Хозяин, подобострастно наклоняясь через стойку к человеку,

Которого все считали совладельцем большого имения.

-- Пошевеливайся, глупый немец! Я же сказал -- бренди.

-- Хорошо, гepp Колхаун, хорошо! Бренди и виски, бренди и

виски! -- повторял немец, торопясь поставить графин перед

Грубым посетителем.

Компания майора, присоединившись к двум-трем уже стоявшим

У стойки гостям, не оставила и дюйма свободного места.

Случайно или намеренно, но Колхаун, встав позади всех в

Приглашенной им компании, очутился, рядом с Морисом Джеральдом,

Который спокойно стоял в стороне, пил виски с водой и курил

Сигару. Оба они как будто не замечали друг друга.

-- Тост! -- закричал Колхаун, беря стакан со стойки.

-- Давайте! -- ответило несколько голосов.

-- Да здравствует Америка для американцев и да сгинут

всякие пришельцы, особенно проклятые ирландцы!

Произнеся этот оскорбительный тост, Колхаун сделал шаг

Назад и локтем толкнул мустангера, который только что поднес

Стакан к губам.

Виски выплеснулось из стакана и залило мустангеру рубашку.

Была ли это случайность? Никто ни минуты не сомневался в

Противном. Сопровождаемое таким тостом, это движение могло быть

Только намеренным и заранее обдуманным.

Все ждали, что Морис сейчас же бросится на обидчика. Они

Были разочарованы и удивлены поведением мустангера. Некоторые

Даже думали, что он безмолвно снесет оскорбление.

-- Если только он промолчит,-- прошептал Генкок на ухо

Слоумену,--то его стоит вытолкать в шею.

-- Не беспокойтесь,-- ответил пехотинец тоже шепотом.--

Этого не будет. Я не люблю держать пари, как вам известно, но я

Ставлю свое месячное жалованье, что мустангер осадит его как

Следует. И ставлю еще столько же, что Кассий Колхаун не

Обрадуется такому противнику, хотя сейчас Джеральда как будто

Больше беспокоит рубашка, чем нанесенное ему оскорбление... Ну

и чудак же он!

Пока они перешептывались, человек, который оказался в

Центре общего внимания, невозмутимо стоял у стойки.

Он поставил свой стакан, вынул из кармана шелковый носовой

Платок и стал вытирать вышитую грудь рубашки.

В его движениях было невозмутимое спокойствие, которое

Едва ли можно было принять за проявление трусости; и те, кто

Сомневался в нем, поняли, что они ошиблись. Они молча ждали

Продолжения.

Ждать пришлось недолго. Все происшедшее, включая

Перешептывания, длилось не больше двадцати секунд; после этого

Началось действие, вернее -- раздались слова, которые были

Прологом.

-- Я ирландец,-- сказал мустангер, кладя платок в карман.

Ответ казался очень простым и немного запоздалым, но все

Поняли его значение. Если бы охотник за дикими лошадьми дернул

Дата добавления: 2015-07-11