Осталось только доказать

Драло горло. Щипало глаза. Нечем было ды­шать.

Эмили подбежала к ближайшему умывальнику, открыла оба крана, стала плескать в лицо во­дой.

Не помогало!

Наполнять водой мусорный ящик и гасить огонь!

Но где ящик? В сплошном дыму уже ничего не разглядеть.

«Я не могу больше! Я задыхаюсь!»

— Помогите! Помогите! — хрипела Эмили, ко­лотя кулаками в дверь.

Никакого ответа.

Звонок прозвенел уже давно. Все наверху, в.классах.

— Помогите!

Силы стали покидать ее. Руки отяжелели и стали неподъемными. Не хватало воздуха.

«Дышать... Нечем дышать...»

Она ничего не видела.

Огонь такой горячий... Огонь такой высокий... Огонь такой беспощадный...

И тут она услышала какую-то возню у двери.

«Это мне только кажется».

Сознание ее будто заволакивало дымом, тем­ным, беспросветным. Она ощутила себя легкой, как пламя...

Дверь распахнулась.

Эмили хотела выбежать наружу, но почему-то поплыла з темном, плотном дыму, словно в воде...

— Есть тут кто-нибудь?! О, Господи! Эмили!

А Эмили все плыла. Ей было так тепло, так

приятно...

— Нечем дышать... Воздуха...

Чьи-то сильные руки подхватили ее.

— Эмили, ты жива? Скажи хоть что-нибудь!

Почти бездыханная, в бреду, она оказалась в холодном, очень холодном коридоре. Попыталась глотнуть побольше воздуха, но не смогла — сердце билось слишком сильно.

— Эмили, посиди пока на полу. Я подниму тревогу.

Эмили привалилась к стене, прикоснулась ще­кой к ее прохладной шершавой поверхности.

«Мне лучше. Я уже не кашляю. Сейчас начну дышать. Все будет хорошо».

Теперь она разглядела миссис Хоффлер. Учи­тельница разбила окошко и нажала кнопку сигна­ла тревоги. Пронзительный вой сирены отозвался у Эмили где-то глубоко в голове.

«Мне уже лучше!»

— Миссис Хоффлер! — позвала Эмили. Учи­тельница была очень высокая и худая. У нее была кличка «Миссис Аист».

— Миссис Хоффлер, мне уже лучше!

— Да, да, я вижу.— Она смотрела на Эмили с явным облегчением.

Из-под двери туалета выбивались языки пла­мени.

— Пойдем отсюда подальше. Ты можешь идти?

— Конечно.

Эмили сделала шаг, другой. Какая легкая голо­ва. Странно...

Вдруг ноги подкосились, и она упала на колени.

— Давай я тебе помогу. Ох, и надышалась ты дыма!

Миссис Аист подняла Эмили на ноги и, обхва­тив за талию, медленно повела по коридору.

— Вот, посмотри: этот деревянный клин был подсунут под дверь. Обычно им стопорят дверь холла, чтобы не хлопала без конца. Как он тут оказался?

Они дошла до лестницы, ведущей наверх, в холл.

— Эмили, с чего начался пожар?

— Не знаю.— Эмили все еще не отдышалась по-настоящему.

«Зато Джесси знает. Устроила мне ловушку в туалете!»— подумала Эмили.

Ноги у нее как свинцом налились. Миссис Аист тащила ее по лестнице буквально на себе.

На самой верхней ступеньке Эмили останови­лась.

— Я... я дышу! — воскликнула она, но в голосе ее было столько ужаса, что она и сама не узнала его.

— Пойдем на улицу, там тебе станет еще луч­ше,— сказала миссис Хоффлер.

Холодный воздух привел Эмили в чувство. Она окончательно раздышалась. Ее била дрожь, но это было уже не самое страшное.

«Я жива. Ядышу!» — ликовала она.

Темная завеса начала спадать с ее глаз. Мир обрел цвет.

Что это за звуки? Все громче, громче.

Это смех и крики учеников шейдисайдской школы. Эмили прижалась к миссис Хоффлер и вдруг осознала, что они не одни на свете в этот се­рый день. Из школы эвакуировали всех ребят, они выскочили на улицу без пальто и теперь прыгали и бегали, чтобы согреться.

Послышался вой сирен. Приехали пожарные.

А потом перед ней возникла старшая сестра.

— Ой, Нэнси! — обрадовалась Эмили и неожиданно для самой себя обмякла у нее на руках.

— Эм, что произошло?

— Я нашла ее в туалете, когда вспыхнул по­жар,— объяснила миссис Хоффлер.

— Боже мой! — Лицо Нэнси побелело, как мел.— Боже мой, Эмили! Ты жива? Ты отошла?

— Надеюсь.

— Она была без сознания? — спросила Нэнси у учительницы.

— Почему ты не спрашиваешь у меня? — рассердилась Эмили.— У меня языка, что ли, нет?

— Вот теперь я вижу, что все в порядке! — Вот теперь я тебя узнаю! — обрадовалась Нэнси, краска вернулась на ее щеки, и она улыбнулась сестре с облегчением.

Кругом стоял шум. На школьный двор въехали пожарные машины. Пожарные быстро начали раскатывать длинный шланг.

— Ты не представляешь, как я испугалась! — призналась Эмили сестре, обхватывая себя руками, чтобы согреться.

— Я отвезу ее домой,— сказала Нэнси учи­тельнице.— А может, сначала показать ее врачу? Как вы считаете?

— Нет, нет, — перебила Эмили,— все уже в по­рядке. Я чувствую себя прекрасно. Правда! Я хочу домой!

Зазвенело разбитое стекло. Пожарные немедля взялись за дело. Сознание Эмили совсем прояс­нилось. Она смотрела на возбужденных, хохочу­щих ребят. Они были страшно довольны, что уроки кончились раньше времени.

«Им не понять, что я пережила, — подумала она.— Разве они знают, как это страшно!»

— Поехали домой, Нэнси. Ну, пожалуйста!

— Конечно, так будет лучше,— сказала миссис Хоффлер.— Поезжайте.

Кто-то позвал ее, и она отошла в сторону.

— Спасибо, миссис Хоффлер! — запоздало по­благодарила учительницу Эмили. Но та, скорее все­го, уже не слышала ее. Уж больно слаб голосок... Это миссис Хоффлер спасла ей жизнь! Эмили ре­шила, что обязательно отблагодарит ее. Принесет подарок, цветы. Завтра же...

Эмили откинулась на спинку сиденья малень­кой машины, на которой сестра ездила в школу. Закрыла глаза.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила Нэнси.

— Вроде нормально.

— Вон машина «скорой помощи». Пусть прове­рят легкие, а?

— Нет, Нэнси. Поехали домой. Хочу в свою постель. Поехали!

Нэнси повернула ключ зажигания и вырулила со школьной стоянки.

Вдруг все во дворе завопили в один голос. Мо­жет, пламя охватило все здание? Эмили да же не оглянулась. Не было сил.

— Так где же ты была? В туалете? — спроси­ла Нэнси. Она говорила быстро, отрывисто.

— Да. В нижнем, напротив физкультурного зала.

— И начался пожар?

Он не сам начался. Кто-то поджег бума­гу.— Эмили открыла глаза, села прямо.

— Что, что?

— Осторожней, Нэнси! Куда тебя несет?

Нэнси проскочила на красный свет и чуть не

столкнулась с выехавшей на перекресток ма­шиной. Водитель чертыхнулся и погрозил кулаком.

— Прошу прощения! — крикнула Нэнси в ок­но.— Так что ты сказала? — снова обратилась она к Эмили.— Почему ты не выскочила из туалета? Не в дверь, так в окно...

— Окно закрыто намертво. К тому же оно ма­ленькое. Полуподвал. Ты же знаешь. Я бы никогда через него не выбралась...

— А дверь? Что случилось с дверью? — Нэнси вцепилась в руль, пытаясь вести машину сосредо­точенно. Но рассказ Эмили интересовал ее куда больше.

— Кто-то запер меня, подсунул под дверь де­ревяшку.

— Бывает же такое! — покачала головой Нэнси.

— Как видишь, бывает, — сухо сказала Эмили.

Они свернули на улицу Страха. Еще минута —

и они дома.

— Кто-то заходил в туалет. Я не видела, но слышала. После чего и загорелся мусор.

— Хочешь сказать, кто-то намеренно...

— Вот именно, кто-то намеренно совершил поджог. Потом заклинил дверь. Это я точно знаю.— Эмили сама удивилась, как спокойно она все рассказывает.

— Бывает, всякие дурачки поджигают мусор,—- пожала плечами Нэнси, — Так, потехи ради. Сама знаешь. А деревяшка, возможно, просто случай­ность...

— Ничего себе случайность! — Голос Эмили звучал все уверенней.— Это Джесси! Она знала, что делает!

Нэнси подъехала к дому и выключила мотор. Обе сидели, как каменные, будто не собирались выходить из машины. Наконец Нэнси повернулась к сестре.

— Это серьезное обвинение. Очень серьезное.

— Но и пожар был нешуточный.— Эмили скрестила на груди руки. Она глядела прямо перед собой через лобовое стекло.— Джесси пыталась убить меня. В этом трудно сомневаться.

— Но откуда она могла знать, что ты в туа­лете?

— Я столкнулась с ней, когда входила туда. Она еще устроила мне сцену — обвинила в том, что я к ней плохо отношусь.

— Что ты говоришь!

— То, что слышала. А потом убежала, вся в притворных слезах. Но я не поверила ей! Ни на секунду! Разумеется, мне и в голову не пришло, что она может вернуться и в очередной раз попро­бовать расправиться со мной.

— Какой ужас! — Голос у Нэнси дрогнул. Ка­залось, она сама вот-вот заплачет. Она взяла сестру за руку и горячо пожала ее. — Значит, ты уве­рена, что это Джесси подожгла мусор?

— Конечно!

— Но у тебя нет доказательств!

— Доказательств? — Эмили высвободила ру­ку.— Какие еще доказательства нужны? Мой труп?! — Тут Эмили сообразила, что кричит.— Прости, пожалуйста. Меня уже совсем довели. Я уже просто невменяемая. Джесси в каком-то смысле добилась своей цели...

Нэнси ничего не ответила. Она глядела куда- то в пространство, полностью погрузившись в свои мысли.

— Ты ведь веришь мне, Нэнси? Я имею в виду, насчет Джесси.

Нэнси долго молчала. Потом повернулась к сестре.

— Да, да, верю! Если вспомнить дневник Джесси и то, что мама о ней говорила... Наверное, Джесси действительно опасна. Как я могу не ве­рить тебе, Эм?

— Но что же нам делать?

— Я помогу тебе раздобыть доказательства. Мы предъявим их маме и Хью.

— То есть?

— С этого момента я глаз с Джесси не спущу. Я буду следить за каждым ее шагом. Не волнуйся и предоставь это мне. А ты постарайся отвлечься и держаться как можно дальше от Джесси.

— Но, Нэнси...

— Мне она ничего плохого не сделала, правда же? Она не заподозрит, что именно я хочу вывести ее на чистую воду. Когда у меня будут доказатель­ства, мы с тобой пойдем к маме и Хью и все им расскажем.

Эмили снова откинулась на сиденье. Она все еще дрожала. Но ей стало легче от того, что Нэн­си поверила ей и предложила свою помощь.

— Все. Пошли домой.— Нэнси вылезла из ма­шины и открыла дверцу Эмили.— Как ты себя чувствуешь, Эм? — спросила она, подавая сестре руку.

— Лучше, правда. Не надо... Я сама могу ид­ти. Просто меня немножко трясет, вот и все.

На самом деле чувствовала она себя отврати­тельно, и Нэнси все-таки взяла ее под руку.

— Это не так просто...

— Что не просто? — не поняла Нэнси.

— Убедить маму и Хью, что их золотая девоч­ка собиралась меня убить.

Дай только срок,— сказала Нэнси, отпирая входную дверь и пропуская Эмили вперед.

Она собиралась поить ее чаем, когда дверь распахнулась и в дом ворвалась Джесси,

— Эмили, я слышала, что с тобой случилось! — участливо заговорила она и, пробежав через всю кухню, крепко обняла Эмили. — Как ты? Вот уви­дишь, все будет хорошо! — Она прижалась своей щекой к щеке Эмили. Лицо ее пылало,— Давай бу­дем друзьями! Начнем все сначала! Ну пожалуй­ста!

Эмили растерялась и даже не знала, что и от­ветить. Пылкие объятия Джесси ее не тронули. Испепеленная страхом душа была холодна.

Пытаясь высвободиться из объятий Джес­си, Эмили вдруг поняла: никогда еще она так не боялась за свою жизнь.

Дата добавления: 2015-07-20