Глава V Степаныч, князья и другие

В

доме поднялась страшная паника. Князь Пожарский, хватаясь за сердце и одновременно за пульс, громко пищал про «циничное осквернение высших духовных ценностей». Сицилийского вида княгиня нервно курила. Коврова-Водкина с растрепавшимися подсиненными волосами и горящим взором бесцельно носилась по гостиной. Наконец в ней будто бы что-то включилось, и она начала проявлять редкостное для себя здравомыслие.

— Татьяна Филимоновна! — крикнула она. — Скорее сюда!

Со стороны кухни послышалась мощная, но неспешная поступь.

— Ну, чего там еще? — изо всех сил демонстрируя полное пренебрежение к дворянским визитерам, осведомилась домработница-снайпер.

— Вы книгу о князьях Борских не убирали? — спросила хозяйка дома.

— И не думала, — отозвалась Филимоновна. — Мне вообще тут сегодня все без разницы. Своих дел на кухне полно.

— Значит, пропала! — ринулась вихрем к сигнализации Наталья Владимировна.

— Чего у тебя там пропало? — разом оживилась Филимоновна.

— Книга! — с трагическим видом провозгласила Коврова-Водкина. — Бесценная память о моем незабвенном втором муже! Татьяна Филимоновна! Срочно звоните в милицию!

— Видите! — мстительно пропищал князь Пожарский. — Лучше бы нам уступили!

— Шмельков! Живо сюда! — уже распоряжалась по телефону гренадерским голосом Филимоновна. — Водкину мою ограбили! Чего?.. Нет, сама-то жива. Книга с концами.

Она положила трубку и подошла к хозяйке.

— Сейчас прибудет.

— Забудет? — переспросила Коврова-Водкина. — Нет, Татьяна Филимоновна. Тут вы не правы. Капитан Шмельков очень исполнительный и порядочный молодой человек.

— Да я говорю: прибудет сейчас! — гаркнула ей в самое ухо приходящая домработница-снайпер.

— Ну, вот это другое дело, — на сей раз осталась довольна хозяйка. — Я давно вам хочу заметить, Татьяна Филимоновна, вы порой очень несправедливо относитесь к людям.

— Ты зато у нас справедливая, — буркнула в сторону Филимоновна. — Вот твои ценности и тю-тю.

— Ну, мы, пожалуй, пойдем, — заторопились князья. — Сегодня еще очень много визитов. Позвольте откланяться, Наталья Владимировна.

— Стоять! — внезапно влетел в гостиную сквозь распахнутую дверь в сад Степаныч. — Никому не двигаться! При малейшей попытке к бегству стреляю без предупреждения!

Все испуганно замерли. Степаныч держал присутствующих на мушке охотничьего ружья. Он часто и шумно дышал. Грудь и живот бывшего заслуженного работника органов правопорядка ходили словно у загнанной лошади.

— Доложите, пожалуйста, обстановку, — потребовал он у Ковровой-Водкиной.

— Нет, нет, Иван Степанович, вся обстановка у меня цела, — принялась горячо возражать Наталья Владимировна. — Украли не обстановку, а редкую книгу.

— Ясно, — приступил к делу Степаныч.

— Ты говори попонятней, — выразительно покосившись на Коврову-Водкину, посоветовала ему Филимоновна.

— Эти присутствовали? — указал Степаныч стволом на незнакомых ему людей.

— Дети тут, — величественно подтвердила Коврова-Водкина. — Они мои юные друзья.

— С друзьями юными тоже потом разберемся, — грозно пообещал членам Тайного братства Степаныч. — У меня к вам еще по краже в библиотеке вопросы имеются. Меня другие сейчас присутствующие интересуют, — буравил пронзительным взглядом княжескую чету сторож поселка Красные Горы.

— С обеда сидят, — опередив Коврову-Водкину, мстительно проговорила Татьяна Филимоновна. — Ради самой той книги к нам и явились.

Ноздри у сторожа затрепетали.

— Карманы вывернуть. Вещи из сумки на стол, — отрывисто отдал он команду княжеской чете.

— Что? Что? — совершенно оторопели те.

— Мы, между прочим, мой дорогой, иностранные подданные! — заверещал князь Пожарский. — Счастливо оставаться.

Супружеская чета двинулась было к выходу. Степаныч, однако, резво преградил им путь.

— Видели мы таких иностранных подданных. У меня в органах правопорядка один раз даже персидский шейх допрашивался. Верней, самозванец шейха.

— Давай-ка я, Степаныч, на кухню за газом сбегаю, — передался азарт Филимоновне. — Вдвоем нам их сподручнее будет удерживать.

— Как вы смеете! — гаркнула басом урожденная Борская.

— А вас, дамочка, попрошу помолчать! — осадил ее разом Степаныч.

— Вот и я! — печатая по-военному шаг, возвратилась в гостиную Филимоновна. В ее правой руке угрожающе поблескивал газовый пистолет.

— Что тут происходит? — вопрошала сбитая с толку Коврова-Водкина.

— Твои дворяне под подозрением, — громко ей объяснила Татьяна Филимоновна. — По поводу книги.

— Книги? Дворяне? — всплеснула руками Коврова-Водкина. — Это же урожденные Борские!

— Простите! — уже срывался от гнева голос Владимира Михайловича. — Я князь Пожарский.

— Кому бы другому дезу свою вколачивал, — прищурил глаза Степаныч. — Настоящие князья Борские здесь будут завтра в двенадцать ноль-ноль. У меня достоверная информация. Вас, Наталья Владимировна, эти двое ввели в заблуждение. Сейчас обыск произведем, а затем установим личность. Карманы вывернуть! Вещи из сумки на стол! — вновь приказал он княжеской чете.

— Владимир! Предъяви ему документы! — велела мужу княгиня.

Князь Пожарский принялся рыться в карманах кремового пиджака.

— Руки! — оглушительно рявкнул Степаныч.

— Без рук документов искать не привык, милейший! — топнул ногой от ярости князь.

Степанычу нечего было возразить. Он лишь усилил бдительность. Князь, оставив в покое пиджак, уже рылся в брюках.

— Нет, Сашенька, документов, — наконец драматически пропищал он. — Я их в отеле забыл.

— Интересное совпадение, — поправил фуражку на голове бывший работник органов правопорядка. — Кому сказано? Вещи на стол! Карманы наружу!

— Книга большая. В карман навряд ли влезет, — вмешалась Татьяна Филимоновна,, — А ну, не балуй! — направила она газовый пистолет в глаза князю, который попытался выскользнуть на улицу.

Тот застыл на месте. Лицо у него сделалось темно-бордового цвета.

— По-моему, его удар сейчас хватит, — шепнула Настя на ухо Командору.

Тот приложил палец к губам. Он прекрасно знал, что Степаныча лучше сейчас не трогать. Поэтому главное сейчас не привлечь его внимание.

— Карманы не надо, — внял сторож совету Филимоновны. — Сумку!

— Прошу учесть, что вы нарушаете права человека, — сказала княгиня.

— Что тут происходит? — вновь спросила Коврова-Водкина.

— После узнаете, — ответил Степаныч.

— Тогда я звоню Анечке! Пусть она мне объяснит! — уже набирала номер хозяйка дома. В критических ситуациях она почти всегда обращалась к бабушке Димы и Маши. — Анечка! — услыхали ребята. — Умоляю! Скорее ко мне! Тут что-то страшное происходит!

— Ну, слава Богу! — шепнула Маша — С бабушкой нам Степаныч не страшен.

Остальные кивнули. Анна Константиновна, при всей мягкости и интеллигентности, в гневе метала громы и молнии. Сторожу Красных Гор это уже не раз пришлось испытать на себе, и он ее побаивался.

— Что случилось, Наталья Владимировна? — вошел в гостиную капитан Шмельков.

— Редчайшую книгу украли! — воскликнула та. — Дальнейшего я вообще понять не могу!

И она устало опустилась в мягкое кресло.

— Вот, Алексей, — с достоинством стал объяснять Степаныч. — Произвел предварительное задержание. До твоего приезда. Подозреваемых двое. Именуют себя княгиней и князем. То Борскими, то Пожарскими. Явные самозванцы. Сюда явились за той самой книгой.

— Погоди-ка, Степаныч, — схватился за голову капитан Шмельков. — Откуда явились? К кому?

— Бесценная книга! — возопила Коврова-Водкина.

— Мы князь и княгиня Пожарские. Приехали на конгресс из Милана, — вещал в унисон с ней пронзительным фальцетом князь Владимир Михайлович. — Считаю необходимым заявить вам как представителю власти. Вот этот субъект, — схватившись картинно за сердце, повернулся он к сторожу Красных Гор, — попирает наши духовные и гражданские права.

— Да вы сядьте, — смутился капитан.

— Благодарим, — сухо произнесла княгиня.

Ее муж без слов плюхнулся на диван. Степаныч продолжал в него целиться из двустволки.

— Опусти ружье, — нахмурился Шмельков.

— Воля твоя, — подчинился с большой неохотой Степаныч.

— Алексей Борисович! — простерла к Шмелькову руки Коврова-Водкина. — Отыщите, пожалуйста, мою книгу! Это бесценная память о Вадиме Леонардовиче!

— Будем стараться, — вынул блокнот капитан. — Только прошу: давайте-ка по порядку.

Тут наконец появилась Анна Константиновна.

— Наташа! — подошла она к Ковровой-Водкиной»

— Ах, Анечка! — вскочила с кресла хозяйка дома. — Мой рассудок уже отказывается что-либо воспринимать! Члены Тайного братства не выдержали и разом фыркнули.

— Ребята! — только тут заметил их капитан Шмельков. — Может, хоть вы объясните?

— Вот именно, — вновь оживился сторож. — Возьми, Алексей, у них показания. Они тут тоже в период кражи присутствовали.

— Ладно, Степаныч, сейчас разберусь, — устало махнул рукою Алексей Борисович. — Ну, ребята, давайте, — ободряюще улыбнулся он четверым друзьям.

Следующие полчаса ребята излагали капитану Шмелькову суть дела. Затем он побеседовал с хозяйкой дома, которая к тому времени была с помощью Анны Константиновны и успокоительного лекарства приведена в относительную форму. Князья тоже несколько успокоились и вспомнили, что в машине у них лежит сумочка с документами. Шмельков, удостоверив для порядка их личности, извинился за произвол Степаныча. После чего князья, клятвенно пообещав, что никогда больше не переступят порога этого дома и пределов поселка Красные Горы, уехали.

— Странные люди, — пожала плечами Коврова-Водкина. — Даже не попрощались со мной. Вынуждена признать, что я в них разочарована.

— Наконец, — пробормотала домработница-снайпер. — Сколько тебе твержу: ничего путного в этих дворянах нету.

И она вместе с газовым пистолетом удалилась на кухню.

— Ну ты, Степаныч, даешь, — покачал головой капитан Шмельков. — Так когда-нибудь международного скандала дождешься.

— Жизнь покажет, кто там чего дождется, — с недовольным видом ответил бывший работник органов правопорядка. — Я реагировал на ситуацию. И, между прочим, на месте был первым. Очень кстати тебе советую допросить вот эту компанию на предмет соучастия в краже, — указал он взглядом на ребят.

— Иван Степанович! — вмешалась Анна Константиновна. — По-моему, вашей бдительности на сегодня достаточно. Во всяком случае, я не позволю вам оскорблять порядочных детей!

— Пожалуйста, — тут же смешался доблестный сторож поселка Красные Горы, — тут дело Шмелькова во всем разобраться. А у меня своих дел полно. К завтрашней встрече законных владельцев нужно готовиться.

— Боюсь, ты им встречу уже оказал, — меланхолично заметил капитан Шмельков. — Дальнейшее явно отменится.

— Тут еще разобраться надо, те ли князья перед нами были, — никак не хотел Степаныч принимать очевидное.

— Так я уже разобрался, — хмыкну" Шмельков.

— Будущее покажет, — ответил Иван Степанович.

И, повесив двустволку через плечо, он отправился восвояси.

— Ну, — оглядел капитан присутствующих. — Давайте теперь разбираться спокойно. — Кто, кроме князей, заходил?

— Вот, — простерла руку к ребятам Коврова-Водкина. — Мои юные друзья.

— Мы последними книгу и видели, — внес ясность Петька. — Она на столике оставалась раскрытой.

— А потом? — сделал пометку в блокноте Алексей Борисович.

— Потом все в сад вышли, — сказала Маша.

— А дверь на веранду открытой была? — решил уточнить капитан.

— Да, — хором отозвались четверо друзей.

— Значит, в принципе туда мог посторонний проникнуть? — насторожился капитан.

— Нет, — уверенно возразил Петька. — Пока мы рвали сирень, у меня эта дверь все время перед глазами была. Если бы на террасу кто-то поднялся, я бы сразу заметил.

— Так, — принялся снова писать в блокноте Шмельков, — В доме-то кто оставался?

— Татьяна Филимоновна, — улыбнулась Настя. — Она на кухне сидела.

— Значит, возле другой двери, — констатировал Алексей Борисович. — Ну, тут я спокоен. Мимо Филимоновны никто не проскочит. Что же получается? — вдруг растерянно обвел он глазами комнату. — Взять вроде некому, а книга...

Он осекся и быстро полез под диван.

— Может, ее и не крали? — донеслось оттуда тихое бормотание капитана. — Сдуло ветром, и все.

Настя захихикала. Том был объемный. Его мог сдуть со стола разве какой-нибудь смерч.

— Нету, — наконец вытащил голову из-под дивана порядком разочарованный капитан. — Ну поселок достался! С вами тут прямо хоть ясновидящим становись. Или за консультацией в «Третий глаз» обращайся, — вспомнил он популярную передачу о колдунах и паранормальных явлениях.— Ладно. Будем расследовать. Про что хоть книга-то эта была, Наталья Владимировна?

— Уникальнейшее издание, посвященное роду Борских, — выспренне отвечала хозяйка дома. — Незабвенный мой второй муж говорил, что даже в прежние времена, когда он приобрел эту книгу, она считалась букинистической редкостью. А ведь сейчас подобные вещи сильно подорожали. Вполне вероятно, теперь она стоит не одну тысячу долларов.

Ребята переглянулись. Их давно уже удивляла в Ковровой-Водкиной причудливая смесь безумия со здравомыслием.

— Выходит, — снова извлек из кармана блокнот капитан, — похищение с целью наживы.

— Живы? — воскликнула Наталья Владимировна. — Ну разумеется. Вы же их только что видели. Княгиня — прямая наследница Юрия Борского. Жаль, конечно, что в ней мало княжеского оказалось. Увы, сегодня мне это стало совершенно ясно.

Шмельков, тяжело вздохнув, задал новый вопрос:

— Какое там хоть содержание было, в книге-то?

— Все о доблестях и славе старинного рода Борских, — на сей раз расслышала капитана хозяйка дома. — Начиная с пришествия Рюрика и кончая последним владельцем Борского князем Юрием. И еще, — взгляд у Натальи Владимировны сделался вдруг задумчивым, — там был любопытный раздел. Легенды. Что-то мы в нем с Вадимом Леонардовичем читали о тайне усадьбы.

— О какой тайне? — выкрикнул Димка.

— Ах, молодежь! — всплеснула руками Коврова-Водкина. — В вашем возрасте романтика тайн — просто питательная среда! Я и сама такой же была.

— И что же за тайна, Наталья Владимировна? — быстро проговорила Маша. Она боялась, как бы Коврову-Водкину не унесло в какие-нибудь иные дали.

— Помнится, это была очень красивая история, — с мечтательным видом отозвалась та. — Главное, замечательным стилем написано. Мы с моим незабвенным Вадимом Леонардовичем просто упивались сочностью языка и образов. Он у меня был всегда большим знатоком изящной словесности. Помнишь, Анечка, — обратилась она к бабушке Димы и Маши, — как он читал нам Гомера на греческом!..

— а о какой тайне в книге было написано? — пытаясь спасти положение, перебил Петька.

— В том-то и дело, что совершенно не помню, — покачала головой Наталья Владимировна. — Я как раз сегодня хотела эту легенду князьям показать. Чтобы мы вместе с ними ее прочли. Но вот... Не успела. Хотя я теперь понимаю: они недостойны легенд. Не князья, а какие-то парвеню! — гневно блеснули глаза у Ковровой-Водкиной. — Настоящее свинство уехать не попрощавшись!

— Неужели совсем не помните? — попытал еще раз удачу Петька.

— Абсолютно! — отрезала хозяйка дома. — Вот найдет Алексей Борисович книгу, тогда и прочтете.

Ребята сникли. Капитан Шмельков тоже особого воодушевления не испытывал. Два преступления за двое суток в одном и том же поселке представлялись ему явным перебором.

— Пора мне, — поднялся он на ноги. — Скоро заеду еще.

Он помолчал и добавил:

— Надеюсь, что с результатами.

— Да уж, мой милый! — поднялась из кресла Наталья Владимировна. — Книга должна непременно ко мне вернуться! Собрание книг покойного мужа завещано мною Румянцевской библиотеке. И я хочу, чтобы России достались все ценные книги, которые услаждают ныне мой взор и ум!

— Я буду очень стараться, — совсем смутился Шмельков. — До свидания. Он поспешно скрылся за дверью.

— Мы тоже пойдем гулять, — двинулись к выходу из дома ребята.

— Да, да. Идите, — сказала Анна Константиновна. — А я еще поболтаю с Наташей, — подмигнула она украдкой внукам. Бабушка недвусмысленно намекала, что просто обязана успокоить «несчастную старуху».

Члены Тайного братства вышли на улицу.

— Неслабый визитик! — захохотал Петька. — Я чуть не умер от смеха, когда Степаныч взялся князей обыскивать.

— Мне было хуже, — сказала Маша. — Я и так еле сдерживаюсь, а этот, — ткнула она в бок Диму, — отвернулся и хрюкает.

— Ты первая начала, — возразил брат. — Кто ногами от смеха дрыгал?

— Я тоже дрыгала, — честно призналась Настя. — Особенно, когда князь Пожарский пищал о своих гражданских правах.

— Главное, что Степаныч так на нас и не переключился, — враз посерьезнел Петька. — Иначе бы выгнал и мы так ничего не узнали бы.

— Мы и так не узнали, — мрачно заметил Дима.

— Ты считаешь? — двинулся по направлению к собственной даче Петька.

— До него вечно как до жирафа доходит, — сказала Маша.

— А чему тут особенному доходить? — пожал плечами брат. — Про то, что какая-то тайна есть, мы и без Ковровой-Водкиной знали.

— Ничего нового. Думаю, наоборот, — с загадочным видом проговорил Командор.

— Ты о чем? — не поняли остальные.

— О том, что после сегодняшней кражи я уже убежден: обе книги взял один и тот же человек. Или одни и те же люди. Мало того, украл не случайно, а охотился за ними.

Члены Тайного братства прошли на Петькин участок и залезли в шалаш.

— Но зачем он за ними гонялся? — уселась на одну из диванных подушек Настя.

— Ты бы еще спросила, кто он такой? — усмехнулся Командор. — Если бы мы знали, зачем, то, по крайней мере, стало бы известно, где его или их искать.

— А у нас по-прежнему уравнение с почти всеми неизвестными, — уныло проговорил Дима.

— Зато с одним известным, — не разделил Командор меланхолии друга. — Правда, давно покойным.

— Ты про князя Борского? — заблестели глаза у Насти. — Вот кто был князь. Не то, что его родственники. Интересно, сгорел он в своей усадьбе или ему удалось спастись?

— Раз внучка в Италии, значит, и он туда уехал, — уверенно отозвался Дима.

— Так, по слухам, князь жену и сына раньше отправил за границу, — отчетливо помнила легенду Маша. — А сам еще оставался в усадьбе. Какие-то дела ему вроде нужно было уладить. Так что одно другому не мешает. Жена и ребенок уцелели, а он тут сгорел.

— А мог и не сгореть, — с надеждой произнесла Настя.

— Тебе-то какая разница? — немного заревновал Петька. — Сгорел он или нет, все равно уж давно в могиле. Хотя...

Командор осекся. Затем уже совсем другим тоном продолжал:

— Вообще-то нам это очень важно знать. Как я не догадался выяснить у княгини Пожарской?!

— Может, она Ковровой-Водкиной говорила? — подала идею рыжая девочка.

— Вполне могла, — обрадовался Петька. — Надо завтра ее расспросить. Заодно еще раз там все спокойно осмотрим.

— Да чего вам так жизнь этого Юрия Борского далась? — взглянул Димка на Петьку и Настю, словно на психов.

— Потому что, если он тут не погиб и какое-то время прожил где-нибудь за границей с родными, значит, они могут знать про тайну последнего плана, — ответил Петька.

— То есть ты хочешь сказать, что эти князья... — разом воззрились на Командора юные детективы.

— Именно! — подхватил тот. — Вполне вероятно, конгресс был для них только поводом. А явились они ради тайны.

— Значит, будут что-то искать, — подхватил Дима.

— А Степаныч в данном случае вроде в чем-то был прав, — пришел к неожиданному выводу Командор.

— Приехали, — проворчал Дима. — Может, вообще пойдем со Степанычем посоветуемся, как нам дальше вести расследование?

Вспомнив, как бывший работник органов правопорядка держал на прицеле двустволки княжескую чету, друзья засмеялись. Все, кроме Петьки, который с полной невозмутимостью произнес:

— Между прочим, книгу, кроме них, было украсть некому.

— Как же они это сделали? — продолжал веселиться Дима. — Методом телекинеза?

— Тогда это полная чушь! — голосом собственной бабушки отрезала Маша. У них вообще с Анной Константиновной было много общего.

— Знаете, прежде чем отвергать, вы бы лучше себе представили, как бы сами себя повели, если вам позарез нужна книга, а продавать ее не хотят, спокойно продолжал Петька.

— А ведь они действительно только за книгой и приезжали, — вспомнилось Насте. — И жутко обозлились, когда Коврова-Водкина отказалась ее продать.

— Наконец-то, — наградил одобрительным взглядом рыжую девочку Петька.

— Но украсть-то они никак не могли, — снова принялся возражать Дима. — Там Степаныч такое развел...

— А он разве их обыскивал? — с победоносным видом спросил Командор.

— Нет, — растерялись друзья.

— Ерунда, — отмахнулась Маша. — Куда они ее засунули? У княгини сумка была маленькая. Только такой псих, как Степаныч, мог заподозрить, будто туда можно книгу упрятать.

— Зато у князя живот большой! — грянул Дима. — Там книгой больше, книгой меньше... Без разницы.

— Да хватит вам! — уже начинал выходить из себя Командор. — Окна гостиной были все нараспашку. Верно?

— Да, — вяло подтвердили ребята.

— А окно с одной стороны выходит как раз туда, где князья машину поставили.

— Вот это Петька! — широко раскрыла огромные зеленые глаза Настя. — Княгиня же за сигаретами из сада в дом бегала.

— Дальше продолжать будем или и так понятно? — с горделивой улыбкой спросил Командор.

Всем было понятно. Старый, как мир, трюк: выкидываешь предмет в окно. Потом сам выходишь на улицу и подбираешь.

— А кто на улице подобрал? — спросила Маша.

— Тут есть два варианта, — отозвался Петька. — Могли сами после того, как Шмельков в дом вернулся. Взяли, потом уехали. А возможно, у них есть какой-то сообщник. Я, например, совсем не уверен, что эти князья сами ночью в библиотеку лазили.

— Да уж. С такой комплекцией, как у князя Пожарского, только по окнам лазить, — прыснула Настя.

Вдруг снаружи послышались голоса.

— Кого там еще несет? — поморщился Командор.

— Петька! Ты тут? — просунулись внутрь сразу две головы.

— Вова! Саша! — первой узнала Настя мальчиков из деревни Борки.

В конце прошлого лета члены Тайного братства с ними вместе расследовали тайну, связанную как раз с тем местом, где чернели развалины усадьбы Борских. Саша, ровесник Петьки, Димы, Маши и Насти, приезжал из Москвы на лето к дяде и тетке. Жили они с Вовой по соседству.

— Вот хорошо, вы тут! — пулеметной скороговоркой выпалил младший из мальчиков. — Там такое... такое... Вообще ща закачаетесь...

— Чуть понятней нельзя? — улыбнулся Петька.

— Можно, — отвечал Саша. — Там, в усадьбе, снова творится фантастика. Кто-то там ямы роет.

— Ямы? — переспросили друзья. — Какие?

— Глубокие! — выпалил Вова и, понизив голос, прошептал: — Это планетяне.

Дата добавления: 2015-08-05