Равнины Джогос Нхай

К северу от И-Ти, на незащищенных от ветра равнинах и холмах, что тянутся от Золотой Империи до пустынных берегов Студеного Моря, властвует раса конных воинов, называемых Джогос Нхай. Как и дотракийцы западных степей, это кочевники, всю свою жизнь проводящие в юртах, палатках и седлах. Они горды, беспокойны и воинственны, ставят свою свободу превыше всего и никогда не могут долго жить на одном месте.

Однако эти наездники с Дальнего Востока очень отличаются от конных владык запада. Джогос Нхай, как правило, на голову ниже дотракийцев и, на западный взгляд, менее симпатичны – коренасты, кривоноги, смуглы, с большими головами, маленькими лицами и расплывчатыми чертами лица. У них угловатые черепа, результат их необычной традиции обвязывать головы их новорожденных в первые два года жизни. Если дотракийские воины гордятся своими длинными косами, то мужчины Джогос Нхаи бреют свои головы налысо, оставляя лишь одинокую прядь волос в самом центре, в то время как их женщины ходят абсолютно лысыми, и, говорят, сбривают волосы по всему телу.

Лошади Джогас Нхай меньше, чем жеребцы дотракийцев, так как равнины к востоку от Костей суше и пустыннее Дотракийского моря, и корма для коней там немного. Поэтому эти жители востока ездят на зебройдах – выносливых животных, получившихся от скрещивания лошадей с особыми породами лошадеобразных зверей из южных регионов Йи Ти и Острова Ленг. Зебройды - звери грубой закалки, шкура их помечена черными и белыми полосами, а Джогос Нхай гордятся тем, что их звери могут питаться сорняками и дьявол-травой, а также много месяцев обходиться вообще без воды и корма.

В отличие от дотракийцев, у которых кхал управляет кхаласаром и ведет его через степи, Джогос Нхай путешествуют маленькими группами, чаще всего состоящими в кровном родстве. Каждая банда подчиняется джату,или военному лидеру, и лунной певице, которая исполняет роли жрицы, целительницы и судьи. Джат командует на войне, в битве или езде, в то время как лунная певица решает все остальные вопросы.

Дотракийские кхалы бесконечно воюют друг с другом всюду, кроме священных стен Ваэс Дотрак, их священного города. Боги Джогос Нхай, напротив, запрещают проливать кровь своего народа (молодые мужчины иногда похищают коз, собак и зебр у других племен, в то время как их сестры похищают там мужей, но все эти ритуалы освящены богами, и в них нельзя проливать кровь).

Чужакам Джогос Нхай могут показать себя с разных сторон, но вся их жизнь проходит в состоянии непрерывной войны с соседями. Их атака на Н’гай, древние земли к северо-востоку от владений Джогос Нхай, привели к тому, что некогда гордое королевство превратилось в одинокий город (Нефер) и его окрестности. Легенды гласят, что Джогос Нхай сделали это, ведомые джаттаром – джатом джатов, военным лидером целого народа – Гхараком Криволгазым, убившем последнего каменного гиганта из Джогвинов в Битве на Стонущих Холмах.

Пока не пришли Сухие Времена, и не появилось Великое Песчаное Море, Джогос Нхай вели множество кровавых войн с соседним племенем Харкунов: отравляли их реки и колодцы, сжигали города и села, уводили в рабство на равнины тысячи людей, пока Харкуны, в свою очередь, не приносили десятки тысяч зебройдовых всадников в жертву своим голодным и темным богам. Вражда между кочевниками и женщинами-воинам Костей ушла в века и продолжается по сей день, и на протяжении веков дюжины джаттаров вели свои армии вверх по Стальному пути. До сих пор все их набеги успешно отражались под стенами Каякаяная, но лунные певицы до сих пор поют о счастливом дне, когда у сил Джогос Нхай будет преимущество, и они смогут пробраться в горы, чтобы претендовать на плодородные земли за ними.

Даже могущество Золотой Империи И-Ти не может оградить от бесчинств Джогос Нхай, о чем, к своему горю, узнали многие итийские лорды и правители. Набеги и вторжения в империю есть не что иное, как образ жизни кочевников, их источник золота и драгоценных камней, украшающих руки и шеи их лунных певиц, джатов, рабов, что служат им, а также стада. За прошедшие две тысячи лет зебройдовые наездники с северных равнин обратили в руины десятки итийских городов, сотни деревень и бессчетное множество ферм и полей.

По существующей у Джогос Нхай традиции, джаты обычно мужчины, тогда как Лунные певицы – женщины. И нет никаких сведеней о джатах женщинах или мужчинах – Лунных певцах. Это не всегда известно чужакам, однако от девушки, выбравшей путь воина, ожидается, что она будет одеваться и жить как мужчина, в то время как мальчик, пожелавший стать Лунным певцом, должен одеваться и жить как женщина.

До этого времени многие имперские генералы и даже три бога-императора вели свои армии через равнины, желая покорить кочевников. История говорит нам, что эти попытки редко заканчивались удачно. Захватчики могут резать скот кочевников, сжигать их палатки и юрты, собирать дань в виде золота, товаров или рабов с тех племен, что им встретятся, и даже склонить горстку джатов поклясться в вечной преданности богу-императору, пообещать прекратить свои набеги… но большинство Джогос Нхай убегут еще до наступления имперских войск, отказавшись дать бой, и в конце концов генерал или император, потеряв терпение, повернет назад, и жизнь его потечет так же, как и прежде.

Во время правления Ло Хана, сорок второго алого императора, предпринято три подобных нашествия на равнины, и к концу своих дней император нашел, что Джогос Нхай стали куда более дерзкими и агрессивными, нежели в начале его правления. После смерти Ло Хана, его юный и безмерно храбрый сын Ло Бу решил покончить с угрозой со стороны кочевников раз и навсегда. Собрав могучую армию, которая, по словам очевидцев, насчитывала триста тысяч человек, этот молодой смелый император пересек границы с одной целью: убивать. Его сердце не трогали ни дань, ни пленные, ни клятвы в верности, ни мольбы о мире; его армия прошлась по равнинам, словно коса, уничтожая все на своем пути и оставляя позади лишь горящую пустыню.

Тогда Джогос Нхай прибегли к своей традиционной тактике: бежали, едва завидев приближение императора. Тогда Ло Бу решил разделить свою армию на тринадцать маленьких отрядов и, разослав их во всевозможных направлениях, повелел преследовать кочевников, куда бы те ни пошли. В летописях сказано, что миллионы Джогос Нхай умерли от их рук.

И тогда кочевники, столкнувшись с исчезновением своей расы, сделали то, что не совершали ни разу до этого. Тысячи враждующих кланов объединились под руководством джаттара, женщины Зеи, выдавшей себя за мужчину. В веках она осталась как Зея Бесплодная, Зея Зебромордая, Зея Ужасная, прославившаяся также своей хитростью. Она до сих пор не забыта в Золотой Империи И-Ти, где матери шепчут её имя своим непослушным детям, чтобы напугать их.

В храбрости, доблести и умении владеть оружием у Ло Бу не было равных, но ему было далеко до Зеи в хитрости. Война между молодым императором и высохшим джаттаром длилась менее двух лет. Зея изолировала каждый из тринадцати отрядов Ло Бу, лишила их разведчиков и фуражиров, заставила голодать и изнывать от жажды, заманила в пустыни и ловушки и уничтожила по одному. В итоге её стремительные всадники обрушились на собственный отряд Ло Бу, ночная резня была так ужасна, что каждый ручеек в двадцати лигах вокруг задыхался от крови.

Среди убитых был и сам Ло Бу, сорок третий и последний из алых императоров. Когда его голову поднесли Зее, она приказала отделить плоть от костей, череп погрузить в золото и сделать из него чашу. С тех самых пор до сегодня дня, каждый джаттар Джогос Нхай обязан выпить перебродившее молоко зебройда из позолоченного черепа Чересчур Храброго Мальчика, каким запомнили Ло Бу.

ЛЕНГ

Южнее города Инь, окруженный теплыми зелеными водами Нефритового моря, зеленый остров Ленг является домом для «десяти тысяч тигров и десяти миллионов обезьян», как сказал однажды Ломас Длинный Шаг. Великие обезьяны Ленга хорошо известны; среди них есть и горбатые обезьяны, которые, как говорят, умны, как люди, велики, как гиганты и сильны настолько, что могут оторвать человеку ноги и руки с такой легкостью, словно мальчик отрывает мухе крылья.

История Ленга уходит почти так же далеко, как история И-Ти, но о ней мало кому известно западнее Нефритового пролива. В глубинах джунглей стоят странные руины: давно обрушившиеся массивные постройки, настолько заросшие, что только щебень остается на поверхности… но под землей, как говорят, бесчисленные лабиринты тоннелей приводят к огромным комнатам, а резные лестницы спускаются на сто футов под землю. Никто не может сказать, кто построил эти сооружения или когда. Пожалуй, они лишь напоминание о былой цивилизации.

В настоящем обитатели Ленга делятся на два вида; они настолько отличаются друг от друга, что мы должны рассматривать их как два разных народа.

На протяжении большей части своей современной истории, Ленг был частью Золотой Империи И-Ти и управлялся городами Инь или Цзиньци. Во времена этих эпох тысячи солдат, торговцев, путешественников и наемников эмигрировали из империи на остров в поиске удачи. И хотя Ленг стал свободен от И-Ти четыре века назад, северные две трети острова по-прежнему находятся под властью потомков итийских захватчиков.

ДРУГИЕ ОСТРОВА НЕФРИТОВОГО МОРЯ ИЗ ЗАПИСЕЙ КОРЛИСА ВЕЛАРИОНА

ОСТРОВ СЛОНОВ, которым управляет шань - из дворца, сделанного из слоновой кости.

МАРАХАЙ, райский остров в виде зеленого полумесяца, окруженный одинаковыми огненными островами, вулканы на которых извергаются днем и ночью.

ОСТРОВ КНУТОВ, мрачный и бесплодный, где работорговцы с полудюжины земель покупают, продают, разводят, уничтожают и клеймят своих рабов прежде, чем продать их.

Для путешественников они не отличаются от людей Золотой Империи; они говорят диалекте одного языка, молятся одним богам, едят одну пищу, следуют одинаковым традициям и даже почитают лазурного императора Инь… хотя поклоняются только своему божественной императрице. Их основные города, Ленг И и Ленг Ма напоминают Ин и Цзиньци даже больше, чем Туррани, город на юге.

На южной трети Ленга живут потомки тех, кого выгнали захватчики Золотой Империи. Коренные ленгийцы, возможно, самая высокая раса из всего человечества, многие из них достигают семи футов ростом, а некоторые даже восьми. Длинноногие и стройные, с кожей цвета масленого тика, у них большие золотые глаза, и они якобы могут видеть дальше и лучше остальных людей, особенно ночью. Несмотря на очень высокий рост, женщины острова Ленг гибкие, привлекательные и невероятно красивые.

На протяжении большей части своей истории Ленг был островом тайн, коренные ленгийцы никогда не покидали своих берегов, а моряки, которые случайно заглядывали на их побережье при пересечении Нефритового моря, встречали холодный прием, если осмеливались зайти на берег. Ленгийцы не проявляли интереса к чужим богам, иностранным товарам, еде, одежде или обычаям; при этом они не позволяли добывать их золото, срубать их деревья, собирать их плоды или ловить их рыбу. Те, кто пытался это сделать, встречали быстрый и кровавый конец. Ленг стал известен как пристанище демонов и колдунов, место, которое следует избегать, закрытый остров. И так оставалось на протяжении многих веков.

Именно моряки из Золотой Империи открыли Ленг для торговли, но даже после этого остров оставался опасным местом для чужаков. Императрица Ленга была знаменита тем, что общалась с Древними – богами, которые жили глубоко под разрушенными подземными городами. И время от времени Древние говорили ей убивать всех чужеземцев на острове. Такое случалось, по крайней мере, четыре раза, если верить «Нефритовому компедиуму» Коллокво Вотара.

Так продолжалось пока Цзяр-Хар, шестой император морской волны, не завоевал Ленг огнем и сталью. Он взял остров в свою империю и прекратил эти убийства раз и навсегда.

Четыре века назад Ленг освободился от ига И-Ти, остров процветал под властью длинной династии божественных императриц. Первая из них, которую по-прежнему почитают на востоке как Киару Великую, была из чистейшего ленгийского рода; чтобы удовлетворить своих подданных, она вышла замуж сразу за двух мужчин: ленгийца и итийца. Этот обычай продолжили ее дочери, а затем и их дочери. По традиции, один супруг командовал имперской армией, а второй – флотом.

Сохранились легенды о том, что Древние все еще живут под джунглями Ленга. Множество воинов, которых Цзяр-Хар послал ниже руин, вернулись безумными или не вернулись совсем. Поэтому божественный император наконец постановил, что руины огромных подземных городов должны быть опечатаны и забыты. Даже сегодня запрещено ходить в такие места под угрозой пыток и смерти.

Дата добавления: 2015-11-14