Муравьи

Тысячи видов муравьев рассеяны по поверхности
земного шара, и все они — насекомые общественные.
Притом они, пожалуй, единственные представители
своего класса, которых человек пока не в силах одо-
леть. Американцы ничего не могут поделать с огнен-
ным муравьем Solenopsis saevissíma, который уничто-
жает их посевы ¹; жителям Антильских островов никак
не удается сломить упорство грозных листорезов Aita,
состригающих с плодовых деревьев всю листву, нуж-
ную им для закладки грибниц в муравейниках. Все
средиземноморское побережье Франции захватил арген-
тинский муравей, постепенно вытесняя оттуда му-
равьев других видов. Он заползает в постели, в банки
с вареньем, в склады продуктов; не так уж опасен
этот маленький враг, не так уже страшны его укусы,
но он доводит людей до исступления. Как же уберечь-
ся от него? Обитает аргентинский муравей в толще
стен, большими колониями с несколькими матками, и
каждая способна восстановить разоренную колонию.
Выжить их практически невозможно. Пробовали пред-
лагать им подслащенные растворы ядов. Увы! На при-
манку набрасывались пчелы и, отведав ее, сразу поги-
бали. Стали покрывать приманку металлической
пластинкой с отверстиями, сквозь которые могут про-
никнуть только муравьи. Ну что ж, муравьи, которые
сюда пробирались, действительно погибали, после чего

¹ По последним данным, в частности по свидетельству
Р. Карсон в ее нашумевшей книге «Безмолвная весна»
(Rachel Carson, Silent Spring), представления о
вредоносности муравьев Solenopsis saevissima сильно преувели-
чены. — Прим. ред.

Рис. 16. Рядом изображены са- мый большой в мире муравей и самый малень- кий: гигантский муравей Diponera и крошка Pheido' le (справа). Оба из одной мест- ности на севере Аргентины (по Гет- чу).

стало ясно: никакой перемены к лучшему нет. Дело
в том, что у муравьев, как и у пчел, каждый фуражир
ведет разведку в одной определенной зоне и собирает
корм с ограниченного участка. Насекомым, соприкос-
нувшимся с ядом, приходится плохо, а остальные как
ни в чем не бывало продолжают искать корм в других
местах; истребить их всех просто немыслимо. В конце
концов человек мирится с неизбежностью и, хоть все
клянет, терпит. К счастью, эти муравьи ограничились
Лазурным Берегом. Но несколько лет назад они наде-
лали тревоги, да еще какой. Загадочным образом одна
колония проникла в Пастеровский институт. Здесь раз-
ведчицы не замедлили обнаружить сосуды, содержав-
шие бульоны с культурами, приготовленные, казалось
бы, специально для откорма муравьев. Конечно, фу-
ражиры не преминули просверлить в пробках дырки.
Как были поражены сотрудники института, какой ужас
охватил их, когда в одно прекрасное утро их глазам
представились длиннейшие цепи муравьев, неприну-

жденно разносящих по всему институту выпитое со-
держимое баллона со смертоносными бациллами; му-
равьев же это ничуть не беспокоило.

Дата добавления: 2015-07-20