Глава третья. Окруженный со всех сторон безжизненной пустыней и унылыми

Окруженный со всех сторон безжизненной пустыней и унылыми

каменистыми грядами, Иерихон был зеленым раем с богатыми долинами,

орошаемыми многочисленными источниками и акведуками. И так обильны

были урожаи, собранные с этих земель, что однажды Марк Антоний, проявив

огромную щедрость, подарил все бальзамовые плантации и прилегающие к ним

земли Клеопатре. Со временем обольстительная царица продала эти угодья

Ироду, который до самой смерти извлекал громадные доходы из торговли

фруктами.

Когда сын Ирода, Архелай, был волей Рима смещен с царского трона,

власть в Иерихоне, да и во всей Иудее перешла в руки римских прокураторов.

Поскольку они были людьми военными, то не вникали в ведение сельского

хозяйства. Единственное, что их интересовало, так это сумма налогов,

собранных с каждого урожая. Год за годом Закхей приобретал все больше

земель, прибавляя их к своему первому клочку земли с несколькими фиговыми

деревьями. Я, как летописец, помню, конечно, те времена, когда у Закхея

работало более двух тысяч крестьян, не считая тех трех сотен или более людей,

которые работали в лавках, расположенных и в городе, и за его стенами.

Дела Закхея шли в гору, а вместе с ними росли его надежда и вера в мои

способности и преданность. Наша дружба связывала нас теснее. Вскоре мы

стали как родные братья. Его первое хранилище для хлопка было построено

здесь, в Иерихоне, по моему совету. Со временем на его месте вырос самый

настоящий дворец с расположенным неподалеку помещением для торговых

сделок, таким огромным, что не было ему равных по площади даже и в самом

Иерусалиме.

Воспоминания о тех далеких днях все еще живы в моей душе, и я

помню каждый тот день так же явственно, как сегодняшний рассвет.

Непрекращающимся потоком прибывали к нам караваны от купцов со всего

мира. Они привозили нам диковинные товары и либо продавали их нам за

золото и серебро, либо меняли на наше зерно и фрукты. Масло, вино и посуду

привозили в основном от Маркуса Фелиция, из Рима. От Креспи с Сицилии

прибывали великолепные ювелирные украшения и породистый скот. Мальтус,

купец из Эфиопии, поставлял нам черепаший панцирь и благовония для

богатых женщин Иерихона. Линий присылал нам золотые изделия, в основном

безделушки, и бруски железа из Испании. Германцы снабжали нас мехами и

обработанным янтарем; ковры, дорогие духи, кожи шли от Диона из Персии. Во

Санг Пи присылал тончайший шелк из далекого Шанхая.

Возвращались караваны, нагруженные корзинами фруктов, плетеными

ящиками с финиками, кипами хлопка, кувшинами с маслом, медом, связками

бананов, хной, сахарным тростником, фигами, виноградом, маисом и самым

ценным нашим товаром - бальзамовым маслом. И все это росло и

производилось на постоянно увеличивающихся землях Закхея. Товаров у нас на

складах становилось все больше и больше, связи расширялись, и со временем

случилось так, что наши товары расходились по всему миру.

За Закхеем укрепилась слава честного и порядочного торговца, и он

всегда служил жителям Иерихона, занимавшимся тем же ремеслом, достойным

примером для подражания. Для бедных и страдающих, старых и молодых, к

которым судьба оказалась несправедлива, для людей, приговоренных судьбой

влачить жалкое существование и не способных изменить свою жизнь, мой

хозяин стал огоньком надежды, спасителем от голодной смерти, лекарем,

врачующим раны. Нередко, кроме еды и питья, Закхей давал несчастным

нуждающимся кров и тепло.

В начале второго года нашей дружбы с Закхеем, когда поля наши все

еще представляли собой разрозненные клочки земли, но уже начали давать

урожай, Закхей строжайше наказал мне, как своему управляющему, отдавать

неимущим и нуждающимся неслыханную до того сумму - половину всей

прибыли. По мере того как дела наши шли в гору, мы тратили на одежду и пищу

для бедняков все больше и больше. Мы строили дома для стариков и сирот,

приглашали докторов из Египта и Рима, дабы облегчить страдания больных и

калек, приглашали учителей для наставления молодых. Даже самые несчастные,

одинокие и отверженные были извлечены из трущоб и окружены заботой до тех

пор, пока некое подобие чувства собственного достоинства не возвращалось к

ним. Совершенно невозможно, даже для человека с моими способностями и

опытом, подсчитать, сколько золота и серебра мы на это потратили, сколько

спасли несчастных, и все это благодаря безграничной щедрости моего учителя.

В отличие от тех богачей, что по всей земле трезвонят о своих

мимолетных милосердных поступках, не в характере Закхея было на каждом

углу кричать о своих благих делах и великой щедрости. Даже когда известный

ученый из Афин, узнав обо всем, что Закхей сделал за последние тридцать лет,

воскликнул, что он, несомненно, добился "величайшего успеха в мире", я

помню, как Закхей в ответ на его слова, смутившись, покраснел и недоуменно

пожал своими огромными плечами. Его реакция на любую похвалу была всегда

одинакова. Господь в неизмеримой своей щедрости даровал ему много больше,

чем нужно одному человеку, и Закхей много жертвовал неимущим, считая при

этом, что сколь бы много он не раздавал, это - всего лишь малая толика его

богатств, ничтожно низкая плата за благодеяния, оказываемые ему Всевышним.

И Господь продолжал преумножать его богатство.

Закхей управлял своим царством, как мы шутливо называли все его

многочисленное и разнообразное хозяйство, справедливо, но твердо. Все шло

хорошо, если бы не трагедия, омрачившая те первые десятилетия процветания.

Она-то и сблизила нас окончательно.

Как ни странно, горе соединяет два сердца крепче, чем счастье.

Дата добавления: 2015-08-09