Спаун мгновенно исчез.

Погружение в себя, уход от реальности...

Сотрудничество с законопослушным Маклафленом обещало приблизить демона к разгадке тайны Кейси Джонстона.

Найденная на кладбище маска - копия той, что хранится в вещдоках, послужила причиной предполагать, смерть молодой пары связана с кровавой резней в Долине Крэйсет, где на протяжении нескольких лет фигурировало имя "Кейси Джонстон", ставшее синонимом слова "кошмар" для жителей окраинного пригорода.

По мнению Маклафлена, моральный облик убийцы - немаловажный фактор. Возможно, это психически больной человек, частенько употребляющий наркотики, который поздней ночью выходит на охоту и по причине, известной исключительно ему одному, истребляет подростков, некогда числившихся на учете психиатров клиники на Фантом-стрит. У индивида за душой нет ничего, кроме неутолимой жажды кровопролития - ярости, побуждающей лить кровь.

Коллеги Стюарта обещали заручиться помощью соседей и подключили на поиски маньяка все мраканские участки.

Сотрудники полиции проявили инициативу, выступив в прямом эфире в передаче "Забота о детях", где проинструктировали молодых матерей и отцов, что предпринимать в случае исчезновения ребенка, а также попросили следить за детьми ради их безопасности.

Заслужив уважение стремлением, комиссар поэтапно рассказал о возможной угрозе. Итого, выпуск с выступлением Стюарта Маклафлена получил хвалебные отзывы зрителей, закидавших гостя передачи кучей стандартных вопросов и просьбами о наглядной демонстрации полицейского оружия.

Как лицо, находящееся вне закона, Спаун прекрасно понимал, что не каждый примет позицию "масок", а значит, ему не сыскать лавров образцово показательного копа.

Как бы там ни было, Маклафлен сделал то, за что бы его многие раскритиковали - согласился с демоном-защитником. Бывает, закон стоит на стороне разжиревших негодяев, подлых воров и жестоких убийц.

Спаун вне закона, но он честнее их...

Паника в сердцах росла с каждым новым убийством, ну, а совместная работа демона и комиссара на время подзабылась.

Эдгар Дупи обвел значков вокруг пальца: пока Блэк будет готовить город к ликвидации, господа полицейские продолжат искать несуществующее чудище Долины.

Отпускать похищенных детей Призрак не планировал. Наоборот! Их ждет уйма коллективных игр.

А главарь банды, предположительно, Человек в Ожогах, о котором постоянно твердит Блэк, позаботится обо всех подчиненных. По крайней мере, именно на это рассчитывал Эдгар.

- Мои милые детишки! - Призрак вытащил из кладовой чемодан с игрушками, открыл и высыпал его содержимое. Маленькие пленники не очень обрадовались порванным зайчикам и сломанным машинкам, - Куколки соскучились по вам! Видимо, вы давно с ними не играли... - бывший судебный психиатр (эту же должность занимал убитый Харпер) окунулся головой в прошлое, ассоциируя каждое пережитое событие с одной из кукол Барби.

- Когда я осиротел по вине призраков, надо мной взял шефство директор мраканской фабрики игрушек. Таким образом, я и попал в Мракан! На Рождество дети - они же эльфы, помогали Санта-Клаусу, сходились в хоровод, приплясывали, притопывали и пели Маршака:

Из чего только сделаны девочки?

Из чего только сделаны девочки? Из конфет и пирожных И сластей всевозможных. - Это - тема для будущих насильников. Правда, несколько другая. Я вот, что пел: Внешне милые и дивные, И, не солгать, красивые! Характеры змеиные! Захочешь - не дадут! Дупи люто презирал весь женский пол за скверное отношение. Как-то раз одна девчонка вывела пугашку Эдгара из себя, тот поднял руку на задиру и молнией выбежал из класса, боясь заработать тумаки от одноклассников и наказания строгой училки. - Вы точно не видели здесь ничего подозрительного? Никаких привидений? - Дупи расспрашивал детей с надеждой узнать об их страхах, но негодники молчали! Его это выводило. Больше всего на свете док боялся показаться нестрашным, - Они вам не являлись? А ведь раньше мой дом буквально изобиловал кошмарами! - помпезность и монументальность в голосе злодея не вызывали ничего, кроме улыбки, хоть и сопровождались жуткой раздражительностью, - О, уверяю, вас будут искать родители, возможно, полиция, но тщетно! От той самой раздражительности Дупи влепил Гриффину-старшему увесистый подзатыльник и попросил его "бояться", в противном случае обещал жестоко расправиться с его братом, а потом приняться за безобидную сестренку. - Ничего! Скоро вы их увидите! Вы увидите! Увидите! Призраки придут к вам! Навестят! И вы никуда от них не денетесь! Неврастеник много раз терпел крах и унижение, стоило Спауну в очередной раз появиться, взмахнуть плащом и надавать ему по первое число. Он непросто так интересовался у Блэка нынешней обстановкой в городе, а когда узнал, что Спаун еще жив, не на шутку взволновался. Мечта разделаться с треклятым мстителем так и не вышла из головы помешенного шизика.

" Преступность слабеет, когда не чувствует опасности. Бесстрашие ведет к провалу. Ей нужна реальная оценка ситуации, и существует только одно народное средство - испуг " - последняя теория Дупи относилась к его многочисленным нокаутам. Доктор искал золотую серединку - баланс между страхом и бесстрашием, соотношение противоположных чувств. К несчастью, первого всегда было больше.

Дупи полагал, Спаун такой же псих, как и он, как и все, томящиеся в сумасшедшем доме.

" Разве вдовец был призраком? Или просто не имел плоти? Проходил сквозь? Может, был худым, как призрак? Или убил супругу за измену? Хитрая бестия впускала в спальню кавалеров? Так ли все было? Или все ложь? "

Дупи всю свою жизнь посвятил поиску ответа на вопрос "в каком месте и в какое время заразился страхом?".

" Из чего только сделаны девочки? "

Тень подозрений мигом упала на вдовца-барона – манерного владельца сразу трех поместий, чиновника и представителя элиты богачей Европы! И днем позднее, после показаний помнившей ту ночь служанки, судом было велено отправить его в клетку, как собаку! Преступники - те же далматины, их совесть в пятнах!

Никакого Эдгара...

И вот, в среду служанку убивают! Барона отпускают! Слухи о вампирах в тех краях среди суеверных болтунов - не редкость! А также средь религиозных суеверных лиц. Убийцу так и не нашли, вину на призраков свалив! История грустна финалом: барон остался жить вместе со своим родным сынулей, а у того развилась шиза на почве интереса к духам!

С тех пор был только Призрак...

Доктору наскучило спорить с альтер-эго, и он подумал:

- А почему бы нам не открыть Маршака?

Гриффинам не помогали слова утешения, никакие обещания учтивых следователей не могли вернуть им надежду. Бедные родители с горя извелись, замучив полицию бесконечными звонками и борзыми наездами, поставив на уши весь отдел Маклафлена.

Комиссар отдал приказ прочесать все приюты Мракана, объявил награду за сведения и сказал, что предпримет все возможное, дабы найти пропавших.

Вера оставалась, но более опытные следаки неустанно повторяли о ничтожности вероятности и напоминали процент возвращения потерянных детей - 5.7%.

Маклафлен же, наоборот, верил в справедливость, и, возможно, поэтому не переставал усердно работать. Хороший послужной список являлся доказательством его мужественной целеустремленности и непоколебимости.

Большой город, полный маленьких детей, не приведи Господь им потеряться в нем. Адски трудная задача, а то и вовсе невыполнимая, это найти конкретного человека, конкретного ребенка в большом городе!

На этом фронте давненько не случалось счастливого энда, и далеко не всех пропавших находили живыми.

" Проще добиться успеха, чем объяснять всем, в том числе и самому себе, почему не получилось "

И все-таки случались в жизни комиссара моменты, когда он мог с уверенностью сказать, что гордится собой, полицией и городом! Существующая система дает сбои, все винтики закрутить невозможно…

Дата добавления: 2015-09-05