Студопедия
Случайная страница | ТОМ-1 | ТОМ-2 | ТОМ-3
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатика
ИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханика
ОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторика
СоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансы
ХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника

Глава XIV 2 страница

Читайте также:
  1. Bed house 1 страница
  2. Bed house 10 страница
  3. Bed house 11 страница
  4. Bed house 12 страница
  5. Bed house 13 страница
  6. Bed house 14 страница
  7. Bed house 15 страница

 

- Интересно, зачем сюда вообще кто-то приходит? - фыркнула Песчаная Буря, явно не ожидая ответа.

 

Огнезвезд промолчал.

 

Когда солнце зашло за край скалы, в ущелье стало совсем темно. Коты выбрались на вершину и отправились поохотиться в кустах. Дичи оказалось неожиданно много, поэтому ужин не заставил себя долго ждать. Поев, Огнезвезд с Песчаной Бурей вернулись в воинскую палатку и стали устраиваться на ночлег.

 

- Я так устала, что просплю до завтрашнего вечера, - сонно промурлыкала Песчаная Буря, закрывая хвостом свой розовый нос.

 

Вскоре дыхание ее стало ровным, и Огнезвезд понял, что подруга уснула. Самому ему отчего-то не спалось. Он стал смотреть в темноту пещеры, вспоминая свой недавний сон: теплые клубки спящих котов, сонное мурлыканье, запах мха и папоротников, темную фигуру стража, сидящего возле входа.

 

Он моргнул, и коты исчезли. Бледный свет месяца заливал пол возле входа в пещеру, лизал лапы Огнезвезда. Мертвая тишина царила в ущелье.

 

"Почему Небесное племя покинуло этот лагерь и рассеялось по свету? Смогу ли я найти потомков былых воинов? Что если мы пришли слишком поздно?"

Глава XVI

На этот раз Огнезвезда разбудил тихий шорох и приглушенный кошачий писк. Он широко зевнул, потянулся

 

и подумал, что нужно проследить, вовремя ли вышел рассветный патруль. Открыв глаза, он испуганно вздрогнул, увидев вокруг песчаные стены незнакомой пещеры, но в следующий миг на него нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Он сидел в бывшей воинской палатке Небесного племени, посреди заброшенного лагеря ушедших котов.

 

Песчаная Буря сонно приподняла голову и прошептала:

 

- Мне показалось, я слышала какие-то голоса.

 

- Я тоже, - вскочил с земли Огнезвезд. Наверху слышались чьи-то осторожные шаги, а в воздухе чувствовался сильный кошачий запах.

 

Движением хвоста Огнезвезд приказал Песчаной Буре оставаться на месте и бесшумно двинулся в сторону выхода. Судя по четким теням, солнце еще не поднялось над ущельем, и в воздухе чувствовалась ночная прохлада. Огнезвезд высунул голову наружу. Над собой он увидел полосатый кошачий хвост, свисавший из растущего над склоном куста.

 

- Он там? - сдавленно пискнул кто-то.

 

- Кажется, да!

 

Огнезвезд еще сильнее вытянул шею и хотел было окликнуть незнакомцев, но в этот момент небольшой камешек просвистел мимо его носа и покатился вниз, на дно ущелья. Наверху послышался громкий шорох и восторженный писк.

 

- Эй ты, старый комок меха! - громко раздалось над самой головой Огнезвезда.

 

- Неудивительно, что ты живешь один, сумасшедший старый дурак! - подхватил второй голос. - Никто не хочет с тобой водится. А ну, поймай нас!

 

Еще один камень обрушился сверху, и Огнезвезд едва успел отдернуть голову. Потом на вершине утеса зашумели кусты и послышался торжествующий кошачий визг.

 

Вне себя от ярости, Огнезвезд взлетел на скалу, но хулиганы уже со всех лап улепетывали в сторону жилища Двуногих. Он успел заметить, что котов было двое - полосатый котик и маленькая пестрая кошечка.

 

- Мышиный помет! - выругался им вслед Огнезвезд.

 

За его спиной зашелестели кусты, и на вершине появилась Песчаная Буря.

 

- Кто это был?

 

- Не знаю. Но если бы какой-нибудь кот из Грозового племени посмел бы так разговаривать со мной, я бы заставил его целый месяц искать блох у старейшин!

 

Песчаная Буря ласково потерлась мордой о его морду.

 

- Но ведь они не знали, что имели дело с Огнезвездом, грозным предводителем Грозового племени, - проурчала она. - Возможно, просто приняли нас за бродяг, пытающихся поселиться на их территории.

 

- Не думаю, - сердито буркнул Огнезвезд. - Они думали, что в пещере сидит один кот, значит, не видели, как мы пришли. Но дразнили и оскорбляли они кого-то, кого хорошо знали, и это очень интересно...

 

- Ты хочешь сказать, что где-то здесь прячется какой-то кот-одиночка? - насторожилась Песчаная Буря. - Может быть, это он ужинал в нашей пещере и оставил за камнем мышиные кости?

 

- Возможно, - кивнул Огнезвезд и, уткнувшись носом в землю, побежал к кустам. В траве пахло котами, мышами и птицами.

 

- Никаких барсуков или лисиц, - сообщила Песчаная Буря, обнюхав густой ствол боярышника.

 

- Уже неплохо, - кивнул Огнезвезд. - Большая часть запахов оставлена этими негодными котами! Я должен с ними поговорить. Возможно, они что-то знают о котах, которые жили в этих пещерах.

 

- Да уж! - фыркнула его подруга, выразительно посмотрев в сторону территории Двуногих, где скрылись утренние хулиганы. - Но вот захотят ли они что-нибудь нам рассказать?

 

Огнезвезд промолчал. Поохотившись в кустах и наскоро перекусив, они по каменным тропкам спустились на дно ущелья и продолжили разведку местности. На другом берегу реки в высоком склоне тоже обнаружились пещеры, только более низкие и темные, чем те, которые Огнезвезд с Песчаной Бурей обследовали накануне.

 

- Неужели небесные коты использовали и эти пещеры тоже? - пробормотал Огнезвезд.

 

- Вряд ли, - покачала хвостом Песчаная Буря. - Каким же должно быть племя, чтобы занять все пещеры на обоих склонах? Да здесь можно разместить десять племен!

 

- И все-таки давай обследуем и этот склон.

 

Они перешли реку вброд по камням и начали обходить расщелины. Как и предсказывала Песчаная Буря, поиски оказались напрасными. Ни в одной пещере не было ни кошачьего запаха, ни отметин когтей на стенах.

 

- Все дело в том, что в этих пещерах меньше света, - предположила Песчаная Буря. - Даже днем здесь темно и холодно!

 

Огнезвезд подумал и понял, что она права. Сам он ни за что не стал бы селиться в этих мрачных и узких норах.

 

От внезапного крика с вершины ущелья лапы Огнезвезда приросли к земле. Силуэты четырех Двуногих четко вырисовывались на фоне светлого неба.

 

- Сюда, быстрее! - прошипела Песчаная Буря из-за валуна.

 

Прижимаясь к земле, Огнезвезд дополз до камня, надеясь, что Двуногие его не заметили. Выглянув, он увидел, что все они молодые самцы. Громко крича, они карабкались по склону ущелья. Вдруг они ищут его с Песчаной Бурей? Огнезвезд прижался к подруге и почувствовал, как сильно билось ее сердце.

 

Тут он заметил, как молодые Двуногие содрали часть своей шкуры. Один из них с еще более громкими воплями спрыгнул с камня, на котором стоял, и нырнул в воду. Трое других последовали за ним. Через некоторое время они вылезли из реки, отряхивая шерсть, потом снова попрыгали обратно.

 

- Слава Звездному племени! - вздохнул с облегчением Огнезвезд. - Они не знают что мы тут. Они пришли просто поиграть в воде, как те, которых мы видели ниже по течению.

 

- Я же говорила, Двуногие - сумасшедшие, - пожала плечами Песчаная Буря.

 

Они оставались в стороне, пока Двуногим не наскучила их игра. Наконец, когда они снова натянули свои шкуры и начали карабкаться вверх по склону ущелья, двое котов рискнули выйти из своего убежища.

 

- Интересно, они часто сюда приходят? - задумчиво произнесла Песчаная Буря. - Небесному племени вряд ли понравилось бы жить рядом с Двуногими.

 

- И правда, - согласился Огнезвезд. - Но они хотя бы наделали много шума. Любой кот с легкостью услышал бы их топот.

 

Они снова спустились к реке, и присели передохнуть на камнях.

 

- Странно, в этой реке совсем нет рыбы, - заметил Огнезвезд, задумчиво глядя в воду.

 

- После того как мы миновали водопад, я вообще не видела ни одной рыбешки, - подтвердила Песчаная Буря. - Зато в кустах полно мышей и птиц. Кролики тоже встречаются, по крайней мере, ими тут пахнет.

 

- Но вся дичь водится на вершине склона, - пробормотал Огнезвезд. - Думаю, воинам было непросто прокормить свое племя.

 

- Может быть, потому-то они и ушли отсюда?

 

Огнезвезд задумался. Они с Песчаной Бурей без труда добывали себе пищу, но могло ли целое племя прокормиться в этом ущелье?

 

Они карабкались обратно в воинскую пещеру, когда Песчаная Буря внезапно остановилась.

 

- Здесь есть и другой путь, - сказала она, указывая кончиками ушей на узкую каменистую тропу, косо ведущую вверх на скалу. Огнезвезд различил на ней едва видимые в пыли отпечатки лап, как если бы какой-то кот недавно проходил этой дорогой. - Раньше я ее не замечала. Думаешь, мы должны пройти по этой тропе?

 

- Вреда от этого не будет, - кивнул Огнезвезд.

 

Они поднялись по тропинке в пещеру, служившую им ночлегом, и тут Огнезвезд обратил внимание на едва приметную тропку, которая, петляя, поднималась к вершине утеса. Приглядевшись, он заметил на ней относительно свежие отпечатки кошачьих лап.

 

- Гляди-ка, и как это я вчера проглядел эту тропинку? - Дорожка привела их почти к самой вершине ущелья, а затем уперлась в глубокую трещину в склоне. Прямо под трещиной торчала длинная острая скала, нависавшая над бегущей внизу рекой.

 

- Тупик, - растерянно протянул Огнезвезд. - Но зачем нужна тропинка, если она никуда не ведет?

 

Он внимательно осмотрел скалу, выступ и глубину ущелья. Один неверный шаг - и можно размозжить себе голову об острые камни внизу.

 

- Кажется, я понял... - прошептал он. - Наверное...

 

Не договорив, он присел, напружинил лапы - и птицей перемахнул на торчащую из склона скалу.

 

- Огнезвезд! - вскрикнула Песчаная Буря. - Ты что, спятил?!

 

Он не ответил. Ветер ерошил его рыжую шерсть, приносил запахи травы, воды, мокрых камней и дичи. Запрокинув голову, он мог видеть пересохшие склоны долины; внизу, прямо под его лапами, весело бежала река, теряясь в туманной дымке ущелья. Скала оказалась сухой и теплой, и Огнезвезду вдруг ужасно захотелось растянуться на ней и подставить спину солнцу, как он частенько делал на Нагретых Камнях.

 

- Иди ко мне! - позвал он Песчаную Бурю. - Тут так здорово!

 

Песчаная Буря помедлила, с опаской помахивая хвостом. Потом недовольно фыркнула, присела и приземлилась рядом с ним.

 

- Кажется, ты хочешь, чтобы мы оба сломали себе шеи? - проворчала она, осторожно переступая лапами на камне.

 

- Оглядись хорошенько, тебе это ничего не напоминает? - перебил ее Огнезвезд. - Это же превосходный наблюдательный пункт! Отсюда видны все окрестности и река, так что ни один враг не сможет незаметно подобраться к пещерам.

 

Песчаная Буря обвела взглядом ущелье, и даже заурчала от удовольствия.

 

- Пожалуй, ты прав, - заключила она и, мгновенно сменив гнев на милость, улеглась на теплом камне. - Мне здесь нравится. Давай поваляемся немножко?

 

Огнезвезд устроился рядом с ней и с наслаждением подставил шерсть теплым лучам солнца. Если закрыть глаза, можно было мысленно перенестись на Нагретые Камни, в родной лес. Приближалось время Совета, интересно, сумеет ли Крутобок достойно представить свое племя? Как соседи воспримут известие об его уходе? У Огнезвезда просто лапы чесались навсегда распрощаться с этим пустынным ущельем и отправиться домой, но он не мог предать Небесное племя. Если только найти хоть какие-то следы исчезнувших котов...

 

На закате Огнезвезд с Песчаной Бурей снова поохотились, а потом возвратились в воинскую палатку.

 

- Куда подевались коты, которые когда-то здесь жили? - в который раз за последние два дня вздохнул Огнезвезд. - Мы до сих пор не видели никого, кроме двух нахальных домашних котов! Не нравится мне все это, вот что я скажу.

 

Песчаная Буря, прихрамывая, вошла в пещеру и принялась вылизывать подушечку стертой в кровь лапы.

 

- А вот я нисколько не удивляюсь, что коты сюда не заглядывают. Неподходящее это место! Пусть тут есть вода и укрытие, зато дичи мало и за ней еще нужно как следует побегать. Я все лапы стерла, прыгая по камням! И когти у меня сточились от бесконечного лазанья по склонам. Отвратительное место, просто хуже не бывает.

 

У Огнезвезда лапы тоже горели огнем, грязь и песок набились под когти. Сердце у него болезненно сжималось при воспоминании о прохладе мягкой травы его родной территории. Он подумал было остудить лапы в реке, но представил себе долгий подъем назад в пещеру и со вздохом отказался от этой мысли.

 

- Наверное, у Небесных котов лапы были из камня, раз они решили поселиться здесь, - продолжала ворчать Песчаная Буря.

 

Огнезвезд вспомнил, как в его сне рыжая Легколапа одним махом взлетела на дерево, подумав, что Песчаная Буря не далека от истины. Таким прыгучим котам было куда проще скакать с камня на камень, они могли не бояться сломать себе когти и стереть в кровь подушечки лап.

 

Он поднялся, вышел из пещеры и внимательно осмотрел ее снаружи. Так и есть - сколько ни всматривался Огнезвезд, он не нашел ни единого следа, прочерченного когтями Небесных котов. Все отметины были оставлены либо им самим, либо Песчаной Бурей. Скорее всего, Небесные коты просто запрыгивали в пещеру, а не карабкались по камням, ломая когти. Наверное, и прыжок на торчащую скалу давался им куда легче, чем лесным котам...

 

- Это место не годится для нас, но вполне подходило Небесным котам, - заявил он, снова возвращаясь в пещеру. - Не забывай, они отлично прыгали. У них были все навыки, необходимые для жизни в таком месте. Это был их дом - вот только почему они его покинули?

 

 

На следующее утро все ущелье затянул густой туман. Огнезвезд осторожно высунулся наружу, опасаясь очередного камня, нацеленного ему в голову. Однако вокруг было тихо, лишь плеск реки глуховато пробивался сквозь серую пелену.

 

Огнезвезд разбудил Песчаную Бурю, и они вместе вылезли на утес, чтобы поохотиться. Но сырой воздух поглощал запахи, и Огнезвезд раздосадовано пошевелил усами.

 

- Даже мышиного хвостика не чую! - прошипел он.

 

Подумав, он решил попытать счастья в густом кустарнике, росшем на самой границе территории Двуногих. Устроившись в засаде, он вскоре услышал хлопанье крыльев и заметил воробья, прыгавшего по песку под самым кустом.

 

Огнезвезд принял охотничью стойку и пополз вперед, коготь за когтем сокращая расстояние между собой и ничего не подозревающей дичью. Он уже изготовился к прыжку, когда кусты вдруг бурно заколыхались, и из зарослей, растопырив лапы, вылетел тощий поджарый кот.

 

Воробей с отчаянным криком сорвался с земли, но кот прыгнул за ним следом, да так высоко, что едва не схватил птицу зубами за крыло. Два серых перышка, кружась, упали на землю, а воробей опустился на ветку дерева и оглушительно зачирикал, предупреждая все кусты об опасности. Кот, тяжело дыша, проводил ускользнувшую дичь злобным взглядом и в бешенстве хлестнул себя хвостом.

 

Огнезвезд выскочил из куста и, распушив шерсть, кинулся к незнакомцу.

 

- Это была моя дичь! - прошипел он. Все накопившееся раздражение внезапно прорвалось наружу, он уже больше не мог и не хотел сдерживать себя. Он был голоден, у него болели лапы, они с Песчаной Бурей проделали огромный путь ради того, чтобы очутиться в сухом ущелье среди заброшенных пещер, а теперь еще какой-то поганый бродяга лишил его надежды на завтрак!

 

- Еще чего! - огрызнулся незнакомец. - Воробей был мой.

 

Огнезвезд презрительно оскалился и покачал хвостом.

 

- Да я бы в два счета поймал его, если бы ты не поднял весь этот шум. Тебя что, никогда не учили охотиться?

 

Незнакомец ощетинил загривок и угрожающе зарычал. Огнезвезд тут же выгнул спину и выпустил когти. Несколько мгновений враги постояли, злобно пожирая друг друга глазами. Огнезвезд изготовился к прыжку, но бродяга вдруг зашипел, развернулся и скрылся в кустах.

 

- Молодец, нечего сказать! - раздался язвительный голос за спиной Огнезвезда. Обернувшись, он увидел стоящую рядом Песчаную Бурю. - Мне казалось, мы хотели поговорить со здешними котами, а не прогонять их.

 

Огнезвезд пристыжено прижал уши.

 

- Извини, - пролепетал он, готовый провалиться сквозь землю от стыда. - Я сошел с ума. Просто это был мой воробей, и он не имел никакого права... - Он опустил голову и нервно пригладил языком грудку, чтобы хоть немного успокоиться. - Я не привык делить территорию с котами, не имеющими никакого представления о Воинском законе!

 

- Придется привыкать, - хмыкнула Песчаная Буря. - Ты же знаешь, что Небесного племени давно нет, а значит, эти коты живут по своим собственным законам. Сомневаюсь, что они вообще что-нибудь знают о своих предках!

 

Ее слова напугали Огнезвезда. Песчаная Буря была права: они не могли ожидать, что Звездное племя последует за ними так далеко. Как же он выполнит свою миссию без предков, направляющих и защищающих его? Он даже не был уверен, что предки Небесного племени бродили в этих небесах. Огнезвезд посмотрел наверх, словно желая узнать, наблюдает ли за ним серо-белый предводитель, но ничто не нарушало белую завесу тумана.

 

В конце концов, им удалось поймать пару мышек и утолить голод. Возвращаясь в пещеру, Огнезвезд услышал впереди громкий шорох и почувствовал уже знакомый запах домашних котов. Он махнул хвостом, приказывая Песчаной Буре притаиться, а сам занял наблюдательную позицию за кустом утесника.

 

Так и есть! Двое котят торопливо бежали от края ущелья в сторону территории Двуногих. Огнезвезд с первого взгляда узнал в них полосатого толстяка и маленькую крапчатую кошечку, которые накануне швыряли в него камнями и выкрикивали оскорбления.

 

У Огнезвезда чесались лапы броситься в погоню за маленькими негодниками, но котята были слишком далеко, и он рисковал выставить себя на посмешище.

 

- В чем дело? - шепотом спросила Песчаная Буря.

 

- Это те самые мерзавцы, которые вчера кидались в меня камнями, - ответил Огнезвезд. - Я хочу поговорить с ними, но сначала нужно как следует подготовиться к разговору.

 

Он вышел из-за куста и начал спускаться по тропинке в пещеру, но не успел сделать и нескольких шагов, как его остановил запах.

 

- Что за вонь? - скривилась Песчаная Буря и, оттолкнув Огнезвезда, первой ворвалась в пещеру.

 

На песчаном полу валялась дохлая мышь. Судя по всему, она уже давно превратилась в падаль, потому что белые черви кишмя кишели среди остатков ее шерсти. Мерзкий гнилостный запах валил с лап.

 

- Паршивые котята! - взорвался Огнезвезд. - Клянусь хвостом, это их шуточки!

 

- Пусть только попадутся мне в лапы, я их быстро отучу шутить, - прошипела Песчаная Буря.

 

- Надо вытащить эту дрянь из пещеры, - вздохнул Огнезвезд.

 

Брезгливо морщась, они кое-как выпихнули разложившуюся мышь наружу и сбросили на дно ущелья. Вернувшись в пещеру, Песчаная Буря тщательно забросала опоганенное место свежим песком.

 

- Теперь тут до Голых Деревьев будет смердеть падалью, - пожаловалась она. - И лапы у меня насквозь провоняли. Спущусь к реке, надо как следует смыть запах.

 

Огнезвезд вышел за ней следом и с наслаждением глотнул свежий воздух. Он не ожидал такого приема. Здешние коты оказались грубиянами и задирами, они не имели никакого представления о Воинском законе и позволяли себе совершенно отвратительные выходки.

 

- Здесь даже бродяги какие-то странные, - вслух пожаловался он. - У нас в лесу одиночки живут сами по себе и стараются не приближаться к племенам.

 

- Но здесь же нет никаких племен, - возразила Песчаная Буря. - У нас в лесу все знают Воинский закон, и те, кто не хочет ему подчиняться, просто уносит лапы куда подальше.

 

Огнезвезд задумчиво посмотрел на реку. Воинский закон - основа жизни любого племени, коты впитывали его с молоком матери. Но как быть с теми, кто не имеет никакого представления о законе, и привык жить по собственным правилам?

 

- Но с чего-то же надо начать, - пробормотал он себе под нос. - И, кажется, я даже знаю с чего. Завтра же мы попробуем побеседовать с этими котятами!

Глава XVII

Ой! - охнула Песчаная Буря и, сморщившись от боли, затрясла передней лапой.

 

- Тише ты! - шикнул на нее Огнезвезд. - Сейчас сюда сбегутся все коты с территории Двуногих.

 

- Никто меня не слышал, ясно? - сердито сверкнула глазами Песчаная Буря. - Ладно, извини, - прошипела она, яростно вылизывая лапу. - Я наступила на колючку, только и всего.

 

- Извини, я не хотел тебя обидеть, - шепотом успокоил ее Огнезвезд. - Теперь слушай внимательно. Как только появятся котята, сразу спускайся в пещеру. Они не должны тебя увидеть, поняла?

 

- Да знаю я, сколько можно повторять! - прошипела раздраженная кошка.

 

- Ладно, ладно, - кивнул Огнезвезд и снова огляделся по сторонам. Убедившись, что его никто не видит, он подбежал к дереву и вскарабкался по стволу на нижнюю ветку, почти полностью скрытую густой листвой.

 

Песчаная Буря осталась на земле и продолжила охоту. Огнезвезд сглотнул слюну, услышав, как она поймала мышь. Они оба ничего не ели со вчерашнего вечера, и у него уже в животе урчало от голода.

 

Огнезвезд в нетерпении теребил когтями ветку. Он не был уверен, что котята придут, но придуманный ими план, казалось, был единственным шансом поговорить с кем-нибудь, живущим возле заброшенного лагеря.

 

К счастью, ему не пришлось долго ждать. Кусты громко зашелестели, и Огнезвезд заметил мелькнувшую среди ветвей крапчатую шерстку. Он выразительно скосил глаза на Песчаную Бурю, но та уже и сама услышала приближение котят. Быстро подобрав с земли мышку, палевая кошка бесшумно попятилась и скрылась за краем скалы.

 

- Он там! - послышался возбужденный голос, и Огнезвезд увидел прямо под деревом толстого полосатого котенка. - Я видел, как кусты затряслись, когда он спускался в свою пещеру!

 

Снова зашуршали ветки, и к котенку присоединилась уже знакомая Огнезвезду крапчатая кошечка. Вдвоем маленькие разбойники начали красться по следу Песчаной Бури к краю утеса.

 

"Неужели они вообще не различают запахов? - поразился Огнезвезд. - Они что, не понимают, что это совсем другая кошка?"

 

Котята скрылись из виду, и вскоре Огнезвезд услышал со стороны склона их звонкие голоса:

 

- Эй, вонючка, тебе понравилось наше угощение?

 

- Клянусь усами, ты никогда в жизни не пробовал такой вкусной мышки! Мы берегли ее специально для тебя!

 

- Она же вся набита свежими червяками - просто объедение!

 

- Ах, так! - возмущенно процедил Огнезвезд. - Ну, погодите, сейчас я вам задам!

 

Он спрыгнул с ветки и начал тихо красться к краю утеса. Увидев пушистые спинки котят, Огнезвезд остановился и спрятался в густых зарослях ежевики.

 

- Сумасшедший блохастый старик! - басил полосатый котенок. - Глупый, вонючий, косматый...

 

- С кем это вы разговариваете? - громко рявкнул Огнезвезд, появляясь из-за куста.

 

Котята разом обернулись, дружно разинув пасти и вытаращив глаза. Огнезвезд едва удержался, чтобы не рассмеяться, но сумел сохранить грозный вид и даже выпустил когти.

 

- Мы... ни с кем мы не разговаривали, - промямлил полосатый котенок, нервно скребя лапкой по земле.

 

- Значит, вы сидели на краю ущелья и разговаривали сами с собой? - недобро усмехнулся Огнезвезд. - Вы что, чокнутые?

 

- Никакие мы не чокнутые! - возмутилась пестрая кошечка.

 

- Тогда отвечайте, кого вы так жестоко дразнили?

 

- Мы сами не знаем! И вообще, мы ничего плохого не делали, - захныкал котенок. - Отпустите нас, слышите?

 

Крапчатая вышла вперед и встала рядом с братом. Огнезвезд преградил им единственный путь сквозь колючки. В это время из-за края утеса показалась светлая голова Песчаной Бури. Увидев еще одну незнакомую кошку, малыши оцепенели.

 

- Ты... ты не... - пролепетал полосатый котик.

 

- Не кто? - резко спросил Огнезвезд.

 

Песчаная Буря выбралась на траву и подошла к котятам, которые испуганно отпрыгнули в сторону.

 

- Не кричи на них, Огнезвезд, - промурлыкала кошка, укоризненно глядя на своего друга. - Они в самом деле не сделали ничего плохого, по крайней мере, очень плохого.

 

- Мы не хотели, - потупился котенок.

 

- Я знаю, - кивнула Песчаная Буря. - Давайте знакомиться. Вас как зовут?

 

- Я - Борис, а это моя сестра, Вишенка, - ответил полосатый здоровяк и тут же испуганно выпалил: - А что вы хотите с нами сделать?

 

- Ничего, - повела плечом палевая кошка и уселась, обвив хвостом лапы. - Мы просто ищем котов, которые когда-то давно, много-много лун назад, жили в этих пещерах.

 

Борис мгновенно позабыл о своем страхе и с любопытством поглядел на Песчаную Бурю.

 

- А что это были за коты?

 

- Они жили одним большим племенем, - вступил в разговор Огнезвезд. Котята непонимающе уставились на него, и тогда предводитель добавил: - У них был предводитель, они учили своих котят воевать и охотиться. А еще они следовали Воинскому закону, защищали свои границы и...

 

- Я знаю, о ком вы говорите! - перебила его пестрая Вишенка. - Мы слышали сказки про этих котов, правда, Борис? Нам говорили, что в здешних пещерах когда-то жила целая стая очень свирепых боевых котов. Они были ужасно злые, вечно со всеми дрались и даже ели маленьких домашних котят!

 

- Только это все глупости, - важно пробасил Борис. - Лично меня никакой кот не сможет сожрать. Пусть только попробует, я ему задам! Я дерусь лучше всех, я...

 

- Что же ты не задал этим котам? - съязвила Вишенка, насмешливо глядя на брата. Потом повернулась к Огнезвезду и закончила: - Но эти коты давным-давно отсюда ушли, остался только старый глупый Лунатик.

 

- Что еще за Лунатик? - быстро спросила Песчаная Буря.

 

- Это его вы дразнили? - догадался Огнезвезд.

 

Котята пристыженно переглянулись и опустили головы. Борис отвел глаза и принялся вылизывать свою грудку.

 

- Это... это просто один сумасшедший старик, - нехотя выдавила Вишенка. - Вообще-то он тут не живет, только приходит сюда каждое полнолуние и сидит на скале, которая торчит над ущельем. Просто сидит и смотрит на луну, вот поэтому мы и прозвали его Лунатиком.

 

- А потом он уходит спать в пещеру, а наутро снова куда-то уходит, - добавил Борис.

 

- Он просто сумасшедший, это вам любой кот подтвердит! - презрительно фыркнула Вишенка. - Если хотите, можете с ним поговорить, он знает кучу сказок про котов, которые охотятся среди звезд!

 

Огнезвезду показалось, будто шерсть у него зашевелилась и стала потрескивать от волнения. "Эти несмышленыши говорят о звездных предках-воителях! Неужели они наткнулись на след исчезнувшего Небесного племени?"

 

- Значит, Лунатик рассказывает про котов, которые гуляют среди звезд? - дрожа от нетерпения, переспросил он. - Ты уверена?

 

- Еще бы! - закивала Вишенка. - Я сто раз слышала эти сказки!

 

- Но только наш Лунатик не имеет никакого отношения к тем котам, которых вы ищете, - снова вмешался в разговор Борис. - Коты, что жили в пещерах, были воинственные и бесстрашные, а Лунатик никогда ни с кем не дерется, он даже сдачи дать не может, сколько его не обижай...

 

Он осекся и испуганно прижал уши к затылку.

 

- Мышеголовый! - прошипела Вишенка и с силой ткнула брата лапой.

 

Огнезвезд с огромным удовольствием оттрепал бы обоих негодников за уши, но поймал предостерегающий взгляд Песчаной Бури и с досадой стиснул зубы. Котята могли им еще пригодиться, так что надо воздержаться от справедливого наказания.

 

- Значит, этот Лунатик никогда вас не обижал? - как можно мягче спросил Огнезвезд. - Он не гонялся за вами, не царапал, не воровал вашу еду?

 

Котята опустили глаза и отрицательно помотали головами.

 


Дата добавления: 2015-08-05; просмотров: 47 | Нарушение авторских прав


Читайте в этой же книге: Глава XIV 4 страница | Глава XIV 5 страница | Глава XIV 6 страница | Глава XIV 7 страница | Глава XIV 8 страница | Глава XIV 9 страница | Глава XIV 10 страница | Глава XIV 11 страница | Глава XXVIII | Глава XXIX |
<== предыдущая страница | следующая страница ==>
Глава XIV 1 страница| Глава XIV 3 страница

mybiblioteka.su - 2015-2024 год. (0.055 сек.)