А затем, приложив губы к замочной скважине, произнес голосом низким и

внушительным:

- Оливер!

- Выпустите меня! - отозвался Оливер из погреба.

- Ты узнаешь мой голос, Оливер? - спросил мистер Бамбл.

- Да, - ответил Оливер.

- И ты не боишься? Не трепещешь, когда я говорю? - спросил мистер

Бамбл.

- Нет! - дерзко ответил Оливер.

Ответ, столь не похожий на тот, какой он ждал услышать и какой привык

Получать, не на шутку потряс мистера Бамбла. Он попятился от замочной

Скважины, выпрямился во весь рост и в немом изумлении посмотрел на при-

Сутствующих, перевода взгляд с одного на другого.

- Ох, мистер Бамбл, должно быть, он с ума спятил, - сказала миссис

Сауербери. - Ни один мальчишка, будь он хотя бы наполовину в здравом

Рассудке, не осмелился бы так разговаривать с вами.

- Это не сумасшествие, миссис, - ответил мистер Бамбл после недолгого

Глубокого раздумья. - Это мясо.

- Что такое? - воскликнула миссис Сауербери.

- Мясо, миссис, мясо! - повторил Бамбл сурово и выразительно. - Вы

Его закормили, миссис. Вы пробудили в нем противоестественную душу и

Противоестественный дух, которые не подобает иметь человеку в его поло-

Жении. Это скажут вам, миссис Сауербери, и члены приходского совета, а

они - практические философы. Что делать беднякам с душой или духом? Хва-

Тит с них того, что мы им оставляем тело. Если бы вы, миссис, держали

Мальчика на каше, этого никогда бы не случилось.

- Ах, боже мой! - возопила миссис Сауербери, набожно возведя глаза к

потолку. - Вот что значит быть щедрой!

Щедрость миссис Сауербери по отношению к Оливеру выражалась в том,

Что она, не скупясь, наделяла его отвратительными объедками, которых

Никто другой не стал бы есть. И, следовательно, было немало покорности и

Самоотвержения в ее согласии добровольно принять на себя столь тяжкое

Обвинение, выдвинутое мистером Бамблом. Надо быть справедливым и отме-

Тить, что в этом она была неповинна ни помышлением, ни словом, ни делом.

- Ах! - сказал мистер Бамбл, когда леди снова опустила глаза долу. -

Единственное, что можно сейчас сделать, - это оставить его на день-дру-

Гой в погребе, чтобы он немножко проголодался, а потом вывести его отту-

Да и кормить одной кашей, пока не закончится срок его обучения. Он из

дурной семьи. Легко возбуждающиеся натуры, миссис Сауербери! И сиделка и

Доктор говорили, что его мать приплелась сюда, невзирая на такие препят-

Ствия и мучения, которые давным-давно убили бы любую добропорядочную

Женщину.

Когда мистер Бамбл довел свою речь до этого пункта, Оливер, услыхав

Ровно столько, чтобы уловить снова упоминание о своей матери, опять за-

Колотил ногами в дверь с таким неистовством, что заглушил все прочие

Звуки.

Дата добавления: 2015-09-03