Плохие вести.

Утро следующего дня. В опочивальню Аглора на шестом этаже дворца вошел лакей. Он раздвинул шторы, пустив золотые брызги в лицо новоиспеченного короля.

- Пора вставать, Ваше Величество. Вы теперь король и вам надо браться за государственные дела.

С великой неохотой встав, Аглору пришлось приложить усилия, чтоб одеться и приготовиться к утренней трапезе. Спускаясь, он встретил заплаканную сестру. Она до сих пор горевала об отце и винила себя за то, что наемник прошел во дворец из-за нее и ее служанки.

- Не вини себя. – Попытался успокоить ее Аглор.

- Если бы в тот день я бы не отпустила Далию за город… он бы не проник о дворец и отец мог бы быть жив! Или отправила бы слуг договориться… Лучше бы вообще не…

- Отцу уже не поможешь. Ты должна развеяться. Возьми охрану и съезди к эльфам. Сообщи о нашей утрате королю Малдариену. Заодно обратись к целителям. Они помогут справиться с грустью.

- Наверное, ты прав, но у меня плохое предчувствие.

- Это тебе кажется. Можешь отправиться хоть сегодня. – Аглор обнял сестру.

- Пойду собираться. – Она утерла слезы и пошла в свою комнату.

Аглор спустился в обеденный зал на втором этаже. Там сидели несколько советников и только что приехавшая младшая сводная сестра матери. Аглор не любил ее: она всегда лезла к нему с вопросами насчет отца. И сейчас наверняка попросит денег. Она заметила короля.

- Привет, Аглор. – Сказала она с печалью. – Я приехала сразу, как только узнала. Как ты? Как твоя сестра?

- Здравствуйте, тетя Хлани. Нирана винит себя в случившемся. Я отправил ее к эльфам. Я в порядке, но мне пришлось взять бразды правления в свои руки.

- Ты достоин управлять страной и способен на это.

- Спасибо за вашу поддержку. – Ответил Аглор, хотя понимал, что это лишь уловка тети.

- Я пойду. Мне надо распаковать вещи. Ты всегда можешь рассчитывать на мою заботу.

Тетя встала и ушла. Король не верил в ее заботу. Когда мать Аглора Ланита еще была жива, она попросила Элезара подарить своей сестре небольшие владения. Но никаких навыков управления у Хлани не было. Вскоре у нее кончились все деньги и она запросила, а после смерти Ланиты потребовала ради памяти сестры дать ей тридцать тысяч уланов. Тогда король прогнал ее, и она больше не появлялась. А сейчас снова принялась за свое.

Хлани миниатюрная избалованная блондинка, не любящая и не умеющая что-либо делать, кроме как тратить деньги. Она абсолютно не похожа на умную, трудолюбивую и миловидную Ланиту, которую презирала за бескорыстную доброту, пока та не стала женой короля. Тогда она резко поменяла свое отношение к ней. Хотя только внешнее.

Все советники уже ушли, оставив короля в одиночестве, но вскоре пришла Нирана. Она уже успокоилась и сказала, что дала указания насчет того, что брать, Далии. Аглор рассказал о тете.

- Что, она здесь? – Удивилась Нирана.

- Да. Пыталась доказать мне, что она хочет нас пожалеть, но ей нужны только деньги.

- Она хуже всех, кого я встречала. Кроме Стига. – Она всхлипнула.

- Забудь о нем. Не надо вспоминать. – Аглор погладил ее по голове.

После завтрака пришла Далия и сказала, что вещи собраны. Нирана удалилась. Аглор вышел на улицу и попрощался с сестрой, а потом смотрел вслед удаляющейся кавалькаде, а когда она скрылась за стеной, пошел в кабинет отца на третьем этаже, где его ждал Марвий.

- Ты опоздал.

- Как я могу опоздать? Я же король.

- Да, но ты должен заниматься делами государства вовремя, иначе они накопятся, вспыхнет бунт, и ты не будешь больше королем. Или будешь королем с плохой репутацией. – Марвий любил нагнетать обстановку.

- Это плохо. Ладно, такого больше не повторится. – Вздохнул новоиспеченный король.

- Вот. – Марвий указал на стол, где лежала целая кипа бумаг и баночка с чернилами.

- Это мне на сегодня?! – Глаза Аглора быстро поползли на лоб.

- Нет. До обеда. – Серьезно сказал советник.

- Я же не успею!

- Твой отец тоже так говорил, когда был… - Советник не успел договорить: в кабинет влетел слуга и, преклонив колено и набрав побольше воздуха, выпалил:

- Ваше Величество… Там пришли… из Велдера…

- Продолжай. – Велел Аглор.

- Они говорят, что с юга пришли полчища нежити… - Слуга слишком быстро бежал.

- Что ты сказал? – Больше удивился, чем испугался молодой король.

- Нежить, милорд. И их ведет сильный некромант. Беженцы говорят, что всех убили. Только они спаслись. – Наконец-то отдышавшийся вестник смог нормально продолжить.

- Где они?

- Там, перед входом. Я попросил их подождать.

- Веди их сюда. – Приказал Марвий.

- Почему это случилось во время моего правления? – Задал вопрос стене Аглор.

Вскоре перед королем стояли два человека и гном в грязи и крови. Первым пришел в себя гном:

- Мы с братьями торговали в Велдере. Шесть дней назад на нас напали… На торговую площадь из ниоткуда вышли толпы скелетов. Мы бились с ними, но их было слишком много… Еще там были рыцари в непробиваемой черной броне. У них не было лиц… Они перебили почти всех… - По бороде гнома катились слезы. – Мы с трудом вырвались, когда нас было три брата.

- Ты говоришь, были рыцари. Сколько? – Спросил Марвий.

- Не знаю, много. Несколько десятков. Любое оружие отскакивает от них.

- Как они попали в город? – Задал вопрос Аглор.

- Не знаю. Но пришли они со стороны южных ворот.

- Ворота были открыты?

- Да. Но никто из стражников не поднял тревоги. Нас даже не предупредили от пограничных застав и городов.

- Вы прорвались. Что было дальше?

- Мы вышли из города. Перед закатом мы увидели, как люди дрались против отряда зомби. Мы помогли им. А потом прискакали рыцари. Они убили половину людей, даже женщин и детей. Часть воинов осталась их задержать. Мы ушли и спрятались на ночь. Когда наступило утро, один из людей обошел вокруг и, не обнаружив мертвых, вернулся. Мы двинулись дальше, но нашу кровь учуяла стая волков. В гуще леса погибло еще несколько десятков. И мой младший брат, Оглир… Второй брат Волган ринулся в гущу зверей, увлекая их от нас. Когда мы спасались, нас повел один человек. Ночью мы остановились на ночлег. Я не спал, потому что оплакивал братьев. Мне показалось, будто кто-то разговаривает. Я тихо встал, подошел и подслушал. Некто Каприс говорил, что почти привел нас к нежити, и спрашивал, когда ему даруют вечную жизнь. Его собеседник оказался вампиром и кинулся на Каприса. Я подошел сзади и обезглавил вампира, от чего он превратился в горстку праха. Я разбудил всех и сообщил о произошедшем. Мы развернулись и пошли сюда другим путем, не через то место, где погибли мои братья. Но сегодня утром на нас снова напали волки и один валоск. Наши вопли отчаяния наконец были услышаны. Стрелы ваших лучников на стенах покончили с этим ужасом. Нас сразу доставили к вам.

- Как вас зовут?

- Меня Толган, их – Валой и Леонар.

- Следуйте за слугой. Вам надо поесть и отдохнуть.

Когда беженцы ушли, король спросил:

- Кто такой валоск?

- Это хищный зверь, нечто среднее между волком, медведем и львом. Собирает вокруг себя стаю волков и управляет их поведением. Их создали маги для того, чтобы понять, как можно управлять разумом другого существа. В итоге получились валоски, которые захватили контроль над остальными животными в зверинце и устроили побег. Тебе следовало бы читать не только историю и политику, но и что-нибудь об окружающем мире.

- Понятно. А ты можешь расскажешь о видах мертвецов?

- Это надо спрашивать Алендара. А сейчас нужно созвать Совет.

* * *

В зале заседаний собрался Верховный Совет. Всего за круглым столом, занимавшим одну треть комнаты, находились восемь человек – те, кто не уезжал в свои владения, и те, кто приехал на похороны и коронацию и не уехал обратно. Лицом к двери сел Аглор. По бокам от него сидели Гордал и Марвий. Остальные советники занимали места по мудрости, старшинству, влиятельности и сроку заседания в Совете. Архимаг Гордал занял место рядом с Аглором три года назад после смерти предыдущего владельца того места при странных обстоятельствах. Когда все сидели, король начал говорить:

- Только что ко мне пришли люди из Велдера и сообщили, что шесть дней назад на них напал сильный некромант. Он собрал сотни, а, возможно, тысячи скелетов и несколько десятков рыцарей. Был один вампир. Его убили…

- Сколько?! – Воскликнул Гордал и даже привстал. – Несколько десятков?! Как такое возможно?! Я читал, что сильнейшие некроманты могли держать в подчинении максимум пять рыцарей!

- Разберемся позже. Может, это просто иллюзия, чтобы запугать нас.

- Как можно было пройти к Велдеру незамеченными? Он же в двух неделях пути от границы и всего в паре дней – от нас! – Удивился Вайклен, третий по правую руку советник.

- На юге находится Даркас – страна магов. – Произнес Марвий.

- На что ты намекаешь? – Спросил Аглор.

- С помощью магии даже десять тысяч воинов могут проникнуть в столицу, и никто не заметит. Наверняка они помогали некроманту.

- Маги не могут это сделать…

- Ты пока слишком молод и наивен, Аглор. Их выходки уже давно выходят за рамки дозволенного.

- Я встречался с Джарвисом, одним из архимагов. Он мне показался добрым человеком.

- Они лишь кажутся такими.

- Маги помогали нам в предыдущих конфликтах!

- А война с Альянсом?

- Это было давно!

- Тихо! – Остановил их перепалку Алендар. – Что насчет нежити? Что мы будем с ними делать?

- Может, нужно отправить туда войско? – Предложил Аглор. – Ведь их становится больше с каждой минутой за счет жителей Велдера. Что думает об этой идее Совет?

- Мы согласны! – Прозвучали голоса один за другим.

Затем король обратился к Гордалу: – Ты тоже должен идти с армией. Во всем Файдене лишь около сотни слабых магов. Кроме тебя некому остановить самих некромантов.

После решения Аглор вышел во двор и вызвал Гленна:

- Гленн, ты поведешь пять тысяч воинов в Велдер. Выгони нежить оттуда, убей некромантов и выясни, как они проникли в город. Узнай все, что сможешь, о его войсках. С тобой пойдет архимаг Гордал.

- Хорошо, Ваше Величество.

- Но будь осторожен: враг очень силен. К тому же есть вероятность, что ему помогают маги Даркаса. А теперь – иди.

- Подождите! – К ним подбежал Толган.

- Что?

- Возьмите меня с собой. Я хочу отомстить за братьев. К тому же я знаю Велдер, как свою бороду.

- Хорошо. – Кивнул Аглор.

Капитан гвардии и гном поклонились и ушли, а Аглор остался наедине со своими мыслями.

Дата добавления: 2015-10-13