Глава 39. Оковы разума.

В этом доме, построенном несколько веков назад, имелись обширные подвальные помещения, которые иначе как казематами и не назовешь. Впечатление они производили довольно удручающие. Сыро, спертый затхлый воздух, некоторые помещения регулярно подтапливаются, даже сейчас слышно капанье воды. Разве что крыс нет. Но оно и понятно - они не любят присутствие вампиров в столь большом количестве.

- Когда-нибудь вода станет погибелью этого дома, - как-то устало заметила Памира. - И придется искать новое... прибежище.

- Но это будет еще нескоро, - ответил ее таинственный провожатый.

- Ты прав, Мигель, но нужно смотреть в будущее.

- Вы держите Эрнеста здесь? - с некоторой брезгливостью осведомился Интар.

- Да, вид неприглядный, но здесь веками было предусмотрено все, чтобы сдержать вампира. Согласись, лучше так, чем закопать его в железном гробу.

- Если сравнивать с этим, - хмуро протянул Интар, и Зариме ободряюще коснулся его руки.

- Поверь, подобные меры меня тоже удручают, но это было необходимо. Иначе не получалось, - по голосу было заметно, что Памиру, в самом деле, угнетает эта ситуация. А ведь вампиры, тем более такие древние, всегда прекрасно владеют своими эмоциями.

Они дошли едва ли не до самого сердца этих казематов, когда Магистр Города сказала, указывая на массивную железную дверь:

- Нам сюда.

- Не слишком ли хорошо вы его упрятали? - пробурчал Интар.

- Предосторожность, - ответила Памира. - Так больше шансов вернуть Эрнеста, если он все-таки вырвется и попытается выйти на солнце.

В это время Мигель загремел ключами, отпирая два массивных замка. Где-то недалеко раздался едва уловимый шорох шагов, доказывающий, что узник не просто так, а под присмотром. Потом все заглушил невозможный скрип открываемой двери. За ней обозначился черный зев прохода. Просто чернильная мгла.

- Погодите чуть-чуть, я сейчас запалю пару факелов. Там даже для нас слишком темно, - сказал Мигель, заранее запасшийся всем необходимым. И когда только успел?

Один факел осветил небольшой каменный мешок без малейшего намека на окна. Оно и неудивительно, если учесть, что до поверхности несколько метров. Каменные стены, потолок и пол - вот и вся обстановка. Интару пришлось сделать шаг вперед, чтобы осветить противоположную стену, а кода осветил, то едва сдержал ругательство.

Эрнест не прост был заперт, а прикован к стене. Причем прикован на совесть: широкие кандалы обхватывали ноги, руки и пояс. Никаких цепей, дарующих хоть призрачную свободу движений, лишь крепкая сталь, не позволяющая даже дернуться. Еще Интар вынужден был признать, что будь человеком, никогда бы не узнал Эрнеста в этом прикованном нечто. Так жалко и грязно он выглядел.

- Эрнест, - тихо позвал вампир.

Никакой реакции. Голова так и склонена, а спутанные грязные волосы закрывают лицо.

- Давно он так? - хрипло спросил Интар.

- Пару месяцев, даже меньше.

- В таком положении? Один, без света и прикованный так, что не шелохнуться?

- У меня не было другого выхода. К тому же его регулярно навещают. Я пыталась его хоть как-то растормошить, вылечить... Но он глух к моим усилиям, - ответила Памира, отведя взгляд.

- Если Эрнест здесь так долго, то, наверное, чертовски голоден, - заметил Интар, не решаясь коснуться своего птенца.

- Нет, мы старались его регулярно... кормить. Но охотиться он не желает, и ест лишь тогда, когда голод превосходит все остальные чувства.

- Он нас слышит вообще? - Интар еще чуть приблизился к прикованному. - За все это время он даже не пошевелился.

- У Эрнеста только с головой плохо, а в остальном все работает нормально, - ответил Мигель, фиксируя факел в креплении на стене, предварительно убрав остатки предыдущего.

Интар, наконец, миновал разделяющее их расстояние, и, чуть поколебавшись, коснулся спутанных волос парня и позвал снова:

- Эрнест.

Кажется, тот вздрогнул, но Интар не был уверен, поэтому рука скользнула по щеке вниз, под подбородок и попыталась приподнять голову. На удивление Эрнест не сопротивлялся, правда, глаза оказались закрыты. Но вот его веки дрогнули и лениво, словно нехотя, приподнялись. Взгляд не оказался бездумным, но странным. Эрнест порется о замершую руку и улыбнулся. Улыбка получилась необычной. Взрослые так не улыбаются, только маленькие дети.

- Эрнест! - вновь позвал Интар.

- Эй, - голос с надрывом, но узнаваемый.

- Ты узнаешь меня?

- Ты? - снова странная улыбка. - Пришел ко мне? - вампир дернулся в своих оковах, потом обреченно вздохнул: - Не могу.

Интар вздохнул и попытался убрать руку - Эрнест жалобно захныкал. Памира тотчас тоже прикоснулась к нему, сказав остальным:

- В таком состоянии он очень отзывчив на ласку, даже простое прикосновение. И вообще как ребенок со странностями.

- И долго оно длится?

- Когда как.

- Я должен забрать его отсюда, - решительно заявил Интар. - Здесь он точно не поправится.

- Но ты понимаешь, что за ним нужно будет круглосуточно следить.

- Да, - вздохнул вампир. - Но я должен хотя бы попытаться помочь.

- Понимаю. Но если Эрнест неосознанно навредит твоему юному другу? - кивок в сторону Зариме, на что тот ответил, подходя ближе:

- Не сможет.

С этими словами дракон провел по волосам Эрнеста и добавил:

- Да и не нужно ему это.

Тот улыбнулся и сказал:

- Ты горячий.

- Я знаю.

- А я совсем холодный, - виновато.

- Это можно исправить.

- Правда? - такой доверчивый взгляд, что даже не по себе становится. Вместо слов Зариме улыбнулся в ответ - так, как умел только он, положил руки на плечи вампиру и осторожно выдохнул.

Интар сразу почувствовал, что в этом каменном мешке стало теплее. Где-то сзади прозвучал вопрос Мигеля:

- Что за чертовщина?

Эрнест же, кажется, был счастлив. Еще одна робкая улыбка озарила его лицо, и прозвучало уверенное:

- Ты хороший. Ты не желаешь мне зла, - потом как-то мелено он повернулся к Интару. За это время выражение лица изменилось до неузнаваемости, стало осмысленным. Вампир совсем другим голосом спросил: - Интар, это, действительно, ты?

- Эрнест, ты узнал меня? - стараясь заглянуть прямо в глаза.

- Интар! Вот уж не думал...

Вампир так и не договорил. Глаза стали пустыми и бездушными, так вода затягивается льдом, а лицо походило на безразличную маску.

- Вот это его состояние - самое страшное, - подала голос Памира. - Словно его там, за этими глазами, и нет вовсе. И в последнее время оно случается все чаще.

Интар отпрянул, пробормотав:

- Я такого не встречал. Хочется верить, что ему можно помочь.

- Мне кажется, можно, - обронил Зариме.

- Что? - взоры всех присутствующих устремились на него.

- Эрнест не производит впечатление существа с полностью разрушенным разумом.

- Ты сталкивался с подобным? - спросил Интар.

- Нет, но верю, что его можно излечить.

- Излишняя самоуверенность до добра не доводит, - заметил Мигель, но его слова остались без ответа, так как Памира сказала:

- Конечно, существует экстренный выход - призвать кровью клана, но это может проделать лишь его глава, а Ло-Мин вряд ли согласится.

- Попробуем обойтись без него, - несколько резко ответил Интар. - Я могу его забрать?

- Да, конечно. Прямо сейчас?

- К чему тянуть? У тебя есть ключи от кандалов?

- Да, вот. Мигель, помоги ему.

В четыре руки они быстро справились, а Эрнест все это время оставался абсолютно безучастен, и даже никак не реагировал на то, что после многодневного прикованного состояния он не может стоять на ногах. Недолго думая, Интар взял его на руки, обронив:

- Мы пошли.

- Да сопутствует вам удача! И Интар...

- Да, Памира?

- Могу я иногда навещать его?

Этот вопрос настолько удивил вампира, что тот только согласно кивнул и направился к выходу со своей ношей.

Дата добавления: 2015-09-06