Почему нет в жизни счастья. Нас утро встречало рассветом

Нас утро встречало рассветом. Глаза открывать совершенно не хотелось. Ксения размышляла о том, что сегодня – пятнадцатый день ее отпуска и осталось меньше половины, а она отдыхала толком только полдня. Да и то, если вспомнить, чем это закончилось… Хотя если обратиться к мысли о том, что лучшим отдыхом является смена рода деятельности, то тут все было в порядке. В сущности, все две недели она только и делала, что кого-нибудь спасала от неприятностей, а то и от гибели. Какая-то спасательница Малибу получается. Хотя скорее Баффи – истребительница вампиров. Хотя нет, это тоже не очень подходит… Ну ладно, черт с ним, в конце концов Хранительница Путей – это самое точное определение.

"Почему нет в жизни счастья"

Из любимого кресла Ана послышалось деликатное покашливание. Ксения нехотя подняла голову. В кресле сидел уже знакомый ей черт.

– А ну кыш с кресла! – грозно рявкнула Ксения.

Черт молниеносно переместился на пол, при этом состроив такую обиженную рожу, что Ксения ему почти поверила.

– Ну а теперь тебе что надо? – со вздохом спросила Хранительница.

– Эх, не поверите, но я теперь ваш вечный раб! – прошептал черт.

– Не поняла. Милый, ты изъясняйся доступнее. А то сейчас отправлю туда, откуда пришел.

– Да я бы рад и сам туда вернуться, – видно было, что черт был искренен в своих переживаниях, – да меня не берут. Вы же, госпожа Хранительница, изволили меня развеять, наложив на меня Знак Божий.

– И что? – не поняла Ксения.

– Кому нужен в Аду дух черта, развеянного Знаком Божьим? В Ад меня даже на порог не пустили, чураются. Стараются в мою сторону даже не смотреть. В Раю просто расхохотались, когда я к ним пришел. Ну я обратился к консультантам, они ребята умные. Порылись они в разных там архивах и выяснили, что прецедент уже был, в каком-то там махровом году. И дух черта, развеянного Знаком Божьим, навечно стал рабом того, кто его развеял. Так что мне ничего не оставалось, как явиться к вам в услужение.

– Да, блин, незадача, – протянула Ксения. – И что же мне с тобой делать?

– Ну я не знаю… Задания мне всякие давать. Придумки придумывать.

– Вот не было печали! Слушай, а как тебя зовут-то?

– Как-как? Никак. Чертом меня зовут, – сконфуженно произнес дух черта. – Точнее, звали.

– Ну не горюй, сейчас мы тебе имя придумаем. – Ксения почесала макушку и с интересом посмотрела на дух черта. Сейчас, при пристальном рассмотрении, Ксения заметила, что это действительно дух. Плоть выглядела несколько размытой, создавалось ощущение, что она сделана из облачка. Только из черного облачка. Короче, из тучки. Росточку черт был небольшого, сантиметров восемьдесят, худющий до безобразия, но при этом чисто по-чертовски обаятельный. – Я назову тебя Шико! – радостно воскликнула Ксения.

– Шико? Это что. слово такое ругательное? – насупился дух черта.

– Да нет, балда. Это имя моего любимого героя в романе Александра Дюма.

– А какой он был? – все еще подозревая подвох, спросил черт.

– Ну-у, он был очень храбрый, умный, хитрый, ловкий. Правда, его никто не принимал всерьез, но в этом и была его главная военная хитрость. – Ксения с улыбкой ждала результата. Она уже успела раскусить своего нового маленького слугу.

– Ну что ж, я согласен. Вполне достойное меня имя, – самодовольно промурлыкал дух черта. – Отныне и навсегда пусть все называют меня Шико! Ибо так меня назвала Величайшая из Хранительниц Путей.

В дверь раздался стук и послышался голос Василия:

– Ксюш, ты там как? У тебя все в порядке?

– Вась, заходи.

Василий зашел в комнату, и улыбка померкла на его устах.

"Почему нет в жизни счастья"

– Это что за… Еперный театр…

– Васенька, познакомься – это Шико.

– Шут? – изумленно поинтересовался Василий. Выражение его лица колебалось между расстройством, изумлением и непониманием.

– Раб, – со вздохом ответила Ксения. – Мой раб. Шико, расскажи ему.

Василий, обалдев от всего происходящего, присел на краешек кровати и продолжил изумленно пялиться на Шико. Шико тем временем, со вздохами и ахами, начал жаловаться на свою тяжкую судьбину, в красках рассказывая Василию про все тяготы его чертовой жизни. К концу его рассказа Василий, еле сдерживаясь, похихикивал и покашливал в кулак, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Наконец проникнувшись ситуацией, он спросил Шико:

– А ты не знаешь – так будет с каждым происходить, кого Ксения развеет?

– Намекаете на бешеного Кролика?

– Безумного Кролика, – поправил Василий. – Ну в общем, именно его я и имел в виду.

– Так я поэтому в такую рань и явился, чтобы первым быть. Он, конечно, тоже скоро объявится, но, как говорится, «кто первым встал – того и тапки».

– У-у-у, это мне уже совсем не нравится, – с испугом произнесла Ксения. – А вдруг он окажется буйный?

– Ну моя прекрасная госпожа всегда сможет его усмирить. Он же ваш раб и обязан вам подчиняться.

– Ну хорошо, когда придет, тогда и будем разбираться. А пока я хочу завтракать. Вась, пойдем на кухню.

Придя на кухню, Ксения заметила, что черт увязался за ними и уже сидит на табуретке, по-детски раскачивая ножками и хвостом. Он пристально посмотрел на Ксению, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, спросил:

– А мне есть дадут? – Округлившиеся глаза были готовы выпрыгнуть из орбит, чувствовалось, что Шико сам обалдел от своей наглости.

– А что ты ешь? – изумленно спросила Ксения.

– Не знаю. Я никогда еще не ел, – пожал плечами Шико.

– И при жизни?

– И при жизни, – недовольно буркнул Шико, явно ощутив себя ущербным. – Потому и тощий.

– Ну если ты сможешь есть человеческую пищу, то пожалуйста. Только что-то я не слышала, чтобы духи ели.

– Так то обычные духи, а я – дух черта. Я при жизни ничего не ел, а теперь голоден просто ужасно.

Пока они вели между собой этот захватывающий диалог, Василий приготовил завтрак на быструю руку. Когда все уже собрались есть, то выяснилось: черт такой маленький, что со стула до стола не достает, и Ксении пришлось подкладывать под него книжки. После этой несложной процедуры все трое наконец приступили к завтраку. Шико, хоть и чувствовал себя неловко, так усердно поедал блинчики, что вызывал улыбки Ксении и Василия.

– Шико, а скажи, пожалуйста, что бывает с духами чертей, которые не были развеяны Знаком Божьим? – полюбопытствовал Василий.

– А ничего не бывает. Потому как таких духов чертей не бывает. Черта ничем другим не убьешь. Так что ты или дух черта, развеянного Знаком Божьим, или ты – черт. Третьего не дано.

"Почему нет в жизни счастья"

– Да, интересно. И много таких духов по свету шастает?

– Насколько мне не изменяет память, я – второй. Если история, конечно, не врет.

Что казалось Ксении наиболее забавным, так это то, как Шико ел. А ел он очень манерно, с вилкой и ножом, регулярно вытирал рот салфеточкой и отпивал чай мелкими глотками, ставя при этом чашку на блюдце без единого звука. Ксения, сама не зная почему, относилась к нему без всяких отрицательных эмоций. Скорее он был для нее как взрослая собачка, которую она была вынуждена взять к себе в дом. Вроде бы не щенок, вызывающий восторг и любовь. Но все же милое, забавное существо, которое будет жить с тобой рядом. Да, жизнь становилась все чуднее и чуднее… Но тут Ксению кольнула неприятная мысль о безумном Кролике.

– Вась, я, конечно, надеюсь на лучшее, но что мы будем делать с духом безумного Кролика?

– Спроси что-нибудь полегче, – вздохнул Василий – Я даже не знаю, зачем тебе этот шут гороховый, – кивнул Василий в сторону Шико. – Только продукты на него переводить.

– Ну он ведь действительно первый пришел. И, в сущности, ничего плохого мне не делал. Я и развеяла его скорее всего от тоски, так что ответственность за него чувствую.

– Ну ладно, тогда пускай живет. Только смотри, умник, чтобы без каверз, а то я тебя быстренько крестным знамением перекрещу, – пригрозил Василий.

Ушки Шико предательски задрожали, а хвостик, до того крутившийся из стороны в сторону, юркнул за спину, и только кончик хитро выглядывал из-за плеча.

– Вась, не пугай его, он вон какой маленький и худенький, – заступилась Ксения.

– Точно, сначала его откормим, а уж потом мучить будем. Ну хорошо – шучу, шучу! – закрываясь руками от замахнувшейся на него ложкой Ксении, смеялся Василий.

Мирную семейную перепалку прервал звонок в дверь. Василий вышел в коридор. Через несколько секунд Ксения услышала в прихожей знакомый женский голос. «Кто бы это мог быть?» – промелькнула у нее мысль в голове. И тут же она получила ответ от своего верного соратника Мозга: «Дура, это голос твоей мамы!»

– Ой, мамочки! Что же делать! Шико, быстро прячься! – зашипела на черта Ксения.

– А куда же я спрячусь? – растерялся дух.

– Да хоть под холодильник! Ты же, как я понимаю, бестелесный, – начала психовать Ксения.

– Госпожа Хранительница, не извольте беспокоиться, все будет исполнено, – прошелестел черт и тонкой струйкой просочился под холодильник. Ксения, собравшись с духом, вышла в коридор. Там Василий, припертый тонким длинным указательным пальцем матери к стенке, пытался что-то сбивчиво ей объяснить.

– Мама, какой сюрприз! – только и смогла произнести Ксения.

– Ксюша, дочка, с тобой все в порядке? – Мать подозрительно буравила дочь взглядом.

– Да, мамочка. А что случилось?

– Ксения, я много лет тебя знаю, я все-таки твоя мать, но последнее время твое поведение кажется мне неадекватным. За две недели отпуска ты ни разу к нам не зашла. Позвонила раза три и то что-то невнятное бормотала, как будто хотела просто отделаться. А в довершение всего я обнаруживаю у тебя дома молодого человека, которого вижу впервые в жизни, и при этом он открывает у тебя в квартире дверь. Он что, тут живет?

"Почему нет в жизни счастья"

– Мамочка, извини, пожалуйста. Давай я вас представлю друг другу, и мы пройдем на кухню. Не толкаться же в коридоре до вечера. Мама, познакомься, это мой очень хороший друг, Василий. Вася, прошу любить и жаловать, это моя любимая мамочка Татьяна Иоанна.

– Очень приятно, – с заискивающей улыбкой произнес Василий.

– Ладно, разберемся, – убирая палец, произнесла Татьяна Иоанна. Пройдя на кухню, мама впилась взглядом в накрытый стол, после чего перевела свой изучающий взгляд на Василия и медленно произнесла: – Итак, молодой человек, я так понимаю, вы планируете в ближайшее время стать моим зятем?

– Боже, мама, с чего ты взяла? – всплеснула руками Ксения.

– Глядя на накрытый стол. Моя дорогая дочь всегда была умница-красавица, но никогда не отличалось домовитостью. А так как, кроме вас двоих, я здесь никого не вижу, то могу сделать вывод, что все это приготовил один из вас. Если допустить невероятное и предположить, что все это приготовила моя дочь… То это говорит только об одном, что ты готова на все, лишь бы завоевать этого юношу. А перед таким напором не устоит ни один мужчина. Ну а если вернуться к более правдоподобной версии и допустить, что все это сделал Василий… то дальше говорить, я думаю, не стоит. Поэтому я повторю свой вопрос, правомерный в любой из этих версий: планируете ли вы в ближайшее время стать моим зятем? – Изогнув и приподняв бровь, Татьяна Иоанна выжидающе смотрела на Василия.

– Гм-гм, видите ли в чем дело, Татьяна Иоанна, я действительно искренне и страстно желаю стать вашим зятем. И, если честно, будь это в моей власти, то я уже был бы им. Но этот вопрос, к моему глубочайшему сожалению, находится в ведении вашей дочери Ксении. А она не склонна присваивать мне этот статус.

– Девочка, ты меня удивляешь! – Глубокий, но в то же время звонкий голос матери разносился по кухне, а Ксения мучилась вопросом: как выпутываться из этой ситуации? Пока Ксения судорожно искала выход, Татьяна Иоанна собралась сесть за стол, но в изумлении уставилась на освободившуюся табуретку черта.

– Ксения, – в голосе матери зазвучали подозрительные нотки, – в доме есть ребенок? – Василий сразу почувствовал, что в глазах Татьяны Иоанны он потерял несколько очков.

– Ребенок? Мама, о чем ты? – ничего не понимая, спросила Ксения.

– Обычно книжки на табурет кладут маленьким детям, которые не достают до стола, – терпеливо объяснила мать.

– Мама, ну ты просто Шерлок Холмс в юбке! Нет у нас никакого ребенка. А книги, которые ты видишь, мы читали с Василием во время завтрака, – постаралась выкрутиться Ксения.

– Да, ситуация, прямо скажем, нерадужная, – с тяжелым вздохом произнесла Татьяна Иоанна. – И кто же из вас читает «Капитал», позвольте узнать?

Ксения со стоном закрыла глаза.

– Я, Татьяна Иоанна, – ответил Василий. – Я считаю, что каждый образованный человек должен раз в десять лет перечитывать «Преступление и наказание», «Капитал» и «Трех мушкетеров».

"Почему нет в жизни счастья"

– Гм. Интересный выбор. Ну а что же читает моя дочь? – Татьяна Иоанна сняла верхнюю книжку и с интересом воззрилась на нижнюю.

Ксения с не меньшим интересом взглянула через плечо матери на табурет. Книга лежала заглавием вниз, и на обороте виднелась надпись: «Фермерское хозяйство». Татьяна Иоанна скептически посмотрела на Ксению, качнула головой и зачитала аннотацию, напечатанную на обложке:

– «В настоящей книге приводятся необходимые фермеру-животноводу… Гм-гм, сведения по разведению и выращиванию на личном подворье и приусадебном участке домашней птицы (кур, уток, гусей, индеек), свиней, крупного и мелкого рогатого скота (коров, коз, овец), – Татьяна Иоанна сделал многозначительную паузу и дочитала, – а также кроликов и нутрий».

Ксения стояла, сокрушенно опустив голову, и просто не знала, что сказать. За всю свою совместную жизнь с родителями она никогда не оказывалась в такой идиотской ситуации. Татьяна Иоанна, в значительной мере оценив смущение дочери, снисходительно произнесла:

– Ксения, я вижу, что найти вразумительного объяснения происходящему ты не можешь. А сказать правду, по каким-то причинам, не хочешь. Мы всегда уважали с отцом твое право на частную жизнь. И я не вижу причин для того, чтобы ты изворачивалась и врала мне. Поэтому давай сделаем вид, что ты положила сюда эти книги, чтобы достать до верхней полки, и забудем об этом, дабы не омрачать наши отношения.

Василий смотрел на Татьяну Иоанну, как на восьмое чудо света. Ксения облегченно вздохнула и бросилась ставить для матери на стол чистую тарелку. При этом и Ксения и Василий буквально замерли, когда Татьяна Иоанна протянула Ксении со стола грязную тарелку Шико. Но никаких вопросов не последовало. Татьяна Иоанна царственно сделала вид, что ничего не заметила. Как только все уселись, беседа перешла в мирное русло. Если, конечно, можно так назвать завуалированный допрос предполагаемой тещей предполагаемого зятя. Как давно вы знаете друг друга, чем вы занимаетесь, кто ваши родители, где вы живете, где вы познакомились, ваши планы на будущее – все эти древние как мир вопросы Татьяна Иоанна задавала с такой непринужденностью, будто каждый день интервьюировала потенциальных женихов дочери. Как ни странно, Василий с наслаждением подвергался этому допросу и явно был счастлив весьма подробно отвечать на все вопросы. Ксения смотрела на происходящее со стороны и пребывала в ужасе от ситуации, в которую попала. По завершении беседы с Василием Татьяна Иоанна повернулась к дочери и задумчиво произнесла:

– Дочь моя, я всегда доверяла тебе и с уважением относилась к твоему выбору. Поэтому и сейчас не буду тебя ни в чем убеждать. Единственное, что я могу сказать – это то, что я буду рада принять Василия как нового члена нашей семьи. – После непродолжительной паузы она добавила: – Но, с другой стороны, как женщина, которая считает себя достаточно мудрой, должна сказать: если этого не произойдет, я буду считать, что, в отличие от меня, ты оказалась прозорливее и увидела в Василии те недостатки, которых я разглядеть не смогла.

"Почему нет в жизни счастья"

– Спасибо, мама. Я тебя очень люблю. Ты у меня самая мудрая мама в мире, – поцеловав мать в щеку, произнесла тронутая до слез Ксения.

– Гм-гм… Добрый день! – В дверях стоял Ангел, с головы до ног обвешанный пакетами с продуктами.

– Ксения, дочка, скажи, пожалуйста, ты молодых людей на конкурсе красоты отбираешь?

– Мама, познакомься, это Ан. Ан, это моя мама Татьяна Иоанна.

– Ан – это Антон? – спросила мать Ксении.

– Нет, мама, Ан – это Ангел.

– Как красиво! Наверное, ваши родители очень вас ждали и любили, раз дали ребенку такое чудесное имя, – задумчиво произнесла Татьяна Иоанна.

– Я никогда не задумывался над этим вопросом с такой точки зрения, – произнес Ан.

– Ах, ну конечно, я понимаю – непросто мальчику расти с таким именем. Но я уверена, что ваша спутница жизни будет очень рада этому факту. Не каждая женщина может сказать: «Мой муж – ангел».

– Татьяна Иоанна, я сражен наповал, – целуя руку матери Ксении, произнес Ангел. – Вы привнесли в мою жизнь новый смысл. Дело за малым – найти женщину, которая согласится говорить эту фразу.

– Шарррман, – промурлыкала Татьяна Иоанна. – Прелестно. Ксения, я рада была убедиться, что у моей единственной дочери все в порядке и ей ничего не грозит. – Поцеловав дочь в лоб, мать встала. – Не хочу вас больше отвлекать, да и у меня дел невпроворот. Ксения, проводи меня, пожалуйста. Молодые люди, я с вами прощаюсь, желаю вам удачного дня.

Ксения проводила до дверей свою мать и облегченно вздохнула, закрыв за ней дверь. Вернувшись на кухню, она стала свидетельницей знакомства Ангела с Шико. И так как Ангел уже успел усесться на табуретку, то черт не проявлял к нему особого дружелюбия. Ксения пожала плечами и велела Шико самому найти себе место. После чего с изумлением увидела, как он уселся буквально в воздухе, соорудив себе прозрачное креслице на уровне стола. Решив поменьше обращать на духа внимание, она вернулась к беседе с друзьями:

– Фу, пронесло. Я уже думала, что придется объясняться с матушкой до скончания дня.

– Ксения, если бы все матери были такими, как твоя, миру не потребовался бы приход Хранительницы, – глубоко задумавшись, произнес Василий.

– Да, только, знаешь, нелегко жить с совершенством. Всегда надо соответствовать и стараться не разочаровать.

– Да, понимаю. Но лучше так, чем… А, ладно.

– Ты поэтому не хочешь за Ваську замуж? – поглощая блины, спросил Ангел.

– Ан, ты тактичен, как броненосец «Потемкин», – ответила Ксения. – И, между прочим, я еще нигде не говорила, что я не хочу выходить замуж за Василия.

– Равно как и не говорила, что хочешь, – возразил Ан.

– Да, и это наше сугубо личное с Василием дело, – отбрила Ксения. – Лучше расскажи, чем занимался.

– Ну во-первых, я воспользовался ситуацией и как следует выспался. Во-вторых, я отбивался от телефонных звонков журналистов. Кстати, твой телефон я отключил, чтобы не доставали раньше времени. Ну и в-третьих… – В этот момент его речь была прервана стуком в окно. Друзья дружно повернули головы и увидели в открытой форточке крошечную фею. Ее прозрачные крылышки уморительно трепетали, и с них на подоконник летели блестки.

"Почему нет в жизни счастья"

– Вы позволите войти? – пропищало нежное создание.

– Да, конечно! – восхищенно воскликнула Ксения. Маленьких фей она еще не видела.

– Вам послание от Верховного Мудрителя!

– От кого? – обалдев, спросила Ксения.

– От Верховного Мудрителя, – гордо возвестила маленькая фея, гневно поблескивая глазками на Ксению и презрительно фыркая.

– И чего он там намудрил, этот твой Мудритель? – с издевкой в голосе спросила Ксения.

– Не думаю, что Верховному будет приятно ваше ерничество по поводу его имени! – вызывающе бросила фея.

– Так Мудритель – это еще и имя? – расхохоталась Ксения. – Ой, ну это просто умора! Ан, ты не знаешь, а кто этот Мудритель-Хренитель?

– Ну если тебя это действительно интересует, то пожалуйста. Ключевое слово в данном случае «Верховный». Верховный – это титул, который в эфирном мире означает примерно то же, что спикер думы – в обычном. Мудритель – это действительно имя, как Ксения и Василий. Что еще хочешь знать?

– Все. Этого достаточно, спасибо. Так чего надо от меня Верховному Мудрителю? – спросила вконец распоясавшаяся Ксения.

Маленькая фея пребывала на грани истерики от злости и гнева из-за такого непочтительного отношения к Мудрителю. Но все же снизошла до Ксении и пафосно сказала:

– Верховный приказывает вам явиться на заседание Синода немедленно.

Ксения, ошарашенная такой наглостью, выдала сакраментальную фразу известной героини Масяни, переделав ее на свой лад:

– Верховный приказывает?.. Да пошел он в задницу, Верховный! – При этом, бросив взгляд на духа, неожиданно рявкнула: – Шико, фас!

Обрадовавшийся Шико радостно взмыл вверх и с диким улюлюканьем налетел на фею. Та отчаянно завизжала и пулей вылетела в форточку. Разгулявшийся Шико еще несколько секунд накручивал в воздухе круги по кухне, пока Ксения не приказала ему угомониться. После чего дух уютно свернулся калачиком на своем импровизированном кресле и задремал.

– Все чудесатее и чудесатее… Что же ждет меня впереди? – со стоном пробормотала Ксения.

– Ну ты, мать, дала! – протянул Василий. – Чего это ты так взъелась на Мудрителя?

– Пускай думает головой, кому можно приказывать, а кому надо приглашения присылать. Ты слышал, как чары приглашали меня на Совет? А им, между прочим, лет больше, чем всем нам, вместе взятым. Но они воспитанны и не позволяют себе приказы рассылать. А что касается Мудрителя, то мне просто лениво куда-либо идти. Если Мудрителю нужно что-то мне сказать – пусть заранее оговорит со мной время встречи, а не присылает ко мне пигалицу, которая загадила мне весь подоконник, – недовольно проворчала Ксения, стряхивая салфеткой с подоконника блестки. – И вообще, лучше рассказали бы мне, пока за мной не выслали конвой, что это за Синод, что это за Верховный, что, помимо этих двух слов, мне надо знать и от кого еще ждать приглашения.

"Почему нет в жизни счастья"

Василий с усмешкой покачал головой. Он даже не стал удивляться такому поведению Ксении. Хорошо еще, что она не развеяла маленькую фею по ветру, а только натравила на нее Шико. Решив объяснить Ксении азы политического строя Эфира, он углубился в подробности:

– Что я могу тебе сказать? В Эфире все так, как и везде. Есть своя дума, свое правительство и свой президент. Наша дума называется Синод. Для простоты эфирное общество делится по континентам. Так, Мудритель – Верховный Синода Евразии. Кар-фар – Верховный Африки, Минос – Верховный Австралии и Новой Зеландии, и так далее. Ты все равно не упомнишь. Синод собирается в среднем раз в пятьдесят лет. Он состоит из самых мудрых и самых справедливых представителей каждого вида. От чаров, от амуров, от вампиров, от морских и речных обитателей… В общей сложности сто пятьдесят восемь представителей. Они – законодатели эфирного мира. Устанавливают и отменяют законы, по которым мы живем, в зависимости от необходимости. За пятьдесят лет накапливается приличное количество вопросов, которые необходимо разрешить.

– Ну с этими все ясно, давай дальше, – прервала его Ксения.

– Есть Правление – это почти как правительство. Единственная цель Правления – это надзор за соблюдением законов, которые устанавливает Синод. В Правлении всего три органа и соответственно три правителя. Первый орган – по сбору налогов, второй орган – служба безопасности, и третий орган – на все остальные случаи жизни, такие как здравоохранение, образование; наука. Еще есть Наблюдатель. Наблюдатель – это как президент, он меняется каждые три года. Каждый раз – от разных представителей. Сейчас у нас Наблюдатель – Фарэль от вампиров. До этого он сто лет был представителем вампиров в Синоде. Сейчас идет последний год его наблюдения. Так что можешь подсчитать, что следующий раз представитель от вампиров будет Наблюдателем через четыреста семьдесят четыре года. Что делает Наблюдатель? Он просто наблюдает за соблюдением законности и обеспечивает сотрудничество Синода с Правлением. Должность эта – почетная, но больше номинальная. Например, может прийти любой эфир и попросить справедливости. И Наблюдатель должен собрать суд Наблюдателей. Собираются пять Наблюдателей пяти континентов. Выслушивают истца и разбирают его дело. Если он оказывается прав и представители власти поступили с ним несправедливо, ну, например, наказали за проступок, который он не совершал, или неправильно рассчитали налог, то суд Наблюдателей признаёт его правым и наказывает тех, кто его обидел. Но если оказывается, что истец не прав, а органы власти – правы, то он должен быть казнен в течение двадцати четырех часов.

– Ого! – возмутилась Ксения.

– Если бы не это правило, то каждый второй бегал бы к Наблюдателям и требовал пересмотреть его дело – а вдруг выгорит. А так мало кто рискнет обратиться в суд, если на кону его жизнь. За последние сто лет таких случаев было шесть, и все шесть исков суд удовлетворил. Так что на это идут только эфиры, абсолютно уверенные в своей правоте. А простота наших законов, в отличие от человеческих, не предполагает разночтений. У нас один налог. Этот налог Правление делит на две равные части – безопасность и наука. Обучение и здравоохранение у нас платные. При этом здравоохранение и образование освобождены от налогов. Вот и все.

"Почему нет в жизни счастья"

– А армия?

– А с кем нам воевать?

– Ну я не знаю, с Африкой…

– И на фиг это надо? Ксения, у нас не бывает войн.

– Ну а с Адом?

– С Адом должна справляться служба безопасности. У них есть специальное подразделение, называется «Псы архангела Михаила». Попасть в подразделение фактически невозможно. Воинов для него отбирают еще в младенческом возрасте. Каждая семья почитает за честь отдать своего ребенка на воспитание «псам». При этом ребенок живет в семье, но с первых дней жизни им занимаются специальные няньки и воспитатели. Их растят бесстрашными воинами, которые не дрогнут ни перед одним исчадием Ада, но при этом их души настолько чисты и светлы, что могут в этом сравниться с самыми близкими слугами Создателя.

– Так почему же я не заметила их в конфликте с Астаротом? – обиженно спросила Ксения.

– Вот именно, что не заметила. Они были здесь. Ну а то, что они не смогли справиться с ситуацией, было предопределено. Это могла сделать только ты.

– Да, в общем и целом понятно. Чем займемся?

– А у тебя нет желания узнать, чего от тебя хотел Мудритель? – спросил Ангел.

– Ни малейшего. Чем дольше мне удастся избегать представителей власти, тем лучше. – В этот момент снова раздался звонок в дверь. – Надеюсь, что это не папа, – проворчала Ксения и отправилась открывать. На пороге стоял Дэн.

– О, привет, Дэн, давно не виделись! Ты в гости или по делу? – Ксения была рада видеть юношу, но точно знала, какой ответ сейчас услышит.

– По делу.

– Ну проходи. Чего в дверях стоять, только блох в квартиру запускать. – Дэн прошел за Ксенией на кухню, поздоровался с ребятами, познакомился с Шико, был накормлен и напоен чаем, после чего Ксения милостиво разрешила ему говорить о делах.

– Госпожа Хранительница…

– Ксения, – перебила его девушка. – Я хочу, чтобы ты называл меня Ксения, и на «ты».

– Хорошо, я постараюсь. Ксения, меня прислал Смерч, как один из мудрецов Синода. Маленькая фея передала Синоду твое послание, и оно, прямо скажем, слегка смутило их. – В этот момент чар лукаво улыбнулся. – Скажу честно, Смерч рассказал мне его содержание. Синод теперь в трансе – они не знают, что им делать.

– Думать надо было, когда посылали ко мне эту малявку. Ну и что они надумали? Выслать за мной службу безопасности?

– Создатель сохрани нас всех, нет, конечно! Они же все-таки Синод! Ксения, они там все очень мудрые. Они решили, что так как единственный из мудрецов, кто имел с тобой дело, – это Смерч, то попросили его связаться с тобой и выяснить, в чем дело. Ну а я пока остаюсь твоим связным. И вот я здесь.

– Интересно, откуда им известно, что я знакома со Смерчем? – процедила сквозь зубы Ксения.

– Смерч сказал, что познакомился с тобой, когда работал с Ангелом. Еще вызывался представитель Нептуна, но он с тобою лично незнаком. Так что решили послать меня.

"Почему нет в жизни счастья"

– И что же хочет от меня Синод? – скривилась Ксения.

– Они просят тебя все-таки посетить заседание Синода.

– А ты не знаешь, что конкретно они от меня хотят?

– Не могу знать. Меня используют только как посыльного. Смерч передал мне просьбу, и я здесь.

– Ну хорошо. Куда надо идти?

– Заседания проходят в театре оперетты. Ты там когда-нибудь была?

– Не так давно ходила на «Нотр-Дам де Пари».

– Сможешь пройти туда?

– Да. Ребята, собирайтесь. – Увидев встрепенувшегося Шико, Ксения поторопилась добавить: – Шико, ты остаешься дома. Сторожи дом, никого посторонних не пускай. Если что – бегом ко мне докладывать. Ясно?

– Ясно, моя госпожа.

– К телефону не подходить.

– Ясно, моя госпожа. – Видно было, что Шико обиделся, но при этом старается всеми силами не показать этого.

Ксения открыла дверь кабинета в главный вход театра оперетты. Слева и справа были кассы, которые были наглухо задернуты шторками. Василий и Ангел встали с двух сторон от нее, готовые к любым событиям. В этот момент дверь в фойе открылась и в проходе появилась юная девушка странной внешности.

– Это лесная нимфа, – подсказал Василий Ксении.

Девушка была стройной, очень ладно сложенной. Волосы на голове были сплетением молодых веточек со свежими зелеными листочками, травами, цветами и даже ягодами. Чуть зеленоватая кожа нимфы просвечивала сквозь светло-зеленый хитон.

– Добрый день! Для меня великая честь приветствовать Величайшую Хранительницу на заседании Синода. Меня зовут Шелест Ветра. Я являюсь главой огэс – обслуживающей группы этого созыва. Все, что понадобится, вы можете получить, обратившись к любому представителю огэс. А сейчас позвольте проводить вас на заседание.

– Ну что ж, пройдем. Посмотрим, что тут у вас за заседание, – проворчала Ксения и пошла за нимфой. Ангел склонился к уху Ксении и прошептал:

– Мудрила (как его называют в народе) – представитель рода леших, поэтому обслуживает созыв лесная братия.

Ксения покачала головой. Надо же! Она послала по весьма конкретному адресу мудрейшего лешего современности Мудрилу! Вот незадача! Тем не менее настроение у нее было боевое и мало что вообще могло ее сейчас смутить. Зайдя в зал, Ксения, Ангел и Василий спустились к самой сцене. Все первые ряды партера были заняты мудрецами Синода. На сцене стоял стол, а за ним сидел единственный эфир. Это явно был Мудрила. Кинематографисты не ошибались, изображая в фильмах этого представителя лесного царства. Пока Ксения разглядывала Верховного, стоя перед оркестровой ямой, к ней подошел Смерч:

– Здравствуйте, Ксения! Спасибо огромное, что пришли. Мы, знаете ли, совсем растерялись после вашего послания. Может, пройдем на сцену, я вас представлю?

– Хорошо. Ребята, пошли. – Ксения ожидала возражений, но мудрый Смерч молча кивнул и пригласил их всех на сцену. Мудрила сразу встал, чтобы поприветствовать Ксению.

"Почему нет в жизни счастья"

– О Величайшая из Хранительниц Путей, я счастлив, что именно в период моего председательства в Синоде произошли столь величайшие события. Весь наш Синод преклоняется перед вашим величием и благодарен вам за то, что вы решили посетить нас.

– Благодарен? – язвительно спросила Ксения. – А мне показалось, что вы мне приказали явиться на заседание Синода. Простите, сейчас вспомню дословно, как там это было… Ах, ну да: «Верховный приказывает вам явиться на заседание Синода немедленно».

В зале раздался возмущенный ропот. А сам Мудрила из бледно-зеленого стал пунцово-коричневым.

– Не может быть! – прошептал он. – Этого просто не может быть! Я осрамлен! Я опозорен!

– Ну-ну, Верховный, успокойтесь! – заметил абсолютно спокойный Смерч. – Уверен, что это ужасная ошибка, которую допустила маленькая фея-секретарша. А то вы не знаете, что секретарши обладают ужасным свойством отождествлять себя со своим патроном. И зачастую совершают действия, которые, с их точки зрения, более правильны, чем те, которые им поручили. Иногда они берут на себя право решать за тех, кому они служат. Я думаю, госпожа Хранительница с высоты своей мудрости поймет, что вы не имеете никакого отношения к этому ужасному происшествию, и снисходительно забудет об этом инциденте.

Ксения ошеломленно смотрела на Мудрилу и понимала, что Смерч абсолютно прав. Этот академического вида дедушка-леший даже в кошмарном сне не смог бы придумать такой грубой формулировки. А когда Ксения вспомнила, по какому конкретно адресу она послала этот божий одуванчик, ей стало совсем не по себе.

– Господин Мудритель, я понимаю, что все, что произошло, не имеет к вам никакого отношения. Впредь предлагаю признать все это глупым недоразумением и забыть. Дабы избежать в дальнейшем подобных случайностей, нижайше прошу господина Смерча предоставить в распоряжение Синода и всех остальных структур чара-воина Дэна, который уже наилучшим образом зарекомендовал себя в этой должности. И если он не возражает, то впредь связь с внешним миром я предпочла бы поддерживать через него. Надеюсь, что это возможно.

– Госпожа Ксения, я счастлив, что именно на представителя чаров пал ваш выбор, и смею вас заверить, что это честь не только для него, но и для всего нашего народа. Смею вас заверить – его имя войдет в учебники по истории Эфира, – с гордостью произнес Смерч. Его обычное свечение усилилось минимум в два раза, а щеки раздулись от гордости.

– А теперь, когда мы со всем разобрались, – с облегчением произнесла Ксения, – мне хотелось бы, чтобы вы объяснили, с какой целью пригласили меня на заседание Синода.

После этих слов Василий и Ангел, переглянувшись, спустились в партер. Мудрила усадил Ксению на свой стул, подождал, когда ему принесут еще один, и только тогда приступил к объяснению.

"Почему нет в жизни счастья"

– Госпожа Хранительница, мы были вынуждены созвать экстренное заседание Синода, так как случилось небывалое. Вы не дали принести вторую жертву Астарота. Ввиду чего многие законы устарели и требуют пересмотра.

– И при чем здесь я? – удивилась Ксения.

– Есть некоторые законы, которые касаются вас персонально. Так, закон двести девяносто седьмой гласит, что необходимо воплощать в жизнь политику умалчивания. Во благо сохранения духа Эфира и будущих поколений, историки должны замалчивать факт связи появления Хранительницы и принесения жертв Астарота. А также последствия, к которым это приводит. После прерывания обряда на следующий день собирался Синод или то, что от него осталось, и выдавал предписание Наблюдателю огласить указ. Указ о том, что никто из выживших не должен рассказывать своим детям и внукам о трагедии, которая произошла. Следовали весьма запутанные объяснения, но факт оставался фактом: через поколение уже никто не знал о том, что произошло. Вчера ситуация коренным образом изменилась. Вы дали возможность нашему обществу сделать шаг вперед, продвинуться в своем развитии на целую тысячу лет. Мы не знаем, окажется ли следующая Хранительница так же мудра, как и вы, но мы знаем точно – у нас есть целая тысяча лет и полноценное поколение, выжившее благодаря вам. Представитель от вампиров, уважаемый всеми нами Влад, предложил отменить этот закон за ненадобностью. И так как его отмена приведет к огласке вашего положения, то мы не могли не испросить на то вашего согласия. Так что вы скажете на это?

– Мне кажется, отменять закон не стоит. Надо внести поправку. Что в том случае, если обряд был прерван до принесения второй жертвы Астарота, история не должна умалчивать об этом эпизоде. Но при этом историки должны описывать его именно как эпизод. Единичный эпизод. При этом не должна оглашаться связь между приходом Хранительницы и совершением обряда. Если в будущем сложится ситуация, когда вторая жертва Астарота будет принесена, закон двести девяносто седьмой полностью вступает в силу. – Ксении казалось, что ее выжали, как лимон.

– Вы воистину мудры, госпожа Хранительница. Синод внес именно такое предложение и проголосовал за него единогласно. И мы благодарны вам за то, что вы, не думая о своем личном благополучии, готовы подвергнуться испытанием публичностью. Что ж, закон номер двести девяносто восьмой гласит, что после прерывания обряда Астарота вводится чрезвычайное положение. И правление всем Эфиром Земли берет на себя Хранительница Путей.

– Что? – изумленно воскликнула Ксения.

– Гм-гм, пожалуйста, не нервничайте. Вы должны стать кризисным управляющим Эфира.

Мудрила явно побаивался темпераментной Хранительницы и старался незаметно отодвинуть стул подальше. Ксения пыталась уловить смысл происходящего и, наконец взяв себя в руки, решила, что не все еще потеряно:

"Почему нет в жизни счастья"

– Насколько я понимаю, никакого кризиса нет. Вы только что говорили мне, что все чудесно и прекрасно, что у Эфира есть возможность подняться на ступеньку вверх. Нет никакой необходимости делать меня кризисным управляющим. Не говоря уже о том, что я в жизни ничем и никем не управляла. – Задумавшись на секундочку, она добавила: – Ну если, конечно, не считать населения маленького острова. Так что я категорически отказываюсь принимать управление на себя. Все идет своим чередом. Две недели назад вы прекрасно справлялись без меня. Я не вижу необходимости что-то менять.

– Но закон… – попытался воспротивиться Мудрила.

– Закон устанавливает Синод. Значит, Синод может внести поправку в закон. Предлагаю поднять этот вопрос на голосование. – Ксения была непоколебима, и Мудрила это явно понимал. Поохав и поахав пару минут, он смирился и предложил проголосовать. В общей сложности «за» было больше двух третей. Ксения облегченно вздохнула.

– Госпожа Хранительница, я надеюсь, вы понимаете, что внесение этой поправки не освобождает вас от ваших общественных обязанностей… – начал нудно вещать Мудрила.

– Эй, эй! – взорвалась Ксения. – Тут, кажется, кто-то чего-то не понял, и это явно не я! Я никому и ничем не обязана! И запомните – мне нет никакого дела до всех тех законов, которые вы напридумывали. Я самостоятельная единица. И я буду делать то, что хочу и когда хочу. Если у вас ко мне есть какие-то просьбы, прошу в будущем передавать их мне в письменном виде через Дэна, моего связного с эфирным миром. А в целом я не хочу ни видеть, ни слышать никого из вас. И если я еще раз услышу, что у меня есть какие-то обязанности, то вы все об этом очень пожалеете.

Ксения явно теряла терпение. Она была уставшая и разбитая. Ей хотелось домой, на свою любимую кухню, есть плюшки и пить сок гуавы. Она уже было собралась уходить, но тут тишину, которая возникла в зале после ее проникновенной речи, нарушило какое-то размеренное клацанье.

– Представитель рода вампиров, Влад. Прошу слова.

– Да, прошу вас, многоуважаемый, – нервно пролепетал Мудрила.

Из темного зала, плавно перелетев оркестровую яму, на сцену порхнул черный плащ. Попав в свет прожекторов, плащ развернулся и каким-то немыслимым образом трансформировался в весьма представительного вампира. Ксения считала, что все вампиры выглядят так же, как люди. Виталий Сергеевич, например, ничем не отличался от всего остального человечества. Но этот вампир был очень колоритен. За спиной – огромные черные крылья, как у летучей мыши, которые Ксения приняла за плащ. Абсолютно голый скелет, без кожного и мышечного покрова, только кости. Шикарные клыки. Таких ни в одном магазине маскарадных костюмов не найдешь. И красные горящие глаза, светящиеся в глубине пустых глазниц. Хотя, если в глазницах светятся глаза, разве они могут быть пустыми? Да, Влад произвел на Ксению ошеломляющее впечатление. Он между тем приблизился к столу и в упор уставился немигающим взглядом на Ксению. В первую секунду ей показалось, что ее обволакивает каким-то теплым и мягким покрывалом, что все проблемы уходят сами по себе. Что стоящий перед ней Влад – лапочка и душка. Но что для Хранительницы Путей, прошедшей через горнило жертвы Астарота, взгляд вампира? Так – комариный укус, который раздражает, но особого вреда не приносит. Ксения поняла, что на нее пытаются воздействовать, и злобно процедила сквозь зубы:

"Почему нет в жизни счастья"

– А мне говорили, что здесь могут находиться только настоящие мудрецы. Что-то я этого не заметила. Вы хотели что-то сказать, Влад? Мы вас очень внимательно слушаем.

Влад, почувствовавший в первые мгновения податливость Ксении, не захотел сдаваться. Ксения физически ощутила дополнительный нажим. «Боже, как же мне все это надоело! – подумала она. – Почему я должна все это терпеть?» Пальцы сами по себе сложились и щелкнули. В зале раздалось дружное «ах!». Ксения только успела поднять глаза и увидеть, как Влад отлетел от нее на порядочное расстояние.

– Не надо, госпожа Хранительница! – заклекотал он. – Этого больше не повторится!

– Это в ваших интересах, так как я больше либеральничать не намерена. Мне порядком надоели словесные попытки втянуть меня в общественную жизнь. А уж насилия над собой я никогда не потерплю. Так что будьте любезны – или скажите, что хотели, или сядьте на место.

Влад исчез со сцены так же стремительно, как и появился. В зале раздался общий вздох облегчения. В этот момент на сцену поднялся высокий, стройный, излучающий силу мужчина. Он был одет в обычные джинсы и майку и ничем не походил на обитателя Эфира. Мудрила набрал побольше воздуха в легкие и буквально пропищал:

– Господа, сегодня на заседании Синода присутствует многоуважаемый глава службы безопасности господин Ферзь. Он просил предоставить ему слово.

– Спасибо. – Голос Ферзя был мягким, слегка мурлыкающим. – Госпожа Хранительница, простите меня за настойчивость, но я бы хотел поднять вопрос о вашей безопасности, а также о безопасности Эфира в связи с вашим приходом в мир. – Ксения насторожилась, что-то ей говорило о том, что с этим Ферзем ей не справиться. – Есть мнение наших аналитиков, что на вашу жизнь будет совершено покушение. Силы Ада постараются восстановить баланс. Ваша гибель развяжет им руки. Они в бешенстве от неудачи и захотят отыграться. При этом могут пострадать и другие люди и эфиры. А ваша жизнь является гарантом нашего дальнейшего развития, и все мы крайне заинтересованы в ее сохранности. Аналитики нашей службы уверяют меня, что вы нуждаетесь в профессиональной охране. Кроме того, вам необходим пресс-секретарь. Я прошу вас с пониманием отнестись к этому.

Ксения задумалась. С одной стороны, ей очень не хотелось вносить хаос в свою жизнь. А с другой, чувство ответственности было ей не чуждо. Она внимательно посмотрела на Ферзя. Этот мужчина не производил впечатления пустоголового вояки.

– Что вы предлагаете? – Ксения заметила, как слегка расслабились мышцы на лице Ферзя. Видимо, ему этот разговор не доставлял особого удовольствия, и он порядком нервничал.

– Мы считаем, что двух телохранителей из «Псов архангела Михаила» будет достаточно для минимального обеспечения спокойствия. Если вы согласитесь на большее число, мы будем вам премного благодарны.

"Почему нет в жизни счастья"

– Не соглашусь.

– Мои аналитики это предвидели. Значит, я могу считать, что мы договорились о двух?

– Можете считать, что договорились. Но я оставляю за собою право, в случае, если мне они не понравятся, требовать их замены.

– Это, безусловно, ваше право. Если хотите, можете выбрать сами.

– Нет. Я вполне доверяю вашему выбору. Но есть такое понятие, как личная несовместимость.

– В таком случае, сегодня вечером к вам на квартиру прибудут мои люди. Если вы позволите, я хотел бы приехать с ними, чтобы обсудить еще несколько вопросов с глазу на глаз.

– Хорошо, только не очень поздно и ненадолго.

– Позвольте, позвольте, – попытался встрять Верховный. – Какие такие вопросы вы собираетесь обсуждать с Хранительницей с глазу на глаз? Вы не имеете права скрывать что-либо от Синода.

– Господин Верховный, – процедила Ксения, – хочу поставить вас в известность, что подобные вопросы я буду решать сама. И если я посчитаю возможным, то буду общаться с господином Ферзем наедине. А теперь решим оставшиеся вопросы, и я смогу покинуть ваше чудное собрание.

В зале послышалось возмущенное ворчание. Ферзь вновь взял огонь на себя.

– У меня последний вопрос: мой пресс-секретарь.

– Синод уже приготовил пресс-секретаря для Хранительницы, – опять встрял Мудрила. – Миссис Перкинс, прошу вас…

У Ксении начала болеть голова. Ей искренне хотелось послать весь этот балаган по уже известному им адресу. На сцену вышла девица лет двадцати пяти, в классическом кремовом костюме с шелковым платком на шее. В туфлях на высоченных шпильках, в стильных очках на носу и с выражением превосходства на лице. «Она плыла, как каравелла на зеленых волнах», – мелькнуло в голове Ксении. Она заметила, каким презрительным взглядом окинул девушку Ферзь.

– Добрый день, Ксения. Я ваш личный пресс-секретарь. Надеюсь, наше сотрудничество удовлетворит нас обеих.

Ксения зажала голову руками. Подняв глаза на миссис Перкинс, она устало произнесла:

– А кто вам сказал, что я собираюсь вас удовлетворять? Да и чтобы удовлетворить меня, уверяю вас, найдется кто-то более подходящий на эту роль. – После минутной паузы Ксения повернулась к Мудриле: – Я не собираюсь пользоваться услугами миссис Перкинс. – Мудрила открыл рот, но Ксения рукой подняла его подбородок, и рот захлопнулся. – И вообще, попрошу Синод в дальнейшем меня не беспокоить.

– Но вы не можете без пресс-секретаря! – возмутился Мудрила. – Вы должны положиться на наше мнение. Мы – совет мудрецов Эфира. Мы Синод! Мы накапливали знания в течение многих тысяч лет!

– Знаете, мудрейший, мне так не показалось. Весь сегодняшний вечер говорит об обратном. Начиная от приглашения, которое я получила, и заканчивая незабываемым выступлением господина Влада. По-моему, вы просто сборище тупиц, которые за полтора часа, что я с вами провела, так и не смогли запомнить простой банальной вещи – я никому ничего не должна. А теперь позвольте откланяться. Господин Ферзь, я жду вас через час у себя дома.

"Почему нет в жизни счастья"

Ксения встала и быстрым шагом удалилась со сцены. Проходя по залу и вглядываясь в лица сидящих эфиров, она поняла, почему Синод собирается в театре. Всегда можно прикинуться загримированными актерами. Только труппа, пожалуй, слишком большая. Да и Театр юного зрителя им подошел бы больше. Краем глаза Хранительница заметила, что Василий и Ангел идут за ней следом. В зале раздавался мерный гул. Ее последнее выступление явно произвело сильное впечатление. «Интересно – это только Мудрила отличается умом и сообразительностью или весь Синод такой же?» – подумала Ксения.

Переход домой прошел без происшествий, и друзья радостно плюхнулись в кресла в гостиной. Ксения закрыла глаза, и легкая дремота охватила ее. То ли сказалась общая усталость, то ли Хранительница еще не восстановилась после принесения жертвы Астарота, но через пару минут она крепко спала. Ангел и Василий тихо ушли на кухню, решив, что девушке не помешает немного отдохнуть.

– Ну что скажешь? – Василий приступил к приготовлению ужина.

– В данной ситуации радует то, что Ксения повздорила с Синодом, а не со службой безопасности, – откликнулся Ангел. – Знаешь, я с ней согласен: эти мудрецы – просто тупицы! Они и святого выведут из себя.

– А как классно получил по носу Влад! Я думал, он лопнет от злости.

– Да уж, Влад самый могущественный из вампиров, живущих сейчас на Земле! И так легко был положен на обе лопатки. Что меня серьезно беспокоит – так это появление архангельских псов. И отсутствие пресс-секретаря у Ксении.

– Лучше полное отсутствие, чем присутствие миссис Перкинс – возразил Василий.

– Согласен. Но пресс-секретарь ей все-таки нужен. Представляешь, куда может послать Ксюха назойливую прессу? Эфиру совсем не нужны грязные разборки. Только где найти необходимого профи, чтобы и Ксения с ним могла работать, и общественность он устраивал?

– Надо будет с ней поговорить.

В разговорах и готовке прошел час. Было ровно восемь, когда раздался звонок в дверь. Ксения с трудом выцарапалась из объятий Морфея. Пока она приводила себя в порядок, Ангел провел посетителей на кухню. «Хорошо, что у тетушки большая кухня и при желании там можно разместить целый взвод», – подумала Ксения, выходя из гостиной. Ферзь уже сидел на табуретке в углу у окошка. Рядом с ним стояли парень и девушка, очень похожие друг на друга.

– Госпожа Хранительница, еще раз добрый вечер. Разрешите вам представить – это Мари и Карл, ваши телохранители. Они брат и сестра. Одни из лучших представителей подразделения «Псы архангела Михаила». Надеюсь, вы найдете общий язык.

Ксения принялась рассматривать новых обитателей своей квартиры. Высокие, сильные, стройные, гибкие, рыжие – так можно было их охарактеризовать. Самым необыкновенным у них был цвет волос – огненно-рыжий. И льдисто-голубые глаза. Лица были самые обычные: круглые, с белоснежной кожей. Никаких тебе веснушек или пигментных пятен. Внешне они внушали доверие и вызывали симпатию.

"Почему нет в жизни счастья"

– Я тоже очень на это надеюсь. В моей жизни довольно много проблем, и мне бы не хотелось усложнять ее еще сильнее.

– Уверен, все будет хорошо. Госпожа Хранительница, есть еще один вопрос, который меня беспокоит, и я хотел бы его с вами обсудить.

– Прошу вас. Только, если можно, просто Ксения.

– Спасибо, почту за честь. Ксения, я бы хотел, чтобы вы рассмотрели возможность переезда. У вас хорошая квартира; я понимаю, вы к ней привыкли, но поверьте, со временем ваша свита будет расти. Я думаю, уже сегодня вечером может возникнуть проблема с размещением охраны. В ведении моей службы есть дом, который прекрасно подойдет для этих целей. Он оснащен всеми возможными видами сигнализации, камерами наблюдения. В нем пятнадцать спален и огромная кухня-столовая. Там есть все условия для проживания. Есть бомбоубежище, погреб, бассейн, сауна, тренажерный зал, маленький кинозал… Проще сказать, чего там нет, хотя и это тоже довольно сложно. И находится он недалеко отсюда.

– Где же может находиться это чудо? – с иронией спросила Ксения.

– Знаете на Соколе поселок художников?

– Да, конечно.

– Он целиком принадлежит Управлению образования и культуры. Несколько домов были предоставлены в распоряжение службы безопасности. Я предлагаю вам один из них.

– Господин Ферзь…

– Просто Ферзь.

– Хорошо. Ферзь, я не хочу отвечать вам сразу. Я должна подумать. Как только я приму решение, так сразу вам отвечу. Пока я не вижу особых причин для отказа, но согласиться так сразу не готова. В любом случае, прежде чем согласиться, я посоветуюсь с друзьями и взгляну на это восьмое чудо света.

– Целиком и полностью согласен. Тогда у меня все.

Ферзь уже было начал вставать, но Ксения остановила его движением руки:

– Подождите, у меня есть к вам еще один вопрос.

– Да, конечно. – Ферзь с интересом уставился на Ксению.

– Мне категорически не хотелось принимать услуги миссис Перкинс, и я не собираюсь этого делать. Но это не значит, что мне не нужен пресс-секретарь. Мне просто не нужны лишние уши, и поэтому никаких кандидатур от Синода я не приму. Другое дело вы. Карл и Мария и так будут неотступно рядом со мной. Так что вы ушами уже обеспечены. Уверена, в вашем ведомстве найдется толковый человек для общения с прессой. Я так понимаю, это и в ваших интересах.

– Безусловно. Более того, я заранее приготовил такого человека, но не решился предложить его кандидатуру. Завтра в полдень с вами свяжутся и договорятся о встрече. Вас это устраивает?

– Да, спасибо. Я рада, что мы так хорошо понимаем друг друга. Я хочу, чтобы вы знали – я приложу все усилия для того, чтобы и дальше вести спокойную, независимую жизнь. И надеюсь на вашу помощь в этом вопросе. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то предлагаю на сегодня считать нашу встречу оконченной.

Через несколько минут Ферзь покинул квартиру, любезно попрощавшись со всеми и оставив на трюмо в коридоре свою визитку. На всякий случай.

"Почему нет в жизни счастья"

Ангел и Василий отправились в гостиную обсудить планы на завтра. Усталая Ксения вернулась на кухню. Карл и Мари стояли у стены, стараясь слиться с обстановкой.

– Ребята, теперь давайте разберемся с вами. Садитесь. – Ксения указала на две свободные табуретки, и ее телохранители плавно и абсолютно беззвучно сели на них. – Сначала я скажу все, что думаю по поводу вашего пребывания тут, потом, если будет что сказать, будете говорить вы. Согласны?

Брат с сестрой синхронно кивнули головами.

– Итак, хочу сказать сразу, я – Ксения. Не госпожа Ксения, не госпожа Хранительница и тому подобное. Я – Ксения. Во вторых, признаюсь честно, я не в восторге от того, что мне навязали телохранителей. Я люблю покой и ценю возможность иногда уединиться. С вашим появлением мне это не грозит. Поэтому буду рада, если ваше присутствие станет максимально незаметным. При этом очень бы хотелось, чтобы в моей жизни не появилось ощущения напряженности. Я хочу, чтобы внешне вы были расслаблены и чувствовали себя, как племянники, которые приехали погостить к любимой тете. Спать вы будете пока в гостиной. Скорее всего, я приму предложение вашего шефа, но когда это произойдет, пока неизвестно. И еще: у меня есть очень близкие друзья, к которым необходимо проявлять уважение и охранять их так же, как и меня. И последнее. Если вас что-то будет не устраивать в моих условиях, мы с вами расстанемся. И… я не уверена, что заменю вас кем-то другим, а не откажусь от охраны вообще. Вопросы, пожелания есть?

Архангельские псы переглянулись, Карл кивнул Мари, и она, повернувшись к Ксении, ответила:

– Мы хотели бы поменять дверь в квартире. При этом мы оставим себе два комплекта ключей от новых замков. Просим разрешения пользоваться кухней, чтобы вы во время нашего обеда не оставались одна. Также нам необходимы: полка в шкафу, где мы могли бы оставить свои вещи, ваше разрешение разместить камеры наблюдения по всей квартире и разрешение записывать все ваши телефонные разговоры. Мы предпочитаем, чтобы теперь по городу вы перемещались на нашем автомобиле, совершали перелеты и переезды только теми рейсами, которые организует наше ведомство. Отныне дверь в квартиру будем открывать только мы…

– Так, стоп. – Ксения сильно выдохнула, предварительно набрав полные легкие воздуха. – Хватит. Я всего не запомню, а согласна далеко не со всем. Что касается двери и ключей, здесь нет проблем, делайте, что считаете нужным, но три комплекта ключей должны быть переданы мне.

– Кто еще будет иметь ключи от квартиры? – спросил Карл.

– Ангел и Василий. С полкой в шкафу проблем не будет, предоставлю вам целых две. Камеры наблюдения можете разместить везде, кроме моей спальни, ванны и туалета.

– Э-э-э… – протянул Карл.

– Это не обсуждается. Телефонные разговоры можете слушать и записывать, сколько вашей душе угодно. Далее, я не имею ничего против того, чтобы перемещаться на вашем автомобиле, но у меня одно условие – он должен быть большим. Я редко выхожу из дома одна, обычно нас не меньше трех и не больше шести.

"Почему нет в жизни счастья"

– С этим не будет проблем, – кивнул Карл. – У нас замечательный «Хаммер».

– Самолеты, поезда – здесь так: есть возможность оперативно вылететь или выехать вашими рейсами, значит – едем вашими, если надо ждать, то мы отправляемся обычным рейсом. И это тоже не обсуждается. Посетителям двери можете открывать сколько угодно, но предупреждаю, мои родители – самые обычные люди, для них вы племянники моей коллеги по работе, приехали из Эстонии поступать в институт, вам негде остановиться. Какие еще вопросы?

– Ксения, – вновь взяла слово Мари, – есть один нюанс. Почти все время мы вполне обычные люди. Но в полнолуние мы превращаемся в опасных хищников. В это время у вас по квартире будут прогуливаться две рыси. – Ксения нервно сглотнула, одно дело – лягушка-оборотень, а другое – рысь. – Не волнуйтесь, от большинства наших собратьев мы отличаемся тем, что не теряем рассудок. Мы никогда не обидим тех, кого вы нам представите как ваших друзей. Но нам довольно тяжело контролировать себя в этом состоянии, поэтому лучше вам на эти сутки ограничить доступ посторонних в квартиру. Да и вопросов будет меньше.

– А Ферзь – он тоже рысь? – вдруг вспомнив мурлыкающий голос главы службы безопасности, спросила Ксения.

– Нет, Ферзь – снежный барс.

– Вся служба безопасности состоит из оборотней?

– Нет. Только элитные подразделения. С нами могут сравниться только воины-чары, но их люди никогда не служат в нашей службе.

– Почему?

– Они считают себя выше этого. Они единственная раса, пришедшая с другой планеты. И поэтому держатся особняком. Некоторые из них работают в наших больницах, некоторые работают в науке, в образовании. Но это единицы.

– Понятно. Ну а как же вы будете работать без выходных?

– Мы архангельские псы, для нас нет выходных. Дьявол себе выходных не берет. – Отвечала все время Мари, Карл отмалчивался.

– Ладно, на сегодня хватит. Я устала, мне надо отдохнуть. Гостиная в вашем распоряжении.

– Ксения, если вам не трудно, – обратился к ней Карл, – перечислите ваших близких друзей и знакомых, чтобы мы могли быть чуть свободнее в своих действиях.

– Ну Ангела с Василием вы уже знаете, еще я очень тесно общаюсь с царевной Астрик, Пифия – моя близкая подруга. Я – Названая дочь царя Нептуна Восьмого. В неплохих отношениях с Черномором, Смерчем и леди Фурией. Близко знакома с ведьмой Теткой Феклой. И еще у меня есть связной с Эфиром – Дэн. Вроде бы все.

– Не так уж много, – заметила Мари.

– Но и немало для человека, который живет в Эфире всего две недели. Ладно, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Ксения зашла в гостиную.

– Ребята, пойдемте ко мне в спальню, здесь разместятся Карл и Мари.

Ксения подошла к шкафу и освободила две полки. Друзья перебрались в спальню. Ксения и Василий завалились на кровать, Ангел сел в свое кресло, предварительно проверив, не сидит ли в нем кто-нибудь. После чего спросил:

"Почему нет в жизни счастья"

– Слушайте, а где Шико?

– Где-где, в Караганде, – послышался недовольный голос из-под кровати. – Про меня все забыли. Сами едят, пьют, общаются, а бедненький Шико никому не нужен.

– Вылезай, вылезай, – заулыбалась Ксения. – Вот уж не ожидала, что тебя приглашать надо.

– Хозяйка приказала сторожить дом, я и сторожил. В прошлый раз, когда пришли посторонние, хозяйка сказала: «Шико, прячься». Шико умный, посторонние пришли в дом – Шико спрятался.

– Да ты просто умничка! Иди ко мне. – Маленький дух тут же забрался на кровать, пристроился у Ксении под боком, свернувшись калачиком, и тут же засопел. Несмотря на его бестелесность, в месте, где он прикасался, Ксении было очень тепло. Посмотрев на него пару секунд, Ксения подняла глаза на друзей. Ангел с улыбкой произнес:

– Ты – самая необыкновенная девушка, какую я встречал. Только у тебя вместо кошки или собаки может быть дух черта, вместо дачи – чудо-остров где-то в Черном море, и только ты могла назвать Синод сборищем тупиц.

– Да уж, хорошего мало. Что вы думаете о Карле и Мари?

– Ну что, лучших и пожелать трудно. Лично мне они понравились, а как твой разговор с ними?

– Нормально, все в меру разумного. Пока мне удается с ними справляться. Вы знали, что они рыси-оборотни?

Василий поднял голову:

– Ну я догадывался, но что именно рыси, уверенности не было.

– Да, вот так. Теперь каждое полнолуние у меня по квартире будут бродить две очаровательные киски с кисточками на ушах. Кстати, что мне делать с квартирой? Переезжать? И если переезжать, то куда? В этот дом, который они мне пытаются сосватать, или купить себе собственный? Моих золотых червонцев хватит на покупку шикарного дома?

– Там хватит на покупку десятка шикарных домов, – усмехнулся Ангел.

– И, если честно, мысль купить свой дом мне нравится гораздо больше. От них чего угодно можно ожидать, СБ она и есть СБ.

– Точно. И, по крайней мере, будешь чувствовать себя хозяйкой дома, а не в гостях.

– Да, наверное, так и поступлю. Только вот мне меньше всего хотелось бы этим заниматься. У меня никогда не было стремления обзавестись собственным жилищем, а уж тем более обустраивать его. Да и разве можно с моим ритмом жизни заниматься такими вопросами?

– Ну на это есть очень простое решение, – отозвался Ангел. – «Варгас, недвижимость и все-все-все».

– Это что такое?

– Это очень хорошее агентство. Их специалисты поистине уникальны. Им хватит тридцати минут, чтобы понять, что ты хочешь получить в итоге. И, смею тебя уверить, ты не найдешь, к чему придраться.

– Похоже на рекламный буклет, – с сомнением проворчала Ксения.

– Но тем не менее это так, – согласился с Ангелом Василий. – Эфирные возможности их сотрудников позволяют совершать чудеса. За сотни лет работы – ни одной рекламации. Берут за свои услуги тоже немало, но они того стоят.

"Почему нет в жизни счастья"

– Сотни лет? Ну-ну. – Ксения продолжала с подозрением коситься на своих товарищей. Растолкав задремавшего у нее под боком Шико, она спросила у него: – Эй, бездельник, что тебе известно о компании «Варгас, недвижимость и все-все-все»?

– Ну это компания достаточно хороша для того, чтобы ее услугами пользовался мой бывший хозяин, – промямлил Шико.

– Бывший хозяин – это кто? Сатана?

– Ну а кто же еще? Он через них приобретал кое-какую недвижимость на Каймановых островах, да и последний замок был построен по проекту Варгаса.

– А поприличнее у них клиенты есть? – недовольно спросила Ксения.

– Ну если я для тебя являюсь достаточно приличным клиентом, то есть, – с обычной улыбкой на лице произнес Василий.

– Ты хочешь сказать, что покупал через них свою квартиру? – изумленно уставилась на него Ксения.

– А что в этом такого удивительного? Я обычный член эфирного общества, и вполне естественно, что я пользуюсь услугами лучшего агентства.

– Не знаю, как-то все это странно… Ну ладно, если вы говорите, что они лучшие, то давайте через них и решим этот вопрос. Как с ними связаться?

– Я сам позвоню им и назначу встречу на завтрашнее утро, чтобы не терять времени. – Василий задумался на пару секунд и продолжил: – Половина одиннадцатого тебя устроит?

– Вполне. Если, конечно, за ночь ничего не произойдет.

– Будем надеяться, что не произойдет.

– Ну тогда предлагаю разойтись до завтрашнего утра. – Ксения уже не могла скрывать зевоту.

Василий и Ангел уехали, а Хранительница осталась одна. Хотя как это одна? На кровати дремал Шико, в гостиной притихли архангельские псы. Но все же Ксения ощущала себя жутко одинокой. Она неторопливо приняла ванну, позволив себе немного понежиться, потом взяла какой-то журнал двухнедельной давности и забралась в постель. Попытки почитать длились ровно две минуты. Во-первых, ей очень хотелось спать, а во-вторых, читать бред об обычной человеческой жизни было теперь совсем не интересно. С трудом найдя в себе силы, она выключила свет и в следующий момент уже спала.

Дата добавления: 2015-08-13