Глава 6. Занималась кровавая заря, вечер был близок к разгару

Занималась кровавая заря, вечер был близок к разгару. Мы стояли на краю Старой деревни. Идти дальше жутко не хотелось, потому что в деревне было страшно. Тишина как на кладбище. Деревня и была кладбищем, каждый сантиметр здесь когда-то усыпали кости, особенно много было человеческих. Ветер зловеще выл в печных трубах, на околице как раз их было штук пять. Ни домов, ни других построек, а трубы были. Никто не знал, откуда они взялись, кто вытащил печи и расставил их в ряд. И никто не хотел бы встретиться с автором этого монумента. На стенах большинства изб виднелись следы то ли зубов, то ли когтей размером со штык-нож от АК. На верхнем венце колодца эти следы располагались так, будто кого-то затаскивали в него, а он упирался с силой экскаватора.

Мина зябко ёжилась от пронизывающих до костей звуков. Ветер налетал порывами, трубы звучали как предсмертная песня. Кондуктор перебирал по плечу когтями, а я не чувствовал боли. Боль здесь была повсюду, боль, смерть и кое-что похуже. И не обойти эту деревню, вокруг непроходимые поля аномалий, там смерть гарантирована. А здесь мы еще посмотрим. Я двинулся вперёд, держа Отбойник наготове. Мина прикрывала спину, двигаясь боком. Пистолет в руке девушки медленно перемещался за взглядом её глаз. Кондуктор шагал за нами мягко и осторожно, словно боясь потревожить души тех, кто прилёг здесь и уже не поднялся. Кошачьи глаза явно видели больше наших. Кот молчал, и от этого мне было ещё более не по себе. Это ощущение усугублялось усталостью, больше моральной, переход от Янтаря к деревне был полон опасности. Стоило только оказаться за пару километров от базы научников, и неприятности не заставили себя ждать. Будто рубильник повернули. Полчища зомби всех мастей и степеней разложения бродили в туманной дымке, поднимающейся от ядовитого озера. Когда-то давно одна из местных легенд с помощью прибора защиты от пси-излучения проникла в заброшенную лабораторию и отключила излучатель, однако количество зомби в окрестностях не уменьшилось. Прятаться от них было не так сложно, особенно с помощью подсказок Кондуктора. Да и Мина опасность хорошо чувствовала, а передвигалась абсолютно бесшумно. Но как же неприятно, когда мимо тебя постоянно ковыляет очередной разложенец, бормоча чушь себе под гнилой нос. И не покидает ощущение, что оружие в руках зомби вот-вот начнёт стрелять именно в тебя. В общем, к деревне мы выбрались уже изрядно вымотанными.

Мы приближались к одному из сохранившихся домов. Добротный, двухэтажный, он был построен на совесть, как знали хозяева, что придёт время защищаться от напасти посильнее, чем волки. Я мысленно помянул безвестных жителей этого дома, толкнул локтём Мину и указал на входную дверь. Мы подошли к ней с разных сторон, Мина застыла, прижавшись спиной к стене, а я медленно приоткрыл дверь, целясь в щель дверного проёма. Кондуктор сунул любопытный нос в дверь и змеёй проскользнул внутрь.

- Никого не чувствую и не слышу, - раздался в голове его голос.

Мы с Миной вошли и поспешили закрыть дверь. Даже в доме я ощущал опасность. Казалось, что снаружи тут же собрались все демоны деревеньки. Пятясь от двери, мы прошли в просторную комнату. Окна были заколочены изнутри, отчего в доме стоял сумрак. Включив фонарь, я обвёл стены и пол лучом. Никаких аномалий опытный взгляд не выявил, можно чуть-чуть расслабиться. Я опустил на пол рюкзак, Мина положила свой рядом. Её фонарь давал мощный луч, как маленький прожектор. Жестом приказав оставаться здесь, я направился к лестнице на второй этаж. Кондуктор уже сидел на нижней ступеньке и начал подъём, когда я подошёл. Медленно поднимались мы с ним наверх. Чуть шуршала пыль под подошвами, лестница не издавала ни звука. Фонарь высвечивал потолок, постепенно перемещаясь к стенам, по ним вниз. Я услышал звук, будто кто-то спрыгнул с кровати и пробежал по полу, очень похоже на крысу. Кондуктор рванул вперёд, я осветил кровать, под которой он скрылся.

- Ушла, зараза. Фу ты, рефлекс сработал, - ворчал из-под кровати Кондуктор. – Вот зачем она мне? Убежала в нору, и хрен с ней. А это что…

Крыса запищала где-то за стеной, шорох и стук коготков пронёсся вдоль всей комнаты, что-то большое треснулось внутри об доски стены так, что они слегка подались вперёд. Крыса завизжала от ужаса, через мгновение визг оборвался хрустом, какая-то тварь зачавкала, поедая добычу. Кондуктора вынесло из-под кровати, он рванул ко мне, весь вздыбленный. Чавканье прекратилось, раздалось такое шипение, что я даже отступил на шаг, ствол Отбойника плясал во взмокших руках. Вдруг на чердаке над головой вздрогнули доски от шагов кого-то очень тяжёлого. С потолка сыпалась труха там, где ступал неизвестный. И шёл он к люку, ведущему на наш этаж. Вот он присел так, что затрещали суставы, что-то заскребло крышку люка, она тут же взлетела вверх, из неё показалась мощная когтистая рука, сжавшая край люка. Во тьме медленно показались два красных глаза.

- Бежим! – дурным голосом взвыл Кондуктор, и мы скатились по лестнице, обгоняя друг друга. Мина чуть не пристрелила нас от страха, когда мы оказались на первом этаже.

- Что там? – спросила она неестественным голосом.

- Я не знаю, такого я ещё не видел, - еле выговорил я, держа на мушке лестницу. – Оно наверху, видны только глаза.

Мина подошла ко мне, целясь в дверной проём этажом выше. Тишина, ни звука. Кондуктор подтвердил, что ничего не слышит.

- Надо выбираться отсюда, пока окончательно не стемнело – нащупывая рюкзак, сказал я.

Мина молча поманила меня пальцем к забитому окну, я подошёл и поглядел в щель между досками. Всюду вокруг дома мелькали какие-то тени, в полной тишине возникали жёлтые глаза, горящие злобой. Кот при виде них снова ощетинился.

- Да, там нас уже ждут. – Я обессилено опустился на лавку. – Мы вовремя забрались сюда. Но что нам делать с соседями? Мы тут в не меньшей опасности.

- Тихо! – вскрикнул вдруг Кондуктор. – Оно может говорить умом…я слышу…оно ворчит, что его потревожили. Оно всё ещё на чердаке и не собирается спускаться.

В этот момент дом качнулся, мы вскочили, оружие в руках казалось безумно ненадёжным.

- Оно ушло на охоту, - проговорил Кондуктор. – Я не чувствую и не слышу его.

- Видимо, оно ушло охотиться, - перевёл я Мине догадки кота.

- Хорошо, что не на нас. – Отозвалась она.

- Что ж, будем располагаться на ночлег, раз нам всё равно не выбраться из дома. Я надеюсь, что утром эти твари исчезнут. – Попытался бодриться я. – Я дежурю до четырёх часов ночи, потом ты.

После непродолжительного ужина Мина без слов разложила спальник, а я сел так, чтобы видеть дверь и лестницу на второй этаж. Снаружи бесновались твари, но ни одна не пыталась ломиться к нам, и я постепенно успокоился. Держа Отбойник под рукой, я вновь занялся ревизией своих вещей. А Кондуктор дрых на лавке рядом. Я проверил и перезарядил автомат, заполнил свободные магазины патронами, пересчитал аптечки и припасы. При удачном стечении обстоятельств, всего хватало на три раза втроём пройти от Агропрома до Затона. Но когда тут полагались на удачу? В Зоне как нигде действовал Закон подлости. И лучше задолбать напарника пессимизмом, тогда чаще всего в ходке не будет неприятностей. Если напарник тебя не пристрелит до выхода. Кстати, о напарниках. У меня они самые странные во всей Зоне и за всю её историю. Говорящий кот, хоть и мысленно, но всё же. И девушка, умеющая стрелять лучше военстала и укладывающая нескольких долговцев голыми руками. Ещё убийство это. Неужели, убийца сейчас здесь, в этой комнате? Я попытался представить каждого в этой роли и понял, что оба с одинаковым успехом могут как быть причастны к смерти лаборанта. А могут и не быть. Ничего не оставалось иного, чем ждать. И не верить ни одному из моих попутчиков. Это будет сложно, очень сложно. За этими размышлениями меня застал ПДА, пискнувший о наступлении времени смены. А мне так не хотелось сейчас засыпать, оказавшись беспомощным перед возможным убийцей. Однако организм требовал отдыха, и я разбудил Мину, лег на её место и обнял Отбойник.

Мощный удар потряс дом, и я проснулся за секунду до того, как Мина положила руку мне на плечо. Я подскочил, Мина отшатнулась в сторону. В руках у нас обоих было оружие, стволы обращены в сторону лестницы. Я медленно прокрался к ней и включил фонарик. Направив его в проём входа на второй этаж, я увидел кровососа. Рука дрогнула, но я тут же взял себя в руки. Кровосос лежал на боку, его глаза блестели в луче фонаря. А по лестнице капал ручеёк темной жидкости, и не сразу я понял, что это кровосос истекает кровью. Вдруг кровосос дёрнулся и пропал, его кто-то резко утащил вглубь этажа. Мороз остановил кровь в моих венах, когда я осознал, что живущее на чердаке существо поймало взрослого упыря, убило его и принесло сюда. А сверху донёсся мерзкий звук разрываемой плоти и чавканье - существо ужинало. Мина с Кондуктором смотрели на моё лицо, спрятавшись за столом. Видимо, они поняли, что я чувствовал. Кот стал похож на меховой шар, когти соскребали верхний слой с пола. Мина смотрела встревожено, но всё же выглядела куда спокойней. Я посмотрел в высококонтрастный прицел Отбойника, но не смог разглядеть почти ничего, только какая-то шевелящаяся туша копошилась в углу. Вспыхнули красные глаза, и я чуть не выронил дробовик. Пошатываясь, я пятился вон от лестницы, пока не упёрся в стол. Резво обошёл его и присел рядом с Миной.

- Это просто жопа, - только и смог проговорить я. - Там, наверху, кто-то хомячит кровососа.

Глаза Мины стали круглыми от изумления.

- Ты что, Котэ, переспал? – выдавил Кондуктор. – Скажи, что ты шутишь.

Да, - повторил я, - хомячит взрослого кровососа, свежепойманного и убитого.

Отдав Мине дробовик, я взял автомат и вставил в него обойму с бронебойными пулями, стараясь сделать это как можно быстрее. На втором этаже царила тишина, нервы были на пределе, палец без конца трогал спусковой крючок. Ещё чуть-чуть, и я с криком брошусь в атаку. Скосив глаза на Мину, я увидел, что она расслабленно дышит, пальцы твёрдо держат Отбойник, но не белеют от напряжения, как у меня. Это подействовало ободряюще, пальцы закололо от вернувшейся в них крови.

Раздавшиеся с улицы выстрелы снова заставили меня вздрогнуть. Палили из нескольких автоматов, эти звуки разбавлялись рычанием и визгом мутантов. Стреляющие приближались к нашему дому, все ближе слышались короткие очереди и приглушённые голоса. Существо на втором этаже зашуршало, дом качнуло вновь. Видимо, оно снова выпрыгнуло через чердак. В этот момент раздался громкий стук в дверь. Мы разом повернулись к ней, я чуть не выстрелил.

- Есть кто живой? – крикнул человек за дверью. – Открывайте скорее, тут мутантов валом.

- Это Боцман! – воскликнул Кондуктор, и я поспешно отпер засов. В проёме спиной ко мне Боцман прицельно поливал огнём мутантов. Посторонился, пропуская троих человек в простеньких комбинезонах, бросил гайку, которая угодила в расположенную неподалёку жарку. Пламя взмыло вверх с гулом, который заглушили визги попавших в аномалию мутантов. Парочка живых костров носилась по двору, сталкиваясь с другими тварями. Я втащил Боцмана в дом и снова запер дверь. Вовремя, потому что через мгновение в неё как тараном ударили. Мы отскочили от двери, держа её на мушках, тишина пугала не меньше, чем если бы кто-то ломился к нам со всей дури. Наконец мы опустились на скамьи и перевели дух.

- Что ты тут делаешь? – спросил я у Боцмана. Не скрою, на душе стало намного легче при такой поддержке.

- Шёл вот с отмычками. Да не успели до темноты проскочить деревню. Забрались в другой дом, но там чертовщина какая-то, по крыше кто-то бегает. Выбрались тихонько, хотели поискать более надёжное убежище, да тут мутанты учуяли нас, пришлось отбиваться.

Отмычки у Боцмана – одно название. Ни один ещё не погиб, пока с ним ходил. А сколько Боцман сталкеров воспитал, причём одних из лучших, не сосчитать. Много желающих было заполучить такого наставника, Боцман поэтому создал себе славу сурового и жёсткого человека, чтобы хоть как-то ограничить число претендентов. В том числе и называл своих подопечных отмычками.

- А откуда знаешь, что тут кто-то есть?

- Перед домом натоптано сильно. Следы везде. И дом хорош. Если кто спрятался, то тут самое то.

- Плохое тут место, - мрачно возразил я. – У нас тут тоже кое-кто по крыше бегает. А потом приносит свежего кровососа и ест его в одно жало.

- Фига се. – проговорил Боцман, а его отмычки подобрались, быстро перезарядили автоматы и рассредоточились по этажу.

- Эй, аккуратнее, - предупредил я. – Оно на втором этаже тусит. Но сейчас убежало куда-то, прыгает наружу, аж дом вздрагивает. И возвращается шумно.

- Это хорошо, что шумно. Не надо нам сюрпризов. – Хмыкнул Боцман. И будто только заметил сидящую в стороне Мину. – А это что за краля?

- Это Мина, она уже уходит. Только хотел её Долгу сдать, чтобы за Периметр вывели, а тут… - и я коротко поведал о том, что с нами случилось.

- Ого, а кошка тут откуда? – воскликнул удивлённый Боцман, когда Кондуктор вылез из-под стола.

- Приблудился, домашний котик. – Поспешил объяснить я.

- Ну, дела. Никогда здесь кошек не видел. Только Химер. Пару раз. Издалека.

- Не мешает, а с ним как-то веселей.

Я поспешил перевести разговор на другую тему. И помогла мне красноглазая тварь, с грохотом ввалившаяся на чердак. Оттуда она спрыгнула на второй этаж и затихла, прислушиваясь. Отмычки держали дверной проём, а мы с Боцманом и Миной затаились за столом, повалив его на бок. Снова тишина давила на нервы, существо не двигалось, а мы не решались лезть наверх, не зная о твари ничего. Во тьме зажглись красные глаза, тварь рассматривала нас. Я чувствовал, как мутант раздумывает. Чует, что мы для него не слишком лёгкая добыча. К сожалению, перед нами умный и смертельно опасный противник. Боцман медленно поднялся и двинулся к лестнице.

- Куда, старый хрен! – прошипел я ему в спину. Он молча шёл вперёд, ступил на лестницу и пошагал наверх. За ним двинулись отмычки. Сверху раздался жуткий рык, удар тяжёлой туши об пол, я увидел, как Боцман сигает через перила, а отмычки откатываются в стороны. Из дверного проёма на первый этаж спрыгнул огромный монстр, медленно поднялся, глаза его как большие лазерные прицелы обвели нас и остановились на Кондукторе. Монстр напоминал бесшёрстную гориллу, всюду мышцы под голой кожей, когтистые лапы, а вместо носа на морде зияла глубокая рана. Видимо, охота за кровососом была не столь лёгкой. Мутант с рыком бросился к Кондуктору, а тот рванул от него со всех лап. Мы оторопело смотрели, как гора мышц на огромной скорости пронеслась мимо, врезалась в стену и отскочила от неё вслед за котом. Мина с грохотом разрядила Отбойник в крупную мишень, от чего монстр взревел, оросив кровью всё вокруг. Он вгляделся в свою обидчицу и вдруг бросился к Мине, та швырнула бесполезный дробовик в голову мутанту и попятилась, доставая пистолет. Ногой она зацепила за стол и упала на пол, чего монстр не предвидел, и потому перелетел через девушку, смачно впечатавшись рылом в кирпичи печки. Поднявшаяся пыль вперемешку с сажей попали ему в нос, заставив злобно трясти башкой, Мина отползала от монстра, но тот уже увидел её и повернулся всем телом, готовясь к броску. Откуда ни возьмись, на шею мутанта свалился рассерженный Кондуктор, впиваясь всеми когтями в толстенный загривок. Всё это произошло так быстро, что мы только опомнились. Я увидел, как Боцман поднимает автомат, и тут же приник к прицелу. Слитный грохот выстрелов заполнил дом, он оглушал, но каждый патрон попадал в монстра. Он сжался как пружина и одним прыжком оказался у лестницы и взлетел на второй этаж. Мы осторожно приблизились к лестнице, никто не решился преследовать монстра в его логове. Оттуда доносился рев раненого мутанта и кошачий визг. Я сорвался с места, оттолкнув попытавшегося остановить меня Боцмана, взлетел по лестнице вверх и резко остановился, натолкнувшись на тяжёлый взгляд красных глаз. Кондуктор обессилено висел на загривке монстра, тот раздражённо скинул его мне под ноги. Я в ярости успел выпустить остатки магазина в грудь монстра и отлетел в сторону от удара когтистой лапы. Автоматом я успел упереться в грудь насевшего на меня мутанта, из разинутой пасти жаркое дыхание обдавало моё лицо. Не было ни слюны, ни смрадного запаха, только красные глаза и острые зубы. Лапа прижала автомат к моему лицу, я почти ничего не видел. Из последних сил я выдернул рукой гранату, прикреплённую к кольцу в моём кармане, и вдавил её в горло монстра. Он издал булькающий звук и принялся царапать пасть когтями, пытаясь достать кусок металла. Я перекатился через голову, сцапал за шкирку лежащего без движения Кондуктора и перевалился через перила лестницы с криком: "огонь в дырке!". Все кроме Мины дружно повалились на пол, а через мгновение на втором этаже глухо рвануло. Я в изнеможении перекатился на спину.

- Котэ. - простонал Кондуктор на моей груди, лапы сжались и разжались, царапнув камуфляж, и кот провалился в беспамятство. Я чувствовал биение его маленького сердца. Кондуктор был здорово потрёпан, усы перепачканы в крови монстра. Я аккуратно поднял его и положил в рюкзак. Боцман с отмычками осторожно поднимались на второй этаж, Мина, к моему удивлению, пошла с ними. Скоро оттуда раздались возгласы удивления и радости.

- Котэ, ну ты его и порвал! – прогромыхал голос Боцмана. – Труп, без вариантов.

Отмычки всё так же молча спустились вниз, а Мина задержалась. Потом и она присоединилась к нам, вытирая испачканные кровью руки. Я увидел пристальный взгляд Боцмана, направленный на неё, и решил при случае выяснить, что у сталкера за интерес к этой особе. Распределив роли, все свободные от дежурства повалились, кто где смог. Я подтащил к себе поближе рюкзак, убедился, что Кондуктор приоткрыл глаза, шепнул ему: "отдыхай" и провалился в сон.

Остаток ночи прошёл более-менее спокойно. Я несколько раз просыпался и видел, как один из отмычек Боцмана бодрствует с автоматом наготове. Утром мы наскоро перекусили и собрались покинуть это не слишком гостеприимное место. Труп монстра лежал там же, вокруг дома ни одного мутанта не видно. Мы осторожно выбрались из дома и направились на Затон.

- Как ты собираешься миновать Янов? – спросил Боцман. Отмычки шли впереди, за ними Мина, а мы со сталкером замыкали нашу колонну. Вокруг стоял отличный солнечный день, какие бывают в конце октября. Вроде и чувствуется холод, а солнце всё же поднимает настроение.

- Обойдём по железке к цеметному заводу, долговцы туда редко суются. Я их там вообще никогда не встречал.

- Зато там зомби пасутся постоянно. – заметил Боцман. – Если что, без шума не пройти.

- А то кому-то есть дело, кто там палит.

- И то верно. Нам с тобой по пути, а долговцы ищут сталкера и девушку. На большую компанию они не будут обращать внимание. Девушку приоденем под отмычку.

- Ты её знаешь? – осторожно спросил я у Боцмана.

- Впервые вижу. А что?

- Да чем-то она тебе не нравится, - продолжил я, - Постоянно на неё косишься.

- Я пока сам не понимаю, но мне не по себе рядом с ней, - признался Боцман.

Я глубоко задумался. Боцман не боялся в Зоне ни одной твари. Он не лез на рожон, но если не оставалось выбора, шёл и делал своё дело.

- Что тебе в ней не нравится, Боцман?

- Я чувствую не то, что вижу, и это несовпадение меня беспокоит.

- Она хорошо подготовлена, стреляет отлично, долговцев вырубила – продолжил было я, но Боцман меня оборвал:

- Я не о том, в ней есть что-то, что заставляет старого кабана поднять шерсть на загривке и желать оказаться подальше.

Так ничего и не выяснив, я отступился от этой темы. Боцман сказал бы больше, если б мог. Пару минут мы провели в неловком молчании. Боцману было неловко, что он признался в своём страхе, а мне - что узнал об этом. Так в молчании мы вышли к железнодорожной ветке, ведущей мимо Янова. Укрывшись в тоннеле, мы тщательно изучили окрестности из оптики. Вдалеке вдоль состава с перемещающейся электрой бродило стадо псевдоплотей, и если бы не они, можно было бы подумать, что нет никакой Зоны, а впереди лежит обычный сельский пейзаж. Мы поднялись к полуразрушенному вентиляционному комплексу, огляделись снова и направились к Юпитеру, стараясь, чтобы обитающие на старом КПП бандиты нас не заметили, а то выйдут ещё встречать. Поэтому и крались незаметно до самой аномалии «Бетонная ванна». Там, к счастью, мутанты не забавлялись бегом вокруг остатков деревьев, нанюхавшись испарений от «газировки». Всего лишь парочка зомби, правда, один из них в экзоскелете. Этот богатый паренёк бродил по замысловатой траектории. А второй, попроще, сидит себе, потеет в «Заре». Что, не потеет? Это мёртвые не потеют, а зомби – не мёртвый, он никакой.

- Так, парни, смотрите и запоминайте, - тихо пробасил Боцман своим отмычкам.

Мы вытащили пару пистолетов типа «ПБ» и ножи и не торопясь приблизились к пасущимся зомбарикам. Я лишний раз напомнил себе, что убийство зомби – благое дело, не только спасает от пули жизнь какого-нибудь сталкера, но и освобождает самого разложенца от такой вот нелёгкой службы. Не всегда хочется, но иногда просто нет выбора, поэтому и уговариваю себя, оправдание ищу. Подобравшись близко к сидящему, Боцман прицелился ему в затылок, пока я страховал его, отслеживая перемещения бронированного парня. Пистолет негромко щёлкнул выстрелом, теперь уже нормальный покойник опустился спиной на траву и затих. В этот момент второй зомби обернулся и резво пошагал к нам, поднимая «Абакан». Выстрел лишил его глаза, зомби постоял пару мгновений и с грохотом упал рядом со своим бывшим напарником. Мы традиционно осмотрели вещи убитых, обещая помянуть добрым словом их хозяев, которым не нужно больше было ни оружия, ни медикаментов. Им там хорошо, я точно знаю. И хоть никто не стремился ТУДА сам, я всё же надеялся и желал, чтобы этим двум было хорошо теперь.

За спиной в рюкзаке задвигался Кондуктор, проснулся, наконец. Кот долго приводил себя в порядок, пока я не цыкнул на него, только после этого он улёгся и не проснулся, даже когда я поднял рюкзак и нёс его всё это время.

- Что у нас на завтрак, - осведомился Кондуктор. Я молча улыбнулся, снял рюкзак и заглянул в него. Там блестели два глаза, кот будто ухмылялся, мол, жив-здоров, но голоден, так что позаботься. Я достал хороший кусок колбасы и оставил их наедине. Остальные спутники присоединились к нам, и мы пошагали дальше. Уже уходя, я увидел взгляд Мины, брошенный на упокоившихся зомби. Взгляд, полный странного интереса, заставил меня внутренне вздрогнуть. Я перевёл взгляд на Боцмана и увидел отвращение на его лице.

До Восточного тоннеля мы добрались без происшествий, а когда спустились к железнодорожным путям, по ушам резанул звук выстрелов, шедший из тоннеля. Выстрелы стихли, и только мы успели спрятаться, как из тоннеля выбрался какой-то мужик и бодро пошагал к Янову. Понятное дело, приставать к нему мы не стали, как и выяснять, что это он там такое делал.

Вдоль «железки» мы неспешно пробирались к Бетонному заводу, следя, чтобы на нашем пути не оказались фигуры в чёрно-красных комбезах. На заводе было шумно, работал чуть ли не десяток стволов, крики воюющих и стоны раненых вносили неповторимое разнообразие в этот бардак. Не знаю, у кого как, а у меня при таких звуках всегда возникало желание раздать аптечки страждущим и убраться наконец подальше, надавав подзатыльников не умеющим жить дружно сторонам. На удивление, из окон завода палили фигуры в пятнистых камуфляжах вперемешку с теми самыми комбезами, хозяев которых мы так старались избегать. И крики свободовцев перемежались строгими командами долговцев. А воюют они, стало быть, с зомби, мародёров с Янова вышвырнули давно и настойчиво рекомендовали не возвращаться.

Рюкзак за спинами спружинил и стал значительно легче. Кондуктор десантировался на разведку, пока мы собирались у погрузочного терминала.

- Много зомби, легко экипированы, стандарт, в общем. – Доложил вернувшийся Кондуктор. – Сложность в том, что вы одеты также, и вас могут перепутать.

- Значит, так, братья и сестра, – начал я – Наша главная задача – показать защищающимся, что мы не зомби.

- Разбираем цели, мои остаются в тылу и прикрывают, а мы с тобой матом и прочими знаками идентифицируем себя, чтобы не пристрелили. – Внёс своё предложение Боцман.

- Мина, ты прячешься и не показываешься, а то Долг на нас переключится.

Девушка без разговоров исчезла, отмычки заняли позиции, а мы с Боцманом сняли по противнику и с криками: «мужики, помощь пришла», спрятались за терминалом. Услышав нотки понимания в голосах осаждённых, мы открыли ураганный, но экономный огонь по медленно соображающим зомби. Одну голову беру, на вторую смотрю, третью примечаю, а четвёртую уже кто-то прострелил. Зомби повелись на новизну и переключились на нас. И буквально через мгновение после падения последнего зомбаря я углядел дымок косяка в одном из окон.

Поначалу к нам отнеслись со сдержанным недоверием, но, узнав Боцмана расслабились и долговцы. Я же напряжённо ждал узнавания и неизбежных проблем.

- А Мина вас на прицеле держит. – Наябедничал скрывающийся где-то Кондуктор. – Сейчас пальнёт, и пропали наши буйны головы.

Я воспользовался гамом свободовцев и прошипел:

- Врежь ей чем-нибудь, спалимся!

- Чем же я ей врежу, у меня лапы слабые, - обескуражено протянул Кондуктор. – Она меня сборет, как пить дать сборет.

В надежде, что успеваю, я ринулся в подвал под складом. И тут в полутьме налетел на что-то, чуть не сверзившись с лестницы головой вперёд. Что-то застонало. Я потёр отбитое плечо и зажёг фонарь, луч упёрся в кучу железа, являющуюся бойцом Долга в экзоскелете c красными вставками. Он был жив, хотя крови вокруг натекло не слабо. В свете фонарика я, как мог, оказал первую помощь и кликнул толпящихся во дворе вояк. Они аккуратно вытащили раненого на свет и занялись им уже серьёзно. Невдалеке Боцман беседовал со свободовцем, его отмычки сидели рядком и проверяли оружие, распределяя трофейные патроны.

- Спасибо за помощь, сталкер. – произнёс голос сзади. Я обернулся, передо мной стоял долговец, незнакомый.

- Не за что, рады были помочь.

- Будешь на Янове, заходи смело. Я лейтенант Гавриленко. Надеюсь, донесём мы нашего раненого до базы. Аптечки все потратили, а у свободовцев, разгильдяев, их с собой, считай, и не было, бинты одни.

Я молча кивнул и протянул военную аптечку из своих запасов. У меня их всегда много было, впрок запасался и для себя, и для таких вот случаев. Не жалко на нормального человека потратить. Гавриленко переменился в лице, кинул аптечку своим и спросил:

- Как звать, сталкер? Чтобы мы помнили, кого благодарить.

- Я Котэ – нехотя признался я, ожидая бури. Однако Гавриленко хлопнул меня по плечу, отдал честь и убежал вдогонку за группой долговцев, тащивших раненого в экзоскелете.

- Спасибо, сталкер Котэ! – прокричал он на бегу.

Вот я не понял. Похоже, местные долговцы не в курсах по поводу наших похождений на Янтаре. Это на них не похоже, чтобы такая информация и не поступила в кратчайший срок. Ладно, пока можно выдохнуть и воспользоваться долговским упущением. За всеми этими переживаниями я успел забыть о Мине. И когда спохватился, она уже стояла передо мной и, как ни в чем не бывало, отряхивала свой комбез от листьев и прочей флоры. Потом взглянула на меня равнодушно и отошла по своим делам.

- Ну, что, брат Котэ, повезло нам нынче. – Весело сказал подошедший Боцман.

- Что-то не бросается в глаза наше везение. – Ответил я. – Разве что долговцы о нас пока не слышали.

- Да ты в уме ли? Такого человека спас и хандришь?

- Какого такого? – равнодушно посмотрел я.

- Довелось тебе, сталкер, поручкаться с самим Шульгой. – Торжественно объявил Боцман.

Вот те раз, спас, значит, Шульгу. А он у нас кто? А он у нас подполковник Долга. Во как обернулось. К добру иль к худу такое знакомство?

Кондуктор с разбега занял своё место на плече, Боцман строил "отмычек", мы могли продолжать движение.

- Странная эта Мина, - высказался вдруг Кондуктор. – Вижу человека, а чую зверя. Очень сильного и опасного зверя.

- Да стерва она, за версту видно, - тихо, чтобы не услышали остальные, ответил я.

- Лучше бы она была стервой. – Протянул Кондуктор и замолк.

Дата добавления: 2015-08-13