Глава 4. Зул`катар.

Лесные тролли, горные, пещерные, речные, все многообразие этого необычного народа, который так тщетно блюдет традиции клана, и где обыкновенно брак невозможен не только между представителями разных пет, но и внутри одной петы между разными кланами, живет и мирно существует в этом необычном городе. Зул`катар еще тысячелетия назад был великим городом. Когда людская цивилизация еще только зарождалась, тролли были огромной военной державой, противостоять которой не могли никакие другие народы. И только союз эльфов и орков в 912 году смог остановить огромные армии троллей. В ходе переговоров было установлено, что единственной причиной военной агрессии была борьба за пищу. Оказалось, что у троллей напрочь отсутствовали навыки земледелия, и как только эльфы передали им научные трактаты, был заключен мирный договор, после которого тролли прочно осели на своих территориях, и вот уже на протяжении двух тысяч лет не вели никаких боевых действий.

Находиться в Зул`катаре было безопасно только в том случае, если ты тролль, если же не тролль - тут ситуация обратно противоположная. И единственная возможность обеспечить себе безопасность - нанять себе тролля-провожатого. Этой возможностью Казерот и решил воспользоваться, и хотя о своей безопасности он почти не волновался, без хорошего провожатого на разведку обстановки могли уйти недели. Поэтому Казерот взглядом выловил в толпе самого неблагополучного элемента и прямой наводкой двинулся к нему.

- Какого черта ты на меня смотришь?

- Вот думаю, любишь ли ты деньги? - Казерот достал мешочек с золотыми монетами и демонстративно потряс им перед троллем.

Тролль моментально переменился в лице, насмешливо-задиристое выражение сменилось на уважительно-заинтересованное. Он взял мешочек с деньгами из протянутой руки и, прикинув на вес его стоимость, поинтересовался:

- Надо кого-то бахнуть?

- Надеюсь, не придется.

- Тогда что?

- Работенка не пыльная, кабак хороший показать, со знающими людьми познакомить, сплетни порассказывать...

- Ну, это запросто, - тролль повернулся и, не спеша, двинулся по узкой улочке.

Казерот немного помедлил и направился за ним. Как только он нагнал тролля, тот повернулся и спросил:

- Ответишь на вопрос?

- Попробую.

- Ты маг?

- Можно и так сказать.

- Ммм?

- Просто маги обычно хорошие, а я не очень.

- Чернокнижник, что ли?

- Почти

- Как это почти?

- Вот так.

- Поня-я-ятно, - протянул тролль, поняв что толку он не добьется, потом указал рукой на старое здание, видневшееся вдали, и сказал: - А вот и трактир, не смотри, что выглядит он не очень, жратву там варят отменную, да и пойло, наверное, лучшее в Зул'катаре.

Трактир выглядел весьма и весьма своеобразно. Куда не глянь - везде сидели какие-то подозрительные личности, причем один подозрительнее другого. Казерот на время отпустил Варга (так звали его провожатого), а сам сел за свободный столик и подозвал официанта. По всей видимости, официант работал здесь на две ставки, выполняя еще и обязанности охранника. Он был два метра ростом и метр в плечах. Его рельефные мышцы, видневшиеся сквозь плотную одежду, давали понять, что шутки с ним плохи, и в драке он представляет серьезную угрозу для отдельно взятых органов и организма в целом. Наверняка такое совмещение двух профессий было вызвано специфичностью данного заведения. И женщина, какая бы сильная она не была, не смогла бы вынести постоянных насмешек и приставаний того контингента, который, по-видимому, круглые сутки присутствовал здесь.

Пока официант неспешной походкой двигался к столику Казерота, тот внимательно рассматривал окружающих, обдумывая, кого из них можно нанять, а кому можно купить вина, чтобы расспросить о последних сплетнях. За соседним столиком четверо самых приличных на вид из присутствующих здесь посетителей, играли в какую-то карточную игру. Они были так увлечены игрой, что пытаться привлечь их внимание или расспросить о чем-либо было бы напрасной тратой времени. Казерот перевел взгляд на следующий столик - за ним издавало нечленораздельные звуки существо, которое Казерот принял сперва за гнома, и только приглядевшись, опознал в нем очень лохматого, бородатого человека. Тот пил явно не первый день, и был недалек от полного помешательства. Тем не менее, Казерот решил, что если все же выйдет привести пьянчугу в чувство, у него удасться выведать много интересного. За следующим столиком сидело два тролля в черных плащах. Обсуждали они явно какие-то темные дела, и, похоже, совсем не были настроены на знакомство. Следующие три столика были сдвинуты вместе, и за ними расположилась компания из четырех троллей, трех людей, двух гномов и двух темных эльфов. Они что-то активно праздновали, и их стаканы не успевали наполняться. Похоже, к их компании вряд ли удалось бы присоединиться. Оставалось еще три тролля-наемника, околачивающихся у барной стойки, скучающий гном в другом конце кабака, и жуткого вида человек со шрамом в компании пяти троллей. Выбор был невелик, либо гном, либо пьянчуга. Казерот решил, что лучше начать с последнего, и уже начал думать, как бы эффективнее привести его в чувства, как мысли оборвал голос официанта, который, наконец, добрался до его столика.

- Что будете заказывать? - пробасил он.

- Мне, пожалуй, стаканчик грога. А скажи, у вас в кабаке есть хороший ром?

- Да, у нас есть отличных ром, - ответил служащий, - привезен из северных провинций, но и стоит он не дешево.

- Отлично, тогда достаньте две бутылки рома, и передайте тем славным ребятам. – Казерот указал на троллей-наемников - Но сперва принесите мне кружку грога, кружку пива и жареную курицу, да поживее, поживее.

- Сделаем, - буркнул официант-охранник и развернулся.

- Минутку любезнейший – задержал Казерот охранника.

- Чего еще?

- Я бы хотел, что бы мы остались друзьями – маг сунул амбалу одну золотую.

- Нет ничего проще – мгновенно повеселел официант-охранник.

Казерот пересел за столик пьянчуги, достал из сумки какую-то настойку и сунул бедолаге под нос. Тот подскочил как ошпаренный и начал с невероятной скоростью пополнять запас ненормативной лексики чернокнижника. Закончив, он вновь улегся на стол и начал негромко посапывать. Было ясно, что без пива разговор просто физически не мог состояться, поэтому Казерот дождался своего заказа и пододвинул кружку с пивом к голове бородатого.

- Пиво, бесплатно, угощайся!

После этих слов пьяница оживился, схватил кружку обеими руками и несколькими глотками отпил треть кружки.

- Ох, хвала Нептуну, спасибо тебе, добрый человек, выручил. Мне сразу стало полегче, ну-ка, попробуем подняться. Ох, тысяча чертей, плохая идея, лучше больше так не делать. Надо еще немного подлечиться.

После этих слов бородач осушил кружку до дна и поинтересовался:

- А курочку можно?

- Бери-бери, только расскажи мне, что тут у вас интересного происходило за последние месяцы.

- Ну, это мы запросто, - бородач придвинул к себе тарелку с курицей и начал с жадностью, почти не жуя, проглатывать мясо. - Вот только горло бы промочить, а то что-то совсем пересохло.

- Наглости, конечно, тебе не занимать, надеюсь, что рассказчик ты тоже хороший.

- Хорофый-хорофый, ты не умай, - проговорил пьянчуга, запихивая в рот очередную порцию мяса. По-видимому, он не ел уже несколько дней, и денег у него хватало только для того, чтобы напиваться.

- Официант, еще два пива, - крикнул Казерот и обратился к бородачу, - ну рассказывай, как тебя зовут, чем промышляешь, и как ты здесь оказался.

- Зовут меня Джим, матрос я, а вот как здесь оказался - долгая история, без пива никак не обойтись.

- Ничего, времени у меня много, а пиво сейчас поднесут, так что можешь начинать свой рассказ.

Джим рассказал, что долгое время служил в королевском флоте, но когда Аттол оборвал некоторые торговые пути к троллям из-за частых нападений пиратов, Джим попал под сокращение и был уволен со службы. Возвращаться в Аттол он не захотел, так как тут, в Зул'катаре, у него было больше связей, чем на родине. Первых два года он честно трудился, но денег едва хватало, и вскоре тот небольшой запас, который он накопил за время службы, иссяк.

- Ну а потом - вот, - закончил свой рассказ Джим.

- Что вот? - удивился Казерот.

- Все.

- Как все? Ты же не рассказал самого интересного.

- Да нечего там рассказывать, - махнул рукой Джим.

- Так, ясно... Официант, еще пива, два, а нет, лучше три и кружку грога.

Казерот долго с интересом наблюдал за тем, как пиво плавно перетекало во Джима, наконец не выдержал и спросил:

- Слушай, как ты можешь столько пить, это же просто физически не возможно.

- Сперва я тоже так считал, но потом оказалось, что бывает и такое. Видишь ли, я тут недавно влип в одну историю, и вскоре проявился так сказать "побочный эффект". Теперь сколько бы я не ел и не пил, никогда не могу наесться и утолить жажду, вот только алкоголь и выручает, если пить маленькими глотками - можно напиться, похоже, алкоголь все-таки успевает впитываться в кровь.

- Интересно, а отчего же ты сейчас пьешь кружками?

- А зачем? Ты же угощаешь, - улыбнулся Джим.

- А ты парень не промах. Ну ладно, у меня к тебе есть предложение получше, чем пару кружек пива.

- Ты маг, что ли?

- Вроде того.

- Да не помочь мне уже.

- Это почему же?

- Ходил я уже и к магам, и к знахарям, даже к ведьме одной на болото наведывался, ничего не помогает, слишком сильное проклятие.

- Всегда есть способ.

- Как-то неубедительно звучит.

- Ну ладно, сейчас покажу тебе кое-что, только одна просьба - не кричи на весь трактир.

- Да ладно, я за свой век такое повидал, меня уже ничем не испугаешь, показывай, что там у тебя.

Казерот протянул свою руку и сказал:

- Потрогай.

Джим потрогал, но никаких эмоций у него не возникло.

- Холодная, почти как у мертвого, и что с того?

- Подай-ка мне, пожалуйста, свой ножик.

Джим снял с пояса огромный пиратский кортик и протянул Казероту.

- Только ты поосторожней с этой штукой, заточен он отменно, если порежешься, я не виноват.

- Не бойся, не порежусь, я же не маленький, - сказал Казерот и разрезал себе вены на левой руке.

- Ты что это удумал?! - завопил Джим. - Я в этом не участвую!

- Да тихо ты, все в порядке.

- Ничего себе в порядке, да там же рана в три сантиметра!

- Сам посмотри. - Казерот показал руку Джиму.

Картина была, мягко говоря, странная. Рана была действительно большая, но крови не было совсем. Вернее не было кровотечения. Казерот пальцами растянул место раны, и Джим увидел фиолетовую субстанцию, которая медленно начала вытекать из вены.

- Фу, что это за гадость?

- Это кровь.

- Да какая же это кровь, я что, по-твоему, крови не видел?

- Та, что ты видел, обычно свежая, ну а эта слегка застарела.

- Ничего себе слегка, да она уже... Погоди... Руки... Кровь... Это что это получается, ты что, мертвый, что ли?

- Ну как это мертвый, вот сижу же, с тобой разговариваю.

- Ну да, довод весомый... А, я понял, - Джим глупо заулыбался, - ты моя галлюцинация, кажется, правду говорят, что выпивка до добра не доводит.

- Правду то правду, вот только я не галлюцинация. Ты не против, если я тебя ущипну?

- Валяй, - лицо Джима становилось все глупее и глупее. - А-а-а, тысяча чертей, как же больно!

Ну как, чувствуешь?

- Да чувствую-чувствую, - огрызнулся Джим, потирая предплечье. - Вот только теперь мне уже совсем ничего не понятно.

- Все просто. Я некоторое время практиковался в черной магии, и мне удалось провести один ритуал, после которого я вроде бы жив, и в то же время нет. Если сказать саму суть - я воскресил себя из мертвых.

- Ооо... эээ... ммм... - Джим попытался переварить услышанное.

- Да ты выпей, выпей, поможет.

- Угу, - выдавил Джим и опрокинул очередную кружку.

- Ну как, речь восстановилась?

- Вроде да, - выдавил Джим, с опаской поглядывая на Казерота.

- Вот и чудненько. Бояться меня не надо, я не кусаюсь, пока что. Лучше расскажи, что с тобой приключилось, а я подумаю, как тебе помочь.

- Ладно, только зачем ты станешь мне помогать?

- А если я скажу, что люблю помогать людям, поверишь?

- Нет.

- Эх, а такая хорошая отговорка была. Ну, если честно, я кое-что ищу в этом городе, и мне не помешает любая помощь и любая информация.

- Тогда ладно, если ты мне поможешь, я тебе отплачу. Помогу чем смогу и даже немного больше, а то совсем сил нет с моим недугом.

- Ты мне расскажешь, в конце концов, что с тобой приключилось?

- Ах да, после того как у меня закончились деньги, я прибился к пиратам. Я подумал, немного заработаю - и займусь чем-нибудь поприличнее. Два года я пиратствовал в море, мне это начало нравиться, и я уже не спешил что-то менять. Но вот однажды наш капитан снарядил корабль за сокровищами.

- Простите, - перебил рассказ молодой человек. - Вас приглашает за карточный стол Джек Сио.

Молодой человек исчез так же быстро, как и появился, Казерот даже слова не успел сказать.

- А кто такой этот Джек Сио? - спросил Казерот у Джима.

- О, это большой человек в этом городе, он состоит в одной из самых крупных бандитских пет.

- И что ты мне посоветуешь?

- Я думаю, тебе надо сыграть с ним, иначе он может обидеться, только не пытайся облапошить его - это может плохо закончиться.

- Я не привык проигрывать.

- Дело твое, только все может закончиться большой дракой.

- Хорошо, тогда давай договоримся так: если после игры по каким-то причинам нам не удастся здесь поговорить, встретимся у ближайшего моста в десять вечера.

- На этом и решим, желаю удачи, она тебе сегодня пригодится.

Казерот ухмыльнулся и направился к карточному столику.

Дата добавления: 2015-10-13