ДРА­КОН НА ЦЕ­ПИ

– Эй, на том бе­ре­гу!.. – крик­нул что есть си­лы Лисёнок и прислушал­ся, но ни­кто не ото­звал­ся.

По хо­лод­ной ре­ке плы­ли осен­ние ли­стья, а огонёк на том бе­ре­гу мерцал, и его от­ра­же­ние дро­жа­ло в во­де.

– Ес­ли ты со­брал­ся ку­пать­ся, – ска­за­ла ему Воро­на с ветки, – то, откр-р-ровен­но го­во­ря, уже холод­но!

– Ты не зна­ешь, – спро­сил её Лисёнок, – кто жи­вет там, где светится огонек?..

– Др-р-ра­кон! – карк­ну­ла она.

– Ты его ви­де­ла?! – изум­ле­нно спро­сил он.

– И ви­деть не же­лаю! Что мне, жить на­дое­ло?

– Вот бы по­зна­ко­мить­ся…

– Дур-р-ра­чок! – фырк­ну­ла Во­ро­на.

Она сле­те­ла на зем­лю и ста­ла вы­ша­ги­вать взад-впе­ред перед Лисёнком.

– Р-р-раз­ве ты не со­об­р-р-ра­жа­ешь, что та­кое Др--рракон?!.. Ведь это – стр-р-р-раши­ли­ще! Монстр-р-р-р!.. И вдо­ба­вок – трёх­го­ло­вый!

– От­ку­да ты зна­ешь?! – во­всю рас­крыл гла­за Лисёнок.

– Так все го­во­рят, – от­ре­за­ла Во­ро­на.

– Кто го­во­рит? Кто его ви­дел?..

– Кто кон­крет­но – не знаю, но ви­де­ли… А ещё по но­чам он во­ет!..

И тут дей­ст­ви­тель­но кто-то за­выл на том берегу, жа­лоб­но и отчаянно.

– Ну, что я го­во­ри­ла?! У ме­ня пря­мо Мур-р-­раш­ки бе­гут по перь­ям, как его слы­шу!.. Стр-р-р-рах!..

– А мо­жет, ему про­сто нуж­на чья-то по­мощь, вот он и воет?

– Ну да! – ус­мех­ну­лась она. – Имен­но твоя помощь ему и понадобилась!.. Да он та­ких пр-р-р-ро­стач­ков, как ты, толь­ко и ждёт!

И она уле­те­ла.

– Нет, все-та­ки ин­те­рес­но, ка­кой он, этот Дра­кон! – сказал се­бе Лисёнок и за­прыг­нул в лод­ку у при­ча­ла. Он развязал цепь, при­стро­ил вес­ла, и лод­ка по­плы­ла к дру­го­му бере­гу.

«Как же я за­го­во­рю с Дра­ко­ном?.. – ду­мал он. – Ведь, навер­но, очень труд­но раз­го­ва­ри­вать сра­зу с тре­мя головами… Хо­ро­шо, ес­ли толь­ко я буду за­да­вать во­про­сы, а ес­ли все три го­ло­вы начнут их зада­вать мне?.. Не успеёшь отве­чать!..»

И пред­ста­вил се­бе го­во­ря­ще­го Дра­ко­на…

– А-А!.. – РАС­ПЛЫ­ЛАСЬ В УЛЫБ­КЕ ПЕР­ВАЯ ГО­ЛО­ВА. – КТО К НАМ ПОЖА­ЛО­ВАЛ!.. УВА­ЖАЕ­МЫЙ ЛИСЁНОК!..

– ДО­РО­ГОЙ ЛИСЁНЫЧ!.. – ВСКРИ­ЧА­ЛА ВТО­РАЯ. – НАКО­НЕЦ-ТО!.. МИЛО­СТИ ПРО­СИМ!..

– ДА-ДА-ДА!.. – ЗА­КИ­ВА­ЛА ТРЕ­ТЬЯ. – МЫ ДАВ­НО ТЕБЯ ЖДЕМ!..

– ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?

– ГДЕ ПРО­ПА­ДАЛ?

– КАК ДЕ­ЛА?

– МНЕ ТАК БЕЗ ТЕ­БЯ БЫ­ЛО СКУ-­УЧ­НО-О!.. – ЗА­РЫ­ДАЛ ДРА­КОН ВСЕ­МИ ТРЕ­МЯ ГО­ЛО­ВА­МИ…

«И со­всем он не страш­ный…» – гре­бя вёс­ла­ми, ус­по­каи­вал се­бя Лисёнок.

Ого­нёк при­бли­жал­ся.

«А ес­ли всё-та­ки этот Дракон – дра­чун?.. – коль­ну­ло его сомне­ние. – Нет, во­все я не испугался, – ус­по­каи­вал он се­бя, – но бы­ло бы лучше, ес­ли б рядом бы­ли мои дру­зья!..»

И он пред­ста­вил се­бе, что вме­сте с ним в лод­ке плы­вут в гос­ти Ёжик и Во­ро­на.

ЁЖИК ВЫ­ДЕР­НУЛ ИЗ СЕ­БЯ ТРИ КО­ЛЮЧ­КИ И ПРИЛОЖИЛ ОД­НУ К ТЕТИ­ВЕ ЛУ­КА.

А ВО­РО­НА СКА­ЗА­ЛА ЛИСЁНКУ:

– НЕ ТР-Р-Р-РУСЬ!..

ВЖИТЬ! – И ЁЖИКОВА СТРЕ­ЛА ВОН­ЗИ­ЛАСЬ ПРЯ­МО В ОД­НУ МОР­ДУ ДРА­КО­НА. ВЖИТЬ! – В ДРУ­ГУЮ. ВЖИТЬ! – В ТРЕ­ТЬЮ.

– А-А-А-­А-А!.. – КРИ­ЧА­ЛА ОТ БО­ЛИ ОД­НА ГО­ЛО­ВА.

– О-Е-Ё-О-­О-Й!.. – СТО­НА­ЛА ДРУ­ГАЯ.

– БОЛЬ­НО!.. – ВИЗ­ЖА­ЛА ТРЕ­ТЬЯ.

А ВО­РО­НА КРУ­ЖИ­ЛАСЬ НАД НИ­МИ И ДОЛ­БИ­ЛА КЛЮВОМ ПО ТРЁМ МЕРЗ­КИМ БЕС­ТОЛ­КО­ВЫМ ЛБАМ!

БАМ! БОМ! БУМ!..

– СДА­ЮСЬ! – ЧУ­ДИ­ЩЕ РУХ­НУ­ЛО НА КО­ЛЕ­НИ. – Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЕР­НЫЕ И СИЛЬ­НЫЕ ДРУ­ЗЬЯ!..

Тут Лисёнок пе­ре­стал гре­сти и при­слу­шал­ся.

«Всё-та­ки страш­но­ва­то, – за­со­мне­вал­ся он. – Мо­жет, и впрямь вернуться?..»

Но до огонь­ка на том бе­ре­гу ос­та­ва­лось со­всем не­мно­го.

И тут жа­лоб­ный про­тяж­ный вой вновь раз­бу­дил ти­ши­ну. Лисёнок вздрогнул и ре­ши­тель­но на­пра­вил лод­ку к чу­жо­му бере­гу.

Она стук­ну­лась о при­бреж­ные кам­ни и остановилась.

То был обыч­ный бре­вен­ча­тый дом, ого­ро­жен­ный за­бо­ром, с ворота­ми и ка­лит­кой, на ка­лит­ке висела таб­лич­ка:

«ОС­ТО­РОЖ­НО, ЗЛАЯ СО­БА­КА!»

Лисёнок, пре­одо­ле­вая страх, по­сту­чал­ся…

Раз­дал­ся сердитый лай, бря­ца­нье це­пи, щёл­ка­нье щеколды. Калит­ка рас­пах­ну­лась.

Пе­ред Лисёнком сто­ял Пёс. Это был ста­рый Пёс, с вылезшей на боках шер­стью, в рва­ной кеп­чон­ке и с ружь­ём на пле­че. От поя­са тянулась длинная ржа­вая цепь.

Они постоя­ли друг пе­ред дру­гом мол­ча.

– Вы это… че­го?.. – по­дал на­ко­нец го­лос Лисёнок.

– А ты че­го? – гру­бо спро­сил Пес, хму­ря бро­ви и дер­жась за приклад. – Че­го на­до?

– Я… ни­че­го… – про­бор­мо­тал Лисёнок. – Я толь­ко хо­тел уз­нать: не нужна ли ко­му по­мощь?..

– По­мощь – удив­лён­но про­тя­нул Пес. – Нет, помощничков не нужно!.. Шля­ют­ся тут вся­кие!..

Лисёнок спросил:

– А вы тут, зна­чит… один жи­ве­те?..

– Са­мо со­бой. Да­чу ох­ра­няю… Хо­зя­ин вче­ра вот был. Костей навёз… Уехал он. Де­ло­вой.

– Я знаю, – от­ве­тил Лисёнок. – У не­го три голо­вы, а из каж­дой пасти пышет огонь!.. Вот толь­ко удив­ля­юсь, как это он до сих пор да­чу не спа­лил. Дом-то де­ре­вян­ный.

– По­го­ди, по­го­ди! – не­до­умён­но за­мор­гал Пес. – Ка­кие три головы? Какой огонь?!

– Да у ва­ше­го хо­зяи­на, у Дра­ко­на!

– Че­го?! – рас­сме­ял­ся Пес. – Ну и ду­ра­чок же ты!.. Дракон – это я!..

– Вы?!..

– Ага. Имя у ме­ня та­кое: ДРА-КОН!..

– А я ду­мал… что дра­кон-то… на­стоя­щий!..

– А я не по­нял: что это за три го­ло­вы та­кие… – за­каш­лял­ся от смеха Старый Пес. – То­же вы­ду­мал: огонь из пас­ти!.. Ха-ха!.. Хо-хо­рош был бы мой хо-хо­зя­ин!..

Вдруг он обор­вал смех и при­слу­шал­ся:

– Они! – про­шеп­тал Дра­кон. – Яви­лись, под­лые!

– Кто? – спро­сил Лисёнок.

– Мы­ши…

– Мы­ши?! – с ин­те­ре­сом под­нял го­ло­ву Лисёнок и принюхал­ся: – И мно­го их?..

– Ох и мно­го, – вздох­нул Дра­кон.

– А вы че­го дро­жи­те? – по­ве­се­лев­шим го­ло­сом ска­зал Лисёнок.

– Про­хла­ды-ды-ная ночь… – про­бор­мо­тал Пес, мучительно высматривая из тем­но­ты не­зва­ных гос­тей.

Вдруг он за­кри­чал:

– Вот они! – и от­прыг­нул в сто­ро­ну.

– Так вы бои­тесь! – уди­вил­ся Лисёнок.

Пес Дра­кон кивнул.

– С дет­ст­ва… – еле слыш­но ска­зал он.

– Зна­чит, я всё-та­ки не­да­ром при­плыл сю­да!..

– А раз­ве ты их не бо­ишь­ся?.. – про­шеп­тал Пес.

– Мы­ши – моя сла­бость, – улыб­нул­ся Лисёнок и, обернувшись к подозритель­но шур­шав­шим кус­там, крик­нул в пол­ный го­лос: – Эй вы, хвоста­тые ушасти­ки!.. С ва­ми го­во­рю я, храб­рый Лисёнок!.. Ес­ли вы не уберё­тесь от­сю­да по­доб­ру-по­здо­ро­ву, бу­де­те иметь де­ло со мной!

– Хи-хи-хи!.. Ха-ха-ха! – прыс­ну­ло из тем­но­ты. – Ка­кой храб­рец!..

– Ка­тил­ся бы на свой бе­рег!

– Ду­ма­ет, мы ис­пу­га­лись!..

– Нас да­же сло­ны бо­ят­ся!..

– Слы­шал об этом! – крик­нул им Лисёнок. – А я вот не боюсь!

– Будь с ни­ми по­ос­то­рож­ней, – пре­ду­пре­дил его вполголоса Старый Пес. – Они, та­кие-ся­кие, сил мо­их боль­ше нет!

– Счи­таю до пя­ти, – объ­я­вил им Лисёнок. – Ес­ли вы не убе­ре­тесь прочь, очень по­жа­лее­те об этом!

– Не бой­ся его, ре­бя­та! – раз­дал­ся на­глый мыши­ный голос. – Заходи слева! А ты – спра­ва! Бери их в коль­цо!

– Го­ни их, го­ни!.. Тут наш чер­дак! – за­во­пи­ли мы­ши.

– На­ши под­ва­лы!

– На­ши за­па­сы!..

– Прочь их, прочь!..

Мы­ши за­улю­лю­ка­ли и се­рой сте­ной ста­ли наступать.

– Ни­ко­гда ни­че­го не бо­ял­ся, – бор­мо­тал несчаст­ный Пес. – Насмерть с вол­ка­ми сто­ял! Во­ров в дом не пус­кал, а тут…

– Че­ст­но го­во­ря, – от­ве­тил Лисёнок, – и я нико­гда не драл­ся с мышами…

– То­гда мы по­гиб­ли! – про­шеп­тал пёс Дра­кон и за­выл на весь берег.

– По­мол­чи­те! – при­крик­нул на не­го Лисёнок. – Ес­ли я рань­ше и не знал, то сей­час уз­наю, как это де­ла­ет­ся!.. – И он бро­сил­ся на мы­шей. Дракон от ис­пу­га не­сколь­ко раз вы­стре­лил в воз­дух.

– Ле­тим! Ле­тим! – раз­да­лось со сто­ро­ны ре­ки, и над двором появилась Во­ро­на, она дер­жа­ла в ла­пах Ёжика.

– Вы при­бы­ли во­вре­мя! – крик­нул им Лисёнок. – Я на­чал вой­ну с мышами!

– С мы­ша­ми?! – в вос­тор­ге вос­клик­нул Ёжик.

– Ур-р-ра! В ата­ку-у! – карк­ну­ла Во­ро­на.

Мы­ши, за­ви­дев Ежа, бро­си­лись врас­сып­ную.

А пёс Дра­кон все па­лил и па­лил в воз­дух.

– Ты че­го па­лишь? – спро­си­ли его, на­ко­нец. – Всё, победа…

– В честь по­бе­ди­те­лей!.. – ска­зал он и сно­ва ба­бах­нул.

– Лисёнок, – ска­за­ла Во­ро­на, – те­бя уже це­лый час ищет отец, пор-р- ра ужи­нать…

Дра­кон снял с поя­са цепь и про­во­дил дру­зей к ре­ке.

– Про­щай­те!.. Вы­ру­чи­ли!..

– При­плы­вай­те и вы на наш бе­рег, – ска­зал ему Лисёнок. – У нас очень ве­се­ло!

– Я бы при­плыл, толь­ко во­да нын­че хо­лод­ная.

– Бе­ри­те на­шу лод­ку! – ве­ли­ко­душ­но ска­за­ла Воро­на. – Ну, приятели! Хва­тай­тесь-ка за мои лапы!.. На­чи­на­ем пе­ре­лёт че­рез ре­ку.

Дру­зья под­ня­лись над зем­лей. Рас­пра­вив кры­лья, Во­ро­на медленно и низ­ко ле­те­ла на свой бе­рег.

– Эй, на том бе­ре­гу-у-у!..

БЕ­ЛОЕ ОБ­ЛАЧ­КО, СИ­ЗАЯ ТУЧ­КА…

Ста­рый Лис за­бо­лел. Он ле­жал на ди­ва­не и тяжело ды­шал.

Ма­лень­кий Лисёнок не от­хо­дил от от­ца ни днем, ни но­чью, гла­дил его по пле­чу и ус­по­каи­вал:

– Всё бу­дет хо­ро­шо, па­па, ты ско­ро поправишься.

При­ле­те­ла Во­ро­на с це­лым лу­кош­ком брус­ни­ки в по­да­рок.

– У па­пы жар, он весь го­рит, – по­жа­ло­вал­ся ей Лисёнок и до­ба­вил: – Это я ви­но­ват. Он про­мок под до­ж­дём, ко­гда ис­кал ме­ня.

– Ко­неч­но, ты ви­но­ват! – от­ве­ти­ла Во­ро­на. – Невер-р-роятно! По­те­рять­ся в соб­ст­вен­ном ле­су! Пр-р-росто стыд и ср-р-рам!

– Я был в Аф­ри­ке, – ска­зал Лисёнок.

– Где? – вы­та­ра­щи­ла она гла­за. – Мо­жет, это у те­бя жар-р-р?!

– Да нет же! Я и вправ­ду был там.

Лисёнок сме­нил от­цу ком­пресс и ска­зал:

– Ты ни­че­го не зна­ешь. Вче­ра я встре­тил си­зую туч­ку, похожую на сло­на Фер­ди­нан­да.

– Бо­же! – всплес­ну­ла Во­ро­на крыль­я­ми. – Фер-р-рди­нанд умер-р-р!!!

И бы­ла пра­ва. Из­вест­ный ар­тист слон Фер­ди­нанд умер. Дело в том, что ко­гда уми­ра­ют зве­ри, их души ста­но­вят­ся белыми об­ла­ка­ми или си­зы­ми тучками. Все ле­тя­щие над землей «львы», «ко­ро­вы», «ко­ты» или «зай­цы» – это ду­ши зверей, спе­ша­щие в Веч­ность…

– Кош­маар-р-р! – сно­ва всплес­ну­ла крыль­я­ми Во­ро­на. – Фер-р-рди­нанд действи­тель­но был в пре­клон­ном возррра­сте…

– Да, – со­гла­сил­ся Лисёнок.

И они оба вспом­ни­ли, как Слон при­гла­сил их одна­ж­ды в цирк-ша­пи­то, где всю жизнь про­ра­бо­тал жонг­лё­ром и акробатом, ка­на­то­ход­цем и тан­цо­ром, ка­тал зри­те­лей на хоботе и де­лал всё это блистатель­но!

– А даль­ше, – про­дол­жил рас­сказ Лисёнок, – сизая туч­кА Фер­ди­нанд опус­ти­лась на по­ля­ну и пригла­си­ла ме­ня в Аф­ри­ку. Она спе­ши­ла попрощать­ся с друзь­я­ми, ко­то­рых не ви­де­ла много-мно­го лет. Я не ус­пел даже хво­стом по­ше­ве­лить, как мы очутились в пус­ты­не.

– Ве­зёт же не­ко­тор-р-рым! – с за­ви­стью про­це­ди­ла Во­ро­на.

– Оши­ба­ешь­ся, – ос­та­но­вил её Лисёнок. – Я приле­тел не в гос­ти, а на помин­ки.

– А что та­кое: по­мин­ки в Аф­ри­ке? – спро­си­ла Во­ро­на.

– Там, – про­дол­жал Лисёнок, – я уви­дел мно­го зве­рей: Львов, Че­ре­пах, Кро­ко­ди­лов и Сло­нов. Зави­дев туч­ку Фердинан­да, зве­ри за­тя­ну­ли ужас­но тоск­ли­вую пес­ню:

Фер­ди­нан­душ­ка!.. Друг сер­деч­ный!..

Бу­дем пом­нить те­бя веч­но!..

И тут под паль­мой я уви­дел ЕЁ! В бе­лом об­ла­ке и с гла­за­ми ог­нен­но-крас­но­го цве­та!

– Ко­го «ЕЁ»? – вздрог­ну­ла Во­ро­на.

– Не знаю, – от­ве­тил Лисёнок. – Она по­ма­ни­ла Фердинанда за со­бой, и они тут же ис­чез­ли вме­сте, слов­но их и не бы­ло!.. Ни сле­да, ни пы­лин­ки…

– По­тря­саю­ще! – вос­клик­ну­ла Во­ро­на. – И что же бы­ло по­том?

– А по­том я пом­ню пло­хо, – за­кон­чил рассказывать Лисёнок. – Я сно­ва очу­тил­ся в на­шем ле­су. Я-то ду­мал, что про­шло не боль­ше ча­са, а оказалось, что ме­ня не бы­ло весь дожд­ли­вый день! Я по­бе­жал до­мой… Об ос­таль­ном ты зна­ешь.

– Да, – за­дум­чи­во и серь­ез­но про­из­нес­ла Во­ро­на. – Я, ка­жет­ся, поняла, кто бы­ла эта «ОНА»…

– Кто?

– Смер-р-рть… – шё­по­том про­кар­ка­ла Во­ро­на.

– Смерть?!.. – дро­жа­щим го­ло­сом про­из­нес Лисёнок. – Отку­да ты знаешь?..

– Ко­гда-то она за­бр-р-ра­ла у ме­ня хро­мо­го птен­ца… Я его очень лю­би­ла! Смер-р-рть по­яв­ля­ет­ся два­ж­ды: сна­ча­ла от­ни­ма­ет ду­шу, за­тем пр-р-ро­во­жа­ет её в Вечность…

– Слушай, расскажи, какая она? – спросил Лисёнок.

– Не знаю!

– Она на двух ногах? – продолжал допытываться он.

– Не знаю!

– Может, на четырёх?

Ворона даже слегка рассердилась:

– Говорю тебе: не знаю! Может, она вообще – на колёсах!

Лисёнок возразил:

– Тогда это уже не глаза, а фары! – И задумчиво добавил: – Ты должна бы знать, ведь ты – уже взрослая.

Ворона возмутилась:

– Что я – каждый день взрослая, что ли? Думаю, она ме­ня­ет свой облик. Но бе­лая на­кид­ка и огненные гла­за её, неизменны!

Ды­ха­ние Ста­ро­го Ли­са ста­но­ви­лось все бо­леё час­тым и хри­п­лым.

– Сле­таю-ка я за вр-р-ра­чом: не нр-р-ра­вит­ся мне, как ды­шит твой отец, – нахму­ри­лась Во­ро­на, направ­ля­ясь к приоткрытому ок­ну.

И в это са­мое мгно­ве­нье путь ей пре­гра­ди­ла Гос­тья в бе­лом обла­ке. Не го­во­ря ни сло­ва, она взгля­ну­ла на Во­ро­ну сво­им огнен­но-крас­ным взглядом, и та, с рас­кры­тым от ужа­са клю­вом, так и за­сты­ла у ок­на. А Смерть – это была ОНА – перевела взгляд на Ста­ро­го Ли­са и мол­ча по­ма­ни­ла его за собой.

Лисёнок по­чув­ст­во­вал, что ещё ми­ну­та – и папа Лис так же ис­чез­нет, как и Слон Фер­ди­нанд. Он хотел бро­сить­ся к от­цу, но его но­ги слов­но прилип­ли к по­лу.

– Те­бе не­че­го бо­ять­ся, глу­пыш, – ска­за­ла ему Смерть, не от­ры­вая огненно­го взгля­да от Ста­ро­го Ли­са. – Я при­шла не за то­бой.

– Нет! – шёпо­том взмо­лил­ся Лисёнок. – Возь­ми­те луч­ше ме­ня!

– Те­бе ещё ра­но, – хо­лод­но ус­мех­ну­лась незваная гостья. – К то­му же, ес­ли я возь­му тебя, твой отец нач­нёт искать ме­ня и бе­гать за мной… Хло­пот с ва­ми не обе­рёшь­ся!

– Ес­ли не хо­ти­те хло­пот, – ска­зал он ей, – не при­хо­ди­те сю­да во­все.

– Ма­лень­кий хит­рец! – рас­смея­лась Смерть, не раз­мы­кая губ. – Но ведь это – моя ра­бо­та! Ты­ся­чи и ты­ся­чи лет я уво­жу ко­го-ни­будь за со­бой… Днём и но­чью. Зи­мой и ле­том. Ка­ж­дый день. Ка­ж­дый час. Ка­ж­дое мгно­ве­нье! Не от­вле­кай ме­ня. Сверша­ет­ся Ве­ли­кая Тай­на Ухо­да…

– По­стой­те! – в от­ча­я­нии за­кри­чал Лисёнок. – Не­у­же­ли вам ни­ко­гда не хоте­лось от­дох­нуть?!

Смерть рас­смея­лась ещё гром­че и мрач­нее:

– Ко­неч­но же, хо­те­лось, глу­пыш! Но у Смер­ти не мо­жет быть от­пус­ка.

– По­че­му?! – ис­крен­не изу­мил­ся Лисёнок. – Отдых – это так чу­дес­но!! Мож­но ку­пать­ся в реке!.. Со­би­рать гри­бы!.. Кататься в лод­ке!.. Читать кни­ги!.. А ещё – ле­жать на пес­ке и счи­тать об­ла­ка…

– Об­ла­ка – это хо­ро­шо… – за­дум­чи­во про­из­нес­ла ОНА. – Вот бы всё забро­сить и уле­теть ку­да-нибудь…

– Ко­неч­но, и впрямь мах­ни­те ку­да-ни­будь! – вы­па­лил Лисёнок. – И лучше все­го – на Се­вер­ный По­люс! Там север­ное сия­ние! Си­ние льды! Там – тишина!..

– Ти­ши­ну я люб­лю, – кив­ну­ла Смерть. – Что ж, уго­во­рил, по­жа­луй. Полечу! Но я вер­нусь, Лисёнок! – Она по­гро­зи­ла ему паль­цем и растворилась за окном бес­фор­мен­ным бе­лым облаком…

– Стр-раш­но! Я не мог­ла по­ше­ве­лить и пер-р-рышком!.. – сказа­ла Во­ро­на.

– По­слу­шай, ка­жет­ся, па­па ды­шит спо­кой­ней! – ска­зал Лисёнок и заботли­во по­дотк­нул плед у больно­го.

– Да он спит! – об­ра­до­ва­лась она. – Кри­зис пр-р-ро­шёл! И док­тор-р-ра не надо!.. А теперь скорее р-р-рассказывай, какая она?

Лисёнок подумал и покачал головой:

– Не знаю, не помню…

– Эй! – раз­да­лось за ок­ном.

Лисёнок на се­кун­ду за­мер: он по­ду­мал, что ОНА вер­ну­лась. Но оказалось, что это при­шел Ёжик.

– При­вет! – ска­зал Ёжик. – Как здо­ро­вье от­ца? Не нуж­на ли моя помощь?

– Он спит! – ска­зал Лисёнок.

– Очень нуж­на твоя по­мощь! – ти­хо карк­ну­ла в от­вет Ворона и добавила: – В смысле: оч-ч-чень нужна!. Ча­са че­рез три боль­но­го на­до будет покор-р-рмить гриб­ным су­пом!

– От­лич­но! – об­ра­до­вал­ся Ёжик. – Гриб­ной суп – это самое вкус­ное, что только мож­но при­ду­мать! – И он побе­жал до­мой, бор­мо­ча под нос свои кулинар­ные сек­ре­ты.

Ко­гда Ёжик ушел, Лисёнок спро­си­л Во­ро­ну:

– ОНА всегда – в белом облачке?

– Нет, – ответила Ворона, – иногда в сизой тучке… Слушай, ОНА не уточни­ла, ко­гда вер­нёт­ся?

– ОНА не вер­нёт­ся, – от­ве­тил Лисёнок. – Па­па рассказывал, что на Север­ном По­лю­се жи­вет Сон­ный Ве­тер. Он ведь мо­жет усы­пить её…

Во­ро­на гля­ну­ла в ок­но:

– А не­бо – чистое…

А Лисёнок до­ба­вил:

– Вот бы ка­ж­дый день был та­ким без­об­лач­ным…

…Ес­ли вы ко­гда-ни­будь уви­ди­те в не­бе об­ла­ко или туч­ку, похо­жие на Ста­ро­го Ли­са, не огорчайтесь: Ста­рый Лис жив! Ска­зоч­ные ге­рои не умирают, ес­ли они до­ро­ги вам!..

Дата добавления: 2015-08-05