Сотрясая Небо и Землю

Поразившее Палестину землетрясение до сих пор вызывает споры. Его мощь захватывала дух, так что прорицатели и пророки от самого правления Траяна бросились щеголять тем, что предсказали катаклизм. Само собой, никто из них не дал детального предсказания, но время было угадано на удивление точно.

Перед самым землетрясением, в конце 362 года, Юлиан Отступник запретил христианское учение по всей империи (где оно уже тридцать лет было государственной религией). Спустя месяц после него Юлиан погиб в битве за Ктесифон. Вскоре наследник Юлиана Валентиниан окончательно разделил Римскую и Византийскую империи, поставив во главе восточной части своего брата Валена, что по мнению некоторых исследователей предопределило падение обоих империй.

Но не все жители Петры пали духом. Там, где большинство видело дурное предзнаменование, один человек увидел необходимость собраться с силами и продолжить работу. Этот человек, как и его отец, и отец его отца, работал на передовом крае инженерной науки и защищал город от зимних паводков с помощью запруд, которые для того времени и места были чудом техники. Он был набатеем, и его родство с петрейской землёй оказалось сильнее римского страха и византийского суеверия. Набатей понимал, какая опасность грозит Петре в случае массового исхода жителей, и возвысил голос против него.

Но в то время само слово «набатей» стало ругательством: деревенщина, невежда и даже ублюдок; и это на земле древнего Набатейского царства… достойное сожаления вырождение народа, который считался одним из самых терпимых и одарённых в древнем мире. И хотя Набатей изо всех сил старался приспособиться и быть полезным, включая даже обращение в христианскую веру (по примеру некоторых соотечественников, крестившихся после римской оккупации), для правящей элиты его слова были лишь словами набатея. То есть «деревенщины».

И всё-таки горячность и преданность человека, какими бы наивными они не были, привлекли внимание кое-кого влиятельного, хотя он и не стал ничего предпринимать. Этот незнакомец, давно умершее дитя Каина, наблюдал, как вереница караванов прошла по окружённой колоннадами главной улице города, миновала нимфеи и руины храма Крылатых львов, спустилась в ущелье эль-Сик и покинула Петру через главные врата. Город по своему устройству не был приспособлен для постоянного проживания сородичей, но в качестве временной стоянки он подходил вампирам ничуть не хуже, чем смертному скоту; гостил в Петре и наш незнакомец.

Мёртвый гость, потомок Царя теней, не стал погружать Набатея в безбрежную ночь. Он просто запомнил имя смертного, его род и его дела, а затем вновь растворился во тьме. Можно сказать, само его присутствие в Петре было окутано этой тьмой.

Горечь Набатея никто не разделил, так что звезде его города суждено было закатиться в ближайшие триста лет, за которые торговые пути ушли в сторону, а помощь восточной империи иссякла. К 747 году Петра превратилась в захолустный городок растущего Арабского халифата, от сорока тысяч населения которого в пору расцвета осталось меньше двух тысяч. Но среди оставшихся был потомок Набатея, его род хранил верность земле Петры. Этот потомок, бедный труженик, в поте лица своего зарабатывал на пропитание среди окружающей нищеты.

И тогда история повторилась.

Если события 363 года стали началом конца Петры, землетрясение 747-го забило в её гроб последний гвоздь. Столетиями город черпал материал для новых зданий из остатков предыдущих построек, и на таком основании ему было не устоять перед яростной мощью подземных толчков. Землетрясение обрушилось не только на остатки Петры, но и на все города некогда набатейской пустыни Негев. Оно сравняло с землёй храмы и поглотило как могилы мёртвых, так и дома живых.

И на этот раз Набатею его избежать не удалось. Он восстанавливал испорченную кладку Каср Аль-Бинта (что значит «Дворец дочери фараона»), когда раздались первые толчки. Не успел он перевести дыхание, как мир вокруг начал разваливаться на куски. Из последних сил он бросился к ближайшему проёму и в изумлении замер, подумав, что со страху ему привиделся прекрасный белый верблюд, безмятежно улыбающийся снаружи. Услышав, как сверху падает каменный блок, Набатей закрыл перед смертью глаза… но всё вышло совсем иначе.

Глаза дрогнули и открылись – перед ним стояло чудовище, должно быть, джинн или могильный гуль. Вот он стоит перед ним с распростёртыми руками и загадочным выражением на обветренном лице, будто встречает его из долгого путешествия.

Набатей взглянул вверх и увидел, что блок из песчаника завис в воздухе, поддерживаемый… тенями! В этот момент хрупкое сознание человека не выдержало, и он рухнул на пол храма как подкошенный. Когда он очнулся, он уже не принадлежал к числу живых, но вошёл в число проклятых.

Подобно своим предкам Набатей воспринял веру тогдашнего большинства; в данном случае это был ислам. Как и все арабские племена, народ набатеев изначально был народом язычников и возносил молитвы таким богам, как Аль-Узза и Аль-Каум, Душара и Манават. Когда их завоевали израильтяне, Александр, старший сын Аристовула II, начал насильственное обращение в иудаизм, и покорённые набатеи приняли его веру. Под владычеством римлян набатеи сперва переняли эллинизированную версию их собственного пантеона с Венерой и Марсом на месте Аль-Уззы и Аль-Каума, позднее–в составе Византийской империи – христианство, а затем и ислам. Похоже, что исторический путь набатеев состоял именно в мирном приспособлении к переменчивым условиям жизни.

Когда Набатей узнал, что его бессмертный спаситель не стал приспосабливаться как предки, и не принял ни веры современников, ни тех, что были до того, он был поражён поведением сира. Набатей не был особо религиозным при жизни, но узнав о существовании подобных существ, он не мог мыслить иначе как в религиозных терминах. Спустя долгие ночи он наконец-то набрался мужества спросить господина, почему тот выбрал угасающую Петру, почему решил спасти бедного мусульманина только лишь затем, чтобы обречь его на вечное проклятие.

– Я не обрёк тебя на гибель, – последовал ответ, – Я тебя сохранил.

– Но почему? Почему меня? – спросил Набатей.

– Потому что, может статься, в одну ночь ты окажешься последним из рода.

Дата добавления: 2015-07-14