Глава восьмая. — Добрый день, офис Гретхен Кайзер

— Добрый день, офис Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли, чем я могу вам помочь?

— Привет, Кайли, это Джессика Скотт. Миз Кайзер на месте? — голос в телефоне был женский и довольно приятный, но настроение Кайли в данный момент приятным назвать было сложно. В таком состоянии она пребывала уже второй день и почти ненавидела это ощущение постоянной раздраженности, особенно когда не могла устранить причину своего раздражения.

— Секундочку, Миз Скотт, я проверю.

Кайли перевела звонок в режим ожидания и, оглянувшись через плечо, увидела Гретхен. Та сидела за своим столом и смотрела в окно, точно так же, как и все шесть раз до этого, когда Кайли оборачивалась. Помощница нажала кнопку интеркома.

— Гретхен? На первой линии Джессика Скотт.

Гретхен не взглянула на Кайли, но сделала жест рукой, как будто отмахиваясь от назойливой мухи.

— Это «охотник за головами»[27]Скажи ей, что я на собрании и перенаправь на голосовую почту, пожалуйста.

— Конечно.

Нахмурившись, Кайли сделала как ей было сказано. Гретхен не принимала звонки все утро. В ящике ее голосовой почты было уже около дюжины сообщений, и Кайли не могла понять, что же случилось между вчера и сегодня. Вернувшись с понедельника, который был выходным, они сразу же приступили к работе. Первым же делом, Вилер вызвала Гретхен наверх, вероятно, чтобы обсудить проект бюджета, и Кайли не видела ее весь день. Сейчас же Гретхен сидела, уставившись в пространство, и это продолжалось с самого начала рабочего дня.

Не находя себе места от беспокойства. Кайли, наконец, поднялась и подошла к двери в кабинет ее начальницы. Тихонько постучав, она заглянула внутрь и спросила:

— Все в порядке?

Гретхен обернулась. Она не выглядела разозленной или расстроенной, просто… вялой:

— Все в норме.

— Как все прошло с Вилер?

— Вилер в восторге.

— Ты уверена?

Гретхен кивнула:

— Спасибо за заботу.

Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Наконец, Кайли слегка кивнула:

— Хорошо.

Когда она повернулась, чтобы выйти, Гретхен остановила ее.

— Кайли, подожди. У меня не было подходящего случая, чтобы поговорить с тобой вчера. Я хотела поблагодарить тебя за приглашение на ваш пикник. Мне было очень весело.

— Пожалуйста. — улыбнулась Кайли. — Я очень рада, что ты смогла прийти. Моя мама передает тебе привет, — и осторожно добавила, — Прости, что не увидела, как ты уходила и не попрощалась.

— Извини, это моя вина, я ушла по-английски.

Кайли пожала плечами, а Гретхен продолжила:

— Джори сказала, что твоя мама займет тебя разными делами на весь остаток вечера, и ты, скорее всего, даже не заметишь нашего исчезновения.

«Я заметила». Кайли продолжала улыбаться, хоть и чувствовала, что эта улыбка никак не отражается в ее взгляде. Когда она поняла, что Гретхен исчезла, то попробовала найти этому рациональное объяснение. Гретхен никого не знала. Джори тоже не знала многих гостей. Вполне естественно, что они ушли. Как же иначе?

Кайли пыталась подобрать подходящие слова, но все что, что она смогла придумать, прозвучало как:

— Она понравилась тебе? Я имею в виду Джори.

Гретхен загадочно улыбнулась.

— О да, она замечательная. Я рада, что мы с ней встретились, она такая веселая.

— Да, она такая, — в ее голосе слышался намек на сарказм, и Кайли едва не скривилась, когда заметила это.

Гретхен внимательно на нее посмотрела.

— Кайли… ты… ты не против? Того, что я провожу время вместе с Джори? Если ты против, или тебя это стесняет, то просто скажи.

— Что? Нет-нет. Все в порядке. Я не против. Правда.

Гретхен продолжала смотреть на нее, и Кайли смутилась, внезапно почувствовав себя совершенно обнаженной под этим настойчивым взглядом. Как у Гретхен получалось делать это с ней каждый раз?

— Хорошо, — сказала Гретхен, отпуская ее.

Никогда еще Кайли не возвращалась к своему рабочему столу с такой скоростью. «Проводить время» с Джори? Она имела в виду, что планирует встретиться с ней еще раз? Возможно, они уже встречались. Кайли села на стул: и закрыла глаза, пытаясь успокоить скачущие мысли. Вот что она действительно хотела крикнуть Гретхен: «Беги! Беги от нее так быстро, как только можешь! Она очарует тебя, переспит с тобой пару раз и погонится за следующей юбкой. Не позволяй себе привязанности по отношению к ней. Она разобьет твое сердце, когда, вернувшись в Нью-Йорк без тебя, больше никогда тебе не позвонит. Я видела, как это случалось миллион раз.»

Конечно, Гретхен была уже большой девочкой и у нее совершенно точно не было ни необходимости, ни желания, чтобы Кайли за ней присматривала.

«Джори сказала, что твоя мама займет тебя разными делами на весь остаток вечера…»

Ох, какая она ловкая, эта Джори Митчел. Возможно, Кайли стоило бы кое-чему у нее поучиться. Встряхнув головой, Кайли испытала восхищение и омерзение одновременно. В животе у нее заурчало. Громко. Быстро приняв решение, она сняла трубку, набрала номер отдела отгрузки и услышала голос Мик.

— Угости меня обедом, — взмолилась Кайли.

— Сначала скажи, что на тебе надето, — приказала Мик, понижая голос, как она всегда делала, когда начинала заигрывать с ней. Кайли видела, как Мик с неприкрытым намеком поводила бровями.

— Сегодня платье, — улыбнувшись, ответила Кайли.

— Не то ли желтое ситцевое платье, что великолепно подчеркивает твою грудь и другие прелести?

— То самое, — рассмеялась Кайли, услышав волнение в голосе подруги.

— Сейчас буду, — Мик с грохотом повесила трубку, вызвав еще один приступ смеха у Кайли. Мик всегда умела развеселить ее. Всегда.

* * *

— Так… Джори и Гретхен, как я слышала, неплохо провели время вместе, — Мик, улыбаясь во весь рот, впилась зубами в свой сэндвич. Они сидели в кафе на летней веранде, греясь в лучах солнца. Дул прохладный ветерок, но оказаться на свежем воздухе было так здорово, что они не замечали таких маленьких неприятностей.

Желудок Кайли свело, а из груди вырвался легкий вздох. Это была не та тема, которую она хотела сейчас обсуждать, особенно с Мик.

— Да, похоже на то. Кстати, почему ты не пришла на пикник с той девчонкой из Ю-Пи-ЭС? — Кайли надеялась, что смена темы разговора не покажется Мик такой подозрительной, как это казалось ей самой.

Судя по всему, надеялась она зря, потому что Мик внимательно посмотрела на нее, продолжая жевать свой гамбургер.

— У тебя с ней проблемы?

— С кем? С девчонкой из Ю-Пи-Эс?

— С Гретхен.

Опустив глаза. Кайли беспокойно поерзала, и начала мять в руках недоеденный сэндвич.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что я имею в виду. Если бы я не была уверена в обратном, то решила бы, что ты ревнуешь.

— Ревную? Это почему? — запротестовала Кайли, но ее голос звучал слишком фальшиво, даже для ее собственных ушей. Ей хотелось броситься со всех ног прочь от Мик и этого разговора.

— Потому что она ушла вместе с Джори.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Кайли чувствовала, как зеленые глаза Мик буравят ее, но отказывалась поднять взгляд и продолжала сосредоточенно жевать, несмотря на протесты ее собственного желудка. Что, черт побери, со мной происходит?

— Кай, она твой босс. Ты же это понимаешь? Между вами ничего не может быть. Иначе ты лишишься работы.

Кайли встретилась взглядом с Мик, ее глаза пылали желанием закончить этот разговор как можно быстрее.

— Я просто хочу сказать, что это в твоих же интересах, — продолжила Мик. — Я знаю тебя уже больше двадцати лет и могу с уверенностью сказать, что сейчас происходит в твоей голове. Не понимаю, почему ты продолжаешь скрывать это от меня.

Кайли отвела взгляд, не желая смотреть в глаза Мик. Это было единственное, чем она могла защититься. «Так глупо», — подумала она.

— Ходят слухи, что она уволила свою ассистентку, когда работала у «Каплан».

Кайли вскинула взгляд на свою лучшую подругу.

— Мик, может, она просто была недовольна недостаточной компетентностью своей помощницы.

— Кайли, может, она просто трахалась со своей помощницей, — огрызнулась в ответ Мик.

— Черт побери, ни за что не поверю в это.

Мик сдаваясь, подняла руки вверх.

— Послушай, я же не говорю, что все было именно так. Я говорю, что такое могло иметь место быть.

Кайли прикусила язык, гнев внутри нее нарастал.

— Знаешь, ты вот у меня спрашиваешь, что такого в Гретхен. А как насчет тебя? Какие у тебя с ней проблемы? Сначала ты была уверена, что она лживая сучка, которая притворяется натуралкой, а теперь ты думаешь, что она спала со своими подчиненными. Может быть, ты все-таки определишься, Мик?

Мик откусила кусок своего сэндвича и не удостоила Кайли ответом.

Долгое время они обе молчали. Когда Кайли пришла в себя, она сделала глубокий вдох и сказала.

— Я просто не хочу, чтобы Джори обворожила ее, трахнула и бросила, как она поступает с каждой женщиной, с которой встречается. Я с симпатией отношусь к Гретхен, и не хотела бы, чтобы с ней случилось нечто подобное. Понимаешь? Только и всего.

Мик кивнула и заговорила так же спокойно и мягко.

— А я всего лишь хочу сказать, что ты не можешь знать, что эта Гретхен не такая же, как Джори.

Это было правдой. Кайли не хотела признавать это, но так оно и было. В конце концов, что она вообще знала о Гретхен? «Почти ничего», — прошептал ее тихий внутренний голос.

— Больше всего, я ненавижу ссориться с тобой, — сказала Мик. — Может, объявим перемирие? Пожалуйста.

Кайли, с большим облегчением, выдохнула.

— Я тоже хочу с тобой ссориться. Давай просто придем к заключению, что мы не согласны друг с другом. Хорошо?

— Идет.

Несколько минут они наслаждались обедом в полной тишине. Как и ожидалось, Мик не смогла этого вынести.

— Кстати, какие у тебя планы на выходные? Может, сходим куда-нибудь?

— Конечно, — рассеяно ответила Кайли. Проводить время с Мик всегда доставляло ей удовольствие. — Мне надо выкорчевать один куст перед моим домом. Мы можем заняться этим вместе, а потом я приготовлю тебе ужин.

— И мы можем посмотреть какой-нибудь фильм.

Кайли улыбнулась.

— Хорошо.

* * *

Вернувшись на работу. Кайли застала Гретхен на ногах, вышагивая по своему кабинету, она листала папку с документами. Перемена была такой разительной, что Кайли на несколько секунд остолбенела и молча рассматривала свою начальницу, прежде чем заглянуть к ней.

— Что случилось? — спросила она.

Когда Гретхен подняла глаза, Кайли увидела, что та широко улыбается. А еще она впервые заметила, что у Гретхен высокие, острые скулы и великолепные, идеально, ровные зубы. Гретхен пересекла свой кабинет и, подойдя к двери, ошеломила Кайли, потрепав ее по щеке.

— Миз О'Брайн, дела начинают налаживаться. Они определенно начинают налаживаться.

Хихиканье Гретхен было заразительным, и через пару секунд Кайли тоже улыбалась, все еще чувствуя покалывание в той щеке, которой коснулась рука Гретхен.

— Расскажи мне.

— У Сары Стивенсон на следующей неделе очень важная встреча в Олбэни. Я собираюсь прокатиться туда с ней и посмотреть на клиентов. И у Джеффа Карсона тоже появился, не менее крупный, клиент в его регионе. — Ее улыбка осветила весь кабинет. — Они отрывают свои задницы от кресел, Кайли. Понимаешь? Я же говорила. Они начинают шевелиться. Все что им было нужно — это хороший пинок под зад.

Телефонный звонок раздался прежде, чем Кайли нашла что ответить. Подойдя к своему столу, она сняла трубку.

— Кабинет Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли, чем я могу вам помочь?

— Боже, какой у тебя сексуальный голос по телефону.

Вместо того, чтобы обрадоваться тому, что она слышит голос давней подруги, Кайли почувствовала, как ее настрой угасает.

— Привет, Джори, как поживаешь? Все еще в городе, да?

— Еще как минимум на пару недель. Слушай, нам надо собраться. Тебе, мне и Мик. Может быть, и Гретхен захочет присоединиться. Как думаешь?

«Я бы предпочла, чтобы мне выкололи глаза».

— Конечно. Было бы здорово.

— Отлично. Она сейчас там?

— Да, подожди секунду, — Кайли нажала кнопку интеркома. — Джори на линии.

— Здорово, — ответила Гретхен. — Соедини нас.

Когда Кайли перевела звонок на ее телефон, Гретхен закрыла дверь. Кайли специально отвернулась от окна в кабинет Гретхен — она не хотела смотреть, как та будет радостно разговаривать с Джори. И то, что Кайли чувствовала, сильно ее беспокоило. Она была рада тому, что Гретхен закрыла дверь, но в то же время это ее обидело. Кайли не хотела слышать их разговор, но при этом чувствовала себя исключенной из их общества, и это ее возмущало. Кайли взяла трубку своего мобильного и пару раз стукнула себя по лбу.

— Господи, — пробормотала она, — мне ведь уже не двенадцать лет.

* * *

Погода в субботу выдалась плохая. Было холодно, и практически весь день без перерыва лил дождь. Воздух настолько пропитался сыростью, что Кайли пришлось поискать фуфайку с длинным рукавом.

— Не нравится Рочестерская погода? — пробормотала она, натягивая через голову темно-зеленую рубашку. — Просто подожди минутку, и все переменится.

Со второго этажа ее небольшого дома донесся звук инструментов, скребущих по фарфору. Достав из холодильника бутылку «Короны», она пропихнула в нее дольку лайма и, заткнув пальцем горлышко, перевернула ее вверх донышком, чтобы лайм прошел через пиво. Так ее учила Мик. Захватив себе диетическую колу. Кайли направилась наверх, откуда донесся звук.

— Вот, держи, — сказала она, протягивая бутылку Мик, руки которой по локоть были погружены в сливной бачок. — Награда за твой непосильный труд.

Мик взяла пиво, ее зеленые глаза блеснули с благодарностью.

— Нет ничего лучше красивой женщины, которая приносит мне пиво. Жизнь удалась.

Сделав большой глоток, она вернулась к работе, а Кайли поднялась, чтобы было удобнее наблюдать. Ее всегда поражало, откуда Мик знает, как чинить разные штуки. Она просто знала, как будто у нее это было в крови или что-то вроде этого. Кайли была уверена, что при необходимости тоже может с этим справиться, но Мик всегда предлагала свою помощь и, казалось, что это доставляло ей удовольствие, когда она могла что-то починить для Кайли. Поэтому, как правило, Кайли принимала ее помощь.

Несмотря на прохладу, над верхней губой Мик поблескивали капельки пота. Ее красная футболка прилипла к телу, и Кайли, уже не в первый раз, любовалась великолепными мышцами торса Мик. Вены, сильно выделявшиеся на ее предплечьях, дополняли общую картину чистой силы, излучаемой всем телом Мик. Это была та особенная черта, от которой, вдоль позвоночника Кайли с легким покалыванием пробегали искры возбуждения, а во рту внезапно пересыхало. Чтобы прогнать наваждение, ей пришлось сделать большой глоток из своей банки.

Кончики коричневых волос Мик тоже намокли от пота и Кайли не могла сдержать нежную улыбку, когда заметила проблеск седины в них. Неужели они на самом деле знают друг друга двадцать лет? Неужели они настолько старые, что у них уже появились седые волосы?

Мик заметила ее взгляд и притворно нахмурилась.

— Чему ты там улыбаешься?

— Ты седеешь.

— Сорок лет на носу, детка. У нас обеих.

— Кстати, я думаю, седина может быть сексуальной.

— Это сказала блондинка, у которой седых волос не видно.

— Это потому, что у меня их нет, — поддразнила ее Кайли.

— Черта с два.

Кайли рассмеялась. Мик была права. Кайли с любовью именовала своего стилиста Богиней Волос. Она ловко прятала подкрашивание в обычных процедурах работы с волосами, и поэтому коварная седина обезвреживалась до того, как ее успевал кто-либо заметить. Но Мик замечала.

— Ты знаешь все мои тайны. Так нечестно.

Мик зажала последнюю гайку и поднялась на ноги.

— Готово. Сейчас все должно работать. — Она пустила воду и подождала, пока бачок наполнится. Дойдя до нужной отметки, поступление воды прекратилось, и все затихло. Они с Кайли переглянулись.

— Больше не течет! — Кайли была счастлива, хоть и не удивлена.

— Да, больше не течет.

— Поверить не могу.

— Я же говорила, что смогу это исправить, — Мик выпрямилась и вытерла руки о свои штаны.

Кайли обвила руками шею Мик, для чего ей понадобилось встать на цыпочки.

— Ты лучше всех.

— Только никому не рассказывай, — Мик обняла ее, замурлыкав от удовольствия прямо в ухо Кайли. Когда та ослабила свои объятия, Мик наоборот усилила хватку, и они остались стоять, прижавшись друг к другу, еще на несколько секунд.

— Смывай с себя весь пот и грязь, а я займусь ужином, — приказала Кайли. — Идет?

— Звучит заманчиво.

Обернувшись в дверном проеме, Кайли снова окликнула ее.

— Мик? — Та вопросительно посмотрела на нее. — Спасибо.

В ответ Мик нежно улыбнулась.

— Для тебя? Все что угодно.

Позже, когда в их желудках переваривались картошка и свиные отбивные с зеленым горошком, Мик вставила DVD-диск в плеер, а Кайли принесла в гостиную две кружки с горячим ароматным кофе.

Устроившись поудобнее на изрядно потертом диване, она спросила.

— Ну что, ты наелась?

— Боже, если бы я ужинала у тебя каждый день, я весила бы все сто кило, — Мик наспех приняла душ и надела чистые майку и джинсы, которые принесла с собой в рюкзаке. Несколько мокрых прядей на голове, придавали ей вид моложе собственных тридцати семи.

— Кстати, я приготовила одну лишнюю отбивную, так что я заверну ее тебе с собой, и ты сможешь съесть ее дома или принести на обед в понедельник.

— Здорово. Спасибо, — Мик кивнула в сторону плетеной корзины, заполненной собачьими игрушками, которые у Кайли не хватило духу выкинуть или спрятать подальше. — Ты уже думала о щенке?

Кайли вздохнула.

— Я пока не уверена. Наверное, мне нужно еще немного времени, — она уже оправилась настолько, что была способна, придя домой после работы, не расплакаться у порога, от ощущения пустоты в своем сердце и доме. Ей требовались еще хотя бы пара недель, прежде чем начать думать, кем заменить Рипа.

Мик кивнула.

— Когда соберешься, дай мне знать. Я помогу тебе с поисками.

Они удобно откинулись на подушках дивана и приступили к просмотру фильма, привычно положив ноги на кофейный столик, и наслаждались обществом друг друга. «Так здорово быть холостой и не чувствовать себя одинокой», — подумала Кайли. Здорово иметь такого замечательного друга как Мик: кого-то кто хорошо тебя знает и ничего не требует взамен, с кем можно поужинать или посмотреть кино, с кем можно поговорить по душам или просто посидеть в комфортной тишине. «Не то чтобы я отказывалась от удовольствия — разделять свою постель с кем-нибудь время от времени». Она ухмыльнулась. Кайли была одна уже довольно продолжительное время и начинала чувствовать, как пустота в ее сердце медленно нарастает. Потеря любимого пса этому лишь поспособствовала.

Мик прервала мысли Кайли, похлопав себя по колену, не отрывая свой взгляд от экрана. Кайли подчинилась безмолвной команде и подвинувшись в сторону, положила левую ногу на колени Мик. По-прежнему не отвлекаясь от происходящего на экране телевизора, Мик стянула носок с ноги Кайли и принялась массировать ее медленными и уверенными движениями. В ее больших руках чувствовалась невероятная сила, а пальцы умело находили именно те нужные точки, что Кайли с трудом удавалось сдерживать себя от стона.

Она подозревала, что Мик нравится массировать ее ноги, поскольку та предлагала это с завидной регулярностью. Но Кайли пообещала себе никогда не говорить об этом и не показывать, насколько ей самой это нравится. Они с Мик о многом болтали, от политики до денег и секса, но она отказывалась даже намекать Мик на то, что массаж ног в ее исполнении заставлял Кайли испытывать сильнейшее возбуждение. Сейчас Кайли едва могла сдерживаться и не извиваться от наслаждения. Судороги, которые сейчас сводили ее спину, были ее личным делом и не более чем побочным явлением слишком большого количества одиноких ночей.

«Посмотри правде в глаза», — шептал ее внутренний голос, — «ты ни с кем не была почти год. Любое прикосновение заведет тебя с пол-оборота». В который раз Кайли пожелала, чтобы она принадлежала к той категории женщин, которые отделяют секс от всего остального, и могут заниматься сексом ради самого секса и ничего более. Ей бы это точно помогло избавиться от назойливых желаний, которые она особенно остро ощущала в последнее время. Если бы она была способна на подобное, то она бы не раздумывая, взяла Мик за руку и отвела бы в свою спальню. Да к черту! Она бы набросилась на нее прямо здесь на диване. Мик была не против просто секса. Она сама часто его искала и на следующее утро обязательно рассказывала Кайли все вплоть до мельчайших интимных подробностей.

Но Кайли никогда не могла спать с тем, в кого она не влюблена, и хоть она и любила Мик всем сердцем, но это другая любовь. Она вздохнула. «И это очень плохо для нас обеих».

Голос Мик снова вернул ее к окружающей действительности, и она с удивлением обнаружила, что фильм поставлен на паузу.

— Ты видела сегодняшние газеты?

Кайли моргнула, пытаясь прийти в себя и отвлечься от своих мыслей.

— Хм, нет. Как-то не было времени.

— В «Хоум Дипоу» идет распродажа уничтожителей мусора по очень неплохим ценам. Надо бы купить и установить тебе. И выкинуть тот кусок гремящего дерьма, который стоит у тебя сейчас.

— А. Хорошо.

Мик нажала кнопку воспроизведения, и они продолжили смотреть фильм. Кайли вздохнула и перевернулась набок, сменив левую ногу на коленях Мик на правую и размышляя о том, что может все-таки стоит отбросить всю осторожность и просто переспать с кем-нибудь, забыв о своих принципах и предпочтениях. «В самом деле, неужели это так трудно?»

Ровно полсекунды спустя, она беззвучно смеялась над собой, чувствуя, всю глупость уже потому, что она смогла подумать о чем-то настолько нелепом.

Дата добавления: 2015-07-26