем, как преображается оно, а вслед за ним и вся ее жизнь.

Глава 8

Наступил декабрь. Когда я не была на курсах фотографии с мамой и Боу, не боролась с желанием все бросить и уйти на тренировках группы поддержки или не слушала рассказы Рины о её любовных приключениях, я сидела у Коринны. Это место было единственным, где я могла побыть в спокойной обстановке безо всяких волнений и сходящих с ума людей вокруг меня. Я поднималась по ступенькам и тихонько стучала, каждый раз волнуясь, не отвлекаю ли я её от чего-то. Она кричала, чтобы я заходила, и, когда я входила в дом, то всегда заставала её сидящей на диване с сигаретой в одной руке и пультом в другой. Коринна улыбалась, словно ждала меня всё это время, я садилась рядом, и мы курили и смотрели мыльные оперы, размораживали буррито и болтали обо всем на свете.

Как выяснилось, у нас с Коринной было много общего. Как и я, она ходила в Джексонскую школу, закончив её три года назад, а выросла она в Крествуде – небольшом поселке, находившемся невдалеке от шоссе. Она рассказала мне, что в первый год в старшей школе была ботаником и проводила время в разных ученических кружках, пока не познакомилась с Дейвом, который был старше на два года. Она влюбилась в него и стала, как она сказала, «зажигать» - теперь её чаще можно было найти на парковке, чем в классе. В ежегоднике была её фотография: Коринна сидела на капоте чьей-то машины в обрезанных джинсах и майке, на глазах – солнечные очки. Смеющаяся, она была очень красива.

На выпускной она сделала небольшую татуировку на левой лодыжке (веточка зеленой лозы), а Дейв подарил ей первый серебристый браслет, один из тех, что она носила на запястье. Он продолжал дарить их на Рождество, Дни рождения и Дни святого Валентина до сих пор. Они звенели при каждом её движении и перекатывались по руке, когда она поднимала её, чтобы отбросить волосы с лица или тянулась за пультом. Дейв называл это её личным саундтреком.

Что мне нравилось в Коринне больше всего, так это то, что ей нравилась я. Она была милой, умной и смешной, но с ней я не чувствовала, что ухожу в тень, как это было с Риной и Кэсс. Мне нравилась её легкая манера общения, «ужастики», которые она рассказывала о работе в Эпплби или тех годах, которые провела в старшей школе. На мой взгляд, у Коринны была идеальная жизнь: она независима, у нее есть работа, живет с парнем, который любит её, в их собственном домике. Я представляла себе, как и мы с Роджерсоном однажды будем жить вот так же. Только мы – и целый мир нам не нужен! Примерно так же я представляла себе и жизнь Кэсс с Адамом в Нью-Йорке. Когда я была с Коринной, я скучала по Кэсс чуть меньше.

Коринна тоже не виделась и почти не общалась со своей семьей, хотя они жили в том же городе. Однажды мы с Коринной пошли в магазин за чем-то – и в отделе замороженных продуктов натолкнулись на её маму. Выражение её лица было таким же холодным, как и лотки с курицей, и я внезапно почувствовала себя настолько неловко, что отошла за стеллаж. Мать Коринны была чем-то похожа на мою – тоже блондинка с короткой стрижкой, одетая в консервативные брюки цвета хаки и свитер с V-образным вырезом. Она поздоровалась с дочерью и, когда разговор зашел о Дейве, её нос слегка сморщился, как если бы она унюхала что-то дурно пахнущее рядом с собой.

Всю дорогу домой Коринна нервно курила одну сигарету за другой, едва сказав пару слов недружелюбным тоном, словно её мать все еще была здесь.

- Они никогда даже не пытались полюбить его! – сказала она, нажимая на газ и обгоняя школьный автобус. – Возненавидели его с первого взгляда. Но дело-то совсем не в нем. Просто мои родители уже распланировали, какой будет моя жизнь – целомудренность, колледж и работа юриста. Ха!

Она включила новости на радио, пытаясь успокоиться, но через минуту снова выключила.

- Можно подумать, они – как Господь Бог, могут решать, что я должна делать! Да у меня даже права голоса никогда не было!

Я кивнула, она вновь включила радио, и салон наполнился голосами ведущих. Мы ехали необычайно быстро, за окнами машины мелькали поля и пасущиеся на них коровы, ветер врывался в окна, ероша нам волосы.

- А теперь, - гневно сказала Коринна, щелчком выключая радио, - они так разочарованы во мне. Как будто я подвела их, не сделав так, как им хотелось. Нет, вслух они этого не говорили, но по лицам все было ясно. Разве быть официанткой – так ужасно?! Слава богу, теперь я обеспечиваю себя сама. Даже если мне нужно пойти к стоматологу, разве я прошу их о деньгах?

- Нет, - отозвалась я, когда она резко остановилась у домика.

- Нет! – повторила она. – Именно! Я ни о чем их не прошу! – она вышла из машины, с силой захлопнув за собой дверь.

Я последовала за ней в дом, где увидела вернувшегося с работы Дейва, сидевшего на диване с пакетом чипсов.

- Эй, привет, - окликнул он, но Коринна прошла мимо него на кухню и снова хлопнула дверью.

- Ого, - Дейв достал пару чипсов и закинул в рот. – Что произошло?

На кухне что-то упало и разбилось.

- Вот дерьмо! – воскликнула Коринна. – Черт возьми!

- Мы встретили её мать в магазине, - пояснила я.

Он кивнул, отложив чипсы и поднимаясь.

- Я вхожу! – громко предупредил он, медленно открывая дверь.

Коринна стояла, рыдая, и держала в руке осколок разбитой тарелки.

- Она упала, - дрожащим голосом сказала девушка, поднимая осколок, как доказательство. – Я не роняла её.

- Я знаю, - мягко сказал Дейв, забирая его из её рук и бросая в мусорное ведро. – Все в порядке.

Коринна медленно вытерла глаза рукой.

- Я ненавижу себя за то, что позволила ей довести меня. Это так глупо.

- Ты не виновата, - Дейв обнял её, и она опустила голову ему на грудь. Я смутилась, чувствуя, будто подглядываю за каким-то интимным моментом, который не должны видеть посторонние, и направилась обратно в комнату, где по телевизору шло интервью с Брэди Бранчем. Мне вновь вспомнились Кэсс и Адам, и я изо всех сил надеялась, что их отношения точно такие же, как у Дейва с Коринной – теплые, доверительные, полные поддержки и заботы.

Коринна все еще плакала, но уже гораздо тише, а Дейв целовал её в макушку и улыбался, обнимая её и гладя по спине. В какой-то момент он подхватил её и стал кружиться с ней под кухне.

- Прекрати, - попросила она, наполовину смеясь, наполовину плача. – Дэвид, перестань!

Он что-то напевал, какую-то песню, которую я не знала, и продолжал кружить её, пытаясь изобразить то танго, то странный степ.

- Ты ненормальный! – со смехом отбивалась от него Коринна.

Снаружи за окном падал снег, зимнее небо было низким и серым. Но здесь, на кухне, под теплым светом лампы, где Дейв с Коринной кружились вокруг стола и смеялись под его мурлыканье и звон её браслетов, казалось, была весна. Весна лишь для них двоих, лишь в их маленьком мире – и весь остальной мир для них не существовал.

***

Моя мама все еще покупала кукол и включала «Скандалы Ламонта» каждый вечер, ловя каждый миг в надежде увидеть Кэсс. Адама она видела постоянно, ведь драки или крики были неотъемлемой частью шоу, так что он всегда был поблизости, чтобы вовремя оттащить жен от их неверных мужей или наркоманов, порывавшихся броситься на аудиторию в студии.

Все так же мама продолжала писать сестре письма, и, хотя она по-прежнему не получила ни одного ответа, телефон звонил уже четырежды, причем каждый раз в один и тот же промежуток времени – с шести до шести тридцати, как раз во время нашего ужина. Мама вскакивала со стула и бежала к телефону, повторяла «Алло?» снова и снова, сжимая трубку так сильно, что её пальцы белели, затем на том конце звонок, видимо, прерывали, и она возвращалась за стол с потухшим взглядом, не говоря ни слова, и единственным звуком до конца ужина был звон вилок.

- Маргарет, - говорил, наконец, отец после очередного звонка. – Может, кто-то просто ошибся номером.

- Она почти сказала мне что-то на этот раз, - возражала мама. – Я слышала её дыхание. Она хотела поговорить со мной, я чувствую!

Скорее всего, так оно и было. Кэсс всегда была очень привязана к дому. Даже в детстве, когда мы уезжали в летний лагерь, ее глаза начинали подозрительно блестеть еще на автобусной станции. Насколько я знала свою сестру, единственной причиной, почему она уехала так далеко, был страх, что родители достанут её и заставят вернуться домой. Стоило мне представить безумно влюбленных Кэсс с Адамом, готовящих гамбургеры без начинки, как я понимала, что в глубине души она все же скучает без нас, как бы счастлива с ним ни была.

По субботам я ходила на занятия фотографией в Центр искусств вместе с мамой и Боу. Почти сразу же я начала жалеть о том, что согласилась записаться вместе с ними, ведь теперь к тренировкам и домашним заданиям прибавились еще и эти курсы, и я не могла видеть Роджерсона так часто, как хотела. Но в последнее время занятия стали нравиться мне больше.

Наш учитель, молодой энергичный фотограф по имени Мэттью, носил странную бородку и был хозяином, наверное, сотни огромных дырявых свитеров. Когда он говорил о чем-то, его глаза сияли, словно фокус, перспектива и настройка камеры были светом всей его жизни. Мы выезжали вместе с ним на Верхнее озеро, старое кладбище, даже в супермаркет – Мэттью хотел, чтобы на наших фотографиях было «наше собственное видение этих мест». В супермаркете моя мама провела почти час в цветочном отделе, делая снимки цветочных горшков и рассады, Боу гуляла по зданию в поисках «абстракции» и, наконец, остановилась на отделе мясных продуктов.

- Контраст, - напомнил Мэттью, проходя мимо нее, пытавшейся подобрать хороший ракурс для истекающего кровью стейка. – Заставь зрителя задуматься о том, что ты хочешь до него донести.

Я же чувствовала резкую нехватку вдохновения. Сначала меня привлекли ряды белых бутылок с молоком, но потом я увидела, что уже двое учеников из нашего класса закончили работу и подошли к Мэттью.

- Ребята, у вас еще пять минут! – крикнул он. – Собираемся у химчистки, все слышали? Пять минут!

Решив все же вернуться к молоку, я вдруг заметила старушку, проходящую с тележкой мимо холодильников. Вот она остановилась и достала оттуда упаковку замороженного обеда быстрого приготовления. Она была маленькой и худенькой, в свете люминесцентных ламп ее кожа казалось почти прозрачной. Я сняла крышечку с объектива и приблизила изображение так, чтобы её профиль занимал весь кадр. Потом онанаклонилась, потянувшись вперед, её дыхание вылетело небольшим белым облачком, и она чуть прикрыла глаза, словно защищаясь от холода. Я щелкнула затвором, поймав мгновение простым нажатием кнопки.

На следующей неделе, когда мы проявляли наши снимки, на своей фотографии я увидела её лицо, сосредоточенное и серьезное, на безупречном белом фоне. Мэттью поднял мою фотографию над головой, показывая всем в классе, и похвалил мое «чувство момента». Впервые за долгое время я сделала что-то, чем действительно гордилась, поэтому эта фотография заняла почетное место на зеркале в моей комнате, заменив собой все сертификаты и дипломы за вторые места.

Но, если в классе фотографии все было хорошо, дела с чирлидингом в гору не шли. Выбрать Роджерсона вместо Майка Эванса стало, так сказать, началом конца моей карьеры болельщицы. Я была так занята встречами с ним и мыслями о нем, что никак не могла сосредоточиться на кувырках и пирамиде. Плюс к тому, дом Коринны был примерно в миле от школы, так что я предпочитала проводить там те полтора часа, что были между последним уроком и тренировкой. Чаще всего Коринна уже была в форме официантки, лениво наносила макияж и передразнивала клиентов, которые приходили за «хор-рошо прожаренным стейком!» и «двойным-шоколадным-коктейлем-пожалуйста». Я кидала сумку в угол и плюхалась на диван, затем включала телевизор, зажигала сигарету (из пачки, купленной теперь уже на свои деньги), и понимала, что идти никуда не хочу. Лень накатывала на меня высокими волнами, но я успешно боролась с ней, поднимаясь с дивана с протяжным вздохом и поднимая с пола сумку.

Единственной мотивацией ходить на тренировки были встречи с Риной, которую я и так видела все реже и реже. Она все так же продолжала встречаться с Биллом Скерритом, но вместе с тем вот уже месяц время от времени виделась и с другим парнем, Джеффом, тем самым, которого встретила в торговом центре. Билл подарил подруге кольцо дружбы, которое она, впрочем, не носила, а Джефф, по её словам, был «собакой, потому что никогда не звонил, даже если пообещал». Конечно же, она злилась на него.

- О боже мой, - простонала она, когда мы шли после тренировки на парковку, - на самом деле я не хочу быть такой, понимаешь?

- Какой?

- Ну, как полная стерва. Бедный Билл!

Билл, который уже, кажется, был уверен, что они с Риной непременно поженятся, не имел ни малейшего представления о том, что Рина была… хм, связана с Джеффом. Я видела его (Джефффа) на улице как-то раз – высокий, с шапкой светлых волос, беспрестанно откидывающий челку со лба одним движением головы. Рина считала это невероятно сексуальным. Меня же это раздражало.

Несмотря на все происходящее, я старалась проводить с Роджерсоном все свое свободное время, но он все равно ворчал, что видит меня нечасто. Оценки мои снова поползли вниз, ведь он каждый вечер заезжал за мной, я безропотно садилась в его машину, и мы ездили по городу или сидели у него дома. Иногда он приезжал и не говорил мне не слова, и я понимала, что, даже если спрошу, в чем дело, он ничего мне не расскажет. Все чаще я замечала синяки на его лице, красноту и отечность вокруг глаз, но он ловко увиливал он моих расспросов – вежливо, почти грациозно, как и всегда. Меня словно накрывало волной беспомощности, я хотела и не могла защитить его от какой-то ужасной силы, которую даже не знала. По вечерам я не могла заснуть, долго ворочаясь в кровати, и чувствуя себя героем видео-игры, который пытается поймать предметы, сыплющиеся на него с разных сторон, и это был лишь вопрос времени – когда всё рухнет.

***

Это произошло в пятницу, в день Зимней церемонии награждения спортсменов. После уроков я, предположительно, должна была отправиться на тренировку, затем домой, потом – встретиться с Роджерсоном и помочь ему выбрать подарок для матери на День рождения, после этого снова вернуться домой, быстренько принять душ, переодеться и поехать на церемонию в школу с родителями, Боу и Стюартом, чтобы получить букет от какого-нибудь футболиста. На церемонии мы должны были выслушать бесконечно скучную поздравительную речь директора Хоторна о «духе соревнований» и «уроках, преподнесенных нам работой в команде», которую мы и так хорошо знали еще с прошлого и позапрошлого годов, когда посещали эту церемонию вместе с Кэсс. В конце концов получила бы поздравительную грамоту в рамке, мама сделала бы несколько фотографий (может, теперь наши головы на них уже не будут обрезаны), и, наконец, все закончится.

В 3:15 стало ясно, что мне нужна помощь, чтобы справиться со всем этим. Я приехала к Коринне, беспрестанно поглядывая на часы и страстно желая хотя бы пять минут побыть в покое. Когда я вошла, она, уже одетая в свою форму, заваривала кофе, держа в зубах сигарету, и смотрела повтор «Новобрачной игры».

- Меня ждет напряженный денек сегодня. Нужно заработать хотя бы сотню баксов до того, как я вырублюсь, - пояснила она, одной рукой размешивая кофе, а другой нащупывая в кармане зажигалку. Она уже не спрашивала, не против ли я, если она закурит, все это стало ежедневной рутиной. Роджерсон же время от времени давал мне мои собственные пакетики со знакомым уже порошком, и скручивать сигареты стало привычным делом. Пакетик, сигареты, зажигалка; форма болельщицы, помпоны, кроссовки – я была как кукла Барби, каждый раз с разными аксессуарами.

- Дейв не работает уже неделю, а оплатить счета за дом нужно к понедельнику, - нервно сказала Коринна, заправляя за ухо прядь волос. – Плюс к тому, я выписала чек на продукты, и если мы не заплатим – это будет катастрофа.

Я достала свою сигарету и зажгла её, наблюдая, как молодожены на экране радуются выигранному гарнитуру для спальни. Женщина с прической семидесятых годов прыгала от радости и целовала в щечки всех подряд, кто только находился рядом.

- Мне жаль, - произнесла я. – Это ужасно.

- Ох, да, - Коринна глотнула кофе. – Мы справимся с этим как-нибудь. Всегда ведь справлялись.

Сколько я их знала, Коринна всегда работала и была буквально поглощена этим, но мне до сих пор было не известно, чем именно занимается Дейв. То он подрабатывал плотником, то продавал сигареты и бензин на заправке, но чаще всего он был в соседней комнате – его храп был слышен даже при всегда включенном телевизоре, и мы с Коринной старались говорить потише, чтобы не разбудить его. Как я поняла, Дейву, так же, как и Роджерсону, лучше не задавать слишком много вопросов.

Докурив, я взглянула на часы: начало пятого. Тренировка уже началась, и буквально видела Челси Роббинс, громко объявляющую, кого из болельщиц будет сопровождать тот или иной футболист на сегодняшней церемонии. Дорога до школы внезапно показалась слишком утомительной, и я понадеялась, что, возможно, мое отсутствие сегодня никто не заметит.

- Ты не опоздаешь на тренировку? – поинтересовалась Коринна, заметив мой взгляд.

Я представила Майка Эванса, вручающего мне букет, и провожающего меня на сцену, пока мама делает один снимок за другим.

- Нет, - я села на диван, - сегодня тренировки не будет.

Коринна взяла пульт и стала переключать каналы, как вдруг зазвонил телефон. Остановившись на рекламе машинного масла, она пошла отвечать, по пути прикрыв дверь в спальню, где слышался храп Дейва. С экрана между тем донеслась знакомая мелодия – заставка «Скандалов Ламонта». Видимо, шоу стало настолько популярным, что создатели решили добавить эфирное время, показывая программу дважды в день. Моя мама будет счастлива.

Это был повтор одного из выпусков под названием «Ты переписывалась с моим парнем? Беги, пока не поздно!». На экране появилось лицо ведущего, а позади него, у стены, стояла Кэсс. На ней был бежевый свитер и джинсы, волосы были скручены в узел и заколоты карандашом, как у Боу. В руках она держала планшет, её глаза искали что-то в студии. На один короткий миг, показавшийся мне вечностью, сестра посмотрела в камеру, будто могла увидеть меня. Затем она перевела взгляд куда-то в сторону, подняла руку, потерла лоб…

Позади меня раздались шаги, и я буквально подскочила на месте.

- Ты только послушай! – возмущенно говорила Коринна. – Официантка, работающая с пяти тридцати заболела, так что мне придется выходить раньше и работать вдвое больше. И это в пятницу-то вечером! Можешь себе представить?!

- Нет, - рассеянно ответила я, все еще глядя на экран, где лицо сестры уже исчезло, и теперь показывали гостью программы.

- Неважно. Надо бросать эту работенку, она меня убивает, - Коринна посмотрела на экран. – Что это?

- «Скандалы Ламонта».

- Терпеть не могу это шоу, - она взяла пульт, - устраивают склоки в эфире и гордятся этим! Надеюсь, ты не против, если я…

- Подожди! – быстро сказала я, а камера между тем снова вернулась к ведущему, и за его спиной вновь можно было увидеть Кэсс. Она улыбалась кому-то и качала головой, а я подумала о маме, как она сидит сейчас перед экраном и улыбается в ответ.

- Кейтлин? – позвала Коринна, внимательно изучая мое лицо. – Что ты там увидела?

- Это моя сестра, - тихо сказала я.

- Где?!

- Вон там. У стены, в бежевом свитере.

- Ты серьезно? - Коринна подошла чуть ближе к телевизору. – Ну ничего себе! Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра.

Действительно. И это было странно, ведь Кэсс была частью меня, но тем не менее я никогда не упоминала о ней. Что бы она подумала, если бы сейчас могла увидеть меня, сидящую в незнакомом ей месте с незнакомой ей девушкой? Я вспомнила о другой Кассандре, то, в чью честь назвали мою сестру, провидице и предсказательнице. Может, и моя сестра могла видеть свое будущее, и в нем были лишь Адам, Нью-Йорк и «Скандалы Ламонта»?

- Это так странно, - Коринна повернулась ко мне. – Она очень похожа на тебя. Знаешь, она могла бы быть тобой!

Камера отъехала назад, и лицо Кэсс исчезло, но я все еще видела его перед собой.

- Да, я знаю.

***

Я знаю, как сильно Роджерсон ненавидел ждать. Единственный раз, когда он вышел из себя при мне, случился, когда Дейв назначил встречу у себя дома и появился только через полчаса. Роджерсон всегда был пунктуален и требовал этого от других, так что без пятнадцати пять я уехала от Коринны, и у меня как раз были десять минут, чтобы спокойно доехать до дома и вовремя встретиться с ним. На светофоре у школы пришлось остановиться, и я уже начала нервно поглядывать на часы, как вдруг увидела Рину – её машина стояла невдалеке от моей. На пятом уроке она не появилась, но пропускать уроки и приходить на тренировки было в её стиле. В этом, несмотря на все недостатки, назвать Рину безответственной было невозможно. Глядя на нее в окно, даже на расстоянии трех машин, я поняла, что с подругой что-то не так. Она курила, стряхивая пепел в окошко нервными движениями, вытирала глаза каждые несколько секунд и без конца приглаживала волосы руками. В какой-то момент она замерла, а затем её плечи начали вздрагивать, и стало ясно – она плачет.

После каждого «кризиса», как она сама называла это, будь то разрыв или ссора, Рина садилась в машину, включала радио и ехала куда глаза глядят. Обычно её маршрут пролегал по всему городу, она объезжала все места, где раньше жила, приезжала на озеро и оставалась там на какое-то время. Не то что бы она конкретно куда-то направлялась, просто, как мне думалось, она пыталась сбежать от проблемы – и от всех, кто мог увидеть её слабой. Впрочем, я в число тех, от кого Рина бежала, не входила, поэтому часто была рядом с ней, на пассажирском сиденье, оглушенная «Люблю-тебя/Да-пошел-ты» песнями. Я была нужна ей сейчас – но также меня ждал и Роджерсон, на встречу с которым я уже едва успевала. Рина не видела меня, и, когда движение возобновилось, она резко нажала на газ, и ее машина сорвалась с места. Скорее всего, она направлялась на озеро.

Она справится без меня, подумала я, но представив её дрожащие плечи и руки, беспрестанно пробегающие по волосам, я поняла, что не смогу вот так просто поехать домой. Я поехала за ней, подрезав какую-то пожилую женщину, гневно засигналившую мне вслед.

- Рина! – крикнула я, опустив стекло, когда оказалась невдалеке от нее, но радио в её машине играло слишком громко, чтобы подруга могла меня услышать. Я дважды нажала на гудок, и мини-вэн, ехавший рядом с ней, резко сбросил скорость. Она по-прежнему ничего не слышала. Я прибавила скорость и вот уже ехала возле нее.

- Рина!

Не слышит.

Мой взгляд упал на пустую бутылку от колы, валяющуюся рядом на сиденье. Недолго думая, я взяла её и швырнула в окно, угодив точно в лобовое стекло Рининой машины. Она подскочила на месте, затем обернулась, чтобы посмотреть, кто был способен на такую наглость.

- Твою мать! – заорала она, увидев меня. – Какого черта ты делаешь?!

- Остановись! – крикнула я в ответ.

Слева показалась заправка. Рина послала мне убийственный взгляд, затем включила поворотный сигнал и свернула к заправке. Я последовала за ней.

Дата добавления: 2015-11-14