Глава вторая. 4 страница

Другие поступали так же, собираясь вокруг Полковника, стоящего в центре зеленой пещеры.

Некоторые не успели, я видел как их окутывают листва, пропихивая вверх вдоль веток, пока они не оказывались в паре добрых метров от земли.

Справа шарахнул взрыв разломанной канистры огнемета, пламя окутало ветви и внезапно вся область вокруг взрыва дико задергалась, отбрасывая горящий цилиндр в сторону.

- Нам нужно выбираться! - Заорал Пол, оглядываясь в поисках путей отхода.

Насколько я мог видеть, таковых не было, мы были в ловушке.

Цельный купол из ветвей, лиан и листвы, примерно шестидесяти метров в диаметре.

Вокруг стояла сплошная масса растительности, медленно подползающая все ближе и ближе, заставляя нас отступать спиной к спине в круг.

Бойцы начали палить по приближающимся лианам из лазганов, выстригая усики лучами сжатого света.

Но на каждый сожженный, кажется еще один змеился вперед, вся пещера начала сжиматься вокруг нас.

Что-то пролетело рядом с моим лицом и я услышал как вскрикнул Варник, зазубренный лист перерезал ему горло.

Его кровь окатила меня и еще больше ужасных щупалец устремилось к нему.

Я отошел от него и ощутил как кто-то врезался в мою спину, явно пытающийся избежать чего-то другого.

Глянув через плечо я увидел что это Полковник, сжав зубы он взмахами силового меча крошил атакующие усики.

Внезапно мне отчаянно захотелось убежать, меня переполнило чувство, что нас поймали словно мух в паутину.

Кто-то еще толкнул меня в локоть и я увидел Хопкинса, широко раскрытыми глазами он пялился в покрытую листвой гробницу.

- Ублюдок предатель! - Выплюнул я, мой страх внезапно превратился в гнев.

Я вытащил лазпистолет и приставил к его голове, заставив того опуститься на колени.

- Ты знал что здесь происходит! Ты привел нас в ловушку! Ты был приманкой, так? Прежде чем меня возьмут, я грохну тебя!

Он издал вопль и упал, свернувшись к клубок на земле.

Я слышал как он рыдает.

- Не убивай меня, - умолял он, -

не убивай меня, я ничего не знал.

Пожалуйста, не убивай меня, я не хочу умирать.

Я не хочу умирать!

Этот явный ужас говорил о том, что он не врет, что его не оставляли на заставе, чтоб заманить нас сюда.

Он будет таким же трупом как и все остальные, так что не было смысла расстреливать его.

Когда живая пещера стала еще меньше, где-то десяти, возможно двенадцати метро в ширину, я увидел все больше и больше пойманных бедолаг.

Некоторые были мертвы, это было явно видно по их впалым лицам и пустым глазам.

Некоторые еще живы, их рты открывались и закрывались в бессловесной просьбе, их глаза были полны ужаса, они смотрели на меня, умоляли сделать хоть что-то, но я был столь же беспомощен как и они.

- Там капитан! - Я услышал крик Хопкинса и взглянул куда он показывал.

Всего в паре метров от нас стоял мужчина в офицерской шинели, такого же цвета как жилет Хопкинса, в его коричневых глазах светился интеллект.

Его кожа почти сияла здоровьем, представляя собой поразительный контраст по сравнению с изнуренными лицами других пойманных растениями.

Я шагнул в его сторону, но внезапно воздух наполнился густым туманом, какое-то облако наполнило мой рот и нос.

Это было похоже на густой дым ладана, используемый Экклезиархией, меня практически стошнило.

Я увидел коричневые очертания в листве вокруг меня, овалы по размерам больше моей головы и я сразу же опознал в них тех же стручки, что мы нашли на заставе.

Я чувствовал словно мою голову набили ватными бинтами, и со всей этой ерундой засоряющей мое горло, я не мог упорядоченно думать.

И после этого я услышал голос, почти как у себя в голове.

- Не сражайтесь с этим, - вешал странно мелодичный голос, -

растение-творец сделает вас бессмертными.

Примите растение-творца и оно отблагодарит вас.

Примите его, как я принял.

Ощутите его божественную красоту, станьте частью великого дара растения-творца.

Я смутно осознавал что вокруг меня многие из бойцов прекратили сопротивляться, с восторгом глядя на листву вьющуюся в их сторону.

Воздух приобрел пурпурный оттенок, словно слегка блестящая дымка заволокла мой взор.

Мои конечности словно налились свинцом и я тяжело боролся чтоб не выпустить из руки лазпистолет.

- Нет смысла сопротивляться, - успокаивающе продолжал голос, -

Больно не будет, растение-творец следит за вашими нуждами.

Оно будет поддерживать вас, так же как и вы его.

Отдайтесь растению-творцу и оно отдастся вам в свою очередь.

Облако спор стало еще гуще чем прежде, пурпурная дымка крутилась вокруг мой голову, затуманивая как разум так и взор.

Я ощутил как покрытые листвой усики скользят вверх по моей руке, изгибаются вокруг моего лица.

Я чувствовал слабость в коленях, так просто было сдаться.

Чтоб стать единым с растением-творцом.

Я мог ощутить его великолепие, распространяющееся вокруг меня, его чужеродная жизнь струилась сквозь корни и ветви на многие километры во всех направлениях.

Я ощутил слабое покалывание на шее и тупо уставился внизу, смотря как красная жидкость сочится на воротник моей рубашки.

Где-то на задворках моего разума отдаленный голос говорил мне что это моя собственная кровь, но все это мне было неважно.

Мое горло и шея потеплели, распространяя жар, словно расслабляющий тоник по всему телу.

Голос - я осознал что это мой голос, - донимал чтоб я очнулся, сбросил растение.

Я чувствовал себя очень уставшим, но внутри себя я начал ощущать прилив энергии, поднимающийся от желудка.

Я ощутил что мои пальцы дергаются и почувствовал что в голове немного прояснилось.

Стараясь что-то разглядеть через застилающий глаза туман, я пристально всмотрелся.

Я видел смутные очертания других людей, словно сквозь туман, некоторые стояли спокойно, другие неистово боролись.

Звуки, настоящие звуки из вне, фильтровались глухим гудением, заполняющим мое слух, придушенные крики и яростные ругательства.

Словно проснувшись из глубокого сна я снова пришел в сознание, пробудившийся от резкой боли в шее.

Стряхнув последние остатки состояния полусна, я схватил усик присосавшийся к шее и вырвал его, моя кровь темно-красными каплями бежала по его зеленовато-желтым лепесткам.

Я вдруг резко снова осознал происходящее.

Полковник стоял рядом со мной, отсекая со всех сторон атакующие его лианы.

Франкс был с другой сторону, упав на одно колено он двумя руками отмахивался от покрытого листвой щупальца, бросающемуся в лицо.

Не подумав, я начал палить из лазпистолета, лучи света поджигали растение вокруг нас, разрывали усики и срезали листья.

- Кейдж! - Рявкнул Полковник мне через плечо. -

Сдерживая его.

Я разберусь с Непетином.

Он шагнул вперед к капитану и я прыгнул, заняв его место, мой лазпистолет выплевывал лучи энергии в зелень, корчащуюся массу, все еще медленно зажимающую нас.

В атаке возникла пауза, растение-творец собрало свои чужеродные конечности чтоб забрать людей, которые стояли в немом согласии, оно утаскивало их в ветви над нашими головами, их конечности безжизненно свисали словно у кукол.

Я видел как Полковник сражается с Непетином, руки капитана слабо молотили по Шефферу, пока Полковник проталкивал свои в покрытые листвой складки, окружающие Непетина.

- Отойди, - приказал Полковник, отталкивая меня и нескольких других в сторону от капитана.

Секундой позже возник ревущий шум, пламя взметнулось вокруг Непетина, шинкуя растение-творца, разбрасывая вокруг мясистую растительность и человеческую, покрывая нас кровью и клейким соком.

Растение-творец внезапно свернулось, ветви дико хлестали, стремительно отодвигаясь на расстояние.

Купол немного расширился, дав нам пространство чуть свободнее разойтись.

- Есть у кого-нибудь еще огнемет? - Заорал я, бросая взгляд в сторону нескольких десятков оставшихся, стремясь закрепить наступление, пока у нас еще был шанс.

"Покаявшийся" Клайн, убийца семнадцати женщин, шагнул вперед, огонек воспламенителя горел ярким синем светом во мраке внутренностей растения-творца.

- Прожигая дорогу! - Злобно рявкнул я, указывая в примерном направлении, откуда мы пришли.

Покаявшийся мрачно улыбнулся и побежал к отступающим стенам.

Поток пламени причинял боль моим глазам, горючая жидкость расплескивалась по листве и ветвям, мгновенно превращая их в горящий ад.

Он выпускал поток за потоком огня в отступающее растение, свист огнемета сопровождал треск горящих ветвей и стаккато лопающихся от жара стручков.

Стена лепестков начала отступать еще быстрее, стараясь избежать смертоносного пламени.

Оставшиеся присоединились к нему, стреляя из собственного оружия в район пожарища, заставляя растение-творца раскрываться еще глубже.

После того как мы прожгли себе путь на добрые сто метров, мы все еще не видели признаков отрезанных от нас бойцов, возможно они уже были мертвы.

Несколько усиков нерешительно зазмеились в нашу сторону с потолка, но Полковник с легкостью нашинковал их на части силовым мечом.

Медленно но устойчиво мы продвигались вперед, растение-творец отступало перед нашей свирепой атакой, затягиваясь позади нас, но слишком далеко, чтоб представлять опасность.

Я точно не понимаю откуда я знаю, но растение-творец казалось становилось все более и более отчаявшимся, было что-то в не слаженной манере, с которой оно бросало нас кусающуюся листву, было что-то такое в постепенно желтеющей, болезненного цвета листве.

Мы продолжали давить, позволяя работать огнеметам.

Воздух наполнился гарью и дымом горящей растительности, и пока я тащился за командой с огнеметами, я задыхался, резко кололо в глазах.

Фарнкс начала так сильно кашлять, что Пол и один из его бойцов снова взвалили его на себя.

Зеленый свет, окрашенный внезапными порывами красного и желтого от огнеметов, так же выворачивал меня.

Казалось прошло полжизни пока мы проталкивались вперед из глубин растения-творца, отбиваясь от его все слабеющих атак.

Я ощутил как начала подниматься земля и осознал что мы подошли к хребту.

Я был удивлен, насколько далеко разрослось это существо, как долго бы блуждали внутри него, не видя опасности покуда подходили ближе и ближе к его центру, откуда по его мнению мы никогда не должны были выбраться.

Нас потрясло когда мы выбрались на чистую скалу хребта.

Оглянувшись, я увидел как спотыкаются остальные, некоторые разворачивались и залпами отгоняла обратно ползущие в нашу сторону чужеродные конечности.

Задыхаясь и ругаясь мы затащили себя на каменистый склон.

Вокруг не было растительности, явно поглощенной растением-творцом для своего размещения.

Через несколько минут мы были достаточно далеко, на полпути к вершине хребта, все пошло намного легче без изогнутых внешних стенок растения-творца, которые заманивали нас в ловушку и уводили в разных направлениях.

Я развернулся и посмотрел назад, увидев как сжимается растение-творец.

Его внешние стенки стали болезненно-желтого цвета, словно трава в засуху.

Наш путь отступления оставил обнаженную, серую грязь, лишенную всех питательных веществ.

- Сержант Пол, - я услышал как за спиной произнес Полковник, пока я сам продолжал пялиться на чудовищное растение, - скажи своему комм-оператору вызвать шаттл и прикажи начать бомбардировку этого... существа.

Впервые я услышал как Полковник почти не смог подобрать слов.

Отвернув взгляд от странной твари, я протолкнулся еще чуть выше по гряде и встал рядом с Полковником.

Там же был и Хопкинс, кровь сочилась из пореза над его правым глазом.

- Что ж, это было что-то, - пропыхтел лейтенант, глядя с изумлением на растение-творца.

- Что это была за херь? - Спросил Франкс, изнуренно шлепаясь на лужайку с грязью передо мной.

Остальные рухнули вокруг нас, безучастно уставившись в небеса.

Некоторые упали на колени, сжав руки перед собой, пока возносили благодарность Императору.

Полковник шагнул вперед, пристально глядя на растение-творца.

- Что бы это ни было, - сказал он с некоторым удовлетворением в голосе, - вскоре оно будет мертво.

Я склоняюсь запросить вирусную бомбардировку всего этого мира, только чтоб быть уверенным в этом.

- Что вы сделали там, сэр? - Спросил Хопкинс, осторожно прикладывая манжету к порезу на лбу.

- Засунул фраг гранату, - ответил Полковник, отрывая взгляд от зрелища и глядя на лейтенанта, -

я слышал истории о таких симбиотических существах, хотя ни разу не слышал чтоб они принимали форму растения.

Они лежат в спячке веками, возможно даже тысячелетиями, пока не поймают чужеродный разум.

Они формируют связь со своей жертвой, каким-то образом используя свой интеллект.

Капитан Непетин кажется как раз был проводником такой связи, так что я взорвал его осколочной гранатой.

- Я думаю мы были в самом его центре и нанесли значительные повреждения.

Он взглянул на всех нас, после чего приковал свой взгляд ко мне.

- Те кто остались там, были слабы, - сурово заявил он, -

сдаться перед чужеродным воздействием один из величайших актов предательства против Императора.

Запомните это хорошенько.

Я помню насколько я был близок к тому чтоб высказаться и промолчал.

С ХОРОШИМ настроением я смотрел через иллюминатор шаттла пока мы с ревом возносились в небеса Ложной надежды.

Через него я видел бушующее пламя, захватившее сотни квадратных километров джунглей.

Еще одна яркая вспышка ударил в землю с орбиты, когда наш транспортный корабль "Гордость Лота" дала еще один залп своими плазменными двигателями в растение-творца.

- Гори, ты, инопланетный кусок дерьма, - прошептал я, задев свежу. коросту на шее, -

гори!

Дата добавления: 2015-08-21