Легенды Талгассы

Автор: marlu (http://ficbook.net/authors/marlu)
Беты (редакторы): Marbius
Фэндом: Ориджиналы
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Юмор, Фэнтези, Экшн (action)
Предупреждения: Нецензурная лексика, Групповой секс
Размер: Макси, 356 страниц
Кол-во частей: 114
Статус: закончен

Описание:
Что делать, если вы оказались полностью лишены магии в магическом мире? Как быть, если вы не всегда мужчина в мире, где царят мужчины?
Можно опустить руки, но можно идти вперед в поисках себя, своего счастья и места в этом мире.

Посвящение:
GVELA, без тебя ну просто никак)))

Публикация на других ресурсах:
Только с разрешения автора

Примечания автора:
Подарок от Южени, очень красивый коллаж:
http://static.diary.ru/userdir/2/6/7/9/2679972/76390232.jpg

Великолепный подарок от замечательного автора natali3112
http://static.diary.ru/userdir/2/6/7/9/2679972/77562051.jpg

Сиквелы: http://ficbook.net/readfic/86069
http://ficbook.net/readfic/1087506

Пролог (Часть 1)

Говорят, что человеческая память коротка, что люди быстро все забывают… Да, это правда. Достаточно всего лишь смены двух-трех поколений, как события старины глубокой выветриваются из памяти потомков. Увы, это так. Но все сказанное в полной мере относится и к расам долгоживущим, просто временные рамки там несколько другие: не сотня-другая лет, а три-четыре десятка тысячелетий.
Когда-то Талгасса был миром, в котором не было войн, все населяющие его народы были равны, за этим строго следили хранители дроу и драконы. Однако не все радовались такому положению дел: всегда находится тот, кому не хватает власти, богатства или еще чего-нибудь. Чужая злоба и зависть понемногу сделали свое черное дело, нашлись единомышленники и союзники, и вот уже разгорелась нешуточная битва. Двенадцать сильнейших темных магов выступили против заведенного порядка вещей. В честном бою победить дроу нельзя, но против проклятья бессилен даже самый лучший воин. Создатель этого мира пытался спасти своих детей, но настолько сильно было наложенное заклинание, что превратился Творец в темный источник, а верные слуги-дроу навечно обречены стать стражами у темного источника, пытаясь сдержать его рост и уничтожая порожденных им тварей.
Весь материк Исаар превратился в почти бесплодную пустыню, никто из ныне живущих не мог извне ступить на его землю: сила источника убивала любого, кто по своей ли воле, или по воле случая оказывался рядом.
Драконы, жившие ранее в горах Исаара, покинули родные места, горько оплакав судьбу мира и своих нерожденных детей.
Талгасса изменялся. На трех оставшихся материках гремели войны и революции. Эльфы разделились на светлых и темных, последних почему-то стали называть дроу, их империи дробились на королевства и мелкие княжества, везде оказывался свой правитель. Орки выгнали из степей всех, установив свое полное господство, гномы добились исключительного права на разработку недр, быстро плодящиеся люди заселяли все больше пустующих земель, каэрты (полудемоны) практически полностью закрыли свои границы, не желая общаться с соседями, оборотни периодически устраивали набеги на ближайшие государства.
Мира и спокойствия больше не было…
Лишь старые легенды, которые уже мало кто принимал всерьез, будили смутную надежду на иное…

Пролог (часть 2)

(Мир Земля, за несколько сотен лет до описываемых событий)
Маленькая черноволосая девочка со слезами смотрела на отца и братьев: это было так несправедливо! Почему ее нужно отправлять в католический монастырь во Франции? Почему нельзя остаться с братьями? Два таких же черноволосых мальчика, похожих на нее как две капли воды, тоже были расстроены, но мужчины не плачут, однако скорое расставание болью отзывалось внутри у каждого.
Седой мужчина, граф Фентон, смотрел на своих младших детей. Как жаль, что их мать скончалась при родах! Разлучать тройняшек жестоко, но другого выхода он не видел. Выходки близнецов достали уже не только его, но и всех ближайших соседей, а посему дочь отправляется в монастырь, где монахини сумеют привить ей манеры, необходимые леди. Старший сын Найджел поедет к родственникам в Шотландию, суровые нравы горцев быстро приведут сорванца в чувство, а младший Люк поступит юнгой на корабль старого друга графа капитана Нэша, этот сумеет из кого угодно дурь выбить. Впоследствии мальчика ожидает карьера военного моряка.
-У вас есть час на то, чтобы попрощаться, - сухо уведомил детей граф, - слуги уже давно собрали ваши вещи, так что вам ничего делать не надо, - он развернулся и вышел прочь из кабинета.
-Нет, я не хочу в монастырь, только не туда! – заламывая руки, кричала Френсис.
-У нас нет выхода, - сказал Найджел, он был самый благоразумный и спокойный из них, - вы как хотите, а я собираюсь пойти попрощаться с няней, - с этими словами он тоже развернулся и вышел.
-Если бы ты знала, как я не хочу на корабль! Меня даже в лодке укачивает, а тут море! - мальчик передернул плечами, - по мне, так лучше монастырь.
Дети переглянулись, глаза их зажгись огоньком надежды. Как хорошо, что им дали время! Они все успеют…
Капитан Нэш был очень зол, и злость его подогревала большая бутыль рома, уже наполовину опустошенная им. Какая наглость! Какая дерзость! Подсунуть ему в юнги строптивую девчонку! Таких шуток Нэш не собирался спускать никому, даже лучшему другу юности! А девчонка пока посидит в трюме с крысами, подумает о своем поведении. Через месяц можно будет зайти в какой-нибудь английский порт и отправить отродье к ее папаше.
В трюме было темно и гадко пахло. Что-то с писком пронеслось рядом, задевая босые ноги. «Крысы», - отстраненно подумала девочка, - «Надо найти уголок и сесть». Осторожно переставляя ноги, она, как ей казалось, стала двигаться к стене. Вдруг Френсис споткнулась обо что-то, лежащее у нее на пути, не удержав равновесие, девочка упала. Испуг холодными змейками пробежал по ее спине, пытаясь забраться внутрь и лишить девочку самообладания, потому что это «что-то» слабо зашевелилось и хрипло застонало. Вскрикнув, она попыталась подняться, беспомощно зашарив руками по полу. Пальцы случайно наткнулись на огарок свечи и спички. Дрожащими руками, затеплив огонек, Френсис смогла оглядеться. Ничего радостного вокруг не наблюдалось: грязное помещение, бочки, крысы с визгом разбегающиеся от потревожившего их света. Медленно опустив глаза, девочка, наконец, увидела причину своего падения - изможденный старик в лохмотьях и, кажется, без сознания.
-Пии-ить, - хриплый шепот ворвался в уши испуганного ребенка.
Но вокруг не было ни воды, ни еды. Френсис решительно подошла к одному из бочонков, может, ей повезет и там хотя бы будет вино?
Когда через две недели протрезвевший Нэш спустился в трюм, то этот день стал днем весьма неожиданных сюрпризов для капитана, который с облегчением обнаружил девчонку живой, хотя и изрядно пьяной, а также плохо вменяемого старика, которого чуть раньше по причине непонятной болезни изолировали в трюме. Как же впоследствии жалел старый морской волк о своем мягкосердечии: этого мерзкого старикашку сразу надо было отправить на корм акулам.
В тот же день к вечеру уважаемый мастер Весья из дома Зуй-Кайван с ужасом обнаружил, что обзавелся новым учеником. Мало того, что этот ученик не принадлежал по крови старейшему роду Кайван, имел неподходящий возраст, так еще оказался девочкой! Но! Спасенная жизнь и данное слово это такие аргументы, игнорировать которые невозможно. По зрелом размышлении мастер выработал план действий: так как он сам уже давно вышел на покой и путешествует для своего удовольствия, демонстрировать учении… ка остальным мастерам дома нет необходимости. Девчонку обучить, невзирая на пол, в конце концов, где сказано, что передавать знания можно только мальчикам? Объяснить капитану, какая высокая честь ему оказана тем, что сам великий мастер Весья избрал его паршивую посудину местом своего временного дома. Ненадолго. Лет на десять, не больше.
Нэш оказанной чести поначалу не оценил. Правда, мастер, как выяснилось, по средам бывал чертовски убедителен. «У-ууу, мерзкая тварь», - думал капитан, морщась и хромая к своей, нет, уже старикашкиной, каюте, чтобы забрать вещи.
Так начался путь малышки Френсис к вершинам мастерства.
С братом они встретились спустя семь лет. Нэш получил письмо от графа, что тот желает видеть всех своих детей, поэтому в срочном порядке была предпринята поездка в тот монастырь, где «воспитывался» Люк. Одетая в строгий черный мужской костюм, с черными волосами, завязанными простой черной лентой, она являла собой образец спокойствия и уверенности. У матери-настоятельницы даже тени сомнения не возникло в том, что брат может сопровождать сестру в отчий дом. Выслушивая похвалы скромности, кротости и послушанию «своей дорогой сестрицы», Френсис внутренне корчилась от хохота: пройдя только по двору монастыря, она увидела трех беременных монахинь и нисколько не сомневалась кто автор этого безобразия.
-Ну, рассказывай, братец, как тебя не разоблачили за столько лет, - начала Френсис, устраиваясь в кресле возле письменного стола в каюте и разливая дорогое вино по бокалам.
-Да все просто, - смеясь, сказал Люк, - представляешь, они даже моются в холщовых сорочках, так что шанса меня подловить у них не было!
-Ага, а те монашки, которых ты… - Френсис выразительно обвела полукруг возле своего живота.
-Ах, те монашки, - протянул Люк, озорно блестя глазами, - так это достоверно установленный факт непорочного зачатия!
-И кто же устанавливал сей факт?
-Святые отцы, разумеется, - откровенно смеясь, продолжал Люк, - так что не у меня одного там рыльце в пушку! Кстати, я так думаю, что в поместье нам не стоит появляться. Вряд ли у меня получится хорошо сыграть роль морского волка.
-Да, а у меня не выйдет состроить из себя скромную овечку, а уж от перспективы выйти замуж, - девушка поморщилась, - меня просто в дрожь бросает!
-И у вас есть план? – спросил Люк.
-Да, - раздался от двери старческий голос.
-Папочка, иди сюда, садись, - вскочила с кресла Френсис.
-Папочка? – удивленно повторил брат.
-Да, я принял этот огрызок крысиного хвоста в свой род, - старик покачал головой, как бы сам удивляясь такому поступку, - воистину моя доброта не имеет предела, - мученически закончил он. Даже под страхом смертной казни он не признался бы никому, что этот ученик лучшее, что было в его жизни, талантом и несгибаемой волей которого старый мастер втихомолку восхищался.
-Мы подумали, что стоит купить дом на каком-нибудь острове и зажить самостоятельно, а деньги можно зарабатывать на перевозке грузов по морям. Я теперь могу управлять любым парусным судном, меня Нэш научил! – гордо сказала девушка.
-Я согласен! Но делать я ничего не умею, только управлять домом! И еще надо написать нашему брату, может он тоже согласится приехать…
-Ты дурень, Люк! Он нас сразу же заложит отцу, он у нас такой правильный! – воскликнула Френсис.
-Да, у меня еще просьба будет, - парень смутился и немного покраснел, - мы не могли бы взять с собой Аманду? Она немножко беременная и мы любим друг друга…
Они купили дом на чудесном острове Барбадос, сначала был один корабль, потом два, потом появилась целая судовладельческая компания. Люк женился на Аманде, у них родились один за другим четверо малышей.
Френсис была им «хорошим дядей», но дома бывала редко, мотаясь на своем любимом клипере по морям, иногда выполняя какие-то загадочные контракты и обеспечивая своей семье безбедную жизнь.
Лет в двадцать пять, когда уже Люк с Амандой записали Френсис в безнадежные старые девы, она вдруг появилась на пороге с неким молодым человеком аристократической наружности, который представился очень известным в Англии именем и по всем правилам попросил руки его дорогой сестрицы. Никогда еще серые глаза Френсис не сияли таким счастьем. Люк искренне порадовался за нее.
А когда у пары родилась дочь, названная Шарлоттой в честь бабушки герцога, на которую рыжеволосая малышка удивительно была похожа, то даже старый Весья передумал умирать и обрел второе дыханье, собираясь воспитать еще одну ученицу. Мать была не против. Френсис всегда считала, что девушка должна уметь за себя постоять, а высокое искусство, которому обучал старый мастер, как нельзя лучше способствовало этому.

Пролог (Часть 3)

Шарлотте должно было исполниться двадцать четыре. В преддверии этого эпохального события, Аманда развила бурную деятельность: как же, практически последний шанс выдать племянницу замуж. Приглашения на бал по этому случаю были разосланы всем более-менее пристойным лицам мужского пола. Огорчало только одно – на острове выбор был невелик. Аманда почему-то совсем упускала из виду, что Шарлотта совсем не горит желанием быть ЗА мужем. Уж очень сильно воспитание, да и жизнь, которую она вела вдали от тетушкиных глаз, отличались от общепринятых.
-Дерек, где ты? Иди сюда! – позвала Шарлотта своего младшего брата, выходя в сад. Просто удивительно, насколько разными были эти двое и внешне, и по характеру. Высокая, в мать, с необычным оттенком медно-рыжих волос, миндалевидными серыми глазами, по-кошачьи слегка приподнятыми к вискам. Она бы не знала отбоя от кавалеров, но острый язычок, изрядная доля уверенности в себе и пытливый ум становились таким барьером для потенциальных женихов, даже попытаться преодолеть который пока никто не рискнул, несмотря на солидное приданое. Дерек ростом не уступал сестре, но для мужчины это было немного. Темные волосы, серые глаза, вполне обычная, даже заурядная внешность, но то, что отталкивало ухажеров в его сестре, наоборот, привлекало поклонниц к молодому человеку. Дерек со всеми был одинаково приветлив, никого особо не выделяя, к огромному разочарованию практически всех невест острова.
-Я здесь, Чарли, - сказал молодой человек, подходя к сестре и касаясь губами ее щеки.
-Дерек! – смеясь, воскликнула девушка. - Ты как всегда неотразим!
-Хочешь сказать, что настолько незаметен, что даже в зеркалах не отражаюсь? – улыбнулся в ответ брат. - Ты какая-то нервная, это на тебя не похоже. Что случилось?
-Не знаю, какая-то смутная даже не тревога, так, легкое беспокойство, - Чарли нахмурилась, - давай сбежим?
-Тебе так претит бал в твою честь?
-Не то слово! Я уже не в том возрасте, чтобы радоваться каждому дню рождения, а эти скорбные перешептывания за спиной: «Ах, бедняжка, ей уже двадцать четыре! Совсем нет шансов выйти замуж!». - Довольно похоже передразнила она местных кумушек. - Ненавижу!
-Хорошо, давай сбежим, - согласился молодой человек, которого месяц пребывания дома тоже весьма утомил скукой, бездельем и кучей приглашений от соседей, - только надо предупредить…
-Давай им лучше напишем! – лучезарно улыбнулась девушка.
Свежий морской ветер ласково трепал огненно-рыжие пряди, выбивающиеся из небрежно стянутого простым шнурком хвоста. Девушка вдыхала полной грудью воздух свободы и улыбалась.
-Ну-с, и куда мы направляемся? Ты уже решила? – спросил тихо подошедший Дерек.
-Да! Хочу в Патагонию! – воскликнула Шарлотта.
-Почему именно туда? Хотя, позволь мне самому догадаться, кажется, у кого-то я видел новый роман Жюля Верна! Я прав?
-Как всегда! Мне так понравились «Дети капитана Гранта»! – девушка мечтательно улыбнулась.
-Почему тогда Патагония? А Австралия? А Новая Зеландия? Они много путешествовали вдоль тридцать седьмой параллели!
-А я хочу в Патагонию! – капризно надув губки и топнув ножкой в грубом мужском сапоге по палубе, сказала девушка, но не выдержала и сама рассмеялась, - название очень забавное, - пояснила она и, став вдруг серьезной, - меня как будто тянет туда что-то.
Пунта-Аренас, хотя и носил гордое название «город», на самом деле был грязным поселком, две трети населения которого составляли бывшие заключенные, воры, шулеры и прочие неблагонадежные личности. Брат с сестрой не собирались здесь задерживаться дольше необходимого. Нужно было как можно скорее найти проводника: путешествовать по незнакомым местам лучше все-таки с тем, кто эти места знает. В отвратительном кабаке под говорящим названием «Пьяный кот» висел плотный сигаретный дым. Дерек решил не провоцировать собиравшийся там сброд и пошел туда один, оставив сестру, одетую в мужской костюм, неподалеку. Завидев новенького, к тому же хорошо одетого молодого человека, банда Хромого оживилась: на горизонте замаячила возможность хорошенько пощипать залетную птичку. Однако парень оказался не так прост, обычные способы сравнительно честного отъема лишних денежных средств у мнящих себя умными толстосумов с ним не сработали. Молодой человек нахмурился и вышел прочь. Четыре темные тени выскользнули за дверь вслед за ним и растворились в предзакатных сумерках.
Чарли сидела на опрокинутой бочке и болтая ногами смотрела в сторону питейного заведения, в котором ее брат надеялся найти проводника.
-Какая куколка здесь скучает одна! – раздался за спиной хриплый голос. Шарлотта обернулась, со спины к ней приближались три не слишком трезвые личности малопривлекательной наружности. Девушка вздохнула, уж очень она не любила разборки такого рода.
-Что вы, я совсем не скучаю, я брата жду, - доброжелательно, насколько смогла, сказала она.
-Ждет она, - мужики заржали, как кони, - долго ж тебе придется ждать, там Хромой его быстро не выпустит! Пойдем с нами, крошка, развлечемся!
-Да? И где здесь можно хорошо повеселиться? – поинтересовалась Чарли, которая не стала озвучивать умную мысль, что понятия о развлечениях у них могут сильно разниться.
Из-за угла ближайшей постройки показался всадник. Его плоское широкое лицо, выступающий подбородок и жесткие черные волосы однозначно выдавали в нем коренного жителя Патагонии тегуэльхе.
-Оставьте девушку в покое, - резко сказал он.
-А то что? – издевательски протянул один из негодяев.
Индеец не раздумывая кинулся в драку. Чарли вздохнула и покосилась на дерущихся: это было так мило вступиться за нее со стороны неизвестного, но… совершенно лишнее. Дерек, вышедший из двери кабака не успел сделать и десятка шагов по немощеной площади перед заведением, как на него навалились трое головорезов, а один, быстро оценив обстановку кинулся к девушке, намереваясь приставить нож к ее горлу. Никто ничего не успел понять, а те, кто напали на молодого человека, уже валялись в придорожной пыли, не подавая признаков жизни.
-Тебе помочь? – вежливо поинтересовался брат, обращаясь к сестре.
-Сама справлюсь, лучше помоги моему защитнику, - улыбнулась она, указывая на индейца и делая какое-то неуловимое движение, отчего громила за ее спиной кулем свалился на землю.
Помогая подняться неизвестному заступнику, Дерек краем глаза отметил действия сестрички и поморщился: по его глубокому убеждению хорошим враг мог быть только в мертвом виде, а значит, того типа надо быстренько отправить к остальным. Иногда молодой человек не понимал Чарли: владея высочайшим искусством убивать как голыми руками, так и любыми подручными средствами, воспитанная высококлассным наемным убийцей, она не могла лишить человека жизни. Исключение было только одно – угроза жизни ее близким. Защиту родных она считала своим прямым долгом, почетным правом, священной обязанностью.
Индеец мало что понял в происходящем, но высказал здравую мысль, что надо бы делать ноги, а то оставаться рядом с поверженными бандитами чревато серьезными неприятностями со стороны их коллег.
Так у них появился проводник, который вот уже четыре дня вел молодых людей по пустынным окрестностям. Степь расстилалась от края до края, лишь вдали, почти на самой линии горизонта виднелись невысокие горы, отсюда кажущиеся лишь голубоватой полоской. Дереку не нравилось состояние сестры, кажется, она заболела. Время от времени он косился на сидевшую с отстраненным видом на низкой лошадке Шарлотту и совершенно не знал, что делать. Незапланированный привал пришлось делать вскоре после обеда: Чарли едва не свалилась с лошади.
-Что с тобой? - тормошил сестру Дерек, испуганно глядя в ее совершенно стеклянные глаза.
-Не знаю, мне плохо, - слабо отвечала она.
-Что болит? Голова? Живот?
-Нет, просто плохо, как будто внутри каждая частичка хочет спрыгнуть со своего места…
Дерек ничего не понял в таком объяснении, только поднес к ее губам кружку с чаем и поплотнее закутал в плащ, казалось, что девушка дрожит от холода. Наутро Чарли стало легче, но она странно озиралась вокруг и вздрагивала даже от еле слышных звуков. Такое поведение пугало брата, но найти лекаря на этих бескрайних равнинах, где на протяжении многих дней пути не встретишь ни деревца, ни кустика, было непосильной задачей.
-Если поехать туда, - проводник махнул рукой, показывая направление, - то к вечеру мы будем в священном месте нашего народа. Можно будет попросить духов о здоровье вашей сестры.
-Боюсь, что выбора все равно нет, пусть будут духи, - вздохнул Дерек.
К вечеру путешественники добрались до огромного дерева, одиноко раскинувшего свои ветви посреди бескрайней степи. Всадники спешились, стреножили лошадей и стали готовиться к ночлегу. Индеец, плеснув в корни дерева что-то из притороченной к поясу фляги, смочил руки той же жидкостью и, прикасаясь к стволу, обошел древо вокруг три раза.
-Духи приняли жертву, - сообщил он недоумевающему парню, который так и не понял смысла этих действий.
-Дерек, дай мне, пожалуйста, свою катану,- вдруг попросила уже почти уснувшая Шарлотта. Тот удивился странной просьбе, ведь у сестры была своя такая же, но молча протянул ей клинок, до этого надежно спрятанный от чужих глаз в недрах поклажи.
-Спасибо, - прошептала девушка, прижимая к себе оружие и погружаясь в сон.
Дереку не спалось. Всю ночь он просидел возле сестры, слушая ее неровное дыхание. Лишь только первые лучи солнца появились над ровной линией горизонта, даря радость своим появлением, как тело спящей девушки стало как будто расплываться, теряя четкость очертаний. Дерек протер глаза, но увидел только появившееся зеленоватое свечение, охватывающее сестру. С каждой секундой оно становилось все ярче, а контур Чарли все менее четким, все более прозрачным становилось ее тело.
-Шарлотта! - закричал испуганный Дерек. Девушка распахнула глаза,и успев только встретиться взглядом с братом, исчезла.
На месте, где только что лежала молодая женщина, еще несколько секунд вспыхивали зеленые искры, становясь все бледнее, пока не пропали совсем.

Пролог (Часть 4)

Это предпоследняя часть пролога;) Извините, что такой большой получается, но иначе просто не будет понятно, что дальше))
___________________________________________

Шарлотта
Я очнулась на каком-то каменном не то столе, не то алтаре, окруженная странными личностями в балахонах, крепко сжимая в руке катану. Попыталась вскочить, но сил не было совершенно, даже пошевелиться не удалось, можно было только глазами следить за окружившими меня людьми. Только вот людьми ли? Не очень то они похожи, таких глаз и таких острых ушей я что-то не встречала, хотя попутешествовать в своей жизни мне пришлось немало. Даже старый Весья мне о таком не рассказывал, а он любил похвастаться своими подвигами. Один из них осторожно приближается ко мне. Захотелось рассмеяться, неужели они меня боятся? Интересно, кто кого опасается больше?
-Кто ты? - мелодичным голосом спрашивает подошедший мужчина со светлыми волосами и зелеными глазами.
«Кто я? Хороший вопрос. И как на него ответить прикажете? А сами вы кто?» - последнюю умную мысль и озвучиваю:
-А вы кто? – у меня голос хриплый и больше похож на воронье карканье.
-Мы? – собеседник явно ошарашен моим вопросом. - Мы жрецы Рарис. - наконец, после значительной паузы произносит он.
Ну вот, объяснили называется! О чем и сообщаю уважаемому жрецу, у того вид становится совсем каким-то очумевшим.
-Богиня Рарис, старшая богиня пантеона богов мира Талгассы, мы ее жрецы, это, - он делает жест в сторону моего каменного ложа, - ее алтарь. Мы проводили ритуал жертвоприношения, чтобы богиня благословила брак короля Онгилиэля. Жертвенные дары пропали, на их месте появляешься ты. Так кто ты?
Ничего не понимаю, объяснили, называется. Пытаюсь сказать хоть что-нибудь, но из горла вырывается лишь хрип. Попить бы дали что ли…
-Я человек, - все же с трудом хриплю я.
-Да что вы смотрите, это же исчадье тьмы, порождение изнанки мира! – чуть ли не с пеной у рта начал доказывать один из балахонов, зло сверкая глазами и потрясая посохом. Он подбегает ко мне и пытается вырвать из рук мою катану. Из горла вырывается рык: "Мое, не тронь!". Вспышка света, и этот господин с воем отскакивает от меня в весьма непрезентабельном виде: волосы всклокочены, белые одежды с черными подпалинами, лицо в разводах сажи, дико вращает глазами. Мне становится как-то подозрительно весело. Начинаю смеяться и чувствую, остановиться уже не смогу… Чья-то рука подносит к губам чашу, делаю несколько глотков, морщусь: «Гадость». Море балахонов вокруг всколыхнулось, они обступили меня вокруг и затянули заунывную песнь. Сознание потихоньку начало меркнуть, последняя мысль, мелькнувшая в одурманенном мозгу: «Кажется, меня опоили»…
Медленно просыпаюсь, глаза открывать не хочется, так уютно и тепло. Смущают только запахи, они незнакомые, чужие… Сознание, наконец, включается, и я, вспомнив последние события, резко распахиваю глаза и морщусь от яркого света, льющегося через незашторенное окно. Мое пробуждение не осталось незамеченным: ко мне сразу же подошел давешний мужчина в балахоне.
-Итак, ты проснулась, страж!
-Кто? – недоумевающе спросила я.
-Страж, - терпеливо повторил он, хотя любезности в нем не прибавилось ни на грош.
-Извините, можно поподробнее, я ничего не понимаю, - прошу я.
-Хорошо. - он высокомерно кивает головой и с чувством собственного достоинства усаживается в кресло возле кровати, на которой я лежу, - Итак, пока ты была в священном сне от божественного напитка великой Рарис, мы изучили хроники и пришли к выводу, что ты ниспослана богами, чтобы беречь и охранять нашего короля. Когда-то давно, много тысяч лет тому назад существовали такие стражи, обладающие тайными знаниями и умениями. Твой меч тому подтверждение: судя по летописям, оружие стражей так и выглядело, обладая при этом магической силой, так что никто не мог к нему прикоснуться, кроме хозяина. Да, и твое утверждение, что ты человек, - тут он скривился, видимо людей здесь не жалуют, - неверно. Я не знаю, к какой расе ты принадлежишь, магическое сканирование не дало результата, но ты не человек, тем более, у людей такого цвета волос не может быть в принципе. Только у эльфов и только королевских кровей, да и то редко встречается. Так что можешь вставать и приступать к своим обязанностям!
-И вы мне прямо вот так сразу доверите быть телохранителем самого короля? – не могу удержаться от ехидного вопроса.
-Если бы ты была порождением тьмы, или если бы душа твоя была грешна, то напиток убил бы тебя, - с неприятной улыбкой ответил мне мой собеседник, который так и не пожелал представиться, да и мое имя не изъявил желания узнать, - а еще ты сначала принесешь магическую клятву, она не позволит причинить вред королю.
Выяснилось, что это теперь моя комната. Она довольно большая, светлая, рядом есть еще одна, где находится ванна и туалет. Я такого у себя дома и не видела никогда. Оказывается, когда вокруг магия, это так здорово. Ванна наполняется водой мгновенно, надо просто нажать на выступ в стене и сказать какой температуры должна быть вода и грязную можно очистить при желании, а стоит только выйти из воды, как она тут же исчезает. Моя комната находится рядом с покоями короля, по идее я не должна оставлять его ни на минуту, но это физически невозможно, надо же мне есть и спать, да и то, что я женщина, тоже играет определенную роль. Вот и приходится мне сопровождать Его Величество только на официальных приемах, прогулках и так далее. Тоскливо, однако! Эльфы народ очень высокомерный, разговаривают со мной только по необходимости и вообще относятся как к мебели… вот и приходится таскаться за королем молча, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к разговорам. День свадьбы уже близок, весь дворец просто кипит от приготовлений к торжеству. Невеста должна прибыть уже завтра. Говорят, она необыкновенно хороша собой, но это в принципе, не играет никакой роли, потому что брак чисто династический и у монарха и без нее есть с кем поразвлечься.
Да, невеста просто чудо как хороша! Мне удалось увидеть ее без покрывала еще до свадьбы. Оказывается по эльфийским обычаям невесту к жениху везут под покрывалом и до свадьбы никому не показывают, чтобы никто не смог наслать сглаз или порчу. Хорошо хоть до заключения договора о брачных намерениях (да, у них и такое есть!) невеста и жених могут встречаться сколько угодно, и никто не заставляет девушку прятать лицо, хотя мне то какая разница? Вот сегодня у них какая-то очередная церемония в храме той самой богини, в котором я и появилась в этом мире. Не очень понимаю смысл, но что-то связаное с синхронизацией магических потоков будущих супругов. Магия должна (или богиня?) подтвердить, что эти двое подходят друг другу и их брак будет удачным. Как-то так.
Ради такого торжества меня принарядили, выдали бархатные бриджи и шелковую тунику, все зеленого цвета. И вот торжественная процессия направляется к храму, я иду вслед за королем и его будущей супругой, стараясь не отставать и не наступать на пятки. Еще мне вручили букет из непонятных цветов. Жрец, так и оставшийся для меня безымянным, объяснил, что в храме нужно положить их к ногам статуи. Возле храма небольшая круглая каменная площадка чуть приподнятая над землей. Процессия останавливается, жрецы затягивают песнь. Король медленно ступает на край площадки и делает шаг к центру. Мне никто ничего не объяснял, но следуя полученным ранее указаниям, следую за ним. Чуть замешкавшись, на площадку выходит и невеста. Площадка засветилась ровным светом и сразу вся площадь взорвалась приветственными криками: брак одобрен свыше! Радостные будущие супруги под ручку спустились с площадки на землю и, осыпаемые лепестками душистых цветов, в сопровождении ликующих криков толпы вошли под своды храма. Внутри после яркого солнечного дня немного темновато, глаза не сразу привыкают к приглушенному освещению. Пара, все так же, держась за руки идет целенаправленно в противоположный от входа конец огромного зала. Прошлый раз я почти ничего и не разглядела, поэтому с любопытством озираюсь: надо же, слева и справа от прохода стоят по шесть статуй. Они все разные, но почему-то одна из них, самая крайняя справа привлекает мое внимание. Не удержавшись, подхожу ближе, хочется рассмотреть внимательно такую необычную скульптуру, которая на голову выше всех остальных. Это мужчина, с волевым лицом и твердым подбородком, мастеру удалось передать даже мудрость, которая так и светится в глазах. Сначала мне показалось, что фигура закутана в плащ, но, приглядевшись, понимаю – это крылья! Неизвестный просто завернулся в них, как в плащ! Не могу не восхищаться удивительной работой мастера: скульптура как живая! Так и манит, так и вызывает желание прикоснуться! Повинуясь внезапному порыву, кладу букет к ногам поразившей мое воображение статуи.
* * *
Верховный жрец, путаясь в белом балахоне, вбежал внутрь храма, невзирая на то, что обычай предписывал будущим супругам общаться с богиней наедине. Но дело было слишком важным, и пока еще можно все исправить. Наблюдая обряд перед храмом, жрец с ужасом обнаружил, что свечение возникло на секунду раньше, чем на круг вступила невеста, а если так, то… Кажется, они только что нарушили волю богов… И вскрикнул, пораженный представшей перед ним картиной: Страж стояла перед статуей прОклятых дроу, затем, наклонившись положила жертвенные цветы на постамент. То, что произошло дальше, не укладывалось в сознании жреца – статуя засветилась приглушенным зеленоватым светом, голова ее, до этого скорбно опущенная, приподнялась, гордо задирая подбородок, а крылья… крылья развернулись во всю ширь. Теперь статуя опиралась обеими руками на меч, чего раньше под сомкнутыми крыльями было не видно. Свечение усилилось, яркие искорки, весело подмигивая, перетекали на Стража, окутывая ее фигуру как покрывалом, еще миг, вспышка, и она исчезла. Сияние тут же пропало, как и не было…
-Что же теперь будет? – прошептал жрец, бессильно опускаясь на холодный каменный пол.

Пролог (Часть 5)

Опять это противное тянущее чувство… Шарлотта крепко зажмурилась, глаза открывать решительно не хотелось. Однако удар, последовавший через несколько секунд и выбивший почти весь воздух из легких, заставил, скрепя сердце, это сделать. «Что, опять?» - тоскливо подумала девушка, озираясь по сторонам. Она лежала на песке, рядом шумел прибой. Вокруг ничего, кроме песка и камней, не было, только вдалеке виднелось несколько скалистых утесов, довольно высоких, но до гордого звания «гора» не дотягивающих. Оставалось порадоваться, что приземление, хотя и не очень мягкое, произошло на довольно мягкий песок, а не на один из валунов, в изобилии украшающих береговую линию.
Шарлотта со стоном поднялась и огляделась еще раз: надо было решать, что делать. Оставаться на месте в надежде, что ее появление не осталось незамеченным аборигенами, было бы, по крайней мере, глупо. Несмотря на раннее утро, солнце, всходившее над линией горизонта в красноватой дымке, уже припекало, следовательно, нужно было искать укрытие от палящих лучей. Единственным кандидатом на роль укрытия в обозримом пространстве был ближайший утес. Тяжело вздохнув, девушка, с трудом переставляя ноги, направилась к нему. Путь оказался неожиданно долгим. За это время Шарлотта успела полностью придти в себя, избавившись от противной слабости, и шла гораздо более уверенно, чем в начале, внимательно глядя себе под ноги – все же лишний раз спотыкаться, а тем более падать совсем не хотелось. Дневное светило поднималось все выше, заставляя фигуру девушки отбрасывать тень ей же под ноги. Радовало уже то, что приходилось идти против слепящего света, но даже так глаза начинали слезиться от лучей, отраженных водной гладью, поэтому Шарлотта не сразу заметила, что помимо ее тени на песке появились еще и другие. Она резко остановилась и стала оглядываться, но рядом никого не было, наконец, сообразив поднять голову вверх, девушка в изумлении ахнула: в небе над ее головой кипела смертельная битва трех крылатых существ.
Завороженная зрелищем, Шарлотта не могла отвести глаз от невероятной картины. Один из крылатых бойцов до боли напоминал фигуру в храме, а две другие выглядели отвратительно и устрашающе, смахивая на жуткую пародию на крылатых доисторических ящеров, рисунок которых Шарлотта когда-то видела. Крылатый воин исхитрился и пронзил мечом одну из тварей, которая, заверещав, рухнула вниз, но и сам был ранен. Девушка заметила, что движения его стали менее уверенными и какими-то хаотичными, вторая гадина усилила натиск, пуская в ход и кошмарный клюв, и все конечности, включая хлыстообразный хвост. Еще несколько долгих минут, показавшихся затаившей дыхание Шарлотте вечностью, и все было кончено: воин исхитрился и всадил меч в сердце твари, но она напоследок взмахнула тонким хвостом и, захлестнув его на шее своего убийцы, увлекла его с собой вниз, к земле. Девушка вскрикнула и бросилась к месту падения.
Картина, представшая перед ее глазами, оптимизма не внушала. Тело крылатого воина изломанной куклой валялось на песке, придавленное к тому же сверху тушей птицеящера. Попытки освободить из-под ее веса находящегося без сознания мужчину не увенчались успехом, настолько неподъемной оказалась тварь. Достав из ножен на спине верную катану, Шарлота попыталась отрубить хотя бы хвост, но это было все равно, что пытаться нарубить дрова перочинным ножиком, клинок оставил лишь едва заметную царапину на чешуе твари. С сомнением посмотрев на большущий меч воина, девушка решила все же попытаться его поднять. К огромному удивлению Чарли, его оружие оказалось вполне ей по силам, держать клинок в руке было удивительно приятно, он как будто сам льнул к руке. Несколько точных взмахов и куски ящера можно было откинуть с пострадавшего. Внимательный осмотр показал, что повреждений было много, очень много. Сломанные крылья, рука, лежащая под неестественным углом, кровоточащие раны по всему телу и самое страшное – слипшиеся от крови длинные черные волосы. Закусив губу, девушка осторожно убрала камень, на который так неудачно упал головой крылатый воин. Что делать дальше, было совсем непонятно, ведь никаких лекарственных средств под рукой не было. С сомнением оглядев свою одежду, девушка расстроено поняла, что использовать ее в качестве перевязочного материала вряд ли получится. Шелк и бархат плохо подходили для таких целей, да и слишком мало получилось бы бинтов из туники и бриджей. На самом воине ничего кроме кожаных штанов не наблюдалось. Раненый едва слышно застонал, Чарли вздрогнула и еще раз поразилась силе и выносливости теперь такого беспомощного тела. Воин еще дышал, но девушка чувствовала, что жизнь едва-едва теплится в бессознательном теле, скорее всего, его душа покинет бренный мир задолго до заката. Шарлотта постаралась устроиться на песке так, чтобы тень от ее фигуры падала на спасителя. Девушка не сомневалась, что если бы не вмешательство этого неизвестного крылатого существа (назвать его человеком у нее не поворачивался язык), то те две твари вполне могли бы позавтракать ею. Беспомощно сидя возле раненого, страдая от невозможности ему помочь, она все же придвинула поближе к себе оба клинка, просто на всякий случай… Уйти от пострадавшего Шарлотта просто не могла себя заставить. Она то поглаживала черные перья на крыльях, то принималась что-то ласково говорить, время от времени сжимая тонкими пальчиками огромную ладонь воина. Иногда, забываясь, принималась разглядывать красивое мужественное лицо, острые уши, выглядывающие из густых волос, развитую грудную клетку. Почему она оставалась на месте, девушка не могла бы объяснить. По ее ощущениям это было просто … правильно… Так было надо. О том, что она фактически ждет смерти героя, Чарли даже не пришло в голову, а также что она будет делать дальше… Тем временем, раненому становилось все хуже, понимая, что конец уже близок, и устав уже бороться со слезами, девушка, подчиняясь внезапному порыву, прижалась губами к губам незнакомца и стала делать искусственное дыхание. Ощущения были настолько странными, что она совсем потерялась в них. Несколько раз с силой вдохнув воздух в истерзанное тело, Шарлотта почувствовала странную легкость и небольшую усталость, но дыхание воина стало легче и глубже, поэтому девушка продолжила свои действия, совершенно не принимая в расчет, что может быть только продлевает агонию раненого. Через пару минут, обессиленная, она упала на песок и забылась тяжелым сном, поэтому девушка не увидела, что за ее действиями с изумлением наблюдали двое крылатых воинов, которые, наконец, разыскали своего командира.
Мужчины осторожно подошли поближе. Беглый осмотр показал, что раны на командире почти зажили и его состояние, в общем-то, уже не внушало опасений, теперь он был не в бессознательном состоянии, а просто спал глубоким сном. Осмотрев спасительницу и придя к выводу, что она тоже в полном порядке и просто спит, воины взяли обоих на руки и направились к скалам.
-Флейи, расскажи нам подробно, что произошло, - обратился к одному из воинов старейшина, когда обоих пострадавших со всевозможным удобством разместили в пещере.
-Командир сражался с двумя оршерами, он видимо наткнулся на них неожиданно когда был один. Они его ранили, и он упал, очень неудачно, так, что оказался без сознания и не смог ничего сделать. Когда мы подошли, то увидели, что девушка наклонилась и стала целовать командира, - тут молодой воин покраснел, - над ними повис как будто светящийся туман, девушка потом легла на песок и заснула, а мы принесли обоих домой.
-Хорошо, молодцы. Вы ничего странного не замечаете?
-А что, должны?
-Посмотрите внимательнее, видите нити, которые связывают их? – сказал старейшина.
-И что это значит?
-Это значит, что эти двое являются парой, и заключен магический союз, - задумчиво произнес старый воин, - и будь я проклят, если знаю, что это значит!
-Эй, скорее сюда, смотрите, - раздался от входа чей-то крик.
Обеспокоенные воины выскочили наружу и с изумлением наблюдали за невероятной картиной, представшей перед их глазами: все небо было затянуто тучами, сверкнула молния, раздался удар грома, и первые тяжелые капли дождя впервые за много тысяч лет упали на бесплодную землю.
Когда Ильмигар проснулся, дождь, не переставая, продолжался уже трое суток. За это время пустыня разительно переменилась, напоенная влагой земля дала щедрую поросль, зазеленела трава, показались первые цветы, откуда-то прилетели птицы и, что самое странное, появились настоящие, не измененные темным источником животные. Сам источник значительно уменьшился и не порождал тварей в прежних невероятных количествах.
Но самым радостным событием в жизни Повелителя дроу Ильмигара Дей Нерглиаса стало обретение в лице рыжеволосой человечки (хотя сам он сильно сомневался в принадлежности девушки к людскому роду, уж очень возможности Светлой Королевы, известные ему по хроникам, не вписывались в этот образ) своей Истиной Пары. Светлыми Королевами в древности называли целительниц, которые, даря Поцелуй Жизни, могли воскрешать больных, почти ушедших за грань. В том, что его вытащили с того света именно таким способом, дроу ничуть не сомневался.
Предстояло еще во многом разобраться и многое понять. Сейчас было ясно только одно – проклятье, висящее дамокловым мечом над ними, если и не исчезло вовсе, то значительно ослабело, значит, у них снова появилось будущее, значит, снова можно было надеяться, мечтать и строить планы.

Дата добавления: 2015-08-03