Проект «Сладкая месть».

Пролог.

Было раннее утро. Солнечные лучи едва пробивались из-за горизонта. Легкий ветерок играл стебельками травы. Скаут сидел на груде ящиков. Вид у него был самый мрачный. Он рассеянно болтал ногой в воздухе, и сторонний наблюдатель мог бы, пожалуй, заподозрить его в беспечности. Но это было не так. Разведчик порой вел себя по-детски, но сейчас его мысли были весьма серьезны. «Мы проиграем,- обреченно думал он. - Победа нам не светит». Скаут со злостью сдвинул кепку на глаза. Одна птичка напела ему, что Синие разработали какую-то гипер-мощную пушку нового образца. С тех пор он был сам не свой. А его команда, между тем, хранила спокойствие. Никто не собирался ничего предпринимать! Подрывник начал пить еще со вчерашнего вечера и пока не отошел от пьяного угара. Солдат слонялся без дела, ожидая приказа. Инженер спокойно разгуливал по базе, насвистывая веселый мотив. Поджигатель... Кхм... К нему Скаут решил не соваться. Снайпер с многозначительным видом натирал очки до блеска, словно в этом лишь и состояла его основная задача. Шпион нервно курил все утро с самой кислой миной, на какую только был способен. Быть может, он тоже был уверен в их непременном поражении.

Скаут не говорил с ним об этом. Он, было, упомянул что-то о погоде, но Шпион лишь отмахнулся от него, как от букашки. И теперь Разведчик мрачно заседал здесь, беседуя сам с собой. «Остается еще Медик, - рассуждал он. - Он, правда, заперся в своем кабинете и никого не впускает уже третий день, но... Быть может, он и есть наша последняя надежда...» Эта мысль немного приободрила Скаута.

И все же он не мог забыть их недавнего поражения. Это было так унизительно!.. Насмешки противников еще не изгладились из его памяти. Жажда мести вскипела в его душе. Неужели они проиграют и сегодня? Этого ни в коем случае нельзя допустить. Скаут уже не мог усидеть на месте. Он резко вскочил и решительно направился обратно, к своей команде. Едва он вошел в здание, раздался громкий скрип двери самой дальней комнаты. Именно там находился кабинет Медика.

Через секунду его силуэт появился в дверях. Его глаза сияли от радости и безумия. Жутковатая ухмылочка застыла на лице.

Скаут замер в предвкушении.

-Сегодня особый день, - торжественно начал Медик. - День, когда мы сотрем наших врагов в порошок!

Солдат одобрительно закричал. Шпион поднял вверх палец, призывая к тишине. Медик продолжил свою речь:

-Итак, я разработал кое-что... Возможно, вас это удивит, - он хихикнул. - Но я всегда говорил, что наука не знает границ.

Он пошарил в карманах и извлек на свет банку. Абсолютно пустую.

-Смотрите! - произнес он с важным видом. Все застыли в недоумении.

-Но... здесь же ничего нет, - неуверенно заметил Скаут.

-Смотрите внимательнее!

Медик открыл банку и опрокинул ее себе на ладонь. Затем, поднес лупу.

-Это же…мой сэндвич! - со смесью удивления и шока воскликнул Скаут. Медик улыбнулся.

-Именно. Его размер на данный момент - ровно 2 миллиметра.

-Надеюсь, мою бутылку виски ты не трогал, - проворчал Подрывник. - А то....

Он выругался.

-Выходит, ты изобрел такую штуку, которая уменьшает вещи? -догадался Инженер.

-Не только вещи, - с довольной улыбкой ответил Медик, - но и живые объекты. Например, людей. Правда, их размер будет побольше. Сантиметров 5.

Улыбка сошла с лица Скаута. Шпион замер с недокуренной сигаретой в зубах. Пулеметчик рассеянно почесал затылок:

-Выходит, ты собираешься уменьшать противников?

Пугающая улыбка расползлась по лицу Медика: - Именно! Я назвал это Проект "Сладкая месть"!

Он захихикал.

-И...что мы дальше будем с ними делать? - недоумевал Скаут. Он только начал понимать, что к чему, и новая схема нападения никак не могла укрепиться в его мозгу. Не к таким боям он привык...

-Можете делать с ними все, что хотите, - ответил Медик. - Сгодится любая идея, которая придет вам в голову.

-Я голоден! - недовольно отозвался Скаут. - Когда мой желудок пуст, мой мозг тоже пустеет!

Медик ухмыльнулся.

-Да мне все равно, что вы с ними будете делать, хоть съешьте их!

-Так точно! - отрапортовал Солдат. Несмотря на всю необычность ситуации, приказ для него оставался приказом.

-Между прочим, забавная идея, - хитро улыбнулся Скаут.

-А нам за это заплатят? - недоверчиво покосился Снайпер.

-Можешь не сомневаться, ответил Медик. - Аванс уже выплатили.

Снайпер с довольным видом умолк.

-Схема ясна, кроме двух моментов, - задумчиво начал Шпион. - Первое: чем плоха классическая стратегия? Второе: что это за изобретение и как оно работает?

Медик лишь загадочно улыбнулся в ответ. Он ушел в свой кабинет и через пару минут вернулся с двумя канистрами.

-Это уменьшающий состав, - пояснил он, - Достаточно лишь нескольких капель. Действует мгновенно. Я даже разработал оружие, в которое вмонтировал распылители. Вот граната. После взрыва брызги летят во все стороны. Шприц, лично для меня. Пистолеты, винтовки... Я даже дубинку Скаута дополнил таким распылителем!

Медик с довольным видом оглядел всех.

-Безусловно, план отличный, - с хмурым сарказмом отозвался Шпион. - Но ты не подумал про меня. С ножом-бабочкой такой фокус не пройдет. Может, вернемся к стандартным убийствам?

Медик с улыбкой покачал головой.

-Не волнуйся, все схвачено. Ты получишь универсальный спрей. Как духи прямиком из Парижа. - Он рассмеялся. - Пробираешься на базу Синих, выбираешь себе жертву, атакуешь ее и незаметно уходишь. Все просто!

Медик снисходительно улыбнулся. Так как никто ему не возразил, он продолжил:

-Итак, все должно выглядеть как обычно, чтобы враг ни о чем не догадался. Всем ясно? Тогда поехали!

Инженер не отреагировал на этот призыв. Он пристально осмотрел оружие, которое Медик выложил на стол. - Крепления никуда не годятся, - заметил он. - Придется переделать. Медик с улыбкой развел руками: - Что ж, у тебя полчаса. Инженер широко улыбнулся в ответ и принялся за работу. Тем временем Пулеметчик возмущался по поводу предстоящей операции: - Я не привык действовать таким образом. Это же каннибализм!

- И что с того? - усмехнулся Скаут. Он был слишком голоден, чтобы размышлять о законах морали. Одна мысль о еде, пусть даже в живом виде, приводила его в экстаз.

-Это аморально! - кричал Пулеметчик, тараща глаза. - Я на такое не подписывался! Я привык убивать людей, а не есть их!

- Пока нам за это платят, мне плевать, - со спокойным безразличием произнес Снайпер. - Тем более, ты можешь убить их и как-нибудь иначе. Никто не возражает.

Пулеметчик поутих. Он повозмущался еще пару минут, но, когда никто не поддержал его, окончательно умолк.

Тем временем Шпион собирался идти на базу противника. Общая суматоха не привлекла его внимания. Шпион взял портсигар, заготовленный Медиком спрей и свой верный нож. Затем, он с самым невозмутимым видом покинул базу Красных. Лишь его правая бровь слегка дернулась при мысли о предстоящем.

Глава I. «Инженьер`» в собственном соку.

Все было спокойно на базе Синих. Выступать в атаку собирались не менее, чем через час, так что Инженер спокойно разобрал новенькую пушку и тщательно смазывал ее, что-то насвистывая себе под нос. Шпион тихо подкрался к нему сзади, почти сливаясь со стеной. Вокруг не было ни души, так что ему удалось пробраться незамеченным. Пара движений - и враг будет мертв! Шпион ловким движением выхватил складной нож и уже собирался вонзить его в спину врагу, как вдруг... Вспомнил о своей настоящей задаче. От злости он с легким звоном сложил нож и тихо выругался по-французски. Весь его профессионализм летел к чертям с этой дурацкой схемой! Инженер обернулся, услышав звук за своей спиной. От неожиданности он выронил очередную деталь. К счастью, Шпион быстро среагировал. Он вытащил из кармана заветную бутылочку и, нажав на распылитель, направил прямо в лицо Инженеру. "Один просчет Медика - и мне не жить", - пронеслось в его голове. Но даже беглый взгляд на противника заставил его понять, что все идет, как надо: Инженер таял буквально на глазах. Уже через несколько секунд он был не выше годовалого ребенка. Еще через пару секунд его рост не превышал 20 сантиметров. Он запаниковал и попытался бежать, но еще через 2 секунды оказался крепко зажат в пальцах Шпиона. Его рост составлял всего 5 сантиметров.

Шпион слегка ухмыльнулся, глядя на его забавные попытки вырваться. И немного поморщился, думая о том, что должен был сделать. Его изощренный французскими блюдами нюх подсказывал, что Инженер не будет особым деликатесом. Его руки все еще были измазаны машинным маслом, да и форма на нем оказалась не первой свежести...
Шпион, скривившись, сбросил со своей жертвы ботинки и шлем. После некоторых колебаний он решил не возиться с его одеждой. Лишь вытряхнул инструменты из его карманов.
Вид у Инженера был не слишком довольный. Он пытался что-то сказать, но звук его голоса уже нельзя было расслышать.
Шпион вздохнул и поднес руку ко рту, изящным движением втолкнув все еще сопротивляющегося противника внутрь.
Шпиона перекосило, когда маленькое тельце коснулось его языка. Нужно было покончить побыстрее с этим "фарсом", как он обозначил этот процесс про себя. Он набрал в рот побольше слюны, придерживая языком все еще дергающегося Инженера, и с усилием сглотнул. И тут же его пищевод отозвался легкой болью от проскользнувшего по нему несоразмерно крупного предмета. Некоторое время Шпион еще чувствовал, как его враг спускается все ниже по его телу. Достигнув желудка, он замер. Какое-то время Шпион с ужасом ощущал легкие толчки изнутри, но вскоре они прекратились.
Он с облегчением вздохнул и брезгливо вытер губы платком. Во рту все еще ощущался неприятный маслянисто-горький вкус. «Не так ужасно, как я предполагал», - пронеслось в его мыслях.
Шпион поднял с земли крохотные ботинки и шлем: все, что осталось от незадачливого Инженера. Он аккуратно сжег их на зажигалке, уничтожая улики. Затем, спокойно закурил.
Откуда-то издалека послышались голоса. Пора было возвращаться на базу.

***

Исчезновение Инженера обнаружили лишь через полчаса. - Кто из вас видел его последним? - встревоженно спросил Медик команды Синих. Никто не мог точно сказать. Все лишь с недоумением переглядывались. Тем не менее, разобранная на части пушка несколько шокировала всех. Это был их путь к безоговорочной победе. Теперь же их шансы понизились. - Не будем отчаиваться! - взывал Пулеметчик. - Победа все равно будет за нами. Поджигатель издал громкий, нечленораздельный звук, по-видимому, выражавший энтузиазм. - Мы почти отстояли электростанцию, - подхватил Медик. - Нельзя сдаваться на полпути. - Будет сделано! - отсалютовал Солдат. Все принялись перезаряжать оружие и готовиться к бою. И тут, в самый неподходящий момент нагрянула команда Красных. Никто еще не был готов.

Глава II. Ростбиф.

К моменту возвращения Шпиона на базу, Инженер как раз закончил с вооружением. Каждый участник команды получил дополнительное оружие, снабженное уменьшителем. Медик радостно улыбался. - Как операция? - шепотом спросил он у Шпиона. Тот, скрывая отвращение, ответил: - Я позаботился об Инженере и новом оружии Синих. Путь свободен. - Отличная работа, - одобрил Медик. - Когда мы выступаем? - с довольством и нетерпением спросил Скаут. Его мучил зверский голод. Кроме того, не терпелось отомстить за былой позор. К счастью, уже через пару минут было решено идти в атаку. Красные в полном составе нагрянули в лагерь противника, захватив их врасплох. Лишь Солдат, Медик и Подрывник вышли встретить врага лицом к лицу. Впрочем, было вполне вероятно, что и Снайпер скрывается где-то поблизости. Выстрелы раздались незамедлительно, и Красные бросились врассыпную. Шпион же давно исчез из поля зрения противника. Подрывник Синих яростно бросал под ноги противникам бомбы, но те успевали уклоняться. Ему все же удалось ранить Пулеметчика, но Медик подоспел как раз вовремя, чтобы исцелить товарища. Тем временем Красные отделывались лишь отвлекающими выстрелами, не решаясь применить свое секретное оружие в такой толпе.

Однако через некоторое время Подрывнику Красных удалось оторвать Солдата от его союзников. Оставшись без поддержки, он тут же принялся стрелять, и даже разок подстрелил Подрывнику плечо. Рана оказалась не слишком серьезной.

- Ах, ты, мерзкий ***! - выругался Подрывник. И в ту же секунду бросил бомбу рядом с Солдатом. Тот попытался уклониться, но взрыв все же задел его. С удивлением Солдат обнаружил, что не ранен. Это обстоятельство ввело его в ступор, так что несколько капель странной жидкости, попавшей на его одежду, он даже не заметил.

Он продолжал стрелять, пока не обнаружил, что враг превышает его в размере раз в 30, не меньше. Но даже после этого открытия стрелять Солдат не перестал. Подрывник громко расхохотался, наблюдая за ним. Затем, он нагнулся и схватил Солдата двумя пальцами. Не давая ему опомниться, Подрывник быстрым и грубым движением выхватил из его рук оружие и сломал его пополам, как спичку. Его улыбка напоминала звериный оскал, а единственный глаз пылал недобрым огнем. Без лишних разговоров он засунул крошечного врага в рот и сильно сжал челюсти. Послышался тихий хруст костей и еле слышный вскрик. Из уголков рта Подрывника маленькими струйками потекла кровь. Но Солдат бы еще жив, что, впрочем, ничуть не волновало Подрывника. Он прокинул голову назад и уверенно проглотил еще живого врага. Потом достал из-за пояса бутылку с недопитым виски и влил в себя, смачно рыгнув и вытерев рот рукавом.

Глава III. Жаркое.

Тем временем Медик Синих оказался в не менее затруднительном положении: Поджигатель загнал его в угол. Медик в ужасе замер, все еще пытаясь сопротивляться врагу. Но тот, даже несмотря на несколько ранений, продолжал вести нападение. Он быстрым движением пальцев нажал на спусковой крючок огнемета. Медик уже был готов умереть, но вдруг с удивлением обнаружил, что его не подожгли, а лишь слегка обрызгали. В первую секунду он был готов посмеяться над этой досадной ошибкой противника. Но, прислушавшись к ощущениям в своем теле, он понял: что-то не так. Происходил какой-то необратимый процесс, вроде мутации клеток. Может, от этого все вокруг стало таким... большим?! Когда Медик осознал, наконец, что произошло, было уже слишком поздно. Он попытался бежать, но его стремительно накрыла ладонь Поджигателя, словно говоря: "Не так быстро!" Он несколько раз подбросил Медика на ладони, доставив ему жутко неприятные ощущения. Затем, замер, вперившись в него стеклами своего противогаза. Говорят, он никогда не снимал эту часть своего снаряжения, так что противогаз намертво прирос к его лицу. Медика бросило в дрожь при этой мысли. Уж слишком мало человеческого было в Поджигателе... Тот, тем временем, неожиданно бросил свою игрушку в роли Медика, но ловко поймал его перед самым приземлением. Склонив голову набок, Поджигатель наблюдал за мучениями своей жертвы. Потом, словно наигравшись, разом стряхнул его со своей ладони, словно Медик ему надоел, и прижал его к земле ботинком. А потом еще потоптался по нему немного. Затем, поднял ногу. Медик едва дышал. Все его тело превратилось в сплошное окровавленное месиво. Поджигатель сменил насадку на огнемете и, напоследок, хорошенько поджарил врага, пока не превратил его в горстку пепла. После этого он издал громкий крик, призывая к себе Медика своей команды.

Глава IV. Пушечное мясо.

Пулеметчик Красных остался один на один с Подрывником. Остальные члены команды Синих уже спешили к ним, но находились еще достаточно далеко. Нельзя было тратить время понапрасну.

Пулеметчик ловко увернулся от очередной бомбы и, не давая врагу опомниться, обрызгал его уменьшителем из своего внушительного оружия. Дождавшись, пока Подрывник станет совсем крохотным, Пулеметчик быстро схватил его, не обращая внимания на еле слышные крики и попытки вырваться. Крепко зажав врага в кулаке, Пулеметчик попытался скрыться с поля боя. Но остальные участники команды Синих уже почти настигли его. Их выстрелы звучали прямо за его спиной.

- Нет на свете ничего, умнее пули, -тихо произнес Пулеметчик себе под нос. Недолго думая, он привязал к снаряду крошечное тело Подрывника и выстрелил в сторону врагов. Того, вероятно, разорвало на мелкие части. И тут вражеский Снайпер едва не лишил его жизни: снаряд прошел в нескольких сантиметрах от его головы. Словом, сегодня Снайперу Синих не повезло. Вдобавок ко всему, этот неосторожный выстрел выдал его с головой: Снайпер Красных тут же вычислил его местонахождение.

«Вот ты где скрывался, голубчик», - торжествующе подумал он, наводя прицел на еле заметную точку вдали.

Глава V. Свежая дичь.

Снайперская винтовка Красной команды тоже содержала снаряд с сюрпризом. Он представлял собой капсулу с уменьшителем внутри. При контакте с живым объектом ее внешняя мягкая оболочка разрывалась, обдав врага тысячами брызг. Это было совместно творение Медика и Инженера. Его эффективность в реальном бою еще предстояло испытать.
Тщательно прицелившись и нажав на курок, Снайпер отправил это чудо научной мысли в свободный полет.
"Посмотрим, чья возьмет", - с легким азартом подумал Снайпер, вглядываясь вдаль. Через пару секунд синяя точка исчезла из его поля зрения. Значило ли это, что снаряд попал в цель? Это еще предстояло узнать.
Снайпер, соблюдая осторожность, вышел из своего укрытия и добрался до телепорта, который уже успел соорудить Инженер. По всем подсчетам выходило, что его должно перенести именно туда, куда нужно. Снайпер взошел на платформу, и его завертело в потоке воздуха. Он вмиг очутился в другой части поля боя. Оставалось лишь найти и уничтожить цель. Снайпер прекрасно понимал, насколько это может быть непросто. Но подобные мысли нисколько не омрачали его спокойствия.
Вскоре он увидел какое-то почти неуловимое движение на земле. Это был Снайпер Синей команды, который пытался уйти, как можно дальше. Заметить врага, превышающего его в десятки раз, он не успел. Снайпер Красных, стараясь не шуметь, подобрался к нему поближе. Ему почти удалось захватить противника врасплох, но в последний момент его выдала собственная тень. Снайпер Синих ловким движением вскинул винтовку на плечо, и его противник тут же получил пулю ниже колена. К счастью, его снаряды теперь не представляли особой угрозы. Снайпер Красных почувствовал лишь легкий укол, такой же безболезненный, как укус комара. Он не обратил на это никакого внимания и ловко поймал противника прежде, чем он успел перезарядиться. Держа его одной рукой, Снайпер щелчком второй выбил винтовку из рук противника. Тот с вызывающим видом смотрел прямо в лицо врагу. На его лице не отразилось ни тени страха.

- Ничего личного, - спокойным голосом произнес Снайпер, глядя на свою миниатюрную копию. - Но война есть война. Он посмотрел на своего противника.
Тот лишь насмешливо приподнял бровь. Его взгляд не потерял уверенности и самообладания.
Снайпер преспокойно положил в рот своего оппонента и сомкнул губы. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Клеймо каннибала нисколько не пугало его. Он с равнодушным видом посмаковал свою жертву, перекатывая ее языком из стороны в сторону и покрывая толстым слоем слюны. Снайпер Синих даже не пытался оказать сопротивление. Это было бы проявлением непростительной слабости перед лицом смерти.
Снайпер еще какое-то время подержал свою добычу во рту, стараясь не концентрироваться на специфическом горько-соленом вкусе. Затем, с той же спокойной уверенностью сделал глоток.
Легкое волнообразное движение прошло по его горлу, чуть ниже подбородка, - и все закончилось. Какое-то время Снайпер ощущал скольжение противника вниз по пищеводу, затем, всякое инородное движение внутри его тела прекратилось.
"Довольно скучный способ убийства, - мысленно подытожил Снайпер. - Выстрел в голову был бы куда эффектнее".
Он поправил очки и двинулся в обратный путь.

Глава VI. Васаби.

Тем временем Скауту удалось выследить Шпиона. Ему пока не представилась возможность напасть, так что Разведчик просто следовал за ним, стараясь не терять из виду. Шпион был главным объектом его мести. Шпион Красных в то же время следил за ходом сражения, находясь на небольшой дистанции от передовой. Его миссия была выполнена, но он был готов вмешаться в любой момент, если бы жизни его союзников оказались под угрозой. Но пока Красным везло. Чего нельзя было сказать о команде противника, лишившейся уже пятерых бойцов. Но вместо того, чтобы держаться вместе, вражеская команда хаотично разбрелась по территории.

Медик Красной команды оторвался от своих и теперь тщательным образом прислушивался к звукам. Сейчас он мог послужить легкой мишенью для шальной пули. Но пока из четырех уцелевших врагов ни одного не было видно поблизости. И тут за его спиной раздался негромкий шорох и звук чьих-то легких шагов. Медик обернулся и краем глаза засек Скаута из Синей команды. Он шел мимо, не замечая врага. Медик метким выстрелом из шприцемета поразил противника в предплечье. Скаут скорчился от боли, и губы Медика неконтролируемо расплылись в безумной улыбке. Стрелять Скаут уже не мог, но и сдаваться не собирался. Он выхватил биту левой рукой и побежал на врага, готовясь нанести мощный удар. Но, прежде чем он успел добежать, его тело сжалось во много раз, сделав его абсолютно беспомощным.

- О, так вот как это работает? - с пугающей ухмылкой произнес Медик, наблюдая за действием собственного изобретения. Скаут нахмурился, видя, какой пугающий оборот принимает ситуация и не желая быть игрушкой в руках противника. Он попытался вскарабкаться на стену, но безуспешно. Медик резким движением схватил его за шиворот двумя пальцами, а когда Скаут попытался вырваться и удрать, сжал его хрупкое тело до легкого хруста в костях. Скаут с трудом удержался от крика. Несмотря на крепкую хватку Медика, он не оставил попыток освободится. - А ты буйный! - произнес Медик, глядя на свою жертву. Его плечи сотрясались от пугающих приступов сумасшедшего смеха, от которого кровь стыла в жилах. - Интересно, какой ты на вкус? - рассуждал он вслух. - Это будет любопытный эксперимент. После этих слов Скаут удвоил свои попытки освободиться, но безуспешно; он лишь заставил Медика смеяться еще громче. - Что ж, приступим! - произнес он, и в его голосе зазвучала сталь. Медик хищно облизнул губы и, перехватив Скаута за поясницу двумя пальцами, поднял его до уровня рта. Затем, он запрокинул голову назад, подняв руку повыше над собой. Скаут на время перестал вырываться: падение с такой высоты стало бы для него смертельным. Губы Медика приоткрылись, обнажая ряд белоснежных зубов. Пару секунд он держал руку в прежнем положении, даря своей жертве возможность полюбоваться видом. Затем, он начал медленно приближать свою жертву все ближе к губам. Скаут издал протестующий крик, но Медик не обратил на это ни малейшего внимания. Он аккуратно поместил тело Скаута внутрь своего рта, слегка надавив на его макушку пальцем и плотно сомкнув губы. Он несколько раз провел языком по солоноватой поверхности его тела, наслаждаясь беспомощностью своего противника. Скаут все еще боролся за свою жизнь. Медик улыбнулся его напрасным усилиям и с видимым удовольствием сделал глоток. Скаут беспомощно соскользнул вниз, в темноту, навстречу неминуемой гибели...

Глава VII. Горячее.

Солдат медленно брел вдоль электростанции. Он размышлял о своей команде. Победа была уже почти у них в кармане, Солдат знал это. Его огорчал лишь тот факт, что сам он так и не смог поучаствовать в бою и выполнить отданный ему приказ. Солдат никогда не оспаривал распоряжения, он слепо им следовал, какими бы странными они не были. Ему хотелось проявить себя, поучаствовать в общем деле, завершить миссию. Нужен был всего один враг, кто угодно. И никого не оказалось поблизости. Солдат с мрачным видом прочесывал территорию, хмуро глядя по сторонам.

И тут вдалеке мелькнуло что-то синее. Солдат сразу оживился и, вскинув на плечо гранатомет, принялся всматриваться вдаль. Боец Синей команды, кем бы он ни был, стремительно приближался. Солдат решил подождать, пока враг сам подойдет к нему: не было смысла стрелять с такого расстояния. Тем временем Шпион Красной команды, скрывавшийся поблизости, тоже заметил эту точку на горизонте. И насторожился. Это мог быть кто угодно. И нельзя быть уверенным, что Солдат справится. Шпион приготовился атаковать в случае, если у союзника возникнут проблемы. Синяя точка все росла, обретая все более четкие очертания. Наконец, противник приблизился настолько, что рассмотреть его не составляло особого труда. Это был Поджигатель. От неожиданности Солдат застыл на месте. Он ожидал увидеть кого угодно, только не его.

Солдат всеми силами стремился сохранить хладнокровие, но у него предательски дрожали руки. Увидев, что союзник просто стоит, Шпион подобрался к Поджигателю сзади и приготовился к нападению в любой момент. Ему удалось остаться незамеченным. Поджигатель издал громкий крик, завидев врага. Прежде, чем Солдат успел что-либо предпринять, Поджигатель нацелился прямо на него. Он уже почти нажал на курок огнемета, но... В ту же секунду Шпион облил его остатками уменьшающего спрея. Впрочем, этой дозы вполне хватило. К тому моменту, как огонь вырвался из оружия Поджигателя, его тело сжалось до крошечных размеров. Солдат молча наблюдал эту сцену. Все произошло так быстро, что он еще не успел как следует усвоить полученную информацию. Шпион бегло взглянул на Солдата с высокомерной улыбкой, убедившись, что тот не пострадал. Затем, также быстро и незаметно удалился. До Солдата медленно доходила суть произошедшего. Он подошел ближе к противнику. В таком виде Поджигатель уже не выглядел таким пугающим. Как ни странно, при виде врага он даже не попытался бежать. Он стоял, пристально рассматривая Солдата через стекла противогаза. И...черт знает, о чем он думал в этот момент! По спине Солдата пробежал легкий холодок. Страх перед Поджигателем отступил, но не иссяк бесследно. Он с опаской посадил противника на ладонь, ощутив удушающий, химический запах его защитного костюма. Поджигатель сидел смирно. Потом, совершенно неожиданно, нажал на курок огнемета и сильно обжег Солдату пальцы. Тот вскрикнул, вызвав сильную радость у Поджигателя: он зааплодировал и слегка подпрыгнул на ладони Солдата. Но его враг, подув на обожженные пальцы, пришел в неистовство.

- Отставить! - ни с того ни с сего проорал Солдат, крепко сжав ладонь в кулак. Подобное неуважение со стороны противника вывело его из себя. Он тут же вспомнил о своем задании. Разом превратившись в автоматизированную машину, Солдат уже не мог думать ни о чем другом. В его голове крепко засела одна единственная вещь: приказ. Остатки человечности окончательно покинули его. Солдат машинально поднес руку ко рту, бесцеремонно впихнув внутрь Поджигателя. Не обращая внимания на неприятный химический вкус, Солдат подтолкнул его ближе к глотке и проглотил врага, смыв его потоком слюны. Солдат почувствовал, как тело Поджигателя медленно опускается все ниже. Но это чувство продлилось недолго. Вскоре все внутри его тела. И уже через полминуты Солдат и думать забыл о съеденном заживо противнике. Он широко зевнул и со скучающим видом отправился на поиски своей команды.

Глава VIII. Отбивная.

Инженер Красных скрывался вдали от передовой. Он сконструировал турель четверть часа назад и теперь спокойно дожидался того, кто стал бы живой мишенью для его орудия. Разумеется, Инженер собирался выстрелить лишь один раз: снарядом с уменьшителем. Обычная турель издает много шума из-за огромного количества снарядов, которые она выпускает. Если зарядить в нее лишь один патрон, звук будет настолько тихим, что враг даже не среагирует. Инженер улыбнулся. Схема выстроена, проблем возникнуть не должно. Оставалось лишь дождаться, пока остатки вражеской армии будут проходить мимо. Противник не заставил себя долго ждать.

Уже через несколько минут вдали показался смутный силуэт Пулеметчика. Подобравшись чуть ближе, он выстрелил во вражескую турель. Та повредилась слегка, но выстояла. И тут Пулеметчик допустил неосторожность, подойдя чуть ближе, чем следовало. Турель бесшумно выстрелила, и снаряд успешно попал в цель. Пулеметчик с радостной улыбкой продолжил обстрел турели. Еще несколько секунд. Падение орудия Красных произошло даже позже, чем недоумевающий Пулеметчик сжался до пятисантиметрового размера. Инженер спокойно подошел к нему.

- Ну, что? Не повезло сегодня? - с добродушным участием спросил он. Пулеметчик не ответил. Он постепенно приходил в себя. Осознав, что произошло, он попытался ранить противника, но Инженер с мягкой улыбкой разоружил его ловким движением пальцев. Затем, спокойно, но властно сжал Пулеметчика в руке. Тот усиленно толкался, пытаясь вырваться, но его размер не позволял сделать это. - От судьбы не уйдешь, - философски заметил Инженер, хотя он не слишком-то жаловал философию. С этими словами он совершенно спокойно положил в рот отчаянно сопротивляющегося Пулеметчика. Его тело имело сильный солоноватый привкус. Инженер без особого наслаждения перекатывал жертву языком из стороны в сторону. Пулеметчик все еще не оставлял попыток вырваться, но Инженер вмиг лишил его последней надежды. Мощным движением он прижал Пулеметчика языком к небу и с усилием сглотнул. Грузное тело врага тяжело скользнуло вниз по пищеводу. Через полминуты Инженер ощутил легкие постукивания изнутри: Пулеметчик не желал сдаваться. Инженер слегка улыбнулся. Операция была завершена. И особых угрызений совести он не чувствовал. На войне ведь все средства хороши.

Глава IX. Десерт. Сладкая месть.

Несмотря на то, что Скаут Красной команды тщательным образом выслеживал вражеского Шпиона, вскоре он все же потерял его из виду. Недалеко от него происходили всевозможные схватки, раздавались выстрелы, что не могло не отвлекать Разведчика. Теперь же вся его команда рассеялась по обширной территории, и Скаут остался совсем один. А, между тем, где-то совсем рядом скрывался опасный противник, который мог с легкостью убить его ловким ударом в спину. Но пока ни один шорох не нарушал пугающей тишины. Это жутко напрягало Скаута, заставляя его все время оборачиваться и перемещаться с наибольшей осторожностью. Но вскоре еле слышный шорох раздался за его спиной. Если бы не предельная концентрация, Скаут мог бы даже не услышать его. Он резко обернулся, выхватив пистолет, и краем глаза успел засечь Шпиона Синих, уходящего в состояние невидимости. Разведчик выстрелил наугад, и тихий вскрик показал ему, что он попал в цель. Вероятнее всего, задел врагу руку или плечо. В ответ Шпион метким выстрелом поразил Скаута в ногу. Ранение оказалось довольно сильным. Разведчик, стиснув зубы, выругался, ожидая, пока начнет действовать уменьшитель. Шпион повторно стал невидимым, надеясь напасть снова. Но сделать это ему было уже не суждено. Через несколько секунд тело Шпиона сжалось в крошечный комок, а еще через пару мгновений закончилось действие невидимости: часы на его руке безжалостно дотикали последние секунды. Тем временем Скаут наложил себе тугую повязку (благо, аптечка оказалась под рукой) и с насмешливой улыбкой приблизился к противнику.

Тот выглядел просто смехотворно, но все еще с презрением смотрел на своего врага. Скаут громко рассмеялся, глядя на его забавные попытки сохранить лицо. - Посмотри на себя, - надсмехался он. - Ты просто жалок! Ну, и чья теперь очередь смеяться над проигравшим? Скаут театрально изобразил обычное высокомерие Шпиона. И снова рассмеялся. Ему нравилось чувство абсолютного превосходства над противником. Он поднял Шпиона двумя пальцами, намеренно изобразив презрение и брезгливость. Ему в нос ударил приторный запах одеколона, отчего Разведчик немедленно скривился. Из-за этого запаха Скаут часто подшучивал над Шпионом, говоря, что от него воняет. Но эта шутка несколько устарела. Поэтому он придумал новые способы поиздеваться над врагом. При одной мысли об этом Скаута душил смех. Его глаза светились радостным озорством, но где-то в глубине скрывалось что-то пугающе недоброе.

Скаут перехватил Шпиона за ногу, подвесив его вниз головой перед своим лицом.

- Чувствуешь унижение? - с несколько жестокой улыбкой осведомился он, снова усадив Шпиона на свою ладонь. Тот с раздраженным видом рассматривал лицо своего противника. В его глазах горело одно лишь высокомерное презрение. Затем, он что-то произнес. Судя по движениям его губ, он ругался по-французски. Скаут догадывался о смысле его слов, но делал вид, что совсем не понимает ситуацию.

- О, прости, я не услышал, что ты сказал, - с наигранной вежливостью произнес Разведчик. - Наверное, ты сказал, что хочешь полетать? Что ж, я могу это устроить! С этими словами, несмотря на все протестующие жесты Шпиона, Скаут несколько раз подбросил его вверх, как теннисный мяч. Его смех звучал громче с каждой минутой.

- Надеюсь, ты вдоволь этим насладился, - с улыбкой произнес Скаут, - потому что мы переходим к следующему номеру программы! Он слегка сжал Шпиона в руке и обежал несколько кругов у очень быстром темпе, отставив руку в сторону и покачивая ей вверх-вниз. Затем, он остановился и внимательно всмотрелся в лицо своего врага. Шпион выглядел крайне раздраженным и измученным. - Освежает, правда? - шутливо осведомился Скаут. Шпион лишь злобно посмотрел на него.

- Быть может, тебе...немного жарко? - поинтересовался Скаут и резким движением вытряхнул Шпиона из пиджака, ловко поймав его другой рукой. Он наслаждался бессильной злостью своего противника. -Тебе ведь хочется разорвать меня на части, верно? - смеясь спросил он у вконец озлобившегося Шпиона. - Так зачем же дело стало? Скаут хитро улыбнулся. Затем, комично хлопнув себя рукой по лбу, воскликнул: - Ах, да! Ты ведь не можешь! Для этого ты слишком мал! Он звонко, по-мальчишески, рассмеялся. Ему нравилось играть, и он хотел, было, продлить это веселье как можно дольше, но тут его голод достиг апогея. В пылу сражения он почти забыл, что еще не завтракал. Хотя, Разведчик и не участвовал в сражениях напрямую, он все время старался контролировать ситуацию, чтобы в случае надобности помочь союзникам. И теперь его разыгравшийся аппетит властно напомнил о себе.

- Мне очень жаль, - произнес он с наигранно печальным видом, - но сейчас придется тебя съесть. Видишь ли, я сегодня остался без завтрака и не вижу причин, почему бы тебе его не заменить.

Улыбка Скаута становилась все более хищной. Шпион занервничал. - Это будет не больно, - с насмешливой улыбкой произнес Скаут. - Пара часов - и ты станешь частью моего тела! Он засмеялся: - Но тебе, наверное, не хочется становиться частью такого раздолбая, как я? Это ведь так унизительно! Скаут уже смеялся, не переставая, и в его смехе слышалась все более нарастающая жестокость. Потом его взгляд неожиданно посерьезнел. Голубые огоньки глаз стали холоднее льда.

- Пошутили и хватит, - произнес он. - Пора заняться важным делом. Он весело подмигнул Шпиону, поднимая его на уровень своего лица.

Улыбаясь жестокой улыбкой, он спокойно произнес: - Прощай! Был рад знакомству с тобой!

С этими словами он подбросил Шпиона в воздух и ловко поймал его ртом. Тело врага до половины ушло в ротовую полость, удерживаемое языком от дальнейшего погружения. Скаут с нетерпением принялся заталкивать Шпиона все глубже, пока его голова не скрылась внутри. После этого он сомкнул губы и принялся играть телом врага, подбрасывая и перекатывая его языком. Он смеялся про себя, представляя, какое унижение должен испытывать его противник. Между тем, его рот медленно наполнялся слюной, а желудок нетерпеливо урчал, ожидая обещанный завтрак. Скаут не мог больше ждать. Он легким движением запрокинул голову назад и слегка подтолкнул языком свою жертву в сторону глотки. Он сглотнул, и тело врага плавно скользнуло вниз. Скаут с наслаждением прислушивался к волнообразным движениям пищевода, подталкивающим его жертву все ближе к пункту назначения. Тело его врага мягко опускалось все ниже, пока не достигло желудка. Изнутри раздалось удовлетворенное урчание. Шпион не делал никаких движений, позволяющих почувствовать его присутствие. Видимо, понял, что его сопротивление доставит врагу лишь удовольствие. И все же Скаут отчетливо ощущал живое существо внутри себя. И, как ни странно, одна лишь мысль об этом приводила его в экстаз. Скаут с наслаждением облизнул губы. Его голод слегка поутих. Он удовлетворенно вздохнул и с легкой улыбкой двинулся в направлении базы.

Эпилог.

К тому времени, как Скаут вернулся на базу, вся Красная команда была уже в сборе. Электростанция окончательно перешла к ним, и все шумно праздновали победу.
Подрывник уже просто не отрывался от бутылки. Едва опорожнялась одна, как он тут же доставал следующую и выпивал залпом, как простую воду.
Инженер с задорным видом рассказывал анекдоты, вызывая общий хохот Солдата и Пулеметчика.
В дальнем углу сидел Поджигатель, издавая странные звуки, напоминающие одновременно восторг и гнев. Время от времени он резко вскакивал, размахивая руками, потом снова садился. Судя по всему, им опять овладели какие-то безумные фантазии.

Когда-то странные выходки Поджигателя могли серьезно шокировать и жутко напугать даже его союзников. Но сейчас никто не обращал на него внимания.
Снайпер и Шпион сидели за столом, играя в покер. Со стороны это выглядело, словно безумная игра в гляделки, или конкурс "чье лицо окажется более безэмоциональным". Оба изрядно жульничали, и каждый старался подловить оппонента.
Проходя мимо стола, Скаут заглянул за плечо Шпиона.
- Туз червей, бубновый король, семерка треф и пиковый валет, - весело произнес он, подмигнув Снайперу. - Затем, идет дама червей, шестерка пики и... Ай! Больно же!
Разведчик получил от Шпиона щелчок в лоб и недовольно скривился.
- Сдавай по новой, - с усталым раздражением произнес Шпион, бросив беглый презрительный взгляд на Скаута. Снайпер даже не переменился в лице. Он спокойно собрал карты со стола, перетасовал и раздал снова.
- Отойди от стола, - сквозь зубы процедил Шпион, раздраженно глядя на Скаута. Но тот с насмешливой улыбкой остался стоять на прежнем месте. К счастью для обоих игроков, вскоре к Скауту подошел Медик и надолго отвлек его от их игры.
- Как все прошло? - участливо спросил Медик, и в глубине его глаз мелькнул садизм.
- Я уничтожил Шпиона, - радостно отозвался Скаут. - Это было элементарно! Он ведь был последним, надеюсь?
Медик кивнул. Жестокая улыбка искривила его губы, когда он представил себе, как все это происходило.

И тут Скаут почувствовал, как что-то легкое коснулось его руки. Он с удивлением обнаружил, что это - крохотный голубь.
- Твоих рук дело? - осведомился Скаут у Медика.
- Да, я продолжил свой эксперимент, - с жутковатой улыбкой ответил он. - Мне удалось сократить время действия уменьшителя до пары секунд. В другой раз враг не успеет даже выстрелить в нас!
Медик подмигнул Скауту, указав на подбитое колено, и в ту же минуту принялся лечить его.
Когда Медик закончил свою работу, раздался звонок по видеофону. Скаут рванулся вперед, чтобы успеть ответить первым. Он в мгновение ока добежал до другого конца комнаты. Ему хотелось видеть мисс Полинг, если, конечно, это была она.
Скаут включил связь. Его надежды осуществились: он тут же поймал взгляд очаровательной помощницы Администратора. С экрана полился мягкий голос.
- Скаут? Это Полинг.
- Добрый день, мисс Полинг, - бодро ответил Скаут, изобразив самую очаровательную улыбку, на какую только был способен. - Можете не волноваться, миссия завершена. Мы полностью разгромили вражеский отряд!
Но его собеседница не обрадовалась такому отчету.

- Опять мне возиться с трупами... - с усталым вздохом произнесла она.
Скаут усмехнулся: - Не в этот раз, мисс Полинг! Мы избавились от трупов, так что у вас появился дополнительный выходной! Мисс Полинг с сомнением посмотрела на него.
- Хм... Это на вас не похоже. Как вам это удалось?
- А это уже военная тайна! - обаятельно подмигнул ей Скаут. - И, раз уже вы свободны, может... Сходите со мной на свидание?
Мисс Полинг слегка улыбнулась.
- Ну, я даже не знаю... Столько работы...
- Я мигом помогу вам со всем управиться! - уговаривал Скаут с заискивающей улыбкой. - Пожалуйста, соглашайтесь!
Девушка задумалась.
-М... Хорошо, Скаут. Только без глупостей, ладно?
- Обещаю вам, что не сделаю ничего, что могло бы вас расстроить! - с радостным энтузиазмом ответил Скаут. - Ждите меня, буду через час. Разберемся с вашими дурацкими делами и махнем куда-нибудь, где можно круто повеселиться!

Мисс Полинг ответила на его пылкость лишь сдержанной улыбкой.
- Что ж, я подожду.
- Отлично, конец связи! - бодро ответил Скаут. Экран погас. Разведчик с энтузиазмом бросился собирать вещи: остатки карманных денег, одеколон (вонь ужасная, но девушкам нравится) и ведро жареной курицы (вдруг сработает старый метод?).
Пробегая мимо стола, он поймал насмешливый взгляд Шпиона. Скаут едва сдержался, чтобы не ударить его по голове чем-нибудь тяжелым. Помогла лишь визуализации недавнего поглощения врага заживо. Оставалось лишь сменить цвет формы с синего на красный - и злость Скаута улетучилась. Он выдержал взгляд Шпиона, ответив на него легкой усмешкой. И демонстративно отвернулся.
А через пару минут он уже несся во весь дух к назначенному месту встречи. Сегодняшний бой, шум, суета, перестрелки, насмешки Шпиона - все негативные впечатления дня стерлись при одной мысли о предстоящем свидании с мисс Полинг.
Добравшись до места встречи, Разведчик остановился перед самым входом в административное здание, чтобы перевести дух. Он уже одержал одну победу сегодня, так что выиграть еще один "поединок" труда не составит. Помедлив пару минут на пороге, Скаут сделал глубокий вдох и решительно распахнул дверь навстречу неизвестности.

Дата добавления: 2015-07-11