Нижние уровни, Корускант, 1080 дней после Геонозиса.

Скирата должен был понять, что что–то пошло неправильно сразу же, как он зашел в «Краггет».

— Привет, красавчик. — окликнула его Соронна, балансирующая подносами на обеих руках. — Ты случайно не видел Лазиму? Она так и не вышла на свою смену.

У него заледенело все внутри. Лазима была пунктуальна до безумия; она присматривала за Кэдом и расписания она придерживалась почище, чем это делали в ВАР.

— Схожу, проверю. — сказал он, скорым шагом направляясь к выходу через кухню

— Я вызывала квартиру. — добавила вслед ему Соронна. — Там не отвечали.

Скирата прибавил шагу, и по соединительному переходу промчался уже бегом; может ему и стукнуло шестьдесят, но сотню метров он мог пробежать почти также быстро, как и один из его молодых коммандос — особенно, когда его переполнял адреналин. Добравшись до дверей квартиры, он вытащил бластер и приготовил нож. Когда он отпер двери — квартира оказалась не просто опустевшей. Она выглядела выпотрошенной.

Скирата не был склонен к панике, но сейчас он лишился сразу и Лазимы и внука. Он бежал от комнаты к комнате, как–то умудряясь не забывать о правилах процедуры зачистки — на случай, если кто–то из его прошлого вернулся, чтобы свести счеты — и его трясло от страха за семью. Квартира действительно была пуста. Все личное было из нее вычищено. Не осталось ни одежды, ни барахла Джусика, ни игрушек, ни кроватки — ничего. Ему принадлежало не так много вещей, но и они исчезли полностью — сумка с несколькими сменами белья, бантовая куртка, кое–что из его оружия, включая пару сделанных на заказ и очень дорогих верпинских снайперок.

Он мог бы подумать, что это было просто ограбление, если бы не знал, насколько тщательно он прятал это место, и если бы не пропали Лазима с Кэдом.

И он не получил никаких сообщений. Все это произошло за то время, что понадобилось ему, чтобы выйти из казарм Арка, превратить сапфиры Шорони в наличные кредитки и зайти в банк — пара часов максимум. Случись это раньше — с ним бы уже кто–нибудь связался бы.

— Шаб. — процедил он. — Шаб, шаб, шаб.

Он снова обшарил квартиру, планируя вернуться позднее и уничтожить улики. Но первое, что он должен был сделать — проверить, в порядке ли все остальные. И естественной для него реакцией, отточенной десятилетиями выслеживания тех, кто хотел скрыться, было решить что комлинки больше не были безопасной связью. Он выскользнул через аварийный выход на крышу, где стоял под маскировкой его зеленый спидер — оборудованный под такси, чтобы не подпадать под автоматическое управление воздушных путей. Если за ним кто–то идет — аратечевский спидербайк будет чересчур открытым, и неважно будет он в тяжелом бескаре или нет. Он поднялся, направляясь к ТВ у «Эй'хана». Это было запасным планом на случай, если осик действительно попал в вентилятор, и все связи были оборваны.

Он добрался до следующего перекрестка, когда раздался полицейский сигнал. Патрульная машина КСБ опустилась перед ним, сигналя ему сворачивать к ближайшей посадочной платформе. КСБ была почти что семьей; у него не было причины не подчиниться.

Он посадил спидер, и патрульная машина пристроилась перед ним. Нижние уровни не то место, где стоит ждать такси на платформе — если, конечно, тебе дорога жизнь, так что вокруг было пустынно. Просто на всякий случай Скирата держал нож и бластер наготове.

Но из отсека экипажа выпрыгнул Джайлер Обрим. Хоть его лицо и было скрыто форменным шлемом — Скирата узнал его по сложению и походке.

Жестом он попросил Скирату открыть боковое стекло, и поднял пластину визора.

— Они в безопасности. — сказал Обрим, не дав Скирате перевести дыхание. Ему даже не надо было пояснять, что он имеет в виду. — А вот ты — покойник. За мной. И никаких коммов, ладно?

Что ж, это был не первый раз, когда Скирата оказывался покойником. Дикий страх за Лазиму и Кэда мгновенно сменился глухим, ноющим ощущением внутри, которое говорило ему, что он опять чересчур сильно испытал свою удачу.

И это шло довольно неплохо. В самом деле.

Что бы он ни делал — приоритетным для него было вытащить своих парней. Если он при этом погибнет — его это устраивало.

И при нем было девять миллионов кредиток, наличными чипами. И Обрим был полицейским того сорта, который знает что ему действительно нужно, и он не станет его искать.

Патрульная машина скользнула в темный переулок, едва не задевая стволами турелей стены, и уселась на засыпанный щебнем кусок пермакрита, оставшийся от снесенного здания. Две боркрысы, самец со внушительными клыками, и самка поменьше размером, подняли морды от маленького неопознанного скелета и неподвижно, словно статуи, стали наблюдать за ними, чуть подергивая носами. Скирата вылез из спидера и, не выпуская их из поля зрения, развернулся к открытому отсеку экипажа патрульной машины.

— Ладно. — сказал он. — Я засыпался, верно?

Обрим стянул шлем.

— Да, дружище.

Он протянул деку так, чтобы ее мог прочитать Скирата. Там был ордер на арест Скираты. Живым или мертвым. Только подпись авторизации заставила его беспокоиться больше, чем обычно.

— Если учесть то, что это от Канцлера — то такое мне в новинку. — заметил Скирата. — Но на пяти или шести планетах на меня уже висят приказы взять живым или мертвым. Может и на семи — не помню точно.

— Знаю. — ответил Обрим. — Я перехватил это на входе в КСБ, и могу его чуть–чуть придержать, прежде чем я буду должен разослать его дальше. Но другие агентства это уже получили, и тебе надо смываться, Кэл. Всем моим парням будет внезапно и непостижимо не везти в твоем розыске, ты это знаешь. Но за остальные силовые конторы я говорить не могу.

— Я чем–то особенным разозлил Палпатина?

— Мои источники говорят, что какой–то ученый, по имени Ненилин, вылез с какими–то данными по каминоанскому клонированию.

Ненилину придется начать исследования на тему того, как можно дышать без помощи горла. Но с этим можно было подождать. И Скирата мог быть терпеливым.

— А как Канцлер связал это со мной? Про Ко Сай знали только в спецоперациях ВАР.

— Тебе лучше знать, кто у тебя слабое звено.

— Угу. И где мой внук и Лазима?

— Я их забрал, и на всякий случай вычистил квартиру, потому что знаю, что ребенок — особенный. Дай мне знать, куда и когда надо их привезти, и я их передам.

— Я твой должник, Джайлер.

— Нет. Я твой друг, ты сделал бы для меня то же самое.

Да, Скирата знал, что сделал бы то же самое. Мужчины молча смотрели друг на друга и Скирата знал что для них всё заканчивается.

— Не думаю Кэл, что мы скоро свидимся вновь. — сказал Обрим. — Но если я что могу сделать — я сделаю.

Скирата пожал ему руку.

— Ты герой и человек чести, Джайлер. Если здесь дела пойдут паршиво, для тебя и твоей семьи найдется тихая гавань. На…

— Не говори где. Знаешь же — почему.

Скирата прижал листок флимси к наручи и нацарапал код.

— Понятно; возьми вот это. Это посредник. Если тебе что–то понадобится — что угодно, свяжись по этому коду, и меня найдут.

Скирата ненавидел прощания. Он молча обнял Обрима и направился к спидеру, не оглядываясь. Даже взлетая, он не стал смотреть вниз.

— Итак, он снова вернулся к тому, что было в его жизни не раз: украденная машина, из вещей только броня и оружие — которого достаточно, чтобы дать последний бой. Но еще с ним было девять миллионов кредиток и у него были незаконченные дела.

Итак. Коммы могут прослушиваться. Он не намерен привести кого–нибудь к «Эй'хану» по неосторожности. Он вернулся к технологии того рода, что всегда сбивала аруэтиизе с толку, и скрылся в древнем ливневом водосбросе, который был построен и заброшен задолго до того, как Корускант обзавелся погодным контролем. Он переключился на незащищенный канал ВАР в шлемном комме и передал в эфир помехи.

Это, разумеется, были помехи особого рода; длинные и короткие импульсы, тщательно сгруппированные в последовательности. Для случайного слушателя это было просто случайным шумом и треском, но для мандалорианина, обученного древнему коду, названному «дадита» они складывались в слова. Так можно было передать даже машинный код.

В ВАР было немного тех, кто обладал даже базовым его знанием; только «Нулевые», коммандос и оставшиеся из Куэ'валь Дар.

Скирата продолжал предавать кодированное сообщение, ожидая когда кто–нибудь выудит его из белого шума.

* * *

Республиканский Фильтрационный Центр, Полс Анаксес.

— Неплохо быть клоном. — заметил Фай. — Форма всегда впору.

— Я эти консервные банки несколько лет не надевал. — Спар снова поправил пластину на животе. — Совсем забыл про все эти интересные места с выступами.

Три клона — Спар, Сулл и Фай маршировали к РФЦ ПолАкс, как он проходил по кодовым спискам ВРА, выглядя точно также, как все прочие солдаты на службе в лагере военнопленных. Роль пленного играл Джусик. Фай старался держать Джусика так, словно того ведут силой, чтобы скрыть то, что его походка уже не тот образец военной выправки, что раньше.

В лагере царил беспорядок. Фай ожидал что–то мрачное и полное отчаяния, но это была просто толпа. На стенах имелись вполне убедительно выглядевшие оружейные турели, но как только они прошли охраняемые ворота, предъявив поддельные номера брони и предписание на перевод заключенного, они обнаружили себя в том, что сильно смахивало на транзитный эмигрантский лагерь — мешанина рас и униформ, и множество пленных, которые чего–то ждали в очередях.

— И зачем брать пленных? — поинтересовался Спар. — Почему их просто не пристрелили?

Джусик мог слышать разговор, который они вели внутри своих шлемов — глубоко в ухе у него сидел потайной комлинк — но он не ответил. Он просто выразительно кашлянул.

— Я серьезно. — сказал Спар. — Они связывают ресурсы. Какая от них польза? Так отпустите их или пристрелите.

— По–моему, ты пропустил лекцию по правилам ведения войны и законным приказам. — хмыкнул Фай. — Вроде бы, она была как раз после твоей самоволки.

Джусик сдерживал улыбку. Фай заметил, как у него дернулись губы.

— Ты вернулся. — едва слышно сказал он.

Фай все еще чувствовал, что он не может делать то же, что и раньше, но с умением говорить явно стало получше.

«Хотя если бы я мог выбирать…» — подумал он, — «…я бы поменял «беглую болтовню» на «меткую стрельбу».

Джусик выглядел куда старше чем восемнадцать месяцев назад, когда он начинал лечение. Фай решил, что с этого момента он будет полагаться только на свои собственные силы в процессе выздоровления. Слишком явным было то, как это влияет на его брата — а Джусика он теперь считал настоящим братом. Лечение высасывало из него жизнь.

— Ладно, джедай. — сказал Сулл. — Вот идет бравый командующий лагерем. Прикидывайся угрюмым и непокорным.

— Еще раз назовешь меня джедаем, — тихо проговорил Джусик, — и я покажу тебе мой Силовой пинок по заднице.

— Уже боюсь. — ответил Сулл.

Фай не мог не вмешаться.

— Сулл почему бы тебе не заткнуться?

— Просто помогаю Бардану держаться в образе… мрачный такой, сеповский сброд…

Командующий лагерем был лейтенантом из 55 механизованной бригады, который поразил Фая отсутствием выправки — а потом Фай понял, насколько тяжело тому дается ходьба. Он явно был ранен. Фай с трудом подавил желание спросить его как это случилось и как он поправляется. Он был свидетельством того, что после ранения можно вернуться на службу. У него была надежда.

— Разрешение на допрос одного из ваших заключенных, сэр. — доложил Сулл, показывая ему деку стандартного для ВАР образца.

Лейтенанте взглянул на деку и кивнул.

— Это для опознания, верно?

— Да, сэр. — Сулл действительно отлично изображал обычного солдата; что ж, ЭРКов тренировали быть разносторонними. — Этот пленный утверждает, что может опознать женщину–человека, которую мы ищем. Она могла использовать псевдоним «Руусан Скирата». Если это нужная нам женщина — вот наше предписание к переводу ее на Корускант для допроса.

— А, эта. — устало проговорил лейтенант. — Крайне злобная дамочка, взята в плен на Кхемерионе. Она в одиночной камере. Не для ее собственной безопасности — ради благополучия остальных заключенных.

— Благодарим за предупреждение сэр. Мы будем очень осторожны.

— Барак восемь–браво. — сказал лейтенант показывая налево. — Ваши идентификаторы покажете дроиду.

Фаю не доводилось слышать чтобы дочка Скираты проявляла хоть сколько–то интереса к культуре ее отца. Может быть, его сыновья и не знали. Фай разделял недоверие Ордо в отношении их мотивов; если бы они узнали, что их папочка сидит на триллионном состоянии, которое быстро растет, просто лежа в банке — они наверняка побежали бы набиваться ему в родню. Фай надеялся что его дочка была более признательна отцу за его труды. А если это не так — он сам выкинет ее в ближайший шлюз.

— По–моему бедный, старый Скирата решил, что его маленькую девочку избивают в каком–то зачумленном лагере смерти. — хмыкнул Спар. — А тут все выглядит вполне цивилизованно. Только глянь на это поле для смэшболла — да у них же спортивный комплекс получше чем тот, что был у нас!

— Это место раньше принадлежало старой флотской учебной базе. — проговорил Джусик.

— Держись в образе, джедай…

Дроид–охранник с гудением заступил им путь у входа в барак восемь–браво, чтобы проверить коды и предписания, затем провел их по длинному коридору с камерами по бокам. Это место здорово смахивало на мобильный медцентр.

— Оставайтесь здесь. — сказал дроид, прикладывая манипулятор к двери. — Сперва я должен проверить что пленник безопасен.

Фай переключился на внутришлемное вещание.

— Готов, Бард'ика? Помни, когда ты ее узнаешь — она предала твой народ, она украла твои кредитки на завтрак, ты хочешь оторвать ей голову, ну и так далее.

— Угу.

— Потом она заявляет что видит тебя первый раз в жизни, и мы ее утаскиваем. — Плечи Спара отчетливо напряглись. — К тому времени, как они выяснят что она так и не прибыла в тюрягу на Корусканте — она уже будет за много световых лет отсюда. А если она решит, что в самом деле тебя узнала — нам это только на руку.

Фай все равно волновался.

— Мы не можем все время использовать солдатскую броню как прикрытие. Кто–нибудь в итоге поймет, что тут работают изнутри.

— Фай, ты знаешь сколько белого пластоида накопали на полях сражений за последнюю пару лет? — поинтересовался Сулл. — Мы кончим тем, что будем драться с сепами у которых такой брони больше чем у нас. Вот почему мы все время меняем протоколы комлинков и передачи данных.

Их прервал поток ругани. Голос был женский; дроид поспешно вылетел из камеры.

— Можете говорить с пленным под моим наблюдением. — сказал он. — Необходимая предосторожность.

Он не шутил.

Руу Скирата — без брони, только в тюремной робе — меряла шагами камеру. Насколько это было возможно в том крошечном пространстве, которое было ей доступно. Ограничительная перегородка из дырчатого дюрастила, которую можно было двигать вперед и назад, чтобы удержать заключенного, загнала ее в угол. Это напоминало Фаю клетки вроде тех, что используют ветеринары, чтобы сделать пациенту укол, и не быть при это разорванным в клочки. Перегородка оставляла немного свободного места перед дверью камеры и Фай подтолкнул Джусика вперед, навстречу Руу.

Осик, она так была похожа на Кэл'буира, что это пугало. Дело было не только в пронзительном взгляде бледно–голубых глаз и рельефных скулах, которые говорили Фаю, что она истинный плод чресел его приемного отца; дело было в том, что она выглядела бешеной шуттой, готовой вскочить на ноги и вонзить клыки в его горло.

— Эта женщина? — спросил Фай.

Ему оставалось только оставить все Бард'ике. Парень умел играть на публику. Джусик уперся в Руу взглядом, который превратился из внимательного в узнавающий, а затем — в ненавидящий.

— Предательница… — Его голос был поначалу низким ворчанием и взлетел до убедительного крещендо. — Предательница! Ты нас убила! А теперь я тебя прикончу!

Фай столь же убедительно вцепился в его сдерживающую сбрую.

— Кто ты такой? — требовательно спросила Руу. Фай надеялся что дроид не анализирует человеческую биометрию достаточно хорошо, чтобы понять что женщина искренне сбита с толку. Выражение разозленной шутты на миг уступило место чистому недоумению. — Я тебя никогда не видела. Потому что если б видела бы — разбила тебе морду!

— Врешь! Предатель!

Фай оттащил Джусика за шею.

— Вас переводят на Корускант, Скирата. — объявил он Руу. — Проследуете без скандала и нам не придется использовать силу.

— Слышь, мужик, я военнопленная, и я свои права знаю. Я требую официального постановления. Ты не можешь просто утащить меня, без правовых процедур.

Спар протиснулся мимо Фая и показал ей деку.

— Вот ваши правовые процедуры. Лично я предпочитаю использовать силу, так что ведите себя так и дальше, мэм, дайте мне хороший повод поразмяться.

Сейчас или никогда.

— Охранник, поднять перегородку. — скомандовал Сулл.

Сравнение с шуттой было слишком мягким, как пришлось убедиться Фаю. Она дралась, как одержимая, и Суллу со Спаром пришлось здорово потрудиться, чтобы скрутить её, ничего при этом не поломав. Когда они тащили её по коридору она изрыгала ругань, по сравнению с которой сквернословие Кэла могло показаться изысканной беседой учителя–джедая.

Снаружи уже успела собраться толпа заключенных. Фай видел, как они толкаются у двери и побаивался, что это может стать поводом для бунта. Планировалось что это будет тихим изъятием. Если случится то, к чему всё идет — всё превратится в балаган, а это совсем нехорошо.

— Ты не можешь так со мной поступить, ты, пробирочный. — проорала Руу. — Я знаю что будет на Корусканте с…

Спар посильнее сдавил ей горло и заработал хороший пинок по колену, который наверняка был болезненным даже в броне. Это было слабое место. Он переключился на закрытый канал.

— Нам в самом деле надо ее заткнуть.

Джусик кашлянул и сдавил руку Фая.

— Оставь это мне.

— Спар, оставь ее Бард'ике. — сказал Фай, ослабляя хватку.

Фай понятия не имел, что будет дальше, но он верил, что Джусик провернет что–нибудь пока не стало поздно.

Джусик оттолкнул Фая, заорал «Дерьма мешок!», и ударил наотмашь. Фай мог поклясться, что удар не попал в цель — не было ни мерзкого хруста костей, ни отдачи — но Руу Скирата рухнула на землю без сознания, и Спар с Суллом подобрали и потащили ее между собой с отчетливым раздраженным вздохом. Фай скрутил Джусика и поволок его к главным воротам.

Толпа заключенных клубилась вокруг и продолжала шуметь. Дроиды–охранники и пара клонов–солдат приближались, чтобы разогнать ее.

— Они не знают как управляться с тюрьмой. — заметил Сулл. Они уже почти выбрались. Фай видел комм–антенны скоростной канонерки ВАР, которую они позаимствовали для этого задания. Про военную бюрократию и то, как плохо она ведет учет имущества, можно было рассказывать очень долго. — Контроль за толпой. Нельзя позволять заключенным собираться в такую толпу. Нельзя…

— Если бы они работали как следует, — перебил его Спар, — то нам пришлось бы прорываться с боем сюда и обратно. Скажи им спасибо.

Ворота закрылись за ними. Фай продолжал удерживать Джусика до тех пор пока их могли увидеть из центра заключения; Руу уже начинала выходить из беспамятства.

— Я тебя убью… — пробормотала она.

— Не–а. Не убьешь. — ответил Фай. — Потому что мы — хорошие парни.

Тем не менее, он помог Суллу надеть на нее наручники и зафиксировать ее — прикинув то, какой ущерб она может нанести, прежде чем они смогут ее убедить. Фай и Джусик уселись присматривать за ней в маленьком грузовом отсеке, пока Сулл готовился к взлету. Только когда небо за небольшим иллюминатором стало густо–черным и испятнанным добела раскаленными крапинками звезд, Фай почувствовал, что он может расслабиться. Если честно — он ощущал себя вымотанным. Он точно не в такой форме что прежде. Ему надо вновь приступать к серьезным тренировкам.

— Отлично поработал, Фай. — сказал Джусик. — Не знай я, что с тобой случилось — пришлось бы здорово постараться чтобы заметить, что что–то не так.

— Ну, теперь я хоть на что–то годен. — Когда Фай услышал, как он говорит это он понял, что переломный момент, наконец, наступил. — Все остальные улучшения будут просто подарком.

— Хороший парень. — похлопал его по спине Джусик. — Давай посмотрим, что о себе скажет наша гостья.

— Впечатляюще, Бард'ика. — снял свой шлем Спар. — Такой удар…

В Джусике было от силы шестьдесят килограммов. Он улыбнулся и изобразил быстрый хук справа.

— На моей стороне вес и длина рук. — заявил он. — Похоже, становлюсь профессионалом.

— И как ты это сделал?

— Силовой паралич.

— А… ну конечно… — Спар все еще недоверчиво смотрел на Джусика. — Я думал, ты завязал со всеми этими штучками.

— Только не в чрезвычайной ситуации.

Глаза Руу были широко открыты, и она растеряла всю напускную храбрость: теперь она была испугана. Она переводила взгляд с лица на лицо, потом остановилась на Джусике.

— Моей челюсти полагается болеть. — проговорила она. — Но это не так. И я тебя действительно не знаю. Что тебе надо? Я не та, кого стоит похищать.

— Твой отец послал нас тебя вытащить, Руус'ика.

— Отец? — она задергалась, пытаясь сесть. — Отец?

Фай был готов к потоку ругани насчет того, что он их бросил, и всего прочего осика, который он не намерен был выслушивать про Кэл'буира. Вместо этого она просто пару раз моргнула.

— Ты про Кэла Скирату? — проговорила она.

— А у тебя есть другой? — поинтересовался Спар.

— Да, мама еще раз выходила замуж…

Фай решил что ее, пожалуй можно отвязывать. Упоминание о ее отце усмирило ее лучше любого удара по голове.

— И это делает меня твоим сводным братом, Руу. Меня зовут Фай.

— Как криффово душевно. — раздраженно заметил Спар. — Во всем доме не найдется пары сухих глаз.

— Папа пришел за мной. — её лицо было чистой, ошеломленной радостью. — Он в самом деле пришел.

— Ну, пришли только мы, потому что он сейчас немного занят. — Фай наслаждался невероятным моментом единения; у него была сестра. В своем роде. И еще у него была жена, отец; настоящий отец, и у него были братья. Он был таким же, как все остальные люди. Нормальная жизнь, терзавшая его своей недосягаемостью, теперь полностью была доступна ему. И это было здорово, пусть даже очень немногим доводилось иметь такую тяжеловооруженную, боевитую и причудливую семью, как эта. — Но он никогда не забывает про своих детей.

— Я всегда знала, что он вернется. Я знала. Как он меня нашел?

— Твои братья связались с ним… в конце концов.

— Он простил меня?

— За что?

— За то что не выходила на связь.

Трудно было понять что ответить на это. Фай посмотрел на Джусика, и взгляд Бардана сказал, что с этим можно подождать. Спар закатил глаза и забрался в рубку, присоединившись к Суллу, вероятно — спасаясь от опасности быть сметенным волной сентиментальности.

— Теперь ты вернулась. — сказал Фай. — И это всё, о чем стоит волноваться.

«Есть шансы," — подумал Фай, — «что Кэл'буир сейчас занят тем, что спасает свою жизнь.»

Они все получили сообщение от Ордо: сейчас на Буира выписан смертный приговор.

Но Руу про это знать пока необязательно.

* * *

Корускант, аварийное подземное водохранилище.

— Почти готово. — проговорил Скирата. — Почти готово. — Он загрузил кармашки на поясе обоймами из оружейки «Эй'хана», и сунул по бластеру в каждый сапог. — Сейчас не время нервничать.

Найдя Скирату на борту, Ордо надеялся, что его отец там и останется; что он подождет, пока к ним не присоединится остальная команда, а затем все скроются на «Эй'хане». Но это был Скирата, и просто просиживать шебс не было тем, что он собирался делать.

— Кэл'буир, я считал что как только вернется Джусик, и Руусан окажется в безопасности — мы забираем Утан и сворачиваемся.

— «Омеги» не будет еще неделю. — ответил Скирата. — Я не могу уйти без них.

— Они могут присоединиться к нам в любом другом месте.

— Сынок, я знаю что они могут угнать всё, у чего есть ионный движок, или то, что может утянуть банта, но полагаться на это я не хочу. Чем больше у нас отставших, тем больше маршрутов придется прикрывать

— А собравшись в одном месте мы можем оказаться уязвимыми.

— По большому счету это всё же безопасней. Минимизируем время и расстояние, которое потратим, оставшись разбросанными. Перегруппируемся.

— Тогда я попробую вернуть их. Но по всему, что я получаю от разведки — флот наращивает силы и мы не можем задерживаться.

— Если быть точным — можем. Мы могли уйти в любое время до того. И мы можем уйти в любое время сейчас.

— Буир, судя по верфям — этого уже не скрывают. И объемы поставок на Центакс в десять раз больше чем те, что мы видели раньше. Что–то приближается, и оно очень близко.

— И никто не интересуется, к чему вся эта сверхурочная работа?

— Никто не копал в этом направлении, Кэл'буир. Только мы. И я не могу найти никаких связей — между командованием ВАР и Центаксом–Два не наблюдается комм–обмена, и нет ничего, что бы указывало на задачи второй волны кораблей.

Это выглядело невероятным. Но с другой стороны — десять лет никто не замечал готовящейся Великой Армии, и пусть даже Камино была изолирована и стерта с карт — с Куатом этого не сделали. Ордо был изумлен тем фактом, что огромная военная машина — целый флот, оружие и снаряжение для миллионов солдат — была изготовлена, хранилась на складах, и никто не слил информацию об этом, и даже не поинтересовался, чем же заняты «Ротана» или ее родительская компания «KDY».

Он думал что это просто потому, что три миллиона — это небольшая, по галактическим масштабам, армия. А потом он понял, что на самом деле это потому, что большинство существ не слишком хороши в умении собирать вместе частицы головоломки и видеть большую картинку. Таким способом Палпатин мог скрыть что угодно. Он скрыл свою тайну у всех на виду, смешав ее с обычными мирскими делами галактики.

— Мне пора возвращаться в ШК. — сказал Ордо. — Кэл'буир, не рискуй пожалуйста, ладно?

Говорить это наемнику было довольно глупо, и Ордо знал это.

— Я собираюсь забрать Кэд'ику и дамочек, а потом мы вытаскиваем Утан.

— проговорил Скирата. — Ты можешь найти способ отозвать «Омегу»?

— Они говорили, что готовы дезертировать?

— Не так многословно. Хотя иногда приходится давать людям пинка, чтобы они спасли себя.

Скирата не научился ничему по части предоставления выбора другим. Несмотря на стычку с Дарманом, он снова переключился в режим «отцу–лучше–знать»; но именно этот слепой рефлекс спас Ордо и его братьев, и это невозможно было отрицать. При подходящих обстоятельствах — это было спасением.

— Что ты собираешься делать? — спросил Ордо.

— Как только вернется Джусик, я отправляюсь с ним и вытаскиваю Утан.

— И у тебя есть план.

— К тому времени, как мы там окажемся — будет.

— Ты учил меня, что планирование — это все, Кэл'буир.

— А еще я учил тебя, что надо пользоваться подвернувшимся моментом.

Ордо назидательно поднял палец.

— Ты не будешь рисковать собой. У тебя кончилась удача. Отдыхай. Или ты не проживешь столько, чтобы увидеть другого внука.

Скирата помедлил.

— О чем ты говоришь, сынок? Бесани…?

— Нет. Серьезно — нет. — Ордо растерялся оттого, что Кэл'буир мог подумать, что он мог так безответственно отнестись к планированию подобного. — Просто меня все больше беспокоит тот риск, на который ты идешь.

— Большие риски — большой выигрыш. — Скирата вернулся к выбору оружия. Ордо мог поклясться что от адреналина тот помолодел лет на десять. Удивительно было видеть то, что ломало его и то, что вновь поднимало его на ноги. — Не волнуйся, у меня куча всего, ради чего стоит жить.

— Мне, пожалуй, надо доложиться Зею. — сказал Ордо. — И поддержать у него иллюзию, что он мной командует. Оставайся на связи, но с коммами не рискуй.

— Да сынок. — ухмыльнулся Скирата. — И обещаю, что лягу спать до полуночи.

Ордо прошел по пустынным тоннелям и залам автоматической насосной станции, которая контролировала уровень подземного озера, затем начал возвращение в штаб–квартиру, исполняя меры предосторожности в обратном порядке: сменить гражданскую одежду, натянуть повседневку, еще одна остановка, чтобы переменить броню на свою собственную и забрать свой спидербайк. Капитан–ЭРК, со своим ярко–алым оплечьем и окаймленной красным камой, бросался в глаза даже на Корусканте, где дикое разнообразие нарядов было в порядке вещей.

Или, вернее, ему казалось, что он будет выделяться из толпы. Сейчас на улицах явно было гораздо больше клонов — повседневные патрули, с красными или синими отметинами на их белой броне. Он видел как постепенно росло их количество за последние несколько недель.

Те, что с синими отметинами, были из 501го Легиона; одно из многих названий в смешанной армии, где номеров было больше чем имен. Он решил воспользоваться моментом и завернул к подходящей посадочной платформе, чтобы поговорить с ними. Он выглядел точно также, как любой другой капитан–ЭРК; и даже сканируя его, они не могли узнать, что он «Нулевой» ЭРК — если, конечно, он не решит показать им свой настоящий номер Н–11 на электронной метке в своей броне.

— Сержант. — сказал он, подходя к одному из них. — Сколько еще вы будете патрулировать этот район?

— До двенадцати ноль–ноль, Капитан.

Ордо прислушался к оттенкам акцента, и узнал что этот человек не обучался на Камино. Обертоны акцента корускантца могли бы заметить немногие, но Ордо это удалось. И наблюдая за пятьсот–первыми, и другими солдатами в алой форме — ударными частями — он отметил высокий уровень их дисциплины.

— Отлично, Сержант. — сказал Ордо. — Продолжайте.

Эти были не дешевой моделью с Центакса–2. Эти должны были быть прямыми клонами Фетта с корускантской фабрики, которую «Нулевые» еще не нашли. Это была не настолько срочная задача, как выяснение назначения большой производственной линии на Центаксе–2.

Несколько клонов с Центакса уже было обнаружено — и неудивительно, что они не знали, на что похожа Камино. Ордо не сомневался, что им говорили что Центакс это Камино, так что они не смогли бы проговориться о своем происхождении и выдать готовящуюся армию. В закрытом мирке у тебя нет ни причин, ни возможности усомниться в том, что тебе сказано.

И, как правило, это срабатывало.

Ордо посадил «Аратеч» возле главного входа в Казармы Арка, в длинном ряду курьерских спидербайков, и отправился разыскивать Зея, в основном — для того, чтобы уведомить того, что Скирата официально отстранен от службы. В коридоре он встретился с Мэйзом; тот был в шлеме, что было необычным для этого времени. Это значило, что он завален кучей комм–переговоров.

— Как Скирата? — поинтересовался Мэйз.

— Понятия не имею. — сказал Ордо в его удаляющуюся спину. — Он исчез, как только генералу все доложили.

— Еще бы. — хмыкнул Мэйз, направляясь к уборным.

Ордо выяснял, какой фокус он может провернуть, чтобы отозвать «Омегу», когда зазвучала тревожная сирена. Он замер на месте; он слышал ее только однажды, когда ее тестировали во время проверки оборудования, и он не ожидал, что ей воспользуются всерьез.

Это был сигнал о приближающейся атаке. Воздушная тревога. Вторжение.

Ордо помедлил, проверяя ближайшую контрольную панель здания, ожидая увидеть алый проблесковый сигнал, говорящий о том что произошло замыкание, и что тревога ложная.

Панель работала в обычном режиме. По активированной комм–системе донесся неподобающе безмятежный голос дроида.

— Это не учебная тревога. Повторяю, это не учебная тревога. Обнаружены приближающиеся корабли противника. Всем доложиться станциям наблюдения. Начать аварийные процедуры.

Как–то сразу из каждой двери хлынули дроиды и гражданский персонал; тут оказалось даже несколько солдат. Назойливый двухтоновой звук был таким оглушительным, что включились аудиобуферы в шлеме Ордо. По коридору пробежал растрепанный Мэйз, на ходу оправляя броню.

— Тут целый долбаный флот. — выплюнул он, стуком по шлему показывая, что он подключен к тактическому дисплею. — Отлично подгадали.

Ордо согласился, хоть и совершенно по другой причине. Возможности, как говорил Кэл'буир: возможности могут быть и угрозами. Все зависит только от того, как ты с ними справляешься.

— Ты убираешь Зея в бункер командования, я начинаю блокировать систему.

Роль ЭРК–пехотинцев на земле сводилась к защите командных центров и стратегически важных целей — если враг сумеет высадиться. В случае, если враг сумеет захватить Корускант — их задачей становились диверсии, ликвидации и со временем — организация населения к тотальной партизанской войне. Мэйз умчался разыскивать Зея. Ордо решил, что если он обязан вычистить личные данные Зея, в порядке защитных мер, то сначала он по–быстрому сделает их копию.

— Сэр! — Коммандо из отряда «Йайакс» подбежал к нему, поправляя пояс. Он был одним из учеников Брэлор — Ков, если его не подводила память. — У меня пополнение сплошь из новеньких. Они могут отлично подучиться по ходу дела. Приказы?

У Ордо еще не было достаточно разведданных, чтобы знать где сконцентрировать своих людей, и в любом случае — это было в ведении Зея. У него же на этот счет были свои мысли. Он не собирался придерживаться общего плана.

— Снаряди всех как только сможешь — выпотроши оружейку, если понадобится, и подними в воздух как можно больше катеров. — Коммандос не были пилотами, но они могли летать достаточно хорошо, чтобы управиться с НЛШТ/п, или любым другим транспортом, что подвернется. — Затем разворачиваетесь у штаб–квартиры ГНР. Сделайте, всё чтобы они оставались в эфире и передавали в экстренных новостях для публики, что артиллерия ВАР скоро займет свои позиции. Обеспечьте им прикрытие.

— Да, сэр. Кстати, прибыл Сержант Вэу — я только что его видел.

Прежде чем сделать следующий шаг, Ордо быстро подсчитал в уме — кто сейчас на месте. Фай, Джусик, Спар и Сулл в дороге; Мереель и А'ден были все еще в городе. Джайнг и Ком'рк были в пути с Утапау, а Прудии, если он придерживается графика, сейчас должен выводить в критический режим реактор на контролируемом сепами Бириксе.

«Почему никто не заметил приближение флота? Они вроде бы не прекращали следить за генералом Гривусом.»

Но кто–то все–таки знал, что он приближается.

Выбор времени был очень удачным. Было ли все это частью какой–то изощренной ловушки со стороны Республики — соблазнить сепов относительно слабозащищенной столицей, лишь для того чтобы разбить их той самой скрытой армией. Если все это время Палпатин планировал именно это — Ордо чувствовал, что ему стоило бы извиниться за свои подозрения.

«Ты умный мальчик, Канцлер. Возможно, я тебя недооценивал.»

Ордо протиснулся в ближайшую комнату управления, активировал проектор с голокартой, затем ввел код для просмотра в реальном времени карты сражения, генерировавшейся в главной штабквартире ВАР, в трех километрах отсюда. В первый раз он чувствовал себя на задворках событий. Он это не контролировал. Он мог только беспокоиться или получать приказы. Ему не нравилось такое участие в бою.

ARC–170–е уже поднялись в воздух и неслись вперед, чтобы встретить истребители Сепаратистов, идущие перед основным флотом. Переключившись на наземную карту, он увидел как бронемашины выдвигаются по воздушным коридорам и окружают ключевые здания. Только что включилось планетарное защитное поле — почему так поздно, с чем они копались? — и сотни вражеских машин, включая и большие корабли оказались заперты внутри.

«Словно оказаться запертым с ранкором. Будет грязно.»

Именно сейчас резко бросалось в глаза то, как растянута была ВАР. Слишком много сил было разбросано по всей галактике. Им придется немедленно отзывать соединения.

Но это уже решать не ему.

Он смотрел на кусочек войны, точно также, как любой солдат, и даже лучшее представление о большей картине не помогало ему.

По коридору простучали сапоги и когти. Вэу ввалился в кабинет, с Мирдом у ноги.

— Палпатин знал, что это случится. — проговорил Ордо. — Он собирается прикатить свой блестящий новенький флот сюда именно сейчас?

— Может быть. Натягивай свой бескар, Орд'ика. — Вэу почти церемониальным жестом опустил свой черный шлем на голову. Тот мгновенно превратил его в безликого воина, неопределенного возраста пола и расы. Он стал воплощением войны. — Мы заканчиваем с драками против дроидов, и с шабловой Республикой. И нам надо вытащить Утан. Лучшего времени не будет. Отличное прикрытие, чтобы выступить — все чересчур заняты, чтобы подумать про нас.

— Нет времени доставать мою броню. — ответил Ордо. — Я буду работать в этом снаряжении. До сих пор оно служило неплохо.

Мирд, в молчаливом неистовстве, дергал хвостом и сновал вокруг, время от времени позволяя вырваться сдавленному нетерпеливому скулению. Ордо кинулся к выходу, и на бегу связался со Скиратой по комлинку наплевав на дадита–кодировку. Сейчас, когда планета под угрозой вторжения, никому не будет дела до охоты за ним.

— Оставайся на месте, Кэл'буир. — сказал он. — Ты меня слышишь? Мне нужен ты в «Эй'хане», как передовая оперативная база.

— ГНР только что передало сообщение «сохраняйте спокойствие». — ответил Скирата — А передо мной сейчас тактические карты ВАР. Надо вытаскивать сюда Лазиму, Бесани и Кэда.

В комлинке раздался голос Вэу. Тот держался сразу за Ордо.

— Кэл, они сейчас с Миджем и Вад'э в безопасном здании, на нижних уровнях — код сейчас тебе передам. Не дергай их, если только тот район не атакуют. Сепы будут метить по важным целям, а не по трущобам.

— Спасибо Вэлон, я бы не догадался…

— Я встречусь с Фаем — Сулл все еще пытается сесть. Он заходит далеко к югу от посадочной площадки ВАР. Над центром города слишком бурная схватка.

Инстинкт тянул Ордо к Скирате, другой же позыв напоминал ему, что он должен убивать сепов, а еще один говорил, что это, как верно заметил Вэу, лучший момент, чтобы выкрасть Утан. Затем его шлемный комлинк ожил снова, но это был не Кэл'буир.

— Зей, всему персоналу СпецОпераций, Внутреннее Кольцо. Код Пять, Код Пять. Повторяю, Код Пять, Код Пять. Как только можете, господа. Держите комлинки открытыми. И да пребудет с вами Сила.

Этот сигнал услышал каждый республиканский коммандо из сил СО, где бы он ни был в галактике. Это был один из длинного списка худших сценариев; это было экстренным отзывом на Корускант любой команды, развернутой во Внутреннем Кольце — для защиты столицы.

Их генералы — в тех немногих местах, где их сопровождали офицеры–джедаи — тоже должны были это услышать. Если ситуация ухудшится, то сеть отзывов будет раскинута еще шире.

— Сначала насущное. — сказал Вэу. — Находим корабль Фая, потом Мерееля и А'дена.

— Согласен. — ответил Ордо. Он включил двигатель спидербайка. — Мирд не боится байка?

Вэу закоротил провода в спидербайке возле Ордо. Он отлично умел угонять транспорт.

— Он их обожает. — сказал он, запрыгивая в седло. Мирд забрался вслед за ним и вцепился в заднее сиденье и спинную пластину Вэу когтями. — Держаться шестью ногами — самое то.

Только когда они взлетели и направились на юг, они увидели весь масштаб схватки. Эскадрильи ARC–170–х все еще сдерживали истребители сепаратистов в верхних слоях атмосферы, но бомбардировка с воздуха уже началась, и столбы дыма уже поднимались в деловых кварталах поблизости от Сената.

— Вот тут мы и должны выбирать сторону, Ордо. — сказал бесплотный голос Вэу внутри его шлема. — Сражаемся мы за Республику, или же мы сражаемся за выживание наших близких. Мы не можем делать и то и другое, разве что нечаянно так получится.

— Значит — алиит. — ответил Ордо, вспоминая о отрядах республиканских коммандо, которые исполнят свой долг до конца, и чувствуя себя несчастным от этого выбора. — Наш клан.

Дата добавления: 2015-09-03