Нормально. Выживаю. 6 страница

— Лот, ты должна прекратить волноваться о других людях. Кэти взрослый человек, она вправе решать самостоятельно.

— Но...

— Лотти. Ты не можешь спасти весь мир.

— Я не пытаюсь спасти мир. Только свою соседку от беды. Спасибо за понимание.

— Брось, ты знаешь, что я не это имел в виду.

Я знала. Если кто-то и был готов заступиться за другого человека, то это Уилл. Он неоднократно делал это для Саймона, когда открылась правда про его ориентацию. Если бы его не любили так в старшей школе (включая администрацию), то он не выходил бы так часто сухим из воды после множественных конфликтов.

— Мне просто хотелось бы надеть на него следящее устройство из тех, что используются для педофилов, — сказала я.

— Ты говорила с Кэти?

Я покачала головой.

— Она не станет меня слушать. Она вернулась к нему сразу же, когда он подарил ей цепочку со словами: «Извини, я облажался».

— И это сработало? Хмм, — задумался он, потирая подбородок. — Как думаешь, не слишком ли будет тупо использовать это в отношении Одри?

Я вцепилась в изменение темы разговора, как утопающий за спасательный плот.

Мне предстояло разобраться еще с одним делом. Неловкой ситуацией, сложившейся между Уиллом и Одри. Она не говорила об этом, а я тоже держала рот на замке, что было совершенно нехарактерно для меня.

***

— Итак, я хотела бы официально извиниться за Уилла. Я не хотела натравливать его на тебя подобным образом, — сказала я вечером во время нашего совместного выполнения домашней работы.

— Все нормально.

— Нет, не совсем. Ладно, значит, я просто рассказала о тебе, а он захотел познакомиться. Звучит жутко, но, на самом деле, все совсем не так. Обед получился странным, потому что Уилл выставил себя идиотом. Он может быть по-настоящему обаятельным, но...

— Лотти, — она приподняла одну бровь. Всегда мечтала научиться это делать.

— Да.

— Все в порядке. Я не думаю, что ты натравила его на меня. Просто мне следовало с самого начала быть откровенной с тобой. Я лишь недавно разорвала серьезные отношения, и мне все еще тяжело из-за этого.

— Мне очень жаль.

— Ты ни в чем не виновата. Вообще-то, все случилось из-за него. Мы были помолвлены, пока однажды вечером он не забыл телефон у меня дома, и я увидела весьма откровенные сообщения от его бывшей девушки.

— Ого. Вот мерзавец.

— Да, он оказался мудаком. Не могу поверить, что мне понадобилось так много времени, чтобы понять это. Ведь было столько тревожных звоночков, — она вздохнула и изобразила, будто стреляет себе в голову из пистолета.

— Да, мне это очень хорошо знакомо. Моя соседка без ума от Брата Судного Дня №1, — я немного рассказывала Одри про Зака и Зана.

— Да, ты об этом говорила. Если честно, я переживаю за нее. Знаешь, он рано или поздно сделает ей больно.

— Я просто боюсь, что он может причинить ей боль в буквальном смысле. Этот парень не простой придурок. Он заставляет мою женскую интуицию переключаться в режим повышенной готовности.

— Может, она все же придет в чувство?

Мы переглянулись.

— Скорее всего, нет, — сказали мы одновременно.

— Почему? Почему девушки совершают такие глупости?

— Потому что парни знают, как нажимать на правильные кнопки. Они говорят правильные слова, заставляя нас чувствовать себя особенными, и прикасаются так, что кажется, будто ты сейчас умрешь от блаженства. И какое-то время все действительно прекрасно.

— А потом приходит реальность, и ты понимаешь, что больше не чувствуешь себя так хорошо с этим парнем. Что в нем есть качества, которые тебе не нравятся, и это не только из-за того, что он храпит или не обрезает ногти на ногах. Ты осознаешь, что он совершенно не такой, как ты думала. Вот что тяжелее всего. Отказаться от мечты, от идеального парня, которого ты сама придумала.

Я никогда не проходила через такое. Конечно, я плакала, когда мы с Кларком расстались, но наши отношения уже через неделю переродились в какую-то странную дружбу.

— Мой бывший боялся меня поцеловать, — сказала я.

— Что?

— Он словно боялся, что кто-то выскочит и накричит на него за это. Мы как-то остались одни у меня дома, и я попыталась его поцеловать, а он будто обезумел.

— Как долго вы были вместе?

— Восемь месяцев. Мы дружили в старших классах и все всегда считали, что мы должны встречаться, вот мы и решились на это.

— Почему ты так долго была с ним?

— Было не так уж плохо. Мне нравилось его целовать, когда он позволял, и мы весело проводили время на свиданиях. Как будто мы по-прежнему оставались друзьями, за исключением того, что вместе пошли на выпускной, и то и дело держались за руки.

— Ну, полагаю, если он боялся тебя поцеловать, то большего нечего было и ожидать.

— Можно и так сказать.

— Он был твоим единственным парнем?

Я колебалась. О, какого черта.

— Да.

— Ну, здесь у тебя вариантов куча.

Двое парней прошли мимо, оценивающе посмотрев на Одри. По мне они едва скользнули взглядом.

— Ну, хватит уже о бывших, не хочешь ли сходить с нами на футбол в следующую субботу? Там будет целая компания, поэтому никакой неловкости ты не почувствуешь, — сказала я. Это была часть моего гениального плана свести Уилла и Одри вместе. Какое место может быть более подходящим, чем футбольный матч?

— Не знаю. Мне надо много выучить.

Я думала, что я сумасшедшая, но когда Одри ударялась в учебу, она часами не могла остановиться. У нее на лбу горела надпись «Суперотличница».

Я не могла представить парня, который бы посмел обманывать такую девушку, как Одри. Рядом с ней все модели «Викториа Сикрет» выглядели, как ведьмы.

Да, парни точно знают, как испоганить что-то прекрасное.

Глава 21

Зан

— Так ты в самом деле виноват? — спросил Страйкер, откинувшись на спинку дивана и прихлебывая кофе. Я не очень любил этот напиток, но все еще не восстановился после прошлой ночи, поэтому я тоже взял себе кофе. К тому же было чем занять руки.

— В аварии? Да, виноват.

— Черт. А я думал, что моя сестра тронулась умом.

Я глотнул горячей жидкости. Такое ощущение, что пьешь деготь. Страйкер любил, чтобы кофе был крепким.

— Не могу поручиться за ее правдивость в чем-то другом, но насчет этого, можешь верить тому, что она говорит.

— Я знал, что ты мне о чем-то недоговариваешь, но решил, что ты поделишься со мной сам, когда будешь готов к этому. Прости, что моя сестра вытащила твои скелеты из пресловутого шкафа. Боже, мне надо покурить. Не возражаешь?

Мы вылезли из окна его спальни и вскарабкались на узкую пожарную лестницу, ведущую на крышу.

— И что случилось потом?

Я рассказал ему об учреждении Картера для малолетних преступников. О мисс Кэрол и о том, как она помогла мне.

— А ты видел ее после того? Лекси?

— Да. Я регулярно приходил ее проведать. Ее отца это бесило, поэтому мне приходилось выбирать время, когда его не было дома. Находясь в госпитале, я сходил с ума от скуки и написал ей кучу писем. О том, как я сожалею о случившемся, как хотел бы, чтобы все было по-другому. Я написал их не совсем для нее, но собрал все и попросил медсестру их передать. Иногда мне звонит ее мама.

Он откинулся назад, упираясь локтями, и посмотрел на небо.

— Ей когда-нибудь станет лучше?

Я отрицательно покачал головой. Я не говорил с миссис Дэвис несколько месяцев, но не думаю, что могли произойти какие-то изменения. Хотя иногда случаются чудеса.

— Паршиво, — резюмировал Страйкер.

Никто еще не описывал это с помощью такого слова. Паршиво. Это было очень паршиво. Так паршиво, что временами грозило убить меня окончательно.

— Ну а у тебя случалось что-нибудь такое? — спросил я.

Он затушил сигарету и тихо хохотнул.

— Можно сказать, да. Обычное дерьмо, как часто бывает. Отец сбежал, мама любила бутылку и наркотики больше, чем нас. Мы скакали из дома в дом, каждый новый был хуже предыдущего. Когда я стал достаточно взрослым, я ушел, забрав с собой Триш. Нас было всего двое против большого злобного мира.

— Паршиво.

— Нет. Ничего такого, что нельзя было исправить музыкой. Нет таких трудностей, которые нельзя преодолеть с помощью музыки.

Именно так сказал бы мой дедушка. Я неосознанно погладил большим пальцем его зажигалку.

Страйкер тем временем продолжал:

— То есть я попробовал все таблетки, наркотики и траву, какие только можно курить или глотать. Они все приносили кайф на короткое время, зато потом я чувствовал себя разбитым в хлам. Но стоило мне сыграть какую-нибудь песню на барабанах, гитаре, пианино или укулеле[7], и я окунался в блаженство на долгие часы. Не было разбитости, и хорошие ощущения никуда не исчезали. Звучит странно, но на данный момент музыка для меня служит лучшим из наркотиков.

Он дотронулся до своих ногтей, которые были такого насыщенного темно-фиолетового цвета, что казались почти черными.

— Я тоже принимал наркотики. Когда был в исправительной колонии Картера. Но это было недолго, — сказал я, вспоминая свое кратковременное погружение в прежнюю жизнь. Конечно, благодаря этому у меня появился повод поговорить с Шарлоттой, но я больше не собирался повторять это.

— И чем ты их заменяешь?

Я задумался, что могло дать мне такие ощущения, как от наркотиков.

— Бег. Книги. Фотографирование.

Время, проведенное с Шарлоттой.

О последнем я промолчал.

Страйкер понимающе кивнул.

— Значит, у нас все в порядке? — спросил я.

— Я же говорил тебе, что не сужу людей по их прошлому. Я оцениваю людей по тому, как они ведут себя в настоящем времени. Нет смысла париться о чужом прошлом. Поэтому меня не волнует и твое.

Ему было так легко с этим. Просто пожал плечами — и прошлое осталось в прошлом.

Я не мог так легко сбросить груз со своих плеч. Может, потому что был слабее, или же просто этот груз был слишком тяжелым.

Лотти

Вот уж чудо из чудес, я целую неделю не видела Зана. Так получалось, что мы встречались или миллион раз, или вообще ни разу. Я, конечно, предпочитала последний вариант, но не с моей удачей. По крайней мере так я говорила самой себе.

Я продолжала присматривать за Кэти, но, похоже, они с Заком неплохо ладили между собой. Я взяла за правило постоянно писать ей сообщения, когда она ходила с ним на свидание, задавая тупые вопросы вроде: «Где наш веник?» и «Не видела ли ты мои любимые носки?». Мои истинные мотивы были абсолютно ясны, но она всегда мне отвечала. Она все еще настаивала на своей идее с макияжем, но посвятила меня лишь в некоторые детали.

Мы стали чаще смотреть криминальные передачи и сериалы, когда она не была с Заком или своими подругами. Я говорила, что не против того, чтобы они приходили к нам, но, когда они появлялись, то думали лишь о том, чтобы отправиться куда-нибудь еще. Без особого энтузиазма они приглашали меня пойти с ними, но я всегда отказывала.

В пятницу, когда я вернулась с занятий, Кэти спорила с кем-то по телефону. Я должна была спешить на работу, но я не собиралась уходить, пока не узнаю, с кем она разговаривает.

— Нет, я не буду сейчас говорить с тобой об этом... Нет, хорошо... хорошо. Ага, я тоже тебя люблю... Пока, — она с отвращением бросила телефон на кровать.

— Кто это был?

— Моя мама. Она заставляет меня выбрать специальность. Нет, не то. Она заставляет меня выбрать ту специальность, которую хочется ей.

— И какую же?

— Образование. Или медсестринство. Что-нибудь стабильное, в чем я совершенно не заинтересована.

— А что тебя интересует? — я так мало о ней знала и частично это была моя вина.

Она откинулась на гору своих подушек.

— Не знаю. Много чего, — она вытащила нитку из одной подушки и завязала ее в узел. — Ничего, что моя мама посчитала бы стоящим. Ее запасной план — это выдать меня замуж за парня, который будет обо мне заботиться.

Что за черт?

— Сейчас что, пятьдесят четвертый год?

— А ее не волнует, что она не имеет на это права.

Я не стала напоминать о том, что Зак стремился сделать прибыльную карьеру, даже если ему не удастся играть в профессиональной бейсбольной команде. Он получит свой диплом магистра делового администрирования, который всегда может пригодиться, да к тому же у него есть отчим, владеющий довольно успешным бизнесом. Я только не могла вспомнить, в какой сфере. Я просто помню, что на все игры он приходил в дорогом костюме.

— О, черт, я опаздываю на работу, — сказала я, увидев время на ее розовых часах.

Она махнула рукой.

— Все нормально, иди.

— Ты уверена?

— Да. Как-нибудь уж разберусь, — она пожала плечами, словно показывая, что это не так важно.

— Если захочешь поговорить потом, я готова.

Она улыбнулась и включила телевизор.

— Спасибо.

***

— Я должна тебе кое-что рассказать, — сказала Триш во время затишья, когда в магазине не было покупателей. Она убедилась, что говорит достаточно тихо, потому что Клаудия воевала с одним сотрудником, который уволился, не предупредив ее об этом за две недели, и теперь к Хэллоуину мы приближались с недоукомплектованным штатом. Я не могла взять больше часов, чем у меня уже было, а Триш сразу ухватилась за эту возможность. Мне было очень любопытно, когда эта девушка умудряется поспать.

— Ладно.

Триш была не из тех людей, которые могут долго держать в себе какую-нибудь новость. Она отбросила назад волосы и принялась вертеть в руках ножницы.

— Нет, правда, что случилось? Ты ведешь себя так, будто кого-то задушила и хочешь спросить, нет ли у меня свободного склада, чтобы спрятать тело, — сказала я.

— Я бы никогда не стала прятать тело на складе. Ну, знаешь, если бы у меня возникла такая проблема. Это отвратительно. Ну, разве что у тебя есть действительно хорошая морозильная камера... Забудь. Дело не в трупе.

— А в чем?

Она покосилась на меня из-под оранжевой челки.

— Зан Паркер.

И моя удача снова меня подвела. Ну, по крайней мере, она продержалась целую неделю.

— А что с ним?

— Мой тупой братец решил водить с ним дружбу, даже после того, как я все ему рассказала.

Я пожала плечами.

— И что?

— Ты не злишься?

— Я даже не знакома с твоим братом. И не мое дело, с кем он дружит.

Мимо пронеслась Клаудия, поэтому мы обе замолкли и заняли чем-то свои руки, пока она не вернулась в свой кабинет.

— Но теперь, когда ты сказала, что он дружит с Заном Паркером, я стала сомневаться в его здравомыслии, — сказала я, когда опасность миновала.

— Я не очень счастлива по этому поводу, но Страйкер никогда никого не слушает. Так как я не должна быть с ним милой, то я справлюсь. Прости, что не рассказала тебе раньше.

— Серьезно, все в порядке. Ничего страшного.

Кто я такая, чтобы осуждать?

— Ты просто чудо, — она подняла ножницы, а я взяла свои, и мы стукнулись ими. Это была наша версия «Дай пять!».

Возвращаясь в комнату позже тем вечером, я проверила свой почтовый ящик и обнаружила там письмо из колледжа с пятнадцатипроцентной скидкой в книжном магазине и еще одну вещь.

Голубой шнурок с держателем на конце для моей карты-ключа.

Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, кто положил его туда без никакой записки.

На короткий миг я даже задумалась о том, чтобы швырнуть его в мусорку. Я не хотела, чтобы он увидел на мне свой подарок и сделал из этого ненужные выводы.

Но с другой стороны, какая мне вообще разница, что подумает Зан Паркер? Никто все равно не узнает, что он подарил мне это.

Я сунула карточку в держатель и накинула шнурок себе на шею.

Глава 22

Зан

Стук в дверь в субботу утром вырвал меня из задумчивости. В этот раз я слушал Боба Дилана и читал какой-то низкопробный триллер.

— Открывай, — это был Зак. Он еще несколько раз стукнул кулаком в дверь, прежде чем я встал и открыл ему.

— Эй, ты, там сейчас футбольный матч начнется, — он улыбался, словно уже выпил слишком много. Кэти стояла рядом с ним и смотрела куда угодно, только не на меня.

— Я пас.

— Я не принимаю отказа, — заявил Зак, хватая меня рукой за плечо и вытаскивая в коридор. — Ты такой нудный и серьезный, настало время тебе нормально повеселиться. Пошли.

Его рука сжала мою шею, словно тисками, и он потащил меня прочь от моей двери.

И я позволил ему это сделать.

— Кроме того, тебе будет приятно знать, что Хотти со своим отрядом тоже будет там.

— Шарлотта придет?

— Да, поэтому ты должен напиться и, наконец, переспать с ней. Вот, — он полез в карман и вытащил оттуда маленькую бутылочку спиртного из тех, которые обычно дают на борту самолета и в отелях. — Выпей же, чувак. Это жидкая смелость, — он уже был достаточно «смелым» за нас обоих.

Я отдал ему назад бутылку, на долю секунды встретившись с глазами Кэти.

— Мне больше будет, — он вернул ее обратно в карман, где она звякнула, ударившись о неизвестное количество других бутылок.

Мы очень медленно спустились к полю. Главным образом, по вине Зака, который слишком неустойчиво держался на ногах. Я не волновался о том, что его могут поймать, потому что он определенно не будет там самым пьяным. Ни в коем случае.

Единственный положительный момент, который я видел в посещении этой игры, было то, что я хотя бы смогу увидеть, оставила Шарлотта мой подарок или же избавилась от него как можно скорее.

Когда мы шли, я заключил небольшое пари сам с собой. Если она его наденет, я с ней поговорю. Если не наденет, я не стану подходить.

А может, я просто пошлю все к черту и поговорю с ней в любом случае.

Лотти

Внезапно наступившие холода в конце сентября заставили всех нас потеплее укутаться, собираясь на игру в субботу. Уилл на всякий случай прихватил свой рюкзак с двумя термосами кофе и парой одеял. Создавалось впечатление, что все курили, из-за облачков пара, вырывающихся на выдохе, к тому времени, как мы спустились к полю, я уже жалела, что не надела еще одну куртку.

— Ты видел Кэти? — спросила я, поискав ее глазами в очереди. Мы должны были встретиться здесь с ней и Заком. Меня коробило лишь от одной мысли, что придется сидеть рядом с ним всю игру, но, по крайней мере, так я смогу за ними приглядывать.

— Пока нет, — ответил Уилл, притворяясь, что не пялится на Одри.

— Черт, я забыла свои тупые перчатки, — простонала я, когда мы встали в конец очереди.

— Ну, ты можешь вернуться и взять их, — сказал Уилл. — Но потом тебя ни за что не пропустят без очереди.

— Хочешь мои? — Одри достала свои перчатки, которые были кожаными и облегали ее элегантные пальцы, словно она сшила их на заказ.

— Я так и знал, что надо было взять запасные. Извини, Лот, — сказал Саймон.

— Спасибо, ребята, все нормально. — Я засунула руки в карманы. Я просто была вынуждена это сделать.

— Можешь взять мои, — у меня перед глазами возникла пара перчаток, которую предложил кто-то за моей спиной.

Я развернулась и увидела Зана, Зака и Кэти. Мне не следовало удивляться, но все же я удивилась. И не я одна — я увидела, как Уилл прищурился, а Саймон перестал улыбаться. Одри лишь мельком взглянула на них. Это был первый раз, когда она увидела Братьев Судного Дня.

— Ну что, возьмешь? — он снова протянул мне перчатки.

— Все нормально, не надо. Почему все вдруг так забеспокоились о моих руках?

— Потому что я не хочу следующие несколько часов слушать твое нытье по поводу того, как у тебя замерзли руки, — проворчал Уилл достаточно громко, чтобы я могла услышать.

Саймон рассмеялся, но, могу поспорить, это далось ему с некоторым усилием. Они с Уиллом развернулись и начали разговаривать с Одри, Кэти отвлекла внимание Зака, поэтому первый неловкий момент на сегодня был исчерпан. Я знала, что будут еще и другие.

Зан сунул перчатки обратно в карман.

Спустя несколько минут очередь перед нами начала двигаться, и мы поднялись на шумные трибуны, высматривая свои места. Конечно же, поскольку мы стояли почти в самом конце очереди, нам пришлось идти на самый верх. Моя задница съежилась только от одной мысли, что она будет сидеть на холодной металлической лавочке.

Возникла небольшая заминка, во время которой решался вопрос, кто и с кем сядет, в итоге я каким-то образом оказалась последней, и угадайте, кто сел рядом со мной? Моя карма снова нанесла мне болезненный удар под зад.

— Ты же не будешь возражать? — спросил Зан, скользнув на соседнее сиденье.

Черт, конечно, я возражала, но свободные места быстро заполнялись, а я не хотела выставить себя бессердечной стервой перед остальными. Поэтому я лишь кивнула головой и как можно ближе придвинулась к Одри. Резкий ветер дул нам в лицо, и я уже мечтала, чтобы игра закончилась.

— Уилл? Можешь передать нам одеяла? — Одри обхватила себя руками, а Кэти потирала руки друг о дружку.

— Да что ж вы так позамерзали, девчонки? — удивился он, передавая мне рюкзак. Я достала одно одеяло и развернула его у себя на коленях, поделившись с Одри. Другое одеяло отправилось к Уиллу и Саймону, также зацепив краешком Кэти.

— Я тебя согрею, детка, — услышала я голос Зака. Вообще-то, это были просто дешевые понты. Он уже был пьян, и не одна я видела, как он вытаскивает из карманов маленькие бутылочки со спиртным. По крайней мере, он хоть сидел на абсолютно противоположной стороне от меня. И на этом спасибо.

— Поделиться с тобой? — спросила я у Зана, не глядя на него.

— Я в порядке, спасибо, — Зан сосредоточился на поле, где команда поддержки готовилась приветствовать игроков. Он был одет в короткое серое шерстяное пальто и подходящую по цвету кепку газетчика. Если бы я могла забыть о своих чувствах и судить объективно, то я бы сказала, что выглядел он хорошо. И даже больше, чем хорошо.

Я огляделась по сторонам на других студентов. Парни из шумной компании перед нами уже напились вдрызг и выкрикивали нецензурные эпитеты в адрес команды соперников. Они все громко ржали, словно это была самая смешная вещь в жизни. Один из них откинулся назад и ударился о мое колено.

— Извини, — сказал он с громкой отрыжкой. Класс.

— Никогда особо не интересовался командным спортом, — сказал Зан.

— Тогда зачем пришел?

— Потому что сегодня утром у меня перед дверью появился мой брат и сказал, что я должен пойти. Это короткая версия ответа.

— Есть еще и длинный?

Он повернул голову и посмотрел мне в глаза.

— Он сказал, что ты тоже будешь здесь.

Я уставилась на поле, не желая встречаться с ним взглядом.

— Я тебя не понимаю. Я просто тебя не понимаю.

— Я знаю.

— И почему я вообще с тобой разговариваю? Я же тебя ненавижу, — сказала я, обращаясь больше к себе, чем к нему, и радуясь, что подаренный им шнурок был спрятан под курткой, где он никак не мог его увидеть.

Наш разговор прервали, когда трибуны заревели, приветствуя выход команды «Бул Мус» из Денверского Университета. Разумеется, нам тоже пришлось встать и хлопать вместе со всеми, чтобы не выглядеть предателями.

Большую часть первой половины матча я провела, пытаясь посвятить Одри в тонкости футбола с редкими комментариями Уилла и Саймона.

Зан молчал. Меня очень отвлекало, что он так долго находился близко ко мне. Наши ноги почти соприкасались, и если бы я немного подвинулась влево, то уперлась бы в его плечо. Вообще-то несколько раз такое случалось, но я это проигнорировала.

Я полностью перестала следить за игрой, но все стали кричать, из чего я сделала вывод, что мы заработали еще один тачдаун. Я посмотрела на табло и увидела, что мы опережаем более чем на десять очков.

Мы все дождались конца первой половины и поднялись на ноги, чтобы снова поприветствовать команду.

— У меня онемела задница, — пожаловалась Одри, когда мы начали потягиваться, разминая спину.

— Аналогично, — сказала я, стараясь не придвинуться слишком близко к Зану.

— Кто хочет кофе? — Саймон вынул два термоса и несколько бумажных стаканчиков. Технически, приносить сюда еду было против правил, но кому до этого было дело в такой-то холод, черт возьми?

Мои руки напоминали маленькие куски льда, было трудно даже согнуть пальцы.

— А ты не очень разговорчивый, — сказала я, обхватив стакан замерзшими руками.

— Да.

— Почему так?

Он задумался на минуту.

— Я думаю, что большинство людей слишком много болтают.

— Как я?

Как говорила моя мама, у меня определенно был дар болтливости.

Он не ответил.

— Буду считать это положительным ответом, — Я допила кофе и согнула пальцы, грея их еще теплым после выпитого кофе дыханием.

— Дай сюда, — он схватил мои руки и накрыл их своими. — Я не могу сидеть здесь всю вторую половину и спокойно смотреть, как твои пальцы почернеют, а потом отпадут. Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты позаботилась обо мне той ночью.

Это было самое длинное предложение, которое я когда-либо от него слышала. Это, вместе с тем фактом, что он завладел моими руками, на какое-то время отняло у меня дар речи.

— Что ты делаешь? — я попыталась забрать свои руки, но он не отпустил. Черт, его ладони были такими теплыми. Словно только что побывали под горячим душем. От резкой смены температуры моим замерзшим пальцам было даже больно.

— Лучше? — спросил он через минуту.

— Вроде.

Да. Я украдкой взглянула на нашу компанию, но никто не обращал на меня внимания. Кэти и Одри беседовали о глупых подарках, которые им преподносили бывшие бойфренды, Зак переговаривался с парнем, сидящим с другой стороны от него, а Саймон с Уиллом все еще обсуждали игру.

— Значит, таков твой план? Согреть мне руки, чтобы я продолжала хорошо себя вести и сменила гнев на милость? — спросила я.

— Нет. У тебя замерзли руки, у меня они теплые. У меня не было скрытых мотивов помимо того, чтобы согреть твои руки.

— Может, ты только говоришь, что не было, чтобы я тебе поверила.

— Может, ты слишком много думаешь.

Мне немедленно захотелось возразить ему, но тут снова началась игра, и мне снова пришлось вставать и выполнять роль истинной фанатки. Зан отпустил мои руки.

Мне нравился футбол, но только в том случае, когда я смотрела его в теплой комнате с кучей снеков и на удобном диване.

Я села и положила руки под одеяло, пытаясь сохранить тепло. Я услышала тихий вздох со стороны Зана, после чего он тоже забрался руками под одеяло и снова накрыл ими мои пальцы.

Мы просидели так до конца игры, за исключением тех эпизодов, когда нужно было вставать в поддержку команды. Как только мы садились, его руки опять накрывали мои. Приятное тепло поднималось от рук, распространяясь по всему телу и полностью меня размораживая.

Когда прозвучал финальный свисток и команда Денверского университета победила со счетом 32:17, все трибуны поднялись и начали подпевать гимну команды, а Зан окончательно отпустил мои руки. Мы подпевали, даже не зная слов песни, но это, на самом деле, никого не заботило.

Глава 23

Зан

— А твой брат действительно любит футбол, да? — спросил я, когда мы вышли со стадиона. Шарлотта отпустила мои руки, как только закончилась игра, но я все еще чувствовал их. Фантомные руки.

— Он хочет быть спортивным директором, поэтому да. Он любит спорт, — она посмотрела на Уилла, они рванули вперед вместе с Саймоном, окрыленные победой, будто сами приложили к этому усилия.

— А он увлекающаяся личность, — сделал я вывод, вернувшись в мыслях к Страйкеру и нашем разговоре о приоритетах.

— Да, — ответила она. — Только мама хотела бы, чтобы он увлекался чем-то более высокооплачиваемым.

Мои родители не давали мне никаких рекомендаций по поводу выбора специальности. Они были ошеломлены тем, что я вообще поступил в колледж.

Она продолжала идти рядом со мной, тогда как все остальные шли впереди. Зак оглянулся и подмигнул мне. Ее брат тоже заметил, и взгляд, который он ей послал, был далеко не таким одобряющим, но вскоре его отвлекла Одри.

— Итак, к предыдущим инцидентам с дождем, полотенцем, твоим пьяным выступлением у моих дверей, о которых мы не должны вспоминать, теперь добавилось согревание моих рук.

Я сказал первое, что пришло мне на ум.

— Слишком много инцидентов.

— Их могло быть гораздо меньше, если бы ты оставил меня в покое.

Это правда.

— Может, я не хочу этого.

Не знаю, что заставило меня так ответить.

На секунду у нее отвисла челюсть от неожиданности, а потом она ускорила шаг, догоняя брата. Я поймал ее руку, заставив остановиться.

— Отпусти меня, — прошипела она.

Я отпустил ее руку.

— Прости еще раз.

— Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

Я опустил взгляд и покачал головой.

— Я каждый день спрашиваю себя об этом, Шарлотта.

Дата добавления: 2015-11-14