Почему нет в жизни счастья. Утро медленно и верно давало о себе знать

Утро медленно и верно давало о себе знать. И хотя Ксения ощущала себя отдохнувшей и посвежевшей, вставать все равно не хотелось.

Мозг: Привет, подруга.

Ксения: Привет, привет.

Мозг: Я смотрю, ты сегодня в необычайно хорошем настроении.

Ксения: Да уж… Я себя такой умиротворенной никогда не чувствовала.

Мозг: Ну а чего тебе такой не быть? Ты спасла человечество от страшной катастрофы. Ты спасла от вымирания две трети Эфира. У тебя отличные друзья, которых одобрила твоя мама. У тебя все хорошо. Если не считать, конечно, того, что ты спишь одна. Я не помню, когда последний раз ты ощущала на себе вес мужского тела. Тебе тридцать три года, ты не замужем и у тебя нет детей, и твой отпуск тает на глазах.

Ксения: Знаешь, за что я тебя ненавижу? За то, что ты можешь испоганить любое, даже самое лучшее настроение.

Мозг: Я просто говорю правду, которую ты стараешься вытеснить из своего сознания.

Ксения: Ой, перестаньте сказать! Он говорит правду! Тебе просто нравится говорить гадости.

Мозг: Ну и это, конечно, тоже.

Ксения: Вот и дурак!

Мозг: Сама дура!

– Хозяйка! Эй, хозяйка, – раздался откуда-то сбоку голосок Шико.

– Что тебе надо? – резко ответила Ксения.

– Кушать хочется, однако.

– Боже мой! За какие грехи ты свалился на мою голову! – простонала Ксения.

– А не надо было меня развеивать! Я вам ничего плохого не делал. Просто сидел и болтал. А вы тут давай пассы руками совершать! Думаете, Шико все равно? Шико было очень, очень больно…

Не успел маленький дух закончить свою слезливую тираду, как дверь в спальню распахнулась, и дальнейшие события можно было уловить только в том случае, если бы они были сняты рапидом. Единственное, что поняла Ксения, – она почему-то лежит на полу, у своей кровати. Ее руки скрещены над головой и прижаты к полу. А сама она придавлена весьма крепким, и нельзя сказать что легким, мужским телом.

Ксения: Ну вот, а ты жаловался, что я давно не ощущала вес мужского тела!

Мозг: Да уж, прямо скажем, какое-никакое, а разнообразие в твоей жизни появилось.

Ксения открыла глаза. Льдисто-голубые глаза Карла пристально вглядывались в ее лицо.

– Ксения, с вами все в порядке? – хрипло спросил архангельский пес.

– Со мной-то все в порядке, а вот что с вами? Это что, учебная тревога? И слезьте с меня, ради бога!

– Карл, это дух. Это не черт, а его дух, – раздался откуда-то сверху голос Мари. Карл с кошачьей легкостью встал с пола и так же непринужденно поднял Ксению.

– Может, объясните, что здесь происходит? – сердито спросила Ксения. Архангельские псы переглянулись, и, как обычно, слово взяла Мари:

– Ксения, извините, но мы услышали голоса. Зная, что вы одна, мы провели анализ, и он показал, что вы разговариваете с чертом. Наша основная задача – беречь вас от нечисти. Мы просто выполняли свою работу.

"Почему нет в жизни счастья"

Ксения перевела дух, села на кровать, посмотрела на своих охранников и, вздохнув, произнесла:

– Это моя вина, я забыла предупредить вас о Шико. Шико – мой раб. Это дух черта, которого я развеяла Знаком Божьим. И теперь он вынужден служить мне вечно. Он абсолютно безобидный и послушный. Шико, – позвала Ксения своего маленького раба, – Шико, вылезай. Никто ничего тебе не сделает. – Из-под кровати выполз взъерошенный дух черта и, недовольно ворча, свернулся у Ксении на коленях. – Видите, он как домашняя собака. Иногда я натравливаю его на мерзких и наглых фей, но он в состоянии только напугать их, не больше. – Архангельские псы переглянулись, на их лицах нельзя было ровным счетом ничего прочитать, но Ксения каким-то образом чувствовала, что сумела удивить эту непробиваемую парочку. – Ну а теперь, если конфликт можно считать улаженным, я бы хотела одеться и привести в себя в порядок. До вашего эффектного появления мы с Шико как раз обсуждали вопрос завтрака. Кстати, чуть не забыла: сегодня в десять тридцать сюда должны прибыть люди из агентства «Варгас, недвижимость и трам-пам-пам».

– Все-все-все? – уточнил Карл.

– Да, и все-все-все.

– Вы решили не принимать предложение шефа? – спросила Мари.

– Совершенно верно. Я решила, что мне необходим собственный дом, где я буду чувствовать себя хозяйкой, а не приживалкой.

– Ксения, вы сильно затрудните этим нашу работу, – попытался возразить Карл. – Мы рассчитывали, что вы окажетесь более благоразумной.

– Вы рассчитывали, что я окажусь более управляемой. Я уже сказала вашему шефу и повторю вам: я не собираюсь менять свою жизнь и подстраиваться под вашу работу. Присутствие вас в моем доме – это компромисс, на который я пошла в переговорах с вашим шефом. Если я начну ощущать дискомфорт оттого, что пошла на эту сделку, я просто ее расторгну. И, смею вас уверить, никто и ничто не помешает мне это сделать. Вопросы есть?

– Вопросов нет, – хором ответили псы.

– Тогда вы свободны.

Охранники покинули ее комнату почти с той же скоростью, с какой появились в ней.

– Да, хозяйка, ты сурова, ничего не могу сказать – сурова, – ехидно пропел Шико.

– Некоторые комментаторы могут остаться без завтрака.

– Молчу. Нем как рыба.

Умывшись и став похожей на человека, Ксения явилась на кухню.

Ксения: Господи, как давно я не готовила себе еду! Я даже не представляю, что у меня есть в холодильнике.

Мозг: Вот, а что я говорил? Вася – это подарок судьбы. Он даже твоей маме понравился.

Ксения: Маме понравиться не трудно. Она такой человек – для нее любой гад имеет право на существование.

Мозг: Ну не скажи. Тут я с тобой совершенно не согласен. Мама видит людей насквозь. Может, она и снисходительна к отдельным элементам, но к кандидатуре зятя отнесется с большим пристрастием. Кстати, голубушка, время – десять минут одиннадцатого, так что если хочешь успеть поесть, то поторопись.

"Почему нет в жизни счастья"

Порывшись в холодильнике, Ксения сварганила завтрак на двоих и, усадив на табуретку Шико, принялась уплетать за обе щеки. К чаю прибыли Василий и Ангел.

– Ну что, Варгас прибудет? – дожевывая бутерброд, спросила Ксения.

– Еще бы! – ухмыльнулся Василий. – Когда я сказал, кто будет его клиенткой, он просто онемел от счастья. Прибудет со всей своей выездной бригадой, так что готовься к нашествию.

– Слушай, а кто он, так сказать, «по национальности» и кто он вообще такой?

– Ну насколько я знаю, семья Варгасов состоит из потомственных колдунов и колдуний. Они прибыли из Аргентины тысячу лет назад. Сейчас я даже могу предположить почему.

– Совершенно верно. Я покопался сегодня ночью в архивах. Последняя Хранительница жила в Мексике, – вставил свое веское слово Ангел.

– По всей видимости, они предусмотрительно перебрались из Южной Америки в Евразию. Так же, как Элла отослала сейчас сестер туда, чтобы сохранить род Пифий.

– Забавно. – Ксении почему-то все это казалось очень далеким и не имеющим к ней никакого отношения. – Ладно, посмотрим, что они смогут мне предложить.

В оставшиеся несколько минут друзья как раз успели допить чай.

– Шико, ты наелся? – нежно посмотрев на духа, спросила Ксения. Шико довольно кивнул головой. – Тогда отправляйся в спальню. Я не хочу, чтобы ты пугал сотрудников «Варгас, недвижимость и все-все-все».

– Слушаю и повинуюсь, моя госпожа, – пропел Шико и растворился в воздухе.

– Вот шалопай! – восхитилась Ксения. Ее восторги были прерваны звонком в дверь. Василий вскочил со стула, но Ксения остановила его: – Подожди, теперь дверь моего жилища открывают только архангельские псы.

– Они начинают мне надоедать, – недовольно буркнул Василий.

– Знали бы вы, что они устроили мне утром!

– Что-то серьезное? – забеспокоился Ангел.

– Наоборот, сплошной анекдот. Как-нибудь потом расскажу.

Через несколько минут на кухне появилась весьма представительная компания. Первым в дверях показался Карл. Взглядом испросив у Ксении согласия, он освободил проход, и на кухню ступил знойный мачо. Этакая помесь Антонио Бандераса с Хулио Иглесиасом. На вид ему можно было дать не более сорока пяти лет. Подтянутый черноокий латинос улыбался во все тридцать два белоснежных зуба. В белых парусиновых штанах и в белоснежной рубашке, расстегнутой почти до пупа, он смотрелся просто великолепно! Возможно, встреть его Ксения три недели назад, она растаяла бы под этим палящим взором. Но сегодня потуги знойного ловеласа произвести на нее впечатление не увенчались успехом.

– О сеньорита! Я в восхищении! Я все ночь не сомкнул глаз! Такая честь! Позвольте представиться – Марио Варгас.

– Ксения.

– Это честь для меня! Это честь! – Марио Варгас буквально захлебывался от эмоций. – Ксения, позвольте представить вам служащих моей скромной компании. Это – Гарик. – Из-за спины Марио показался маленький щуплый человечек. Это был не карлик, но росточком мужик явно не вышел. Всклокоченные волосы цвета соли с перцем просто вопили: «Причеши нас!» Взгляд его широко распахнутых зеленых глаз нервно метался по всей кухне, не останавливаясь ни на одном месте. Одет он был в коричневые классические брюки с оттопыренными карманами, белую рубашку с воротником-стоечкой и аккуратную жилетку кирпичного цвета. На жилете был приколот значок «Хочешь похудеть – спроси меня как». Гарик, не обращая внимания на окружающих, продолжал глазеть по сторонам. – Не смотрите, что он такой молчун. Он очень талантливый зорчий. – В голосе Марио Варгаса слышалась нескрываемая гордость. – А это еще один наш очень ценный сотрудник, Фенита. – Фенита была роскошная женщина бальзаковского возраста. С непомерным бюстом, крутыми бедрами, голубыми глазами, крупным сексапильным ртом и тяжелыми каштановыми волосами чуть ниже плеч. Все в этой женщине буквально кричало, что она знает себе цену и не уступит ни пенса.

"Почему нет в жизни счастья"

– Сеньорита, я рада, что нам выпала честь работать с вами. Такого уровня клиенты мне еще не встречались. – Голос у Фениты был низкий и хриплый.

– Ну я не думаю, что после работы с Сатаной ваше агентство можно чем-либо удивить. В конце концов, в отличие от меня он вечен, – усмехнулась Ксения.

– В этом его основной недостаток, – улыбнулась в ответ Фенита. – Он все время доступен. А Хранительница – явление редкое и уникальное. А уж такая Хранительница, как вы… Смею вас уверить, ему до вас, как пешком до Ирака.

– Спасибо, я польщена. И в следующий раз, когда Сатана ко мне зайдет, обязательно ткну его в это носом, чтоб не зазнавался. Не бойтесь, вас я упоминать не стану.

– А я и не боюсь. Он мне слишком многим обязан, – фыркнула Фенита.

– Интересные у вас должники, Фенита.

– Интересные у вас гости, Ксения, – с улыбкой парировала Фенита.

– Дамы, туше, – встрял в их беседу Марио. – Разрешите мне представить последнего представителя нашей компании – это Томас. – Привыкшая уже ко всему Ксения в изумлении уставилась на Томаса. Это была огромная горилла. Хранительница Путей просто ошалела, когда здоровенная зверюга с элегантностью подошла и поцеловала ей руку.

– Томас очень галантен. Он обожает женщин, – улыбаясь, произнес Варгас. – Но, я думаю, довольно представлений на сегодняшний день. Ксения, если вы позволите, мы приступим к работе.

– Да, конечно. Вы, наверное, хотели бы, чтобы я рассказала, чего хочу. – Ксения начала уставать от этой пестрой компании, и ей хотелось отделаться от них как можно быстрее.

– Нет! – нервно взвизгнул до этого державшийся очень уверенно Марио. – Ни в коем случае! Что могут сказать люди? Вы хотите погубить Марио!

– Боже, я ни в коем случае не хочу нанести вам вред! – стушевалась Ксения. – Я просто думала…

– Не надо! Не надо думать! Думать – это наша задача. Мы будем думать, а вы просто посидите здесь с друзьями, попейте чайку. Если вас не затруднит, налейте чайку Фените. Когда она работает, то теряет очень много жидкости.

– Ну конечно – Ксения нервно подскочила и стала наливать Фените чай, мельком заметив, что последняя уже преспокойненько уселась на ее табуретку. Тем временем Гарик и Томас незаметно исчезли из кухни. Марио продолжал стоять у двери, опершись о косяк, и пристально разглядывал Ксению. Все происходящее походило на сцену в дурдоме. Василий и Ангел сидели с чертовски довольными физиономиями и, похоже, наслаждались ее растерянностью.

– Не радуйтесь, – буркнула им Ксения, – будет и на моей улице праздник.

– Ксения, если вы позволите, я хотел бы кое-что вам объяснить, – наконец оторвавшись от двери, произнес Марио.

– Готова за это угостить вас чаем, – облегченно вздохнув, ответила Ксения.

Марио прошел к столу и сел на свободный табурет у окошка.

– Нашему агентству уже более двух тысяч лет. Это семейный бизнес Варгасов. Мы предоставляем уникальные услуги на рынке недвижимости. И наша уникальность состоит в том, что мы знаем, чего хочет клиент, значительно лучше его самого. Начнем с Гарика. Он лучший зорчий нашего времени. Я потратил массу времени, прежде чем нашел его в доме умалишенных на улице Восьмого марта. Вы знаете, кто такие зорчие? – Ксения молча покачала головой. – Зорчие по сути своей люди, но – немножко ненормальные. В какой-то степени дауны – тоже зорчие. Это люди с уникальным видением мира. Они видят то, что не видим мы. И это не значит, что они видят то, чего нет. Просто мы этого не видим. А то, что видим мы, они тоже видят, но видят немножечко по-другому. Пройдя сейчас по вашему жилищу, Гарик сделает слепок вашей сущности. Слепок того, как вы относитесь к своему дому, что в нем обязательно должно быть, а чего не должно быть ни в коем случае. И не бойтесь: если у вас здесь чего-то нет, а вы это хотите, Гарик будет знать об этом. Так или иначе, мы оставляем в этой жизни след не только того, что имеем, но и того, что не имеем, но в чем чувствуем потребность. Вы сами можете не знать, что вы этого хотите. Но когда у вас это появится, сразу поймете, как вам этого не хватало. Теперь Фенита. Эта великолепная женщина не просто пьет чай, нагло усевшись на вашу табуретку. Фенита провидица. Конечно, она не Пифия. Но уровень ее возможностей позволяет нам работать безошибочно. Фенита сейчас сканирует вас. Она изучает ваши осознанные и неосознанные потребности. К концу нашей беседы, если вы захотите, она сможет рассказать вам все о доме вашей мечты – в том виде, в каком вы его себе представляете. Фенита изучает персонально вас.

"Почему нет в жизни счастья"

– А что же изучает Томас? – спросила заинтригованная Ксения.

– А Томас изучает, если говорить на доступном для вас языке, биополя. Он изучает вашу энергетику, ваши энергетические следы. Ведь в доме важно не только количество спален и цвет занавесок на окнах. В доме очень важна энергетика. Если она подобрана неверно, вы никогда не будете чувствовать себя в собственном доме комфортно.

– Понятно. А что делаете вы?

– О, да почти ничего. Я соединяю слепки все трех моих специалистов. Рассчитываю данные объекта, который нас интересует. Нахожу оптимальный вариант, произвожу все необходимые сделки, после чего довожу его до идеала. Группы высококвалифицированных дизайнеров приводят дом в надлежащий вид. Отдел Гарика, в соответствии с вашим слепком, найдет или создаст все необходимые элементы и расположит их так, что вы и сами не смогли бы их разместить лучше. После чего Фенита пройдет по дому и внесет все необходимые поправки, доведя ваше жилье до совершенства. И в конце выйдет бригада Томаса – настройка биополей, создание необходимых завихрений и, наоборот, рассеивание отрицательных вихрей. И все. Последними из вашего дома уйдут специалисты Томаса. Следующей в него должны будете зайти уже вы. Вкратце примерно так.

– Здорово! – Ксения с недоверием смотрела на Марио и пыталась представить, что же у них в итоге получится.

– Не волнуйтесь. Еще ни один клиент не отказался от того продукта, который мы ему предложили. Помнится, когда мы закончили жилище упомянутого вами Сатаны, он был всем доволен… Пока не пришел в спальню и не обнаружил под потолком ветку, на которой сидела белоснежная голубка. Он тогда в бешенстве спросил меня, не перепутали ли мы его с красной девицей. Когда мы встретились с ним в следующий раз, он сказал, что это было самым удачным решением его нового жилища. Но хоть убейте меня, я не знаю, зачем ему белая голубка в спальне. Так что, поверьте, мы лучше вас знаем, что и где вам нужно.

– И много сотрудников трудится в вашей компании?

– Сто сорок пять единиц.

– Солидный штат, – с уважением произнесла Ксения.

– Перед нами стоят солидные задачи. Теперь я хотел бы обсудить вопрос, который обычно предпочитаю не обсуждать с женщинами. Насколько мне успела сообщить Фенита, вы планируете рассчитываться очень редкими золотыми червонцами. Признаюсь честно, это самая предпочтительная для меня валюта. Но я бы хотел получить от вас кое-что еще.

– Что же? – забеспокоилась Ксения, которая не обладала больше никакими средствами.

– За всю проделанную работу я бы хотел получить разрешение отдохнуть три дня на вашем чудо-острове в компании Гарика, Фениты и Томаса. Плюс десять золотых червонцев. И чтобы ваш пресс-секретарь сделал заявление, что вы воспользовались услугами моей компании. И вашу собственноручную запись в нашей книге отзывов.

"Почему нет в жизни счастья"

– Марио, тебе не кажется, что ты зарываешься? – нахмурился Ангел.

– Кажется, мой друг, кажется. А что я могу поделать? Как нормальный бизнесмен, разве я могу отказаться от таких возможностей?

Ксения подумала, что сделка того стоит.

– Марио, я приму ваши условия со своими поправками. Я готова позволить вам пробыть на моем острове три дня, если с этим согласятся мои архангельские псы. Но не раньше, чем через неделю. И только в том случае, если я еще буду жива.

– Боже, что вы говорите! Мы не можем вас потерять, когда только что обрели!

– Марио, в жизни всякое бывает. И я не могу гарантировать вам, что смогу выполнить это обязательство. Что касается червонцев, то тут проблем не будет. С пресс-секретарем я поговорю, когда он у меня появится. А это случится не позднее сегодняшнего дня. Далее все будет зависеть от вас. Если я останусь довольна результатом, то в прессе появится соответствующее заявление. Если же я окажусь недовольна результатом, то так и будет объявлено. То же самое касается книги отзывов.

– Моя повелительница, я даже не мог на такое рассчитывать! Это очень щедро с вашей стороны. – К этому моменту на кухне уже появились Гарик и Томас. – Я получил примерные выкладки и думаю, нам надо назначить следующую встречу ориентировочно на восемнадцать тридцать. Точнее я смогу сказать не раньше, чем в четырнадцать ноль-ноль.

– А что будет в восемнадцать тридцать? – удивленно спросила Ксения.

– Сдача объекта.

– Вы что, хотите сказать, что я въеду в новую квартиру уже сегодня вечером?

– Я, кажется, говорил, что нас считают лучшими? – блеснул самодовольной улыбкой Марио.

– Да-а… Ну и дела, – изумленно произнесла Ксения.

– А сейчас разрешите откланяться. Нам надо работать.

– Да, конечно!

– Варгас, – с угрозой в голосе произнес Ангел. – Я хочу, чтобы и ты, и твои сотрудники держали язык за зубами. Вы не имеете права давать никаких интервью и кому-либо рассказывать о Ксении, ее привычках и так далее. Я думаю, ты хорошо понимаешь, что я имею в виду.

Ксения ощутила силу угрозы Ана на своей коже и подумала, что не так хорошо его знает, как ей это казалось раньше.

– Ангел, при всем моем уважении к тебе, наше отношение к Хранительнице Путей слишком трепетное, чтобы мы позволили себе некорректное высказывание в ее адрес. Так что можешь не беспокоиться, мои люди будут держать язык за зубами. Только боюсь, что после сегодняшнего объявления Синода о том, что именно Хранительница сделала для Эфира, ей в любом случае покоя не дадут. До встречи.

Сотрудники компании «Варгас, недвижимость и вбе-все-все» покинули помещение.

– Да, вот это ребята дают! – восхищенно произнесла Ксения. – Вась, а с тобой они так же работали?

– Нет, конечно. Во-первых, ко мне не приходил сеньор Варгас. Во-вторых, никто не открывал мне методы и тайны работы их компании. И уж конечно моя жилплощадь обошлась мне несколько дороже.

"Почему нет в жизни счастья"

– И насколько дороже, если не секрет?

– Ну если в переводе на золотые червонцы, которых у меня тогда не было, то порядка пятидесяти.

– У тебя что, дворец?

– Нет, обычная трехкомнатная квартира. Только я не давал никаких интервью и не предоставлял возможности отдыха на одном из самых недоступных и при этом всеэфирно известных островов мира. Смею тебя уверить, они вполне обошлись бы просто трехчасовой экскурсией.

– Ну а мне даже нравится, что кто-то погостит у меня на острове.

В этот момент на кухне появилась Мари.

– Ксения, к вам приехал шеф с пресс-секретарем. Вы их примете?

– Да, конечно. – Мари исчезла за дверью – Вась, скажи: моя жизнь теперь будет вечным кошмаром или это когда-нибудь прекратится?

– Дорогая, мы тебя предупреждали, – с довольной улыбкой ответил Василий.

– Ксень, все будет плохо ровно настолько, насколько ты это позволишь. Они тебя пока совсем не знают. Поэтому ты можешь создать тот образ, который будет удобен тебе, – поддержал Ксению Ангел.

На последних словах на кухню впорхнул мужчинка лет пятидесяти пяти. С очаровательным венчиком пепельных волос. Эти волосы создавали шар вокруг его продолговатой головы и делали его уморительно смешным. Строгий серый костюм сидел на нем как влитой и очень диссонировал со столь легкомысленной головой.

– Здравствуйте, меня зовут Лави, – говорил мужчина так быстро, что создавалось впечатление, что он боится не успеть что-то сказать. – И если прекрасная госпожа Хранительница даст на то свое согласие, то я буду ее пресс-секретарем. – Жуткое чувство неуверенности сквозило в каждом слове Лави.

– Лави… какое интересное имя, – задумчиво произнесла Ксения. – Оно что-нибудь означает?

– Оно означает «лев», – замявшись, ответил Лави.

– Наш Лави не отличается особой храбростью, – раздался у двери мурлыкающий голос Ферзя. – А родители дали ему это имя, глядя на его поистине львиную гриву.

– Лави, так вы оборотень-лев?

– Нет, что вы! – эмоционально воскликнул Лави. – Я простой ритор.

– Гм-гм… Лави, боюсь, вам придется объяснить мне, кто такие риторы, – сердито буркнула Ксения.

– О, риторы – это вид эфирных существ, которые стоят на одной из самых высших ступеней интеллектуального развития, – гордо объявил Лави и, тяжело вздохнув, продолжил: – И на одной из самых низших – физического.

– Ферзь, вы уверены, что Лави рекомендуете мне именно вы? – с усмешкой спросила Ксения.

Ферзь проницательно посмотрел на Хранительницу:

– Я уверен, что моя аналитическая группа рекомендовала мне предложить вам именно Лави.

Ксения задумалась. Что-то здесь было не так, и она никак не могла понять что.

– Лави, вы не могли бы оставить нас с господином Ферзем наедине?

– Да, конечно, – грустно пролепетал Лави и вышел за дверь.

– Ну а теперь объясните, почему вы рекомендовали мне в пресс-секретари этого чудика. Мало того что он двух слов связать не может, – он откровенный трус. Журналисты сожрут его с потрохами. Да и очень странно, что в службе безопасности работают личности, стоящие «на одной из самых низших ступеней физического развития».

"Почему нет в жизни счастья"

– А Лави не служит у нас. В СБ служат лучшие риторы Эфира, Лави не прошел бы ни один из наших тестов.

– А для меня ваши риторы слишком хороши, и поэтому вы подыскали мне самый тяжелый случай?

– Ксения… – Каждая фраза Ферзя сопровождалась тяжелым вздохом. – Я был бы просто счастлив предоставить вам одного из сотрудников своего подразделения. Но риторы – до тошноты высокомерные существа. Помните миссис Перкинс? Так вот, она вам покажется любимой куклой по сравнению с любым из моих сотрудников пресс-центра. По расчетам наших аналитиков, на всей планете есть только один ритор, с которым вы сможете находиться в одном помещении больше трех минут. И это – Лави. К тому же мы зафиксировали у вас необычную тягу к изгоям общества, неудачникам. А Лави не может найти работу в Эфире уже много-много лет. Да, забыл сказать: у Лави аллергия на хвастовство. Представляете, каково это? Когда твоя работа заключается в том, чтобы доносить до публики мысли высокомерных хвастливых болванов! Вот поэтому мы решили, что Лави вам подходит.

– Да, но что он будет делать, когда ему придется выступить перед прессой? Прятаться за трибуной?

– А вот за это можете не волноваться. Как только Лави видит аудиторию, на которую надо вещать, он преображается в истинного ритора. Главное, четко ему объяснить, что он имеет право говорить прессе, а что – нет. Остальное он сделает сам.

– Ну на первый взгляд все вроде выглядит логично. – Ксения повернулась к притихшим Ангелу и Василию. – А вы как считаете? Он нам подходит?

– Ксень, мне кажется, что это наиболее безобидный вариант, – ответил Ангел. – По крайней мере, ты будешь управлять им, а не он – тобою. Риторы действительно на редкость мерзкие существа, и то, что господин Ферзь умудрился отыскать такого обаяшку, просто подвиг.

– Спасибо, Ангел. Это действительно было нелегко, – со своей обычной усмешкой произнес Ферзь. Из-за этой усмешки Ксении все время становилось немного не по себе. Ферзь просто лучился самодовольством: казалось, он знает каждое ее слово наперед. И всегда оказывается прав. – Ксения, ребята передали мне ваше решение по поводу жилья. Конечно, как глава СБ я не могу одобрить подобный поступок, но тем не менее с большим уважением отнесся к вашему решению и очень рад ему. Мои аналитики предсказали такой исход с вероятностью в девяносто восемь процентов.

– Ферзь, вашим аналитикам больше нечем заняться? Зачем они рассчитывают каждый мой чих?

– Ну госпожа Хранительница, – подчеркнув ее титул, произнес Ферзь, – вы должны понимать, что для нас вы сейчас – персона номер один. И, естественно, есть аналитики, которые занимаются только вашими делами.

У Ксении начала болеть голова.

– Господин Ферзь, если вы закончили, то я буду рада с вами попрощаться. Я обсужу с Лави все вопросы сама.

"Почему нет в жизни счастья"

– Да, Ксения, конечно. И я рекомендовал бы вам выпить таблетку аспирина или рюмку коньяка – оба средства неплохо помогают от головной боли. До свидания.

Ксения с ненавистью посмотрела на Ферзя. Он, как обычно, понимающе усмехнулся и ушел.

– Я его ненавижу! – прорычала Ксения.

– На самом деле он тебе нравится, – усмехнулся Ангел.

– Если в ближайший час хоть один из вас посмеет усмехнуться, я отправлю вас в Ад!

– Ты же говорила, что не знаешь туда дороги, – улыбнулся Василий.

– Я врала, – буркнула Ксения и завопила: – Лави-и-и!

Через секунду ритор стоял навытяжку перед Ксенией.

«Я стала очень быстро уставать», – подумала Ксения.

– Присаживайтесь, Лави, в ногах правды нет. Начнем с того, что для вас я просто Ксения. Никаких других обращений я не потерплю. На людях можете называть меня как хотите, но, когда мы находимся в узком кругу, будьте любезны следовать правилам, которые устанавливаю я. Во-вторых, вы как: должны жить со мной в одном помещении или я могу встречаться с вами только иногда?

– Ну в идеале, конечно, я должен быть рядом с вами в любое время суток. Я думаю, вы сами понимаете, что ваша личность имеет очень большой вес. Сейчас, когда впервые в истории Эфиром перейден этап в тысячу лет, никто не знает, какие события нас ожидают. Может, мы пойдем вперед в своем развитии, а может, наоборот, – начнутся войны, споры, междоусобицы. В любом случае в экстренных ситуациях может сложиться так, что одно ваше слово спасет тысячи жизней. Но большому счету, основная задача Хранительницы Путей – вернуть Эфир на праведный путь. То есть проповедовать добро. А в наше время лучший способ проповедовать добро – это средства массовой информации.

– И много их, этих средств? – заинтересовалась Ксения.

– Ксень, извини, мы вас перебьем – встрял Ангел. – У нас есть еще пара дел, мы отлучимся?

Ксения растерялась. Она привыкла, что у ее друзей нет никаких личных дел. Иногда они возникали, но не так, чтобы она их замечала.

– Да, конечно. Если будете задерживаться – позвоните, чтобы я не волновалась.

Парни быстро распрощались с Ксенией и Лави и ушли. А Лави вернулся к вопросу, который задала ему Ксения:

– Как и у людей, у нас полный набор – десять радиостанций, два телевизионных канала, газет порядка двадцати, из них крупных – только две. И информационные ленты. Они очень популярны. Вы знаете, что это такое?

– Нет.

– В помещении, на которое вы оформляете договор, будь то дом или офис, на стене устанавливается информационная лента. Ее можно увидеть только эфирным взглядом. Вы можете выбрать несколько тем новостей и подписаться на них. Например, «Чрезвычайные новости Эфира», «Секреты красоты», «Новости шоу-бизнеса», «Новости политики». В общей сложности около пятидесяти тем. На информационной ленте вы получаете информацию гораздо быстрее, чем по радио, телевидению и тем более из газет.

"Почему нет в жизни счастья"

– Понятно. Лави, я хочу, чтобы вы знали, что я не стремлюсь к публичности. И согласилась на пресс-секретаря только по настоянию СБ. Поэтому основная ваша задача – говорить «без комментариев».

– Я так и думал. Трудно себе представить, что личность вашего масштаба будет стремиться вытряхивать перед публикой свое грязное белье. Но хочу вас предупредить, хотите вы этого или нет, но теперь вашу жизнь будут выворачивать наизнанку перед всем честным народом. При этом основная масса информации будет откровенной чепухой. Поэтому у нас есть три пути. Первый – просто все отрицать. Второй – не комментировать вообще, что для простого обывателя будет равняться признанию в том, что «все это было», и третий вариант – сразу же подавать в суд. Обычно после десятка судебных дел пресса начинает побаиваться оппонента и оставляет его в покое, печатая только официальные заявления. Но предупреждаю сразу – судебная волокита – это жуткое дело! Мало кто выдерживает больше одного раза. Так что вы определитесь сразу, как мы будем поступать.

– Мы будем судиться с каждым, кто напишет обо мне хотя бы крошечную небылицу. Я – Хранительница Путей и не могу допустить, чтобы на лжи, возводимой на меня, кто-то зарабатывал деньги.

– Понял. Надо будет завести пяток хороших адвокатов.

– А одного мало?

– Я думаю, нам и пяти не хватит. Я бы на вашем месте обратился с этим вопросом к господину Ферзю. На его контору работают лучшие юристы.

– Я подумаю над вашим предложением.

– Ксения, если вы позволите, то я считаю необходимым собрать пресс-конференцию и выступить перед народом. Сделать официальное объявление о пришествии Хранительницы Путей и представить ее Эфиру. А далее, дабы не морить прессу голодом, выдавать им в день по одной новости. Чтобы они могли ее обмусоливать и не искать какую-нибудь чернуху.

– Если вы считаете, что это необходимо, то я готова на одну пресс-конференцию. Но не более того. – Ксении не нравилась эта мысль, но она начинала привыкать к тому, что в ее жизни в основном теперь происходят малоприятные вещи.

– Тогда, может быть, назначим на пятнадцать часов, чтобы побыстрее разделаться с этим? – нервно ерзая на стуле, спросил Лави.

Ксения на мгновение задумалась:

– Лучше на двадцать один час. В восемнадцать часов у меня назначена встреча с сеньором Варгасом. По условиям моего договора с ним частью платы за его услуги будет мое упоминание в прессе о нашем сотрудничестве. Я бы хотела говорить о его компании после того, как увижу результат его работы.

– Отлично! Я рад, что у нас с вами похожие взгляды на такие вопросы.

– Лави, я бы хотела немного побольше узнать о вас. Где вы работали, есть ли у вас семья, как вы отдыхаете.

Лави покраснел до корней волос.

– Ксения, мне очень приятно, что вас интересует моя скромная персона, но, право, не стоит. Я и так польщен тем, что вы выбрали именно меня.

"Почему нет в жизни счастья"

– Лави, во-первых, вас выбрали аналитики Ферзя.

– Да, но они основывались на характере вашей личности.

– Во-вторых, не стоит льстить себе раньше времени. Общение со мной обычно не обходится для окружающих даром. Это может превратиться в настоящий кошмар.

– Я догадывался об этом, но в моей скучной жизни как раз не хватает маленького кошмара.

– Кстати, о маленьком кошмаре, – хочу вас познакомить с моим домашним любимцем. Так как, возможно, вы будете с ним часто встречаться, то лучше с ним познакомиться без свидетелей. – Ксения прокашлялась и громко крикнула: – Шико, выходи!

Через мгновение на кухне материализовался Шико. Лави задрожал мелкой дрожью. Видно было, как его лицо, еще недавно покрытое алым румянцем стыдливости, приобретает сине-зеленый оттенок.

– Лави, это дух черта, которого я развеяла. Он совершенно безобидный, и у тебя нет повода его бояться. Шико, познакомься: это Лави, мой пресс-секретарь. Будь с ним вежлив и любезен, и, может быть, тогда он не станет рассказывать о тебе гадости прессе, – сладким голоском пропела Ксения.

– Здравствуйте, Лави. Очень рад нашему знакомству. Меня, знаете ли, давно так официально никому не представляли. А так приятно поговорить с кем-нибудь по-человечески!

– Да-да, мне тоже очень приятно, – проблеял Лави, который потихоньку начал приходить в себя. – Простите меня, что я от неожиданности немножко растерялся, но это так непривычно…

– Не огорчайтесь, Лави, даже архангельские псы поначалу не очень адекватно отреагировали на Шико. Он у меня слишком экстравагантен, – ухмыльнулась Ксения.

Шико тут же свернулся калачиком на табурете и уснул.

– Вот это да! Это самый необыкновенный домашний любимец, которого я встречал. Если позволите, я бы рассказал о нем на вашей пресс-конференции.

– Извините, Лави, но я против. Шико мало похож на сторожевую собаку, но он – неплохая защита для дома. Не хочу, чтобы каждый второй знал, что у меня живет дух черта. Пусть для тех, кто явится ко мне без приглашения, это станет приятным сюрпризом.

– Как скажете. Возможно, это неплохая идея. Ну что ж, если позволите, я удалюсь и займусь подготовкой вашей пресс-конференции. Позвоню вам в восемь.

После ухода Лави Ксения еще несколько минут приходила в себя. Все-таки количество народа, с которым она перезнакомилась за последнее время, постепенно превышало грани разумного. О своей жизни вне Эфира Ксения уже почти не вспоминала. Да и вспоминать было особо нечего. Дом, работа, родители. Родители, дом, работа. В сущности, вот три пункта, которые составляли ее жизнь до Эфира. Личной жизни у нее не было, прямо скажем, никакой. Разовые встречи с особями мужского пола никогда не перетекали в продолжительные романы. Друзьями Ксения как-то не обзавелась. Еще будучи школьницей, она всегда слыла одиночкой. Так что новый жизненный ритм за две недели с легкостью вытеснил тридцать два года предыдущего существования. Что во всей этой истории больше всего раздражало Ксению, так это то, что она перестала контролировать свою жизнь. Может, раньше ее жизнь и была скучной и однообразной, зато она была под контролем. «А что теперь?» – с тоской думала Ксения, глядя на медленно появляющийся смерч прямо посреди ее кухни. По мере того как он увеличивался, Ксения все больше отрывалась от своего медитативно-дремотного состояния и, в конце концов окончательно очнувшись, нервно взвизгнула: «Ка-а-арл!» Время, потребовавшееся Карлу для того, чтобы появиться на кухне, было столь незначительным, что Ксении показалось, будто он никуда и не уходил.

"Почему нет в жизни счастья"

– Ксения, уходите отсюда! – коротко приказал Карл.

Смерч тем временем достиг уже достаточно крупных размеров и потихонечку начал затягивать в себя окружающие предметы.

– Что это? – спросила слегка удивленная Ксения.

– Это воронка Астарота, – ответил проснувшийся Шико. – Так он путешествует.

– Ты хочешь сказать, что сейчас сюда заявится главный бухгалтер Ада? – удивилась Ксения еще больше.

– Именно это я и хочу сказать, – отозвался довольный Шико.

– Что, явился представить квартальный отчет? У меня здесь не налоговая служба!

– Ксения, я очень вас прошу покинуть это помещение. Бегите из квартиры как можно быстрее. Мы архангельские псы, а не сам архангел Михаил. Мы можем и не справиться с Астаротом.

– Я предпочитаю остаться и познакомиться с этим милым джентльменом. Буду вам с Мари признательна, если вы будете в это время со мной.

Карл с трудом сдержал эмоции, хотя они бурно рвались наружу. Ксения понимала, что поступает на редкость глупо, но ничего не могла с собой поделать, любопытство брало верх. Мари к этому моменту уже давно была на кухне и старалась собою закрыть Ксению, но это ей не особо удавалось. Наконец воронка развернулась, и посреди кухни появилось нечто, что даже с большой натяжкой нельзя было назвать джентльменом. По сравнению с тварью, которая заполонила половину кухни Ксении, Риммон (напавший на Ксению в поезде демон) мог претендовать на звание Мистер Вселенная. Первое чувство, которое возникло у Ксении при знакомстве с Астаротом, был ужас. Ужас, который парализует не только все мышцы, но и все мысли. Мир буквально замирал в присутствии этой твари. Больше всего Ксению потрясла голова Астарота. Глядя на эту голову, нельзя было даже допустить, что подобное создание может существовать в этом мире. Приплюснутый сверху и заостренный книзу череп был покрыт чем-то, не очень похожим на кожу. Это больше смахивало на прогоревшую ржавчину. При этом на лице твари не было ни одной выступающей части. Оно было абсолютно плоским – всё, даже глаза. Медленно из-за спины твари стали появляться огромные черные крылья. И, насколько Ксения еще могла судить, при желании он мог заполнить ими всю квартиру. Неприятный запах гари заставил Ксению опустить глаза вниз и увидеть, что под лапами этого существа медленно плавится тетушкин линолеум. Схватив со стола кувшин с водой, Ксения резко выплеснула ее на лапы Астароту. Ядовитый пар заполнил всю кухню. Хранительница постепенно приходила в себя и начинала медленно закипать. Откашлявшись от едкого дыма, Ксения перешла в наступление.

– Какого дьявола вы явились сюда без приглашения и портите линолеум моей тетки? – свирепо спросила Хранительница.

И в этот момент она услышала рык, который издали Мари и Карл. Переведя свое внимание на них, она просто обомлела. Пока Ксения изучала столь непривлекательное лицо Астарота, ее телохранители превратились в весьма необычных тварей. Если разобрать то, что в итоге увидела Ксения, на составляющие, то получилась бы огромная рысь с бритым наголо телом, исписанным какими то знаками. Шесть пар крыльев приятного палевого цвета. Огромный меч с рукояткой в форме креста – похоже, эльфийской работы. И дикий рев, заставляющий вибрировать что-то внутри организма Ксении. К огромному сожалению девушки, изучение облика архангельских псов было прервано не очень спокойным поведением Астарота. Видимо, отойдя от промывки ног, которую ему устроила Ксения, он пошел в атаку. Первое время Ксении не очень удавалось замечать, что происходит. Но постепенно, как будто кто-то настроил резкость и выровнял скорость событий, Ксения стала различать окружающую ее реальность. Архангельские псы вели нелегкий бой с главным бухгалтером Ада. Мечи скрещивались со стальными конечностями Астарота. Количество этих конечностей Ксении определить так и не удалось, но что их было больше десятка – это как пить дать. Причем это были не руки и не лапы, а именно конечности. Со временем Ксения заметила, что температура окружающей среды критически растет, и если дальше будет так продолжаться, то скоро вспыхнут занавески. Хранительница решила вмешаться в борьбу доступными для нее способами. Первым делом она щелкнула пальцами и швырнула в Астарота Знак Божий. Надежды на то, что он рассеется, как дым, не оправдались. Но видно было, что твари ее угощение пришлось не по вкусу. На несколько мгновений Астарот отвлекся от борьбы с архангельскими псами и потратил их на то, чтобы справиться с полученным шоком. Карл и Мари, хотя шестикрылых кисок трудно было так называть, воспользовались преимуществом и нанесли несколько серьезных ударов врагу. Поняв, что какая-никакая польза от этого есть, Ксения повторила удар, при этом стараясь вложить в знамение как можно больше силы. Второй удар Астароту удалось перенести с большим трудом – он зашатался и еле удержался на ногах. Вид у него был уже достаточно потрепанный. Изодранные крылья не выглядели столь огромными, как раньше.

"Почему нет в жизни счастья"

Из многочисленных ран сочилась какая-то жидкость, подозрительно напоминавшая мазут. И даже абсолютно плоские глаза стали немного выпирать вперед. И все-таки его нельзя было назвать жалким. Холодная безжалостность, яростное бешенство, убивающая ненависть переплелись в нем в немыслимый клубок. Ксения могла буквально читать его мысли. При этом лицо Астарота ни на секунду не изменилось. Создавалось впечатление, что это каменная маска. И только жуткие глаза буквально выплескивали все чувства в окружающий его мир. Ксения видела, как он собирает последние силы для завершающего удара. Они одновременно подняли руки. Но в тот миг, когда Ксения запустила в Астарота Знаком Божьим, его уже не было на кухне. А вместе с ним исчезла и одна из шестикрылых рысей. Температура в кухне постепенно приходила в норму. Ксения почувствовала дикую усталость. Сил для того, чтобы дойти до кровати, совсем не осталось. Тем временем оставшаяся рысь медленно и мучительно трансформировалась обратно в человека. На полу перед Ксенией лежала еле живая Мари. Она дышала с трудом и истекала кровью. Ксения, объятая ужасом, не знала, что ей делать. Дома никого, кроме нее, не осталось, а она и обычному-то человеку не могла помочь в такой ситуации, а уж оборотню и подавно. Вдруг справа Ксения услышала тихое покашливание Шико.

– Шико, принеси мне телефон и визитку Ферзя из коридора.

Дух черта в качестве домашнего животного оказался очень полезным. Ведь не всякая собака по первой же команде принесет то, что ты просишь. А если принесет, то, скорее всего, это будут тапочки или газета. А уж о кошках и говорить не приходится. Еще Шико отличала потрясающая скорость. Ксения не успела и моргнуть, как у нее в руках уже была телефонная трубка с набранным номером Ферзя.

– Ферзь, – сухо раздался в трубке голос начальника – службы безопасности.

– Это Ксения. Нам нужен врач. Самый хороший. Для Мари.

– Ксения, что случилось? – ничто не выдавало чувств Ферзя.

– На нас напал Астарот, – с трудом произнесла Ксения. – Пришлите же, черт возьми, врача! Она умирает! – заорала, сорвавшись, Хранительница.

– Ксения, успокойтесь, врачи уже выехали. Они будут у вас буквально через минуту. Позовите Карла.

– Карла нет. Его забрал Астарот. – Ксения еле говорила и понимала, что происходит, тоже с большим трудом.

– Я скоро буду у вас. Ксения, пожалуйста, продержитесь до приезда врачей! Вы должны открыть им дверь.

– Я попрошу Шико. – После этих слов Ксения повесила трубку. – Шико, приедут врачи, открой им дверь. – На последнем слове Хранительница потеряла сознание.

Ксения приходила в себя медленно и больно. Если бы кто-нибудь спросил, что у нее болит, то она смело бы ответила: «все». Открыв глаза, Ксения смутно увидела склоненное над собой лицо Ангела. Через секунду она услышала его встревоженный голос:

"Почему нет в жизни счастья"

– Она приходит в себя. Эй, кто-нибудь!

– Ты мог бы так не орать? – с трудом произнесла Ксения.

– Прости, милая, ты так меня напугала! Василий бродит черт знает где, я пришел, а тут такое творится! Меня не хотели пропускать, пока Ферзь не разрешил. Ксень, скажи честно, ты жить будешь?

– Буду, буду. Рано ты меня хоронить собираешься. – Ксения заметила, что рядом стоит Виталий Сергеевич. – У меня же вроде нет открытых ранений, к чему мне хирург?

– Здравствуйте, Ксения. Я приехал, чтобы помочь Мари.

– Так чего вы около меня торчите! Помогите девушке!

– Уже помог. Все, что зависело от меня, я сделал. Я просто зашел проведать вас. Но так как у меня еще масса дел, то я вас покидаю.

Ксения устало закрыла глаза. Она чувствовала, что была неоправданно резка с хирургом-вампиром. Но сил вести себя прилично не было. Когда она открыла глаза, рядом с Ангелом стоял Ферзь. Его лицо выглядело так, будто его высекли из камня.

– Ангел, не могли бы вы оставить нас наедине? – резко бросил Ферзь.

– Нет, он не может оставить нас наедине, – присев на кровати, прорычала Ксения, содрогнувшись от боли. – Если будет необходимость в том, чтобы кто-то покинул мою спальню, то это будете вы, господин Ферзь. Так что если у вас есть для меня сообщение, то говорите и проваливайте.

– Ксюш, не надо злиться, – постарался успокоить ее Ангел. – Ферзь не хотел ничего плохого. Это привычка. Не надо нервничать.

– Ксения, вы можете рассказать мне, что случилось? – успокоившись после отповеди Ксении, спросил Ферзь.

– А Мари? – Ксения чувствовала ответственность за эту еще не очень хорошо ей знакомую девушку.

– Мари так и не приходила в сознание, – нехотя ответил Ферзь.

– Она будет жить? – Ксения с трудом сглотнула образовавшийся в горле комок.

– Мы пока не знаем.

Слова обоим давались очень тяжело. Собравшись с силами, Ксения рассказала о том, что и как произошло. Когда она замолчала, в комнате на минуту воцарилась тишина.

– Теперь я понимаю, – с тяжелым вздохом произнес Ферзь. – Сами ребята никогда не справились бы с Астаротом.

– Так какого черта вы подвергли их жизни опасности, поставив охранять меня! – взвилась Ксения.

– Ксения, простите, но мы не предполагали, что на вас нападет сам Астарот, – растерянно произнес Ферзь.

– Неужели ваши аналитики на этот раз просчитались? – с горькой иронией спросила Ксения. – Вы что, думали, что на меня пошлют какую-нибудь шавку типа Риммона?

– Простите, Ксения, но Риммон не какая-нибудь шавка. И справиться с ним не намного легче! – возмущенно воскликнул Ферзь.

– Спросите об этом у Ангела. Если он захочет, то на досуге подскажет вам методы борьбы с этой тварью.

– О господи, вы уже встречались с Риммоном? – в ужасе отпрянул Ферзь.

– Да, еще в самом начале своей блистательной карьеры Хранительницы. А теперь, когда я вам все рассказала, можете выметаться из моего дома. Я больше не потерплю рядом с собой ваших людей. Я не хочу смотреть, как они гибнут, находясь рядом.

"Почему нет в жизни счастья"

– Ксения, вы не можете отрицать тот факт, что мои люди защищали вас, не заботясь о собственных жизнях! – возмутился Ферзь.

Ксения взяла себя в руки.

– Ферзь, я потрясена тем, как ваши люди сражались за меня. Их силой и ловкостью. Они действительно великолепны. Несмотря на весь кошмар происходящего, я успела оценить, как прекрасны Карл и Мари. Но именно поэтому я не могу позволить кому-то, как они, подвергать себя опасности. Нельзя допустить, чтобы подобные создания гибли.

– Ксения, я все понимаю. Вы думаете, мне не жаль моих ребят? Поверьте, еще как жаль. Но я думаю не только о них, я думаю о миллионах обитателей Эфира, судьба которых зависит от вашего благополучия.

Ксения видела, что этот разговор дается очень не просто самоуверенному начальнику службы безопасности. Но, вспоминая лежащую на полу и умирающую Мари, она содрогалась от ужаса.

– Простите, но я не могу, – горько прошептала она, закрыв глаза. – Просто не могу. Когда я думаю о Мари или вспоминаю Карла, я прихожу в ужас. Я не могу тратить силы на то, чтобы защищать ваших людей или беспокоиться о них. Мы попробовали, – не получилось. Позвольте мне дальше жить самой. До встречи с вами мне это как-то удавалось.

В комнате наступила тишина. Обе стороны высказались, и добавить было нечего. Ферзю нелегко было сдаваться, но выбора у него не было. Ксения была Хранительницей Путей. Она была Величайшей Хранительницей Путей. Она час назад спасла жизнь Мари, псу архангела Михаила, вырвав ее из лап Астарота. Что он мог противопоставить ее воле? Ничего.

– Ксения, у меня нет выбора. Я не могу идти против вашей воли. Но должен вас предупредить, что мы все равно будем стараться защитить вас. Мои люди будут следить за вами, хотите вы этого или нет. Да, мы не сможем находиться с вами в одной квартире, но мы всегда будем в вашем подъезде, в доме напротив, за соседним столиком в кафе. И еще я хочу, чтобы вы заучили наизусть мой номер телефона, записали его во все свои аппараты под цифрой один. Я хочу, чтобы вы съездили к нам в схрон. Чтобы вы с закрытыми глазами могли найти туда дорогу, даже в абсолютно невменяемом состоянии. Наш схрон – это цитадель, в которую не войти всему войску Преисподней. Если вам надо будет скрыться, набраться сил или спрятать кого-нибудь из близких, двери нашего схрона всегда распахнутся перед вами. – Ферзь замолчал и выжидающе смотрел на Ксению. Она чувствовала, что уже совсем оправилась.

– Ферзь, я уважаю вас и горжусь знакомством с вами, которое, я надеюсь, когда-нибудь сможет перерасти в теплую дружбу. Ибо вы как человек мне глубоко симпатичны. Мне жаль, что причиняю вам столько хлопот. И я понимаю все то, что вы говорите. Понимаю и принимаю с благодарностью. Вы можете сами внести во все мои телефоны свой номер. Я с удовольствием, перед встречей с Варгасом, заеду в ваш схрон. И я всегда буду помнить, что у меня есть место, где я могу скрыться. И вы всегда можете обратиться ко мне за помощью или с просьбой, какой бы безумной она ни была. Давайте пока постараемся дожить до конца этой недели, она еще только началась. И если со мной что-то случится и я не доживу до ее конца, то прошу вас запомнить – вы ничего не могли сделать. Это судьба. – После минутной паузы она вновь подала голос: – А теперь оставьте нас на время вдвоем.

"Почему нет в жизни счастья"

– Да, конечно.

Когда Ферзь шел к двери, Ксении казалось, что на плечи этого человека давят проблемы всего мира. И он, как древний Атлант, мужественно несет их.

– Да, настоящий мужик, – с уважением в голосе произнес Ангел.

– Ан, сколько времени?

– Без четверти пять. А что?

– Позвони Варгасу, спроси, куда нам надо будет подъехать. И давай съездим, посмотрим, где находится схрон службы безопасности. Такое место не помешает знать.

– Согласен. Ксюш, а что это ты так часто стала употреблять выражение «если я не доживу»? У тебя что, какие-то видения были или это тебя Элла надоумила?

– Да нет. Знаешь, как-то все время на языке вертится. С тех пор как я вступила в права Хранительницы, судьба усердно преподносит мне сюрпризы – один за другим. И каждый раз эти подарки судьбы все неприятнее и неприятнее. С каждым днем я все ближе к смерти. Сегодня я была на волосок от нее. Я просто чувствую, как Зло сгущается вокруг меня. И что я знаю точно – это то, что главная битва еще впереди. Сегодня ко мне приходил Астарот, я чуть не погибла. Мари при смерти, Карл пропал. Но мы же знаем, что эта встреча была не последней.

– Ты имеешь в виду…

– Да, я имею в виду Сатану. Ты же помнишь, что он ждет меня в гости.

– Помню. Только давай сначала займемся чем-нибудь приятным, пока не отправились наносить ему визит. Я надеюсь, ты не собираешься идти в гости одна? – с лукавой улыбкой спросил Ангел.

– Я леди. А леди не ходят в гости без сопровождения.

– Мудрое решение.

– Естественно, я же Величайшая Хранительница. – Закончив на столь пафосной ноте разговор, Ксения выпроводила Ангела из спальни и стала собираться.

Мозг: Значит, собралась в гости к Сатане?

Ксения: Я бы и рада избежать этого визита, но, боюсь, не получится.

Мозг: Ты женщина, ты можешь отказаться от приглашения.

Ксения: Бывают такие приглашения, от которых невозможно отказаться даже женщине.

Мозг: И то верно. Ты не забыла, что у тебя сегодня еще пресс-конференция?

Ксения: С тобой разве забудешь?

Мозг: Ты сама решила устроить ее сегодня, за язык тебя никто не тянул.

Ксения: Я знаю. Но как бы я ни хотела, у меня есть некоторые обязательства.

Мозг: Да уж. И с каждым днем их становится все больше и больше. Когда уж тут заниматься личной жизнью!

Ксения: Кто о чем, а вшивый – о бане.

Мозг: Ты на что намекаешь?

Ксения: Ни на что. Отстань. Дай собраться спокойно.

Мозг: Как скажете, ваше величество.

Через несколько минут Ксения вышла в коридор, где ее уже ждали Ангел и Ферзь.

– Я позвонил Варгасу. Твое новое жилище находится где-то в районе Большой Коммунистической улицы, – грустно сообщил Ангел.

– А чего ты так расстроился? Вроде центр, престижный район.

– Ага, пробки, Садовое кольцо.

– Ну я на автомобиле перемещаюсь редко, так что меня это не сильно волнует. Да и к родителям ближе, чем сейчас.

"Почему нет в жизни счастья"

– И до нашего схрона рукой подать, – вставил свое слово Ферзь.

– Вот и замечательно, тогда поехали, посмотрим, что у нас и где, – оптимистично закончила Ксения.

Ехали на автомобиле Ферзя. Как Ксения ни старалась, она так и не смогла понять, что это за марка. Это был джип, но почему-то Ксения была уверена, что при всем желании такой автомобиль в салоне не купишь.

– Это индивидуальный проект, ручная сборка. Разработка нашей технической службы. Мой персональный маленький броневичок. Обожаю свою машину! – В голосе Ферзя слышалась неприкрытая гордость.

«В сущности, все мужчины одинаковы, будь то эфиры или просто люди», – подумала Ксения. На улицах Москвы было не протолкнуться, пять часов вечера – один из самых напряженных моментов на дорогах столицы. Ферзь вел машину дерзко и уверенно. Скорость, с которой они перемещались по улицам Москвы, похоже, даже у Ангела вызвала легкую зависть. Когда они приехали на место, было уже полшестого. Ксения вышла из автомобиля и огляделась вокруг. Они находились на территории какого-то монастыря. И, как только Ксения вышла из машины, на нее опустилось неземное чувство покоя, схожее с тем, что она недавно ощутила во сне.

– Спасо-Андроников монастырь. Оглянитесь назад. – Ферзь буквально преобразился на глазах. Ксения так и не могла понять: это ей показалось или он действительно светился? – У вас за спиной находится собор архангела Михаила. Это и есть наш схрон. Добро пожаловать.

Ксения стояла и жадно рассматривала белоснежное здание собора. Она была крещеной, но в церковь ходила пару раз в жизни – на крестный ход. И поэтому все здесь было для нее внове. Храм напомнил Ксении многоярусный свадебный торт из американских фильмов. Такой же белый и желанный. Ксения как завороженная вошла в храм за Ферзем. И как только Хранительница переступила порог храма, на нее обрушилась благодать. Как можно описать благодать? Как можно понять благодать? Это невозможно! Все органы в одну минуту стали острее воспринимать окружающий мир, и в то же время все ощущения были благостными. Необыкновенное чувство полета. Чувство абсолютной свободы – ничто не смогло бы нарушить ее покой. Ксения незаметно для себя оторвалась от своих спутников и просто бродила по храму, разглядывая иконы и купаясь в сиянии свечей. И в какой-то момент она поняла, что все силы Зла не способны причинить ей здесь никакого вреда. Сюда за ней не придет даже сам Сатана. И неожиданное искушение остаться здесь навсегда цепкими пальцами впилось в Ксению. Оставить людям и эфирам их суетный мир, уйти сюда, где покой и абсолютное счастье. Где испытываешь неведомое доселе чувство, что ты защищен от всех бед. Будто бы кто-то завернул тебя в нежный теплый кокон, который не сможет пробить ни одно оружие в мире. Это было необыкновенное ощущение. Ксении показалось, что прошла вечность, когда ее окликнул Ферзь:

"Почему нет в жизни счастья"

– Ксения, пройдите за мной.

Зайдя за прилавок, они спустились по лестнице вниз. Внизу было огромное помещение. Ксения поняла, что у этого собора уровней значительно больше, чем кажется снаружи. Открыв дверь, находящуюся прямо под лестницей, Ферзь пропустил Ксению вперед. Она оказалась в обычной больничной палате. На кровати лежала бледная Мари. Ксения подошла к ней и взяла ее за руку. Она гладила тонкие пальцы девушки и вспоминала, как шестикрылая рысь держала в своих сильных лапах меч с рукояткой в форме креста и отчаянно защищала ее жизнь. От воспоминаний ее отвлек тихий стон. Мари пришла в себя. Ее глаза открылись и очень быстро нашли глаза Ксении. Они смотрели друг на друга, и им не надо было слов. Радость того, что они живы, боль за Карла, чувство единения в бою, надежда на светлое завтра – все это безмолвной волной переходило от одной к другой. Ксения бережно поднесла Мари стакан с водой. Девушка-рысь жадно тянула влагу через трубочку. Напившись и отдышавшись, она заглянула в глаза Ксении – их немой диалог продолжался.

«Ты поможешь мне найти Карла?»

«Думаешь, он еще жив?»

«Я чувствую это. Он страдает, ему плохо. Но он жив. Он не ждет помощи, он ждет только смерти. Как только я смогу, я пойду за ним».

«Я буду ждать тебя. Мы пойдем вместе».

«Спасибо, Ксения».

«Я буду ждать, Мари. Выздоравливай поскорее». – Ксения так же молча попрощалась с ней и вышла.

– Что она вам сказала? – поинтересовался Ферзь.

– Извините, но это личное. Так, женские разговоры.

– Мне всегда не нравились женские разговоры, – недовольно проворчал Ферзь.

Через несколько минут они вышли из собора. Неожиданно для себя Ксения поняла, что безумно устала. Что ей страшно не хватало шума машин, гула голосов, шелеста ветра. Она пробыла в соборе минут двадцать, а показалось, что целую вечность. И каким бы притягательным и желанным ни был покой, Ксения рождена не для него. Ее мир – это борьба. Интересно, еще сегодня днем она вспоминала свою предыдущую жизнь, где не было никаких происшествий, где все было налажено и расписано. Где она жила спокойно и беззаботно. И в душе она сожалела, что потеряла все это. А сейчас она отказывается от значительно большего. Видно, покой не для нее, покой ей даже не снится. Ферзь вызвался подвезти их до нового жилища Ксении. Все трое вышли из машины.

– Ферзь, спасибо вам огромное. Если будут какие-то новости – прошу, не стесняйтесь, связывайтесь со мной.

– Конечно. Я так понимаю, осмотреть ваше новое жилище вы меня не приглашаете? – с усмешкой спросил он.

– Пока нет. Может быть, позже, когда я почувствую себя там дома. А пока простите, мы уже опаздываем.

– До свидания, Ксения. До свидания, Ангел. Буду рад встретиться с вами снова.

Ксения и Ангел стояли в глухом дворе какого-то старого-престарого дома. В нем было три этажа и не очень понятное количество подъездов. Прямо посередине дом пересекала уродливая трещина.

"Почему нет в жизни счастья"

– Ты тоже считаешь, что это дом моей мечты? – тихо спросила Ксения.

– Нет, я считаю, что не надо судить по обертке. Более чем уверен – внутри все выглядит совершенно по-другому.

В этот момент дверь подъезда распахнулась и на улицу выскочил сияющий сеньор Варгас:

– Прекрасная Ксения! Я рад, что вы прибыли вовремя. Томас заканчивает с последним полем и, как только он выйдет, вы сможете зайти. Бог мой, Ксения, что случилось? Вы так бледны. Может, стоит обратиться к врачу? Вы здоровы?

– Все в порядке. Так, маленький инцидент.

– Могу я чем-то помочь? – перейдя на деловой тон, спросил Марио.

– Вообще-то у меня есть одна проблема, но, боюсь, это задача не для вашей конторы, – решительно закончила Ксения.

– Ну если вы так считаете… В любом случае я мог бы вам посоветовать, к кому обратиться, если вы поделитесь своей проблемой со мной.

– Видите ли, Марио, после вашего утреннего посещения у меня был незваный гость. Это был крайне неприятный визит. Вследствие чего у меня сильно поврежден линолеум на кухне. Я представить себе не могу, как буду объяснять тетушке, что случилось. Может быть, в мире Эфира есть какие-нибудь конторы, которые могут восстановить все, как было? – под конец совсем замялась Ксения. Она понимала, что проще купить новый линолеум, но ей не хотелось расстраивать любимую тетку.

– Ксения, забудьте об этой проблеме. Когда вы вернетесь домой, вы даже не сможете понять, почему вы считали, что ваш линолеум испорчен. Для нас это такая мелочь, что мне даже неудобно об этом говорить. Правда, было бы неплохо, если бы вы сказали, кто конкретно был у вас в гостях – чтобы мы захватили все, что нужно. Если это, конечно, не тайна. – Ксения видела, что Варгас умирает от любопытства.

– Для вас это не тайна, Марио. Но знайте, кроме вас об этом известно только двоим людям. Пока. И если эта информация… – Ксения состроила довольно мрачную гримасу.

– Я буду нем как рыба.

– Ну хорошо, я вам верю. Это был Астарот.

У Ксении создалось впечатление, что после ее последней фразы из груди Марио кто-то выбил весь воздух. Он пытался вновь набрать в легкие кислород, но ему это не удавалось. Ксения в испуге схватила его за плечи и начала трясти:

– Марио, Марио, что с вами! Успокойтесь! Господи, вот уж не думала! Марио, все уже позади! Успокойтесь, пожалуйста! – Ксения не на шутку испугалась. Похоже, Ангел тоже принял близко к сердцу состояние Марио, потому что бросился растирать ему спину, сводить и разводить плечи. Через пару минут совместными усилиями им удалось привести Марио в сознание. – Марио, вам лучше? – участливо спросила Ксения.

– Да, спасибо, – сдавленно прохрипел Варгас. – Извините меня за мою реакцию. Я думаю, вы не знаете, что после принесения первой жертвы Астарота моя дочь оказалась при смерти. – Он набрал полные легкие воздуха, задержал дыхание, выдохнул и продолжил: – Она совсем малышка. Ей полтора годика. Она впала в кому. – Марио говорил медленно, как в забытьи. – Ее нельзя было транспортировать. Мы ждали второй жертвы и понимали, что нашей девочке ее не пережить. Мы знали, что осталось несколько минут, не больше. Мы уже попрощались с ней. Мы очень сильные эфиры – наша семья смогла пережить вторую жертву Астарота тысячу лет назад. После чего мы перебрались в Европу. Мы бы смогли пережить вторую жертву, но малышка Элоиза не имела ни одного шанса. Когда мы услышали о том, что вы остановили обряд до принесения второй жертвы, наша семья словно воскресла. Наша девочка пришла в себя, как только открылись кладовые Астарота и Эфир стал напитываться энергией. Ваше имя в нашем доме произносят с благоговением. Когда Василий мне позвонил и сказал, что вам требуются наши услуги, я не мог поверить. Вся моя семья сегодня работала над обустройством вашего дома. Ксения, поверьте, мы вложили в ваше жилище столько любви и благодарности! И когда вы сказали, что он явился к вам… Явился в этот мир! Посмел покинуть Преисподнюю! Для меня просто настал конец света.

"Почему нет в жизни счастья"

– Успокойтесь, Марио, он больше не вернется. – Голос Хранительницы зазвенел от гнева, как стальная струна. – Я дала ему хороший урок. Таким тварям, как он, не место в нашем мире.

Ангел смотрел на Ксению и пытался вспомнить ту милую и наивную девушку, с которой он познакомился шестнадцать дней назад. Той девушки больше не было. Сейчас перед ним стояла Великая Хранительница Путей. Ангел понимал, что ее восхождение еще не закончено, ее обучение продолжается. Но он уже не видел той Ксении, которая наивно спрашивала его: «Если я сейчас трахнусь башкой об стол, я превращусь в прекрасного лебедя?» Где-то внутри ему было очень больно, что та наивная девушка уже больше никогда не вернется. Его размышления прервал Томас. Довольный, он вышел из подъезда, галантно поцеловал Ксении руку и склонился перед ней в шутовском поклоне, предлагая войти в дом.

Дата добавления: 2015-08-13